養(yǎng)心殿內(nèi)，元盛帝正在伏案批閱奏折。一位太監(jiān)手持周章疾步走入，啟稟道：“云南急呈奏本，緬甸要犯逃脫?！?/br>
    元盛帝聞言皺眉，接過奏章，細細讀后，勃然大怒，重重的將奏章拍在案上。

    “虎兕出于押，龜玉毀于櫝中，是誰之過？”元盛帝憤怒的斥責聲在殿內(nèi)響起。此話出自《論語》，意為老虎和犀牛從籠子里出來傷人，龜玉在匣子里被毀壞，是誰的過錯？

    然而，回應他的只有一片寂靜聲。

    此時正值清晨，養(yǎng)心殿內(nèi)并無大臣。殿內(nèi)的太監(jiān)、侍衛(wèi)們見皇上大怒，跪倒了一片。他們均不知其意，更不知如何作答，只好將頭伏在地上，連大氣也不敢喘。

    元盛帝在震怒過后，冷靜了下來。

    周圍只有太監(jiān)和侍衛(wèi)，太監(jiān)的學識自不用說，侍衛(wèi)都是些金人子弟，騎射武藝毫無問題，但才學恐怕差強人意。他這一問，又有誰能回答。

    元盛帝自嘲的搖了搖頭，正要嘆氣之余，聽見一個清潤洪亮的聲音從偏殿處傳出：“是典守者不能辭其責！”

    隨著說話聲，一個年輕的身影低著頭從偏殿中走出，恭敬的跪在地上，“恕奴才斗膽，回答了皇上的問題?！?/br>
    “典守者不能辭其責？”元盛帝重復了一遍那人的回答，神色一緩。

    此話套用了原文注釋中“言在柙而逸，在櫝而毀，典守者不得辭其過”的后半句，但將“過”改成了“責”。原文強調(diào)的“過”，而經(jīng)此一改，追究的是“責”，正合了元盛帝心中所想。緬甸的要犯逃出，不是要犯的強悍，而是云南官員的無能，元盛帝大怒，要的是問其責，而不是一句輕描淡寫的“不得辭其過?！?/br>
    “回話者何人？抬起頭來說話吧。”天色微亮，養(yǎng)心殿內(nèi)光線暗淡，那人一直低著頭跪著，元盛帝看不清楚，且是個陌生的聲音，便命令道。

    “奴才名叫琨寧，謝萬歲恩典！”那人緩緩的抬起頭，一張年輕俊秀、正是風華之年的臉龐露了出來，四周的燭光映射到他臉上，猶如一顆夜明珠在殿中熠熠發(fā)光。

    “琨寧？”元盛帝微微一怔，這張臉與記憶中的英俊少年重疊，“原來是你?！?/br>
    “正是奴才，翰林院今日派奴才輪值，剛才奴才剛走到偏殿聽到皇上的問話，所以斗膽作答，請皇上恕罪?！?/br>
    元盛帝微微頷首，能在此時機智作答，可見其漢學的基礎打的扎實，答得正如己意，可見其對政事也頗有見地。而且今日是元盛帝起早了，翰林輪值的時間還有半個時辰才到，琨寧一早便來了，足見其勤勉盡職。

    元盛帝心中欣慰，不枉他當日明示主考官，將他選入了翰林院。

    “朕難得與金人研習漢文，今日既然說到了《季氏將伐顓臾》，你不妨好好給我說說這一章的意思。”元盛帝微笑的問道。

    “是，皇上?！辩麑幯壑虚W耀自信的光芒，不疾不徐的答道：“重教化，修文德以懷人，不起則都分崩離析，禍起蕭墻，此后圣人之見也。然，世易時移，如今之世，遠方多頑固不化之人，僅以教化化之，不示之以威勢，則反易生妾心。如此，于國于都，應首重教化，修文德以服人，使遠者來之，來者安之，且加之以威力，防微在漸，不然，就真正是‘虎兕出于押，龜玉毀于櫝中’了。”

    “唔。”元盛帝贊許的用手指在案上輕輕的磕動。“若金人中，再多幾個如你這般博聞強記、精通漢學之人，我也不用擔心無人可用了。”

    此言一出，琨寧激動萬分，伏地額手相抵道：“謝皇上賞識！”

    元盛帝見狀，臉上笑意更濃：“平身，起來說話吧！”

    “奴才謝萬歲恩典！”琨寧站起身來，一張臉如同朝霞般紅艷，眼中的光明亮得讓人無法忽視。

    ……

    自那日后，元盛帝時不時的點琨寧的名字，讓其隨伺左右。

    翰林院里，關于琨寧的傳聞越來越多，幾乎日日都有他的談資。

    文淵閣的一角，幾人閑聊著。

    “聽說了嗎，昨日皇上去了圓明園，還讓琨寧跟去了?！?/br>
    “怎能不知道，那小子可是出了大大的風頭。”

    “大大的風頭？快說，怎個出法？”

    “據(jù)說皇上在水榭上看《孟子》，天色漸暗，看不清朱熹的注解（朱熹的注解比正文字?。?，便讓侍衛(wèi)去拿燈，不料在一旁的琨寧問皇上看的是哪一句，皇上說了一句‘人之有道也，飽食暖衣，逸居而無教，則近于禽獸。圣人有憂之，使契為司徒，教以人倫’，琨寧便將朱熹的注疏通篇背了下來?；噬象@異之下，一考再考，結(jié)果琨寧全背出了?；噬弦虼她堫伌髳?，大大嘉獎了他一番?！?/br>
    “這也值得嘉獎，不過是記性好、會背書而已！”

    “欸，話不能這么說，誰讓他是金人呢，金人就是命好，只要好上那么一點，就了不得了！”

    “聽說他在皇上面前自稱奴才，要知道只有金人才能自稱奴才，漢人相當奴才還當不了呢！“

    旁聽著的第三人猛的一拍二人肩膀：“噓！你們倆輕點，別讓皇上聽到了，這可是要命的話！”

    “這可是實話！”一人回道。

    “要命的就是實話！”第三人斬釘截鐵的說。

    前面二人忽然沉默了，幾息后幾人相互對視了一眼，各自散去。

    一排書架后，吳勉走出。

    這段時日，琨寧整日候在養(yǎng)心殿旁，以便元盛帝隨時點名伴駕出行。他已經(jīng)好幾日未見琨寧了。

    從剛才的話聽來，琨寧一日比一日更得圣寵，離他的目標越來越近，也許，琨寧想要的權(quán)勢很快就會來到。

    只是，終不得眾人尤其是漢人同年的心。不過，琨寧應該不在乎這些，他只要得到天下最尊貴者的心就好了。

    吳勉想得怔怔，連掌院學士王捷來到眼前亦未察覺。

    “吳勉，何事令你如此失神？”王捷張開手掌在吳勉面前一揮，斬斷了他游離的思緒。

    “老師來了，”翰林院如同最高學院，庶吉士們都尊稱掌院學士為老師，吳勉躬身施禮道，“恕學生失儀了。”