“那爹的意思是說(shuō)，太太上皇乃是賊人了？”

    “你這死丫頭,又在歪曲我的意思了。”

    “芝芝。” 薛景衡亦不急不緩地提醒她。

    薛芩芷自覺(jué)無(wú)趣，便又低下頭來(lái)自顧自地吃著碗里的飯菜，眸中略帶蕭瑟。

    女兒平日里嬌生慣養(yǎng)脾氣難免嬌縱些，但這般膽大地出言頂撞他還是少見(jiàn)，薛潛看她這奄奄的模樣心里也清楚，這是芝芝在暗地里同他置氣罷了。

    自然是因?yàn)榍岸稳兆幼约弘y得地與死對(duì)頭宇文玏聯(lián)合起來(lái)棒打鴛鴦的事了。

    且看薛芩芷如今這副半生半死的模樣，典型的為情所困，將這點(diǎn)小兒女情長(zhǎng)見(jiàn)不得人的心思放在首位，哪里還有一點(diǎn)點(diǎn)她薛家千金的模樣？

    薛潛痛心疾首，偏生心直口快，一時(shí)沒(méi)忍住，竟來(lái)了句：

    “那宇文家的莽人有什么好的？”

    薛芩芷一聽(tīng)，像是被人戳中了心思一時(shí)氣急，心中悲憤交加瞪了他一眼，竟眼角起了身，眼角噙著淚抿著唇跑走了。

    “你且看看！這成何體統(tǒng)？看來(lái)，也該給她找個(gè)好人家嫁了，那日曹大人好像有這么個(gè)意思，就是不知人家嫌不嫌棄了....”

    薛景衡抿一口清酒，似笑非笑：

    “芝芝不過(guò)同宇文沛有過(guò)一段情，發(fā)乎情止乎禮，現(xiàn)如今好聚好散，怎么，還掉了身價(jià)不是？就連曹家都攀不上了？”

    薛潛嘆口氣：“常言道，男女授受不親，芝芝可好！還鬧地滿(mǎn)城皆知，且看啊，到時(shí)候嫁不出去才可笑了?！?/br>
    “哎” 薛景衡拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)；“說(shuō)不定，芝芝最后不僅能嫁出去，且還嫁的極好呢？”

    薛潛想，但愿如此了。

    哪想世事無(wú)常，薛景衡竟一語(yǔ)成讖。

    韞儀在府上焦灼地等了好幾日后，方等來(lái)了阿寧得閑從宮中出來(lái)，原先她白日里雖在御膳房當(dāng)差，可夜里仍會(huì)回薛家伴她。

    可自從上月起，阿寧以九姑娘的懷疑為由，連夜里歸家的規(guī)矩都取消了，皇帝哥哥那塊玉佩也不知為何消失了，沒(méi)了她，阿寧夜里便不能出宮，更是無(wú)法伴她了。幸虧此次以出宮采購(gòu)珍鮮為由，方出了宮，回薛府。

    韞儀極為依賴(lài)她，尤其在那夜與薛景衡發(fā)生了那樣的事后，更覺(jué)阿寧姑姑的好，若有她在，她亦不會(huì)如此孤立無(wú)援，亦，亦不會(huì)不知如何平靜地面對(duì)薛景衡了。

    譬如方才在餐桌上，同他并肩而坐，韞儀滿(mǎn)腦子都是那夜尷尬至極卻又可怕的記憶，原本鼎盛的胃口轟然倒塌，未吃上幾口便借病離開(kāi)了。

    她與薛景衡做著這有名無(wú)實(shí)地契約夫婦已然兩年，雙方向來(lái)相敬如賓。

    薛景衡是個(gè)極為聰明的人，縱使維持著這種尷尬的關(guān)系，卻極少讓她感覺(jué)到這份尷尬，他待她極好，溫和有禮，尊重她，愛(ài)護(hù)她，只除了夜里分房而睡之外，他們都是相處的極好的。

    可現(xiàn)在，薛景衡那一夜的醉酒，卻打破了這一份平衡.....

    阿寧回來(lái)了，韞儀這幾日積壓的滿(mǎn)腹心事終得了個(gè)宣泄口，且對(duì)方又是自己極為信賴(lài)之人，便拉著阿寧將一切和盤(pán)托出。

    既對(duì)薛景衡近來(lái)的反常很是困惑，同時(shí)也不知今后該如何。

    阿寧耐心聽(tīng)她講完后，頓了頓，方道：

    “你可知，前些日子小侯爺在漣漪閣瞧上的人是誰(shuí)？”

    韞儀自然不知。

    “此女名喚半桃，腹中已經(jīng)懷了他的骨rou?！?/br>
    韞儀因著錯(cuò)愕，手中茶杯跌落在地也渾然不知，那驟然響起的清脆方將她喚醒：

    “看來(lái)是我多慮了，我本以為...”

    “本以為小侯爺之所以這般，是因著對(duì)你動(dòng)了心，動(dòng)了情？”

    韞儀臉色飄紅，卻是因著難堪:

    “姑姑也曉得的，韞儀素來(lái)想不出什么大道理，想來(lái)想去也就這點(diǎn)姑且成立?！?/br>
    可若薛大哥并非因?yàn)檫@個(gè)又何以會(huì)做出...他生的瀟灑性子也好，是個(gè)風(fēng)趣幽默懂得逗人開(kāi)心的人，這般翩翩公子身邊素來(lái)不缺女子，他若欲行男女之事，何須來(lái)到她房中碰壁？

    或許，是那夜醉了酒，意識(shí)不清了罷。

    她臉上藏不住東西，尤其在阿寧面前，心中百轉(zhuǎn)千回的小心思事無(wú)巨細(xì)地給阿寧看了個(gè)透，后者無(wú)奈一笑，捏捏她，道：

    “我可未曾否認(rèn)過(guò)?！?/br>
    “恩？”  韞儀又聽(tīng)不懂她的話(huà)了。

    阿寧拍拍她說(shuō)：“沒(méi)什么?！?/br>
    之后說(shuō)了些寬慰的話(huà)，大抵是讓她放寬心，且以平常心對(duì)待。

    她說(shuō)的道理并不復(fù)雜，無(wú)非隨遇而安四個(gè)字，可經(jīng)由阿寧口中說(shuō)出，便就是帶了些旁人說(shuō)不出的隨意與安寧，韞儀原本焦躁的心叫她這般撫慰后，平靜了不少。

    第23章 檸檬香草

    阿寧因著繁忙，夜深時(shí)又回宮了。

    她走的近道，原本該是一路清凈，可恁地，黑夜里突然冒出了個(gè)人，正是羨玉，她本說(shuō)為韞儀取些花茶，卻看一人身著披風(fēng)從前面經(jīng)過(guò)。

    再一看，這人不正是公主身邊那神秘的貼身婢女阿寧？似乎有好幾日未曾見(jiàn)過(guò)她了，而公主對(duì)這擅離職守的仆人好似也并不苛責(zé)....羨玉猶豫半響，終還是咬了咬牙，跟了上去。

    而韞儀，則聽(tīng)著阿寧的諄諄教誨帶著淺笑入眠了。

    翌日，用早餐時(shí)，薛景衡已經(jīng)坐在那里，打定主意‘隨遇而安’的韞儀還未來(lái)得及開(kāi)口，薛景衡那好聽(tīng)的嗓音已經(jīng)傳來(lái)：

    “來(lái)了？今日有公眾最喜愛(ài)的魚(yú)片粥，快些吃吧，涼了就不好了?！?/br>
    韞儀心中一喜，喜薛景衡終還是恢復(fù)了正常，他們之間終恢復(fù)如初！

    韞儀發(fā)自?xún)?nèi)心地，真心實(shí)意地朝他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    阿寧慢慢地回了宮，彼時(shí)夜未算多深，可也是一片天黑了，幸得御膳房早已同鎮(zhèn)守宮門(mén)的護(hù)衛(wèi)通了氣兒，否則也不會(huì)如此順暢地入了宮。

    高大的宮門(mén)一關(guān)，宮里宮外又是兩個(gè)世界。

    不遠(yuǎn)處，羨玉怔怔地看著她一步一步踏進(jìn)宮去，張大了嘴，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

    阿寧何以會(huì).....

    翌日，初陽(yáng)高升，盡顯晴朗無(wú)云之天，忙碌從一聲雞鳴開(kāi)始，眾人睜開(kāi)眼，哄搶著穿衣，洗漱，待一切做完，又急匆匆地跑到御膳房來(lái)，開(kāi)始忙忙碌碌而一成不變的一天。

    三寶昨夜遭蚊蟲(chóng)咬了好幾口，身上染了好幾個(gè)紅包，自然也沒(méi)睡好，隨口這么抱怨了幾句，誰(shuí)知準(zhǔn)備完早膳后，便叫阿寧給喚了過(guò)去。

    后者也不知從哪里尋來(lái)了一把嫩綠草藥，往她手臂下一敷，那瘙癢感果然減輕不少。

    阿寧道：“此草名為檸檬香草，于每日晨檢均勻涂抹于脖頸，手臂之上，只需一點(diǎn)，便可保你整日不受蚊蟲(chóng)干擾?！?/br>
    三寶嘻嘻笑著，湊過(guò)來(lái)看她雪白瑩潤(rùn)的脖頸；

    “怪不得我瞧你周身肌膚未有半點(diǎn)紅痕呢，原來(lái)是藏了這么個(gè)好寶貝！阿寧阿寧啊，你可真是個(gè)厲害人?！?/br>
    可惜是個(gè)極為低調(diào)之人，反叫人給看扁了暗地里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。咦——三寶小腦袋瓜機(jī)靈地轉(zhuǎn)了一圈，拉著阿寧的手，道：

    “其實(shí)房中還有好幾個(gè)丫頭頗受著蚊蟲(chóng)之禍，倘若能以你的民義將這草贈(zèng)與他們，也算積分人情?！?/br>
    阿寧面上答：

    “隨你?！?/br>
    心里卻不大以為意，她素來(lái)一人行走慣了，也不大在意這些丫鬟們背地里的言語(yǔ)，再而，這些話(huà)語(yǔ)說(shuō)來(lái)也無(wú)甚好懼怕的。

    沒(méi)想到，這小小一株檸檬香草，反倒帶來(lái)了阿寧與九姑娘又一次明里暗里的交鋒，事情還得從三寶說(shuō)起。

    三寶的初心自然是好的，欲為阿寧改善改善與御膳房同齡丫鬟們的關(guān)系，是以人手送了株  草并且按照阿寧給的法子交代了。

    丫鬟們自然收下了，有人照做了發(fā)現(xiàn)了好處，對(duì)著阿寧也算和顏悅色了起來(lái)，這么一種除蚊有奇效的藥草自然廣受歡迎，一時(shí)間人手一株，便是個(gè)個(gè)早晨起來(lái)首先要做的，便是涂上這么一層防蚊液，從此蚊蟻不沾，好不快活。

    可難保一些天生見(jiàn)不慣的，竟拿了這草去尋了九姑娘，揚(yáng)言阿寧居心叵測(cè)，借  草除蚊之名欲在御膳上做文章，說(shuō)阿寧借以這草來(lái)壞了御膳。

    檸檬香草草對(duì)蚊蟻極有效的原因便是它自身隱隱的刺鼻藥味，使得蚊蟲(chóng)不近身。

    可若將這位味道引進(jìn)御膳房來(lái)，尤其人人都帶了些，便稍顯不妥了，影響膳娘的味覺(jué)不說(shuō)，若淺淺一片葉子混入御膳中，壞了口感染了毒，那便是殺頭之嘴了。

    好一個(gè)居心叵測(cè)的膳娘阿寧，仗著前些日子九姑娘晚宴掌勺的重視，竟野心膨脹，使出這么一出手段欲拉九姑娘下臺(tái)，獨(dú)享御膳總管的位置。

    謠言一出，再傳到主角兒九姑娘哪里，便又是另一番添油加醋了。

    三寶驚聞自己小小一個(gè)善舉竟鬧出這等大事，駭?shù)睦幍氖值懒饲О俅吻?，后者?jiǎn)單寬慰她之后也無(wú)甚表示了。

    其實(shí)此時(shí)也是阿寧疏忽了，她每日用那些草藥卻不帶有一絲意味的原因在于她還涂了另外一種香膏，兩味相抵，便化作春風(fēng)去了，倒也忘了和三寶交代，故才惹了這么個(gè)麻煩事情出來(lái)。

    無(wú)奈，阿寧又拿出了那盒香膏來(lái)，當(dāng)著九姑娘的面，簡(jiǎn)單解釋了一番，再三保證只要涂了這藥膏，身上便再無(wú)異味，自然也沒(méi)有擾亂御膳房一說(shuō)后，這才止住了悠悠眾口，以一盒千辛萬(wàn)苦方釀造的來(lái)的玉蘭膏為代價(jià)。

    先前告狀的丫鬟捏著玉蘭膏哼了聲，走了，阿寧安寧和同她打了個(gè)照面對(duì)了個(gè)眼，稍顯留戀的看了看自己好不容易靚成的玉蘭膏。

    “玉蘭膏無(wú)色無(wú)味，只余一點(diǎn)淡香，可除臭效果卻顯著，可惜玉蘭結(jié)花少，花期短，夏丘尤為短缺，故玉蘭膏也極少有人釀造，也極少有人會(huì)釀，方才一看，你所釀的膏乳白瑩潤(rùn)，滑而不膩，當(dāng)屬精品。阿寧，你這人，委實(shí)越看越是有趣。”

    “多些九姑娘夸贊?！?nbsp;阿寧道，卻有些心不在焉，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，怕是滿(mǎn)山也找不到幾朵玉蘭，當(dāng)真折煞人也。

    “你不僅廚藝了得，還精通藥理，制藥釀膏之事也算的專(zhuān)家，如此多才多藝，屈就于我這小小御膳房當(dāng)真大材小用是也?！?/br>
    九姑娘愛(ài)喝涼白開(kāi)，眼下也淺淺抿了一口，看著她，打量著，眼中真是有贊賞。

    可當(dāng)然不只有贊賞。

    阿寧想，她也終是坐不住了，欲探她口舌，且較之以往明上幾分。想來(lái)也是暗地里調(diào)查無(wú)果，故才有這么一出。

    阿寧方道：

    “幼時(shí)家中窮困，家父為貼補(bǔ)家用林林總總做過(guò)好幾份工，阿寧幫著幫著，也學(xué)會(huì)了一點(diǎn)小手藝，不過(guò)一點(diǎn)雕蟲(chóng)小技罷了?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)你幼時(shí)并不在夏丘，確實(shí)之后才隨著父母雙親長(zhǎng)居夏丘?！?/br>
    果然是調(diào)查了她那些早已備好的，所謂的凄慘身世。

    阿寧不免目染蕭寂：

    “十年前那場(chǎng)瘟疫我父母終未躲過(guò)，留下我一個(gè)幼女四處漂泊，幸得兒時(shí)記憶傍身，故才得意討一口飯吃，現(xiàn)如今又得九姑娘賞識(shí)入了宮進(jìn)了御膳房，阿寧當(dāng)真感激不盡?！?/br>
    九姑娘微瞇了眼，吹了吹那本就涼透的水：

    “哪里的話(huà)?！?/br>
    從九姑娘房里出來(lái)，阿寧想，她在宮中這層面罩，怕也帶不了多久了。每多露出一份武器，便要引得他人懷疑更上一份，尤其遇上九姑娘這般人。

    她在未曾辦完事之前，是樂(lè)意這般潛伏著的，可若天不隨人愿，那便須得更努力地盡人事。

    翌日，阿寧故在送給皇帝的午膳里，稍稍動(dòng)了點(diǎn)手腳，趁著月黑風(fēng)高的夜，又一次輕車(chē)熟路地，在元祿恨鐵不成鋼的嘆息中如此正大光明地闖入了得閑殿。

    自然，堵住元祿那張嘴的，是那方失而復(fù)得的錦帕與一株三寶梳頭時(shí)抱怨許久的掉發(fā)。