忽然，前方爆發(fā)出一陣喧嘩，有人此起彼伏的大喊：“皇上，是麒麟鹿！吉兆！吉兆！”

    我抬眼一望，但見一道金紅色的影子飛快的竄進(jìn)林間，引得前頭的人馬紛紛追趕，蕭獨(dú)自然也在其中，且還是沖得最快的那一個(gè)，眨眼功夫就甩遠(yuǎn)了本來(lái)沖在前面的蕭璟與蕭默——到底是爭(zhēng)強(qiáng)好勝的少年心性，也不知讓讓他父皇。

    再看蕭瀾在后面不急不慢，烏邪王倒被激起了興致，大吼一聲，縱馬直追，誰(shuí)料他聲如洪鐘，響徹山野，驚飛一片山雀。馬隊(duì)sao動(dòng)起來(lái)，連我身下這匹溫和的母馬也受驚尥蹄，險(xiǎn)先將我從馬背上掀下。我連忙勒緊它韁繩，伸手欲去捂它雙眼，卻已來(lái)不及，被它帶著朝半山腰的林間狂奔而去。

    我俯身貼緊馬背，樹葉如刀片刮過(guò)我皮膚，寸剮一般。

    馬跑得極快，將皇家狩獵的馬隊(duì)甩得不見蹤影了，我好容易才將韁繩勒住，已是累得頭暈眼花。左右張望一番，不知跑了多遠(yuǎn)，竟辨不著路。聽見有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)在喚，我跳下馬，伏下身子朝聲源相反的方向行進(jìn)——這是個(gè)逃走的好機(jī)會(huì)。

    可機(jī)會(huì)是好機(jī)會(huì)，我體力不支，行了沒(méi)多遠(yuǎn)便已走不動(dòng)，扶著一顆樹干，氣喘吁吁。我這才真切的意識(shí)到，若無(wú)人相助，我這身子根本走不出冕京。我不是吃不得苦，當(dāng)年率兵親征時(shí)也與士兵們出生入死，可如今卻弱不禁風(fēng)得很。

    耳聞馬蹄聲自四面而來(lái)，我不敢動(dòng)彈，可犬吠之聲卻越逼越近。

    自知躲不過(guò)獵犬的鼻子，未免太顯狼狽，我索性自己從林間走了出來(lái)，幾個(gè)侍衛(wèi)連忙上前將我扶住，我見蕭瀾也在，站起身子，道：“孤并無(wú)大礙?！?/br>
    “太上皇受驚了?！笔挒戲T馬來(lái)到近前，猝不及防地彎腰一把抓住我的胳膊，將我拽上馬背，“此處路不好走，太上皇身子不好，便先與朕同騎罷?！?/br>
    說(shuō)罷，他便揚(yáng)手一鞭，帶我朝山上的營(yíng)地行去。

    我側(cè)坐在他身前，姿勢(shì)仿如依偎著他，心下頓生屈辱之意。蕭瀾雙臂繞過(guò)我，拉弓放出一箭，將一只飛鳥倏然射落，命侍衛(wèi)撿來(lái)給我瞧。

    那是一只紅羽白喙的朱鷺，漂亮至極。

    他捏住它的尾翎，將他拎到我眼皮底下。

    朱鷺還活著，不住撲騰著翅膀，漆黑的眼眸透出凄滄的光芒。

    “看，像不像你，六弟？”

    我垂眸不答，聽他輕笑一聲，將朱鷺扔給侍衛(wèi)：“莫讓它死了，朕要養(yǎng)著。再高傲的天上之物，關(guān)在籠子里養(yǎng)上幾年，也該變成乖巧可人的寵物了?！?/br>
    字字刺耳。

    “寵物就該有個(gè)寵物的樣子，莫要以為被供在高閣，眼里就沒(méi)有自己的主人。若是得意忘形，從高閣淪為階下囚，也只是一夕之間的事?！?/br>
    這樣的暗示與威脅，我怎會(huì)不懂？

    他立了軍功，有了聲望，想將我這廢主從太上皇的位子上貶下來(lái)，輕而易舉。

    “若寵物知道討寵，自然便能保有表面的尊嚴(yán)，否則……”一只手托起我的下巴，手指摩挲著我的嘴唇。我扭開頭，卻聽一串馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，余光瞥見一人縱馬從林間行來(lái)，斑駁日光照得他騎裝上點(diǎn)綴的蛇鱗冷光凜凜，是蕭獨(dú)。

    不是這小子阻攔，我怕是早在白衣衛(wèi)護(hù)送下過(guò)了落日河。

    即便有重兵駐守，冒險(xiǎn)了些，也比留在宮里強(qiáng)。

    我心生一念，攥緊蕭瀾袖擺，故意朝他肩頭一靠：“四哥……”

    蕭獨(dú)當(dāng)場(chǎng)滯住。我靠在蕭瀾肩頭，看也不看那小子，只覺(jué)蕭瀾的手沿我脊背而上，扣住我的頭顱。他的手指如此冰冷，與蕭獨(dú)宛如不相容的兩極。我要在這父子而人之間扇扇風(fēng)，讓蕭獨(dú)這火燒得更旺些，令蕭瀾早日被他燒毀。

    “六弟，朕今晚想與你騎馬夜游，如何？”他語(yǔ)氣十分溫柔，仿佛是在臨幸自己的妃子。我一陣惡寒，正想推拒，只聽一陣響動(dòng)，蕭獨(dú)已然下馬，走了過(guò)來(lái)。

    “兒臣拜見父皇?！彼麊蜗ス蛳拢唏g樹影中，那俊美年少的臉陰雨密布，抬眼看了我一瞬，就垂下了眼皮，斂去眼底的刀光劍影，“……拜見皇叔。”

    蕭瀾道：“平身。”頓了一頓，笑道，“獨(dú)兒獵到了那麒麟鹿？”

    “不錯(cuò)，兒臣正想來(lái)獻(xiàn)給父皇。”蕭獨(dú)立即站起身來(lái)，從身后高大的夜騅背上割下那通體金紅的雄鹿鹿角，呈到蕭瀾面前。濃烈的血腥味撲面而來(lái)，激得我一陣咳嗽，有些頭暈反胃。蕭瀾抬手，以袖擺替我掩住口鼻，動(dòng)作極是曖昧。

    “甚好，今夜便可用這對(duì)麒麟鹿角作占卜，看看有何吉兆。”

    蕭獨(dú)面無(wú)表情的將鹿角交給侍衛(wèi)，翻身上馬，抬眼看來(lái)：“父皇，烏邪王方才對(duì)眾人說(shuō)，想與父皇賽上一場(chǎng)，他正在后山那邊，等候父皇許久了?；适逅坪跎碜硬贿m，父皇既要與烏邪王賽馬，不如皇叔便由兒臣護(hù)送，父皇以為如何？”

    蕭瀾斂了笑容，不置可否，卻未像上次不顧蕭獨(dú)勸阻將我強(qiáng)行帶走，而是凝目看著他這個(gè)兒子。我想他比任何人都清楚蕭獨(dú)如今舉足輕重，即便他有心廢太子，也不是易事。蕭獨(dú)直視著他，眼里毫無(wú)懼意，甚至暗藏咄咄逼人的意味。

    隱隱殺機(jī)在這父子二人間彌漫開，令周遭光線都驟然暗沉下來(lái)。

    恰時(shí)，一個(gè)侍衛(wèi)牽著一匹銀駒走來(lái)，我驚呼：“呀，那可不是孤的馬么？”

    說(shuō)罷，我趁機(jī)掙脫蕭瀾雙臂的挾制，下馬走到那銀駒旁，撫摸了一番它鬃毛：“方才在林間與它走散，孤還以為見不到它了?；噬蠈⑦@馬賜給孤如何？”

    蕭瀾半晌才開口：“我們是一家人，六弟何必如此客氣?！彼伤身\繩，往山下走去，吩咐左右侍衛(wèi)護(hù)送我去獵場(chǎng)。他雖沒(méi)允蕭獨(dú)，卻明顯不如之前強(qiáng)勢(shì)了。

    這是個(gè)好兆頭。

    翻過(guò)一個(gè)山頭，后山被群山環(huán)繞的盆地便是皇家賽馬場(chǎng)。在烏邪王到來(lái)前，蕭瀾已走了一番安排，排場(chǎng)之隆重，比一年一度的騎射大典還要更盛一籌。

    御林軍身著輕甲，整齊列陣的步入賽馬場(chǎng)，吼聲震天動(dòng)地，不似要參加比賽，倒像準(zhǔn)備迎戰(zhàn)殺敵——這是意味明顯的示威，為了震懾虎視眈眈的烏邪王。

    身為大冕曾經(jīng)的君主，我的心情復(fù)雜而矛盾，既希望烏邪王能迎難而上，與我合作除掉蕭瀾，又期望他會(huì)懾于冕國(guó)軍威，日后不要太過(guò)貪心?？婶~與熊掌不可兼得，這道理我再清楚不過(guò)。我若要登上魑國(guó)這座橋，便須知該如何拆橋。

    如此想著，蕭瀾側(cè)過(guò)臉來(lái)，我不及收回聚于烏邪王身上的目光，被他正巧捉住，他笑了一笑，濃黑的眼里泛出些許戲謔之意：“烏邪王對(duì)朕說(shuō)，太上皇當(dāng)年與他交戰(zhàn)于狼牙關(guān)，以少勝多，驍勇非常，令他們的勇士十分震駭，今日都想一睹太上皇的風(fēng)采，邀太上皇賽上一場(chǎng)。不知太上皇可否賞朕與烏邪王一個(gè)薄面？”

    我扯了扯唇角，這點(diǎn)薄面，如今卻令我是不堪重負(fù)。

    不待我拒絕，一位侍衛(wèi)已將弓箭與騎裝呈上前來(lái)。

    我環(huán)顧四周，眾將校齊齊望著我，當(dāng)中還有我熟悉的面孔，是隨我親征的老兵。

    眾目睽睽之下，我自再不能推拒，回身走入營(yíng)帳更衣。

    換上一身輕巧的皮甲騎裝，我卻覺(jué)似作繭自縛，被勒得喘不上氣來(lái)。

    命侍衛(wèi)們退下，我獨(dú)自凝立于鏡鑒前，閉著雙眼，泫然欲泣。

    我自小是天之驕子，受眾人仰視擁戴，自懂事以來(lái)，極少將情緒曝于人前，成為帝王之后，更是鮮有真情流露的機(jī)會(huì)。人道我冷血而決斷，卻不知喜怒哀怨盡皆藏于我高貴而威嚴(yán)的面具之后，繁冗而厚重的龍袍之下，為得是無(wú)懈可擊。

    我無(wú)懈可擊，我的統(tǒng)治才無(wú)懈可擊。君主背負(fù)多少，尋常百姓自不能窺見。

    當(dāng)我走下神壇，將這幅病體呈現(xiàn)在軍士之前，我精心維持的一切也就從此愧毀。

    從此我不再是他們?cè)?jīng)仰慕的天子，而徹底成了一個(gè)令人惋惜的病秧子廢主。

    失去了軍士們的尊重，我若要重臨帝位，便更難上加難。

    我握著弓弦，雙手發(fā)抖，昨夜在困境中激發(fā)出的氣力已蕩然無(wú)存，竟無(wú)法將弦拉開半分。卻在此時(shí)，背后傳來(lái)兩下靴子碾著地面的聲響，我雙手猝不及防地被另一雙手?jǐn)n住。我睜開眼，便從銅鏡中看見一對(duì)銳利而深邃的碧色眸子。

    我才發(fā)現(xiàn)在自己在蕭獨(dú)身前顯得如此瘦小，被他偉岸如壁壘的身軀圍困懷中。

    他掌心熾熱如炭，似將我的手熔鑄在鐵質(zhì)的弓弦上，緩緩拉開。他力拔千鈞，一下便將弓弦拉得飽圓，明明無(wú)箭在弦上，卻令我聽見鳴鏑錚錚，破風(fēng)而去。

    “皇叔，你拉得開這弓的。我傷口，今日還在流血，這一箭，扎得很深?！?/br>
    “要是你在賽場(chǎng)上，也這般兇狠，定當(dāng)大懾眾人?！?/br>
    這話似一股激流注入血管，令我精神一振，雙手奇跡一般停止了顫抖。蕭獨(dú)一根一根的松開手指，而我一點(diǎn)一點(diǎn)凝聚著手勁握緊弓弦，似個(gè)初學(xué)射箭之人。

    到他完全松手之時(shí)，我已勉強(qiáng)撐住了弓弦，深吸一口氣，抬起胳膊。

    蕭獨(dú)一手將一根箭矢置于我的弦上，一手將自己的貓眼石扳指戴上我拇指。

    “皇叔。”他附于我耳際，“信我。”

    “錚”地一聲，箭矢破鏡而過(guò)，鏡中那脆弱無(wú)助的我，猝然潰散。

    ………

    我喘了口氣，不可置信地看著一地碎鏡，攥緊雙拳，卻覺(jué)指間一片黏稠，低頭一瞧，竟是滿手鮮血。蕭獨(dú)退開一步，我才回過(guò)神來(lái)，扭頭見他雙手滲血，肩頭亦有一片暗漬，這才意識(shí)到什么，抬手去觸他衣襟，卻被一把擒住了手腕。

    我蹙起眉頭：“叫孤瞧瞧?！?/br>
    蕭獨(dú)挑起眉毛，一手將衣襟扯開了些，露出肩頭上那縫合過(guò)又裂開的血窟窿。

    我略微一驚，這箭傷如此嚴(yán)重，他今日卻還參加狩獵，不怕疼不成？

    “皇叔……關(guān)心我？”

    “你……”我甩開他的手，“無(wú)禮！”

    蕭獨(dú)冷哼一聲，面無(wú)表情：“皇叔喊我父皇四哥的時(shí)候，倒不覺(jué)自己無(wú)禮?！?/br>
    我見他這神態(tài)，便只想再激他一激，讓他日后更上進(jìn)些，于是漫不經(jīng)心地一笑：“我與你父皇的事，現(xiàn)在還輪不到你管。你什么時(shí)候有權(quán)管了，再來(lái)責(zé)問(wèn)孤?！?/br>
    蕭獨(dú)臉色一變，扯起衣襟，因牽動(dòng)了傷口，衣襟處又沁出一片血色，扎眼得很。

    見他扭頭要往外走，我鬼使神差地把他拽住，脫口而出：“你就這樣出去？”

    蕭獨(dú)步伐一凝，我想收嘴已來(lái)不及，只得硬著頭皮順?biāo)浦郏骸肮聨湍闵纤??！?/br>
    蕭獨(dú)依然別著臉，冷冷擠出二字：“不必?！?/br>
    我?guī)讜r(shí)被人忤逆過(guò)，哪受得了他這般態(tài)度？當(dāng)下沉了臉色：“坐下。”

    蕭獨(dú)僵立了一會(huì)兒，不情不愿地在帳中毯子上坐下，我命侍從取了杯酒來(lái)，親自給他上藥包扎。我動(dòng)作極不輕柔，蕭獨(dú)卻一聲不吭，默默受著。

    什么時(shí)候起，這小狼崽子一點(diǎn)也不聽我的話了？

    他若是吃軟不吃硬，我是不是應(yīng)該待他更溫和些？

    我放輕了手勁，抬起眼皮，猝然撞進(jìn)蕭獨(dú)凝視著我的眼眸。他離我離得那么近，眼底那么深，睫羽黑壓壓的，像廣袤無(wú)際的森林，藏匿著無(wú)數(shù)危險(xiǎn)而誘惑的野獸，從這種距離看，我才發(fā)現(xiàn)他的瞳仁原來(lái)這么濃麗，這么攝人心魄。

    “你……”

    “皇叔還要看我，看多久啊？”

    耳畔響起蕭獨(dú)沙啞的聲音，我才如夢(mèng)初醒，頓時(shí)感到有失顏面。

    “你自個(gè)來(lái)罷?！睂⒉裂呐磷油砩弦蝗樱冶闾嶂易吡顺鋈?。

    許是蕭獨(dú)身上似乎具有某種蠻人的神力，又許是他的言語(yǔ)真的激勵(lì)到我，我竟在揮起馬鞭的一刻好像回到了當(dāng)年，我一馬當(dāng)先沖在最前，高高躍起，拉弓上箭，雖只曇花一現(xiàn)便傾盡全力，卻已震懾了在場(chǎng)眾人，引來(lái)滿場(chǎng)喝彩。

    遙遠(yuǎn)天穹之中，似有一個(gè)聲音大呼——吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。

    一如當(dāng)年。

    鮮衣怒馬，踏雪凱旋。

    時(shí)間似在這刻變得緩慢，熾烈的太陽(yáng)在上方化作燃燒的金烏，朝我直墜而下。

    我手一松，一箭放出，正中上方展翅高飛的紙鳶，身子被反彈得向后跌去。

    我不能倒，我不能倒。我蕭翎，是天穹上的帝王。

    我伸出雙手，猛地攥緊韁繩，令自己俯身貼在馬背上，才咳出一口淤血。

    “六弟，朕倒真沒(méi)想到……你這看似剛極易折的性子，有如此韌性?！?/br>
    失去意識(shí)前，我聽見蕭瀾輕笑著道。

    醒來(lái)之時(shí)，已然天黑。

    隔著帳子，亦可看見外頭火光灼灼，人影憧憧。我恍然想起宮變那夜令我失去一切的大火，渾身冒出冷汗，伸手一掀簾子，瞧見外頭景象，才清醒過(guò)來(lái)。

    只見不遠(yuǎn)處生了篝火，眾人按次序落座于篝火周圍的席位上，晚宴正要開始。

    很快，便有侍從前來(lái)請(qǐng)我。

    晚膳的主菜便是蕭獨(dú)獵來(lái)的鹿rou，佐以烏邪王從魑國(guó)帶來(lái)的香料，鮮美香嫩。可我昨日才服過(guò)榲肭，自不敢再碰鹿rou這種性燥助火之物，便只食佐餐的水果。