葉明軒突然有些想笑，想必自己的大哥，一向沉穩(wěn)端方的葉明軒，面對(duì)此種情況也有些措手不及。幸而他還知道自己葉家人的身份，便裝模作樣的清了清嗓子，道：“這是你二舅母?！彼蚪娼榻B自己的妻子。

    姜梨含笑對(duì)卓氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二舅母?！?/br>
    卓氏下意識(shí)的回了個(gè)笑容，反應(yīng)過(guò)來(lái)后有些發(fā)呆，這位小姑娘的笑容太過(guò)誠(chéng)摯。當(dāng)年進(jìn)燕京城接姜梨，葉明輝兄弟，葉世杰和老夫人都在，她卻沒(méi)有親眼所見(jiàn)。但姜梨的傳言葉家上上下下都知道的。葉明輝和葉明軒都不可能說(shuō)謊，況且在這件事上說(shuō)謊也沒(méi)有必要，所以大家從不懷疑姜梨是一個(gè)虛偽無(wú)情，刻薄寡恩的大小姐。但當(dāng)親眼所見(jiàn)后，卓氏還是忍不住覺(jué)得，或許當(dāng)年的事是個(gè)誤會(huì)，這么可愛(ài)溫和的女孩子，怎么會(huì)是他們嘴里說(shuō)的那種人呢？

    “這是你表姐嘉兒和表哥如風(fēng)?！比~明軒繼續(xù)說(shuō)道。

    葉嘉兒比姜梨還要年長(zhǎng)一歲，生的婉約大方，說(shuō)實(shí)話，不像是出身商戶(hù)，倒像是知書(shū)達(dá)理的官家小姐。她的眼里對(duì)姜梨有好奇，卻仍舊帶著笑對(duì)姜梨點(diǎn)頭。

    葉如風(fēng)就沒(méi)有葉嘉兒那么和氣了，哼了一聲就把頭扭向一邊，看也不看姜梨。

    “你明煜舅舅過(guò)幾日才得回來(lái)，現(xiàn)在還不在?！比~明軒道。

    姜梨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“外祖母……”

    “老夫人近來(lái)身子不大好，”葉明輝猶豫了一下，才說(shuō)道：“若是知道你來(lái)，難免心情激動(dòng)，等過(guò)一陣子再告訴她，阿梨看如何？”

    姜梨還沒(méi)來(lái)得及回答，葉如風(fēng)就冷道：“別見(jiàn)了，外祖母見(jiàn)了她，萬(wàn)一又氣病了怎么辦？”

    “如風(fēng)！”卓氏警告他。

    葉如風(fēng)這才不說(shuō)話了，姜梨道：“我聽(tīng)明輝舅舅的?！?/br>
    葉明輝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)關(guān)氏道：“你先去院子里找間空房收拾出來(lái)，讓阿梨暫且住下。”又對(duì)姜梨道：“你和老二趕了這么些天路，一定很疲累了。今日就先什么都不想，住下好好休息一陣子，有什么事明天再說(shuō)。”

    姜梨一怔，葉明輝這話，說(shuō)的客氣卻又疏離，全然像是對(duì)一個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，還是不那么親近的客人。她心中深深嘆了口氣，姜二小姐和葉家的隔閡實(shí)在太深了，一時(shí)半會(huì)兒根本都解決不了。便是葉明軒與她相處了這么久，如今對(duì)她的懷疑還沒(méi)完全打消，還在懷疑她回襄陽(yáng)是不是姜家的主意。

    真是任重而道遠(yuǎn)。

    她面上浮起真切的笑容，道：“多謝明輝舅舅?！?/br>
    比起兩個(gè)舅舅來(lái)，舅母?jìng)儽憩F(xiàn)的有些不知所措，既不能如葉家兩兄弟一般疏離，又不能太過(guò)親近，看起來(lái)十分矛盾。姜梨有些想笑，還好不必一直相處下去，等關(guān)氏給她騰出干凈的屋子住下后，姜梨身邊除了兩個(gè)丫鬟外，就沒(méi)有別的人了。

    總算是安靜下來(lái)。

    桐兒掩上門(mén)，葉家給姜梨騰出的屋子不錯(cuò)，找不出什么可以挑剔的地方。姜梨坐下來(lái)，白雪去煮茶，桐兒低聲道：“姑娘，葉家的人分明是故意不讓您去見(jiàn)葉老夫人的……”

    誰(shuí)都看的出來(lái)，她的二表哥葉如風(fēng)話是說(shuō)的難聽(tīng)了點(diǎn)，卻是毋庸置疑的事實(shí)。葉老夫人身子不好，對(duì)這個(gè)外孫女，乍然間見(jiàn)到還真不知是何滋味。要知道今日葉家其他人都嚇了一跳。

    “姑娘，實(shí)在不行，見(jiàn)過(guò)葉老夫人后咱們就回燕京城吧?！卑籽┮驳溃骸叭蘸笠侨~家人都是這樣，住在這里也怪別扭的?！?/br>
    葉家人是好涵養(yǎng)，所以非但沒(méi)把她趕出去，還好吃好喝的伺候著，尚且也禮節(jié)周到。但就是這份禮節(jié)周到，才會(huì)更加讓人感到不自在，仿佛在陌生人家做客似的。

    “無(wú)事，初來(lái)乍到，我們彼此都有一個(gè)熟悉的過(guò)程。”姜梨笑笑，“況且當(dāng)初的事是我有錯(cuò)在先，葉家如此態(tài)度，已經(jīng)比我想象里的好多了。再過(guò)幾日吧，先等我見(jiàn)過(guò)老夫人再說(shuō)?！?/br>
    她此番來(lái)襄陽(yáng)，探親是假，見(jiàn)葉老夫人是假，打聽(tīng)薛懷遠(yuǎn)的事才是真。只是眼下不能貿(mào)然出去打聽(tīng)，反而惹人懷疑。便是打聽(tīng)了，要給薛昭翻案，也得費(fèi)一番周折。葉家是她背后一棵大樹(shù)，但現(xiàn)在，如何和葉家人打好關(guān)系，冰釋前嫌，才是當(dāng)務(wù)之急。

    須得細(xì)細(xì)琢磨。

    ……

    另一頭，葉明軒的屋子里，卓氏正盤(pán)問(wèn)他。

    “好端端的，姜梨怎么會(huì)過(guò)來(lái)？你是怎么做的，也不知提前說(shuō)道一聲，連大哥都沒(méi)想到?！弊渴蟻?lái)回踱步，“眼下又該如何？她住在咱們府上，外頭人看見(jiàn)，難免多嘴。這……你真是的！”

    葉明軒哭笑不得：“這怎么能怨我？她自個(gè)兒提出要回襄陽(yáng)看娘，連姜老夫人和姜元柏都發(fā)話了，我能怎么著？我還能攔著自個(gè)兒侄女不讓她回來(lái)？外人要是看見(jiàn)了，多難看呀。”

    “哼，無(wú)非就是看大表哥如今成了戶(hù)部員外郎，”葉如風(fēng)冷嘲道：“還說(shuō)咱們商人重利，我看他們姜家，當(dāng)朝首輔也是一樣勢(shì)利眼，從前葉家無(wú)人入仕的時(shí)候就忙不迭的撇清關(guān)系，現(xiàn)在看葉家有門(mén)路了，就貼上來(lái)?！?/br>
    “你別胡說(shuō)，”葉嘉兒制止了葉如風(fēng)的話，“就算大表哥成了戶(hù)部員外郎，姜家也犯不著來(lái)討好咱們?nèi)~家。燕京城有權(quán)有勢(shì)的人多了去，那些人尚且還要貼著姑父，姑父哪里會(huì)因?yàn)榇蟊砀绲年P(guān)系讓姜梨過(guò)來(lái)襄陽(yáng)？”

    “一口一個(gè)姑父，姐，你是忘了吧，”葉如風(fēng)道：“咱們姑父現(xiàn)在早就另娶她人，人家可看不上咱們?nèi)~家。你叫的這么親熱，莫不是也想趕著他們首輔府的東風(fēng)，做燕京城的大小姐？”

    “你！”葉嘉兒氣的說(shuō)不出話來(lái)。

    “好了好了別吵了，”卓氏頭疼，“眼下已經(jīng)夠亂了，你倆要吵，出去吵。”

    正在這時(shí)，外頭有人敲門(mén)，卻是葉明輝帶著關(guān)氏走了進(jìn)來(lái)。這下可好，除了還未回府的葉明煜外，葉家兩房人都在這屋子里湊齊了。

    “老二，你這是什么意思？”剛一進(jìn)門(mén)，葉明輝兜頭就問(wèn)。

    葉明軒還是鮮少看見(jiàn)自家大哥這般沉不住氣的模樣，怔了一下，才道：“什么什么意思？”

    “你怎么把她帶回來(lái)了？”葉明輝皺眉，“也不提前說(shuō)一聲，你搞什么鬼？”

    “大哥，你別跟訓(xùn)老三似的訓(xùn)我?！比~明軒委屈，“把姜梨帶回來(lái)可不是我的主意，是姜梨自己提出來(lái)的?！?/br>
    “她自己提出來(lái)的？”關(guān)氏疑惑。

    “是啊?！比~明軒干脆坐下來(lái)，細(xì)細(xì)與其他人說(shuō)了一遍事情的經(jīng)過(guò)。在燕京城如何與葉世杰重逢，葉世杰如何提起姜梨，他如何到了姜家見(jiàn)到姜梨，姜梨如何提出要與她一同回襄陽(yáng)。罷了，葉明軒將兩手一攤，“事情就是這樣，你們聽(tīng)聽(tīng)，你們能明白咱們這位侄女是什么心思？”

    眾人都沒(méi)料到葉明軒去了一趟燕京城，會(huì)發(fā)生這么多事。更沒(méi)料到姜梨回燕京城不過(guò)半年，竟也屢次成為人們議論的話頭。

    “她真的成了明義堂六藝榜首，還得了皇上授禮？”葉嘉兒驚訝的問(wèn)，“表妹不是去庵堂里呆了八年，庵堂里無(wú)人教導(dǎo)，她是怎么得了第一的？”

    “是啊?！比~明輝沉吟，“莫非她是天才不成？”

    “世上哪有這么多天才?！比~明軒搖頭笑道，“我看姜梨身上揣著不少秘密。那一日我去姜府拜訪，本以為姜梨剛回燕京，有季淑然在，日子到底會(huì)過(guò)的小心一些。誰(shuí)知道完全不是那回事，她在姜家的地位，倒比我想的高一些。你們想想，半年時(shí)間，能到如此地步，那可不是普通人能辦到的事?！?/br>
    屋子里的眾人皆是沉默，咀嚼著葉明軒的話。

    “她在宮宴上好歹也幫了世杰，之前又提醒過(guò)世杰李濂的事，不管她是利用葉家也好，還是有其他打算也罷，暫時(shí)都不會(huì)傷害世杰。我去姜府，本想著親眼見(jiàn)見(jiàn)姜梨，畢竟世杰這孩子我清楚，他說(shuō)姜梨變得很不一樣，那就是很不一樣，誰(shuí)知道去了后才發(fā)現(xiàn)，不只是不一樣，簡(jiǎn)直是判若兩人?！?/br>
    “她提出回襄陽(yáng)，起初我猜測(cè)是姜家的意思，但我看姜元柏和姜老夫人的樣子，并不知曉此事。我想弄清楚她究竟想干什么，干脆就同意了她的想法。至于回來(lái)路上沒(méi)告訴你們么？走的太匆忙，也就沒(méi)注意?！?/br>
    安靜了一會(huì)兒，葉明輝道：“你這么做也沒(méi)錯(cuò)，既然不知道她是什么意思，那就先走著看看吧?！?/br>
    話里的語(yǔ)氣，卻沒(méi)有將姜梨當(dāng)做是親人，更像是不知來(lái)意的陌生人。

    “可是二弟，”關(guān)氏憂心忡忡道：“你把她帶回來(lái)，她說(shuō)想要回來(lái)看看娘。但娘如今的身子經(jīng)不起折騰，要是知道姜梨回來(lái)了，指不定會(huì)鬧出什么事，這……你們說(shuō)，還讓不讓她見(jiàn)娘?。俊?/br>
    葉明軒被問(wèn)住了，下意識(shí)看向葉明輝。

    葉明輝沉聲道：“讓她見(jiàn)，但在這之前，得先跟娘通個(gè)氣，免得嚇著她老人家。”

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    ☆ 第 94 章、第九十四章 花樓

    和葉家人的糾結(jié)不同，姜梨過(guò)的輕松多了，至少在葉家的下人看來(lái)，這位姜二小姐全然沒(méi)有任何不習(xí)慣，仿佛并非第一次生活在葉家似的。原本分來(lái)伺候姜梨的葉家丫鬟們，早就曉得了這位姜二小姐過(guò)去的事跡，多年前就嫌棄有個(gè)出身商戶(hù)的外祖家不說(shuō)，后來(lái)還殺母弒弟被動(dòng)到廟堂里清修。

    本以為會(huì)見(jiàn)著個(gè)惡毒無(wú)狀，十分難伺候的驕縱大小姐，誰(shuí)知道來(lái)人卻好打發(fā)的不得了。沒(méi)有提什么過(guò)分的要求，但凡能讓桐兒和白雪做的，姜梨也不麻煩葉家的下人。如果說(shuō)姜梨是來(lái)葉家做客的客人，那這位客人，定然是服侍起來(lái)最輕松的一個(gè)。

    葉家丫鬟們皆是松了口氣，幾日過(guò)后，跟桐兒白雪也漸漸熟絡(luò)起來(lái)。桐兒是個(gè)精靈的，時(shí)常拿些點(diǎn)心分給丫鬟們吃，白雪更是本就出身莊稼地里，十分平易近人。丫鬟們膽子漸漸大了起來(lái)，也就和桐兒白雪說(shuō)些閑話趣事。

    不過(guò)，即便是這樣，一連過(guò)了五六日，葉家人仍舊沒(méi)有主動(dòng)提起安排姜梨和葉老夫人見(jiàn)面的事。

    桐兒與姜梨說(shuō)起這件事的時(shí)候，頗為不忿，道：“葉家人到底是幾個(gè)意思？說(shuō)好的讓姑娘看一看老夫人，這些日子一個(gè)字兒也不提，可真讓人心焦?！?/br>
    葉家人不主動(dòng)提，姜梨也不好問(wèn)。

    “你與那些丫鬟們打得火熱，沒(méi)問(wèn)出點(diǎn)什么來(lái)？”姜梨含笑問(wèn)道。比起桐兒，她并不急于此事。她并非真的姜二小姐，葉老夫人對(duì)她來(lái)說(shuō)是名義上的外祖母，可真論起感情，實(shí)在談不上多深厚，要裝出一副心心念念的模樣，也太刻意了。而今既然已經(jīng)來(lái)到了襄陽(yáng)，住進(jìn)了葉家，已經(jīng)成功了第一步，已經(jīng)非常順利了。

    桐兒搖頭：“我聽(tīng)院子里的丫鬟們說(shuō)，老夫人的身子不好，早幾年前下床就挺困難。大夫說(shuō)需要靜養(yǎng)?！彼f(shuō)到這里，嘆了口氣，道：“可能也不怪葉家人吧，倘若老夫人真是受不得刺激，的確現(xiàn)在也不是讓姑娘和老夫人見(jiàn)面的時(shí)候?！彼肫鹆耸裁?，道：“聽(tīng)說(shuō)老夫人身子不好，在外游歷的葉三老爺這些日子也正在往襄陽(yáng)趕呢，大約這幾日就快到了。”

    葉老夫人有三個(gè)兒子，一個(gè)女兒。葉明輝行一，葉明軒行二。這位葉三老爺葉明煜與葉珍珍是同時(shí)出生。葉珍珍單純敦厚，葉明煜卻從小就不是什么循規(guī)蹈矩的性子。早年間喜歡走南闖北做個(gè)俠客，在江湖上碰了一鼻子灰后還是決定回家做生意?？杀闶亲錾?，葉明煜也非要特立獨(dú)行。他每年跟隨海上商隊(duì)出船，沿途去偏遠(yuǎn)的異國(guó)小城，花銀子買(mǎi)些奇奇怪怪的小玩意兒，回頭又倒賣(mài)出去。

    有時(shí)候能淘到不錯(cuò)的玩意兒，更多時(shí)候，葉明煜的商隊(duì)淘到的東西并不能賺多少錢(qián)。好在葉家家大業(yè)大，葉大老爺和葉二老爺撐著家里的生意，還能讓他胡作非為。

    這回大約是因?yàn)槿~老夫人的確身子不好，葉明煜這才還未至年底，就先從海商隊(duì)回襄陽(yáng)看望母親。

    因?yàn)槿~珍珍和葉明煜是同時(shí)出生的龍鳳子，葉明煜和葉珍珍從小的關(guān)系就十分親密。當(dāng)初姜梨口出惡言傷了葉老夫人，葉家人從此對(duì)姜梨寒了心，唯有這位葉三老爺一直念念不忘姜梨。只是后來(lái)葉明輝明令禁止葉家不許再提起姜梨，葉明煜才作罷。

    要說(shuō)起和葉家人重修舊好，其余人看似禮貌，實(shí)則疏離，并不容易親近，這位葉三老爺，倒是一個(gè)很好的缺口。

    “三老爺回襄陽(yáng)也不止是因?yàn)槔戏蛉说脑虬??！币贿叢潦米雷拥陌籽┑溃骸奥?tīng)說(shuō)近來(lái)葉家的生意出了點(diǎn)麻煩，外頭的丫鬟都說(shuō)葉三老爺是回來(lái)幫忙的?！?/br>
    “生意出了點(diǎn)麻煩？”姜梨問(wèn)：“什么麻煩？”

    白雪搖了搖頭：“奴婢沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)，想來(lái)那些丫鬟們也不甚清楚。只說(shuō)是小問(wèn)題?！?/br>
    姜梨心中思忖，若是小問(wèn)題，決計(jì)不必連葉明煜也回襄陽(yáng)的。如外面人傳言，葉明煜在葉家根本就不管事，對(duì)葉家生意也起不了什么大作用。倘若連無(wú)足輕重的葉明煜也回來(lái)，葉家的麻煩，定然沒(méi)有說(shuō)的那么輕松。

    只是現(xiàn)在葉家人并不信任她，她也無(wú)從得知究竟是怎么一回事。

    她其實(shí)很想回桐鄉(xiāng)，但襄陽(yáng)離桐鄉(xiāng)并不近，對(duì)襄陽(yáng)城里的人來(lái)說(shuō)，桐鄉(xiāng)只是一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，便是打聽(tīng)起薛懷遠(yuǎn)，大約也無(wú)人知道。

    不過(guò)……姜梨目光閃了閃，還有一個(gè)辦法，在襄陽(yáng)也能打聽(tīng)得到桐鄉(xiāng)的消息，在這里，除了葉家人，她并不是就沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人了。

    她畢竟也做了那么多年的薛芳菲。

    姜梨站起身，道：“在屋里在怪悶的，出去走走吧?！?/br>
    桐兒一臉驚訝的看著她：“去哪里？”

    “隨便逛逛?！苯嫘π?，“這里可比燕京城小得多，第一次來(lái)襄陽(yáng)，整日都在葉府里待著不是個(gè)辦法，既然沒(méi)什么事可做，葉家人又不讓我去見(jiàn)葉老夫人，不如隨意走走，入鄉(xiāng)隨俗，也讓我們瞧瞧，襄陽(yáng)有什么風(fēng)俗，同燕京城有何不一樣？”

    桐兒和白雪先是一愣，隨即皆是點(diǎn)頭贊同。桐兒笑道：“這個(gè)好，咱們身上也不缺銀子，姑娘看看有什么喜歡的，或是燕京城沒(méi)有的，敞開(kāi)了買(mǎi)，咱們帶回燕京去。”

    姜梨笑道：“當(dāng)然?！?/br>
    ……

    收拾好，準(zhǔn)備出門(mén)的時(shí)候，恰好在路上遇到了葉嘉兒和卓氏。

    二人見(jiàn)著她們，也是一愣。卓氏有些尷尬，手足無(wú)措了一會(huì)兒，才看向姜梨，笑道：“阿梨這是去哪兒？”

    她叫“阿梨”叫的格外別扭，桐兒聽(tīng)得也十分別扭，不過(guò)這稱(chēng)呼聽(tīng)在姜梨耳中卻分外親切，仿佛在桐鄉(xiāng)，薛懷遠(yuǎn)叫她“阿貍”。

    “在屋里悶得慌，打算出去走走?！苯嫘χ卮?。

    卓氏一呆，這些日子，姜梨幾乎就沒(méi)有出過(guò)院子。偶爾幾次照面，也都是吃飯的時(shí)候，葉家人對(duì)姜梨表現(xiàn)的十分客氣，但除了客氣以外，再多的似乎也就沒(méi)有了。姜梨也表現(xiàn)的異常安靜，這時(shí)候主動(dòng)提出要出門(mén)逛逛，卓氏就愣了。

    “你這……是打算一人出去逛？”她遲疑的問(wèn)。

    “是啊?！苯嫘Φ溃骸拔乙彩堑谝淮蝸?lái)襄陽(yáng)，想看看襄陽(yáng)與燕京有什么不同。”

    卓氏不由得有些臉紅，讓姜梨一個(gè)燕京來(lái)的小姐在陌生的襄陽(yáng)自個(gè)兒閑逛，這可說(shuō)不過(guò)去。不過(guò)她等會(huì)子還要陪大嫂關(guān)氏看賬本，的確又分身乏力。況且真要和姜梨一起在襄陽(yáng)閑逛，卓氏自己也不知道該如何與姜梨相處。說(shuō)實(shí)話，和姜梨之間客氣而疏離的交往，不僅姜梨覺(jué)得不自在，卓氏自己也不舒服。

    葉家人都不喜歡藏著掖著做事。

    倒是一直在一邊安靜聽(tīng)著卓氏和姜梨說(shuō)話的葉嘉兒，此刻輕聲開(kāi)口了，她道：“無(wú)事，我要去麗正堂，也要出門(mén)，就與表妹一塊兒吧?！?/br>
    姜梨怔住，笑道：“不必麻煩表姐……”

    葉嘉兒笑道：“這有什么麻煩不麻煩的，只是順路罷了。麗正堂是葉家的商鋪，我去看看，表妹要是不嫌棄，也可以去瞧瞧有什么喜歡的衣裳，看上了送你就是?！?/br>
    話都說(shuō)到這份上，姜梨再推辭就顯得有些不識(shí)好歹。況且葉嘉兒算是到目前為止，在葉家里遇到的對(duì)姜梨最友好的人了。姜梨就道：“這么說(shuō)，恭敬不如從命?！?/br>
    葉嘉兒笑起來(lái)。

    卓氏松了口氣。倘若放姜梨一人出去游玩，顯得她們?nèi)~家待客不周。眼下實(shí)在不知道應(yīng)該以什么樣的關(guān)系來(lái)對(duì)待姜梨，就當(dāng)是客人算了。便是客人，主人家也要盡到責(zé)任。這會(huì)兒葉嘉兒主動(dòng)提出陪著姜梨一起，也不算怠慢。