屋里一下子走了三個(gè)人，不復(fù)剛才擁擠，卻也不顯得寬敞。

    這地方太狹窄了，外屋不過(guò)一張圓桌三套桌椅，剩下只有靠窗一排花架，上面簡(jiǎn)單擺了幾盆吊籃，沒(méi)得名貴花草。

    以辛娘的身份，也是養(yǎng)不起的。

    她等馮秀蓮走的沒(méi)了影，才起身坐回主位，徑自打量付巧言和孫慧慧。

    平心而論，她長(zhǎng)得并不出色，唯有一頭黑發(fā)烏黑柔順，王皇后便是瞧上她這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，才推薦給了陛下。

    那時(shí)候隆慶帝也不過(guò)知天命的年紀(jì)，不想太過(guò)駁了皇后面子，就收下了這份“好意”。

    滿宮里，無(wú)人顏色能比貴妃好。她那一張芙蓉面精致美麗，身段窈窕，聲若黃鸝，加上性格溫柔多情，很是受隆慶帝偏愛(ài)。

    即使如今已經(jīng)年過(guò)四旬，也依舊明媚動(dòng)人。

    王皇后世家出身，從小學(xué)得就是理家管宅的正室夫人做派，她雖然并不如貴妃受寵，隆慶帝也不會(huì)特別冷待她。

    不為她父親面子，也要看她掌管后宮三十幾許，養(yǎng)育皇子公主十?dāng)?shù)人，這份辛苦也著實(shí)難得。就算二人只是相敬如賓，卻也從來(lái)不讓貴妃下皇后面子。

    沖這一點(diǎn)，王皇后也給隆慶帝臉面，但凡推給隆慶帝的宮人妃子，無(wú)一個(gè)同貴妃肖似，都是各有各的玲瓏別致，從來(lái)不叫隆慶帝厭惡。

    王皇后一看就是聰明人。

    這事，也是后來(lái)付巧言揣摩出來(lái)的，宮里雖然對(duì)宮人管的嚴(yán)，但私下碎嘴也是有的，略微聽(tīng)聽(tīng)誰(shuí)是皇后推上位的，便能窺見(jiàn)一二。

    但眼下，付巧言還來(lái)不及想那些事，她只為眼前這一關(guān)彷徨害怕。

    辛娘是隆慶三十年入宮，如今已經(jīng)二十有六，如果早早成婚有了娃娃，也不過(guò)付巧言和孫慧慧般年紀(jì)。

    她看兩個(gè)少女低著頭不敢言語(yǔ)，不由嘆了口氣，溫言道：“我不是什么主位娘娘，不過(guò)是個(gè)庶妃，勞皇后娘娘垂憐才能獨(dú)居于此。你們兩個(gè)，暫時(shí)便安置在我這里吧?！?/br>
    付巧言和孫慧慧忙應(yīng)：“諾，姑娘?！?/br>
    辛娘見(jiàn)外面天光大亮，便吩咐小宮人出去領(lǐng)午膳，這邊叫她們兩個(gè)坐到跟前：“你們年紀(jì)小，想來(lái)還不明白娘娘的意思，吃過(guò)飯，我來(lái)給你們講一講?！?/br>
    付巧言見(jiàn)她態(tài)度柔和，對(duì)她們兩個(gè)并無(wú)多大敵意，心里略微有些放松。

    辛娘沒(méi)有位分，卻大小也是伺候過(guò)皇帝的老人，王皇后又極好面子，因此膳房從來(lái)沒(méi)有薄待過(guò)她們這些“姑娘”，頓頓四菜一湯葷素相宜，偶爾年節(jié)還有禮，算是很好了。

    她一個(gè)人在屋里寂寞慣了，對(duì)伺候自己的小宮人一向很好，飯菜也吃不完，總是叫小宮人跟她一起吃。

    如今來(lái)了付巧言兩個(gè)，她也沒(méi)什么規(guī)矩，非讓她跟孫慧慧上桌一起吃。

    付巧言死活不肯，倒是孫慧慧推拒兩次便應(yīng)了下來(lái)，她家里富裕一些，這一個(gè)月來(lái)吃不上葷腥，也是有些嘴饞。

    辛娘看了看笑嘻嘻坐到桌邊的孫慧慧，又瞧了一眼站在桌邊踟躕的付巧言，溫言道：“坐吧，你不坐大家都吃不成的?！?/br>
    付巧言這才坐下。

    辛娘又道：“說(shuō)說(shuō)你們年紀(jì)，都叫什么名？”

    孫慧慧搶先道：“回姑娘話，奴婢姓孫，名慧慧，今年十二。”

    付巧言也答：“回姑娘話，奴婢姓付，名巧言，年十二?！?/br>
    四個(gè)人坐一桌上，身高就沒(méi)那么大差距了，雖然付巧言依舊低著頭，但辛娘卻是看清了付巧言的樣貌。

    難怪要這般行事了……辛娘心里盤算一二，難免有些期待起來(lái)。

    以付巧言的樣貌，只怕再過(guò)幾年長(zhǎng)成了，鳳鸞宮的那一位說(shuō)不得也是比不上的。只是不知性情如何，如今短短一句，聽(tīng)著聲音也是空靈婉轉(zhuǎn)。

    倒是天生麗質(zhì)了……

    思及此，辛娘又難免有些自怨自艾起來(lái)。

    她長(zhǎng)相堪只稱得上清秀，只有一頭烏發(fā)出色一些，然陛下并不見(jiàn)有多喜愛(ài)，她也不過(guò)侍寢兩三次便被忘了，連淑女都沒(méi)封上。

    辛娘夾了一筷子小炒酥rou，和著苦澀咽了下去。

    這狹窄的配室恐怕就是她此生的歸宿，只希望以后能有個(gè)人給她收尸，不要一卷薄席扔到亂葬崗里，連名字都沒(méi)人記起。

    辛娘眨了眨眼睛，把那熱淚又憋了回去。

    用過(guò)膳，小宮人自去收拾，付巧言和孫慧慧被辛娘叫到里屋，正坐在床邊官帽椅上等辛娘訓(xùn)話。

    辛娘這里屋更是狹小，一張小火炕便占了大半，火炕邊上是兩個(gè)紅木箱子，再邊上便是衣柜，其余什么家具也擺不進(jìn)來(lái)了。

    付巧言注意到炕的里側(cè)擺放了一個(gè)炕桌，上面放了一個(gè)笸籮，里面有些針線，笸籮邊上還有好幾本書冊(cè)，顯然平時(shí)辛娘就這么打發(fā)時(shí)間。

    辛娘見(jiàn)兩個(gè)小娘子十分拘謹(jǐn)，便笑著說(shuō)：“你們年紀(jì)還小，宮里都是這般的，等以后習(xí)慣便好了……”

    她想了想，又帶著鼓勵(lì)和歆羨的語(yǔ)氣道：“我沒(méi)有位分，只能住這里，如果得陛下垂青，能封個(gè)淑女才人，便能住三隔間，有兩個(gè)宮人伺候的?！?/br>
    付巧言低著頭，有些不為所動(dòng)，倒是孫慧慧有些興趣，小聲問(wèn)：“真的嗎？”

    辛娘端詳她一眼，笑著說(shuō)：“我說(shuō)的還只是下三位，等封了中三位婕妤昭儀，便是一宮主位，獨(dú)住正殿了?！?/br>
    宮中的位階馮秀蓮是仔細(xì)講過(guò)的，不過(guò)她說(shuō)的沒(méi)那么清楚，只說(shuō)了上三位、中三位和下三位都是什么，并未說(shuō)待遇如何。

    這也是為了保護(hù)這些小宮人，她們年紀(jì)太小，沒(méi)有是非曲直，根本不知道能當(dāng)上主位到底有多難。

    很多宮人，只能看得到宮妃華麗的頭釵和錦繡長(zhǎng)衫，看不到她們一路走來(lái)的血淚。

    便如孫慧慧一般，聽(tīng)了辛娘的話便滿心激動(dòng)，不由自主問(wèn)：“那貴妃娘娘呢？”

    貴妃蘇蔓已經(jīng)成了傳說(shuō)，民間話本戲詞里面每每提到，都要說(shuō)她美麗不可方物，仿佛仙女下凡。戲詞里會(huì)說(shuō)隆慶帝對(duì)她一往情深，讓直接從宮女成為貴妃，獨(dú)得恩寵，連生兩位皇子。

    然而事實(shí)真的如此嗎？付巧言回憶了一下馮秀蓮給她們講的宮中主子關(guān)系，不由覺(jué)得好笑。

    蘇貴妃確實(shí)是誕育隆慶帝孩子最多的妃子，她育有兩子兩女，三個(gè)都已長(zhǎng)成，只有小女兒體弱夭折，兩歲便歿了。

    可除她之外，還有十幾位妃嬪孕育了皇兒，這還是長(zhǎng)成未夭折的。

    如果這也能叫獨(dú)得恩寵，那其他的妃嬪皇嗣不就都成了笑話？

    付巧言心里百轉(zhuǎn)千回，面上卻沒(méi)顯露，她只認(rèn)真聽(tīng)著辛娘講述蘇貴妃的事：“貴妃娘娘自然是宮里最出色的人兒，她的鳳鸞宮位于東六宮最靠近乾元宮的位置，正殿偏殿都只她一人住，后殿只配了幾位淑女才人，一般陛下是從來(lái)不往鳳鸞宮后頭去的?！?/br>
    這話里的意思，在付巧言聽(tīng)來(lái)就是陛下給蘇蔓面子，雖然不能枉顧祖宗禮法讓她獨(dú)住一宮，卻也為了她從來(lái)不去瞧那些下三位的妃子，十分尊重了。

    而在孫慧慧聽(tīng)來(lái)，則是陛下對(duì)貴妃真好，只要能當(dāng)上貴妃便能得到這一切。

    想到這里，她的眼睛不由得更亮了。

    辛娘瞧了眼興奮的孫慧慧，又看了看低頭不語(yǔ)的付巧言，心中覺(jué)得有些難辦。

    以她們二人的長(zhǎng)相，自然是付巧言拔得頭籌的，但付巧言也不知是沒(méi)聽(tīng)懂還是沒(méi)那個(gè)意思，總歸是一言不發(fā)。

    孫慧慧……倒是積極，只不過(guò)看起來(lái)有些沖動(dòng)，娘娘未必喜歡她的個(gè)性。

    這幾年里，因著身體大不如前，隆慶帝也很少往后面來(lái)，他原本就對(duì)女色不很上心，此番更是冷淡了。

    他每次來(lái)，不是按著理法初一十五看看皇后，便是輪著看看有皇子公主的妃子們，讓孩子們能跟父皇母妃一起吃頓飯。

    辛娘嘆了口氣，只得把宮中主位們都講了講，最后道：“一般有小宮人進(jìn)宮，都是蓮姑姑直接領(lǐng)著分派各處的，這次她特地領(lǐng)你們?nèi)ソo娘娘請(qǐng)安，其實(shí)是有些特別的差事要交給你們辦的?！?/br>
    付巧言一聽(tīng)，使勁咬了一下嘴唇。

    該來(lái)的還是來(lái)了，她畢竟年紀(jì)小，一時(shí)間竟有些紛亂，腦子一片空白，什么都想不到了。

    她只覺(jué)得眼前發(fā)黑，看不到任何未來(lái)。

    辛娘的聲音仿佛從遠(yuǎn)處飄來(lái)，仿佛就在耳邊：“娘娘年紀(jì)大了，也不方便伺候陛下，是以陛下來(lái)時(shí)多由姑娘們伺候他，只是最近得寵的秋姑娘正來(lái)小月子，身上不太爽利。而其他宮人都是進(jìn)宮多年，年紀(jì)都不算小了，娘娘擔(dān)心伺候不好陛下，這才選了你們幾個(gè)聰明伶俐的來(lái)。”

    孫慧慧抑制不住興奮，尖聲叫道：“真的嗎??？”

    付巧言被她這一聲小嗓子驚擾，一顆心撲通撲通，卻是前所未有地清醒過(guò)來(lái)。

    從小父親就給她講，做人總要三思后行，什么事情一旦下了決定，無(wú)論將來(lái)如何都不能回頭。

    因?yàn)闀r(shí)間不等人，也因?yàn)樘煜聸](méi)有后悔可以講。

    做了決定，就要一往而前，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。

    付巧言深吸口氣，她憶起弟弟病弱蒼白的小臉，一遍一遍在心中告訴自己我沒(méi)有錯(cuò)，我不后悔。

    是的，無(wú)論能不能邁過(guò)這道坎，無(wú)論未來(lái)是怎樣，此時(shí)此刻，她執(zhí)著地重復(fù)著：我沒(méi)有錯(cuò)，我不后悔。

    第8章 辛娘

    想通之后，付巧言一下子便放寬了心。

    她一向不愛(ài)在事情上反復(fù)糾結(jié)，既然已經(jīng)走到這一步，便只能盡她努力好好走下去了。

    辛娘見(jiàn)她依舊不言語(yǔ)，只得問(wèn)：“巧言是如何想的？”

    付巧言收拾好心情，抬頭輕聲道：“既是主子娘娘吩咐，奴婢自當(dāng)從命。”

    這是個(gè)很聰明的回答，她沒(méi)說(shuō)自己不愿意，卻道要聽(tīng)主子命令。王皇后什么意思不言而喻，這也算是她妥協(xié)認(rèn)同了。

    辛娘松了口氣，道：“今兒個(gè)你們也累了，待會(huì)兒跟萱草去收拾休息下，晚上再給你們講些別的?！?/br>
    她既然這樣講，孫慧慧跟付巧言便一起出了內(nèi)室。那個(gè)叫萱草的小宮人正在外面擦桌，見(jiàn)她們出來(lái)忙走過(guò)來(lái)，小聲道：“我以前都住外間，那邊簾子掀開(kāi)有個(gè)塌，你們跟我湊活幾天吧?！?/br>
    萱草是隆慶三十八年入宮，以前是坤和宮的粗使宮人，后來(lái)她被同屋欺負(fù)時(shí)被辛娘看到，求了馮秀蓮要到了身邊。

    一般她們這種無(wú)名無(wú)分的庶妃過(guò)得比宮女好不了多少，這也得虧坤和宮地方大。王皇后為顯恩慈，特地讓她們幾個(gè)獨(dú)住一室。平時(shí)也不過(guò)是每季跟著姑姑們打掃一下娘娘往年舊衣，旁的就是在小屋子里蹉跎了。

    庶妃可有宮人伺候，只一名宮女，無(wú)黃門。

    萱草也不算蠢笨，今日馮秀蓮一番話她也是聽(tīng)見(jiàn)了的，既然這兩位小宮人都有大造化，跟她們擠著住幾日也無(wú)不可。

    三人走到外室另一邊，萱草掀開(kāi)淺色帳幔，一下子便露出里面一張小塌，旁邊還有個(gè)柳木小箱，大抵是辛娘賞她的，讓她好歹能藏點(diǎn)私房。

    付巧言看那塌，覺(jué)得有點(diǎn)為難。

    她們?nèi)齻€(gè)年紀(jì)不大，身量也矮，可它明顯只能睡兩人，再多往哪里擠？

    孫慧慧臉色更是難看，之前在繡春所時(shí)待遇都比這好，怎么來(lái)了坤和宮反而連睡覺(jué)的地方都沒(méi)了？

    她脾氣不好，卻又不好發(fā)作，只得忍著氣說(shuō)：“萱草jiejie……這……我們真是擠不下的?！?/br>
    萱草一看確實(shí)有點(diǎn)勉強(qiáng)，不過(guò)辛娘一向都很和善，她想了想道：“待會(huì)兒我去求求姑娘，她房里還有張塌，回頭晚上我便去那邊守夜?！?/br>
    也只能如此了，付巧言默默把小包袱放到柳木箱子上，然后便坐到榻上。

    對(duì)于這一天發(fā)生的事情，她還是有些回不過(guò)神來(lái)的。

    此刻冷靜想想，說(shuō)不得是自己一上來(lái)便往最壞處想，有些想岔了。

    她一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，還未及笄便父母雙亡，弟弟又生了重病，她為了弟弟入了宮，什么都不會(huì)，能來(lái)坤和宮不過(guò)因?yàn)轭伾眯?/br>
    而陛下是九五之尊，什么美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？只說(shuō)貴妃蘇蔓，那可是以顏色姝麗聞名天下的，比她這個(gè)乳臭未干的毛丫頭強(qiáng)了不知多少。