阿意倒是還想著，干脆把那大牢沖了，救了老孫就跑?？赡菢右粊?lái)，后患實(shí)在太多。而留下假縣令和楊林川這兩個(gè)歹人在武惠縣，也讓人無(wú)法安心。

    大家商議了一陣后，決定分頭行動(dòng)。

    菜花自然是要留在客棧，她得當(dāng)一陣伙計(jì)，還要想辦法護(hù)住老孫和吳家姐弟。

    穆昇則帶著血書(shū)返回魏將軍府，請(qǐng)魏將軍派人去把楚鶴軒老家叔伯親戚請(qǐng)來(lái)幾人，并調(diào)派官員前往武惠縣查明情況。

    喬小燕要留下來(lái)盯住楊林川和假縣令。

    而阿意則帶著兩名鼬族人留守在這武惠縣，協(xié)助菜花和喬小燕。

    剩下三人則返回盛澤村，與騾子等人取得聯(lián)系。讓他們也趕來(lái)武惠縣，以防萬(wàn)一。

    大家領(lǐng)了任務(wù)后，就各自忙碌起來(lái)。

    而家里被燒得烏漆麻黑的楊林川，這天晚上陷入了深深的不安中。

    他已經(jīng)反復(fù)查看過(guò)那些余燼，枕頭里藏著的木匣子只剩下一把被燒得扭曲的小掛鎖。掛鎖是鎖上的，這是不是就說(shuō)明，那木匣子并沒(méi)被人打開(kāi)……

    楊林川心中有些沒(méi)底。若是那血書(shū)被人偷去，放火燒了他家，確實(shí)是最好掩蓋蹤跡的法子。然而無(wú)緣無(wú)故地，誰(shuí)會(huì)知道他藏著這東西呢？

    楊林川不由就想到了那位“楚縣令”，要說(shuō)知道他藏了這把柄的人，恐怕就只有這位了。可他已經(jīng)把自己的把柄交都給假縣令了，兩人合作愉快地度過(guò)了四年多時(shí)間，怎么突然就動(dòng)手了呢？

    莫非是這廝快要調(diào)任了，所以就想把尾巴都清了？可有自己這么個(gè)既值得信賴，又能幫他遮掩錯(cuò)漏的幫手，不是更好嗎？

    楊林川看著黑乎乎的房子，陷入了沉思。

    這天清早，福順客棧的錢掌柜感覺(jué)有些糟心。原本還以為是一伙有錢人的住客在結(jié)賬時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)錢不夠了??！

    看對(duì)方都不太好惹的樣子，錢掌柜原本還想著不要那二錢銀子算了。沒(méi)想到這伙人也不打算賴賬，竟然留下一個(gè)同伴，說(shuō)是給客棧白干一個(gè)月，算是抵賬。

    掌柜的看那小子手腳還挺麻利，想著有個(gè)抵賬的，總比沒(méi)有強(qiáng)吧，也就點(diǎn)頭同意了。不過(guò)擔(dān)心這新來(lái)的小子有問(wèn)題，就只讓他做些擦桌子掃地之類的粗活。

    吳姐知道菜花留下來(lái)肯定是為了大牢里的那個(gè)親戚，因此吃飯時(shí)總會(huì)給菜花留點(diǎn)好的。

    嘴賤的馮婆子自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)，頓時(shí)就調(diào)笑道：“哎喲，我的吳姐啊，你可不能看這小子長(zhǎng)得俊，就偏心啊。你瞧他那小身板，可干不過(guò)你家老吳啊，哈哈哈！”

    小身板的菜花眼角抽搐了下，干笑道：“馮嬸真愛(ài)玩笑，這樣說(shuō)，我以后都不敢?guī)湍床肆??！?/br>
    已經(jīng)以八字不合為借口，幫女兒退了親的周媽最近心情不太好。她瞅著菜花發(fā)了會(huì)呆，喃喃道：“這小子的人才倒是不錯(cuò)，可惜窮得連住店錢都付不起，我女兒可不能跟著他賣身抵債啊……”

    賣身抵債的大仙頭上滑下一排黑線：大嬸，謝謝不嫁之恩啊！

    就在幾路人馬都在奔波忙碌的時(shí)候，楊林川左思右想后，都覺(jué)得這事恐怕就是假縣令干的。他在立刻跑路保住小命與干脆想法子干掉假縣令之間掙扎了起來(lái)。

    ☆、目標(biāo)蛇信山

    兩個(gè)月后， 穆昇和菜花一行人終于離開(kāi)了武惠縣。

    在他們身后， 那位假縣令被判了斬監(jiān)侯， 而楊林川則做為第一批享受勞改待遇的囚犯之一，被發(fā)往南疆，種田去也。

    只是菜花并不知道，半年過(guò)后， 武惠縣的福順客棧中來(lái)了一位青年投宿?？僧?dāng)他剛踏入客棧時(shí)，錢老板還以為自家只干了一個(gè)多月的伶俐伙計(jì)又回來(lái)了……

    那是后話暫且不提， 就說(shuō)如今接了孫田旺一家后， 因?yàn)槿藛T增多， 兩輛馬車已不夠用。所以菜花做主， 在離開(kāi)武惠縣時(shí)，又添了三輛騾車。

    三頭鐵青大走騾拉著車，跟在兩輛馬車后面，周圍還有二十來(lái)個(gè)精壯漢子護(hù)著。車隊(duì)就這樣浩浩蕩蕩地來(lái)到了傻嘍所在的孫塘村。

    “卅祿， 卅祿， 你家來(lái)客了，就是上次那些小伙們……”菜花等人剛進(jìn)村，就有人大喊著， 跑去給孫卅祿家報(bào)信。

    傻嘍興奮地跑出來(lái)一看， 眼淚都快下來(lái)。與他交情最好的嘮叨和老孫頭都來(lái)了！

    當(dāng)初，菜花他們離開(kāi)后沒(méi)多久，傻嘍家就后悔了。因?yàn)樘煲恢焙抵?，周圍的境況也沒(méi)見(jiàn)好轉(zhuǎn)。

    如今兩個(gè)多月過(guò)去， 原本田里還有點(diǎn)稀疏麥苗的，此時(shí)也已經(jīng)全都曬成了枯草。眼見(jiàn)今年就成了顆粒無(wú)收的狀況，傻嘍家已經(jīng)決定，待菜花他們回來(lái)路過(guò)時(shí)，就跟著一起去那一年三熟的廣原縣。

    沒(méi)想到的是，孫塘村除了傻嘍家以外，竟然還有五戶人家想要跟著車隊(duì)一同去廣原縣。

    這五戶人家都與傻嘍家沾親帶故，所有才敢厚著臉皮向菜花他們提這個(gè)要求。

    菜花想著如今廣原正是缺人之時(shí)，自然痛快地答應(yīng)了。

    就這樣當(dāng)他們離開(kāi)孫塘村時(shí)，來(lái)時(shí)不過(guò)一十四人的隊(duì)伍，已經(jīng)變成了百來(lái)號(hào)人的車隊(duì)……

    這車隊(duì)人多了之后，有些問(wèn)題也冒出來(lái)了。

    吃喝住宿這些都是小事，大家商量著來(lái)，倒沒(méi)什么不好解決的。

    真正讓人頭大的是，車隊(duì)幾乎每次路過(guò)大一點(diǎn)的縣鎮(zhèn)，就會(huì)有些流民乞丐圍上來(lái)半討半搶。

    隨著旱情日益嚴(yán)重，越來(lái)越多的農(nóng)人離開(kāi)了賴以為生的田地，外出逃荒。

    這就讓車隊(duì)開(kāi)始頻繁碰到一小股一小股的流民，和無(wú)處不在的乞丐。

    這些流民看到車隊(duì)在縣城中采買食物，就覺(jué)得那幾輛車中一定藏著很多錢，越發(fā)愛(ài)圍著車隊(duì)乞討或索要。

    因?yàn)椴皇悄弥淦鞯臄橙?，且里面還有不少婦孺老幼，被他們一圍住，就讓騾子這幫以一敵十都不畏懼的好漢變得束手束腳起來(lái)。

    被圍了幾次后，大家都有些不敢進(jìn)城了?？捎行┑胤绞腔啬辖谋亟?jīng)之路，不走不成啊。

    最后穆昇提議，咱們按行軍模式來(lái)cao練一下吧。

    于是，車隊(duì)前五百米處有了兩組前鋒探子。遇到大股流民，提前示警改道。

    車隊(duì)兩側(cè)多了四隊(duì)盾牌手護(hù)衛(wèi)，一旦突然被圍，可用盾牌將人推擠開(kāi)，保持車隊(duì)前進(jìn)。

    車隊(duì)后面還配了兩隊(duì)腳程快的刀盾手?jǐn)嗪蟆踝∧切└F追不舍的流民后，還能迅速趕上前面的車隊(duì)。

    短時(shí)間內(nèi)，能弄到這么多面盾牌，想來(lái)也知道肯定不會(huì)是什么好盾牌。

    只是也很少有人知道，這五十多面盾牌都是之前請(qǐng)了好多個(gè)木匠趕制出來(lái)的特殊鍋蓋……鍋蓋雖然聽(tīng)起來(lái)不甚威武，但幾十人同時(shí)舉起來(lái)大喝一聲，倒也很有些氣勢(shì)。

    這樣一來(lái)，骨子里就害怕官兵的小老百姓們，只要不是抱著上山當(dāng)大王的信念，一般也不敢再往前湊了。

    走了幾天后，有些腦子靈光的流民就開(kāi)始偷偷跟在車隊(duì)后面了。

    因?yàn)樗麄儾恢缽哪膬捍蚵?tīng)到了，這車隊(duì)是護(hù)送著軍中大人物的家眷，轉(zhuǎn)移去某個(gè)沒(méi)有遭災(zāi)的地方。

    流民們本來(lái)就是出來(lái)逃荒的，他們也不清楚該去何處。如今聽(tīng)說(shuō)有地方不遭災(zāi)，而且還有官兵在前面開(kāi)路，那自然是要跟著同去的。至少那地方聽(tīng)起來(lái)能讓人活下去啊。

    菜花他們其實(shí)早就發(fā)現(xiàn)后面那些流民了，可這些流民并不上前來(lái)sao擾，所以菜花他們也就沒(méi)有出手做些什么。

    然而，誰(shuí)能想到，隨著旱情的持續(xù)，車隊(duì)后面跟著的流民越來(lái)越多，已經(jīng)達(dá)到了五百多人。

    而起初那群比較克制的流民也漸漸被蠢蠢欲動(dòng)的后來(lái)者包圍了。

    這天中午，車隊(duì)在一片野地里休息時(shí)，菜花皺眉看著后方說(shuō)道：“這樣不行，太危險(xiǎn)了?！?/br>
    別的不說(shuō)，流民可都是沒(méi)吃沒(méi)喝的人啊。這才走了幾天，白天還強(qiáng)點(diǎn)，到了晚上，那群流民中就時(shí)常會(huì)有打斗哭嚎聲冒出來(lái)。

    “既然想帶著他們?nèi)ツ辖?，還是把這群人管起來(lái)吧。不然這邊走邊死人的事情，實(shí)在是……”穆昇搖頭嘆道。

    “咱們的糧食要是分給這些人的話，恐怕支撐不到廣原啊?！彬呑佑行?dān)憂地說(shuō)道。之前車隊(duì)都是沿路補(bǔ)充食水，哪怕價(jià)格比較刺激，但讓車隊(duì)這近百人吃飽還是能做到的。

    可若是連后面那五、六百號(hào)流民都管起來(lái)，車隊(duì)的銀錢估計(jì)就只夠走一半的路程了。

    怎么辦？

    菜花抿著嘴，開(kāi)動(dòng)起腦筋……

    突然，她睜大眼，說(shuō)了聲“哎喲！虧了！”

    眾人都扭頭朝她看去，只見(jiàn)菜花瞇著眼美滋滋地打量起自家車隊(duì)，邊瞅還邊點(diǎn)頭道：“好好好，這個(gè)肥！”

    被菜花夸過(guò)的人，不禁都打了個(gè)哆嗦，什么叫這個(gè)肥啊？當(dāng)是燒五花rou嗎？！

    “小華啊，你是想出啥主意了嗎？”孫田旺啃著餅子問(wèn)道。

    菜花嘿嘿一笑，讓大家湊過(guò)來(lái)，她低聲說(shuō)了起來(lái)。

    “?。窟@樣都行？！”嘮叨吃驚地張大了嘴巴。

    穆昇一拍他后腦勺，道：“有啥不行，這就叫做黑吃黑！咳，不不，是白吃黑，正義戰(zhàn)勝邪惡，嘿嘿嘿……”

    此時(shí)，跟在車隊(duì)后面的流民群正眼巴巴地看著前方不遠(yuǎn)處，車隊(duì)架起大鍋，燒起了湯水。

    一個(gè)瘦小的女孩，躺在她爹的懷里，小聲道：“爹，好香啊……”

    漢子咽了咽唾沫，愧疚又心疼地摸了摸閨女的頭發(fā)，道：“快了，等到了好地方，爹就每天都給你熬rou湯！”

    眾人明知車隊(duì)的湯鍋里只放了些野菜和粗糧進(jìn)去，卻總覺(jué)得空氣中仿佛飄出了rou的香氣。

    不多時(shí)，那野菜粥熬好了。車隊(duì)眾人都打了一碗，各自吃了起來(lái)。

    流民看著那剩下的半桶粥，直咽口水?？蓞s沒(méi)有一個(gè)人敢上前明搶。因?yàn)樯弦粋€(gè)這么干的，已經(jīng)被人家的兵士護(hù)衛(wèi)給一盾牌掄暈在了路邊。沒(méi)有一個(gè)流民愿意像那樣被孤零零拋在荒野路邊。

    原本他們都以為，今天車隊(duì)依然不會(huì)大發(fā)慈悲地給他們施舍些食物的?？纱切┳o(hù)衛(wèi)們輪流吃完后，卻有一隊(duì)兵士拎著裝了菜粥的木桶，朝流民們走了過(guò)來(lái)。

    菜花用木瓢舀了一勺野菜粥出來(lái)，對(duì)著這伙流民大聲說(shuō)道：“都聽(tīng)好了！我們乃魏南聯(lián)軍的官兵，看你們跟在后面也跟了好些天了，還算比較規(guī)矩。因此，準(zhǔn)備在你們中間招募一些輔兵?！?/br>
    菜花這話一出，頓時(shí)就讓流民們炸開(kāi)了鍋。正式的官兵哇！招募輔兵?。∧浅燥柨隙ㄊ菦](méi)問(wèn)題吧！

    “都安靜！”菜花把手里的木瓢扔會(huì)木桶，吼了一聲。待流民都不敢再嘀咕后，她繼續(xù)說(shuō)道：“這此招輔兵的條件，聽(tīng)好了??！是不論男女老幼，只要能嚴(yán)格執(zhí)行命令，也就是誰(shuí)聽(tīng)話，就招誰(shuí)！當(dāng)然了，既然是輔兵，你總得自己跑得動(dòng)，不需要?jiǎng)e人扛吧?！?/br>
    她話音未落，流民中無(wú)數(shù)人都喊叫起來(lái)：“大人，我聽(tīng)話！”“長(zhǎng)官，我能跑！”“大哥，收了我吧！”……

    “好了，要報(bào)名參加輔兵的，到這邊來(lái)排隊(duì)。誰(shuí)爭(zhēng)搶吵鬧，就堅(jiān)決不要誰(shuí)，都老實(shí)點(diǎn)?。　辈嘶ㄗ尠⒁獾热藬r出一條窄窄的通道，她則拎著粥桶在那通道盡頭等著。

    不多時(shí)，就有那膽子大的流民走了進(jìn)來(lái)。

    活了幾百年的老妖精黃菜花大仙，把其中實(shí)在不堪或者之前在后面做了惡事的家伙剔除掉后，基本上只要能走得動(dòng)路的，都收了下來(lái)。

    同時(shí)，她也發(fā)現(xiàn)，流民中的老幼實(shí)在不多。像那種還只能哇哇大哭的幼兒或者老邁到走路都顫顫巍巍的老者就一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)到。不過(guò)想來(lái)也是，前面這群流民可是餓著肚子跟著車隊(duì)走了好些天的。這種情況下，那些老幼病患自然不可能跟在車隊(duì)后面。

    這次一共收了四百八十多人，菜粥就熬了六次，才勉強(qiáng)讓大家都吃了個(gè)半飽。

    這四百多人按男女被分成了十二組，由武備隊(duì)中熟練掌握旋葉陣的十二名成員分別帶領(lǐng)。

    隨后的幾天里，車隊(duì)在前面趕路。后面這十二組人馬就從排隊(duì)走路、跑步開(kāi)始，不斷地訓(xùn)練著大家對(duì)命令的接受和執(zhí)行力。

    因?yàn)橛惺澄锕粗?，又有?qiáng)悍無(wú)比的軍頭盯著，這十二組人開(kāi)始還走得雜亂無(wú)章，如今竟也練出了一點(diǎn)軍隊(duì)的模樣。

    這其中還被菜花等人挖掘出幾個(gè)不錯(cuò)的人才。

    一個(gè)外號(hào)叫“白婆婆”的少女竟然有一手口技的絕活。模仿起人語(yǔ)鳥(niǎo)鳴，簡(jiǎn)直活靈活現(xiàn)難辨真假。她其實(shí)年紀(jì)只有十五歲而已，但因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)太差，早早就長(zhǎng)成了一頭白發(fā)。這才有了個(gè)白婆婆的外號(hào)。

    另外還有個(gè)叫曹慕真的家伙，不但會(huì)十幾種各地方言，而且人家只零碎地聽(tīng)了幾天奧力和阿意用鼬族語(yǔ)的交談，就學(xué)會(huì)了不少簡(jiǎn)單的鼬族詞句。這在穆昇看來(lái)，根本就是個(gè)語(yǔ)言天才??！

    就這樣一路走，一路練，一路發(fā)現(xiàn)人才，一個(gè)月后，車隊(duì)終于來(lái)到了菜花圖謀許久的蛇信山附近。

    作者有話要說(shuō)：  待菜花這伙人回到南疆后，魏將軍接到傳信，據(jù)說(shuō)中原突然冒出來(lái)一股神秘的軍隊(duì)。

    因?yàn)樗麄兪殖值亩芘坪芟衿胀ㄈ思业腻伾w，所以見(jiàn)過(guò)他們的人，都稱之為“鍋蓋軍”。