“還要銀票？”葉如風(fēng)恨恨道：“這些狗官！”

    姜梨對(duì)此已經(jīng)見怪不怪了，不是人人都如薛懷遠(yuǎn)一般兩袖清風(fēng)，越是小的官，卻是享受權(quán)利帶來的好處，不然怎么會(huì)有“三年清知府十萬(wàn)雪花銀”之說。

    “世道如此，”卓氏嘆了口氣，“咱再湊湊吧，總不能放著老三不管?！?/br>
    “確實(shí)如此，”葉嘉兒也道：“好在他們想要的是銀子，這就好辦了?！?/br>
    “嘉兒，你不知道?！标P(guān)氏嘆了口氣，“葉家此次古香緞出事，已經(jīng)賠了不少銀子。成衣鋪停止與咱們做生意，又是一筆不曉得損失。人心貪婪，怕的就是這些人貪心不足，索求無(wú)度，當(dāng)咱們?nèi)~家是銀庫(kù)。一旦開了這個(gè)口……要想將你大伯和爹撈出來，就要費(fèi)不少功夫。”

    葉家是做生意的一把好手，對(duì)人心的貪婪也看的清楚。只要佟知陽(yáng)從葉家嘗到了甜頭，一個(gè)葉明煜都能用一大把銀子來贖回，對(duì)于葉明軒和葉明輝，不讓葉家傷一回元?dú)?，怕是不?huì)善罷甘休。

    葉家就如一塊肥rou，佟知陽(yáng)盯了這么久，總算找到了下手的機(jī)會(huì)，怎么會(huì)讓到嘴的鴨子飛了？

    姜梨笑了笑：“其實(shí)也不必?fù)?dān)心?！?/br>
    屋里眾人都朝她看來。

    大家都知道，今日麗正堂最后安然無(wú)恙，多虧姜梨站出來說了一番話。雖然她年紀(jì)比葉嘉兒小，也從未打理過生意，可看她的樣子，做的比在場(chǎng)所有人都要周到。

    “不用湊銀子，我看佟知陽(yáng)很快就會(huì)放了明煜舅舅?！?/br>
    “為什么？”葉如風(fēng)皺眉問道。

    “因?yàn)槲腋赣H是姜元柏，”姜梨道：“他怕了。”

    ……

    佟府的書房里，佟知陽(yáng)猛地把手上的書扔了出去，高聲反問：“姜元柏的女子兒？她怎么會(huì)在襄陽(yáng)？”

    佟知陽(yáng)生的矮胖圓潤(rùn)，小眼睛大蒜鼻，即便在府里，也穿著锃光的官袍。此刻他卻像是生出勃然怒意，正對(duì)著手下發(fā)火。

    “小的也不知道，”手下唯唯諾諾的答道：“本以為會(huì)不會(huì)是葉家的人讓人假扮的，可元輔府的侍衛(wèi)不容作假。襄陽(yáng)城有去過燕京的人親自看了，說的確是姜二小姐不假。姜二小姐的確現(xiàn)在在襄陽(yáng)，住在葉家?！?/br>
    佟知陽(yáng)愣了，他道：“怎么回事？不是說葉家和姜家十幾年前都斷了往來，姜梨不都不認(rèn)葉家人了，怎么會(huì)突然來襄陽(yáng)？”

    “這個(gè)，聽說是葉老夫人病重，姜二小姐來探望的。”

    佟知陽(yáng)一腳踢開地上的板凳：“他們這是騙鬼呢？這么多年沒消息，怎么會(huì)突然變得重情重義？”

    “這也就罷了……老爺，那姜二小姐還站在麗正堂的門口，說，說……”手下吞吞吐吐起來。

    “說什么？”

    那人猶豫了一下，便將姜梨站在麗正堂前說的話，原原本本的復(fù)述給了佟知陽(yáng)。他記憶力倒是不錯(cuò)，一個(gè)字兒不落，包括姜梨提到的織室令，也包括姜梨奚落嘲諷佟知陽(yáng)的言語(yǔ)。

    佟知陽(yáng)聽完，面色青青白白，憋了許久，才吐出兩個(gè)字：“混蛋！”

    被一個(gè)小輩這么不留情面的嘲笑，對(duì)佟知陽(yáng)這樣裝腔作勢(shì)的虛榮人來說，無(wú)異于被扒了衣服上街游行。不得不承認(rèn)，姜梨的諷刺一個(gè)臟字兒也不帶，卻是戳心窩子的尖銳。更可氣的是，面對(duì)這樣的嘲笑，佟知陽(yáng)還什么都不能說，因?yàn)榻媸墙氐呐畠?，姜元柏是?dāng)今首輔，他這個(gè)知府對(duì)比起來簡(jiǎn)直是草芥。不僅不能反駁，還得討好著這位千金小姐，即便只是表面上的討好。

    “老爺，原本對(duì)付葉家十拿九穩(wěn)，誰(shuí)知道中途殺出個(gè)姜二小姐。姜二小姐可是姜家人，那……眼下是不是要重新打算？”

    手下的話，讓佟知陽(yáng)也思考起來。他的妹夫不久前讓他找個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)付一下葉家，說是葉家的事辦好了，這個(gè)知府也能有升遷的機(jī)會(huì)。佟知陽(yáng)能做到知府，全都是靠這個(gè)妹夫提拔，妹夫在燕京城給貴人做事，有的是門路。佟知陽(yáng)當(dāng)然二話不說就答應(yīng)了下來，一切按照妹夫的計(jì)劃行事。只等著葉家被作弄的凄凄慘慘，走投無(wú)路，才會(huì)給葉家一條早就計(jì)劃好的最后生路。

    當(dāng)然了，佟知陽(yáng)本身也眼饞葉家這一筆巨財(cái)，他不敢妄想獨(dú)吞，且葉家的商號(hào)在北燕都有名，不是那么輕易能吞的了的?，F(xiàn)在好了，有了妹夫，有了燕京城的貴人在背后做靠山，佟知陽(yáng)的膽子就打了起來。借著這個(gè)機(jī)會(huì)，既能讓自己得到升遷的機(jī)會(huì)，又能大賺一筆葉家的銀子，何樂不為？

    一切都做的好端端的，誰(shuí)知道突然冒出來個(gè)姜梨。

    佟知陽(yáng)猜測(cè)，在妹夫最初的計(jì)劃里，大約也沒想到和葉家已無(wú)往來的姜二小姐會(huì)突然來到襄陽(yáng)，還給葉家出頭。甚至搬出了織室令，佟知陽(yáng)自然曉得織室令是什么，天高皇帝遠(yuǎn)，他能在襄陽(yáng)城稱王稱霸，但到了燕京的官兒面前，就什么都不是了。

    “這樣下去不行?！辟≈?yáng)在屋里來回走了兩圈，道：“去拿紙筆。”

    手下連忙去尋了紙筆來，佟知陽(yáng)抹去額上的汗，看著面前的紙筆，還在想該如何下筆。

    這件事姜梨的出現(xiàn)已經(jīng)超乎了計(jì)劃之外，姜梨既然敢當(dāng)著麗正堂的面說出給姜元柏寫信的事，可見姜元柏的態(tài)度，和葉家并不是全無(wú)感情。如果姜元柏因此遷怒于他，不說自己的妹夫，自己這個(gè)小小的知府怕是做不成了。榮華富貴固然可愛，但賠了夫人又折兵就不可愛了。佟知陽(yáng)決定寫信問一問妹夫，或者讓妹夫讓那位貴人拿主意，至少告訴他下一步該如何走，否則單靠自己，走錯(cuò)了路，可就悔之晚矣。

    正匆匆寫著，手下忽然想起了什么，道：“老爺，那葉家三老爺現(xiàn)在還被關(guān)著，是要放還是不放？”

    在最初的計(jì)劃里，葉明煜只是一個(gè)無(wú)足輕重的人，他沒有摻和葉家的生意，葉家的生意他也一竅不通，所以沒有特意交代要如何葉明煜。只是葉明煜自己找上門來，佟知陽(yáng)也不介意抓他一抓，至少驚慌失措的葉家人帶著一大筆銀子來贖葉明煜，對(duì)他來說也是一筆意外之財(cái)?？墒茄巯虑闆r不同，能少給自己惹麻煩就少惹麻煩，無(wú)緣無(wú)故讓那位姜二小姐更加記恨自己，可不是什么好事。

    “關(guān)什么關(guān)？還不趕緊放了！就說是一場(chǎng)誤會(huì)，手下人自作主張，與我無(wú)關(guān)！”佟知陽(yáng)罵道。

    手下忙出去復(fù)命了。

    佟知陽(yáng)站在屋里，越想越是氣急敗壞，然而境況容不得他耽誤，就如姜梨所說，已經(jīng)寫信回去襄陽(yáng)告訴姜元柏，自己就得改緊追上，立刻寫信給妹夫，讓他想想對(duì)策。

    真是飛來橫禍。

    ……

    葉明煜在一個(gè)時(shí)辰后回到了葉府。

    葉家人見他安然無(wú)恙的回來，俱是喜出望外。關(guān)氏問葉明煜可傷著哪兒了，葉明煜也只搖頭沒有。那些官差雖然抓了他，他也不是好惹得，沒給對(duì)方苦頭吃。至于想要怎么樣他么，到底還是葉家的三老爺，況且他江湖上的朋友不在少數(shù)，真是有什么問題，指不定誰(shuí)有麻煩。

    “我還以為明日得拿銀子去贖你呢?！弊渴纤闪丝跉?，“回來就好?！?/br>
    “我也不知道是怎么回事。”葉明煜撓了撓頭，“那些官差起初對(duì)我惡聲惡氣，還說要讓我吃苦頭，晚上突然對(duì)我恭敬了起來，還道歉說只是一場(chǎng)誤會(huì)，就把我放了回來。我還以為古香緞的事情已經(jīng)澄清了，沒想到大哥二哥還沒回來?！?/br>
    屋里眾人就都看向姜梨。

    “你們看阿梨做什么？”葉明煜道：“這事和阿梨有關(guān)？”

    “這事確實(shí)多虧了表妹?！比~嘉兒便將姜梨在麗正堂門前做的的事情娓娓道來罷了，道：“佟知府應(yīng)該是忌憚姜家的關(guān)系，才將三叔這么快就放了出來?！?/br>
    葉明煜也沒想到這其中還有這么一層關(guān)系，看著姜梨一時(shí)不知道說什么才好。雖然他不記恨姜梨，但對(duì)姜家一直也沒什么好感就是了。姜元柏那樣早就續(xù)弦，姜家和季家門當(dāng)戶對(duì)，打心底，葉明煜也瞧不起姜家的自私冷漠。可今日若非是姜家的名號(hào)，麗正堂可能已經(jīng)沒了。被自己厭惡的所救，真是讓人無(wú)言以對(duì)。

    從前葉家人總說，當(dāng)初就不該把葉珍珍嫁給姜元柏，要是葉珍珍嫁給普通人，或許命運(yùn)又是不同。但葉珍珍要真的嫁給普通人，沒有姜家的名聲鎮(zhèn)著，葉家又能撐得住幾時(shí)？過去那些年，不是看在葉珍珍是姜夫人的關(guān)系，葉家怕也不會(huì)如此安生。十幾年過去了，眼見著姜家和葉家再無(wú)往來，這些人就立刻蠢蠢欲動(dòng)。

    說到底是樹大招風(fēng)。

    姜梨看出了葉明煜的不自在，便笑道：“沒什么，人都是欺軟怕硬，佟知陽(yáng)這人膽小如鼠，偏偏又貪婪，做事瞻前顧后。自然能為姜家的名號(hào)所震，其實(shí)要是換一個(gè)心狠手辣的，未必就能如此結(jié)果?！?/br>
    “你倒像是很了解佟知陽(yáng)似的?！比~如風(fēng)忍不住開口。

    “從頭到尾佟知陽(yáng)都沒露面，一直讓旁人來做事，可見是個(gè)膽小之人，他這樣顧全穩(wěn)妥，怕是只會(huì)等勝券在握，塵埃落定之后才會(huì)現(xiàn)身。”

    葉明煜點(diǎn)頭，突然問：“阿梨，你果然同你父親寫信了？”

    姜梨在麗正堂前說，自己已經(jīng)想襄陽(yáng)的事告訴姜元柏，讓姜元柏上報(bào)給織室令。由織室令下派人馬。葉明煜猶豫了一下，才繼續(xù)說道：“你父親……真的會(huì)為此事出頭？”

    在葉家人看來，姜元柏應(yīng)該不會(huì)為這樣的小事出頭，在姜梨看來，姜元柏不出手的原因，卻未必是因?yàn)樾∈?，而是牽扯到右相的緣故。雖然姜家和李家是對(duì)頭，但這么多年一直小心翼翼的維持著平衡，若是從前，姜元柏也不是不敢和李家直接對(duì)著干，但現(xiàn)在右相背后有成王，姜家做事就要更小心一些。

    要是為了葉家得罪成王，姜元柏肯定不會(huì)出手。

    姜梨搖頭：“沒有。”

    葉家人都驚訝的看著他，葉嘉兒?jiǎn)枺骸澳敲矗砻檬腔Ｙ≈牧?？?/br>
    “那倒不是?！苯娴溃骸拔译m然沒寫信給父親，卻寫信給了葉表哥。葉表哥如今是新上任的戶部員外郎，織室令那頭也不敢慢待與他。況且我還告訴葉表哥，盡管用我父親的名義，織室令就會(huì)更加重視，我想，織室令一接到上報(bào)，就會(huì)立刻派人來襄陽(yáng)的?！?/br>
    大家都沒想到姜梨會(huì)這么說，葉如風(fēng)不自在的問：“你怎么能讓大哥用你父親的名義？”

    “宮宴上，我與表哥一起接受陛下授禮，旁人都知道我和葉表哥的關(guān)系。我看父親的關(guān)系，對(duì)葉表哥也多有欣賞，想來同僚問起的時(shí)候，父親也不會(huì)避諱。既然燕京城的人都以為葉表哥和父親是一路的，不如讓他們誤會(huì)到底。有名號(hào)不用，豈不是白費(fèi)？”

    她這理所當(dāng)然的態(tài)度，倒讓人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，姜梨利用的不是自己父親，而是個(gè)陌生人似的。

    “你就不怕給你爹帶來麻煩？”葉如風(fēng)問，“你自作主張，回到燕京城，你爹也不會(huì)饒過你?！?/br>
    “那又如何？”姜梨微微一笑，“木已成舟，他還能殺了我不成？”

    這一副死豬不怕開水燙，船到橋頭自然直的姿態(tài)，著實(shí)讓葉家眾人啞口無(wú)言。

    姜梨心中卻清楚，做這一切，除了有心想幫葉家以外，她就是要讓成王和姜家斷開可能結(jié)盟的可能。就是要讓姜元柏和右相的裂痕不可修復(fù)。這樣一來，她才有可趁之機(jī)。

    至于回到燕京城后會(huì)被姜元柏如何遷怒，那就是日后要考慮的事了。為了對(duì)付永寧和沈玉容，她愿意付出任何代價(jià)。

    哪怕是她的生命。

    佟知陽(yáng)背后如果真的有人，自己的出現(xiàn)應(yīng)當(dāng)已經(jīng)打亂了他的計(jì)劃，他必然要寫信求助，但在這之前，姜梨給葉世杰的信已經(jīng)出去了。在佟知陽(yáng)得到具體的對(duì)策之前，想必織室令的人已經(jīng)到達(dá)襄陽(yáng)，一切就不是佟知陽(yáng)說了算。

    這個(gè)時(shí)間上的先后，恰恰就是機(jī)會(huì)。

    “所以放心吧。”姜梨笑道：“我想佟知陽(yáng)最近不會(huì)輕舉妄動(dòng)，倒是那些收回來的古香緞，務(wù)必好好保存。我穿在身上的古香緞沒有問題，可見出問題的古香緞是最近才有的，或者說是襄陽(yáng)才有。怎么想都覺得不是偶然，等織室令的人來，大約就能查清楚?！?/br>
    葉嘉兒點(diǎn)頭：“我也是這般想的?！?/br>
    等又說了一些這幾日的安排，葉家眾人才紛紛散去休息。姜梨走在后面，葉明煜在前，她叫住對(duì)方：“明煜舅舅?！?/br>
    葉明煜停下腳步：“怎么了？阿梨。”

    “借一步說話。”

    葉明煜隨姜梨來到葉明輝的書房，姜梨讓桐兒在外把手，道：“明煜舅舅走南闖北，應(yīng)該有些朋友吧?！?/br>
    葉明煜聞言，大笑起來：“不錯(cuò)，我的確有很多朋友。”

    “這些人應(yīng)當(dāng)都是會(huì)為了朋友兩肋插刀之人，明煜舅舅，我想有件事，必須要由你，或者你的朋友來做?！?/br>
    葉明煜見姜梨臉色嚴(yán)肅，不由自主的也收起笑容，道：“什么事，阿梨你說。”

    “襄陽(yáng)城的人都知道，佟知陽(yáng)懼內(nèi)，雖然此人貪婪無(wú)度，在男女一事上卻十分干凈，連花樓都不曾踏入半步，正因如此，他夫人才愿意讓娘家人拉扯他，讓他坐這個(gè)襄陽(yáng)知府。”

    說起男女一事，連葉明煜都有些不自在，偏看姜梨一臉坦然，好似說的是再平常不過的事。葉明煜只好在心中給姜梨找理由，畢竟姜梨在庵堂里呆了八年，清心寡欲，懂得色即是空空即是色的道理，對(duì)男女一事看的十分平淡，也是自然。

    這就是脫俗吧！

    想的有些遠(yuǎn)，葉明煜又聽見姜梨道：“不過佟知陽(yáng)私下里卻不如表面看上去的規(guī)矩，他有個(gè)外室，就安置在離襄陽(yáng)城不遠(yuǎn)的城邊，他給外室買了一棟宅院，那外室還給他生了個(gè)兒子。”

    “啥？”葉明煜嚇了一跳。這等秘事，他從來沒聽過。要知道那佟知陽(yáng)畏妻如虎，怎么會(huì)有這么大的膽子？

    “舅舅不必驚訝，”葉明煜如此訝然，倒讓姜梨有些無(wú)言，她說：“那外室生的年輕貌美，很得佟知陽(yáng)喜愛。加之他自己府里的夫人只為他生了兩個(gè)女兒，佟知陽(yáng)心心念念想要兒子，外室便一舉得男，更是佟知陽(yáng)的心尖。每隔一陣子，他都要去看望這對(duì)母子?！?/br>
    葉明煜驚得下巴都合不上：“你、你說的是真的？”

    “千真萬(wàn)確?！币溃?dāng)初薛昭就是拿捏著佟知陽(yáng)的這個(gè)把柄，才沒讓佟知陽(yáng)繼續(xù)為難薛懷遠(yuǎn)。那時(shí)候佟知陽(yáng)也才得了外室的兒子，如今算算，也有五六年了。姜梨打聽過，這五六年來，并沒有佟知陽(yáng)在外有外室的傳言出來，可見佟知陽(yáng)隱藏的很好。她還特意托人去城邊看了下，那對(duì)母子果然仍在。

    在這對(duì)母子上，佟知陽(yáng)長(zhǎng)情的可笑。

    “就算你說的是真的，”葉明煜問：“你是怎么知道這些事的？阿梨，你來襄陽(yáng)還不到一月，這些事，我大哥他們?cè)谙尻?yáng)呆了幾十年，從來沒聽過?！?/br>
    姜梨說出來的秘事，叫別人聽了，定會(huì)大吃一驚，或許還會(huì)認(rèn)為姜梨在說謊。葉明煜不會(huì)認(rèn)為姜梨說謊，但他百思不得其解，姜梨又不是襄陽(yáng)人，為何對(duì)佟知陽(yáng)的事知道的如此清楚。不止如此，還有佟知陽(yáng)的妹夫在燕京城做鐘官令，這也知道。葉明煜相信，姜元柏不可能關(guān)注襄陽(yáng)的一個(gè)知府，這些事定然不會(huì)是從姜元柏那里得知。

    姜梨是怎么知道的？

    “我從燕京城帶回來的侍衛(wèi)?！苯嫘π?，“這些侍衛(wèi)也算是父親為我精挑細(xì)選的吧，我讓一個(gè)侍衛(wèi)去佟府探聽，說來也巧，佟知陽(yáng)正吩咐人給那對(duì)母子送銀子。我便讓人跟上去，發(fā)現(xiàn)果然不差。便得知了這個(gè)秘密?！?/br>
    她自然不能告訴葉明煜因?yàn)槭且驗(yàn)檠φ讯来耸?，這個(gè)解釋也算合理，至少除此以外，葉明煜也想不到姜梨會(huì)有其他什么途徑得知，權(quán)當(dāng)是個(gè)偶然。

    “好，阿梨，你告訴我佟知陽(yáng)外室的事，所為何意？”

    “如我們所見，佟知陽(yáng)非常寵愛這對(duì)母子，我懷疑佟知陽(yáng)和葉家這次古香緞出事有關(guān)，也許背后還有人指點(diǎn)。為了避免出什么差錯(cuò)，我需要他有所忌憚。至少在最織室令派人來襄陽(yáng)之前，不能做什么手腳?！?/br>
    葉明煜看著她，不太明白姜梨說的是什么意思。

    “明煜舅舅既然是江湖中人，帶走一對(duì)母子應(yīng)該不是什么難事吧?！苯娴溃骸拔蚁Ｍ黛暇司嘶蚴敲黛暇司说呐笥眩僮哔≈?yáng)的外室和兒子。佟知陽(yáng)驟然得知消息，全身精力只會(huì)用在尋找這隊(duì)母子身上，便分不出其他精力來對(duì)付葉家，必要的時(shí)候，還能用這對(duì)母子威脅——”姜梨笑道：“要知道佟知陽(yáng)不敢讓他的夫人知道這對(duì)母子的存在，一旦東窗事發(fā)，他這個(gè)襄陽(yáng)知府的位置就會(huì)不保。為了守護(hù)這個(gè)秘密，佟知陽(yáng)肯定會(huì)不惜與你做一切交易，畢竟他可是個(gè)畏妻如虎的人?！?/br>
    葉明煜這會(huì)兒算是聽明白了，姜梨是要他擄走佟知陽(yáng)的外室和兒子，將他們藏起來。當(dāng)做籌謀也好，讓佟知陽(yáng)分心的工具也罷，佟知陽(yáng)投鼠忌器，必然不敢對(duì)葉家怎樣。