莫文軒怔怔聽(tīng)著，臉色漲紅，突然怒道：“夠了，住口！難道我不愿意為薛大人平反嗎？難道我不知道薛大人是冤枉的嗎？仁義忠孝，我讀書(shū)的時(shí)候都讀過(guò)的！但馮裕堂實(shí)在太不是東西了！你知道他怎么對(duì)待那些之前想幫薛大人的人嗎？他加害別人的父母妻兒！我莫文軒雖然算不上什么好漢，但一條命而已，也沒(méi)什么怕的，只要能幫恩人！但我還有我娘，我娘辛辛苦苦撫養(yǎng)了我，現(xiàn)在她眼睛瞎了，什么都做不了。我這輩子沒(méi)能讓她享福，但不能讓她因?yàn)槲叶硐蓦U(xiǎn)境！”

    莫文軒一口氣說(shuō)完，胸口劇烈的起伏，他大概從沒(méi)與人這般爭(zhēng)吵過(guò)。連脖子都漲紅了，激動(dòng)地額上青筋都浮現(xiàn)。

    葉明煜看著他，怒火稍微散了點(diǎn)，但仍恨他不爭(zhēng)氣，只道：“你不愿意讓你娘因?yàn)槟惴鸽U(xiǎn)，但你愿意讓你娘因?yàn)槟愣尚邌?？你不知道，你這么做，你娘知道了，心里會(huì)有多失望？你是這么一個(gè)兒子，讓她抬起不頭來(lái)，這比什么貧窮無(wú)能，還要低賤百倍！”

    “你！”莫文軒被堵得啞口無(wú)言。

    正在這時(shí)，一個(gè)顫巍巍的聲音響了起來(lái)：“文軒?！?/br>
    二人回頭一看，不知什么時(shí)候，莫文軒的娘親，這位瞎眼的老婦人，拄著拐杖一步步的摸索了過(guò)來(lái)。她大約是聽(tīng)到葉明煜二人的爭(zhēng)吵，終于還是忍不住過(guò)來(lái)，可想而知，方才他們的爭(zhēng)吵，全都被老婦人聽(tīng)在耳中。

    老婦人問(wèn)：“文軒，這位小哥說(shuō)的可是真的，薛縣丞真的入獄了？”

    莫文軒支支吾吾答不上來(lái)，老婦人瞎了眼，不能外出，不曉得桐鄉(xiāng)早已發(fā)生了翻天覆地的變化。他也沒(méi)告訴自己娘親，因?yàn)闀缘靡岳蠇D人的脾性，一旦知道此事，必然要為薛縣丞說(shuō)話。

    可他不愿意看著自己親娘犯險(xiǎn)。

    “文軒?！崩蠇D人的聲音，嚴(yán)厲了起來(lái)。

    “是真的。”莫文軒無(wú)奈的答道：“已經(jīng)有大半年了。薛大人是以貪污賑災(zāi)銀兩入得獄，很快就要處刑了?！?/br>
    “一派胡言！”老婦人突然伸出拐杖，狠狠地頓了一下地，顯然是被氣著了，她道：“薛縣丞是什么樣的人，桐鄉(xiāng)百姓都知道。沒(méi)有薛縣丞，就沒(méi)有桐鄉(xiāng)的今天。文軒，你快跟這位小哥說(shuō)，你愿意做這個(gè)證人，做人不能忘本，如果我們不站出來(lái)，那我們和那些jian人有何區(qū)別？這是助紂為虐！”

    “可是娘……”

    “我知道你心里在怕什么，我活了這么大年紀(jì)，已經(jīng)活夠了，我不怕死！你要是不怕死，就站出去，要是有人想害你，娘陪你一起擔(dān)著，這么多年咱們母子都一起過(guò)來(lái)了，一起死又怕什么，做人最重要的是有骨氣。要是你怕死，你就找個(gè)地方躲起來(lái)，我和這位小哥出去作證，絕對(duì)不連累你！”

    “娘，您說(shuō)的這是什么話？?jī)鹤釉趺磿?huì)讓你一個(gè)人犯險(xiǎn)?！蹦能幖钡亩迥_，看向葉明煜，狠心道：“這位大哥，你還是找個(gè)地方把我娘藏起來(lái)吧，我和你出去作證。我娘說(shuō)得對(duì)，做人不能忘本，馮裕堂這樣的jian人，遲早要下地獄，這一次由我做這個(gè)送他下地獄的人又如何？”

    葉明煜本來(lái)已經(jīng)打算放棄了，這個(gè)叫莫文軒的書(shū)生，畏首畏尾，他又最是不耐煩和讀書(shū)人打交道的。姜梨或許還能婉轉(zhuǎn)勸服，他卻實(shí)在磨不來(lái)。連薛懷遠(yuǎn)對(duì)他們的幫助都說(shuō)了，還是不為所動(dòng)，那就是真的沒(méi)法。誰(shuí)知道會(huì)在最后一刻，峰回路轉(zhuǎn)，莫文軒的親娘跳了出來(lái)，改變了莫文軒的主意。

    葉明煜看著這母子兩，突然有一絲感慨，他年富力強(qiáng)，自小又膽子頗大，做事顧頭不顧尾。但許多人有家人，有羈絆，勇氣不是那么簡(jiǎn)單就能生出來(lái)的。難怪姜梨要說(shuō)，最后一步是最困難的，因?yàn)槿诵碾y測(cè)，又有許多桎梏。

    但終于還是有一個(gè)人愿意站出來(lái)了是吧？

    五百六十八戶人，有一戶人站了出來(lái)，肯定會(huì)有第二戶，第三戶……人性有惡，也有善。

    葉明煜拍了拍莫文軒的肩，粗聲粗氣的道：“小子，別抱著一副英勇獻(xiàn)身的模樣，馮裕堂就是只紙老虎，不值一提，再說(shuō)，他在桐鄉(xiāng)的好日子馬上就要到頭了。沒(méi)人會(huì)對(duì)你怎么樣，也沒(méi)人會(huì)對(duì)你娘怎么樣。大家都會(huì)沒(méi)事，有事的只有馮裕堂而已。”

    莫文軒拱手：“都仰仗大哥了。”

    “別客氣！”葉明煜道：“那我就不多呆了，我還得去找下一戶?！?/br>
    “下一戶？”老婦人奇怪的問(wèn)。

    “桐鄉(xiāng)五百六十八戶人，家家戶戶都受過(guò)薛縣丞的恩惠，我要找完這五百多戶，一家一家尋找證人。”葉明煜十分自豪。

    “您可真是個(gè)好人?！蹦能幋舸舻牡溃骸斑@樣盡心盡力的幫助薛大人，是過(guò)去也受過(guò)薛大人的恩惠嗎？有您這樣知恩圖報(bào)的人，薛大人一定很欣慰。我替薛大人謝謝您?！?/br>
    “哎，別瞎說(shuō)，我可沒(méi)受過(guò)薛縣丞的恩惠?！比~明煜道：“是我外甥女，和薛大人的家人有故交，這次才特意趕來(lái)桐鄉(xiāng)幫忙。要謝就謝她吧，她叫姜梨，是當(dāng)今首輔姜元柏的女兒，以后你們就能看到了，是個(gè)難得的好姑娘?！?/br>
    葉明煜樂(lè)滋滋的想，這才是第一戶人家，便找著了愿意站出來(lái)的人，姜梨要是知道此事，一定很高興吧。

    為她自己，也為那身在獄中的，可憐的薛縣丞。

    ……

    縣衙里，馮裕堂在焦急的等著回信。

    他必須要在五日內(nèi)取了姜梨的性命，他不知道姜梨在做什么，薛家案子且不提，便是永寧公主知道了他把事情辦砸了，也不會(huì)放過(guò)他。

    況且那派出去的人馬，擺在縣衙后院的二十具尸體，實(shí)在讓馮裕堂坐立難安。姜梨是個(gè)這樣難對(duì)付的敵人，誰(shuí)知道她會(huì)用什么手段對(duì)付自己，自己的人馬已經(jīng)失去了二十最精銳的，會(huì)不會(huì)接下來(lái)，自己也成為那二十具尸體中的一具。

    馮裕堂想也不敢想，唯一能讓自己停止恐懼的，就是現(xiàn)在、立刻讓人殺了姜梨，日后的麻煩日后再說(shuō)，至少在現(xiàn)在，他必須得除去這個(gè)讓自己難以安心的危險(xiǎn)。

    但今日一大早他派出去的人馬，又如昨夜里派出去的二十三人一般，到現(xiàn)在都還沒(méi)有訊息。馮裕堂從早晨等到晌午，又從晌午等到午后，傍晚時(shí)分，小雪漸漸停了下來(lái)，外人無(wú)風(fēng)無(wú)雪，很是平靜。

    平靜的讓人心生焦躁。

    沒(méi)有音訊，不僅如此，這些人也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)在什么地方出現(xiàn)過(guò)，他們就像在短暫的幾刻中，突然銷(xiāo)聲匿跡了似的，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，甚至讓人懷疑，他們是否真實(shí)的存在過(guò)。

    “大人……”守門(mén)的小廝屁滾尿流的滾了進(jìn)來(lái)，聲音驚恐的不得了，“大人，他們……他們找到了！”

    “找到了！”馮裕堂心中一振，站起身來(lái)，他現(xiàn)在甚至都不指望聽(tīng)得到姜梨的死訊，只要那些人有下落就行。他問(wèn)：“在哪？”

    “在……在后院?！毙P惶惑的道。

    馮裕堂的心，漸漸沉下去。他腳步一滑，差點(diǎn)沒(méi)能站穩(wěn)，努力的打起精神，道：“去看看……”

    可便是看小廝的臉色，也曉得后院的情況不好。但馮裕堂沒(méi)有問(wèn)，仿佛只有自己親自見(jiàn)到，才會(huì)死心似的。

    之前早晨發(fā)現(xiàn)的二十具尸體，被他的手下蒙上白布，摞在后院角落，還不知如何處理，如今小雪停了，原本已經(jīng)空出來(lái)的后院，又多了一排沒(méi)有生機(jī)的身體。

    馮裕堂閉了閉眼。

    這樣的手段，這樣的挑釁，他已經(jīng)不知所措了。姜梨分明只有七個(gè)人，怎么能如砍瓜切菜一般的，將他的人馬折了一茬又一茬。難道他們這些護(hù)衛(wèi)全都是絕世高手不成？

    但他們又是如何悄無(wú)聲息的將這些尸體送回縣衙的后院的？馮裕堂知道，他們既然能將尸體在無(wú)知無(wú)覺(jué)的時(shí)候送回縣衙，也就意味著，他們隨時(shí)都可以悄無(wú)聲息的取走自己的性命。

    但他們?yōu)楹螞](méi)有暗殺自己呢？

    馮裕堂不明白。他問(wèn)：“院子里不是有個(gè)啞婆嗎？讓她出來(lái)，問(wèn)她什么時(shí)候看見(jiàn)過(guò)可疑人？不能說(shuō)話就比劃！”

    如果啞婆在院子里，也許能看清楚那些人是怎么進(jìn)來(lái)的。

    小廝一愣，像是才想起有這么個(gè)人，道：“說(shuō)起來(lái)，好像有幾日沒(méi)看見(jiàn)啞婆了？”

    “莫不是死了？”馮裕堂眉頭一皺，那個(gè)老婦，活得夠久，每次看到她，都覺(jué)得下一秒她就會(huì)斷氣。他們從沒(méi)關(guān)注過(guò)啞婆，所以啞婆的消失也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，便是發(fā)現(xiàn)了，也不會(huì)放在心上。大約是老死在自己屋里了吧。

    “這些人既然沒(méi)能殺的了姜梨，姜梨現(xiàn)在就還活著?！瘪T裕堂突然問(wèn)：“姜梨現(xiàn)在在哪里，在做什么？”

    兩個(gè)手下面面相覷，皆是不敢說(shuō)的模樣。

    馮裕堂看著就來(lái)氣，罵道：“說(shuō)！”

    “姜、姜二小姐一大早就和葉三老爺兵分兩路，順著縣東一路往西走，敲開(kāi)了百姓人家的門(mén)，不知道同里面的人說(shuō)了什么，很快出來(lái)，又找第二家，就這么找了幾時(shí)來(lái)戶?！?/br>
    “但是聽(tīng)說(shuō)，能聽(tīng)見(jiàn)他們提到了薛懷遠(yuǎn)的名字，應(yīng)當(dāng)說(shuō)的是薛家的案子?！?/br>
    ☆、 第一百一十八章 恩情

    桐鄉(xiāng)自從馮裕堂上任以后，再也沒(méi)有人敢在街上說(shuō)起“薛縣丞”三個(gè)字，別說(shuō)是在外面，就是在家里，“薛縣丞”三個(gè)字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動(dòng)提起這個(gè)名字。

    久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個(gè)字意味著什么。那意味著走投無(wú)路時(shí)候的一絲曙光，意味著遭遇不公時(shí)候的唯一希望，意味著正義，意味著良心。

    但所有人似乎又沒(méi)有忘，像是埋下的屈辱火種，只等有一日有人帶著火星前來(lái)，只消一點(diǎn)點(diǎn)，便能熊熊燃燒。

    今日，“薛縣丞”三個(gè)字，又悄悄地，在桐鄉(xiāng)四處響了起來(lái)，如春風(fēng)夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動(dòng)，有人惶惑不安。

    夜里，青石巷的一間屋子里，燃起燈火。

    燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮喪。

    葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：“這可太難了！”

    他與姜梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個(gè)的去找桐鄉(xiāng)的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問(wèn)到的也就幾十戶里。其實(shí)幾十戶也不算少，但愿意站出來(lái)為薛懷遠(yuǎn)作證的，也只有那個(gè)窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老娘聽(tīng)到，嚴(yán)厲指責(zé)莫文軒，莫文軒才抱著同歸于盡的悲壯心情站出來(lái)的。

    葉明煜不知道該說(shuō)什么好。去責(zé)怪這些百姓忘恩負(fù)義？別人也只是想保護(hù)自己的家人，與其責(zé)怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒(méi)有任何責(zé)任嗎？如果只要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會(huì)顯得這般悲慘。

    人世間總歸有許多無(wú)奈的事。

    “沒(méi)事的，舅舅?！苯嫖⑿?，“也不是全無(wú)收獲，至少有一人也好，不是么？只要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過(guò)后，我們統(tǒng)共能有五人。也是不少了?！?/br>
    一名護(hù)衛(wèi)嘟嘟囔囔的道：“五百六十八戶人，站出來(lái)的只有五人，這也太心酸了?！?/br>
    姜梨仍舊笑著，葉明煜卻覺(jué)得，自己這個(gè)外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。仿佛從桐鄉(xiāng)的這些人事中，窺見(jiàn)了人心的不可期待似的。葉明煜也跟著傷感起來(lái)，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感嘆著若是昨夜那位俊美的國(guó)公爺在就好了，也許姜梨少女心思，看到心上人便會(huì)暫時(shí)忘卻眼前的煩惱。

    但姬蘅到底不在。

    葉明煜只好笨拙的扯開(kāi)話頭：“說(shuō)起來(lái)，今日好幾次，我都感覺(jué)到有人在跟著我們。好似還有殺氣，本來(lái)等著大戰(zhàn)一場(chǎng)，結(jié)果過(guò)了一會(huì)兒，那感覺(jué)又沒(méi)有了，真奇怪?！?/br>
    “我也是我也是！”屋里的護(hù)衛(wèi)們七嘴八舌的紛紛附和：“我今日也有這種感覺(jué)，還以為是自己想太多?！?/br>
    “莫不是見(jiàn)了鬼，怎么大伙兒都有這種感覺(jué)？”

    “我看是桐鄉(xiāng)的匪寇，本來(lái)劫道勒索我們，結(jié)果看兄弟們武藝高強(qiáng)，心生忌憚，自己就退去了?！?/br>
    “有這個(gè)理，我看就是這樣了！”

    “去去去，”葉明煜揮了揮手，道：“你們懂個(gè)屁，別什么功勞都往自己身上攀，誰(shuí)會(huì)劫你們的道？你們看起來(lái)很有錢(qián)嗎？要劫也是劫老子的。再說(shuō)了，桐鄉(xiāng)能有劫道的嗎？桐鄉(xiāng)這么窮，要有劫道的，早就餓死了！”

    屋里頓時(shí)啞口無(wú)言，葉明煜轉(zhuǎn)頭問(wèn)姜梨：“阿梨，這事兒，是那勞什子國(guó)公爺幫的忙吧？”

    葉明煜不曉得姬蘅的名字，還以為“國(guó)公爺”是個(gè)官兒，開(kāi)口閉口稱呼姬蘅都是“國(guó)公爺”，姜梨哭笑不得，道：“多半是了?！?/br>
    馮裕堂的人馬一夜間少了這樣多，他卻一聲不吭，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，自然是姬蘅的手筆。今日他們?cè)谕┼l(xiāng)公開(kāi)提起薛懷遠(yuǎn)的案子，馮裕堂的人也不來(lái)阻攔，這自然是不可能的。唯一可能是，馮裕堂的確是派人阻攔了，只是被姬蘅的人攔了下來(lái)。

    一碼事歸一碼事，至少在這件事上，姬蘅幫了她，替她省去了許多麻煩，她應(yīng)當(dāng)感謝。姜梨莫名的想到，倘若有人和姬蘅結(jié)盟，那真是天下最劃算的一樁生意了。因姬蘅會(huì)最大程度的替盟友掃清不必要的障礙，“閑雜人等”，很多事情就會(huì)事半功倍。

    葉明煜聞言，頓時(shí)一聲也不吱，想著那男人雖然容貌太盛，但至少還曉得護(hù)著姜梨的周全。便是做不得外甥女婿，做個(gè)朋友也是好的。

    “明煜舅舅，你們?cè)缧┬菹??！苯娴溃骸敖裉炷銈円怖哿?，晚上養(yǎng)養(yǎng)元?dú)?，明日一早還要繼續(xù)呢。”

    葉明煜點(diǎn)頭，今日他們?nèi)フ腥耍f(shuō)的口干舌燥，跑的遠(yuǎn)，也腰酸背痛，是該洗個(gè)澡好好休息。便也沒(méi)反對(duì)姜梨的話，帶著手下們先去休息了。

    姜梨坐回桌前。

    桐兒和白雪本以為她也要休息了，見(jiàn)狀吃驚的問(wèn)：“姑娘怎么不睡？”

    “我還得寫(xiě)一下冊(cè)子，明日分發(fā)給舅舅們，寫(xiě)完了再睡?！苯姘戳税搭~心，道：“白雪，替我倒杯熱茶來(lái)吧?！?/br>
    ……

    雪過(guò)天晴，第二日是極好的天氣。

    姜梨一大早，就和葉明煜他們分道揚(yáng)鑣，各自去尋各自的人家。

    她如今也不怕會(huì)有馮裕堂的人在背后對(duì)她下殺手，反正姬蘅會(huì)替她解決。她就放心的將自己的后背暴露給姬蘅了。

    昨日的出行，她拜訪的人家是最多的，葉明煜也沒(méi)有她拜訪的人家多，只因?yàn)樗R(shí)的桐鄉(xiāng)的路，也知道每一戶人家住在什么地方，節(jié)省了不少時(shí)間。清晨從青石巷門(mén)口過(guò)的時(shí)候，還看到了第一日在桐鄉(xiāng)見(jiàn)到的春芳嬸子，春芳嬸子挎著她的籃子，站在院子里，小心翼翼的看著姜梨一行人走遠(yuǎn)，囁嚅著嘴唇，似乎想說(shuō)什么，但終究沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    姜梨也沒(méi)有看她，她的時(shí)間太少，沒(méi)工夫照顧到每一個(gè)人。人與人之間的緣分是要靠緣法，有些事自己努力過(guò)了，不成的話是命，也犯不著不甘。

    昨日整整一天，從第一戶人家代云開(kāi)始，到最后一戶人家，至少在姜梨這一頭，沒(méi)有說(shuō)服一家人，說(shuō)不失望是假的，但今日還得繼續(xù)。無(wú)論是什么結(jié)果，她都必須要去接受。

    遠(yuǎn)處，屋門(mén)已經(jīng)能看到了。

    姜梨走到這戶人家面前，猶豫了一下，終于還是敲開(kāi)了門(mén)。

    這戶人家的丈夫，是個(gè)屠夫，人稱張屠夫，生的兇神惡煞，十分可怕，尋常小孩被他看一眼，都會(huì)看哭。姜梨只記得薛昭小時(shí)候很怕這位張屠夫，總覺(jué)得張屠夫手里的屠刀十分嚇人。但作為薛芳菲的她，只記得每次從rou鋪經(jīng)過(guò)的時(shí)候，這漢子僵硬的扯起嘴角，似乎想對(duì)她露出一個(gè)柔和的笑，但十分別扭的模樣。

    敲門(mén)三聲，有人來(lái)開(kāi)門(mén)。