這日楚瀚潛入宮中，短暫探望太子后，忽然心中一動，信步來到百里緞的宮外。他已有許久沒有見到她了，自從汪直成立西廠以來，楚瀚幾乎日日夜夜都在替汪直陷害無辜，拷打罪犯，甚少進(jìn)宮。泓兒已正位東宮，又有太后保護(hù)，連萬貴妃都不敢妄動，因此他再未擔(dān)心百里緞會出手加害太子。

    他來到百里緞的屋外，見到百里緞?wù)稍谲涢缴闲?。百里緞聽見他來了，顯然知道，卻沒有出聲。兩人一里一外，默然傾聽著彼此的呼吸，忽然都想起了大越國明媚的風(fēng)光，秀麗的山水，碧綠的稻田，一時神游天外，忍不住同時嘆了一口氣。

    楚瀚聽見自己的嘆息竟和她的如此相似，心頭升起一股難言的傷感，正要離去，百里緞忽然對身邊的宮女道：“我要一個人靜靜，你們都退去，關(guān)上了門?！迸e起手，向窗外做了個手勢。楚瀚會意，等宮女離去后，便從窗戶跳入屋中，來到百里緞的榻前。

    楚瀚見百里緞臉色蒼白，若有病容，低聲問道：“你還好嗎？”百里緞笑了笑，說道：“我很好。”伸手摸向肚腹，說道，“再好也沒有了?！?/br>
    楚瀚見狀一驚，頓時明白，百里緞有了身孕！他腦中一片混亂，坐下身來，第一句話便問：“保得住嗎？”

    百里緞微微搖頭，說道：“主子原本便希望我受孕，生下來的孩子假作是她生的，爭取太子之位。但是如今情況轉(zhuǎn)變，紀(jì)淑妃的兒子當(dāng)上了太子，主子的勢力又不如從前，她反而怪我搶走了萬歲爺?shù)膶檺?，這孩子想必保之不住。”

    她說這話時一派淡然鎮(zhèn)定，似乎毫不在乎腹中胎兒的死活。楚瀚暗嘆一聲，當(dāng)初紀(jì)淑妃懷胎生子，數(shù)次被萬貴妃派人相害，可說極度幸運，才成功將孩子生下來。當(dāng)年曾被萬貴妃派去殺嬰的百里緞，如今竟處于同樣的境地，豈不諷刺？他低聲道：“當(dāng)年我盡力保護(hù)過紀(jì)娘娘，今日我也會一般盡力保護(hù)你?！?/br>
    百里緞聽了，似乎有些出乎意料之外，望向楚瀚，說道：“你這是什么意思？你認(rèn)為我該將孩子生下來？”楚瀚道：“這個自然?！?/br>
    百里緞?chuàng)u頭道：“生下來又如何？這孩子又當(dāng)不上太子，最多就是個皇子，又能如何？”楚瀚道：“總比枉死要好些。”

    百里緞忽然凝視著他，說道：“我倒很想知道，你跟紀(jì)淑妃無親無故，當(dāng)初為何盡力保護(hù)她和那孩子？你當(dāng)時自然無法料想得到，那孩子會有今日吧？”

    楚瀚搖了搖頭，說道：“我和紀(jì)淑妃，當(dāng)初確實是無親無故，我也從未想過那孩子有一日竟能當(dāng)上太子?！彼q疑一陣，知道即使自己不說出來，百里緞也能猜知大半，便說出了實情，“后來我才發(fā)現(xiàn)，我和紀(jì)淑妃都是從大藤峽來的瑤族俘虜。她其實是……其實是我的親娘。”

    百里緞緩緩點頭，說道：“果然如此，我早已猜到了。那么汪直便是你的父親了，是嗎？”楚瀚默然不答，轉(zhuǎn)過頭去。

    百里緞道：“你會聽從汪直的話，除了為保住太子而不擇手段，自然還有別的原因，因此我老早懷疑你和他的關(guān)系頗不尋常。我觀察你這陣子的作為，跟往年大不相同了。我一直以為你是個心地太過善良的傻子，從未想到你也能如此殘酷，如此狠心，現(xiàn)在我終于明白了。汪直這人太過囂張，但確實很有本事，萬歲爺百般信任他，連主子都對他頗為忌憚，你跟他是跟對了人?！?/br>
    楚瀚最不愿意去談汪直和西廠的事情，轉(zhuǎn)開話題，說道：“你想昭德會對你下手嗎？”百里緞滿不在乎地道：“那是遲早的事。我也并不想要這個孩子。這原本是她一手安排的戲碼，她愿意如何演下去，我哪里管得著？”

    楚瀚不禁搖頭，說道：“你為何要受她掌控？就算她對你有恩，憑你的本事，也不必事事順從那老婆娘的指使！”

    百里緞聽了，忽然哈哈大笑起來，伸手指著他道：“楚瀚，你聽聽自己的言語。那你又為何要受汪直鉗制？就算汪直對你有恩，憑你的本事，也不必事事聽從那jian賊的指使！”

    楚瀚語塞，過了一會兒，才道：“我是為了保護(hù)太子，才不得不這么做?！?/br>
    百里緞?chuàng)u搖頭，嘴角露出微笑，伸出手來，說道：“楚瀚，你我真是太相像了。我們都思念那段在靛海和大越國的時光，那時我們無牽無掛，無負(fù)無累，即使身體歷盡艱辛，心靈卻多么自在！你還記得我在靛海中問過你的話嗎？”

    楚瀚沒想到她會陡然提起這件事。不知為何，她當(dāng)年提出的那個問題，近日不時浮現(xiàn)縈繞在他的腦際，他不由自主地伸出手，握住了她的手，低聲道：“我記得了。我曾說過，我跟你約定，如果有朝一日，你不做錦衣衛(wèi)了，我也不做宦官了，那么我便娶你為妻?！?/br>
    百里緞臉上露出滿足的笑容，眼中卻淚光浮現(xiàn)，說道：“你說世事是否古怪？我早就不做錦衣衛(wèi)了，你卻成了錦衣衛(wèi)；你已不是宦官，我卻成了皇帝的選侍。我們的位置對調(diào)了，當(dāng)年的約定卻始終沒有實現(xiàn)。”

    楚瀚低下頭，眼淚不知為何涌上眼眶。他緊緊握住百里緞的手，低聲道：“姊姊，總有一日，我們要一起離開這兒，回到當(dāng)初我們立下約定的地方?！?/br>
    百里緞閉上眼睛，淚珠也滾了出來，輕聲道：“太遲啦?！背珦u頭道：“不遲。你相信我，我一定會盡心保護(hù)你?？傆幸蝗?，我們一定能一起離開這兒?！奔词顾谥羞@么說，心里卻一點也不相信自己的話。

    百里緞望著他，伸出手輕撫他的臉頰，微笑道：“你仍舊太過老實，連謊都說不好?？烊グ?。”

    楚瀚離開皇宮之后，心中激蕩不已，他從未想到自己和百里緞還能再次心意相通，互道情衷。但是或許百里緞是對的，一切都已經(jīng)太遲了。百里緞曾經(jīng)兩度向他示意，一次是在大越行軍途中的難眠之夜，黎灝的軍營之外；一次是回到京城后，百里緞來到他在磚塔胡同的小院，問他是小皇子比較重要，還是她比較重要，而他兩次都未曾明白，未曾回應(yīng)。如今百里緞身懷六甲，他才在寢宮之中第一次握住她的手，立下一同回去大越的誓約。然而連他自己都無法欺騙自己：一切確實都已經(jīng)太遲了。

    過了半個月，這晚汪直十萬火急地將楚瀚叫來，關(guān)上門窗，厲聲問道：“李選侍跟你是什么關(guān)系？”

    楚瀚一呆，說道：“李選侍？她跟我沒什么關(guān)系。”

    汪直將一張紙扔在他面前，楚瀚飛快地讀了，登時臉色大變。那紙上是李選侍的“供辭”，指稱錦衣衛(wèi)汪一貴就是當(dāng)年在御用監(jiān)任職的宦官楚瀚，并說他入宮時并未凈身，穢亂宮廷，曾與李選侍私通。更可怖的是，供辭指楚瀚曾與紀(jì)淑妃有染，因此皇太子并非皇帝的龍種。

    楚瀚全身冰涼，雙手顫抖，說道：“這是……這是……從哪里來的？”

    汪直臉色鐵青，說道：“你說你跟她沒有什么關(guān)系，那她怎會知道這么多事情？”

    楚瀚低下頭，不敢相信百里緞竟會如此對付自己。這是出于萬貴妃的指使，還是出于她的報復(fù)？問道：“她現(xiàn)在何處？”

    汪直道：“在東廠的廠獄里。據(jù)說昭德發(fā)現(xiàn)她行止不端，立即將她逮捕，下獄拷問，這供辭就是我們在東廠的眼線緊急捎來的?！背珕柕溃骸八炑毫藛?？”汪直搖頭道：“還沒有，但那也是指日之間的事。事情一鬧大，你我都要丟命！你立即給我躲起來，不準(zhǔn)露面。這事讓我來處理?！?/br>
    楚瀚心中又驚又急，說道：“這一定不是她的意思，定是出于昭德的指使。昭德恨她奪寵懷胎，又想借此扳倒你，因此逼她誣告我?！?/br>
    汪直嘿然道：“問題是供辭中有真有假，難以分辨。你沒凈身是事實，跟紀(jì)淑妃有染自然是假。至于你是否跟這李選侍私通，你自己說吧！”

    楚瀚堅決搖頭，說道：“自然是假。我確實識得她，她在錦衣衛(wèi)任職時，曾多次想殺我，甚至追殺我追出京城，一直到了南方。但我從未跟她有過什么……什么瓜葛?！闭f到這兒，連自己都有些不敢相信，兩人孤身同行千里，在靛海、大越共處數(shù)月，竟然始終沒有逾禮，也是奇事一件。

    汪直道：“無論如何，這女人非得除掉不可，不然后患無窮?！背_口欲言，汪直已喝道：“不要再多說了！你給我捅出這么個大簍子，快快給我躲起來是正經(jīng)！不然我立即將你逮捕下獄，讓你嘗嘗廠獄的滋味！”

    楚瀚也知道情勢嚴(yán)重，只能垂首答應(yīng)，立即躲藏到尹獨行家中，隱匿不出，靜觀變化。

    萬貴妃這一招極狠，汪直被打得措手不及，楚瀚若非躲得快，差點就要被捕下獄。一個多月過去了，尹獨行不時替楚瀚捎來外邊的消息，告知百里緞日夜在東廠遭受拷打，卻死也不肯簽押供詞。楚瀚心如刀割，度日如年，卻知道自己什么也不能做。幾次他想悄悄溜出去，潛入東廠救出百里緞，但都被尹獨行勸止了，說道：“這是關(guān)乎小皇子身世的大案，你切切不能妄自出手劫獄，更加不能露面！”

    一個月后，汪直才傳話給楚瀚，讓他從藏身處出來，說道：“那小賤人口硬得很，被拷打得不成人形了，腹中的胎兒也早流掉了，仍舊不肯誣告你。我想她自己也清楚，若是承認(rèn)與你通jian，她還想活命嗎？招也死，不招也死。事情就掛在那兒，一時之間你也不會受到牽連，趕緊出來替我辦事吧?！?/br>
    汪直雖讓楚瀚出來，但他知道事情仍未平息，需得盡早解決，便親自去跟東廠指揮使尚銘打交道，花了五百兩銀子，謊稱皇帝密旨，將李選侍移送西廠審問。

    尚銘知道汪直跟皇帝關(guān)系甚好，不敢拒絕，又擔(dān)心無法向萬貴妃交代，便親自押了百里緞來到西廠。汪直為了顯示自己辦事認(rèn)真，對楚瀚道：“這犯人jian險狡詐，萬歲爺吩咐了，定要狠狠拷打逼供。你下手重些，犯人一定會招的。”

    楚瀚跟在汪直身后，直到此時才見到淪為階下囚的百里緞。汪直說她已被拷打得不成人形，絕非夸大其詞。但見百里緞衣衫破爛，頭發(fā)散亂，滿面血污，睜著空洞的雙眼望向屋頂，唯有眼神中那抹冷酷堅毅未曾改變。她身上傷痕累累，一雙腿虛弱地癱在地上，楚瀚一望便知她這兩條腿受過琶刑，肯定是廢了。楚瀚感到自己的心如在淌血，不論百里緞往年曾做過多少惡事，但她曾經(jīng)如此美貌，曾經(jīng)擁有如此高妙的輕功，如今這一切都已不再，而她受此苦刑而堅不招供，全是為了我！

    百里緞感受到他的目光，轉(zhuǎn)過頭來，望向柵欄外的楚瀚。兩人目光相觸的那一剎那，霎時都明了了彼此的心意：當(dāng)年他們在靛海中建立起的默契，畢竟仍牢牢地牽系著兩人，從未斷絕。楚瀚明白百里緞為什么寧可身受苦刑，也不肯做假供陷害自己；他知道如果換成自己，自己也會心甘情愿，為她受刑，因為他們早已將彼此當(dāng)成了自己的一部分。

    楚瀚深深地吸了一口氣，他知道百里緞已不能承受更多的鞭打，回頭喚道：“拿重枷來！給犯人戴上了。”兩個獄卒應(yīng)聲去了，不久便抬來一個重三百斤的大枷，獄卒將百里緞從地上拉起，熟練地將枷戴在她的頭頸上。百里緞雙腿已無法站立，只能癱倒在地，頭靠著重枷，閉上眼睛，終于得到一絲喘息的機(jī)會。

    楚瀚知道自己在汪直和尚銘面前不能露出半點同情，冷酷地道：“待到她暈倒了，用冷水澆醒，再繼續(xù)拷問?！豹z卒齊聲答應(yīng)。

    在百里緞被轉(zhuǎn)到西廠后的半個月中，尚銘和汪直日日來獄中監(jiān)視，楚瀚不得不命手下繼續(xù)拷打百里緞，即使他已暗中命令他們下手要輕，也已換上了最細(xì)軟的鞭子，但是打在百里緞身上的每一鞭，都如同打在他自己的身上。百里緞大部分的時間都昏迷不醒，偶爾醒來，睜眼在囚室中見到楚瀚，臉上一片空白，沒有憤怒，沒有恐懼，也沒有仇恨。

    汪直暗中囑咐楚瀚快下殺手，早早結(jié)束了此事。就在此時，遼東發(fā)生激變，成化皇帝想知道邊疆戰(zhàn)況，便派了汪直去遼東探聽。楚瀚一心想救百里緞，當(dāng)即請求懷恩在皇帝跟前探探口風(fēng)。但成化皇帝疑心甚重，聽萬貴妃說李選侍曾經(jīng)跟人有染，頗為惱怒，不愿聞問，楚瀚只好又透過麥秀去打探周太后的心意。

    周太后早已耳聞關(guān)于李選侍的謠傳，她對李選侍這小小嬪妃當(dāng)然毫不關(guān)心，但聽說事情關(guān)乎她心愛的孫子，怒從中來，斥道：“這等謠傳根本是胡說八道！太子長得跟我兒幼年一模一樣，怎么可能是他人所生？這李選侍散布謠言，供詞中沒有一句是真的，罪該萬死，要他們往死里打！”

    周太后既然如此發(fā)話，自無人敢多說一句。一案就此終結(jié)，李選侍賜死，傳播無稽流言者同罪。

    楚瀚得到了這個結(jié)果，終于松了一口氣。太后開口要百里緞死，那事情就容易辦了。等他爭取到救出百里緞的機(jī)會，已是她入獄后三個月的事了。他跟西廠親信獄卒做好安排，趁夜用了個替身，換出了百里緞。替身當(dāng)夜便服毒而死，因所戴的枷太重，將她的臉容壓得血rou模糊，難以辨認(rèn)，楚瀚命人將尸體扔去亂葬崗上，報備了事。

    那天夜里，楚瀚親手將百里緞抱回磚塔胡同地底的密室中。這時他已在密室中添置了一張床，讓百里緞在室中養(yǎng)傷。她在西廠廠獄中被拷打過甚，不省人事，一直沒有醒來。楚瀚請了尹獨行的好友醫(yī)者徐奧來替百里緞治傷，徐奧與楚瀚熟識多年，自然知道替他辦事需得守口如瓶，此時見到傷者的慘狀，也不禁搖頭，說道：“就算能活，也是廢人一個了。要慈悲些，便讓她去吧。”

    楚瀚緊抿著嘴，搖了搖頭，說道：“不。我要她活下去?！?/br>
    徐奧嘆了口氣，便竭盡其力，替她醫(yī)治身上不計其數(shù)的創(chuàng)傷。許多傷口深至見骨，肌rou潰爛，需得長期修養(yǎng)照護(hù)，才有可能略略恢復(fù)。一個不留心，隨時便能致命。他仔細(xì)地告知楚瀚需注意哪些傷口，何時換藥，以及該服食什么藥物。楚瀚凝神傾聽，一一記下。

    那夜徐奧離去后，楚瀚坐在百里緞的床邊，望著她包裹得層層疊疊的身子。他望了許久許久，才輕輕在她身邊躺下，伸出雙臂，將她瘦弱的身子摟在懷中。他將臉貼著她的臉，感受她臉上冰冷脆弱的肌膚，傾聽她若有若無的呼吸。他為何要百里緞活著？他心中很清楚：百里緞不是他的負(fù)擔(dān)，是他世間唯一的依歸。

    他摟著她，喃喃在她耳邊說道：“好姊姊，我們一塊兒離開這兒，回大越國去，好嗎？我們在那兒種塊地，秋天收成了，我趕馬車載了米糧，去升龍的市場上賣，給你買最好的布料回來，做件最好看的衫子給你穿。過年了，我給你梳最時興的頭，替你化妝，走在升龍街頭，人人都要回頭多看你一眼?！?/br>
    百里緞閉著眼睛，眼淚卻不由自主撲簌簌地落下。楚瀚說出了她心底深處最熾烈的向往。自從她離開大越后，便時時刻刻幻想著與楚瀚一起回去大越，找個鄉(xiāng)下地方，種地過活。然而他們二人心中都很清楚，他們在京城各自有著千絲萬縷的羈絆，楚瀚不可能放下太子，不可能離開父親汪直；百里緞也無法擺脫萬貴妃的掌控。愈是達(dá)不到的夢想愈美，也愈令她珍惜渴望。如今她以半條命的代價換回了自由之身，楚瀚卻仍無法離開。等到他能離開的那一天，百里緞心想：我們還能去得了大越嗎？

    楚瀚明白她心中的疑問，輕輕吻走她的淚水，說道：“好姊姊，你等我。只要幾年的時間，我一定帶你回去大越。你等我?！边@回他心中對自己所說的話，竟稍稍多了幾分信心。

    此后的許多日子里，楚瀚日日親侍湯藥，親手替百里緞打點梳洗便溺，未曾間斷。直到半年之后，她才稍稍恢復(fù)，能夠自行坐起身，持碗持筷進(jìn)食。但她行動仍然不便，楚瀚夜夜扶她練習(xí)行走，偶爾也抱著她或背著她偷偷離開密室，在城中游蕩。他也曾帶她騎馬來到城外幾百里處，讓她坐在自己身前，縱馬疾馳。

    百里緞原本寡言，傷后更加沉默。只有在楚瀚帶她出京騎馬飛奔時，她嘴角會露出一絲笑意，大約是回想起了自己當(dāng)年行如風(fēng)、縱如猿的快捷身法。

    晚間楚瀚總與她同榻而眠，摟著她入睡。兩人都感到這是再自然不過的事；他們此前雖從未有過肌膚之親，但早已建立起比夫妻還要親密的情感。二人相處，貴在知心，世間沒有比他們二人更明白彼此心意的了。

    當(dāng)年曾隱瞞紀(jì)娘娘懷孕，差點被萬貴妃打死的宮女碧心，已于一年前被楚瀚從浣衣局接出宮外，留在家中。楚瀚不在家時，便由碧心照顧百里緞。這兩個女子當(dāng)年一個一心保住小皇子，一個一心殺死小皇子，雖不相識，用心善惡卻是天壤之別。如今卻終日同處一室，彼此做伴，世事之難料，可見一斑。

    一年之后，百里緞才能自己下床行走。雖能打理自己生活，但往年的功夫盡失，手勁甚至比不上手無縛雞之力的中年婦女碧心，但百里緞的身體雖殘缺虛弱，心里卻極為平靜滿足。日間她幫碧心做些簡單家務(wù)，晚間便陪伴著楚瀚。兩人交談不多，往往默然對坐好幾個時辰。但這靜默的時刻，正是他們最珍惜的時光。

    一日晚間，楚瀚半夜回到家時，來到地底密室，見百里緞還沒有就寢，卻在燈下做著針線。楚瀚來到她身后，伸手輕撫她的肩頭，柔聲道：“這么晚了，怎不早點休息？”

    百里緞抬起頭，說道：“我在做衣服?！?/br>
    楚瀚見她殘廢的左手手指上一點一點都是被針刺出的鮮血，不禁心疼，說道：“衣服去外面買一件便是，何必自己做？”百里緞道：“這是替你做的。你身上那件穿了好幾年啦，太舊了。”楚瀚極為感動，在她身邊坐下，伸手摟住了她，說道：“姊姊，你都是為了我！”

    百里緞淡淡地道：“你在外面奔波，難免遇上各種危險。我只盼能時時陪在你身邊，隨時保護(hù)你的安全。但既無法跟著你，只好替你做件衣衫陪伴你了?！背珦u頭道：“你不需要這么擔(dān)心我。只要照顧好你自己，我就放心了?！?/br>
    百里緞?chuàng)u了搖頭，說道：“這我又何嘗不知？如今我身上還能動的，也只剩下這雙手了。不幫你做件衣衫，還能做什么？因此我才請碧心幫我去剪了塊布，請她教我裁布縫衣?！闭f著有些埋怨地望著自己那雙殘廢的手，說道，“只恨我這雙手太笨，也不知什么時候才能縫好一件衣衫！”

    楚瀚心中酸苦，眼淚涌上眼眶，他將頭靠在百里緞的肩上，靜靜飲泣。百里緞伸手輕撫他的頭發(fā)，沒有言語。兩人在靜默之中，傾訴著只有彼此能夠明白的辛酸、惋惜和苦痛。就在那一剎那，兩人心中忽然升起一股奇異的平靜，彷佛時光已停止在這一刻，令他們忘卻一切，融為一體，一切過去的傷痛，未來的憂慮，都在那一霎間化為無形。這世間再也沒有什么能將他們分開，也再也沒有什么能傷害他們。

    第六十四章 遼東巡邊

    這一年間，楚瀚的官位愈升愈高，汪直對他極為重視，派他出去做了無數(shù)傷天害理的事。汪直自己圣眷正隆，志得意滿，他不似懷恩重視朝政權(quán)柄，也不似梁芳貪財聚斂，卻獨獨向往建立軍功。

    這年春天，汪直的親信遼東巡撫陳鉞發(fā)兵偷襲建州外族，想借此冒功，沒想到激怒了建州左衛(wèi)領(lǐng)袖伏當(dāng)加，揚言反叛。事情鬧大了，傳到了成化皇帝耳中。

    汪直想借機(jī)一展軍事長才，便對成化皇帝拍胸脯道：“這伏當(dāng)加不自量力，才敢起心叛變。奴才向萬歲爺請命，去替萬歲爺將邊境平定了！”

    成化皇帝雖然寵信汪直，但畢竟不能確知他是否真會用兵，便命令司禮太監(jiān)懷恩等人到內(nèi)閣跟兵部一起會商此事。懷恩心想：“這陳鉞明明是汪直的人，陳鉞捅出的簍子，讓汪直去收拾，事情只會愈弄愈糟?！睘榱俗柚雇糁鼻巴?，便主張道：“依我之見，這事情應(yīng)當(dāng)派遣一位大臣，前往安撫。”

    兵部侍郎馬文升立即表示贊同，說道：“懷公公所言極是?！?/br>
    會商之后，懷恩便去向皇帝報告，成化皇帝當(dāng)即命馬文升前往遼東安撫。汪直聽說馬文升搶了自己的任務(wù)，為此大大不悅，想讓楚瀚跟著去，馬文升卻謝絕了。馬文升原是個文武雙全的將才，有勇有謀，得旨后立即馳赴遼東，宣告皇帝敕令，撫慰外族，伏當(dāng)加對馬文升十分服氣，便偃鼓息兵而去。

    事情平定之后，汪直心中仍憤憤不平，暗想：“馬文升能辦到的事情，難道我汪直辦不到？”便又去向皇帝請求，得到皇帝的允可之后，便帶著楚瀚等手下也去了遼東一趟，再次下令招撫。

    馬文升看在眼中，覺得這汪直的作為實在幼稚可笑至極，便將平撫邊亂的功勞都讓給了汪直。汪直見他還懂得禮讓，便暫時放過了他，但心中對此人不免頗為忌恨。馬文升原本只是想息事寧人，懶得去爭功，沒想到成化皇帝信以為真，還道汪直真的懂得兵法，對他愈來愈信任倚重。

    不久之后，遼東邊境又傳來紛爭。汪直這回終于說服了皇帝，派他到遼東巡邊。往年汪直出門辦事，都得喬裝改扮，暗中探訪，一點兒風(fēng)頭也不能出。這回卻是堂堂正正奉御旨巡邊，如同欽差大臣，汪直興奮得好似發(fā)現(xiàn)了滿樹桃子的猴子，跳上跳下，命令手下替自己準(zhǔn)備軍服戰(zhàn)馬，好似大元帥要出征一般，意氣風(fēng)發(fā)。他為了彰顯自己的地位，召了一批錦衣衛(wèi)同行，楚瀚當(dāng)然也在其中。這時百里緞身子已恢復(fù)了許多，情況穩(wěn)定，楚瀚較為放心，便跟隨汪直同去。

    于是汪直便率領(lǐng)了數(shù)十錦衣衛(wèi)，出發(fā)巡邊。一行人日馳數(shù)百里，沿途御史、主事等官聽說汪直來了，無不出城敬候恭迎，執(zhí)禮惟謹(jǐn)，連皇帝出巡都未必有他的威風(fēng)。汪直趾高氣揚，迎迓的官員中有誰敢露出一絲不恭敬，他立即命手下上前將那官員痛打一頓，毫不手軟。一行人還未到邊疆，邊都的御史老早聽到了他的威名，幾百里外就開始鋪設(shè)迎接的陣仗，珠寶珍饈等種種貢品擺放得琳瑯滿目，各級官員穿著戎服，牽著軍馬，跪在道旁迎接。汪直見了這等陣仗，大為滿意，顧盼自得，一時忘了自己是個地位卑下的太監(jiān)，還道自己真是個戰(zhàn)功彪炳的大將軍。

    其中有個巡撫叫秦纮的，不買汪直的面子，向皇帝密奏，說汪直巡邊擾民；不料成化皇帝對這密奏看也不看，便將之扔在一旁。這件事情卻讓汪直在宮中的眼線知道了，立即傳話給汪直。汪直派手下錦衣衛(wèi)將秦纮從官邸拖出來，當(dāng)眾狠狠鞭打一頓，從此再沒有大小官員敢向皇帝密稟半句汪直的壞話。

    一行人一路囂張收賄，吃喝玩樂，大搖大擺地來到了遼東。巡撫遼東的右副都御史陳鉞是汪直的親信，最懂得如何討好汪直。他身著官服，率領(lǐng)大小官員來到郊外，親自趴在泥地上迎接汪直。迎接處擺滿了各種山珍海味，佳肴美饌，都是汪直素來最喜歡的。陳鉞明白汪直的心理，不但奉上各種金銀珠寶給汪直本人，汪直身邊的每個錦衣衛(wèi)和手下都送了一份厚重的禮品。汪直這一輩子從來沒有如此風(fēng)光過，只樂得合不攏嘴，不斷對楚瀚稱贊邊疆軍紀(jì)多么嚴(yán)謹(jǐn)，陳鉞這人多么忠心能干。

    楚瀚一路上極少說話，冷眼旁觀，他知道汪直已被巡邊這件事沖昏了頭，心中暗暗擔(dān)憂。他與汪直相處日久，知他絕對不肯聽逆耳忠言，便閉嘴不語，只盡量在暗中照顧那些因汪直暴虐而遭殃的人。

    也是湊巧，汪直的老對頭兵部侍郎馬文升正撫諭遼東。汪直召馬文升來見，馬文升自恃武功，對汪直既不跪拜，也不奉上任何禮金，坐下來后，便正經(jīng)八百地談?wù)撈疬|東的情勢。汪直見他毫不曲迎諂媚，心頭已經(jīng)有氣，強(qiáng)自忍住，說道：“巡撫陳鉞陳大人認(rèn)真能干，想來已將邊疆事務(wù)處理得甚是完善。”

    馬文升“嘿”了一聲，說道：“陳鉞陳大人在擺設(shè)筵席之上，確實認(rèn)真；在搜刮民財之上，也確實能干。除此之外，陳大人對遼東形勢可說是一無所知，所作所為可說是一塌糊涂?！?/br>
    汪直聽他對自己的親信如此輕視貶抑，勃然大怒，當(dāng)場便摔了茶杯，起身拂袖而去。

    陳鉞與馬文升素來交惡，便在一旁扇風(fēng)點火，勸汪直一定要告倒了馬文升。汪直對楚瀚道：“你立即給我找出這馬文升的弱點，我一定要好好教訓(xùn)他一番！”

    楚瀚心中對馬文升十分敬重，聽汪直這么說，不禁好生為難，幾番思索之后，別無他策，只好硬著頭皮，私下去找馬文升。他見到馬文升，便請他遣退左右，向他拜下。

    馬文升見他如此，一時摸不著頭腦，連忙扶起了他，問道：“汪大人，您這是做什么？汪公公派你來，只怕不是讓你來對我下拜吧？”

    楚瀚道：“下官敬仰馬大人的文功武績，原本來到遼東，一心想拜見大人，盼能向大人請教。但是下官慚愧，不得不遵從汪公公指令，要找個理由將馬大人告倒了?！?/br>
    馬文升聽了，哈哈大笑，說道：“汪直恨我已久，終于要對我下手了嗎？汪大人，你是來警告我的嗎？”

    楚瀚道：“不敢。下官是想跟馬大人商量，去皇上那兒告您個什么罪狀，造成的傷害最小，罪刑不致太重，讓您日后還有機(jī)會再被起用?！?/br>
    馬文升心中大奇，尋思：“京城中的朋友都說汪直jian險狡詐，但是他的義子卻是個有良心之人，可以信任；如今這汪一貴自己跑來找我，意思甚誠，看來傳言當(dāng)真不假！”當(dāng)下說道：“汪大人，你的名聲，我在京城也已有所聽聞。汪直此刻權(quán)勢熏天，即使我百般忍讓，也終不免遭他毒手。大人既然有意相助，馬某衷心感激，還請大人多多指點關(guān)照！”

    兩人當(dāng)下秘密商議，認(rèn)為可以讓汪直指稱馬文升禁止邊民買賣農(nóng)器，激起民怨和叛變。這擺明了是誣告，一來馬文升從未禁止邊民買賣農(nóng)器，二來所謂民怨叛變，全是陳鉞倒行逆施的結(jié)果。既然是查無實據(jù)的誣告，往后重審便很有可能平反，還他清白。當(dāng)然不論誣告的內(nèi)容多么無稽，只要是從汪直口中說出，便足以告倒一位兵部侍郎了。

    商議妥當(dāng)后，楚瀚便去向汪直如此這般地說了。汪直大喜，當(dāng)即上奏皇帝，說馬文升行事乖方，禁止邊地人民買賣農(nóng)器，因而招致邊民怨恨，發(fā)動叛變云云。成化皇帝昏庸，立即便聽信了汪直的誣告，將馬文升打入詔獄，由錦衣衛(wèi)審問。由于罪行實在不重，楚瀚又替他打點好了錦衣衛(wèi)中的人物，因此馬文升雖被下入詔獄，卻沒有吃到什么苦頭。判刑則是依照汪直的意思，將馬文升貶謫充軍，流放到重慶去。

    汪直告倒了馬文升后，威勢震懾天下，不論京城內(nèi)外，更沒有哪個官員敢攖其鋒。萬貴妃即使掌控朝政，四處搜刮珍奇寶貝，但其勢力始終沒有及于京城之外。汪直此時的張揚跋扈，連萬貴妃也要自嘆不如。

    卻說陳鉞在遼東軍營中盛大接待汪直，晚間把酒密談，只有楚瀚隨侍在側(cè)。陳鉞笑著敬酒道：“汪爺春秋鼎盛，精擅軍事謀略，正是為國家立下一番事業(yè)的良機(jī)。”

    汪直素來喜愛兵法，聽這話正對上了他的胃口，說道：“陳大人所言正合我意，愿聞其詳。”

    陳鉞道：“如今遼東局勢，建州左衛(wèi)的伏當(dāng)加一族勢力孤弱，有如垂卵般容易擊破。汪爺不如便率領(lǐng)一支軍隊，將他們打個落花流水，立下邊功，不但鞏固今日的地位，連圣上都要對您另眼相看了?！?/br>