“在臥床的那段時(shí)間里，您請(qǐng)他來(lái)檢查過瑞穗的肌rou退化到了什么程度，對(duì)吧。嗯，我記得。”

    “昨天我又請(qǐng)那位醫(yī)生來(lái)檢查瑞穗的身體了。他說(shuō)，雖然只有一丁點(diǎn)兒，不過瑞穗的肌rou的確更有力了。連歪斜的骨骼也變直了呢?！?/br>
    “真的？太棒了?！?/br>
    “看看日歷，才過了一個(gè)月。小孩子的身體果然恢復(fù)得快呀?！狈蛉丝粗畠?，滿足地瞇起了眼睛。

    “以后肌rou還會(huì)更強(qiáng)韌的，還有別的部分?！?/br>
    “那我就太高興啦。真感謝星野先生。謝謝您?！?/br>
    夫人的正視讓星野心里砰砰直跳。

    “哪里，沒什么……”他把手伸向紅茶杯，掩飾著內(nèi)心的動(dòng)搖。

    是啊，一個(gè)月了——

    真快啊，星野想。

    播磨社長(zhǎng)說(shuō)有重要的事情和自己商議，已經(jīng)是兩個(gè)月之前的事了。他當(dāng)時(shí)聽了之后吃驚不小。居然要讓意識(shí)全無(wú)，臥床不起的女兒的肌rou運(yùn)動(dòng)起來(lái)。

    這是有伏筆的。他聽說(shuō)，通過引進(jìn)人工智能呼吸控制系統(tǒng)，社長(zhǎng)的女兒得以自主呼吸。告訴播磨存在這種技術(shù)的就是星野，播磨也知道他在研究anc——人工神經(jīng)接續(xù)技術(shù)。所以，一想到活動(dòng)肌rou的事情，他才會(huì)頭一個(gè)想到星野吧。

    雖然驚訝，但星野并不覺得這件事是異想天開。他想試試看。這項(xiàng)研究，世界上還沒有人做過。

    星野馬上開始著手進(jìn)行工作。一開始，他把微弱的信號(hào)傳遞到脊髓各處，觀察瑞穗的身體會(huì)有什么反應(yīng)。并在平行公司制作了磁力刺激裝置和信號(hào)控制器、肌電監(jiān)測(cè)儀。所有儀器完工，正式開始進(jìn)行肌rou訓(xùn)練，是一個(gè)月前的事情。從那之后，星野以兩天一次的頻率造訪播磨家。之所以要隔一天，是因?yàn)橐却ou恢復(fù)。

    開始之后，他才了解到這項(xiàng)嘗試有多困難。哪怕稍微改變一下信號(hào)模式和刺激部位，身體的動(dòng)作就會(huì)全然不同。有時(shí)候，想讓胳膊動(dòng)，結(jié)果胳膊一動(dòng)不動(dòng)，身子卻猛地向后彎曲，幾乎拱了起來(lái)。

    這些日子里，他深切地感覺到，人類的身體是和機(jī)器不一樣的?；蛟S要好幾個(gè)月，不，好幾年，才能達(dá)到完全控制的地步。

    但這無(wú)關(guān)緊要。這項(xiàng)研究自有其獨(dú)特價(jià)值，他的每一天都過得無(wú)比充實(shí)。

    “啊，對(duì)了。有樣?xùn)|西想請(qǐng)星野先生看一看?！?/br>
    夫人雙手合十說(shuō)完，站起來(lái)，走到壁櫥旁邊，拿出一只衣架，上面掛著一套深藍(lán)色的西裝。

    “啊，”星野叫出聲來(lái)，“這是不是制服?。俊?/br>
    夫人微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“下周一，是小學(xué)的開學(xué)典禮?！?/br>
    “這樣啊。終于定在下周了嗎？您想必很期待吧?！?/br>
    他聽說(shuō)瑞穗被收入了特別支援學(xué)校。不過她沒法去學(xué)校，會(huì)有老師每周上門幾次。一直在睡著的孩子該怎么接受教學(xué)?。克X得納悶，卻沒有把疑問說(shuō)出來(lái)。

    “所以，我想取消周一的訓(xùn)練。瑞穗不習(xí)慣出門，應(yīng)該會(huì)很累吧?！狈蛉艘贿叞阎品旎乇跈焕铮贿呎f(shuō)。

    “也是。我知道了?！?/br>
    “那么，下一次就是周三了，稍微空出了一段時(shí)間。”夫人思索著說(shuō)。因?yàn)榻裉焓侵芩?，?xùn)練最好不要連續(xù)進(jìn)行，而播磨器械周六是放假的。

    “那我周六來(lái)吧。我不在乎休息日上班?！?/br>
    夫人遺憾地垂下眼瞼。

    “您這么說(shuō)我很感激，不過周六要帶瑞穗去醫(yī)院。”

    “這樣啊。那么，周日可以嗎？”

    “誒，可是上周日也麻煩您過來(lái)了……您沒有什么安排嗎？比如約會(huì)什么的。”

    星野笑著搖搖頭。

    “沒關(guān)系。我原本就想到或許會(huì)有這種情況，所以把時(shí)間空出來(lái)了?！?/br>
    夫人得救似地把手放在胸前。

    “是嗎？那太好了。謝謝您?！?/br>
    “沒什么。”

    星野把茶杯放到嘴邊，聞著紅茶的香氣，忽然很想讓那位說(shuō)“研究讓腦死亡的人動(dòng)起來(lái)的方法，不會(huì)讓任何人受益”的前輩，也聽一聽夫人剛才說(shuō)的話。

    第三章 你所守護(hù)的世界

    1

    這家店位于月島，是鱗次櫛比的文字燒店中的一間。真緒透過窗戶向里張望，看見穿著短袖的星野祐也坐在墻邊，正低著頭不知在做什么。大概是在玩手機(jī)吧。

    看看表，還不到晚上七點(diǎn)。祐也經(jīng)常到得比約定的時(shí)間早些。但今晚，這番本應(yīng)平常的情景，在真緒看來(lái)卻有些意外。

    她推開門，走進(jìn)店里，祐也抬起頭，朝她點(diǎn)頭示意。

    “等很久啦？”真緒邊問邊在對(duì)面的位子上坐下。

    “沒，我才剛來(lái)?！?/br>
    女店員拿來(lái)毛巾，問他們要不要喝點(diǎn)什么，真緒要了兩杯生啤和毛豆。

    “今天也好熱哦?！闭婢w說(shuō)。

    祐也點(diǎn)點(diǎn)頭：“快三十度了。都九月下旬了?！?/br>
    “熱成這樣，想不想去涼快的地方旅行呢？”

    祐也淡淡一笑：“等有時(shí)間再說(shuō)吧?！?/br>
    也就是說(shuō)，現(xiàn)在沒時(shí)間。

    生啤端上來(lái)了，雖然沒什么特別值得慶祝的，不過兩人還是碰了碰杯，然后又要了豬rou泡菜文字燒，往常吃的那款，上面點(diǎn)綴著寶寶明星香脆面。

    他們有一個(gè)月沒見面了。主要原因是彼此的時(shí)間安排對(duì)不上號(hào)，不過真緒這邊好歹有通融的余地。即便如此也還是見不上面，全是因?yàn)榈v也沒時(shí)間。

    “你的工作還是那么忙啊?！闭婢w說(shuō)。

    祐也苦笑著聳聳肩。

    “沒辦法啊。這可是史無(wú)前例的研究。有多少時(shí)間都不夠?！?/br>
    “就是因?yàn)檫@么想，我才不敢給你打電話，發(fā)郵件?！?/br>
    “你不用這么小心翼翼的啦。要是有事，盡管聯(lián)系我?！?/br>
    “嗯?！闭婢w點(diǎn)著頭，心里的不滿卻沒有消失。所謂男朋友，不就是沒事也想和他聯(lián)系的那個(gè)人嗎？

    文字燒的食材送了上來(lái)。烹飪總是祐也負(fù)責(zé)的。他把大碗里的食材攪拌好，攤在鐵板上，然后用兩把大木鏟快速切碎。他的動(dòng)作極其熟練，第一次見識(shí)的時(shí)候，真緒大吃一驚。

    因?yàn)槟顣臅r(shí)候在這種店里打過工——他說(shuō)著，爽朗一笑。

    和那時(shí)一樣，祐也用毫不拖泥帶水的動(dòng)作熟練地做好了文字燒。但真緒望著他的臉龐，又覺得不對(duì)，這個(gè)祐也，不是當(dāng)時(shí)的祐也。

    “好啦！”祐也把現(xiàn)成的寶寶明星香脆面撒在文字燒上，說(shuō)。

    真緒用叫做“哈嘎西”的小木鏟把文字燒送進(jìn)嘴里，贊了聲“好吃”。

    “果然，祐也君做的文字燒是最棒的呢。”

    “不用拍馬屁啦，不管什么時(shí)候我都會(huì)做給你吃的?！?/br>
    兩人吃著文字燒，喝著啤酒，聊著天。不過，都是真緒在找話題。工作的事、朋友的煩惱、最近的流行、娛樂圈八卦。當(dāng)然，不管談什么話題，祐也都沒有流露出無(wú)聊的表情，一直很認(rèn)真地回應(yīng)著。聊到失敗談的時(shí)候，他也和期待中的一樣露出了笑容。

    可是，他并沒有提供話題。以前不是這樣的。以前他會(huì)講很多很多東西，尤其是聊起工作的時(shí)候，格外神采飛揚(yáng)。那些話真緒很難理解，基本插不上嘴，不過沒關(guān)系。祐也對(duì)研究的熱情常常讓她感到衷心地敬佩。

    第一次見面的時(shí)候也是這樣。

    他們相遇在一個(gè)共同的朋友開的一家餐廳里，那天是餐廳的預(yù)營(yíng)業(yè)接待日。那是一個(gè)小型聚會(huì)，參加者全是餐廳經(jīng)營(yíng)者的親朋好友，真緒和祐也碰巧坐在同一張桌子旁。

    面容清秀，姿態(tài)優(yōu)雅。雖然不是很積極加入對(duì)話，卻不會(huì)讓人覺得乏味或陰郁。真緒想，他或許只是比較喜歡傾聽。

    大家閑聊的時(shí)候，真緒有了個(gè)講述自己的工作的機(jī)會(huì)。她說(shuō)自己在寵物醫(yī)院做助手，有時(shí)候會(huì)參與手術(shù)，這時(shí)候，最來(lái)勁的是祐也。

    “你參加過脊髓損傷的動(dòng)物的手術(shù)嗎？”這是他對(duì)真緒提的第一個(gè)問題。

    真緒回答參加過，祐也便探出身子，連珠炮似地問了一大堆，是什么動(dòng)物啦，損傷程度如何啦，具體手術(shù)內(nèi)容是什么啦，等等。真緒固然一臉迷惑，周圍的賓客更是張口結(jié)舌。祐也終于注意到了大家的異樣，趕緊不好意思地道歉。接著又說(shuō)：

    “因?yàn)槲覐氖碌墓ぷ?，是為脊髓損傷者開發(fā)輔助器械。”

    在聽到這句話的瞬間，真緒就對(duì)他萌生了好感。

    這不單單是因?yàn)樗幸环莺馨舻墓ぷ鳎粺o(wú)論何時(shí)都想著工作，經(jīng)常張開天線四處尋覓哪怕一點(diǎn)點(diǎn)啟迪，這種態(tài)度讓真緒感到他是個(gè)誠(chéng)實(shí)的人。他一定能夠理解別人的痛苦。

    真緒說(shuō)，她參加過一次手術(shù)，對(duì)象是一只因車禍導(dǎo)致脊髓損傷的狗狗，它的后腿不能動(dòng)了。醫(yī)院把滑板改造成輪椅，裝在狗狗的下半身，這樣它只需要挪動(dòng)前腳就可以移動(dòng)。祐也熱心地聽著，途中還開始做筆記。到了這時(shí)，桌上的其他人已經(jīng)有了另外的談話圈子，真緒覺得這樣挺好。和祐也單獨(dú)聊天，她很開心。

    祐也說(shuō)還想和她見面，于是兩人交換了聯(lián)系方式。

    “你有戀人嗎？”真緒大膽地問。

    祐也微笑著搖搖頭：“沒有啊。川島小姐呢？”

    “我也還是單身呢?！?/br>
    “是嗎。那太好了。”他露出了潔白的牙齒。

    約會(huì)過幾次之后，兩人自然而然地發(fā)生了關(guān)系。因?yàn)槎己苊?，每個(gè)月只能見面兩三次。就這樣，兩年過去了。

    真緒快三十歲了。老家的父母頻頻打電話來(lái)，問她有沒有中意的對(duì)象。她一直撒謊說(shuō)沒有。要是把祐也的事情說(shuō)出來(lái)，父母一定會(huì)說(shuō)：那見個(gè)面吧？如果可以的話，帶回來(lái)吧？真緒的老家在群馬，當(dāng)天往返并不難。

    祐也并不反對(duì)見她的父母，相反，他還一直期待著能走到這一步。但真緒覺得，這話不能由自己說(shuō)出口。到現(xiàn)在為止，他還一次都沒提過結(jié)婚的事。見父母就相當(dāng)于訂婚了，而真緒并不那么急于結(jié)婚。

    但最近這些日子，真緒開始對(duì)未來(lái)有了擔(dān)憂。這和年齡無(wú)關(guān)，是祐也的態(tài)度變化讓她心存不安。

    她是在半年前注意到這種變化的。已經(jīng)持續(xù)三個(gè)月了。給他發(fā)信息，他也很少回，有時(shí)候甚至完全是石沉大海。就算約他出去玩，他也會(huì)找各種原因拒絕。

    真緒知道直接原因是什么，因?yàn)楣ぷ髅?。而且這工作是社長(zhǎng)直接指派的，只有祐也能做。她明白，為了回應(yīng)社長(zhǎng)的期待，祐也是該精神百倍地去對(duì)待。所以一開始她并不怎么在意，只是擔(dān)心他太逞強(qiáng)，弄壞了身子。

    但逐漸地，她感到祐也不單單是工作忙，他放在真緒身上的心思也越來(lái)越少了。證據(jù)之一，就是祐也現(xiàn)在基本上不談自己，尤其是工作。以前，只要真緒問，他就滔滔不絕?？涩F(xiàn)在不同了。

    “哎，那只黑猩猩后來(lái)怎么樣了？”真緒拿小木鏟吃著芝士鱈魚子文字燒，用快活的語(yǔ)氣問。

    “你是說(shuō)奧利弗？”

    “對(duì)對(duì)，奧利弗君。脊髓損傷，手腳都動(dòng)不了的那孩子。不過，通過祐也君制造的儀器，讓它的胳膊動(dòng)起來(lái)了對(duì)吧。之后有什么進(jìn)展嗎？”

    這還是一年前她聽祐也說(shuō)的。當(dāng)時(shí)祐也的眼睛閃耀著光輝，語(yǔ)氣熱烈。

    可是今晚，祐也的臉上不見了那時(shí)的神情。

    “那塊工作交給后輩了，我不是很清楚。不過似乎沒什么進(jìn)展?！彼涞?fù)u搖頭。

    “是嗎？可我覺得那項(xiàng)研究很了不起呀。”

    “謝謝。”