就聽不遠(yuǎn)處，有人煞風(fēng)景地喊道：“知州大人！早??！我還以為那林子邊藏了賊人吶，一大清早就見那里有影子晃動(dòng)，沒想到是熟人啊～～”

    菜花聞言似笑非笑地瞥了眼沈瑞君，就扭頭對(duì)劉陽和杜拜博道：“是衙門里的一個(gè)書吏，你們放心忙吧，大清早的別誤了事?！?/br>
    “誒，誒，您慢走??！”劉陽拉著杜拜博進(jìn)了屋。

    菜花再轉(zhuǎn)過頭來，上下打量了番沈瑞君，才開口道：“沈秀才也是位讀書人，想必比起尋常人來，更尊崇君子之道才是，對(duì)嗎？”

    沈瑞君的小白臉上頓時(shí)就蒙了層血色，他堂堂王府令史竟被一個(gè)粗魯婦人教導(dǎo)什么君子之道。然而今天他所做之事又確實(shí)……

    菜花想著如今廣原實(shí)在沒多少人才，只當(dāng)這位是鬼迷了心竅，一時(shí)糊涂了。故而也不捅破，只點(diǎn)了點(diǎn)他，就邁步先走了。

    菜花頂著朝霞，走出一派疏朗爽利。沈瑞君卻盯著她的背影，臉色慢慢沉了下來。

    然而，他卻不知，在知州家的窗臺(tái)上，穆昇和兒子胖墩此刻正瞇著一對(duì)相似的大眼睛，不懷好意地盯著槐樹下的這個(gè)小白臉子。

    當(dāng)天傍晚，知州家的院子中，忽然掛起了一盞大大的紅燈籠。

    次日，沈書吏住所外的一棵柏樹上，忽然就冒出了幾個(gè)毛絨絨的腦袋來。

    其中一只黃臉黑眼圈的，赫然正是已經(jīng)統(tǒng)一了廣原大半江山的黃鼠狼，穆家二花。

    “吱吱？”

    “吱！”

    “吱！”

    安排好監(jiān)視任務(wù)后，二花摘下脖子上掛著的小包袱。從里面掏出加了蜂蜜的甜餅，掰成小塊，一個(gè)小弟分了一點(diǎn)。

    眾毛頭小弟，吃得直舔爪子。

    兩天后，一直很主意隱藏行跡的楚王終于無法忍受屬下的低效率了。

    他忙完公務(wù)后，就同羅長(zhǎng)生主簿告了辭，拎著瓶小酒，又買了半斤鹵順風(fēng)，打著去看同鄉(xiāng)的名義，去了沈瑞君的住所。

    沈瑞君一見楚王來了，心里就有點(diǎn)發(fā)虛。但面上兩人還是要假做一番。

    客氣地進(jìn)了屋后，沈瑞君就想去關(guān)門關(guān)窗。

    楚王一擺手道：“天還沒黑，關(guān)那么嚴(yán)實(shí)反招懷疑，都開著，也好防著有人湊近偷聽?！?/br>
    “王……陳大哥說得對(duì)！”沈瑞君干笑著，給楚王讓了坐，自己只敢在一旁站著。

    楚王眉頭一皺，道：“這是做什么，怕不惹人疑嗎？坐下坐下，我們小聲說話即可?！?/br>
    沈瑞君連忙坐下，他從窗邊經(jīng)過時(shí)，就見院墻下一只黃毛的狼子一躥而過。這在廣原縣并不稀奇，平日路邊跳出只野鼠、野鳥甚至是野兔也是常有的事情。

    因此他很快就坐下來，收斂心神準(zhǔn)備應(yīng)付王爺?shù)馁|(zhì)問。

    果然，這才一開頭，就聽楚王問道：“為何遲遲不見我那女兒對(duì)你有何青睞？瑞君是心中不愿嗎？”

    沈瑞君臉色一白，想要站起，又被楚王的眼神壓住，只能曲起手指，用關(guān)節(jié)叩了叩桌子，賠罪道：“請(qǐng)……贖罪。小的怎敢為了自己而壞了大事。小人之前也屢次接近小姐，只是……”他面色扭曲了一下，繼續(xù)說道：“只是小姐大概是從小在外，與尋常女子截然相反。小人起初不知，倒是白費(fèi)了些功夫。不過前兩日早上，小姐在路上倒主動(dòng)與我交談起來。只是進(jìn)了衙門后，就端著架勢(shì)了?！?/br>
    楚王聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“看來，她坐到這個(gè)位置也不是白來的。也知道辦公之時(shí)，不可與下屬過于親近?！?/br>
    沈瑞君低著頭，眼珠一轉(zhuǎn)，道：“也不知咱們當(dāng)初想要進(jìn)衙門，借此與小姐多親近親近是不是搞反了。我見她與左鄰右舍倒時(shí)常說笑，態(tài)度也更可親些?！?/br>
    楚王搖頭道：“進(jìn)衙門倒沒問題，這步棋既是為了借機(jī)親近小女，也是為了將來接手廣原勢(shì)力時(shí)，能更加平穩(wěn)順暢?！?/br>
    “大人深思熟慮！”沈瑞君連忙拍了記馬屁。

    楚王笑著擺擺手，接著又嘆了口氣道：“也是當(dāng)初那姜氏太過了，不但早早把阿嫤拋了，后來又害了敏哥……到如今，我想與親女相認(rèn)，卻如此之難……”

    沈瑞君跟著嘆氣，心中卻腹誹道：‘明明是自己只顧著逃命，還讓親生兒子做了擋箭牌，如今卻都推到婦人身上。王爺果然是臉皮夠厚?。〔贿^，成大事者，臉皮薄了還真不行……’他心里胡思亂想著，卻不知窗外的二花已經(jīng)聽得有些呆住。

    楚王喝了杯水，道：“既然阿嫤對(duì)鄰里更親近，你以后在衙門中就不要再上前了。倒是平日里，可以想些法子接近她。聽說她與那軍漢還生有一子。幼兒不懂事，你可以從那野小子身上下手，再一步步靠近。雖然我家阿嫤沒能長(zhǎng)成個(gè)賢良淑德的好女子，可她這相貌倒是接了我和許氏的好。你小子也不算太虧吧……”

    “怎敢怎敢？哪怕小姐就是長(zhǎng)成個(gè)鐘馗模樣，小人為了王爺?shù)拇笫乱步^不會(huì)憐惜自己這身皮rou……”沈瑞君一激動(dòng)也顧不上稱呼上的疏漏，順口就說了出來。

    兩人又說了一陣，吃了鹵順風(fēng)，喝了小酒，這才散去。

    當(dāng)天夜里，從二花口中得知了重要消息的知州家，倒是頗有些不太平靜。

    ☆、連窩端

    二花心情很復(fù)雜， 她想過很多種， 自己身世的可能性。然而卻從沒想過， 自己會(huì)是什么王爺?shù)呐畠骸?/br>
    不過，更讓她想不到的是，這個(gè)沒養(yǎng)過她多久的生父， 如今竟然打算拆散女兒的家庭，以此來實(shí)現(xiàn)他那什么見鬼的大業(yè)。

    親眼看過菜花jiejie和穆昇哥哥是如何對(duì)待木墩兒的，再想想滿肚子陰謀算計(jì)的生父……二花心中又酸又澀，堵得難受。

    回到家后， 穆昇和菜花立刻就發(fā)現(xiàn)從來都是活蹦亂跳的小黃鼠狼，竟然蔫頭耷腦， 一副郁悶委屈的模樣。

    當(dāng)二花把自己從沈瑞君那里偷聽來的話， 都說了一遍后， 菜花和穆昇不禁也傻了眼。

    “看這事鬧得……”穆昇喃喃道。

    若是派了別人去監(jiān)視的話， 菜花兩口子如今多半會(huì)悄無聲息地把那一窩禍害解決掉。讓他們?cè)谶€沒有傷到誰之前，就徹底消失掉。

    然而，如今二花卻是第一知情人， 所以好多狠手就不能直接下了。

    “妹啊， 你別難過， 有啥想法就直接說。姐以前也教過你，親人到底是什么，你好生想想吧?！辈嘶ㄝp輕摸了摸二花的背，緩緩說道。

    穆昇點(diǎn)頭，道：“嗯， 這事其實(shí)也好辦。他們是盯著咱家打主意，咱們只要提防好，就能拖住他們……”

    二花搖搖頭道：“哥不是常說，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，拖也不是辦法。”

    菜花和穆昇對(duì)視一眼，問道：“二花，你可想認(rèn)那生父嗎？”

    二花毫不猶豫地?fù)u頭，道：“不想，姐，我這樣是不是不孝啊？”

    穆昇哼笑聲，道：“咱幾千年里，用一個(gè)孝字逼死的好孩子還少了嗎？要我說，惡人就不會(huì)生孩子嗎？怎么他們只要生了孩子當(dāng)了爹媽長(zhǎng)輩，就能名正言順地禍害起無辜小輩了呢？反正這種道理我是從來沒認(rèn)過的?！?/br>
    菜花摸著小黃鼠狼的毛，道：“你哥這話雖然簡(jiǎn)白了些，可卻有其道理。咱們每個(gè)人都有自己的腦子和心思，行事上也各有各的規(guī)矩。在我看來，只要不是惡人，大家有一條最根本的規(guī)矩都是一樣的，那就是——不要害人。說更清楚點(diǎn)，就是不要傷害無辜之人?！?/br>
    二花點(diǎn)點(diǎn)小腦袋，道：“嗯，只要做到這條，其他有點(diǎn)小毛病也沒啥?！?/br>
    菜花笑道：“看，咱二花多明白啊。所以說，這條是咱做人的根本。可眼下，你也知道，按那王爺?shù)挠?jì)劃，他是肯定要害了你哥哥、胖墩兒，以后為了爭(zhēng)權(quán)奪利，還會(huì)害了更多人。而這一切的前提是，咱們沒有及時(shí)地解決他?！?/br>
    說到這里，菜花不再吭聲，而是緩緩摸著二花，讓她自己想清楚去。

    “姐，哥，”半晌后，二花搓了搓毛臉，道：“我想好了，他當(dāng)初給了我一條命，只是對(duì)我有份生恩罷了?？蛇@卻不能讓我用哥哥和木墩還有更多人的性命來當(dāng)作謝禮。所以……”

    小黃鼠狼挺了挺胸脯，道：“我想著就給他留條命好了，咱們的鹽場(chǎng)不是一直都缺人嗎？就把他們那一伙人都送去曬鹽吧！”

    菜花和穆昇都覺得這主意不錯(cuò)，菜花擔(dān)心那心懷歹意的家伙會(huì)不會(huì)在鹽場(chǎng)胡亂叫嚷些話，引出流言蜚語來。干脆就請(qǐng)了翠族人專門管理一片被隔離出來的鹽田。

    在這片鹽田里干活的人，都是犯了大錯(cuò)，又罪不至死的人犯。穆昇還給這片鹽田起了個(gè)名，就叫勞改鹽場(chǎng)。

    而翠族人大多數(shù)都不懂中原官話和南疆語，他們做看守時(shí)，不論這些犯人吵嚷些什么，對(duì)翠族人也毫無影響。

    于是，在持續(xù)監(jiān)視了楚王等人一段時(shí)間后，菜花他們總算把楚王的同伙給摸清楚了。

    同時(shí)，楚王的身份和計(jì)劃也徹底暴露了出來。不過，還沒等他腆著臉來找菜花敘一敘父女情，就在一個(gè)夜黑風(fēng)高的晚上，被人打暈之后，直接送到了偏僻荒涼的勞改鹽場(chǎng)中。

    而廣原州衙中，也同時(shí)展開了一次清查行動(dòng)。大家這才知道，前不久被招進(jìn)衙門的那幾個(gè)人，竟然是中原某個(gè)勢(shì)力安插進(jìn)來的細(xì)作。他們不但打算暗害知州一家，還準(zhǔn)備謀奪廣原，為背后的勢(shì)力輸送兵員和糧草。

    幸好，這計(jì)劃被武備隊(duì)的高手發(fā)現(xiàn)后，這伙細(xì)作已經(jīng)被抓了起來。

    大家吃驚之余，也再次提高了警惕性。結(jié)果，竟然在這次清查活動(dòng)中，還真又抓住了幾個(gè)細(xì)作。還有不少之前在外做過惡事的家伙，也被熱心群眾揭發(fā)了出來。

    至此，菜花和穆昇干脆借機(jī)推動(dòng)起女子出門做工的事情。

    幼女要送到學(xué)堂讀書識(shí)字，青年女子則按能力進(jìn)入衙門、學(xué)堂以及雞場(chǎng)和漆器作坊。就連上了些年紀(jì)的中老年婦女，穆昇也沒放過。他弄出個(gè)“廣原居民協(xié)調(diào)會(huì)”，把州城劃成無數(shù)小區(qū)，由該地明理懂事的中老年婦女擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)。平日，她們主要負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)鄰里關(guān)系，若是本地有陌生人出沒也要及時(shí)查問。發(fā)現(xiàn)可疑情況，則要立即向當(dāng)?shù)氐奈鋫潢?duì)巡查點(diǎn)報(bào)告。

    這事在廣原城里并沒引起什么波瀾，因?yàn)榧依锏睦仙贍攤儗?shí)在太忙，他們根本就沒功夫去管這些雞毛蒜皮的事情。

    漸漸的，婦人們發(fā)現(xiàn)，自己似乎越來越頂用，越來越能管事了。那些年輕姑娘們?cè)谕馍瞎べ崄淼腻X，竟也不比爺們差多少了。不少人家里，已經(jīng)是女子當(dāng)起了頂梁柱。

    半年后，莫梓駒再到廣原時(shí)，就發(fā)現(xiàn)，這里大街上，店鋪里，甚至就連衙門中，竟能頻繁見到女子的身影出沒。而周圍人似乎也已經(jīng)習(xí)以為常，并沒誰做出什么鄙夷或不贊同的神色。

    看著這些忙碌的女子或嚴(yán)肅或微笑的臉龐，莫梓駒心中似有所悟。

    于是，當(dāng)他見到大著個(gè)肚子的菜花正叉著腰，在衙門大堂里審案時(shí)，好像也不那么難以接受了。

    審過了一堂后，菜花轉(zhuǎn)到后面，見到了正在發(fā)呆的莫梓駒。

    “莫大哥！”知州大人笑呵呵喊了聲。

    莫梓駒醒過神來，連忙道：“哎，弟妹，你快坐下。這是幾個(gè)月了？”

    菜花摸了摸肚子，笑著道：“五個(gè)月了，結(jié)實(shí)著呢。放心，我不會(huì)為了那些虛規(guī)矩難為自己的?！?/br>
    莫梓駒想到菜花兩口子都身懷絕技，身體比普通人好上許多，倒也放松了下來。

    “穆昇兄弟怎么不在跟前？”之前莫梓駒就曾聽人說過，這兩口子在生木墩的前后那簡(jiǎn)直恨不得天天膩歪在一起的事情。如今沒見到穆昇跟在菜花身邊，他就好奇地問道。

    “哦，他想著下半年我要生的時(shí)候，恐怕沒什么時(shí)間管事。就帶著幾個(gè)新招來的生手，跑去下面的縣衙里換人了，呵呵呵。”菜花想到跑來告狀的謝爾，不由傻笑了幾聲。

    莫梓駒忍笑道：“這確實(shí)是他能干出來的事情，拿著新人換人家的熟手?！?/br>
    “對(duì)了，”莫梓駒想到今天所見，就開口道：“我這一路走來，發(fā)現(xiàn)好多女子都在外忙碌，這是……？”

    菜花喝了杯水，道：“嗨！我們也沒打算做什么，只是廣原地廣人少，不比中原人力充足。能怎么辦，只能把女人當(dāng)男人用，男人當(dāng)畜生用了。”

    “噗，咳咳咳……”莫梓駒嗆了口水，邊笑邊搖頭。

    “對(duì)了，這次有個(gè)好東西給你?！辈嘶ㄏ肫鹨皇?，站起來從她桌上拿起一個(gè)陶瓶來。

    莫梓駒坐直了，問道：“是什么酒水嗎？”

    菜花失笑，道：“回頭請(qǐng)莫大哥好好喝一頓，不過這可不是什么酒水。”說著就拔了瓶口的塞子，朝一個(gè)淺瓷碟中倒了一點(diǎn)。

    只見白色淺碟中，一汪黑亮粘稠的液體散發(fā)著一股淡淡的藥味。而菜花從桌上拿起一管毛筆，蘸了蘸那黑液就在一方絹布上寫了幾個(gè)字。

    莫梓駒在一旁看著，道：“這竟墨汁嗎？”

    菜花也不答，拿起絹布略吹了吹，待上面黑液干了，就將茶幾上的水杯拿過來輕輕朝絹布一潑。

    “誒？！”莫梓駒剛想攔著，結(jié)果，就看到那寫了墨字的絹布迅速被水弄得濕透了。

    但更讓他傻眼的是，那些浸了水的黑色墨字竟然絲毫沒有化開，之前是什么樣子，如今還是什么樣子。

    莫梓駒上前一步，接過絹布仔細(xì)打量，片刻后，他抬起頭，對(duì)菜花道：“這，這可是極品好墨?。。?！”

    菜花點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“之前我們廣原這邊又是墾荒，又是養(yǎng)雞，后來還弄出了漆器來，大家的進(jìn)項(xiàng)都多了起來。只是相對(duì)而言，南疆各族卻并沒太大的改善。好在，后來我無意中從南疆繪制紋身用的黑釉中提煉出了這種墨汁，沒想到竟然有遇水不化的特殊功效。我想著，寫在紙上，用處還不太明顯。若是寫在絹布，竹片上，就再不用擔(dān)心受潮之類的問題了。今后這墨汁的原料就從南疆各族中收購(gòu)，也算是給他們添一份收益?！?/br>
    莫梓駒點(diǎn)頭道：“這果然是一舉多得的好事，而且這墨汁用途恐怕會(huì)比弟妹想得更廣。如今江南已經(jīng)漸漸太平了，大家也愿意掏錢買些好東西了。咱們這次就賣貴些，畢竟如此特殊的墨水，現(xiàn)在可就咱們一家能做啊。”

    菜花笑道：“我正要說呢，這墨汁確實(shí)便宜不下來，因?yàn)槔锩嬉玫綆资N草藥，制作起來工序還很復(fù)雜，成本就低不下來?！?/br>
    兩人商量了一陣，給這南疆出產(chǎn)的墨汁定了個(gè)不太便宜的價(jià)位。