溪山村果然有蹊蹺，一個(gè)病人去縣城求醫(yī)，怎么會(huì)怕拖累全村人？

    傅深心頭陡然掠過(guò)一個(gè)不祥的猜測(cè)：“難道是……瘟疫？”

    第53章 祭祀┃（補(bǔ)全）手往哪兒摸

    病人被送進(jìn)祠堂后, 溪山村中重歸平靜。嚴(yán)宵寒和傅深冒著被全村的狗追著咬的風(fēng)險(xiǎn), 偷偷溜進(jìn)一戶人家院子，聽(tīng)了半天墻根, 大致拼湊出前因后果, 據(jù)說(shuō)是那病人染上了治不好的惡疾, 村子里的人都認(rèn)為此為不祥之兆，要在在河邊明晚辦個(gè)祭典驅(qū)邪。

    傅深腰酸背痛, 又累又困, 險(xiǎn)些沒(méi)蹲住，往前踉蹌了一下, 被嚴(yán)宵寒張手接了個(gè)滿懷, 干脆也不勞動(dòng)他自己走, 徑直將他抱出了村子。兩人策馬回城，在客棧問(wèn)小二要了熱水和飯食，等洗干凈吃飽了，傅將軍仰躺在床上養(yǎng)他的腰, 嚴(yán)大人則十分乖巧自覺(jué)地坐到床邊, 把他的兩條腿搬到膝上, 替他按摩放松。

    “你覺(jué)得那‘惡疾’是不是瘟疫？”傅深道，“如果真的有瘟疫，村民未免也太平靜了。一旦瘟疫大范圍流傳開(kāi)來(lái)，死一村都是輕的。”

    “隱瞞不報(bào)才是人之常情，”嚴(yán)宵寒卷起他的褲腳，按著小腿上的幾個(gè)xue位, “你想想，這里的地方官連治下秋夜白泛濫都不肯上報(bào)給朝廷，如果他發(fā)現(xiàn)溪山村接二連三地出現(xiàn)疑似瘟疫的怪病，他會(huì)怎么辦？”

    傅深眉頭一跳。嚴(yán)宵寒道：“寧可錯(cuò)殺，不可放過(guò)，管它是不是瘟疫，全部消滅才能永絕后患。村民們都知道如果此事傳揚(yáng)出去，他們?nèi)迦硕茧y逃一死，所以才死死瞞著，不敢報(bào)官?！?/br>
    傅深一拍床榻：“什么狗官，豈有此理！”

    嚴(yán)宵寒笑而不語(yǔ)。

    傅深斜眼瞥了他一眼：“喲，真是奇了，今天怎么不撒嬌使小性兒了？”

    嚴(yán)宵寒能對(duì)地方官員的思路一猜即中，估計(jì)自己也正直不到哪兒去。以前傅深說(shuō)這話時(shí)，他難免會(huì)被輕微地刺一下，這回卻像是真正放下了多年芥蒂，變得磊落坦蕩起來(lái)，頗有點(diǎn)寵辱不驚的意思。

    他微笑道：“我再撒一回嬌，你還受得住嗎？”

    傅深像是在他心里筑起一座堅(jiān)固無(wú)比的城池，他明白自己坐擁這人所有的愛(ài)與寬容，足以令他在這一方天地里俯視眾生。人一旦有了底氣和依恃，自然就挺胸抬頭，不再囿于得失之間了。

    “德行……”傅深大腿肌rou猛地一緊，“哎，手往哪兒摸呢？”

    “放松，”嚴(yán)宵寒好脾氣地道，“夾那么緊干什么，腿分開(kāi)點(diǎn)……我又不干別的，你腿不酸嗎？給你按按?！?/br>
    傅深讓他輕薄的無(wú)話可說(shuō)，干脆眼不見(jiàn)心不煩，一閉眼隨他去了。他在腦海里慢慢地梳理這些天來(lái)的事，先是京中連發(fā)命案，再是荊楚糧稅減收，嚴(yán)宵寒在溪山村中藥，鄺風(fēng)縣秋夜白泛濫……這一系列事件的關(guān)鍵點(diǎn)。全落在這前所未聞的“秋夜白”上。

    現(xiàn)在需要弄清的問(wèn)題，一是溪山村到底藏著什么秘密，二是荊楚的減收是否跟秋夜白泛濫成災(zāi)有關(guān)系，三是秋夜白究竟是從什么途徑傳入荊楚，是人為的還是自然生長(zhǎng)？這種秋夜白遍地開(kāi)花的情形是僅限于荊楚一地，還是已經(jīng)蔓延到了其他地方？

    起初傅深只是一時(shí)興起，想低調(diào)地陪著嚴(yán)宵寒走完這一趟差事，沒(méi)想到出門(mén)撞鬼，碰上這糟心事，讓他想置身事外都難，也不知道他這是單純的點(diǎn)兒背，還是天生的勞碌命。

    想著想著，困意漸生，傅深不知不覺(jué)睡沉了，嚴(yán)宵寒聽(tīng)他呼吸逐漸均勻綿長(zhǎng)，便輕手輕腳地托著他的腿放回床上，扯過(guò)被子給他蓋好，正欲起身離開(kāi)去洗手，卻不防還沒(méi)直起腰，傅深就醒了。

    也不算完全清醒，眼睛都沒(méi)睜開(kāi)，猶在迷蒙之中，但明白地知道他要走，從被子下探出手來(lái)：“要去哪？”

    嚴(yán)宵寒握著他的手塞回被子里，有點(diǎn)想笑，又心軟的一塌糊涂，俯身在他眉心親了一下，輕聲道：“你睡，我去洗手。”

    傅深聽(tīng)了這話，又重新閉上眼睛，只是這回沒(méi)睡著。過(guò)了片刻，房中燈燭熄滅，簾帳落下，黑暗里傳來(lái)衣料摩擦的窸窣聲響，緊接著身邊床榻微微一沉，嚴(yán)宵寒翻身上床，動(dòng)作很輕地將他往懷里一攏。傅深閉著眼睛用指尖勾了下他的手背，就聽(tīng)嚴(yán)宵寒在他耳邊低聲嘆道：“有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)你就醒了，這樣容易傷神?！?/br>
    體溫和氣息是最好的催眠，傅深的困意又上來(lái)了，這會(huì)兒嚴(yán)宵寒在他耳邊叨叨都吵不到他。他翻了個(gè)身，手搭在嚴(yán)宵寒腰上，不太走心地拍了兩下，含混道：“睡了?！?/br>
    嚴(yán)宵寒失笑，心說(shuō)這人怎么跟小孩睜眼就要找阿娘一樣，離了人還鬧。他把被子拉高，蓋住兩人肩頭，低聲應(yīng)道：“嗯。睡吧?！?/br>
    次日清晨，兩人再度上了溪山村后山，注意到河邊有個(gè)不住抹眼淚的女人，旁邊婦女紛紛上前勸慰，料想那就是昨晚哀哀哭泣的“田成家的”，傅深今日養(yǎng)好了精神，手里轉(zhuǎn)著他那根燒火棍，道：“盯住她，必要時(shí)可以幫一把，說(shuō)不定能套出幾句實(shí)話來(lái)。”

    嚴(yán)宵寒道：“遵命。”

    傅將軍的燒火棍差點(diǎn)脫手飛出去。

    夕陽(yáng)西下，倦鳥(niǎo)歸林，田地里勞作的村民陸續(xù)回家。嚴(yán)宵寒與傅深站在半山腰，正好可以俯瞰整片村莊。

    就像那一晚的情景重演，先是祠堂方向亮起幾盞燈，接著各家各戶都提著燈籠出門(mén)，逐漸匯聚成一條光帶，沿著村中小路蜿蜒前行，正朝河邊走來(lái)。

    借著燈籠的光，隱約可以看見(jiàn)人群中有一架花車(chē)，車(chē)上躺著一個(gè)不知死活的白衣人，此情此景令嚴(yán)宵寒后背一涼，想起那天在祠堂中所見(jiàn)，那頗為詭異的、仿佛送葬一樣的隊(duì)伍。

    手背忽然傳來(lái)一陣暖熱，傅深握住他的手，看似漫不經(jīng)心地隨口道：“別怕。”

    那一晚，有個(gè)人單槍匹馬地闖進(jìn)村落深處，將他從噩夢(mèng)中帶出來(lái)，帶入了一片溫存的綺夢(mèng)。

    嚴(yán)宵寒悄悄反手，與他十指相扣：“嗯。不怕?！?/br>
    傅深牙疼似的地吸了口氣，兩人做過(guò)那么多親密的事，他卻被這小兒女一樣的牽手方式酸倒了。然而不知出于何種考慮，他居然沒(méi)有甩脫，就這么任由嚴(yán)宵寒拉著，直到村民走到河邊，將那花車(chē)放到河邊空地上，擺開(kāi)一地瓜果祭品。

    有個(gè)胡子花白的族老越眾而出，先是鄭重地朝湍急河水磕了三個(gè)頭，隨后抖抖索索地從袖中掏出一張黃符，念誦咒語(yǔ)，再將黃符放到香燭上點(diǎn)燃。待符化成一把飛灰，他手中搖鈴，開(kāi)始高聲禱祝。傅深模糊地聽(tīng)了一耳朵，那祝詞似乎是請(qǐng)求某方神圣高抬貴手，度化罪人，保佑村莊風(fēng)調(diào)雨順，不生瘟疫。

    傅深愕然道：“本朝早就絕了河伯祭祀，改祀水官和龍王，怎么這幫愚民還敢拿人填河？”

    他說(shuō)的是前朝舊俗，以前凡遇陰雨洪水，百姓都認(rèn)為是河伯發(fā)怒，需要獻(xiàn)祭方能平息。好一點(diǎn)的用豬羊牲畜，更有甚者，竟以童男童女或者美貌少女為祭品，無(wú)數(shù)無(wú)辜女子孩童為此喪命。國(guó)朝初立，太’祖嚴(yán)令革除舊俗，各地河伯廟被推倒，活祀禁絕，風(fēng)氣為之一新。

    誰(shuí)能想到百年之后的今日，噩夢(mèng)重現(xiàn)，舊事重演。

    嚴(yán)宵寒按住他：“等等，別著急。河伯只管風(fēng)調(diào)雨順，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)還管瘟疫。而且據(jù)說(shuō)古代祭祀都以童男童女為祀物，花車(chē)上那人看起來(lái)倒像是個(gè)男子。未必就是祭河伯，暫且靜觀其變，看他接下來(lái)要做什么?！?/br>
    待那老者念誦完祝詞，兩個(gè)裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的男人將白衣人從花車(chē)上抬下，往他胸腹處綁了一塊大石頭。剎那間，站在人群中的女人發(fā)出一聲撕心裂肺的凄厲哭聲，不顧眾人阻攔，撲上去與那二人廝打：“……讓我死吧！讓我替他死吧！”

    村長(zhǎng)示意幾個(gè)婦女上前將她拖開(kāi)，那女人渾身癱軟，伏地大哭大罵，所有村民卻仿佛充耳不聞，兩個(gè)人抬起那白衣人，投入滔滔河水之中，隨著一聲蒼老嘶啞的“拜送真仙”，眾人齊刷刷跪了一地，朝著河水虔誠(chéng)地三叩首。

    傅深面沉似水，以他的眼力，甚至能看見(jiàn)那人被投入河中時(shí)，手腳還在不斷掙動(dòng)。他低聲道：“這條河匯入狐仙廟后的小湖，到那邊找，說(shuō)不定還有救，走?！?/br>
    嚴(yán)宵寒卻道：“丈夫死了，他的妻子恐怕也活不過(guò)今晚，我去湖邊撈人，你跟著她，萬(wàn)一來(lái)不及救她丈夫，咱們手中得有個(gè)活的證人?！?/br>
    傅深沉吟片刻，看那樣子似乎不大放心，嚴(yán)宵寒知道他在擔(dān)心什么，寬慰道：“放心，我水性尚可，遇事必先自保，犯不著為一個(gè)陌生人鋌而走險(xiǎn)?！?/br>
    “務(wù)必小心。上次那種晴天霹靂，我是禁不住第二回 了，”傅深從袖中摸出那把嚴(yán)宵寒曾試圖拿來(lái)自殘的小刀，拋進(jìn)他懷中，道：“我一會(huì)兒將那婦人帶到狐仙廟去?！?/br>
    嚴(yán)宵寒接過(guò)刀，在指間玩花活似地轉(zhuǎn)了一圈，翻身上馬，臨風(fēng)一笑，面容在昏暗夜色中仿佛發(fā)著光：“好，那就狐仙廟見(jiàn)?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　黑夜里發(fā)光什么的，嚴(yán)大人可能是螢火蟲(chóng)成精吧（手動(dòng)吃瓜.jpg

    第54章 湖水┃湖底的朋友你們好嗎

    數(shù)日不見(jiàn), 狐仙廟仍矗立在原來(lái)的小山坡上, 只是更加殘破，在夜色里直如一堆廢墟, 河流則在山后匯入一片寬闊的水域。

    今夜無(wú)風(fēng)無(wú)雨, 月光皎潔, 湖岸亂石嶙峋，湖水沉沉無(wú)波, 透著一股說(shuō)不出的陰森寒涼。嚴(yán)宵寒下了馬, 在湖邊佇立良久，盯著深碧的湖水出了半天神, 才終于想起這地方究竟詭異在哪里。

    那晚大雨瓢潑, 他們沒(méi)有靠近湖邊細(xì)看, 而齊王和嚴(yán)宵寒一行全是北方人，對(duì)南方景色不大熟悉，竟也沒(méi)意識(shí)到不對(duì)：這片湖出現(xiàn)在山野之中，還有活水注入, 水邊卻寸草不生, 既沒(méi)有蘆葦水草, 也沒(méi)有水鳥(niǎo)棲息，甚至連魚(yú)蝦都很少，整個(gè)湖泊猶如一潭死水，沒(méi)有半點(diǎn)活氣。

    再聯(lián)想到村民今晚的所作所為，嚴(yán)宵寒驀然生出一個(gè)可怕的猜想來(lái)。

    沒(méi)過(guò)多久，河水中傳來(lái)嘩啦嘩啦的水聲, 嚴(yán)宵寒定睛細(xì)看，河心果然有個(gè)白色影子浮浮沉沉。

    溪山村民臨水而居，水性都極佳，或許是他妻子中途沖上來(lái)阻撓的緣故，那人身上的石頭沒(méi)有綁緊，入水后竟松脫了些許，使得他直到現(xiàn)在都沒(méi)沉底，靠一口氣撐著，隨水漂流至湖邊。

    嚴(yán)宵寒脫下外衫，輕裝入水，奮力游到河中央，用指尖一點(diǎn)銀鋒割開(kāi)數(shù)股麻繩，讓那塊大石頭拖著繩子墜入河底，然后一拳打暈仍在胡亂掙扎的人，抓著他浮上水面，朝岸邊游去。

    他救的及時(shí)，那人雖嗆了水，好歹還有一口氣，嚴(yán)宵寒把他甩到岸上，見(jiàn)他一時(shí)半會(huì)只能吐水，沒(méi)有逃跑的力氣，便轉(zhuǎn)身重新沉入水中，朝不遠(yuǎn)處的湖泊游過(guò)去。

    外面夜色已深，湖水中更為幽暗，嚴(yán)宵寒只能看清周身一尺左右，他閉氣下潛，感受著河水匯入湖泊時(shí)流動(dòng)的韻律，繼續(xù)探向湖心深處。

    游著游著，他感覺(jué)自己似乎碰到什么東西，起初還以為是魚(yú)，后來(lái)那玩意一直在他背后來(lái)回戳弄，他不耐煩地回手抓住，觸感又軟又滑，拉近了一看，白生生像一截嫩藕似的，末端還有分叉——

    是一只人手。

    一來(lái)就跟湖底的住客手拉手，嚴(yán)大人差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)場(chǎng)撅過(guò)去，險(xiǎn)些以為自己藥癮犯了，又出現(xiàn)了幻覺(jué)。他吐出一串氣泡，感覺(jué)自己剛受了這一驚，口中的氣并不足以支撐他迎接下一波驚嚇，于是果斷放棄，雙腿在水中一蹬，反身向上方游去。

    片刻后，湖面冒出一朵大水花，嚴(yán)宵寒破水而出，剛出了一口長(zhǎng)氣，就聽(tīng)見(jiàn)岸邊傳來(lái)陣陣馬蹄聲。

    傅深來(lái)不及等停穩(wěn)，從馬上一躍而下，快步朝湖邊走過(guò)來(lái)：“夢(mèng)歸！”

    嚴(yán)宵寒朝他揮揮手，示意沒(méi)事，自己又從湖里游回河里，在清水里反復(fù)漂洗。他倒沒(méi)有潔癖，但任誰(shuí)在泡尸水里撲騰了那么久，心里都難免膈應(yīng)。傅深跟著他從湖邊繞到河邊，伸手將濕淋淋的嚴(yán)宵寒拉出來(lái)，抓起外袍兜頭蓋到他身上，納悶道：“你多折騰這一趟干什么？”

    嚴(yán)宵寒抓著他的手不肯松開(kāi)：“不告訴你，否則你肯定不會(huì)讓我拉著了?！?/br>
    傅深不以為然地嗤道：“事兒精?！?/br>
    水邊風(fēng)大，嚴(yán)宵寒渾身濕透，被風(fēng)一吹，再配上方才湖底那一幕，不由得汗毛直立，打了個(gè)哆嗦。傅深見(jiàn)狀，便要把自己外袍脫下來(lái)給他，孰料嚴(yán)宵寒仍死拉著他不放，傅深掙了一下沒(méi)有掙開(kāi)，無(wú)奈道：“還不松開(kāi)？”

    “不，”嚴(yán)宵寒哆哆嗦嗦、死性不改地笑道，“我怕的很，得要侯爺抱一抱?！?/br>
    傅深一言難盡地看著這瑟瑟發(fā)抖的“小可憐”：“怎么沒(méi)嚇?biāo)滥隳?？?/br>
    話雖如此，他還是抬臂摟住了嚴(yán)宵寒，用自己身體給他擋風(fēng)，兩人如膠似漆地離開(kāi)湖岸，到系馬處一看，馬背上伏著一個(gè)昏迷不醒的素衣婦人。嚴(yán)宵寒瞥了一眼被他打暈的男人，扭過(guò)臉去，假裝沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這如出一轍的粗暴，提議道：“把他們搬到狐仙廟去？”

    兩人一手一個(gè)，將人拎進(jìn)狐仙廟，傅深從后院找了些破木頭，生起一堆火，把嚴(yán)宵寒按在篝火前烤干。嚴(yán)宵寒跟他略說(shuō)了自己在湖底所見(jiàn)，本意是想嚇?biāo)幌?，不料傅深比他承受能力?qiáng)的多，聞言只是皺了下眉：“按村民行事習(xí)慣，湖底尸體恐怕不止一具，村里有多少人夠他們這么扔？”

    嚴(yán)宵寒道：“時(shí)間不會(huì)太早。我猜有可能與白露散在京中流傳開(kāi)來(lái)的時(shí)候大致相當(dāng)?！?/br>
    傅深：“說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)?！?/br>
    嚴(yán)宵寒：“第一，純陽(yáng)道人入京，寄住在清虛觀，是在大約三年半之前，也就是元泰二十二年年末；第二，荊楚糧稅減收。這本是去年冬天就應(yīng)該理好的帳，但一直拖到了今年春天。如果減產(chǎn)是因?yàn)榍镆拱追簽E的話，那么至少在元泰二十五年秋天之前，秋夜白已在此地出現(xiàn)?！?/br>
    傅深道：“糧稅與秋夜白有什么關(guān)系？第二條未免有點(diǎn)武斷?！?/br>
    嚴(yán)宵寒給他解釋：“荊楚雖不如兩江這等財(cái)賦重地，也是富饒之地，去年既沒(méi)有旱澇災(zāi)害，也沒(méi)有人禍戰(zhàn)亂，糧稅卻平白無(wú)故地減了兩成，這不合常理。你在鄺風(fēng)縣也看到了，秋夜白容易成癮，而且價(jià)格奇高，吸食者往往傾家蕩產(chǎn)，疾病纏身，這有沒(méi)有可能造成一部分農(nóng)人破產(chǎn)？”

    “再者秋夜白本身就是暴利，倘若有人從中獲利，家家戶戶效仿，不種糧食改種秋夜白，也會(huì)引發(fā)今日局面。這一點(diǎn)想要驗(yàn)證也簡(jiǎn)單，我們改日去荊州城外走一趟，看看田里種的到底是什么?！?/br>
    傅深點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明白了，往下說(shuō)。

    “第三，白露散在京中出現(xiàn)的時(shí)間，按易思明的說(shuō)法，大約是去年秋冬。正是你在青沙隘受傷、陛下為你我二人賜婚之后。純陽(yáng)道人在京城潛伏數(shù)年，一直沒(méi)有動(dòng)作，為了替你報(bào)仇，恰好秋夜白的藥性在南方得到驗(yàn)證，便將它帶入了京城?！?/br>
    他頓了一下，總結(jié)道：“就目前我們發(fā)現(xiàn)的線索來(lái)看，秋夜白是先在南方流傳開(kāi)來(lái)，然后被純陽(yáng)道人帶入京城的，這一點(diǎn)應(yīng)無(wú)異議。”

    “又想當(dāng)然了，”傅深道，“依你的意思，秋夜白早就存在，只是被人藏著捂著不肯拿出來(lái)，后來(lái)因?yàn)槟撤N契機(jī)，才在荊楚一帶流行，還被純陽(yáng)道人拿去害人——既然秋夜白如此暴利，為什么不早拿出來(lái)賺他個(gè)盆滿缽滿，非要這么有cao守，等到我受傷了才肯動(dòng)用？”

    “不是想當(dāng)然，”嚴(yán)宵寒搖了搖頭，提醒道，“敬淵，別忘了我們當(dāng)初猜測(cè)的幕后人身份?！?/br>
    手握兇器卻隱忍不發(fā)，放在別人身上或許蹊蹺，可如果對(duì)方是北燕鐵騎呢？

    如果不是深仇大恨，忍無(wú)可忍，又怎么會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)面向外敵的屠刀，對(duì)準(zhǔn)他們用血rou之軀守護(hù)的天下？

    傅深或許到死也干不出倒戈一擊的事來(lái)，但北燕鐵騎舊部確實(shí)是有可能的。

    嚴(yán)宵寒猜他心里肯定不好受，展臂摟住他的肩膀。傅深思索了片刻，道：“我還有一處不解：如果秋夜白出現(xiàn)在南方的時(shí)間早于北方，那這個(gè)契機(jī)就不是我受傷，而是在此之前的某件事?！?/br>
    真被他問(wèn)著了，嚴(yán)宵寒皺眉喃喃：“去年夏天……有什么影響能到南方的事？”

    兩人對(duì)視一眼，腦海中同時(shí)閃現(xiàn)過(guò)一個(gè)印象深刻的場(chǎng)面。

    嚴(yán)宵寒：“去年六月，早朝上咱們倆吵了一架，被陛下各自罰俸半年?！?/br>
    傅深接話道：“是因?yàn)槌幸蛩姆竭吘撑神v監(jiān)軍使，有人拍馬屁，說(shuō)這活讓你們飛龍衛(wèi)來(lái)最合適?！?/br>
    往事歷歷，恍如隔世。

    誰(shuí)能想到當(dāng)年在朝堂上吵的雞飛狗跳、恨不得用笏板打爆對(duì)方狗頭的一對(duì)冤家，今日卻卿卿我我地依偎在一間破廟的篝火前。

    可見(jiàn)世事的確難料，活得久了，什么奇跡都能見(jiàn)到。

    嚴(yán)宵寒道：“皇上有控制四方軍權(quán)的想法不是一天兩天了，夏天那次試探雖然被你胡攪蠻纏地駁了回去，未能成行，但這事既然拿到早朝上來(lái)說(shuō)，就無(wú)異于明言昭告天下，要四方駐軍將領(lǐng)夾緊尾巴好好做人。”

    傅深不滿道：“哎，怎么說(shuō)話呢，誰(shuí)胡攪蠻纏了？”