三日哭靈，過后還需再哭上三日，到了第四日，傷心過度的皇后娘娘，在坤和宮薨逝。

    先皇和先皇后一前一后殯去，當即史官就記了一段美話，先皇和先皇后鶼鰈情深，先皇后不忍先皇孤獨，陪同而去。

    這可苦了宮中這群哭靈的官員女眷，先皇后薨逝第二天，不少妃嬪撐不住都哭暈過去，有身孕的舜華及早被送了回去，這才免于傷身。

    跪在蘇錦繡前頭好幾位夫人臉色都不對，這會兒算起來已經(jīng)是哭靈的第五天，白天太陽這么曬，就是在棚下跪著也覺得炎熱不堪，她這樣的身體都有些吃不消，更別說平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的這些夫人小姐，六天下來，有些人都暈了好幾回，折騰的不輕。

    不遠處又有人暈了，蘇錦繡抬眸一看，兩個宮人匆匆過來將人扶起來，跪在蘇錦繡身旁不知哪家的小姐身子晃了下朝蘇錦繡倚過來，蘇錦繡手快扶了她一把，等她抬起頭時才看清，原來是忠勇侯府的七小姐。

    當日在宮中見她被人拉下小船，最后落水，蘇錦繡對她的印象頗為深刻，眼下她似乎是強忍著，已經(jīng)憋的滿頭是汗，臉色蒼白，嘴唇都沒了血色，但還是沒吭一聲，蘇錦繡扶住她之后強撐著跪好，囁了聲謝謝后，緊緊掐著腿跪著。

    “我替你叫人吧?！碧K錦繡低聲道，再這樣下去肯定得暈過。

    “不用?！碧破咝〗銚u了搖頭，蘇錦繡環(huán)看了下原本跪在她附近的唐家小姐，那唐家六小姐半天前就裝暈休息去了，她還真是實誠，都這樣了還不肯倒。

    蘇錦繡往她那兒悄悄挪了挪，用肩膀給她依靠了些：“你靠著我，這樣會舒服一些?！?/br>
    唐七小姐抬起頭，嘴唇微顫，終究是挨不住整個人的眩暈，能有個可以依靠的地方便會覺得舒服很多，她感激道：“謝謝?！?/br>
    “不用謝?！碧K錦繡笑了笑，低下頭去繼續(xù)嗚嗚。

    蘇錦繡讓她挨了一天，等到了第六天，夜里就能休息一下，白天再來哭靈，第七天再見到她時，她的氣色恢復了一些。

    原本宮中六日變成了九天，等到八月初三出殯過后，眾人都是疲憊不堪。

    回到蘇家后，蘇錦繡休息整整三日才緩過勁來，這三日中，上都城中又發(fā)生了不少事，因為接連數(shù)日哭靈，有些回去之后大病了一場，還有幾個年邁的老臣，沒能熬過去，也跟著過世。

    炎炎夏日中，上都城的天因此蒙了一層陰影，但宮中許多事都不能停，新皇登基，冊封皇后，冊封妃子，到了八月末，理當是秋初，上都城的氣溫沒減多少，大魏西北幾處州郡，鬧起了旱災(zāi)。

    針對旱情朝廷早有準備，但今年的炎夏來勢洶洶，雨水比預(yù)計的還要少，兩個多月來，上都城內(nèi)都沒下過幾場雨，更別說西北幾處。

    新皇登基后首當其中就對這事下了幾項急救措施，蘇承南今年剛剛升做工部屯田郎中，這些事就是首當其沖的，接到公文后即刻出發(fā)去了北郡。

    七月末到九月初，國喪期間，整個上都城都很繁忙。

    等到了九月中，天氣開始轉(zhuǎn)亮，朝廷內(nèi)的忙碌隨著這天氣慢慢緩和下來，刑部那兒，重審了一樁二十二年前的舊案。

    刑部尚書薛大人上任不過三年，憑著兩個大案子打出了剛正不阿的名聲，當初金家小少爺?shù)氖?，就是在他手里判的，金家上下是半點辦法都沒有。

    如今他要重生二十二年前的舊案，莫說是別人，就是刑部當差的一些官員都覺得這事兒難辦，三年前的案子證據(jù)都不好找，二十二年前，物是人非。

    但這事兒勢頭還挺大，恰逢新皇登基，大赦天下，就在這時候翻舊案來審，里面含義許多重。

    對于百姓而來，好官就能令他們崇拜，剛正不阿，能審理好案子絕不偏幫，能還百姓公道的，他們就會推崇他，自然地，比起那些覺得難辦的人，許多百姓無條件堅信薛大人一定可以把案子重審好。

    九月十一開審這天，刑部公堂外的人尤其多。

    最初這些百姓并不知道重審的是什么案子，等到案子開審時才知道是二十二年前何家的案子，可這何家又是哪個何家？

    二十二年過去，何家原來住的那一帶已經(jīng)被夷為平地建作他用，那些鄰居，搬的搬，有些還住在那附近的也都過世了，在外圍著的這些百姓，這么多年前要么沒出生，要么還是個孩子，所以不清楚何家的案子到底是什么案子。

    過了會兒，其中年長些的，對此事有所耳聞的，便開始憑借記憶說了起來，不過他們印象最深刻的不是何當家犯了什么案子，而是何家的那場大火，那場大火在許多人心中都留有印象，大半夜的熊熊大火照亮了半邊天，第二天，整個何家就剩下了一堆廢墟，據(jù)說是因為靈堂里點的蠟燭的緣故，被吹倒后燒著了白綾，這才引起的大火。

    一刻鐘后，外頭圍著的這些百姓粗粗了解了個大概，二十幾年前，何家那做藥材小買賣的當家犯了事，以次充好，還摻假藥，送去藥鋪之后吃死了人，所以官府把他抓回去，沒幾天他就認罪了，認罪之后挨了板子，他良心上過不去，就在牢里畏罪自殺。

    這案子當年定的很快，二十幾年過去被翻出來，難不成里面有冤屈不成。

    百姓們恨不得能擠進去聽個清楚，這廂公堂上卻是安靜的很，關(guān)阿婆跪在那兒，她的身邊還跪著幾個人，堂上的刑部尚書才聽完屬下稟報，遂問關(guān)阿婆旁邊的一個老頭：“金掌柜，你開藥鋪多年，經(jīng)手過無數(shù)的藥，難道不知藥材送來的好壞？”

    老頭看了關(guān)阿婆一眼，二十幾年過去，當初尚在中年的藥材鋪掌柜，如今已經(jīng)是老頭一個，不過即便如此，那眼神還是一樣的，當年他是怎么在公堂上指證何涌給的藥有問題，如今他還是這么回答：“回大人的話，自打開藥鋪以來，每一筆進貨我們都是記的清清楚楚的，何涌三月給我們送來的藥，四月時有客人拿藥方來配藥，是伙計給配的，等到出事的時候我才知道，說來慚愧，這件事我也有錯，我與他合作多年，見他老實忠厚，是相信他才沒細看，沒想到釀成了大錯?！?/br>
    金掌柜說的一臉悔恨，一旁的關(guān)阿婆跪在那兒，沉著臉沒說什么。

    薛大人又問：“即便是送過來的藥有問題，挑揀的時候就該知道，難不成金掌柜你一個開藥鋪的人，對這人命關(guān)天的事都這么疏忽？買回來的藥都不經(jīng)挑揀晾曬，直接拿來配給客人？”

    “回大人的話，那些藥是我親自挑的，可壞就壞在，當時根本瞧不出來，不管是看著還是聞著，都是好的，誰想掰開來才知道是次的，那些黑藥商慣用的伎倆，用這樣的辦法來蒙混過關(guān)，還在里面摻假，也是我太過于相信何涌，當下沒察覺出來，這才害了人。”金掌柜說著說著便開始捶胸，臉上滿是悔恨，當年他因為這案子賠了許多銀子，鋪子的聲譽也受了影響，二十多年過去好不容易才緩過來的，過去賺的銀子全貼里頭了。

    “何夫人，你可有當年你丈夫買賣藥材的賬簿？”

    關(guān)阿婆搖了搖頭：“都燒了。”一場大火把何家燒的什么都不剩，別說是丈夫生前買藥時記的賬簿，就連他們的東西都沒留下半件。

    薛大人拿出了厚厚一沓的舊紙：“這是二十幾年前，何涌在外收購藥材時寫下的單子，這幾份就是三月在外收購的，案卷中所說，是藥方中的黑山梔有問題，但何涌收購的藥中卻沒有這味，他沒收購這味藥，金掌柜你當時又是如何記得賬的。”

    “大人，這我怎敢欺瞞胡說，我的賬簿上寫的清清楚楚，當日從他那里買了那幾味藥，給了多少銀兩，不可能有錯，至于他當初是怎么與別人寫的，我就不知了?！?/br>
    薛大人手上的案卷內(nèi)寫的很清楚，何涌賣給金掌柜的黑山梔有問題，吃死了人，之后何涌認罪后在牢獄中經(jīng)不住良心譴責畏罪自殺，金掌柜和配藥的伙計都挨了板子賠了銀兩，藥鋪因此關(guān)了數(shù)月才重新開張，當初呈遞的證據(jù)也沒有問題，毫無紕漏。

    唯獨的紕漏就是現(xiàn)在薛大人手上這沓舊紙，是薛大人派人，從何涌收購過藥材的藥農(nóng)那里找來的，和金掌柜手中的賬本不符，而何涌原來的那些賬本已經(jīng)葬身火海，這費了很大勁找來的這些，便沒了中間的依據(jù)，金掌柜大可以說這些有缺失，找的不齊全，所以沒有山梔這味藥。

    不過這難不倒他。

    薛大人拿出另外幾本賬簿，不是金掌柜的，而是上都城中別家藥鋪的簿子：“黑山梔主要來自膠州以北的會郡，收藥的前一年會郡恰逢蟲害，山梔沒長好，所以下半年的果期收獲并不多，隔年等藥商去收，藥農(nóng)手里能拿出來賣的少之又少，別的藥鋪最多也進的只有三兩斤，你這里卻有五斤之多，這些都是何涌賣給你的？”

    “大人，會郡蟲害的事我們也都知道，所以他能拿來這么時我是特別高興的，還額外多給了些銀兩?！?/br>
    薛大人冷冷看著他：“你說謊。”

    金掌柜一愣，隨即匍匐下去，年邁的臉上憋了一臉的汗：“大人，我不敢胡說??！”

    “何涌一個小小藥商，平日賣給你的這些藥材，加起來最多都不會超過三十斤，怎么單一種藥就有五斤之多，還都是何涌給你的，他怎么會有這么多?！?/br>
    “這，或許是他從別的地方采買回來的?！?/br>
    “州府通牒所示，那段時間他只去過會郡和云山兩地，云山不種有山梔，會郡的山梔大部分都被大藥商買走，像何涌這樣的小藥商，能買到半斤一斤回來已經(jīng)算不錯，你這五斤的藥不全是他那里買的，怎么能確定就是他賣給你的那些里面吃出了問題?！?/br>
    “大人，可他當時真的賣了五斤給我，至于他從那里買來的，我真的不知道啊。”金掌柜抬起頭，一臉的懇切。

    “來人，將幾位藥農(nóng)帶上來?！?/br>
    外頭扶進來幾個人，都是垂垂老矣的老人，金掌柜一聽他們是藥農(nóng)，臉色微閃，心中到底還是確信的，也就沒那么緊張。

    薛大人問了他們幾個問題，他們都是會郡的藥農(nóng)，種草藥多年，二十幾年前何涌就是問他們收藥的。

    從他們口中得知，何涌當年到的時候山梔都已經(jīng)被收完了，剩下的一些并不好，他就沒要，只收了些別的藥就回去了，也就是說，何涌賣給金掌柜的藥材中，是沒有山梔的。

    金掌柜卻一口要定賬簿中的五斤就是何涌賣給他的，至于從哪里買回來他就不得而知了，他只負責收藥，可不問藥從哪里來。

    “金掌柜，你沒記錯？”

    金掌柜抹了一把頭上的汗：“回大人的話，人命關(guān)天的事，我不會記錯?！?/br>
    薛大人看向坐在他下側(cè)的吳大人，當年這案子就是他審的，如今吳大人年事已高，薛大人就問的慢一些：“吳大人，當初你就是憑借金大人的話，以及這些賬簿定的案。”

    “還有何涌的賬簿。”案卷后頭還附有何涌賬簿中采買的內(nèi)容，就是和金掌柜那邊對的上這才定的案。

    “那吳大人可有對過筆跡?！?/br>
    “自然是對過?！?/br>
    “本官卻看，這筆跡和這幾張不太像?！毖Υ笕藢⑺庌r(nóng)那兒拿來的幾張與之對比，“據(jù)本官所知，這何涌習慣左手寫字，這手印的方向也不對?！?/br>
    吳大人老眼昏花，看了許久都沒看出不一樣來，他退休多年，要他仔仔細細去回憶當年的事，現(xiàn)在也記不清了，薛大人不等他回答，直接將幾張紙放在一起，拿給關(guān)阿婆辨認：“何夫人，你可認得？”

    關(guān)阿婆看著這幾張舊紙上的字跡，眼神微濕，隱忍道：“我相公自小的就習慣用左手，拿筷子也好，握筆也好，按手印時都習慣如此，除了這幾張外，這些都不是他的筆跡?！?/br>
    藥農(nóng)給予的幾張藥材細單是何涌寫的，金掌柜手里賬簿中的簽字不是，案卷中附有的賬簿內(nèi)容也不是。

    吳大人這廂開口，粗聲粗氣道：“我當年審的時候，你那丈夫可是認了罪的。”

    關(guān)阿婆拳頭緊握，忍不住道：“那是你們屈打成招，我四處奔波想見他一面，衙門里卻都不肯，吳大人，我當時給了你一百兩銀子，你說可以讓我去牢里見他一面，可第二天你就反悔了，沒多久衙門里傳來我相公認罪的消息，還說他扛不住罪責，自己畏罪自殺，我相公沒有罪怎么可能會自盡，等我去認領(lǐng)尸首的時候，我看到他渾身是傷，被人用鞭子抽的，雙手還夾過板子?！?/br>
    就算是多年過去，回憶起來時關(guān)阿婆還是無法忍住悲悸，她哭著跪在那兒求道：“青天大老爺，您要為我相公做主啊，我找人把他抬回家后，換衣服時他渾身上沒有一處是好的，還斷了一條腿，什么樣的杖責能把人打成這樣，被關(guān)的那幾日他不知道受了多少的私刑，他是被他們活活打死的??！”

    “胡說八道，我什么時候收過你的銀子！”吳大人騰的一下從椅子上站起來，沒站穩(wěn)，扶著椅子氣呼呼看著關(guān)阿婆，“污蔑官員你可知什么罪！”

    “吳大人?！?/br>
    薛大人抬手，吳大人漲紅著臉坐下，拱手自清：“尚書大人，此人說話做不得數(shù)，她死了丈夫又沒了兒子，胡言亂語不可信。”

    “她的話可不可信另做別論，本官倒是找到了些何涌舊時的筆跡，請人一辯就知。”薛大人話音剛落，堂后就有人搬出來了一些書和紙卷，都有三十多年了，這些東西保存的不太好，很是破舊，但若只是為了辨別字跡卻是足矣。

    這些是何涌當年念書時寫過的東西，他不是上都城人氏，這些書和紙卷，還都是派人去何涌老家那兒搜尋來的，別的還有些何涌與其他人做小生意時寫的單子，欠條也有，零零碎碎，也不知道薛大人是想了什么辦法，竟然能找到這些。

    刑部有專門辨別筆跡的師傅，拿何涌不同時期寫的字全面對比，更能佐證其真實性。

    金掌柜看著那厚厚的一堆，臉色不太對。

    很快有了結(jié)果，金掌柜賬簿中所簽的字不是何涌所寫，案卷中的所為何涌的賬簿，也不是他寫的，就連認罪書上的手印也不是他習慣的左手，而是右手食指，像是把人打暈之后，隨便挑了個指頭按上去的。

    “大人，我真的沒有騙您，當初何涌真的賣了五斤山梔給我，這字也是他簽下的，怎么會不是呢！”金掌柜大聲喊著冤，吳大人有些坐不住了，何涌的賬簿是從他家里搜出來的，不可能會有錯，怎么會不是他的筆跡呢！

    薛大人看著金掌柜，念了一段他賬簿中的盈虧：“你們鋪子賣出去的藥吃死人后，生意一落千丈，你又賠了一大筆的銀子，按理說，應(yīng)該沒什么錢了，之后接連五年鋪子里都是虧損的，鋪子里的伙計卻一個沒減，想必又貼進去不少銀子?！?/br>
    “是啊大人，就因為這件事，我還賣了老家的兩塊地用來支撐鋪子，這么多年才緩過來?！苯鹫乒裾f起來就是一肚子的辛酸淚。

    “這就奇怪了，已經(jīng)到了賣地救鋪子的地步，你怎么還有銀兩再購置莊子，這購置的時間，恰好是何涌出事的第二年，那時恐怕金掌柜老家的地都還沒賣吧?！毖Υ笕四贸鲆环莸仄酰墙鹫乒駜合眿D老家那兒的，地契上寫的是金掌柜兒子的名字，一處莊子，一處鋪子，價值好幾百兩銀。

    金掌柜臉色一白，癱坐在地上，怎么會查到瞿州那邊去的，這可是沒人知道的啊。

    “金掌柜，你還不從實招來?。?！”

    “啪”一聲，案板落下，傳來了薛大人的厲聲呵斥，跪著的幾個人狠狠一震，還沒被問到話的都已經(jīng)生了怯意。

    守在門外的那些百姓也都聽到了里面?zhèn)鱽淼暮浅饴?，跟著炸開了鍋，紛紛議論開來。

    “聽見沒，薛大人要金掌柜從實招來。”

    “是啊，那當年的事肯定有隱情了，何當家的說不定就是被冤枉的?！?/br>
    “當年從衙門里抬出來時就已經(jīng)死了，說不定就是被打死的?！?/br>
    議論聲中傳出一聲低沉聲，眾人轉(zhuǎn)過身去，瞧見個矮個子的老人家，他身旁還有個年輕的小姑娘扶著他，對于年長的人，大家都有種‘你活得久肯定比我知道的多’的感覺。

    所以他這么一說，眾人就追問：“什么被打死，不是說招了。”

    老人家摸了摸胡子呵呵：“招什么，抬回去的時候渾身是傷腿都斷了，肯定是他們動用了私刑，將人給打死了，打死之后直接畫押認罪，這才對外說是認了?！?/br>
    “這可不能胡說啊老人家?！?/br>
    “對啊，這不能亂說。”

    小姑娘白了這些人一眼：“我爺爺怎么可能胡說，你們也不想想，那何人才把丈夫抬回去，她兒子就出事了，當晚何家就著火了，天底下哪有這么湊巧的事，肯定是有人要害他們，不想讓他們?nèi)胰嘶钪??！?/br>
    “為什么不想讓他們活著？”

    小姑娘扶著老人家往人群外走，癟嘴一臉的不樂意：“我怎么知道，那何夫人以前不是很有名的接生婆子么，搞不好是她得罪了人。”

    說罷小姑娘扶著老人家離開了，眾人面面相覷，很快有人拍著腦袋大喊：“對啊，那何當家的婆子，不就是當年的田穩(wěn)婆，我三弟就是她給接生的?！?/br>
    這么一說許多人就都有印象了，關(guān)阿婆過去給人接生從不挑人，就算是付不起銀子的她都會幫忙，說何夫人他們不認得，說田穩(wěn)婆，他們就都想起來了。

    這時那邊巷子里，小姑娘高興的從蘇錦繡手中接過糖葫蘆，甜甜叫了聲jiejie：“錦繡jiejie，我剛剛說的可好？”

    “好極了。”蘇錦繡笑著刮了下她的鼻子，隨后向一旁的老人家道謝，“鐘伯，多謝你啊?！?/br>
    老人家頗有風度：“蘇小姐謝我做什么，比起你幫我們的，這點不算什么?！?/br>