過不多時，百里緞果然取回了許多樹枝，楚瀚便開始生火烤魚。兩人在叢林中合作慣了，平日便甚少言語，此時即使在巨大水聲之下無法交談，兩人卻也不覺得有何不便。

    楚瀚嘴唇腫脹疼痛，吃食十分不便，勉強(qiáng)吃了半條魚，算是填了填肚子，又感到身子虛弱疲倦，便躺下休息。洞中寒冷陰濕，他盡量依著火堆而臥，百里緞也躺下了，兩人并頭而臥，相隔數(shù)寸，一齊抬頭仰望。

    此時外頭已然天明，從遠(yuǎn)處洞頂?shù)奶齑爸型赋鑫⑽⒐饩€，能看出這洞乃是石灰?guī)rxue，石壁猙獰，色彩各異，而最奇的是這巖xue寬闊無比，整個巖洞似乎比宮中從皇極門到謹(jǐn)身殿之間的廣場還要大上許多，xue頂高遠(yuǎn)，幾不可見；xue內(nèi)究竟延展多深，更是難以臆測。楚瀚所見過最高的塔是京城廣安門外的天寧寺塔，高十三層，這巨xue中就算放上好幾座天寧寺塔，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上巨xue的頂部。

    他正想著，百里緞忽道：“五座也放得下?！彼目诰驮诔?，楚瀚聽見了，不禁一呆，轉(zhuǎn)過頭湊在她耳邊問道：“你是說天寧寺塔？”

    百里緞也一呆，側(cè)過頭來，說道：“你怎知道我在想什么？”楚瀚道：“我才覺得奇怪，我正想著天寧寺塔，你便說五座也放得下?！?/br>
    百里緞嘿了一聲，說道：“天寧寺塔是京城最高的塔，這xue頂這么高，我們同時想到天寧寺塔，也不出奇。”

    楚瀚仍覺得十分古怪，耳中聽著澎湃的水聲，忽然想起追到洞外的老虎，暗想：“那兩頭老虎莫非是怕了這聲響，才不敢追進(jìn)來？老虎不知離去了沒有？”便聽百里緞道：“這兒聲響太大，老虎不但不敢進(jìn)來，甚且不敢多停留。我去撿柴時，便沒再見到它們了。”

    楚瀚大覺有趣，轉(zhuǎn)頭望向百里緞，說道：“你真的知道我心中的念頭！我才在想洞外的老虎，你便說了這話！”

    百里緞似乎也覺得頗為特異，說道：“不知怎地，我聽著這聲響，便想起老虎害怕不敢入洞的情景，我想你或許會擔(dān)心老虎，便說了出來?！?/br>
    水聲太吵，兩人說話都得湊著耳朵，扯著嗓子，十分不便。楚瀚忽然很想看看這么大的水聲究竟是從哪兒來的，百里緞望著他，微微一笑，與剛才一般，不用言語便能明白他的心意。她站起身，伸手將楚瀚扶起，楚瀚也笑了，跟著百里緞向巖xue深處走去。

    兩人高高低低、彎彎曲曲地在巨xue中行走攀緣，但聽水聲愈來愈響，震耳欲聾。兩人攀行了總有一盞茶時分，才來到一條湍急的地下河流之旁。水旁的石頭潮濕多苔，水色幽黑，夾雜著一團(tuán)團(tuán)白色的浪花。楚瀚小心地跨上苔石，走近水邊，水花濺得他褲腳和鞋子盡濕。他見到近水的石頭上有許多雜沓的鞋痕，知道是百里緞來替他取水時留下的，心中感激：“我昏暈處離這地下河這么遠(yuǎn)，她腿傷仍重，卻來回替我取水清洗傷口，以冷水布塊退熱，也不知跑了多少回。”回頭見百里緞?wù)驹诎哆吀咛?，神色關(guān)切，似乎害怕自己一個不留神，滑倒跌入水中。

    楚瀚向她微笑揮手，意示放心，蹲下身，俯身用雙手撈起一抔河水，但覺觸手冰涼，奇寒刺骨。他就著手喝了一口水，感到一股寒意由口腔穿過胸膛，直落入肚中。

    楚瀚低頭望去，見到黑色的水中有不少白色魚影，他正想著百里緞是如何捉到魚的，便見百里緞身影一閃，落在大石之上，手中持著一根尖尖長長的樹枝，陡然往水中戳去。她手法極巧，這一戳便戳中了一條肥大的游魚，在樹枝尖上翻動掙扎。楚瀚心中不禁高贊：“漂亮！”

    百里緞側(cè)頭向他一笑，楚瀚知道這回她又能聽明白自己的心思，報以一笑，兩人一齊回到岸上，在河邊并肩站了一會兒，望著黑色的流水，聽著澎湃的水聲，各自想著彼此都能體會的心事。

    楚瀚中毒不淺，毒性雖被吸出，頭腦仍有些昏眩，此時一股疲倦襲來，感到眼皮沉重，四肢無力。百里緞扶著他走回離洞口較近的一塊空地，讓他躺下。楚瀚背脊才碰地，人便沉沉睡去了。

    之后數(shù)日，兩人便在這巨xue中休息養(yǎng)傷。洞中時而昏暗，時而漆黑，時而光明，全隨氣候而變，幾乎感受不到日月朝暮的輪轉(zhuǎn)；只有地下河流澎湃的聲響和洞中無止無盡的潮濕陰冷從不改變，始終縈繞在二人身周。

    在這空曠無比的巨xue中，除了兩人曾誤踏的蜈蚣巢外，幾乎沒有別的生物。兩人偶爾捕魚煮食，此外大部分時間都并肩躺在大石頭上休養(yǎng)，聽著水聲，感受著彼此的呼吸，似乎蒼茫廣闊的天地間只剩下了他們兩個人。

    有時洞中光線充足，抬頭仰望，能見到五座天寧寺塔之外的洞頂之上，有不少猴子攀爬出入，捕食洞中的蝸牛。壁頂有許多天窗，猴子顯然是從這些天窗爬進(jìn)爬出的。楚瀚暗想：“我若走在那山坡上，不知道山下有此巨xue，一不小心跌落那些天窗，跌下五座天寧寺塔，豈不要摔個粉身碎骨？”想起中毒昏迷時跌入深淵的惡夢，不禁打了個寒戰(zhàn)。

    楚瀚左上唇破裂，又中了蜈蚣毒，一度腫得有如雞蛋大小，數(shù)日后漸漸平復(fù)愈合，但仍有些紅腫。兩人在巨xue中住了一月有余，都漸漸習(xí)慣了這充滿了水聲濕氣的所在，甚至感到頗為閑適安穩(wěn)。然而天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，兩人心想這巨xue不是久留之地，等楚瀚體力恢復(fù)了七八成后，便決定出洞。

    兩人來到洞口，放眼望去，觸目便是一片深山野林，藤蔓糾結(jié)，煙霧彌漫，洞外正飄著綿綿細(xì)雨。兩人不辨方向，見到遠(yuǎn)處有座高山，便決定往那座山走去。

    此時正是七八月間，南方叢林正值雨季，從早到晚不是大雨便是小雨，兩人全身衣衫很快便被汗水、雨水濕透，即使晚間扎營生火，也總烤不干濕淋淋的衣服鞋襪，兩人只能穿著半濕的衣褲，終日在濕滑腐爛的爛泥枯葉上行走跋涉。晚間有時幸運(yùn)，能找到個石xue遮雨；有時找不到石xue，兩人便縮在大如傘蓋的芭蕉葉下躲雨，終夜都能聽見淅瀝瀝的雨打芭蕉之聲。

    這日晚間，雨勢稍歇，兩人找了塊空地生火。楚瀚出去打獵，只帶回兩只手臂長短的綠色蜥蜴，似是變色龍一類。

    百里緞皺眉道：“這能吃嗎？”楚瀚苦笑道：“不能吃也得吃?！眱扇思词剐囊庀嗤?，時時能體會明白彼此的心意，但發(fā)覺如果習(xí)慣了不言語，幾日下來，兩人幾乎連如何說話也忘記了，便又開始交談。

    那日晚間他們烤了蜥蜴吃，rou有些韌，倒也并不難食。吃飽后兩人一個躺下睡眠，另一個坐著守夜，有一搭沒一搭地說著話，都是不著邊際的話題。兩人都不敢去談能否走出這蠻荒叢林，或論及自己的生死未來；他們心中都很清楚，能否活過當(dāng)夜都是未知之?dāng)?shù)，毒蟲、毒蛇、猛獸、瘴氣隨時能悄悄掩上，取人性命。兩人經(jīng)過數(shù)月的穿林涉野，又各自中毒，身體都已極為勞累虛弱，任一個粗心，任一個意外，都可能是兩人踏上死路的第一步。

    這一夜，楚瀚回想著自他離開三家村后的種種經(jīng)歷，忽然問百里緞道：“你是從什么時候開始跟蹤我的？”

    百里緞側(cè)過頭，說道：“從你在揚(yáng)鐘山家治傷開始?！背c(diǎn)頭道：“是了，我在揚(yáng)大夫家時，曾警覺有人在窗外偷聽，想來便是你了。”

    百里緞在夜色中微微苦笑，說道：“不錯。后來我發(fā)現(xiàn)揚(yáng)鐘山逃跑，悄悄去跟梁芳說了，因此他才鞭打你，拷問你揚(yáng)鐘山的去處?！?/br>
    楚瀚恍然，想起那時打在身上的幾百鞭，背上肌膚仍不禁發(fā)麻，忍不住道：“原來我那回被打得死去活來，乃是拜你之賜！”百里緞轉(zhuǎn)過頭去，低聲道：“我也沒想到，你還是個孩子，他竟會這般拷打你?！?/br>
    楚瀚搖搖頭，心想：“我的直覺果然沒錯，后來在紀(jì)娘娘房外偷聽的，自然也是她了?！钡屑虑槭冀K未能想通，問道：“那時我在城外被錦衣衛(wèi)圍攻，滾下河岸，險些死去，是誰將我救去揚(yáng)大夫家的？”

    百里緞?chuàng)u頭道：“不知道。”過了一會兒，又道：“我當(dāng)時聽從萬貴妃的指令，去揚(yáng)鐘山家探訪幾件寶物，剛好撞見你在那里養(yǎng)傷，回去報告了，梁芳才會知道你在那兒。至于你之前是怎么受傷的，是誰送了你去揚(yáng)家，我卻并不知曉?！?/br>
    楚瀚點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說話。

    在兩人這回的談話之后，楚瀚心頭的疑惑解開了一些，但仍有不少疑點(diǎn)尚未理清。此時身處蠻荒叢林，朝不保夕，這些過去的事情似乎也不重要了，兩人仍舊得咬牙苦撐，繼續(xù)往下走去。

    傍晚時分，兩人常常見到一團(tuán)朦朧的煙霧從樹叢間升起，在叢林中緩緩飄浮，有時是黑色、黃色，有時是紫色、白色，兩人知道那是叢林中令人聞而色變的“瘴氣”，多數(shù)含有劇毒，若被瘴氣圍繞，輕者大病一場，重者當(dāng)場喪命。二人觀察后知道瘴氣大多從沼澤淺洼處形成，扎營過夜時便盡量找干爽的高地，隨時留意四周升起的瘴氣團(tuán)動向，如果見到一團(tuán)瘴氣向自己這邊飄來，便得立即拔營走避。

    這叢林中除了毒蟲猛獸之外，也有無數(shù)奇異的動物、植物。楚瀚見到過棋盤大小的野生靈芝，若拿到京城去賣，總值得幾千兩銀子；也見過巴掌大的紅色蘑菇，上面布滿鮮紫色的斑點(diǎn)，一望而知含有劇毒。其他五顏六色的蜘蛛、毒蛇、蜥蜴、蛙類、蜈蚣、蟲蟻等，更是形形色色，不可勝數(shù)。

    最特異的是一種形貌古怪的猴子，比一般猴子的體型要大，臉上長著顯眼的白胡子，身上皮毛黑色、白色和灰色相間，只腿上生著紅毛，臀部和尾巴卻是白色的，看起來好似穿著件白褲衩，乃是叢林中罕見的白臀葉猴。這猴子也十分少見人類，對兩人頗為好奇，在樹上晃蕩跟隨，直跟出了好幾里才離去。楚瀚和百里緞曾想躍上樹枝，與眾猴較量較量輕功，但畢竟太過冒險，只好作罷。

    之后又是連日大雨，兩人感到徹骨冰涼，濕寒難受，只靠著一口氣勉強(qiáng)支撐，才沒病倒。又過數(shù)日，面前出現(xiàn)一片混濁的大水，想是山雨太大，溪水沖刷山泥，造成山洪暴發(fā)。

    楚瀚和百里緞望著面前咆嘯翻滾的濁浪，夾雜斷木樹枝向下游快速沖去，都感到有些麻木。若說叢林中的瘴氣、毒蛇、猛獸、綿雨是在暗中時時刻刻折磨人，慢慢謀奪人的生命；那這號嘯的山洪就顯得太過粗糙，太過明目張膽了，反倒并不令人害怕。

    兩人也不擔(dān)憂，站在山洪邊觀望了一陣，決定扎營等待。等了兩天，山洪之勢漸漸減弱，兩人施展輕功，踏上波浪中的流木，先后過了河。

    渡過山洪，兩人不辨方向，又繼續(xù)往下走去。如此走了總有數(shù)月，這日清晨，楚瀚爬到大樹頂梢，往南方望去，忽然大叫起來：“來看，快來看！”

    百里緞聽他喚得緊急，便也攀爬上樹，往楚瀚凝視的方向看去，心中不禁一陣狂喜：他們竟然看到了靛海的盡頭！

    但見遠(yuǎn)處樹林盡處便是一片平原，丘陵起伏，綠草如茵，一條波光晶瑩的河流蜿蜒其間，河的彼岸是一片碧綠的稻田，隱約可見屋舍農(nóng)莊點(diǎn)綴其間。楚瀚眨了眨眼睛，聲音顫抖，說道：“炊煙，我見到炊煙了！”

    百里緞深深吸了一口氣，甚覺無法置信。他們過去數(shù)月來在這險惡艱難的叢林中跋涉，日夜防備猛獸，驅(qū)逐毒蟲，逃避瘴氣，茹毛飲血地過著野人般的日子，如今竟能回歸人的世界，豈不如做夢一般？

    兩人雖興奮難抑，卻都是謹(jǐn)慎小心之人，不愿在這最后一段路中出現(xiàn)差錯，反而放慢腳步，又走了三日，才徹底離開了靛海叢林。兩人翹首望去，但見一片平野、河流和農(nóng)田歷歷在目，離叢林邊緣不過數(shù)十里之遙，文明的福地便如此大方地展現(xiàn)在二人眼前。

    兩人當(dāng)時并不知道，他們已踏入了大越國的疆界，眼前那條波光燦爛的河流，便是大越國最重要的農(nóng)業(yè)命脈之一洮江的支流；這片平原，便是被稱為“大越米倉”的洮江平原。

    楚瀚和百里緞見到不遠(yuǎn)處便是個村莊，農(nóng)夫村婦的衣著服飾都和中土人大不相同，皮膚黝黑，頗有點(diǎn)兒瑤族人的影子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得村人之間彼此呼喚，用的語言既非漢語，也非瑤語，總之是完全聽不明白。

    兩人對望一眼，開始討論入村后又該如何。楚瀚道：“第一件事，當(dāng)然是想法填飽肚子?！卑倮锞劦溃骸拔覀冞@身衣服也該換了?！?/br>
    但兩人又該如何覓食，如何尋衣？楚瀚沉吟道：“我身上有些銀錢，就怕此地遠(yuǎn)離中土，無法使用?！卑倮锞劦溃骸百I不到，就去偷罷了。”二人都是輕功高手，要偷竊甚至強(qiáng)搶當(dāng)然都不是問題。楚瀚沉吟道：“但是在這陌生地方，我們不熟習(xí)風(fēng)俗人情，如此去干未免太過冒險。”

    百里緞也猶豫起來。她錦衣衛(wèi)的身分在大明土地上自是吃得開，橫行霸道，無所顧忌，但在這陌生地方卻是一籌莫展。她不愿多作停留，說道：“這兒住的更非中土人士，語言不通，我們也不必跟他們打交道，悄悄偷些糧食，趕緊繞道回返中土便是了?！?/br>
    楚瀚雖不能回去京城，卻也并不反對回去中土，兩人當(dāng)下決定在樹林中留到天黑，等到晚間再出去窺探情況。

    巨洞的原型取自2009年在越南偏遠(yuǎn)叢林中發(fā)現(xiàn)的世界最大天然洞xue“韓松洞”。據(jù)報導(dǎo)，洞xue橫截面達(dá)到八十米見方，洞中有毒蜈蚣，洞頂高三百米，頂部的天窗有猴子出入。

    第三十七章 書生黎灝

    到得傍晚時分，兩人都覺得餓了，盡管熟食近在眼前，畢竟天還沒黑，出去偷食仍屬危險，楚瀚決定入林打獵，先解決一餐再說，百里緞便留在林邊生火。

    楚瀚持著彈弓，深入林中。傍晚正是山貓出獵的時分，楚瀚素來愛貓，常常跟蹤山貓，觀看它們打獵，甚至出手相助。這時他聽見了輕微的聲響，直覺知道有只山貓在附近，便循聲追了上去，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一只黑黃斑斕的動物隱身在樹叢間，一動不動，尾梢微甩，似乎正準(zhǔn)備攻擊獵物。

    楚瀚悄無聲息地躍上山貓頭上的大樹，從樹枝間往山貓的視線望去，不由得一驚，那山貓想攻擊的獵物竟是一個人！但見那人身穿黃衣，背對樹叢，正自讀書，神態(tài)悠閑，不遠(yuǎn)處有個十來歲的書僮，正靠在書篋上打鼾。山貓眼睛緊盯著那黃衣書生，片刻不離。他正懷疑山貓怎會如此大膽，竟意圖攻擊一個成人，低頭一望，這才發(fā)覺那黑黃相間的獸物竟然并非輕巧纖小的山貓，而是一頭雄壯的山豹！楚瀚曾與老虎廝打糾纏，幾乎喪命，這山豹體型雖比老虎小些，卻也不是易與的。楚瀚見它尾尖陡然停止不動，知道它立即便要攻擊，心中一緊，不暇思索，立即縱身一跳，從樹上往那山豹身上撲下。

    此時山豹已從樹叢中躍出，撲向那黃衣書生。便在這千鈞一發(fā)之際，楚瀚落在山豹背上，伸臂鎖住了它的咽喉。那山豹全不料敵人會無聲無息地自天而降，嘶吼一聲，奮力掙扎。楚瀚緊緊扣著豹喉，但覺這獸物不但體型巨大，而且勁力極強(qiáng)，它掙扎了兩下，便掙松了他的手臂，回頭張開大口便咬。楚瀚連忙往后急躍，避過山豹的利齒，但卻閃不過山豹快如閃電的一爪，四片利爪抓上了他的右臂。

    此時那黃衣書生和書僮已然警覺，各自跳起，一個從腰間拔出長劍，一個從書篋中掏出弓箭，先后沖上，各自向那山豹斬去、射去。山豹眼見偷襲失敗，對方人多且有武器，便扭身竄入了叢林，轉(zhuǎn)眼消失無蹤。

    楚瀚喘了口氣，低頭往右臂看去，見四道爪痕鮮血淋漓，痛如火燒。黃衣書生臉上滿是驚惶之色，說了幾句話。楚瀚聽不懂，那人又向書僮吩咐了幾句，但見書僮奔回書篋，匆匆取出藥物和布條，黃衣書生作手勢要楚瀚別動，那書僮便快手替他敷藥治傷，包扎起來。楚瀚點(diǎn)頭致謝。

    黃衣書生向楚瀚上下打量，但見他衣著破爛，須發(fā)蓬亂，有似野人，且面目黝黑，似有瑤人的血統(tǒng)，問道：“多謝小兄弟阻止山豹，救我性命。請問小兄弟如何稱呼，為何在這十萬大山中？”

    原來靛海在大越國境內(nèi)被稱為“十萬大山”。但稱呼什么都行，楚瀚橫直聽不懂這人的言語，瞠目不對，只能答道：“我是漢人，來自中土。多謝閣下替我治傷。”

    這幾句話那黃衣書生卻聽懂了，面露喜色，用漢語說道：“你來自大明中土？”楚瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭。黃衣書生拱手說道：“多謝閣下?lián)敉松奖?，救我性命。在下姓黎，單名一個灝字。請問閣下如何稱呼？”

    他的口音雖有些古怪，但漢語尚屬流利，楚瀚喜出望外，不料在這異地還能遇見會說漢語之人，回禮答道：“在下姓楚名瀚?！秉S衣書生望著他，問道：“你既是中土人士，怎會來到我大越國？”

    楚瀚在那書僮替他包扎傷口時，已留心打量了這黃衣人，但見他面容俊逸，寬廣的額頭上有個淡紅色的胎記，約莫三十上下年紀(jì)，衣著華貴，黃衣乃以絲綢制成，扔在一旁的書本寫的乃是漢字，打扮雖似個書生，腰間卻掛著長劍。

    楚瀚身處異地，一時看不出這人的身份地位，若在中土，這或許是個崇尚武功的書生，也或許是個附庸風(fēng)雅的俠客，更可能是個文武雙全的勛爵之后。當(dāng)此情景，楚瀚也無法憑空臆測，這人既然沒有敵意，那便當(dāng)他是朋友也罷。自己的真實來歷當(dāng)然是說不得的，只能暫且編個故事虛應(yīng)過去，當(dāng)下說道：“不瞞黎公子，小弟跟家人到廣西做買賣，不幸在山間遇上強(qiáng)盜，被逼得逃入靛海。我們在樹林中迷了路，不辨方向，走了好幾個月，才找到出林的道路，卻沒想到竟已來到大越國了。”

    黎灝顯得十分吃驚，說道：“這十萬大山可不是人能去的！許多越族壯士闖入山中，便再也沒能出來。我們越人有句俗話說：‘大山一丈，平原百里?！鞘钦f在十萬大山行走一丈，比在平原行走百里還要困難。楚兄究竟是如何在林中待了這么長的日子，并且平安出林的？”

    楚瀚苦笑道：“也不算平安出林，傷痛病餓，沒一日缺了，好在我們都挺過來了?！崩铻畣柕溃骸斑€有誰跟你一道？”

    楚瀚道：“還有我的姊姊，名叫楚緞。她和我一起千里跋涉，互相扶持，才天幸走出了這林子。”他說這幾句話時故意將聲音提高了一些，因為他察覺百里緞已來到了左近，正隱身于樹叢之中觀望。他故意提高聲音，一來是為了讓她聽清楚自己編的故事，免得待會兒露出馬腳；二來是為了讓她知道自己已察覺她藏身近處；三來是示意她可以適時現(xiàn)身，甚至露一手功夫。兩人在叢林中相處數(shù)月，早已練就旁人難及的默契，細(xì)微之處，往往一個聲調(diào)，一個眼神，便含藏了許許多多只有彼此能夠意會的信息。

    這時百里緞聽了楚瀚的言語，便一躍下樹，有如一片落葉般輕巧地落在楚瀚身旁。黎灝吃了一驚，瞪大眼睛望著眼前這女子，只見她身形纖細(xì)，臉容冷艷，不意身手竟如此輕巧矯捷。他回想楚瀚撲到山豹身上時的情景，輕身功夫如鬼如魅，倏然明白站在自己面前的這兩個少年男女都不是尋常人物，能夠在這十萬大山中行走數(shù)月，從廣西一路走到大越國又全身而出的，豈會是等閑人物？

    他忽然仰天笑了起來，轉(zhuǎn)身對那書僮說了幾句話，書僮應(yīng)諾而去。黎灝拱手說道：“楚小兄弟，楚姑娘，兩位功夫驚人，實為天下少見的異人。黎灝不才，想請二位來敝舍坐坐，好讓我有機(jī)會多向兩位請教請教?！?/br>
    楚瀚心中正盼他邀請自己前去，好換取渴望已久的飲食衣物，當(dāng)即答應(yīng)了。黎灝便領(lǐng)二人出林，向南行去。百里緞始終沒有言語，只跟在楚瀚身后，待與黎灝隔得遠(yuǎn)了，才低聲道：“這人來頭不小?！背吐暬氐溃骸澳鞘谴笤絿氖裁创蠊?？”百里緞?chuàng)u搖頭，說道：“我也看不準(zhǔn)?！?/br>
    此時天色已然全黑，一行人出林不久，便見林邊火光點(diǎn)點(diǎn)，黑壓壓地站了數(shù)十名壯漢，衣著一致，隊列齊整，肅然靜候。楚瀚一呆，心中思量這不知是什么樣的人物該有的陣仗，但見隊伍中奔出了三個衣著華貴的中年人，服飾頗似中土大官，急急搶上前來，對著黎灝跪下拜倒，誠惶誠恐地說了幾句話，似乎是為黎灝在林中遇險請罪。那書僮此時已回到黎灝身邊，垂手侍立，顯然已將黎灝的遭遇說給了這幾人知道。

    黎灝?dāng)[了擺手，說了幾句安撫的話語，并指向楚瀚和百里緞。那三個大官轉(zhuǎn)過身來，對著楚瀚和百里緞拜下，說了一些似是感激的話語。楚瀚和百里緞瞠然不對，楚瀚在皇宮之中，終日給皇帝、嬪妃、大太監(jiān)跪拜磕頭，從未見過有人對他跪拜，慌忙也跪下還禮，說道：“快起來，快起來！可折煞我了。”百里緞則見慣被錦衣衛(wèi)捉來審問拷打的犯人向她磕頭求饒，倒安然接受了。

    黎灝笑著向楚瀚道：“楚小兄弟，不必這么客氣，我的手下會好好招待兩位的。請兩位休息一會兒，待會兒跟我一塊兒進(jìn)餐，我請你吃大越國的好菜，喝大越國的好酒?！闭f完便自去了。

    楚瀚和百里緞?wù)婷嫦嘤U，這時一個總管模樣的人趨上前來，作手勢請二人跟他去。楚瀚和百里緞便跟他走下山坡，進(jìn)入一間木屋，總管吩咐房中的兩名侍女幾句，便出去了。

    兩名侍女見楚瀚和百里緞全身污穢，衣著破爛，形貌有如野人，都睜大了眼睛，甚是驚詫，但也未多說什么，作手勢請二人分往左右行去。原來這間屋子是個澡堂，左右各放了一個木制浴盆，里面已注滿了冒著白汽的熱水，兩盆之間以人高的木板隔開。

    侍女伸手欲替楚瀚脫下衣服，楚瀚已記不得上回脫衣洗浴是什么時候了，不待侍女幫手，自己早快手將一身污穢的破布爛衫急急扯下，伸手去浴盆中試了一下水溫，便赤條條地跳入熱騰騰的浴盆之中，霎時感覺自己這不是在人間，而是在天上！他將頭浸入水中，隨手亂抓糾結(jié)骯臟的頭發(fā)，感到人生再也沒有更加痛快的事。他探頭出水，聽見隔壁久久都沒有水聲，忍不住喚道：“你怎地還沒下水？痛快極了！”

    百里緞沒有回答，但楚瀚隨即聽見她伸足跨入水中，又聽見她慢慢沉浸入浴的輕微水聲。楚瀚完全可以體會她此時的感受，數(shù)月以來做夢也想象不到的舒適享受，終于成真了！楚瀚腦中浮現(xiàn)她浸泡在熱水中的神態(tài)：冷漠的臉孔上想必也露出了一絲微笑吧。而她的面容想來已比自己第一次見到她時憔悴了些，蒼弱了些。楚瀚心中一動，陡然升起一股奇異的感受：百里緞對他而言，早已不再是拼得你死我活的大對頭，甚至也不是擁有艷美臉龐和曼妙身段，能令人心生遐想的美女。自己對她的親密關(guān)切已超越了一般的親人朋友；她似乎已成為自己的一部分，關(guān)懷她與關(guān)懷自己的手腳一般，自然而然，仿佛出于本能直覺。

    楚瀚忍不住舉起手臂，望向自己剛剛才被山豹抓出的傷口，在熱水中雖火辣辣地疼痛，卻掩蓋不了全身浸泡在熱水中的通體舒泰，渾身輕飄。這抓傷并不甚重，卻也不輕，需得好好照料，才不致?lián)p傷筋骨，發(fā)炎潰爛，造成日后不便。

    楚瀚眼睛盯著那幾道血痕，忽然動念，百里緞可不就如他的傷口一般，是他身上不可分離的一部分，是他切身貼膚的喜樂和痛苦？這傷口即使此時火辣疼痛，惹人煩惱，卻非得好好照料保護(hù)，不令惡化。等傷口愈合了，成為一道疤痕時，這疤痕便會跟隨你一輩子，再也不離開你，你也再擺脫不了它。疤痕是記憶的凝結(jié)，是往事的印刻。喜歡不喜歡都已不緊要，緊要的是它將永遠(yuǎn)是你的一部分，不分彼此，不離不棄。

    楚瀚不禁對著自己苦笑：我怎會給自己弄來這樣一個傷疤？而這傷疤又是如何看待我的？他感到沉重，也感到輕松，耳中聽得百里緞在數(shù)尺外，跟他一般享受浸泡在熱水中的舒適輕嘆。一片無言中，忽聽百里緞低聲說道：“傷口莫浸水太久。記得待會需重新敷藥包扎。”

    楚瀚一怔，百里緞一定知道他此時正望著自己受傷的手臂，也知道他正動著關(guān)于傷疤的念頭。他明白百里緞也已體會到了這奇妙的轉(zhuǎn)變，兩人在靛海中共同經(jīng)歷了數(shù)月煉獄般的折磨考驗之后，已從一對敵手變成了心靈相通、默契十足的伴侶。

    浸泡了半個時辰之后，楚瀚感到肚子餓得很了，才戀戀不舍地出了浴盆，侍女早已替他準(zhǔn)備好了干凈衣物，放在一旁的幾上。楚瀚穿上一件素色苧麻對襟長衫，玄色長褲，質(zhì)料輕薄，甚是涼快舒爽，正合適在這南方燥熱之地穿著。

    他回頭見到百里緞也已換上了干凈衣衫，是件桃紅斜襟長衫，白色長褲，配上一雙竹屐，露出腳趾。這身長衫剪裁合身，更顯出百里緞腰身纖細(xì)，體態(tài)婀娜。百里緞對這套衣衫不置可否，但對露趾的竹屐卻頗不習(xí)慣，不斷低頭望向自己的雙腳，試圖用長褲褲擺將腳掩藏起來。

    楚瀚看得好笑，說道：“你穿瑤族衣衫已經(jīng)很好看了，沒想到穿上越族的衣衫更加好看！”百里緞臉一板，瞪了他一眼，沒有回答，卻也沒有真的發(fā)怒。

    兩人跟著侍女來到村中的廣場之上，但見數(shù)十人露天席地而坐，圍繞著一個大圓桌，四周點(diǎn)滿了火把，大圓桌的當(dāng)中已放好了香噴噴的各種菜肴。黎灝坐在首位，賓客圍著圓桌坐了一圈，只留下黎灝左手邊的兩個位子。黎灝顯然也已沐浴過，穿著一身紫色便袍，顯得神清氣爽。他向二人招手笑道：“兩位中土來的朋友，快請過來坐下。”

    楚瀚和百里緞來到黎灝左首的空位坐下了。黎灝舉起一只小杯，向二人道：“一杯薄酒，感謝兩位相救之恩?！闭f著仰頭喝盡了，將杯子遞給楚瀚，旁邊一個侍女趨上前來，在小杯中倒?jié)M了清澈透明的酒水。楚瀚在漢地喝酒時，都是一人一個杯子，各喝各的；越國規(guī)矩，卻是只用一只杯子，輪流喝酒。楚瀚一怔之下，很快便明白過來，仰頭喝干了那杯酒，又將酒杯遞給百里緞。

    但覺這酒氣味香甜，入口微辣，酒氣濃烈，乃是以糯米所釀的越國名酒“白酒”，與瑤族所釀的“黃精糯米酒”不盡相同，味道要更清甜一些，酒味更濃烈一些。楚瀚的肚子早已餓得咕咕亂叫，喝了酒，更覺饑腸轆轆，眼睛盯著桌上的菜肴，只見一只烤肥雞躺在中央，旁邊圍繞著一團(tuán)團(tuán)炸成金黃色的糯米餅，四周放著一盤不知作何用處的葉子，一碟包著新鮮大蝦的春卷，一鍋生牛rou湯粉，其粉細(xì)薄如紙，還有涼拌黃瓜、香茅豬排、炸軟殼蟹、酸魚湯、羊rou爐等等，楚瀚只看得口水險些流了下來。

    黎灝見到他的餓相，舉筷替他夾了一只烤雞腿，笑道：“趕緊吃吧，不用客氣?！?/br>
    楚瀚立即伸手拿起筷子，心中只動了一念：“幸好越國人也是用筷子的?！北愦筻⑵饋?，但覺入口有咸有酸，恰到好處，每道菜皆美味無比，一時將所有其他念頭都拋在腦后，只專注于進(jìn)食。他年幼時曾淪為乞丐，過的是有一餐沒一餐的生活，終日都得忍受肚餓之苦。年長后在三家村和京城中，日子雖然好過了些，甚至吃盡了皇宮中的美味，但童年時的饑餓之感仍不時縈繞心頭，令他對饑餓充滿恐懼，只要肚子一餓，就會不自覺地感到心慌意亂。這段日子在叢林之中行走，大多時候他都能勉強(qiáng)填飽肚子，但也有獵不到鳥獸的時候，一餓他便終夜難以入眠，情緒急躁不安，一直到能找到吃食為止。此時終于有美食可以果腹，對他來說心已安了一大半，就算天塌下來也不顧了。

    百里緞側(cè)目望著他，對他此時的心境了如指掌，不禁露出微笑。她當(dāng)然也餓了，舉筷吃了起來，但自比楚瀚的狼吞虎咽文雅得多，一邊吃食，一邊不失警戒，留心觀察黎灝和他身邊的諸人，暗自揣測這人的身份來頭。

    楚瀚直吃到撐極了，再也無法咽下一口，才終于停下筷子，長長地吁出一口氣。黎灝停止和身旁其他客人以越語交談，笑吟吟地望向楚瀚，說道：“楚小兄弟，大越國的菜肴，還合你的胃口嗎？”

    楚瀚摸著肚子笑道：“我要能日日吃貴國的菜，便一世住在大越國也愿意！”

    黎灝哈哈大笑，舉起酒杯道：“我敬小兄弟一杯！”仰頭喝完，將酒杯遞給楚瀚。楚瀚接過喝了，將杯子遞給百里緞，百里緞也喝了。

    黎灝道：“既然小兄弟這么喜愛敝國菜肴，不如便讓為兄作個東，請兩位在敝國多盤桓幾日。大越國山水秀麗，天下無雙，為兄一定要帶兩位探幽訪奇，飽覽美景?！?/br>
    楚瀚原本閑著無事，聽見留下有得吃有得玩，當(dāng)然不會拒卻，便道：“黎兄盛情相邀，小弟感激不盡。”

    當(dāng)天晚上，黎灝安排楚瀚和百里緞住在一間民屋之中，兩人分床而眠。原本男女共處不甚方便，但兩人一路逃難而來，朝夕相處，終日同吃同住同睡，百里緞早已習(xí)以為常，不以為意。當(dāng)夜兩人在黑暗中悄聲交談，百里緞道：“這人想必是大越國的什么高官貴族，但他口風(fēng)甚緊，什么消息都未曾透露?！?/br>
    楚瀚道：“我們不過是兩個流落越國的中土百姓，他何須有這許多顧忌？”百里緞沉吟道：“他對我們表面雖友好，背地里卻不忘嚴(yán)密防范?！背c(diǎn)點(diǎn)頭，他自然已聽見門外許多細(xì)微的腳步聲和呼吸聲，知道那是派來看守自己二人的守衛(wèi)，用意自是要防止他們逃走。

    百里緞又道：“莫非他已知道了我們的身份？”楚瀚搖搖頭，說道：“我們又有什么了不得的身份了？一個逃出皇宮的小宦官，一個錦衣千戶，在京城也只不過是芝麻綠豆的小魚小蝦之流。再說，越國長年進(jìn)貢，與大明關(guān)系甚好，他就算知道我們的身份，又何須防范？”