昔日人來(lái)人往的明城被一股肅嚴(yán)的氣氛籠罩著。閉戶不出的人更多了，幾乎不見(jiàn)了往日的熱鬧活力。

    曹知州眼下又在明城，不知下了什么命令，明城街頭巷尾走動(dòng)的官差也一天比一天多。

    到了最后，明城竟徹底戒嚴(yán)，禁止了所有無(wú)關(guān)人士的進(jìn)出。

    先有幼童失蹤案在前，而后又傳起了鬧水賊的事，明城短短時(shí)日之內(nèi)一下子顯得很不太平。

    而明城如此突然地戒了嚴(yán)，更是惹得人心惶惶。官府給出的說(shuō)法，是指東沙河水賊禍患，其中有幾名水賊頭領(lǐng)混入了明城之中。

    需要圍城嚴(yán)捕。

    明城百姓一聽(tīng)，竟然有那殺人越貨的水賊混到了自己身邊，更為憂心，家家門窗緊閉，足不出戶。

    明城內(nèi)不管哪條街上，都是來(lái)回巡邏的官差，各家連出門采買都是行色匆匆的。

    如此下來(lái)，鋪?zhàn)咏允巧馐挆l。走在街上一眼看去，大半的鋪?zhàn)尤缄P(guān)了門，包括泰德布莊。

    府衙后院，荷花池邊，兩個(gè)長(zhǎng)相八分相似的男人相對(duì)而立。

    只不過(guò)一人神情淡淡，而另一個(gè)則神色激動(dòng)。

    “大哥！我溪兒呢？”開(kāi)口那人正是曹巖，不過(guò)短短時(shí)日，看上去竟容顏憔悴，生生老了好幾歲。

    對(duì)面那人遮掩起眼中一絲不耐煩。

    正是曹巖的兄長(zhǎng)曹燦曹知州。

    “我不是說(shuō)過(guò)了，正在差人幫你找，你先回去吧。最近先待在家里，沒(méi)事也不要出門了?！辈軤N說(shuō)道。

    曹巖邁近了一步，按耐著心里的焦急和火氣，“大哥你說(shuō)真的，別騙我。你們真的有在找溪兒?jiǎn)?？上次是你說(shuō)，這幼童失蹤案你心里有數(shù)，讓我別插手去管，肯定會(huì)把溪兒完好給我送回來(lái)的。我都聽(tīng)你的，可這么久了，我的溪兒呢？大哥，這到底是怎么回事，究竟是誰(shuí)拐了我溪兒，你是不是已經(jīng)知道了點(diǎn)什么？”

    曹燦拍了拍曹巖肩膀，安撫道：“這案子是官府的事，我知道你急，溪兒也是我侄女，我豈會(huì)不管？你再耐心等幾日。沒(méi)什么別的事就先這樣吧，我手上還那么多事，你先回去?！?/br>
    曹燦那么明顯的敷衍曹巖怎么會(huì)看不出來(lái)，一急之下，攔住曹燦便吼道：“曹燦！你到底什么意思？”

    曹溪和顧夢(mèng)神醫(yī)全都一夜之間消失，他起初當(dāng)是他們拐了他女兒，可沒(méi)想當(dāng)夜明城里竟失蹤了好些個(gè)孩子。并且至此之后，明城失蹤的孩子越來(lái)越多。

    這幼童失蹤一案這般蹊蹺，寶貝女兒更是不見(jiàn)了這么久，他是食不下咽，夜不能寢。

    這個(gè)時(shí)候曹燦突到明城，曹燦得知之后，就只說(shuō)這事他心里有數(shù)，讓他不要插手。

    他也聽(tīng)他所言，在家中按捺了這么久。可是人呢？曹燦哪有半分樣子在幫他找女兒？

    曹燦皺了皺眉頭，沉臉道：“你才是什么意思。你仗著我的名頭，在明城跋扈妄行，搜刮錢財(cái)，享威作福，我可有管過(guò)你？你就是這么對(duì)兄長(zhǎng)呼喝的？”

    曹巖想起找溪兒還要指望他，又軟了態(tài)度道：“我這不是一時(shí)情急嗎，大哥你也知道，溪兒她就是我的命啊。”

    他是在明城收了不少好處沒(méi)錯(cuò)，可為了診治溪兒，他幾乎已經(jīng)傾盡家底了。女兒接連出事，他如今信了因果報(bào)應(yīng)，悔不當(dāng)初。

    曹燦已不愿同他多說(shuō)，他從來(lái)就看不上他這個(gè)無(wú)能的兄弟。

    讓人好不容易送走曹巖后，他眉宇才舒展開(kāi)一些。

    想了想，他還是招人來(lái)吩咐了兩句，讓把曹宅看好了，不準(zhǔn)曹宅的人再出門一步，包括曹巖。

    他也不在乎曹巖得知自己被軟禁后會(huì)是何想法了，這蠢貨別礙了他的事就行。

    孩子去哪了？他怎么知道。

    不過(guò)尉遲大人說(shuō)了，這個(gè)時(shí)候他只用嚴(yán)管好明城，確保將大人所說(shuō)的那幾艘船順利引進(jìn)城中便可。

    其他的，一概不需摻合，有什么異常之處，也勿需真的搭理。

    雖說(shuō)大人的指令他其實(shí)也不是那么明白，但上頭要如何行事，哪輪得到他們來(lái)猜測(cè)。只管辦妥就是。

    尉遲大人保他作上了知州，恩同再造。他只要辦好了這件事，說(shuō)不定還能升官調(diào)去京中任個(gè)要職。

    如此想著，曹燦被曹巖擾亂的心情都明朗起來(lái)。

    他看看天色，打算再去視察下明城戒嚴(yán)的部署，下半生都系在上頭了，萬(wàn)不可出什么紕漏。

    前幾日已經(jīng)分批有幾艘船只進(jìn)城了，看樣子似乎只剩下幾船了，這兩日應(yīng)該也就要到了。

    正在這時(shí)，一個(gè)下屬匆匆走近，在他耳旁說(shuō)了幾句。

    曹燦眼睛一亮。

    尉遲大人說(shuō)過(guò)，明城濟(jì)刀山莊有接頭之人。而那接頭人之前露了面，令他務(wù)必緝捕兩個(gè)亂賊。一男一女，皆有手腳功夫，女子使鞭。

    封了明城之后，他派出人滿街滿巷去探查。

    終于找到了。

    第46章 搜捕

    東子正在過(guò)道里打理清掃著, 一抬眼就看見(jiàn)四小姐偷偷往鐘掌柜的院子里去了。

    他深吸了幾口氣，還是沒(méi)膽上前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了顧姝茗一眼, 就低下頭去對(duì)付地上的落葉。

    他這回真的是犯了大錯(cuò)了。

    擅自偷帶了四小姐和小公子溜出府，安然到達(dá)明城后, 得了四小姐好一番夸獎(jiǎng)，他甚至有些飄飄然。

    可沒(méi)想到一轉(zhuǎn)眼竟然把小公子給弄丟了！

    不僅如此, 現(xiàn)在就連二小姐也不見(jiàn)了。只是因?yàn)楝F(xiàn)在上上下下都在急著找人, 所以還沒(méi)功夫處理他而已。

    如果小公子真的出了什么事……

    而且四小姐這幾日都是這樣，悄悄地溜去鐘掌柜的院門外頭偷瞧。沒(méi)有聽(tīng)到關(guān)于二小姐和小公子的消息，就懨懨地回去，也不同任何人說(shuō)話。

    看著整個(gè)人都瘦了一大圈。

    顧姝茗正貼著院墻偷偷去看鐘泠jiejie，見(jiàn)她還是那副一籌莫展的樣子，就知道小弟還沒(méi)找回來(lái), 二……二姐也是。

    她垂著頭又回去了。

    鐘泠不是不知道顧姝茗的舉動(dòng), 只是這個(gè)時(shí)候真沒(méi)別的心里去管她。只讓下人好好看緊她。

    鋪?zhàn)拥纳庖瞾G著了, 一門心思放在找人上頭?？墒敲鞒峭蝗唤淞藝?yán)，街上都是官差, 也不讓人隨意出來(lái)走動(dòng), 這找個(gè)人難上加難。

    她真是要被顧夢(mèng)給氣死了。

    先是和曹溪一起失蹤, 她擔(dān)心的睡不著，動(dòng)用了所有人手去找，結(jié)果好不容易回來(lái)了，還沒(méi)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰呢。

    又不見(jiàn)了！

    留的一封信上橫數(shù)豎數(shù)也就那幾個(gè)字, 她真是敗給她了。

    也不知這明城到底是怎么了，先是失蹤了那么多孩子，眼下又莫名戒了嚴(yán)。派出找人的伙計(jì)連個(gè)城都出不了。

    正想著法子，忽然見(jiàn)管家急匆匆跑了進(jìn)來(lái)，上氣不接下氣的沖她喊道：“掌柜的，掌柜的！”

    管家如此慌忙實(shí)屬少見(jiàn)，鐘泠驚了下，猛得起身道：“怎么了？是不是找到人了？”

    管家跑到她跟前，搖搖頭順了口氣才說(shuō)得出話，語(yǔ)氣慌亂：“不是不是，掌柜的不好了，我們宅子外頭被整個(gè)圍起來(lái)了！有好，好多的官差！”

    鐘泠震驚：“什么？”

    宅子的大門口，兩個(gè)下人才一開(kāi)門就被按倒，押到了一旁。

    一群官差將宅子門口團(tuán)團(tuán)圍住，連只蟲(chóng)蠅都飛不出去。為首的一人在宅子門口來(lái)回踱了半天，忽聽(tīng)到動(dòng)靜。轉(zhuǎn)身一見(jiàn)是曹燦來(lái)了，忙堆起笑臉迎了上去：“曹大人來(lái)了！”

    曹燦點(diǎn)了下頭，沖宅子大門打量了一下，瞇了瞇眼道：“那兩個(gè)賊子原來(lái)就藏在這里頭？”

    小吏忙湊了上來(lái)說(shuō)道：“大人，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！小的一切都遵照大人的吩咐，將明城都搜遍了，查明大人要找的那兩個(gè)亂賊就是在這里！這泰德布莊的二小姐就是個(gè)隨身帶著長(zhǎng)鞭的，跟她一起來(lái)明城的還有一男的。聽(tīng)描述長(zhǎng)相模樣就是大人要找的人！”

    曹燦嗯了一聲，視線看進(jìn)宅內(nèi)：“那還傻著干嗎？拿人啊！”

    “是！”

    聽(tīng)得曹燦下令，圍在門口的官差作勢(shì)要沖進(jìn)去。

    鐘泠大步趕出來(lái)，便見(jiàn)門口一大群的官差手持兵刃就要往里頭沖，一時(shí)情急當(dāng)即大喊：“慢著！”

    宅子里的護(hù)院也都聚了過(guò)來(lái)。

    那小吏哼了聲，慢悠悠走到了鐘泠的跟前，仰頭傲然道：“知州大人抓捕賊人，誰(shuí)敢阻撓？”

    鐘泠看到曹燦慢慢邁進(jìn)宅子里，當(dāng)真傻眼了。

    究竟怎么一回事？竟真的是曹知州親自帶人圍了宅子。

    鐘泠迅速思索起來(lái)，可怎么也想不出是什么事惹到了曹知州？難不成是因?yàn)椴軒r女兒在這里失蹤一事？

    不對(duì)，剛這人說(shuō)的是前來(lái)抓捕賊人。他們這哪有什么賊人？

    畢竟曹燦是大官，鐘泠穩(wěn)住情緒，笑雖有些僵，卻依然得體，不卑不亢?jiǎn)柕溃骸案覇?wèn)大人，我們泰德一向都是正經(jīng)做的布莊生意，真的不知是哪里犯了罪事，要?jiǎng)跓┐笕撕透魑还贍斎绱伺d師動(dòng)眾的前來(lái)？是不是有哪里弄錯(cuò)了？”

    小吏上前喝道：“少裝蒜了，立刻把顧夢(mèng)交出來(lái)，還有同她一起的一個(gè)男人！大人查明，這兩人乃是水賊同伙，你們?nèi)羰歉野樱家粔K抓走！”

    鐘泠心頭一咯噔，怎么竟是來(lái)抓顧夢(mèng)和齊昭的？

    人還沒(méi)找到，竟又生了變故，鐘泠腦袋都快冒煙了，想不通轉(zhuǎn)眼之間是怎么變成這種事態(tài)的，忙道：“大人，這事肯定是弄錯(cuò)了，我們這怎么會(huì)混有水賊同伙呢！”

    “別廢話了，去吧?！辈軤N沒(méi)那個(gè)耐心，皺著眉頭一揮手，一旁所有官差嘩啦啦全部一擁而入。

    眨眼間沖進(jìn)各院各屋，粗暴地翻找搜查起來(lái)。

    護(hù)院們看向鐘泠，她搖搖頭示意不要?jiǎng)印?/br>
    他們不過(guò)一介商賈，哪有本事同知州對(duì)抗，而且這么多持了兵刃的官差，動(dòng)起手還是得他們吃虧。

    鐘泠聽(tīng)著里頭剎那間傳出的嘈亂碰撞驚喊哭叫聲，神色凝重。

    心頭想著，雖不知顧夢(mèng)去哪了，但還好不在。

    等了許久，他們總算仔細(xì)搜查完畢。宅子里的人都被趕了出來(lái)。鐘泠見(jiàn)顧姝茗被這陣仗嚇得唇色蒼白，伸手將她擁過(guò)來(lái)，安撫地拍了拍背。

    官差們聚回門前，一人對(duì)曹燦道：“稟告大人，沒(méi)有找到人?！?/br>
    曹燦一頓，臉色陰冷道：“什么？”

    見(jiàn)曹燦朝她走來(lái)，鐘泠忙將顧姝茗攬到身后。

    曹燦問(wèn)道：“本官最后問(wèn)一次，你們把人藏去哪里了？”