“這些都是寶貝！”吳勉面露心疼之色，其中一本書(shū)原本已破損，因徐淮秀翻動(dòng)裂得更大了。

    “公子準(zhǔn)備學(xué)醫(yī)？”徐淮秀瞪著大眼睛問(wèn)。

    “非也。就我這年紀(jì)，想學(xué)醫(yī)也來(lái)不及了?！眳敲銓⒛潜緯?shū)拿起，取過(guò)一張宣紙，細(xì)細(xì)的包好。

    “那買來(lái)作甚？”徐淮秀不解。

    “買來(lái)翻閱、收藏?！眳敲悴惶ь^的答道，“日后有機(jī)會(huì)也可以刻印，傳播出去?！?/br>
    “刻印？”徐淮秀更好奇。

    “是的，”吳勉笑了笑，問(wèn)徐淮秀，“你說(shuō)，對(duì)世人來(lái)說(shuō)，什么最重要？”

    “性命?！被葱懔⒖檀鸬?。

    “對(duì)了，性命。沒(méi)了性命，一切都是虛空。人人都想長(zhǎng)壽，亦想自己的親人長(zhǎng)壽?！眳敲阕约汉屯翎m都是雙親皆失之人，最能體會(huì)親人離世之苦?！叭巳硕寂律。《寂掠鲋贯t(yī)。但名醫(yī)少之又少，且醫(yī)者為牟利，將自家的方技捂得死死的。而最能福澤世人的醫(yī)書(shū)，卻多存謬誤，貽害眾人。這幾本書(shū)皆出自懸壺濟(jì)世、正統(tǒng)名醫(yī)之手，可惜傳世不多。難得遇見(jiàn)當(dāng)然要珍藏。若以后能付之于梓，實(shí)為功德?！?/br>
    淮秀也愛(ài)書(shū)，但書(shū)貴，多蹭吳勉的書(shū)看。吳勉的書(shū)由于均是汪家出資，平日節(jié)儉，從不大手大腳的買書(shū)，買的事必需的詩(shī)書(shū)子集，其余的能借則借，但近日一反常態(tài)，肯下重金收書(shū)了。汪岐蘭交給他們的豐厚盤纏，大部分換成了書(shū)。

    淮秀跟著沾了光，高興之余，總覺(jué)得有些不妥，“這樣大筆的花錢，小姐會(huì)不會(huì)不悅？”

    “小孩子想得倒挺多，我毫不氣的花汪家的錢，小姐只會(huì)高興?！眳敲闩牧伺幕葱愕哪X袋，笑道，“況且，書(shū)中自有黃金屋，這錢花的值。”

    “喔。”淮秀似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在無(wú)人看見(jiàn)的深夜里，吳勉望著那一箱書(shū)出神。

    刻書(shū)，一直是他心中的夢(mèng)想。

    蘭娘說(shuō)若他哪天無(wú)無(wú)意于仕途，愿意助他實(shí)現(xiàn)刻書(shū)之愿。

    可是，仕途豈能說(shuō)放棄就放棄。

    汪家多年對(duì)他的資助，就換來(lái)他一個(gè)任性的夢(mèng)想？

    他要怎樣做才能最好的回報(bào)蘭娘？

    應(yīng)是努力為官，往上攀爬，以求有一日能張開(kāi)羽翼，為蘭娘遮風(fēng)避雨。

    是這樣嗎？

    ……

    揚(yáng)州。

    袁子塵買下園子，大肆改造，并且要在園中開(kāi)酒樓和雅軒的消息已在揚(yáng)州城傳開(kāi)。

    因原主人姓梅，袁子塵，思及“須彌就是世界之大，一枚芥子即可包容大千世界”，將其園稱為“枚園”。

    袁子塵購(gòu)園后，隨原園風(fēng)貌豐殺繁瘠，就勢(shì)取景。入園處為柴扉、短籬，過(guò)修竹、綠蔭，經(jīng)小徑曲折，至一汪清澈湖水，內(nèi)種荷花田田。湖畔有高樓在建，落成后可瞰全園風(fēng)光，即為酒樓所在……沿湖側(cè)一彎曲水溯流而上，有幾處小軒零散分布，以木棧相連，蘆葦、菖蒲、睡蓮畔依小軒，即為雅軒所在……北折入藤架長(zhǎng)廊，循廊建房，將原有的假山納入庭園，設(shè)置三處方丈大鏡，晶瑩澄澈，庭中花鳥(niǎo)樹(shù)石，均寫(xiě)影鏡中，別有天地……有袁子塵友朋之輩進(jìn)入園中，均驚喜贊嘆。園尚未落成，已有一首袁子塵的《雜興詩(shī)》傳出：“造屋不嫌小，開(kāi)池不嫌多；屋小不遮山，池多不妨荷。游魚(yú)長(zhǎng)一尺，白日跳清波；知我愛(ài)荷花，未敢張網(wǎng)羅?！币桓庇朴沃檐S然紙上，聞之者神往。

    十月中旬，袁子塵在柴扉兩側(cè)門聯(lián)上題寫(xiě)了兩句詩(shī)：“放鶴去尋山鳥(niǎo)，任人來(lái)看四時(shí)花?！辈⑿济秷@落成之后，將不設(shè)圍墻，任四方游人自由往來(lái)，共賞四時(shí)美景。同時(shí)宣布湖畔酒樓和流水雅軒擬面向大眾各招募一名主廚。此消息一出，全揚(yáng)州城的廚子均心動(dòng)不已。要知道《袁氏食單》名動(dòng)天下，若被聘了主廚，豈不是極大的彰顯了江湖地位。一時(shí)間，揚(yáng)州城眾酒樓的名廚們趨之若鶩，報(bào)名踴躍。甚至還有南京等處的名廚聽(tīng)聞了消息，亦遠(yuǎn)道而來(lái)，毛遂自薦，以謀枚園之一席之地。

    汪岐蘭不精于此道，將此事全權(quán)交給了永璐和袁子塵。說(shuō)來(lái)，永璐對(duì)上袁子塵，可謂狐貍見(jiàn)了本家，思路如出一轍，手段圓滑周到，配合起來(lái)天衣無(wú)縫。兩人一合議，決定擇一吉日，舉行枚園廚神大賽，一來(lái)?yè)駜?yōu)選人，二來(lái)吸引全城眼球，作個(gè)大大的廣而告之。由于酒樓尚未建成，永璐在樓側(cè)湖邊設(shè)置了一排彩棚，搭設(shè)了臨時(shí)的灶臺(tái)，作為大賽的比武場(chǎng)地。更絕的是，另有一排彩棚，用于出租給揚(yáng)州城里經(jīng)營(yíng)各種食材如水產(chǎn)、醬菜、南北貨、香料、禽rou等的商鋪，名義是為來(lái)參加比賽的廚師提供食材，實(shí)際上是為這些商鋪大打廣告，共設(shè)了15個(gè)彩棚，求之者眾多。永璐干脆進(jìn)行拍賣，同一品類的設(shè)一、二個(gè)彩棚，價(jià)高者得，還未開(kāi)賽，就先賺得了一筆“進(jìn)場(chǎng)”費(fèi)。

    比賽賽程為兩天。

    第一天是初選，由所有報(bào)名的廚師奉上一道拿手好菜，經(jīng)天下刁嘴袁子塵還有他邀請(qǐng)的兩位食家三人共同選出10位廚師進(jìn)入復(fù)賽。

    第二天是決賽。10位廚師根據(jù)袁子塵出的題目，在搭設(shè)好的爐灶上現(xiàn)作一道菜。食材有限定，既從15家鋪?zhàn)铀峁┑臇|西中選擇。最后亦是根據(jù)三位食家意見(jiàn)，評(píng)出兩位廚神，分別擔(dān)任酒樓和雅軒的主廚。

    其中最開(kāi)心的莫過(guò)于宋懷玉，因?yàn)樗词悄侨皇臣以u(píng)委之一。沒(méi)辦法，近水樓臺(tái)先得月，這股東真是當(dāng)?shù)脛澦恪?/br>
    于是，10月下旬，在一個(gè)風(fēng)和日麗的日子，枚園內(nèi)，湖畔，彩棚鮮艷的排成二排，揚(yáng)州城里趕赴前來(lái)看熱鬧的人將門檻都要踏壞了。一來(lái)看看出具規(guī)模的枚園，二來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這色香味俱全的場(chǎng)面，反正不要錢。由于人數(shù)眾多，揚(yáng)州知府半公半私的派出了城內(nèi)的巡防營(yíng)在現(xiàn)場(chǎng)幫著維持秩序。

    初選報(bào)名的廚師共有四十多名。其中有名有號(hào)的有十多名，聽(tīng)說(shuō)還有曾被邀請(qǐng)去作御廚而不愿去的。