平安想掙錢，卻兩眼一抹黑，不知該做什么。

    做生意也是需要本錢的，何況十娘還一心要隨李甲回鄉(xiāng)，哪肯她去拋頭露面張羅生計(jì)。

    病一好，她再不肯無(wú)所事事，別的做不了，卻是將院子各處收拾一番，特意將廚房整理了出來(lái)。她的廚藝還算不錯(cuò)，包攬了廚房里的活計(jì)，十娘見她信誓旦旦，便補(bǔ)足了柴米油鹽，又見她果真做了一頓色香味俱全的飯菜，不僅放了心，更是動(dòng)了心。

    十娘這些時(shí)日便常在想往后的事，當(dāng)時(shí)娶婦也要看德容言功，十娘的容顏?zhàn)圆槐卣f(shuō)，性子也好，可其他方面……

    十娘有自知之明，往后的艱難也能預(yù)料，但她沒(méi)有膽怯退縮，最難的從良一步都邁過(guò)來(lái)了，其他的又算什么。以往在院里學(xué)的東西都暫擱一旁，倒是將女紅學(xué)了起來(lái)，她性子溫柔，又坐得住，是有那個(gè)天分學(xué)習(xí)，偏生沒(méi)個(gè)人教導(dǎo)，全憑自己摸索，進(jìn)度可想而知。如今見平安竟有不錯(cuò)的廚藝，她有心一學(xué)，便是為李甲做一道湯，或到了李家為其父母飯桌上添一道菜，也是她的心意。

    平安豈會(huì)不知她心思，倒也不點(diǎn)破，認(rèn)真教她。

    可惜在旁的上面無(wú)往不利的十娘傻眼了，這做飯做菜可真不容易，折騰了幾天竟沒(méi)絲毫成效，反倒將自己的手給燙了兩個(gè)水泡。

    李甲見狀心疼不已，勸她道：“我知道十娘學(xué)廚是因我之故，但十娘也要愛惜自己，往后廚房里的事就交給平安，你給我做件衣服吧。”

    十娘著實(shí)是沮喪了，又見他寬慰，只得歇了學(xué)廚的心思。

    這日平安又下廚，做了兩樣小點(diǎn)心，給十娘送了一份兒，另一份兒裝在籃子里，說(shuō)是要出門一趟。

    十娘有些心不在焉，嘴里應(yīng)了一聲，心緒早飄遠(yuǎn)了。

    平安見狀又嘆了一氣。昨天柳遇春來(lái)了一趟，說(shuō)是遇著一位同鄉(xiāng)來(lái)京，帶有李甲父親的書信，李甲今兒一早便去那人所住的客棧取信去了。李家一直反對(duì)李甲流連花叢癡迷名妓，甚至因此要李甲中斷國(guó)子監(jiān)的課業(yè)提前回家，可想而知那書信中會(huì)有怎樣言語(yǔ)，怎怨得十娘不憂心。

    平安出了門，依著記憶尋到桃記紙貨鋪。

    鬼節(jié)那晚得益于這家老板才能保得一命，原該次日便來(lái)道謝，只因她病了，拖拉到現(xiàn)在才好出門。她又是個(gè)身無(wú)分文的，置辦不了什么像樣子的謝禮，唯有親手做兩樣點(diǎn)心表示心意。

    站在鋪?zhàn)娱T前，深吸了口氣。

    對(duì)于那位神秘公子，平安有感激，更有敬畏。

    進(jìn)了鋪?zhàn)?，平安眼尖的發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)优c頭一回來(lái)略有不同，仍舊是那番令人驚駭?shù)牟贾茫鳂颖普娴募埲藫Q了新了，就好似店中的“客人”換新了一般。平安到底有有事而來(lái)，只匆匆瞥了兩眼，見那個(gè)面向陰沉的掌柜仍舊不言不語(yǔ)的站在柜臺(tái)后，便上前施了一禮。

    “敢問(wèn)掌柜，你們東家可在？”

    木叔一眼就認(rèn)出平安，思及自家公子曾對(duì)其贈(zèng)言，便暗中傳因詢問(wèn)，得了公子回復(fù)，這才答道：“公子在后院兒。”

    平安見他只抬手一指門，然后便不搭理，不禁覺(jué)得這掌柜脾氣夠大的。忽而心間一動(dòng)，想到老板不是個(gè)常人，這掌柜又如此氣質(zhì)面色，只怕……也不是正常人吧？這又是家紙貨鋪……

    受到各樣電視劇荼毒的平安，一時(shí)間心虛白賺，各樣猜測(cè)使得她的臉色看上去精彩極了。

    穿過(guò)門簾，迎面是道影壁，繞過(guò)影壁，眼前花木清幽著實(shí)震愣了平安。平安左右沒(méi)見著人影，便順著中間的十字步道走到中央的小假山跟前，假山上森森藤蘿結(jié)了幾串鮮紅欲滴的果子，著實(shí)可愛，她多看了兩眼，只覺(jué)得鼻端有隱隱幽冷之香，直入肺腑。

    繞過(guò)假山，一驚。

    假山后面的種有一株木槿，木槿正值花期，滿樹清麗淺粉，搖曳多姿，為這滿目綠色的雅致小院兒平添了一份熱鬧。樹下擺有一副桌椅，小案上有清茶一盞，而一身素凈白袍的桃朔白正單手執(zhí)書，一雙恍若洞悉一切的眼睛正望著她。

    平安強(qiáng)壓心悸，恭敬施了一禮：“多謝公子那晚相救，本該早些來(lái)道謝，但那晚受了些驚嚇不慎病倒，拖延至今，實(shí)在慚愧，望公子莫見怪。我也沒(méi)什么拿得出手的謝禮，這是自己做的兩樣點(diǎn)心，還請(qǐng)公子賞臉收下?！?/br>
    哪怕是真心實(shí)意來(lái)道謝，但如此卑微的姿態(tài)還是令平安感慨不已，可她確實(shí)沒(méi)有與人平等相交的資本。

    桃朔白見她擺在小案上的點(diǎn)心，賣相不錯(cuò)。

    平安說(shuō)道：“這是水晶糕，一個(gè)是薄荷味，一個(gè)是紅豆味?！?/br>
    “嗯，多謝?！碧宜钒着c平安沒(méi)什么話說(shuō)，但東西是收下了。桃朔白嘗了一塊紅豆水晶糕，手藝不錯(cuò)，紅豆熬的火候剛好，水晶糕也嫩滑爽口。連吃了兩塊兒，抬眼再看平安，突然反問(wèn)：“還有事？”

    這純粹只是疑問(wèn)，但在平安聽來(lái)卻似逐客之語(yǔ)，頓時(shí)滿心尷尬，可見對(duì)方神色自然，真的只是隨口一問(wèn)。平安還是頭一回遇見如此不善言辭應(yīng)待的生意人，卻又覺(jué)得這才是真性情不做偽，哪怕說(shuō)出的話噎的人啞口無(wú)言，也是瑕不掩瑜。

    平安也確實(shí)沒(méi)什么要說(shuō)，她能感覺(jué)的出來(lái)，眼前這人性子冷淡疏離，不是個(gè)善于交友之人。她也不慣卑微逢迎，便打算告辭離去。

    剛一轉(zhuǎn)身，卻見假山后面走出一個(gè)年輕公子，分明一臉笑意，偏生那雙眼睛掃過(guò)來(lái)，生生令她脊背發(fā)寒。

    第40章 《杜十娘》

    來(lái)人正是多日不曾露面的朱常淑。

    桃朔白見他來(lái)著實(shí)意外，微微蹙眉的模樣落在朱常淑眼中，便誤以為是打攪了其與姑娘家獨(dú)處，不免心頭煞氣翻滾，將一切都遷怒在平安身上。

    平安哪里知道這些內(nèi)情，只覺(jué)得對(duì)方看自己的眼神越發(fā)不善，陰冷冷的目光好似要吃了她一樣。平安自持頭一回相見，不曾得罪過(guò)對(duì)方，又見對(duì)方穿著富貴，氣質(zhì)超常，怕是個(gè)權(quán)貴之子，實(shí)在不想結(jié)怨，又想到對(duì)方來(lái)這里，必定與老板相識(shí)，大概是覺(jué)得她的存在礙眼。殊途同歸，平安誤打誤撞猜到點(diǎn)子上，反正就要離開，便干脆利落的直接走了。

    然而心中有佛，看到的都是佛，朱常淑心中有煞氣，看到平安離去的舉動(dòng)，卻視為對(duì)方的無(wú)視和挑釁。因顧忌著在桃朔白跟前，不好發(fā)作，只得壓下心中之怒。

    “你近來(lái)在做什么？”桃朔白仔細(xì)打量他一番，眉頭皺的更深，因?yàn)樗谷话l(fā)現(xiàn)朱常淑身上的煞氣越發(fā)濃郁，甚至隱隱有外泄趨勢(shì)。

    “并未做什么。她來(lái)做什么？”朱常淑隨口敷衍回答，轉(zhuǎn)而問(wèn)起程平安。

    桃朔白將平安來(lái)意說(shuō)了，又暗暗掐算，可惜朱常淑命格奇特，依舊掐算不出。

    朱常淑瞥見小案上的兩碟兒點(diǎn)心，輕哼：“救命之恩就值兩碟兒點(diǎn)心，太沒(méi)誠(chéng)意。這東西也不知干不干凈，可別吃壞了肚子，若你喜歡，我?guī)m里御廚做的來(lái)，想吃什么都有?！?/br>
    一面說(shuō)，一面直接將碟子掀了。

    桃朔白始料未及，況見他情緒不對(duì)，便只能眼看著點(diǎn)心滾落一地。

    “你在看什么書？”轉(zhuǎn)瞬朱常淑就似沒(méi)事兒人一樣，湊身來(lái)看他手中的書。

    桃朔白終于覺(jué)得朱常淑的性格太過(guò)反復(fù)無(wú)常，可若非那翻滾的煞氣，他并不會(huì)當(dāng)做一回事。借著袖子掩護(hù)，從儲(chǔ)物袋中取出一枚桃木牌，遞給他。

    “這是什么？桃木？”聞著木牌上的桃木清氣，朱常淑了悟。雖說(shuō)東西很小很尋常，但情人眼里出西施，禮輕情意重，哪怕目前朱常淑還未意識(shí)到自己心意，卻本能的防備情敵以及珍視情人所贈(zèng)之物。

    “隨身佩戴！”見他只是反復(fù)翻來(lái)看去，桃朔白不懂桃木牌有什么好看，只得特意囑咐他。

    “朔白頭一回送我的東西，當(dāng)然要隨身佩戴?！敝斐Ｊ缡诌厸](méi)繩子，只能先將桃木牌貼身收了，隨后從脖子里拽下自小貼身佩戴了十七年的暖玉。他也不解釋玉的來(lái)歷，直接就說(shuō)：“這是我回禮，我給你戴上？”

    有了蘇奕的前車之鑒，朱常淑這番舉動(dòng)由不得桃朔白多想，可拒絕的話在看到對(duì)方殷殷期盼的眼神，莫名就消失在嘴邊。

    見他默許，朱常淑十分高興，忙親自為他將暖玉系在脖頸上。

    這塊暖玉造型十分簡(jiǎn)單，一寸來(lái)長(zhǎng)，方方正正，雕琢的是象征長(zhǎng)壽與福氣的仙鶴蝙蝠流云。當(dāng)初朱常淑出生險(xiǎn)些夭折，嚇壞了常順妃，又因他身體不好，常順妃便尋了這塊暖玉給他戴上，暖玉對(duì)皇家來(lái)說(shuō)并不稀罕，只是暖玉養(yǎng)身，又圖圖案上的好寓意罷了。

    這塊暖玉凝若羊脂，潔白無(wú)瑕，一根紅繩系著，在雪白衣色的映襯下，暖玉只余瑩潤(rùn)光澤，卻是顯得紅繩越發(fā)紅，膚色越發(fā)白。

    朱常淑看的失神。

    原本桃朔白還在擔(dān)心朱常淑身上的反常，可這日之后，朱常淑每個(gè)兩三日總要來(lái)一回，又有桃木牌貼身佩戴，似并無(wú)異常，逐漸的便消除了疑心。

    程平安道辭離去，并未立刻趕回去，而是在熱鬧的街市上閑逛。并非是她貪玩，而是她心中始終掛念掙錢一事，哪怕只能在京城停留三個(gè)月，做個(gè)小買賣賺點(diǎn)日常使費(fèi)也好啊，否則每日人參rou桂燉補(bǔ)品，她真是吃的不踏實(shí)。

    走了一段兒路，她便累的渾身虛汗，面色發(fā)白，頭也昏昏沉沉，忙走到街邊人少的巷子口歇息。

    大夫說(shuō)的話果然沒(méi)錯(cuò)，她這身體著實(shí)虛的很，先前哪里這樣弱了？看來(lái)鬼節(jié)那晚鬧的附身害她不淺，甚至若沒(méi)被搭救，玉娘一直呆在身體里，莫不是不幾日便會(huì)氣絕而亡？

    實(shí)際上并不會(huì)，當(dāng)身體生機(jī)告急，玉娘會(huì)自動(dòng)向身體內(nèi)寄居的另一個(gè)魂魄汲取能量?；昶鞘呛軓?qiáng)大的能量體，所以才有惡鬼喜歡吞噬魂魄進(jìn)修，一個(gè)皮囊兩個(gè)魂體本就不合常理，就似一山不容二虎，早晚相斗，最終結(jié)果不是玉娘吞噬了平安，便是平安吞噬了玉娘。當(dāng)身體重新恢復(fù)一個(gè)宿主，便會(huì)趨于正常，就好似玉娘最終得勝，她便會(huì)逐漸恢復(fù)成正常人，通過(guò)日常進(jìn)食獲取生存的能量，再不是鬼，而是人。

    至于玉娘與平安誰(shuí)能獲勝，其實(shí)是五五之?dāng)?shù)。玉娘魂體雖弱，但身體乃是她的本體，等于占據(jù)了主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。平安雖是客居，但她身負(fù)機(jī)緣氣運(yùn)，魂體十分強(qiáng)健。

    桃朔白一插手，消弭了一場(chǎng)當(dāng)事雙方都不知道的災(zāi)禍。

    平安拿帕子擦了擦汗，迷迷糊糊想起來(lái)，她專程去道謝，竟忘了問(wèn)對(duì)方姓名。緩過(guò)勁兒，剛要走，卻聽得街上議論紛紛——太子選秀？哪怕身居京城，但一國(guó)太子什么的，離她太過(guò)遙遠(yuǎn)，這種熱鬧聽一聽罷了，平安并沒(méi)往心里去，哪里知道她卻被人盯上了。

    暗處有一雙眼睛死死盯著平安，眼中既驚疑又欣喜，嘴里不住念叨著：“有救了，有救了?！?/br>
    平安回到小院兒，見十娘立在院中張望，不禁奇怪：“李公子還未回來(lái)？”

    十娘搖頭，滿眼擔(dān)憂幾乎溢出。

    兩人正說(shuō)著話，聽到外頭有人拍門，硯臺(tái)在外喊道：“娘子快開門，公子喝醉了酒，我快攙不動(dòng)了。”

    十娘與平安連忙開門，和硯臺(tái)一起將醉醺醺的李甲扶入房中。平安打了水，十娘浸濕了毛巾為李甲擦洗，褪掉鞋襪，搭上被子，這才坐在床頭盯著李甲發(fā)呆。平安能勸的話早不知?jiǎng)窳硕嗌俦?，又深知十娘性情，便沒(méi)多說(shuō)，退了出來(lái)。

    回到房里，她琢磨起做買賣的事兒。

    她今天在街市上逛了逛，見了不少挑擔(dān)子做小買賣的，各樣吃食也不少。她沒(méi)本錢，時(shí)間也只有三個(gè)月，便想著和那些人一樣做個(gè)小買賣，每日雖辛苦，但確實(shí)能有個(gè)進(jìn)項(xiàng)。她雖會(huì)做幾樣點(diǎn)心，但比不過(guò)那些大鋪?zhàn)?，不是專門的大師傅就是祖?zhèn)魇炙嚕瑳r且能買點(diǎn)心的人也不吝嗇那點(diǎn)差價(jià)，肯定更愿買大鋪?zhàn)永锏臇|西。

    琢磨了一晚，沒(méi)個(gè)頭緒，早起做飯烙餅，卻是眼睛一亮。

    她可以做煎餅果子！這東西做的簡(jiǎn)單，里頭裹的材料都能提前準(zhǔn)備好，哪怕沒(méi)人幫忙，一個(gè)人也忙得過(guò)來(lái)。

    平安頓時(shí)精神抖擻，匆匆吃完早飯，也沒(méi)顧得問(wèn)一句李甲如何，便回房謀算去了。做小買賣也有講究，首先定價(jià)，然后選攤位，打聽清楚攤位費(fèi)，街面上有什么規(guī)矩等等，這些在屋子里悶不出來(lái)，只能走出去到處問(wèn)。

    仿佛又找到了當(dāng)年創(chuàng)業(yè)的勁頭與沖勁兒，平安與十娘說(shuō)了一聲就出門了。

    十娘這會(huì)兒沒(méi)心思問(wèn)平安為什么出門，昨天李甲喝醉回來(lái)，她心頭就有不詳。這會(huì)兒見他酒醒了，屋內(nèi)也無(wú)旁人，便問(wèn)起昨天的事。

    提起昨日，李甲便想到父親書信，不免悵然無(wú)措又恐懼絕望：“父親來(lái)信言辭決絕，若我攜十娘歸家，便要與我斷絕父子之情?！?/br>
    十娘心中一跳，卻只能拿話寬慰他：“父子之情源于天性，豈能說(shuō)斷就斷？想來(lái)老人正在氣頭上，正好如今推遲了回鄉(xiāng)之期，倒不如請(qǐng)親友在旁慢慢兒解勸著老人，許是時(shí)日一常，老人見公子心志堅(jiān)決，氣也慢慢兒消了，便不會(huì)再為難公子。”

    李甲無(wú)奈，也唯有做此想法，可心里到底存了憂患。

    如今李甲不必去國(guó)子監(jiān)攻讀課業(yè)，日日清閑，以往每日在家與十娘作伴，讀書寫字，談古論今，甚是自在逍遙?，F(xiàn)在因著家父來(lái)信，憂慮滿懷，不敢歸鄉(xiāng)，又愧對(duì)十娘，不免生出躲避之意，日間便往外頭去。

    十娘知他心事，怕他悶在心里不好受，便默許了他在外排解郁悶。

    不幾日，李甲便成了一家酒鋪?zhàn)拥某？汀?/br>
    這酒鋪?zhàn)雍芎?jiǎn)單，只在街頭有一家門面，門前架了頂棚，支了三四張桌子，酒色也尋常，菜品更簡(jiǎn)單，卻因時(shí)常有賣唱說(shuō)書的來(lái)歇腳，順帶說(shuō)唱一回，所以生意還不錯(cuò)。

    這天李甲又來(lái)到酒鋪?zhàn)樱趹T常的位置坐了，點(diǎn)了一壺酒，兩樣小菜。

    天色有些陰沉，似要下雨，鋪?zhàn)永锟腿瞬欢唷＠罴鬃聸](méi)一會(huì)兒，又來(lái)個(gè)客人。這位客人也是個(gè)年輕公子，與穿著尋常的李甲不同，這人卻是錦衣玉飾，一看便是富貴非常。這簡(jiǎn)陋的酒鋪?zhàn)雍螘r(shí)有這樣富貴的客人，少不得引人打量，李甲卻沉悶于自身心事，無(wú)心他顧。

    這客人卻是孫富，乃是安徽鹽商之子，家中巨富。

    孫富本是上京來(lái)送禮，順便游玩，因平素最喜歡尋花問(wèn)柳，來(lái)了京城少不得打聽風(fēng)月娘子。聽人說(shuō)京中最有名的乃是春光樓的杜十娘，孫富有心一見，便登門去尋，豈知竟是晚了一步，杜十娘被個(gè)江南來(lái)的書生李甲給贖走了。孫富本就對(duì)十娘好奇，又得不著，甚至沒(méi)能一睹芳容，心下越發(fā)難以忘懷。

    原本孫富也沒(méi)想如何，偏有那善于揣測(cè)上意的隨從打聽了杜十娘的消息，說(shuō)給了孫富知道。孫富一聽那李甲竟窮困落魄至此，又聞得李家不同意妓子進(jìn)門，那二人還盤桓于京城，心下不由得活動(dòng)。

    前兩日孫富又得了消息，知道李甲父親來(lái)信，那李甲大醉一場(chǎng)，立刻覺(jué)得有機(jī)可趁，便盯準(zhǔn)了李甲行蹤，跟到這酒鋪?zhàn)永飦?lái)。

    “這位公子瞧著有幾分面善，可是在哪里見過(guò)？”孫富尋個(gè)托詞搭訕，若是旁人自然聽得出虛假，但李甲一個(gè)書生哪里懂商場(chǎng)手段，況他又正值煩悶，無(wú)可訴說(shuō)，見孫富與他說(shuō)話，便應(yīng)了腔。

    “不知兄臺(tái)名姓，實(shí)不記得何處見過(guò)?！崩罴渍J(rèn)真想了一遍，搖頭。

    “大約是小弟記錯(cuò)了?！睂O富見對(duì)方搭腔，頓時(shí)大喜，轉(zhuǎn)而便與他閑聊起京中見聞，引入煙花柳巷之爭(zhēng)，竟是同道中人，于是越發(fā)投機(jī)，頓覺(jué)雙方親近許多。幾杯酒下肚，孫富趁機(jī)問(wèn)他：“李兄既是來(lái)京坐監(jiān)，為何沒(méi)去國(guó)子監(jiān)，反在此喝悶酒？”

    李甲見他誠(chéng)意相詢，又不是什么秘密，便將自身苦處一一訴說(shuō)。

    “家父來(lái)信嚴(yán)詞厲色，若我攜妓歸家，必會(huì)與我斷絕父子之情。孫兄說(shuō)我該如何是好？”李甲其實(shí)不是問(wèn)孫富，而是問(wèn)他自己，他茫然無(wú)措，不知進(jìn)退。

    孫富卻早等著這話，按捺喜色，只拿話嚇唬他：“令尊倒是真心為李兄著想。試想一煙火女子，經(jīng)歷了多少男子，能有多少真情，他跟了李兄不過(guò)慕個(gè)富貴安穩(wěn)，若你因此與父母鬧翻，豈不成了天下笑談？況父子天倫，人之根本，你若背棄老父家人，必遭天下恥笑，遺臭萬(wàn)年。李兄如今捐了監(jiān)生，往后必是要做官的，可若出了此等事，壞了名聲體面，便是上不能考取功名，下不能安居鄉(xiāng)里，何以立足于天地之間！李兄，聽小弟一句勸，莫要因此誤了終生！”

    李甲滿心震動(dòng)，面色大變。

    他自覺(jué)孫富陳述利害，句句道理，但他與十娘心心相印、兩情無(wú)猜，豈有負(fù)心之理？他日日愁眉苦臉，悵然買酒，所想的不是過(guò)一兩全之法。

    孫富又勸：“我看李兄懸崖勒馬為時(shí)不晚，我為李兄獻(xiàn)一計(jì)。李兄可將杜十娘托付給可信賴的友人，再湊足千金之?dāng)?shù)回到家鄉(xiāng)寬慰父母，屆時(shí)尊父母一看千金未失，而李兄又回心轉(zhuǎn)意，必定不能再怪罪。父子重拾天倫，李兄隔年再來(lái)京中補(bǔ)滿監(jiān)期，到時(shí)候捐官上任，又娶嬌妻美妾，何樣滿足！”

    李甲已被說(shuō)動(dòng)，嘴里的疑惑不由自主吐了出來(lái)：“可十娘如何安置？千金又從何而來(lái)？”

    孫富見他意動(dòng)，連忙說(shuō)道：“小弟經(jīng)商多年，錢財(cái)還有一些，倒也有千金之?dāng)?shù)。如果李兄信得過(guò)，可將十娘交予小弟帶回?fù)P州。我與李兄身份不同，小弟出生商賈，討幾房煙花女子為妾是個(gè)美談，可李兄出生簪櫻之家，禮教森嚴(yán)，又要出仕為官，若以妓子為正妻，必遭人傳為笑談，家人父母也會(huì)因此羞于見人?！?/br>