桃朔白解釋道：“他腰側(cè)中了刀傷，乃是貫穿傷，幸而為傷著要害，但那刀上有劇毒。他應(yīng)該吃過(guò)解毒藥，效果不大，又失血過(guò)多，好在遇到你，撐到了這里。”

    這番話足以說(shuō)明男子是在鬼門(mén)關(guān)晃了一圈兒回來(lái)的。

    平安問(wèn)道：“那他身上的毒……”

    “已經(jīng)吃過(guò)解毒丸，不要緊?！?/br>
    平安松口氣，試探著問(wèn)：“公子知曉他的身份？”

    桃朔白瞥她一眼，淡淡說(shuō)道：“他是當(dāng)朝皇太子，朱常洛?！?/br>
    平安一驚。

    太子？！

    幾乎是須臾之間，平安就猜到對(duì)太子痛下殺手的幕后真兇，因?yàn)閷?shí)在太好猜了，除了鄭貴妃母子不做他想。

    平安不是歷史系的學(xué)生，對(duì)明朝歷史知道的也不多，可萬(wàn)歷皇帝很有名，二十幾年不上朝，還沒(méi)被謀朝篡位，簡(jiǎn)直前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者！萬(wàn)歷皇帝有個(gè)十分寵愛(ài)的妃子鄭貴妃，鄭貴妃又為他生了個(gè)最寵愛(ài)的兒子，這個(gè)兒子封王后遲遲不就藩，將太子母子逼得簡(jiǎn)直沒(méi)有活路。這個(gè)太子也是歷史上少有的倒霉蛋，堂堂皇子因?yàn)榛实鄄幌?，險(xiǎn)些成了文盲，好容易做了太子，耗時(shí)十年終于熬死皇帝登基，僅僅做了一個(gè)月皇帝就死了。而這位皇帝的死，哪怕沒(méi)有實(shí)證，也多少有幾分鄭貴妃的影子。

    平安只是感慨一番，而后便不再上心。她怕突然失蹤急壞了十娘，又不敢獨(dú)自再出去，只能懇請(qǐng)?zhí)宜钒捉o十娘送個(gè)信兒。

    桃朔白雖知杜十娘無(wú)恙，但并未多言，讓木山去走一趟。

    這時(shí)門(mén)外傳來(lái)急促腳步，緊接著一抹頎長(zhǎng)人影進(jìn)來(lái)：“朔白，太子如何？”

    來(lái)人是朱常淑，接到桃朔白傳的消息就立刻趕來(lái)，怎知一進(jìn)門(mén)卻見(jiàn)到一張面熟的臉。朱常淑記性很好，認(rèn)出了平安，微微挑眉。

    桃朔白說(shuō)了朱常洛的情況，又道：“是她送太子過(guò)來(lái)的。”

    朱常淑原本漠然的眼神陡然銳利，壓迫十足，出口的話也毫無(wú)溫度：“不知程姑娘如何會(huì)遇到太子？”

    太子遇刺非同小可，該調(diào)查、該審問(wèn)的步驟一個(gè)都不能少，哪怕朱常淑本身不信平安有如此能耐，但問(wèn)不問(wèn)，這是作為皇弟的態(tài)度。當(dāng)然，私心里他對(duì)平安的確沒(méi)有好感，卻也不似先前排斥的那般明顯。

    平安何時(shí)面對(duì)過(guò)這樣的人，不由得后退兩步，穩(wěn)住心神后，將自身經(jīng)歷和盤(pán)托出?！啊覐内w家的馬車(chē)上逃下來(lái)之后，慌不擇路，撞上了太子殿下。當(dāng)時(shí)太子殿下緊抓著我，脫不得身，所以便帶著太子殿下來(lái)了這里?！?/br>
    平安一點(diǎn)兒沒(méi)隱瞞最初對(duì)重傷太子的躲避之心，反正她只求功過(guò)相抵，不指望有功封賞。

    平安的反應(yīng)皆是人之常情，但能如此坦然講出來(lái)卻不簡(jiǎn)單。

    朱常淑掃視兩眼，收回目光，語(yǔ)氣回溫不少：“若非娘子仗義出手，太子危矣，待太子醒來(lái)，必有重謝?！?/br>
    “小女子不敢居功，都是機(jī)緣巧合?！逼桨策B忙謙恭回道。

    朱常淑勾起嘴角，似笑非笑的揶揄：“娘子可想好了？千載難逢的機(jī)會(huì)，真不要封賞？”

    平安一頓，忽而想起自身處境，又想起答應(yīng)程玉娘的事，心動(dòng)了。

    朱常淑不再理會(huì)她，上前查看了太子情況，見(jiàn)氣息平穩(wěn)便放了心。隨之就命跟來(lái)的兩名侍衛(wèi)將太子抬起，外面早準(zhǔn)備好了馬車(chē)。

    朱常淑道：“太子乃是儲(chǔ)君，是國(guó)之根本，太子遇刺，國(guó)本動(dòng)搖，非同小可。若現(xiàn)在報(bào)上去，怕是大事化小，不過(guò)死兩個(gè)替罪羊，不僅解決不了隱患，反而越發(fā)助長(zhǎng)了幕后者的囂張氣焰。此事我須得與朝中幾位大臣商議一番，太子也得轉(zhuǎn)走，最好不與你們扯上絲毫干系。”

    盡管說(shuō)的是“你們”，但朱常淑只看著桃朔白，這是對(duì)桃朔白的解釋。

    平安看出了幾分，卻沒(méi)多想，只以為二人私交甚好。

    “你不怕麻煩？”桃朔白倒奇怪他對(duì)此事上心。

    朱常淑冷笑：“你以為鄭貴妃是個(gè)善茬？她最大的眼中釘?shù)拇_是太子，可太子若沒(méi)了，我便居長(zhǎng)，還壓著她兒子呢，她能容我活著？這女人沒(méi)什么大城府，不過(guò)仗著皇帝寵愛(ài)，否則早不知死了幾回！”

    話雖如此，可皇帝的寵愛(ài)就是后宮女子最大的武器。鄭貴妃受寵，不僅太子生母王恭妃在其控制下茍延殘喘，便是當(dāng)朝皇后都得避其鋒芒。

    “有事就找我。”桃朔白不愿插手凡間事務(wù)，但若事關(guān)朱常淑，自是破例。

    朱常淑自然聽(tīng)出言外之意，心中一暖，笑意盎然：“你放心，我若解決不了，定要尋你相助?！闭f(shuō)完便要離去，走到門(mén)口想起一事，回身問(wèn)道：“朔白，你上回教了我養(yǎng)氣的法門(mén)，我已會(huì)了，但為何總不能留??？好似不管我練多久，身體總是吃不飽?！?/br>
    桃朔白教他的乃是延年益壽養(yǎng)氣功法，適合凡人練習(xí)，兼之朱常淑頗有天賦，進(jìn)展神速。見(jiàn)他疑問(wèn)，桃朔白便捉了他的手腕，一縷清氣進(jìn)入他的體內(nèi)查探，怎知清氣剛?cè)?，便似入了貪婪獸口，瞬間被吞噬。桃朔白一驚，又仔細(xì)查探，終于查出了緣故所在。

    朱常淑魂體中的那團(tuán)煞氣！

    第45章 《杜十娘》

    桃朔白一直摸不清緊隨君實(shí)的煞氣是什么緣故，應(yīng)對(duì)起來(lái)十分被動(dòng)，眼下又正值太子遇刺，不是探討的好時(shí)機(jī)，于是便囑咐道：“暫時(shí)先停下修煉，過(guò)些時(shí)日閑著你過(guò)來(lái)?！?/br>
    朱常淑點(diǎn)頭離去。

    平安對(duì)朱常淑頗有幾分畏懼，聽(tīng)出對(duì)方也是皇子，但因?qū)θf(wàn)歷有幾個(gè)兒子不太清楚，也就不知對(duì)方排行和生平。見(jiàn)這二人說(shuō)話，原本并未多想，可看著、聽(tīng)著，莫名覺(jué)得氣氛曖昧，她立在這里竟似十分礙眼一樣。

    當(dāng)意識(shí)到自己在胡亂猜想什么，平安一愣，趕緊將荒謬念頭趕出腦外。

    桃朔白不逐客，也不殷勤，徑直回了自己房間。他需要仔細(xì)想想歷來(lái)見(jiàn)聞，歸納煞氣的各樣清形，以應(yīng)對(duì)之策。他隱隱覺(jué)得朱常淑的情況不嚴(yán)重，但拖著總歸是個(gè)隱患，若無(wú)清氣鎮(zhèn)壓，真不準(zhǔn)會(huì)鬧出什么禍?zhǔn)隆?/br>
    平安大致了解桃朔白的性子，但一個(gè)人站著到底尷尬，只能去找月娘找點(diǎn)兒事做。月娘白日里就是和木嬸準(zhǔn)備一日三餐，收拾起居，手腳利落根本用不了多少時(shí)間，尋常有無(wú)可拜訪，她們都在庫(kù)房屋子里做紙貨。平安尋月娘時(shí)，月娘正清洗完待客的茶盞，準(zhǔn)備去做紙貨。

    月娘雖是傀儡，但有一定的思維，會(huì)說(shuō)會(huì)笑會(huì)應(yīng)對(duì)，像個(gè)普通人。早先得過(guò)桃朔白交代，因此平安提出做事，月娘就沒(méi)客氣。

    “若娘子不嫌辛苦，疊幾個(gè)元寶吧?！痹履飳⑵桨差I(lǐng)進(jìn)房門(mén)，裁好的一沓金紙遞給她。

    平安哪里會(huì)做這個(gè)，但話是自己說(shuō)的，只能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)做，慢慢兒也有了樣子。她自己十分滿意，可當(dāng)去看月娘木嬸，發(fā)現(xiàn)那兩人下手入飛，幾乎瞧不清手上動(dòng)作，一個(gè)個(gè)形狀標(biāo)準(zhǔn)漂亮的金銀元寶挨個(gè)兒誕生，數(shù)量足足是她的十倍不止。不等她驚奇，那二人不再折元寶，而是取來(lái)早就做好的燈籠骨架，開(kāi)始糊宮燈，依舊是速度快，毫不出錯(cuò)。

    平安頓覺(jué)無(wú)奈，自己連個(gè)零頭兒都比不上，唯有出番苦工了。

    將近中午，木山回來(lái)了，身后還跟著十娘。

    平安與十娘十來(lái)天未見(jiàn)，擔(dān)憂掛念其上心頭，禁不住抱在一起哭，又相互詢問(wèn)近況。十娘將趙家狠狠罵了一通，卻也無(wú)可奈何，又對(duì)平安救了太子感覺(jué)憂心忡忡。平安之所以沒(méi)瞞著十娘，就是怕以后有什么意外，十娘不知應(yīng)對(duì)，但也交代十娘萬(wàn)不可張揚(yáng)此事。十娘豈會(huì)不知？她比平安更知曉事情的嚴(yán)重！

    至于十娘被高牧援手一事，平安略微驚訝，只覺(jué)得天下無(wú)巧不成書(shū)。想起那回見(jiàn)高牧，哪怕惹了對(duì)方不悅，對(duì)方到底沒(méi)發(fā)作，實(shí)屬難得。

    平安嘆息道：“是我連累十娘了。早知告知十娘一聲不必來(lái)，十娘待在高家的莊子上倒更安全?！?/br>
    十娘卻是說(shuō)：“怕是不成了。”

    “為何？難不成那高牧嫌你了？”平安問(wèn)道。

    十娘憂愁道：“高公子若嫌我，一開(kāi)始就不會(huì)安置我。自我去了莊子，就不曾見(jiàn)過(guò)高公子，他只打發(fā)人來(lái)說(shuō)不曾尋到你的消息，又說(shuō)還在找。就在前兩日，他突然讓貼身的六子去和我傳話，說(shuō)是高家得罪了人，怕是高父的官保不住，一家子也不知前景，讓我隨時(shí)準(zhǔn)備好東西，一旦情形太壞，就趕緊離開(kāi)莊子，以免被高家之事?tīng)窟B上?！?/br>
    平安已知高父乃是順天府尹，與各部官員打交道的機(jī)會(huì)很多，又能面圣，官場(chǎng)上的斗爭(zhēng)自然也躲不開(kāi)。難得高牧心好，不僅救了十娘，幫了十娘，還愿意在自家危機(jī)時(shí)通知十娘避禍。

    十娘又道：“高公子是好意，但一來(lái)我無(wú)處可去，二來(lái)……若非高公子援手，豈有我現(xiàn)今平安，怎能因?qū)Ψ郊矣须y就立刻躲開(kāi)。這次得了你的消息，我實(shí)在坐不住，又聽(tīng)說(shuō)高家父親已被罷官了，要花很多銀兩打點(diǎn)，似乎還要返鄉(xiāng)，莊子自然要賣(mài)掉的?！?/br>
    “人安然無(wú)事就好?！逼桨惨仓荒苋绱苏f(shuō)了。

    十娘也嘆息，高家真是禍不單行，先是高牧妻子病逝，緊接著高父罷官，聽(tīng)說(shuō)高母激動(dòng)下病倒，高家上下全靠高牧一人打點(diǎn)。她沒(méi)能力幫忙，只有離開(kāi)莊子，免得高牧不好開(kāi)口攆人。

    十娘因著高牧之恩，對(duì)高家之事自是關(guān)注，偏生沒(méi)能力。

    先前兩人買(mǎi)的新居大致完工，若是著急，勉強(qiáng)也能住，卻因太子遇刺一事，平安深恐被查到報(bào)復(fù)，故而不敢與十娘獨(dú)居。平安亦知與桃朔白無(wú)親無(wú)故，卻少不得厚著臉皮懇請(qǐng)暫留幾日。

    桃朔白知她顧慮，卻皺眉：“院子小，無(wú)處可待客?！?/br>
    平安知道上房右邊的臥房是空著的，一應(yīng)陳設(shè)擺器俱全，但對(duì)方如此說(shuō)，顯然那屋子另有用處。平安自然沒(méi)厚顏到求住那間屋子，可后院的房舍有限，思來(lái)想去，只能說(shuō)：“桃公子知道我們現(xiàn)今的處境，若非如此，斷不敢在此驚擾。桃公子若不介意，我可與十娘在前面鋪?zhàn)永镞^(guò)夜，次日開(kāi)業(yè)前定會(huì)收拾妥當(dāng)?！?/br>
    思來(lái)想去，也只有前面的鋪?zhàn)佑锌臻g。

    桃朔白同意了。

    十娘帶的行禮東西暫且放在月娘房中，正值中午，平安很有眼色的去廚房幫忙，孰料一進(jìn)去就傻眼。廚房?jī)?nèi)木嬸燒火，月娘動(dòng)作麻煩的切菜、配菜，一道道菜出鍋，色香味俱全，毫不亞于星級(jí)大廚，她站在那兒竟是連幫忙洗個(gè)菜都插不上手。

    至晚間，京城突然戒嚴(yán)，街面上不時(shí)有五城兵馬司巡邏的官兵，城門(mén)口更是許進(jìn)不許出，但凡形跡可疑者皆被盤(pán)查。京城中人嗅覺(jué)靈敏，察覺(jué)到大事發(fā)生，不少店鋪歇業(yè)關(guān)門(mén)，行人減少。

    平安知道，定是太子遇刺之事朝廷知道了。

    朝中確實(shí)人心惶惶，擁護(hù)太子的大臣們更是心焦如焚，因?yàn)樘硬粌H遇刺，還失蹤了！鄭貴妃一系煽風(fēng)點(diǎn)火，定要說(shuō)太子已遭遇不測(cè)，攛掇著皇帝下訃告，大臣們嚴(yán)詞抗議，怎能未經(jīng)調(diào)查尋找就宣布太子身亡呢？鄭貴妃等人明顯沒(méi)安好心！然而皇帝偏寵?quán)嵸F妃母子，對(duì)大臣敷衍，言語(yǔ)中頗流露出幾份意思。幸而關(guān)鍵時(shí)刻太后出手，因牽掛皇長(zhǎng)孫而病倒，使得皇帝與鄭貴妃的如意算盤(pán)不得不擱置。

    七八天后，失蹤的太子殿下竟回來(lái)了，除了一點(diǎn)皮rou傷，別無(wú)大礙。太子之所以能平安歸來(lái)，卻是得益于來(lái)京送妹參選的趙主簿之子一時(shí)仗義出手。

    起先平安并不知內(nèi)情，只聽(tīng)聞太子安然回歸，京城氣氛為之一松。緊接著不到兩天，朝廷下旨封賞有功之人，趙琦因救太子有功，得了頭賞，留于詹事府充任，而趙琦之妹也沾了兄長(zhǎng)的光，成為最后留在宮中的二十五名秀女之一。

    當(dāng)平安聽(tīng)聞趙琦的名字吃了一驚，但她不笨，想起那天她將自身之事詳細(xì)告知了朱常淑，便猜著一切都是對(duì)方謀劃。盡管如此，平安到底心氣兒不平，同時(shí)疑惑誰(shuí)冒充了趙琳兒？

    其實(shí)冒了趙琳兒的不是別人，正是蓮香！

    蓮香自小與趙琳兒一起長(zhǎng)大，習(xí)性喜好無(wú)一不知，又跟著念過(guò)書(shū)，學(xué)過(guò)規(guī)矩，若非長(zhǎng)得不像，趙琦也不會(huì)舍近求遠(yuǎn)。如今趙家已因冒秀女之事被朱常淑捏在手中，想要活命，除了乖乖聽(tīng)從又能如何？況且趙琦是個(gè)死性不改的，認(rèn)為富貴險(xiǎn)中求，如此便已搭上太子殿下，乃是得天僥幸。

    從始至終，趙琦一直以為與自己接觸的是太子的人，哪知知曉其中有邠王朱常淑的手筆。

    太子朱常洛此回遇刺，完全是鄭貴妃一手設(shè)計(jì)，先下藥讓王恭妃病倒，再傳言說(shuō)王恭妃此病需親子跪經(jīng)祈愿才能安康。作為王恭妃唯一親子，皇帝一下令，只能去城外廟里跪經(jīng)，七日后回城，就遇上了刺殺。朱常洛出宮時(shí)本該有依仗，但有鄭貴妃花言巧語(yǔ)，又有皇帝贊同，朱常洛只能輕車(chē)簡(jiǎn)從，但仍舊是帶足了侍衛(wèi)。然而刺客人多，來(lái)勢(shì)兇猛，早有埋伏，侍衛(wèi)們死傷慘重，侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)護(hù)著朱常洛先行進(jìn)城，途中又有追擊，最后只剩身受重傷的朱常洛一人。

    回想此回驚險(xiǎn)，朱常洛常從夢(mèng)中驚醒，對(duì)于真正救了自己的平安越發(fā)記在心上。

    一月后，選秀結(jié)束，蓮香被封為選侍，成功留在太zigong。大臣們也沒(méi)閑著，借此很是剪出了一批鄭貴妃的黨羽，但也有人趁機(jī)打擊政敵，排除異己，亦有人為私利縣害無(wú)辜。

    很不幸，已經(jīng)失勢(shì)的高家被人盯上，高牧被下獄。

    十娘起先并不知情。

    如今已是入冬，天漸漸冷了，這幾天隱隱有下雪的跡象，十娘與平安正買(mǎi)了料子裁剪，準(zhǔn)備做冬衣。又因桃朔白之恩，兩人有心報(bào)答，便準(zhǔn)備為桃朔白做件斗篷。盡管桃朔白只是個(gè)紙貨鋪的老板，但平時(shí)瞧著起居飲食非尋常百姓可比，十娘不敢大意，特地取了梳妝箱內(nèi)的首飾當(dāng)了兩件，打算盡力買(mǎi)最好的料子。

    哪兒這日早上，外面來(lái)了兩個(gè)身形精壯的男子，抱著個(gè)大包袱，說(shuō)是邠王殿下送給桃朔白的冬衣。打開(kāi)看時(shí)，里面是一件白狐貍領(lǐng)兒的大斗篷，純白色，斗篷的邊緣卻點(diǎn)綴了幾瓣粉紅桃花兒，頓時(shí)使得整件素凈斗篷生動(dòng)起來(lái)。

    十娘與平安彼此對(duì)視一眼，只能打消先前的念頭。

    劉大一家三口被安頓在新居那邊，這日秀姑過(guò)來(lái)，說(shuō)起一件事：“媺娘，那位高公子下獄了，說(shuō)是打死了人?！?/br>
    十娘驚的打翻了茶碗。

    第46章 《杜十娘》

    平安聽(tīng)到這消息同樣吃驚，見(jiàn)十娘臉無(wú)常色嚇愣了，便自己接過(guò)話詢問(wèn)詳情。

    秀姑不識(shí)字，看不懂布告榜文，一切都是聽(tīng)外面的人講的，倒也算詳細(xì)。

    “我聽(tīng)那些人說(shuō)，高公子之所以下獄是因?yàn)榇蛩懒巳?。好像是高家老爺?shù)氖虑槌隽耸裁匆馔?，原先只是罷官，任上有些案子偏袒枉情，所以要銀子打點(diǎn)，可不知怎么的，突然就傳出高公子曾打死過(guò)人命，被高大人利用職權(quán)給壓了下來(lái)。如今案子翻出來(lái)，高公子就被收監(jiān)了?！?/br>
    “怎么會(huì)這樣？”平安對(duì)高牧不了解，只因高牧對(duì)她們有恩，所以憂心犯愁。

    十娘卻似回過(guò)神來(lái)，咬牙氣憤道：“這肯定是鄭家栽贓！”

    平安詫異看她：“為何這么說(shuō)？”

    十娘講了高牧年輕時(shí)錯(cuò)失的一段兒感情，嘆息道：“高公子的表妹短短半年就死了，鄭家對(duì)外說(shuō)是病逝，其實(shí)不是。那位表妹姓吳，比高公子小一歲，生得姿容嬌美，性子伶俐活潑，又擅詞，與高公子乃是青梅竹馬兩小無(wú)猜。后來(lái)吳家受迫于鄭家之勢(shì)，不得不將女兒嫁去，但吳小姐心中有人，又是被迫出嫁，對(duì)鄭家有恨有怨，又豈會(huì)對(duì)鄭公子溫柔以待？那鄭公子雖愛(ài)慕吳小姐顏色，卻不是個(gè)溫柔秉性，強(qiáng)占了吳小姐之后，沒(méi)月余功夫就不再放在心上?！?/br>
    “吳小姐日日苦悶傷心，鄭家老爺老夫人都嫌棄吳小姐家世不配，乃是看兒子面上娶其入門(mén)，如今見(jiàn)鄭公子不上心，那老夫人便開(kāi)始立規(guī)矩，加上一屋子姬妾爭(zhēng)寵算計(jì)，吳小姐很快就病倒了。老夫人好面子，不敢太過(guò)，怕新婚不久的兒媳婦死了遭人議論，就暫且沒(méi)找吳小姐麻煩，怎知不曉得哪個(gè)爭(zhēng)寵的姬妾在鄭公子耳邊說(shuō)起吳小姐與高公子的舊事，恰逢鄭公子喝多了酒，怒氣上頭，竟去將吳小姐拖下床暴打了一頓……可憐吳小姐，竟不知當(dāng)時(shí)身懷有孕，一頓暴打后，滿地鮮血，沒(méi)等大夫請(qǐng)來(lái)，人就咽氣了?！?/br>
    “后來(lái)呢？”平安雖覺(jué)吳小姐可憐，但更知道重點(diǎn)在后面。

    十娘道：“這件事內(nèi)情瞞得住外人，怎能瞞得住娘家人？吳家知道了，高公子豈能不知？高公子也是一時(shí)沖動(dòng)，尋了鄭公子，將其打了一頓。”

    打了鄭貴妃的弟弟，能安然無(wú)恙？十年前高父還不是順天府尹。