嚴(yán)冰敏銳地發(fā)覺(jué)氣氛有些怪異，但寄虹未留意丘成的表情，問(wèn)過(guò)小夏的傷勢(shì)，又問(wèn)丘成：“你沒(méi)傷著吧？”

    丘成搖搖頭。

    “那你今晚能上工嗎？”

    丘成未及答話，小夏就抱打不平了，“二小姐，他兩天沒(méi)合眼了，心里又難過(guò)得很，剛才都昏倒了，你還要逼他上工？你心里只有窯廠嗎？”

    寄虹瞪大了眼睛，“小夏！你……”

    小夏自己受些氣沒(méi)什么，可就是看不得丘成受委屈，不甘示弱地瞪回去，“我哪里說(shuō)得不對(duì)嗎？”

    嚴(yán)冰急忙擺出家長(zhǎng)的做派，擋在中間隔開兩人的瞪視，“都不許說(shuō)了?！笔疽饧暮缁靥梦萑ァ?/br>
    丘成說(shuō)：“我這就回窯廠。”沒(méi)跟小夏打招呼便出了屋。

    嚴(yán)冰跟出來(lái)，“別勉強(qiáng)，我建議你好生休息幾天。寄虹的話別放心上，她其實(shí)挺關(guān)心你的?！?/br>
    丘成搖頭，張了張口，欲言又止。

    “你既然叫我‘大哥’，什么話都可以講給我聽?！?/br>
    丘成往前走了幾步，又停下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“嚴(yán)大哥，你說(shuō)女子能干火工嗎？”

    “怎么問(wèn)起這個(gè)？”嚴(yán)冰覺(jué)這個(gè)問(wèn)題莫名其妙，但還是認(rèn)真回答：“我從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?！?/br>
    丘成手按在院門的門閂上，出神地望著眼前的某處，手底下無(wú)意識(shí)地拉來(lái)推去，心里也跟著拉鋸一般。

    過(guò)了好久，他終于停下手中動(dòng)作，緩緩撥開門閂?！皣?yán)大哥，替我跟小夏道聲歉，窯廠事忙，我以后不來(lái)看他了。”

    這又是什么情況？

    回到屋中，寄虹悶悶不樂(lè)地抱怨，“小夏和玲瓏都那么說(shuō)我，可他們壓根不知道現(xiàn)在是火燒眉毛的時(shí)候。前幾日小十萬(wàn)的工銀散出去，霍記就成了個(gè)空架子。若是海商的貨再交不上，那我就得摘匾了?！?/br>
    嚴(yán)冰看她嘟著嘴，小女兒情態(tài)十足，原本想要說(shuō)教的心思全沒(méi)了，只笑微微地看她。

    寄虹也覺(jué)出自己像在跟他撒嬌呢，訕訕住了口，隨手拿起桌上的一疊紙胡亂翻看，卻見幾十頁(yè)都是密密麻麻的鮮紅指印，驚訝地看向嚴(yán)冰，“這是……”

    嚴(yán)冰苦笑，“當(dāng)官這么多年，還是第一次接到萬(wàn)民書?！?/br>
    寄虹就明白了。再看書上所言，不出所料是協(xié)餉與招兵二事，民怨深重。

    她愁云慘淡，他何嘗不是步履維艱？

    可她問(wèn)起情形，他只一筆帶過(guò)，“還好?！庇謸P(yáng)起笑容，“不說(shuō)這個(gè)了，有個(gè)好消息，貢瓷順利抵京了，沙坤的船隊(duì)已經(jīng)返程，年前準(zhǔn)定能到青坪。”

    寄虹大喜，“那真是好，薇姐能和沙坤過(guò)個(gè)團(tuán)圓年了?！?/br>
    然而，沙坤的船隊(duì)年前并沒(méi)有到，過(guò)了年依然音信全無(wú)。

    作者有話要說(shuō)：　　謝謝“約約約約約約約”的兩個(gè)地雷，比心~~

    ☆、乍見翻歡夢(mèng)

    伍薇每天到衙門口等消息，從第一班驛馬進(jìn)城等到城門落鑰。

    嚴(yán)冰到縣衙時(shí)，不出意外又看到她早早立在角門外，不遠(yuǎn)不近，不引人注目，但也無(wú)法忽視。

    伍薇照例問(wèn)他：“有消息嗎？”

    “從前幾日收到船隊(duì)在白嶺被劫那個(gè)消息之后，就再?zèng)]有音信了?！眹?yán)冰沒(méi)把人員全部失蹤的消息告訴伍薇。

    她平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，把目光轉(zhuǎn)向城門方向。也許午后會(huì)有下一班驛馬到來(lái)呢。

    嚴(yán)冰看她要繼續(xù)等的樣子，忍不住又勸，“先回寶來(lái)可好？一有消息我會(huì)立刻去通知你的。”

    “我還是想在這里等，哪怕早知道一時(shí)半刻都好?！?/br>
    兩個(gè)人都沉默下來(lái)。他勸過(guò)很多次了，印象中她不是執(zhí)拗的人，但這次分外執(zhí)著，已經(jīng)把自己站成一道定時(shí)的風(fēng)景。

    從街角轉(zhuǎn)入這條路的一行人，是這些天來(lái)衙門口的另一道風(fēng)景。

    他們同往常一樣圍在大門前，不吵嚷，不激憤，彬彬有禮地又一次求見曹縣令。得到的回答依然同前幾天一模一樣，“不在?！彼麄円灿兄G人鍥而不舍的脾性，打算照舊靜默但堅(jiān)韌地守候。

    嚴(yán)冰嘆了口氣，離了伍薇，向請(qǐng)?jiān)傅谋娙俗呷ァ?/br>
    領(lǐng)頭的方掌柜迎上前來(lái)，“曹縣令有示下嗎？”

    嚴(yán)冰頷首，但并無(wú)喜色，“諸位進(jìn)督陶署一敘吧。”

    袁掌柜并不動(dòng)身，“督陶署的茶再好喝，也架不住天天喝。嚴(yán)主簿，若真有示下就直說(shuō)吧，喝茶勸誡之類不必了?！?/br>
    “諸位的請(qǐng)?jiān)笗芸h令已過(guò)目，”嚴(yán)冰非常直白地轉(zhuǎn)述曹縣令的話，“他的意思是，協(xié)餉一事諸位若實(shí)在有困難，可以人丁代替，男子入伍即可；若不能入伍，可捐資助軍，每丁五百兩白銀?！?/br>
    眾人倒吸一口冷氣，方掌柜發(fā)難道：“當(dāng)初不是說(shuō)好參與貢瓷的商家不會(huì)抽丁嗎？”

    “慚愧得很，我已力勸，但是……”

    眾人自然明白“但是”什么。袁掌柜緩和氣氛道：“想必嚴(yán)主簿會(huì)為瓷行從中斡旋吧？”

    嚴(yán)冰十分為難的樣子，“這……錢數(shù)上面，我倒可盡力一試，至于其它，曹縣令是下了必成的決心的……”說(shuō)到這里，他做了一個(gè)明顯的眺望遠(yuǎn)處的動(dòng)作。

    眾人不禁順著他的目光望去，長(zhǎng)街的盡頭，一隊(duì)城防軍列隊(duì)向這邊行來(lái)，槍尖上的寒光驚魂奪魄。好幾個(gè)人梗著的脖子慢慢矮了下去。

    嚴(yán)冰做了點(diǎn)戲，實(shí)是無(wú)奈之舉。曹縣令的原話本是“二百兩”，但嚴(yán)冰如此才好讓眾人覺(jué)得官府有所退讓。他從來(lái)不屑耍這種小兒的伎倆，這次實(shí)在山窮水盡了。

    不幾日，青坪的大街小巷貼滿了告示，把上頭文縐縐的詞用老百姓的話講出來(lái)，那就是“二百兩買賣人命”。人人奔走唾罵，但有家底的富戶卻松了口氣，花點(diǎn)銀子能保家人平安，又比之前減少一半還多，竟覺(jué)可以忍受了。

    于是衙門口冰火兩重天。角門處川流不息，有錢人爭(zhēng)相“捐資”，生怕名額被人搶走似的。告示下頭窮苦人哭天搶地，生離死別。

    種種怪誕，伍薇盡收眼底。

    那日瓷商結(jié)伴“捐資”，寄虹、玲瓏和呂太爺也到了。先前方袁二人率人請(qǐng)?jiān)?，寄虹是知道的，但她?shí)在左右為難，只能躲在窯廠避不見客。這次達(dá)成一致意見后，她便以會(huì)長(zhǎng)的身份出面，并請(qǐng)來(lái)了德高望重的呂太爺。

    寄虹代表霍記、玲瓏代表呂家，先后將以萬(wàn)計(jì)數(shù)的銀票承到嚴(yán)冰面前。呂太爺目光里蘊(yùn)著百年風(fēng)雨，“這是呂家上至老夫、下至仆從，所有男丁的捐資銀，我們呂家的人，一個(gè)都不會(huì)走?！?/br>
    在座眾人有汗顏，有欽佩，更多的是悵然。誰(shuí)能如霍呂兩家如許豪氣？工人散了，窯廠就垮了。

    嚴(yán)冰親自送呂太爺上轎，向他深深施了一禮，呂太爺扶起他，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“我們青坪有句俗話：風(fēng)起看松崗，雨過(guò)觀彩虹。嚴(yán)主簿，留步?！?/br>
    玲瓏沒(méi)來(lái)得及與伍薇說(shuō)話，只握了握她的手，送呂太爺走了。伍薇問(wèn)寄虹是怎么一回事。寄虹三言兩語(yǔ)講完，感慨道：“還好我們有錢?！?/br>
    這話聽起來(lái)竟如此悲愴。

    幾天后，伍薇親眼看見一個(gè)婦人一路哭喊著追逐抽丁的衙役，追到衙門口終于將他攔下，苦苦哀求，“我兒子還不到十四，還不到呢……求求差爺去了他的名吧……”

    衙役滿不在乎地說(shuō)：“不是差一個(gè)月嗎？走到軍營(yíng)正好夠了！”

    婦人依舊苦求，衙役不耐煩地推開她，“求也沒(méi)用，我只按名冊(cè)來(lái)。舍不得兒子就去捐資??！捐不起能怪誰(shuí)？”大步入內(nèi)。

    婦人被攔在外頭，癱在墻角崩潰大哭。頭上，巨大的捐資告示上面，圈著粗粗的紅圈的“貳”字格外醒目。

    伍薇走過(guò)去，扶起她，“嫂子，你跟我來(lái)?！彼龓x開了衙門口，所以不知道此時(shí)正有人在城門前破口大罵，與飛奔來(lái)縣衙報(bào)信的守門士兵正好錯(cuò)過(guò)。

    回到寶來(lái)，她提了二百兩銀子給那婦人，婦人當(dāng)場(chǎng)就跪下了，梆梆梆磕了三個(gè)響頭，伍薇這么利索的人都攔不住。

    她想起寄虹的話，“還好我們有錢?！边@不是夸耀，是深深的無(wú)力。

    當(dāng)晚，她兌換了一沓銀票，都是二百兩的，每張前頭附一頁(yè)紙，一筆一劃寫上“小和尚”、“歪脖”……每一個(gè)船員的名字。她不知道官府的名冊(cè)有沒(méi)有他們，更不知道他們能不能回來(lái)，但她得備著。

    備著，就有希望。

    寫到最后一頁(yè)，“沙坤”兩字被淚水洇得完全看不清了。她擱下筆，抬頭正對(duì)上觀音菩薩悲憫的臉。她以前不信佛的，但沙坤出事后，她就請(qǐng)了一尊菩薩回家，一日三次香地敬奉著。

    她抹了抹眼睛，越抹眼前的菩薩越模糊了。

    他不浪漫，又缺乏擔(dān)當(dāng)，他粗野又莽撞，賺不到大錢又大手大腳，私下里還干些犯法的勾當(dāng)，這樣一個(gè)一無(wú)是處的人……

    她卻愛著。

    屋外不知是何簌簌作響，像極了以前沙坤夜夜翻墻入院的聲音。他總是這樣，有門不走，專喜翻墻躍窗，她同他吵過(guò)嘴，他從沒(méi)改過(guò)。可現(xiàn)在，她多么希望他能再次破窗而入。

    她喃喃地自言自語(yǔ)，“沙坤，你回來(lái)吧。不用娶我，只要回來(lái)就好?！?/br>
    身后的窗戶突然“嘭”地一聲被砸開，伍薇吃驚回頭，眼前黑影一閃，還沒(méi)看清闖入者，整個(gè)人就被狠狠按進(jìn)一個(gè)寬闊的胸膛。

    鼻端是熟悉的汗水、海風(fēng)和強(qiáng)烈的思念混合成的氣息，不太好聞，也不知道多久沒(méi)洗澡了，但她不管不顧地扒開比乞丐都不如的那身破布，在那人胸前狠狠咬了一口。

    “疼著呢，不是做夢(mèng)！”沙坤嘴唇皸裂，聲音破鑼似的，但喊疼的時(shí)候含著滿滿的笑。

    “你還有臉叫疼！這么多天死哪去了！”伍薇這回是連氣帶愛，再下嘴的時(shí)候比之前更不客氣。

    沙坤直接把嘴送了過(guò)去，“咬這吧，往深里咬?！?/br>
    這一咬就咬到床上了，床板吱呀了大半夜才漸漸平息，停頓了一會(huì)，換成一個(gè)女聲，“行啦，吃飽喝足了，該老實(shí)交待了吧？”

    原來(lái)船隊(duì)從京城返航途中，在白嶺附近靠岸更換關(guān)書，遇上一批流散的軍隊(duì)，跟餓急了眼的狼似的，也不管姓官姓民上來(lái)就打。押船的官兵立刻抱頭鼠竄，沙坤只有幾十個(gè)手下，怎敵得過(guò)數(shù)百士兵，只得丟棄沙船，且戰(zhàn)且避，危急中還不忘把葉墨搶了出來(lái)。

    然而葉墨把官印和公文都丟了，他們無(wú)法投奔官府，再加上一路兵荒馬亂，到處殺人搶掠，一行人每天東躲西藏，有時(shí)蹭船有時(shí)走路，回到青坪時(shí)守門士兵還以為是流民，被葉墨一通大罵才認(rèn)出眼前的乞丐是誰(shuí)。

    城門一開，沙坤什么都顧不得了，瘋了似的往寶來(lái)狂奔。這一路披荊斬棘，支撐他的信念只有一個(gè)——寶來(lái)里的那個(gè)女人。

    他得回來(lái)，死也得回來(lái)。

    沙坤輕松地倚在床頭，手?jǐn)堉鴳阎腥说募绨?，說(shuō)得十分輕描淡寫。然而剛才那一番運(yùn)動(dòng)，她已經(jīng)看到他身上新添的許多傷痕，就能猜得出這一路經(jīng)歷了多少腥風(fēng)血雨。

    他是怎么挺過(guò)來(lái)的，她都不敢想象。

    撫過(guò)他腹部的一道傷痕，不深，已經(jīng)結(jié)疤，大概就是在白嶺傷的。她恨恨道：“是不是那個(gè)挨千刀的金胡子？”

    “金胡子還沒(méi)進(jìn)白嶺呢?？匆路浅⒌谋?，聽說(shuō)是北面吃了大敗仗逃下來(lái)的，哼，逃著逃著就當(dāng)上土匪了?！鄙忱ひ贿呎f(shuō)，一邊翻身下床在屋里踅摸，“我?guī)?lái)那個(gè)包袱呢？”

    伍薇下床從墻角拎過(guò)來(lái)，“什么東西？又臟又臭，還命根子似的一路帶回來(lái)？”

    沙坤正解包袱，聞言有點(diǎn)尷尬，猶猶豫豫地不知要不要繼續(xù)。

    伍薇白了他一眼，“大老爺們，這么婆婆mama！有什么不能見人的，褻褲啊？”伸手扯開，頓時(shí)呆了。

    包袱里紅燦燦的一團(tuán)，新嫁衣。

    沙坤心里七上八下，“這……嗯……京城的新樣式，那個(gè)……咳……這個(gè)……這個(gè)嫁、嫁……衣服……你若是不喜歡……咳……”

    奶奶的！求個(gè)親這么難！

    他眼巴巴地望著伍薇，明明是她先提的，但為什么他這么緊張期待？中邪了似的！

    她的眼淚叭嗒叭嗒落在嫁衣上。嫁衣有些臟污，還皺巴巴的，但他刀光劍影里闖過(guò)來(lái)，差點(diǎn)丟了命都沒(méi)丟了它。

    她把它緊緊摟在懷里，抹一把喜極的淚，斬釘截鐵地說(shuō)：“喜歡！”

    聽到這兩個(gè)字的剎那，沙坤覺(jué)心房劇烈地搏動(dòng)了一下，那是前半生從未嘗過(guò)的喜悅和滿足。