臨近會(huì)試, 似乎整個(gè)京城的目光都聚焦在這次考試上，和科舉有關(guān)的東西賣的極為紅火, 顧青云也跟著沾光, 他家的院子極為好租，租金大漲。

    三月初九凌晨，何謙竹進(jìn)入考場(chǎng)。

    “這次一定行?！鳖櫱嘣坪秃沃t竹并肩走出門, 天氣寒冷，現(xiàn)在說話都會(huì)呼出一團(tuán)白氣。

    何謙竹抿嘴一笑，拉緊身上的皮衣，面色平靜無波，整個(gè)人卻顯得很精神, 只低聲道：“盡力而為?！彼菹⒘舜蟀胩欤缃窬窈芎?。

    顧青云點(diǎn)點(diǎn)頭, 拍拍他的肩膀道：“今年天氣還是這么冷, 一定要保重身體?！边@讓他又想起他參加會(huì)試時(shí)的情形，比現(xiàn)在還要冷，幸虧第二場(chǎng)考試后皇帝下旨可以穿皮衣。

    “你放心，我又不是第一次考, 你還跟著起來做什么？有這時(shí)間還不如休息，你今天還要去衙門?！焙沃t竹說到最后, 語氣就帶著埋怨, 臉上卻露出笑容。

    “沒事，我待會(huì)就回去睡個(gè)回籠覺，離天亮還早?！眱扇艘呀?jīng)走到顧宅的門口, 顧青云望了望天，只有幾顆稀稀疏疏的星子在空中閃耀，門前的大街上只有各家的燈籠照亮著道路，除非是家有考生，否則凌晨這個(gè)時(shí)候都是非常安靜的。

    這時(shí)，隔壁的方宅也有人出來了，這是借住在方家的兩名越省舉人。他們進(jìn)場(chǎng)的時(shí)間和何謙竹差不多，所以就一起坐馬車前往。

    “顧大人！”兩人見到顧青云趕緊過來行禮。

    顧青云回禮，微笑道：“好好考，祝你們金榜題名。”

    “借大人吉言?！眱扇诵α似饋?，眼里有著忐忑，也有著憧憬。

    目送何謙竹進(jìn)入馬車，顧青云等他們走后，他呼出一口氣，跺了跺腳，見隔壁的方宅門房在看著自己，就趕緊轉(zhuǎn)身回房。

    “夫君，你說這次何師兄能考中嗎？”正當(dāng)顧青云在脫外衣時(shí)，身后突然傳來簡(jiǎn)薇幽幽的聲音。

    顧青云微微一驚，轉(zhuǎn)身看她：“是不是我吵到你了？”明明自己起來時(shí)已經(jīng)很小心了。

    “沒有，是我自己醒了?！焙?jiǎn)薇把靠枕拿過來放在床頭，半坐起來，見顧青云還在坑上磨蹭，就叫道，“趕緊進(jìn)來，我不怕冷?！?/br>
    “我這不是身體還冰著嗎？想假裝體貼你都不行?！鳖櫱嘣菩χ緡佉痪?，二話不說就掀開被子鉆進(jìn)去。

    一股暖意傳來，顧青云舒服地呼出一口氣，把被子拉到肩膀，手卻抱著簡(jiǎn)薇的腰，感受到她全身顫抖了下，忍不住嘲笑道：“呵呵，剛才還說不怕冷，薇兒，你趕緊躺下來，這大半夜的最是凍人。”

    見狀，簡(jiǎn)薇只能跟著躺下。

    既然一時(shí)半會(huì)睡不著，兩人就緊挨著說悄悄話。

    “這大冷天還得去排隊(duì)考試，夫君，咱們顧家的男人以后就是走這條路了?！焙?jiǎn)薇的話意有所指。

    顧青云聽明白了，只能安慰道：“‘吃得苦中苦，方為人上人’，這俗語說得不錯(cuò)，以后兒子他們想晉身就得從科舉來。不過不要緊，一次不行再考幾次，以后咱們家立個(gè)家規(guī)，三十歲之前考不中秀才就不要考了，得開始專心學(xué)習(xí)另一種謀生的技能，最起碼公中不會(huì)出錢白養(yǎng)他，至于他之后想怎么考這是他的事。這人吶，可不能把一輩子的時(shí)間都花在科考上?！敝辽倏贾行悴藕笾灰皇悄欠N太過于無能的人，總能找到一份養(yǎng)家糊口的工作。

    像三弟顧青安就是了，今年二十三歲依然是童生，老是倒在院試這一科。要不是他家住在縣城，考試的成本不高，顧青云相信，二叔家一定會(huì)鬧矛盾，畢竟二弟顧青平還得繼續(xù)參加鄉(xiāng)試，每考一次就得花一筆錢，二叔家是有鋪?zhàn)雍吞锏?，但每年的結(jié)余相信并不算多。

    這讓他不得不佩服二叔的頭腦，能想到要為三弟顧青安娶一個(gè)嫁妝豐厚的妻子，要不然三弟以后的科舉之路就不一定順利了。畢竟就算他或者其他親人能資助，但大家都是各自成家的人，肯定不能資助他一輩子。

    想到如今顧青平去教書，顧青安學(xué)習(xí)裱糊書畫已經(jīng)出師，顧青云就覺得這條路子應(yīng)該是正確的。

    “這行嗎？”簡(jiǎn)薇卻沒想到顧青云會(huì)說出這樣的話來。

    “行不行看成效。”顧青云想起自己以前看到過的考生，都白發(fā)蒼蒼了還不死心，如果家境富裕就算了，可家里窮得揭不開鍋，每次考試都是向別人借錢，讓老娘妻子甚至孩子們養(yǎng)著，讓人看了無語。

    事實(shí)上，如果不是皇帝開恩，年紀(jì)越大的人越是考不上，畢竟考上后你都沒幾年時(shí)間為皇帝效力了，這不是浪費(fèi)資源嗎？而且屢試不中的人答題很容易有股戾氣和怨氣，這樣的考生主考官不會(huì)喜歡。以前他只聽方仁霄說過，這次他在湘省改卷時(shí)就看到了，非常明顯。

    這樣的卷子，如果不是非常出色是不會(huì)錄取的，即使錄取也是排名靠后。

    簡(jiǎn)薇沉吟起來，左思右想，見顧青云沒有把話說死就沒有揪住這個(gè)話題不放。

    兩人又開始說起何謙竹的事。

    “我希望師兄能中，他今年都三十七歲了，這是第三次考會(huì)試，算是經(jīng)驗(yàn)豐富，可惜科考不是看誰經(jīng)驗(yàn)豐富就能成的。唉，如果師兄之前落榜后能留在京城和別人學(xué)習(xí)交流三年，我認(rèn)為他應(yīng)該早就考中了！畢竟以前一起學(xué)習(xí)時(shí)，師兄就很聰明努力?！鳖櫱嘣频偷鸵粐@，“這次無論他是否考中，我都準(zhǔn)備讓小石頭、老師他們和師兄一起結(jié)伴回鄉(xiāng)，路途遙遠(yuǎn)，老師他們老的老小的小，就算有下人在，還是不放心?！庇泻沃t竹在就放心多了。

    簡(jiǎn)薇應(yīng)了一聲，自是不會(huì)有意見。至于顧青云所說的讓何謙竹留在京城三年，她卻不置可否。畢竟如果他留在這里，那老家里的妻兒怎么辦？不就得一直等？

    “夫君，你最近是不是又在和那些外國人學(xué)習(xí)什么拉丁語？”簡(jiǎn)薇把頭靠在他胸前，低聲問道，“我也想跟著學(xué)?！币郧昂⒆觽冞€小，她天天在家也有一大堆事要忙，現(xiàn)在兒子大了，女兒雖小，但乖巧伶俐，很是好哄，又有外公外婆在身邊，她覺得是時(shí)候跟上丈夫的腳步了。

    顧青云聞言，大喜，忙道：“當(dāng)然可以，好，下次我?guī)ツ阋黄鹑W(xué)，只要你不信教就行?！边@樣在家也可以兩個(gè)人一起練習(xí)了。

    至于他學(xué)習(xí)語言的理由，一是覺得以后興許有用呢，如今和外界交流很頻繁，指不定哪天就用得上。第二個(gè)理由就是可以看懂外國的書籍，覺得有用的話還能翻譯過來，取長補(bǔ)短嘛。

    他突然想起和謝長亭幾天前的那場(chǎng)談話，想到了謝長亭的預(yù)測(cè)。

    說句心里話，當(dāng)時(shí)他聽完后心理高興極了。誰不想青史留名？只是有時(shí)候人算不如天算，萬一以后一場(chǎng)戰(zhàn)亂把他寫的書都給毀掉呢？萬一他寫的書別人認(rèn)為無關(guān)緊要呢？誰也無法打包票。

    不過顧青云覺得他初步的目標(biāo)實(shí)現(xiàn)了，起碼現(xiàn)在大家說到算學(xué)就會(huì)想起他，謝長亭的做法讓他的名氣在京城范圍內(nèi)大增。

    這邊廂，見顧青云欣喜的樣子，簡(jiǎn)薇心里也歡喜得很，手不知不覺間就摸向他的腹部，嗯，還是那么結(jié)實(shí)精瘦，手感很好。

    顧青云全身都僵住了，呼吸逐漸急促起來，剛才腦中的想法頓時(shí)飛到九霄云外。

    “夫君，你這段時(shí)間為了寫書，已經(jīng)忙了許久，很多時(shí)候都在書房睡，太辛苦了……”簡(jiǎn)薇輕輕地在他耳邊說了一句，手卻縮了回去，閉上眼睛。

    顧青云抹了把臉，腦袋里不由得冒出一堆話。

    這還是以前那看著自己就會(huì)害羞臉紅的妻子嗎？時(shí)間真是把殺豬刀。

    三十如狼四十如虎，這句俗語似乎也不是錯(cuò)的。

    很快，房間里再也沒有他們說話的聲音。

    *

    九天時(shí)間，何謙竹終于考完，剛休息半天，等顧青云散值回來時(shí)，就看到他在前院等候了。

    “青云！”何謙竹看到他頓時(shí)眼睛發(fā)亮，快步迎上來，“青云，這次考試……”他的臉色漲得通紅，很是激動(dòng)。

    何謙竹一向溫和淡然，很少見到他這么激動(dòng)的樣子。

    顧青云身后的顧三元頗為驚訝地看著對(duì)方。

    顧青云了然，他同樣關(guān)注會(huì)試，今天在戶部已經(jīng)拿到了全部的考題，自然知道何謙竹想說什么。好吧，這是他的運(yùn)氣，也是何謙竹的運(yùn)氣，萬變不離其宗，他之前出的算學(xué)模擬題，這次會(huì)試算學(xué)一共有六道題，其中四道和他出的類似。

    “師兄，你什么也別說，我們這是走了狗屎運(yùn)，是碰巧的?！鳖櫱嘣茡ё∷募绨?，在他耳邊低聲說道。

    “可是……”何謙竹剛想說什么，一看到顧青云的眼神，想到這是敏感時(shí)期，于是就沒再開口了。

    他緊握住顧青云的手，半響說不出話來。

    *

    當(dāng)何謙竹考完試，在著急等待成績(jī)時(shí)，顧青云再次帶著家人，趁著春暖花開之際去云水河邊春游。

    這是他們一家人每年固定的節(jié)目，在家窩了一個(gè)冬季，是出來放風(fēng)的時(shí)候了。

    照常打完半場(chǎng)蹴鞠賽后，趁著中場(chǎng)休息，顧青云一邊擦汗一邊和同僚聊天，討論下半場(chǎng)的戰(zhàn)術(shù)。

    “慎之，聽說你要升官了？”王主事走過來，神秘兮兮地捅捅他的腰。

    第184章 失落

    顧青云一聽, 看了他一眼，否認(rèn)：“王兄, 不是說是你升官嗎？”

    “你, 你……”王主事轉(zhuǎn)頭看了看四周，沉聲道，“慎之, 你何必隱瞞？不用把話題轉(zhuǎn)到我身上?！?/br>
    顧青云暗自翻了個(gè)白眼，輕聲道：“我說的是實(shí)話，你聽到的都是流言?！鄙蟼€(gè)月戶部有一名員外郎找了個(gè)空缺，出京去了。如此一來，他空出來的從五品戶部員外郎這個(gè)職位就讓戶部的一干主事虎視眈眈, 大家都想把這塊肥rou叼進(jìn)自己的嘴里，只可惜狼多rou少, 符合條件的人太多了。私底下大家各顯神通, 暗地里鬧得流言四起。

    不知不覺，顧青云也是其中的熱門人選之一。他估摸著是因?yàn)檫@段時(shí)間自己出風(fēng)頭導(dǎo)致的。

    顧青云自然是想升官的，只是他覺得自己的希望不大，他的資歷尚淺, 才剛來戶部三年。不說外面的人想爭(zhēng)奪這個(gè)位置，就是戶部?jī)?nèi)部的主事們都有意向, 而戶部主事有多少？起碼二三十人。

    即便三年一次的考核他的等級(jí)是稱職, 顧青云也沒有多大把握。在本朝，朝廷根據(jù)官員在任的表現(xiàn)可評(píng)為稱職、平常和不稱職，所謂的稱職就是優(yōu)秀了, 只是他知道這個(gè)優(yōu)秀的評(píng)語很多人都能得到，不能決定什么，只能代表你有資格去競(jìng)爭(zhēng)而已。

    最重要的是，顧青云在戶部的三年還請(qǐng)假回鄉(xiāng)探親，這可能是一個(gè)失分點(diǎn)。再者，他根本就沒有去走通關(guān)系，想要上位談何容易！

    他覺得就是梅主事也比自己有資格，偏偏這段時(shí)間因?yàn)榭杖钡氖拢瑑扇说臍夥站陀行┢婀?，表面上似乎和以前一樣，只是顧青云偶爾發(fā)現(xiàn)他看自己的眼神頗為古怪，這讓他暗暗一驚，在工作上更為細(xì)致謹(jǐn)慎，表面上還得裝得若無其事。

    所以現(xiàn)在王主事聽信流言，對(duì)他說這種話，顧青云當(dāng)然不大高興。

    “總的來說，你還是很有希望的。同樣是去主持鄉(xiāng)試，你偏偏就立了個(gè)不大不小的功，翰林院針對(duì)你提出的改卷方法做了一些改動(dòng)，這次會(huì)試就是用這種方法閱卷。還有，你最近又翻譯出外國的算學(xué)書，風(fēng)頭一時(shí)無量，大伙兒猜測(cè)你能上位是有依據(jù)的?！蓖踔魇抡Z氣頗為曖昧。

    顧青云只是搖搖頭，言多必失，他還是少說點(diǎn)吧。

    至于鄉(xiāng)試回來后，因?yàn)橛嘘悓W(xué)士呈上的奏章，顧青云算是立了一小功，被賞賜白銀百兩，表里各兩端。這樣一來，這件事就過去了，不算什么。

    這時(shí)敲鑼聲又響起，顧青云把水杯遞給顧永良，自己稍微活動(dòng)了下身體，又開始進(jìn)行下半場(chǎng)的蹴鞠比賽。

    升官的事暫且不想，難得出來一次，顧青云全身心地投入到運(yùn)動(dòng)中去，心情十分愉悅。

    *

    在考官們閉院改卷時(shí)，京城的焦點(diǎn)依然在此次會(huì)試上，各地下賭莊紛紛開出賠率猜測(cè)金榜題名人選，吸引了一些閑散人士前去關(guān)注。

    不同前兩次的淡定，這次的何謙竹情緒頗為不穩(wěn)，顧青云發(fā)現(xiàn)短短幾天，對(duì)方的嘴唇就起泡了，惹得家里的廚房常給他煲敗火湯喝。

    顧青云安慰幾句，讓他有空出去春游爬山拜佛，何謙竹一一照辦，情緒漸漸緩和下來。

    到底養(yǎng)氣多年，度過最開始幾天的焦躁后，何謙竹的睡眠質(zhì)量也恢復(fù)了，很是不好意思：“青云，讓你見笑了，我還以為自己有泰山崩于前的鎮(zhèn)定，沒想到一次會(huì)試就讓我破功。”說完后，他長嘆了口氣。

    顧青云了然，這次他考中的希望很大，自然會(huì)患得患失。

    “多出去走走就好了?！鳖櫱嘣菩α似饋?。

    之后，顧青云就顧不得再關(guān)注何謙竹的情緒了，他的工作漸漸忙起來，云南那邊這兩年的支出因?yàn)榛A(chǔ)投資一年比一年大，偏偏收益又沒有多起來，這樣的帳面自然難看，每年排名他們?cè)颇纤具€是排在倒數(shù)。

    他看阮郎中倒是挺淡定的，即使每年年底他們分到手的公使費(fèi)比其他司的人少一些，可大家見老大都不著急，自己也淡定了。

    顧青云主要忙于計(jì)算云南那里的支出是否按照規(guī)定使用撥款，所做的賬面是否平衡。在他去年打回去讓他們重做后，他的工作就輕松一些，起碼他們的數(shù)額不會(huì)太過于脫離實(shí)際，畢竟有龐喜林在云南，還有他時(shí)常到市井逛街得到的信息，這些民生價(jià)格是很難哄住他的。

    “不錯(cuò)，你用這種方法寫出來的折子一目了然，很清晰?！比罾芍匈澷p地看著正站在下首的顧青云。

    顧青云微微一笑：“大人不怪下官亂寫就好。”神情有些靦腆，似乎很不好意思。

    如今是三月份，去年的數(shù)據(jù)已經(jīng)全部統(tǒng)計(jì)完畢，今年云南司有關(guān)于去年的工作總結(jié)由他來寫。這項(xiàng)工作以前是梅主事負(fù)責(zé)的，他從來沒寫過，向他請(qǐng)教時(shí)，梅主事說的話有些語焉不詳，這讓他頗為苦惱。

    一個(gè)戶部員外郎的空缺讓人人心浮動(dòng)，顧青云想起他剛進(jìn)入戶部時(shí)，那時(shí)的梅主事雖然沉默寡言，可他面冷心熱，幫助他度過最困難的日子，讓他能真正上手。

    面對(duì)他似有若無的防備，顧青云真想大聲告訴他，自己的競(jìng)爭(zhēng)力根本不強(qiáng)！而且如今的戶部有大皇子，這個(gè)位置誰說了算不得而知。即便他只是冷眼旁觀，顧青云還是覺得里面的水很深。

    一般而言，同樣是皇帝下旨，可五品以下官員的任命由吏部負(fù)責(zé)，都察院考察。四品以上官員的任命才需要先經(jīng)過皇帝同意，所以這個(gè)從五品的戶部員外郎可cao作性就強(qiáng)多了，大把的人伸手。

    他目前沒有拉幫結(jié)派，沒有依附哪個(gè)大佬，品級(jí)還低，這個(gè)職位想弄到手真的很難。

    所以這次的總結(jié)，顧青云是請(qǐng)教了方仁霄，自己翻資料才完成的，一切用數(shù)據(jù)說話，數(shù)據(jù)增減都有原因分析，還做成曲線圖，變化一目了然。之前他還頗為忐忑，已經(jīng)做好了讓阮郎中罵一頓的準(zhǔn)備，沒想到竟然會(huì)得到對(duì)方的表揚(yáng)。

    他心里一喜，只覺得這半個(gè)月的辛苦沒有白費(fèi)。

    “嗯，用事實(shí)說話，這個(gè)好。”阮郎中沉吟了一會(huì)，把折子放一邊，又和顧青云說起其他事。

    *