“爹……”蘇北湘說(shuō)，“你有認(rèn)識(shí)的畫(huà)師……畫(huà)水里游的，比如魚(yú)蝦……龜鱉之類(lèi)的東西，畫(huà)的好看點(diǎn)的嗎？”

    “畫(huà)師？你問(wèn)這個(gè)做什么？”蘇鶴說(shuō)道，“我記得步奕不是擅長(zhǎng)丹青嗎？你要畫(huà)什么找他就好，我這邊認(rèn)識(shí)的都是大俗之人，拿手的都是給你祖母祝壽畫(huà)那種碩大無(wú)比大壽桃什么的，你應(yīng)該用不到?！?/br>
    蘇北湘瞬間沉默。

    不要，他才不要去找步蓮華給他畫(huà)王八，誰(shuí)知道步蓮華那種壞心之人，會(huì)不會(huì)趁機(jī)在他腦門(mén)上畫(huà)個(gè)栩栩如生引萬(wàn)人矚目的王八。

    堅(jiān)決不能！

    蘇北湘回到住處，見(jiàn)蘇明昭站在家門(mén)口等他，看到他回來(lái)，歡天喜地跑來(lái)，大聲叫了二爹，牽著他手使勁往廚房跑。

    這個(gè)姑娘，沒(méi)心沒(méi)肺，天天一副笑臉，除了睡就是惦記吃了。

    蘇北湘問(wèn)她要吃什么，明昭只呵呵樂(lè)，他報(bào)一個(gè)菜名，她就點(diǎn)一點(diǎn)頭，口水都要淌下來(lái)了。

    過(guò)了年，蘇北湘就要執(zhí)官印到洛州去辦差，尚在家這幾日，蘇北湘對(duì)他的這些孩子們，算是有求必應(yīng)。

    明昭喜歡吃，他就給做。

    他做飯的時(shí)候是明昭最乖的時(shí)候，偶爾還會(huì)給他幫工，根本不用他吩咐什么，她能看出二爹做飯時(shí)都需要什么，蘇北湘抬一下勺子，她就能遞來(lái)碗?？偠灾诘蕊埑赃@件事上，傻明昭比樓玉都要伶俐，而且還不會(huì)說(shuō)傻話讓他生氣。

    蘇北湘高高興興給明昭蒸了小點(diǎn)心，在她吃點(diǎn)心時(shí)，蘇北湘說(shuō)：“明昭，二爹過(guò)完年要出去辦差，你要想吃什么了，就跟家里的人要，哥哥jiejie讀書(shū)時(shí)，你也跟著去，不要貪玩，他們回家你也跟著回來(lái)，餓了就跟人說(shuō)，知道了嗎？”

    明昭一聽(tīng)他要走，點(diǎn)心也不吃了，抱住他胳膊嗚嗚哭，連聲叫著二爹。

    蘇北湘問(wèn)：“不舍得二爹嗎？”

    明昭使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇北湘說(shuō)：“二爹很快就回來(lái)?！?/br>
    明昭著急，急了好久，終于蹦出來(lái)兩個(gè)字：“也去！”

    她說(shuō)出新詞，蘇北湘可謂是萬(wàn)分驚喜，摸了摸她腦袋，高興道：“不行的，二爹去和壞人們要錢(qián)，你跟去太危險(xiǎn)，好好在家待著。要有誰(shuí)在二爹不在家的這段時(shí)間給你委屈受了，你就告訴哥哥jiejie，去東宅找你祖父，知道了嗎？”

    明昭緊緊抱著他的胳膊，哭泣時(shí)也不吵，頭歪在他胳膊上，巴巴掉著眼淚。

    這段日子，蘇北湘照顧著他的這些孩子，總會(huì)想起阿蘭。

    當(dāng)人鼓起勇氣直面以前一直逃避的事情時(shí)，才能夠真心的推己及人，換個(gè)角度想。

    除了有向阿蘭道歉的沖動(dòng)外，蘇北湘也是到這時(shí)，才漸漸佩服起阿蘭來(lái)。自己之前的確是被厭惡蒙了眼睛，沒(méi)能看出她的出眾之處，或是看到了也未在意。

    現(xiàn)在好了，將來(lái)要頂在腦門(mén)上的王八，應(yīng)該是徹底沒(méi)理由拿掉了。

    樓沁病倒這件事，傅青并沒(méi)有外傳。老人家歲數(shù)也大了，按照傅青所說(shuō)，七十歲，是時(shí)日無(wú)多了，加之樓沁又是戎馬一生的老將軍，身上舊傷多，再加上今年天冷，一個(gè)人孤苦伶仃的過(guò)年，回想起曾經(jīng)熱熱鬧鬧的家，那些早已逝去的親人，不免會(huì)有心傷。

    這么想來(lái)，樓沁此次發(fā)病昏厥，也屬正常，傅青對(duì)蕭九說(shuō)：“意料之中，主公該做準(zhǔn)備了?！?/br>
    蕭九悲傷不能自已，望著床上呼哧呼哧喘氣的干瘦老人，扶墻忍淚。

    哪知老人家雖在病中，卻還能聽(tīng)到屋內(nèi)的動(dòng)靜，掙扎著清醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)蕭九和公主都在，斷斷續(xù)續(xù)道：“殿下啊……切記……一統(tǒng)不能心慈手軟……打下南都……后，莫要念……情……提防、提防……西邊狼……”

    阿蘭坐過(guò)去，拉住他的手，輕聲說(shuō)道：“祖父現(xiàn)在說(shuō)這些做什么，一統(tǒng)之戰(zhàn)，還要請(qǐng)教祖父，您可要快些好起來(lái)，不然我可不聽(tīng)你的?！?/br>
    樓沁的肺像個(gè)破風(fēng)箱，劇烈起伏著，笑起來(lái)嘶嘶響著。

    “老臣……老臣信任公主……定能完成……我朝夙愿……”

    “亞父！”蕭九走來(lái)，紅著眼圈說(shuō)道，“亞父，傅青說(shuō)了，不是大病，沒(méi)事的……”

    “我……知道的……”樓沁斷斷續(xù)續(xù)笑道，“老將還能……再挺一陣子……不給主公添亂……”

    蕭九無(wú)言，重重嘆息一聲。

    樓沁病重這些日子，蕭九會(huì)在晚上到傅府去照看，他忙起來(lái)，就顧不上其他事了。

    然而，阿蘭還記得撤旗一事，于是在議政之時(shí)，和二位丞相談了此事。

    阿蘭要撤掉原澤陽(yáng)軍的麒麟旗，收回大宛公主軍這一稱(chēng)號(hào)，并把原澤陽(yáng)軍兵士分散開(kāi)來(lái)，化整為零。但撤旗收番遣散兵士，并非易事。

    一來(lái)，這是蕭九親口給的，是殊榮，且是在他們完勝瓜城戰(zhàn)役之后給的，是他們打贏瓜城之后的獎(jiǎng)賞。打贏瓜城一戰(zhàn)是既定的事實(shí)，何況他們之后在戰(zhàn)場(chǎng)上也無(wú)敗仗，因而，怎可無(wú)緣無(wú)故收回這些獎(jiǎng)賞？

    二來(lái)，這支公主軍駐扎在洛州西的西關(guān)口，在南遼戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)不明了之時(shí)，西關(guān)口是重要之地，可防南軍年后收縮北邊戰(zhàn)場(chǎng)兵力，轉(zhuǎn)向西面攻打洪州，轉(zhuǎn)移戰(zhàn)略重點(diǎn)。

    位置如此重要，撤旗遣散之后，大宛暫時(shí)沒(méi)有合適的軍隊(duì)補(bǔ)上缺口。戰(zhàn)場(chǎng)變動(dòng)不是件小事，人員的變動(dòng)，會(huì)牽連到整個(gè)地區(qū)，并影響到周邊的局勢(shì)與布兵情況。

    阿蘭對(duì)著地圖默默想了一個(gè)下午，也想不到合適的辦法徹底解決此事。

    但撤旗刻不容緩，她一想到他們要頂著她的名號(hào)立下赫赫軍功就無(wú)比反胃。

    她也知自己之前也疏忽了。當(dāng)時(shí)是她未能把這事做到底，沒(méi)能做好善后，而且她到了云州之后，處理完穆魚(yú)兒她們的歸宿問(wèn)題就松了口氣，徹底忘掉了瓜城的澤陽(yáng)軍。

    時(shí)間已過(guò)去這么久，這支軍隊(duì)在被她忘記的這段時(shí)期，又打下了三座城，戰(zhàn)功沒(méi)少立。

    現(xiàn)在好了，澤陽(yáng)軍成了懸在她心上的一把刀。

    阿蘭陰著臉，盯著地圖，心中推來(lái)演去，最終一聲嘆息。

    “撤去公主軍名號(hào)。”阿蘭說(shuō)，“換掉主將……讓南邊的江六軍換校尉過(guò)去暫代替主將，整軍待命。”

    步實(shí)篤眼皮都懶得抬，只說(shuō)：“殿下三思。”

    “三思了?！卑⑻m說(shuō)，“就說(shuō)大宛立儲(chǔ)之后，沒(méi)有公主，只有儲(chǔ)君，公主軍的名號(hào)不能用了，讓他們換掉，其次，江六軍換校尉過(guò)去統(tǒng)領(lǐng)之后，他們就暫歸江六軍，麒麟旗就可趁機(jī)撤去，共用江家軍旗幟。此后立下的戰(zhàn)功也歸江六軍，軍職升降按江六軍的來(lái)，就說(shuō)是給他們磨煉的機(jī)會(huì)?！?/br>
    步實(shí)篤這下無(wú)話，看向晁凱歌。

    晁相輕輕咳嗽了一聲，回道：“臣以為，即便如此，在洛州前線做軍隊(duì)變動(dòng)，也有不妥之處，殿下……”

    “這是我想到的唯一的辦法?！卑⑻m說(shuō)，“無(wú)論如何，我不能讓他們從一群山匪流氓搖身一變成為正規(guī)軍隊(duì)，以整個(gè)軍隊(duì)的名義立下戰(zhàn)功。”

    阿蘭手指尖敲著地圖，問(wèn)道：“江六軍現(xiàn)在可有合適的校尉，能替換主將，鎮(zhèn)守西關(guān)口？我需要一個(gè)……能鎮(zhèn)住那群混蛋無(wú)賴(lài)的鐵血之人，江六軍可有？”

    晁相思索片刻，說(shuō)道：“有，江寧?！?/br>
    年前被撤職的江寧。

    阿蘭眼中亮光乍現(xiàn)，沉吟片刻，停下了敲擊，“好，下中軍之令，讓他到洛西去?！?/br>
    她說(shuō)：“澤陽(yáng)軍原本就不是正牌軍，朝廷下達(dá)調(diào)令，換去以前的江六軍大將給他們整軍，也在情理之中，如此一來(lái)，事情暫妥了?！?/br>
    步蓮華在偏殿旁松好的土中種下牡丹種子，蹲在那里扎暖棚護(hù)花種，剛聽(tīng)到背后的腳步聲，還未來(lái)得急問(wèn)候，一件帶著溫度的大氅搭在了他后背上，阿蘭的聲音響了起來(lái)：“別著涼，玩呢？”

    步蓮華系好紅綾，站起身，裹緊大氅，笑道：“哪里是在玩。我這是在種花攢福壽，以后好陪著陛下萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    “步蓮華，我是儲(chǔ)君，對(duì)不對(duì)？”

    “不錯(cuò)?！?/br>
    阿蘭又問(wèn)：“將來(lái)的一國(guó)之主，是不是？”

    步蓮華輕輕笑了起來(lái)：“我猜，公主殿下是遇到了什么難事，拿主意時(shí)被人反駁了，或是辦的不情不愿，所以才讓你有此一問(wèn)。”

    阿蘭驚了一驚。

    有時(shí)，步蓮華通透的讓她害怕。

    “基本就是這么個(gè)意思吧?！蹦艘魂?，阿蘭說(shuō)道，“我爹在時(shí)，往往也是我說(shuō)完了，我爹說(shuō)就照這個(gè)意思辦，他們才不再問(wèn)，直接領(lǐng)命去做。我爹要不在，他們便問(wèn)西問(wèn)東，還讓我三思再三思，拖拖拉拉，百般找理由，就是不愿去做。你說(shuō)，我這個(gè)儲(chǔ)君，和我爹那個(gè)主公，誰(shuí)說(shuō)的算？”

    步蓮華語(yǔ)氣平靜的回答：“理應(yīng)是您?！?/br>
    “但他們卻都要看我爹的意思?！卑⑻m說(shuō)，“我爹若不在，不拍板，他們就不會(huì)直接做。步蓮華，你實(shí)話告訴我，你認(rèn)為，他們是不信任我的能力，還是說(shuō)……他們還是在意我的出身，認(rèn)為我這個(gè)儲(chǔ)君不夠格？”

    步蓮華沉默了許久，說(shuō)道：“他們?cè)趺聪耄也恢?。但殿下現(xiàn)在，卻是極度的不自信。”

    阿蘭換了種問(wèn)法：“步蓮華，你覺(jué)得，我這個(gè)儲(chǔ)君，如何？”

    “很好?！?/br>
    “你實(shí)話說(shuō)，不想聽(tīng)你閉著眼夸。”阿蘭失落道，“我是真的好，還是你在恭維我？”

    步蓮華摘了紅綾：“我睜開(kāi)眼睛說(shuō)，也是兩個(gè)字，很好。殿下的這個(gè)儲(chǔ)君，做的很好?！?/br>
    阿蘭卻輕輕搖頭。

    “我在擔(dān)心一件事?！卑⑻m背著手，瞇著眼睛望著遠(yuǎn)方，眼神飄遠(yuǎn)，說(shuō)道，“如若我不是市井乞丐，而是自小就是長(zhǎng)在昭陽(yáng)宮的儲(chǔ)君，那么，我做到今天這種程度，會(huì)不會(huì)只是勉強(qiáng)夠格？你評(píng)價(jià)我時(shí)，是因考慮到我之前是乞丐出身，一年時(shí)間做到如今這個(gè)樣子，已經(jīng)很不錯(cuò)了，因而才說(shuō)我很好嗎？步蓮華，你誠(chéng)實(shí)告訴我?！?/br>
    步蓮華微訝。

    他的這個(gè)表情被阿蘭看到，阿蘭失望道：“你的表情已經(jīng)告訴了我……看來(lái)是后者了……”

    “不……”步蓮華認(rèn)真說(shuō)道，“我之所以會(huì)驚訝，是因我未想到，你還會(huì)這么想。阿蘭，原來(lái)，你一直都不輕松……竟然認(rèn)真到了這種地步。”

    也只有在這種時(shí)候，步蓮華才能看到從前的她。

    近一年來(lái)，阿蘭身上的變化可謂是天翻地覆，有時(shí)，步蓮華看著她，會(huì)覺(jué)得欣慰又陌生，然而，今天聽(tīng)到她問(wèn)出這樣的問(wèn)題，步蓮華忽然松了口氣。

    她還是她，有一些東西沒(méi)有改變。

    比如她在長(zhǎng)期危險(xiǎn)的生活環(huán)境中養(yǎng)成的一種習(xí)慣，一種為了避開(kāi)將來(lái)會(huì)出現(xiàn)的危機(jī)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在審視著自己，關(guān)注著他人的反應(yīng)，趁早磨煉自己，反省自己，以求做得更好，規(guī)避危險(xiǎn)的習(xí)慣。

    與君王而言，這是個(gè)好習(xí)慣。

    天命帶給她的，不僅僅是如今的命運(yùn)正軌，還有她在苛刻的環(huán)境中，為了生存，不斷養(yǎng)成的，已融入骨血的習(xí)慣，那些習(xí)慣，恰恰是成長(zhǎng)為明君所必須的。

    步蓮華真摯又鄭重地對(duì)她說(shuō)：“阿蘭，你絕對(duì)會(huì)是最好的君主。”

    阿蘭對(duì)澤陽(yáng)軍的安排，蕭九知道后并無(wú)異議。

    不僅如此，在晁凱歌在發(fā)急令之前問(wèn)他的決斷時(shí)，蕭九還說(shuō)：“晁律啊，以后不必問(wèn)我了，她是咱大宛的儲(chǔ)君，不是長(zhǎng)不大的孩子，以后她可是要撐起十三州的，要是每次發(fā)令前你們都要問(wèn)我的意思，她這個(gè)儲(chǔ)君當(dāng)?shù)倪€有什么意義？豈不是笑話？”

    晁相領(lǐng)會(huì)要義，一禮應(yīng)道：“臣記下了?！?/br>
    年后立春。

    身為儲(chǔ)君，阿蘭要到京郊的田地里，甩響第一聲鞭子，驅(qū)趕耕牛耕種，之后，百姓們才開(kāi)始陸續(xù)在回春的大地中種下春粟。

    這種儀式叫作春耕禮，寓意今年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

    立春前一晚，阿蘭拿著步蓮華的回雪銀鞭，在華清殿練了半晚的甩鞭。

    步蓮華已經(jīng)睡了一覺(jué)醒來(lái)，聽(tīng)她還在練，笑道：“殿下歇息吧，你再甩下去，明早宮人就要悄悄給我遞上消腫愈傷的藥膏了?！?/br>
    阿蘭慢悠悠反應(yīng)過(guò)來(lái)他這句話的意思，紅著臉摸了摸鼻子，嘿嘿笑了起來(lái)。

    她笑的太賊，步蓮華直覺(jué)到不好，剛要卷毯子貼墻邊裝死，就被阿蘭抱住。

    在他手里乖的像孫子一樣的回雪鞭，現(xiàn)在張牙舞爪欺壓起主人了。

    銀鞭繞上步蓮華的手腕，阿蘭道：“朝你甩鞭子我肯定舍不得，不過(guò)，你之前天熱時(shí)把鞭子纏在手臂上，睡覺(jué)前慢慢抽掉……那個(gè)動(dòng)作真的很……我一直惦記著呢?！?/br>
    阿蘭口水都要流出來(lái)了，笑著趴上來(lái)，按住他被鞭子纏繞在一起的手腕，興奮說(shuō)道：“那些時(shí)日，每次最喜歡看你把纏在手上的鞭子抽掉，最后到手腕那里，妥妥帖帖抽走……”

    “阿蘭?！辈缴徣A皺眉，“小心色令智昏。”

    “之前不是說(shuō)好了嗎？”阿蘭舔開(kāi)他的唇，吻了吻，樂(lè)呵呵道，“白日里當(dāng)個(gè)明君，晚上就做個(gè)昏君……”

    這是她之前有一陣子累得半死時(shí)，步蓮華出的損主意。