出了隧道口子,山道沿著傍崖邊樹(shù)立的刷白的柵欄,象閃電似的蜿蜒而下。從這

    里望下去,山下景物象是一副模型,下面可以望見(jiàn)藝人們的身影.走了不過(guò)一公里,我

    就追上他們了.可是不能突然間把腳步放慢,我裝做冷淡的樣子越過(guò)了那幾個(gè)女人。

    再往前大約二十米,那個(gè)男人在獨(dú)自走著,他看見(jiàn)我就停下來(lái).

    “您的腳步好快呀......天已經(jīng)大晴啦.”

    我放下心來(lái),開(kāi)始同那個(gè)長(zhǎng)著妖紋獸耳男人并排走路.他接連不斷地向我問(wèn)這問(wèn)那。幾個(gè)羽族女人

    看見(jiàn)我們兩個(gè)在談話,便從后面奔跑著趕上來(lái).

    那個(gè)男人背著一個(gè)大柳條包.四十歲的女人抱著小狗.年長(zhǎng)的姑娘背著包袱，另

    一個(gè)姑娘提著小柳條包,各自都拿著大件行李.羽族少女背著鼓和鼓架子。四十歲的女人

    慢慢地也和我談起來(lái)了.

    “是位高等學(xué)校的學(xué)生呢,”年長(zhǎng)的姑娘對(duì)少女悄悄地說(shuō).我回過(guò)頭來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)舞

    女笑著說(shuō):是呀,這點(diǎn)事,我也懂得的.島上常有學(xué)生來(lái).

    這伙藝人是從河洛來(lái)的表演藝人.他們說(shuō),春天從河洛出來(lái),一直在路上,天冷起來(lái)了,

    沒(méi)有做好冬天的準(zhǔn)備,所以在下田再停留十來(lái)天,就從太平島回到河洛去。我一聽(tīng)

    說(shuō)太平島這個(gè)地方,愈加感到了詩(shī)意,我又看了看羽族少女的早晨編制的發(fā)髻，探問(wèn)了河洛的各種

    情況.

    “有許多學(xué)生到我們那兒來(lái)游泳,”少女向結(jié)伴的女人說(shuō).

    “是在夏天吧,”我說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái).

    舞女慌了神,象是在小聲回答:冬天也......

    “冬天？”

    舞女還是看著結(jié)伴的女人笑.

    “冬天也游泳嗎？”我又說(shuō)了一遍,少女臉紅起來(lái),可是很認(rèn)真的樣子，輕輕地

    點(diǎn)著頭.

    “這孩子,糊涂蟲(chóng)。”四十歲的女人笑著說(shuō).

    沿著風(fēng)津川的溪谷到湯野去,約有二十公里下行的路程.越過(guò)山頂之后，群山和

    天空的顏色都使人感到了南國(guó)風(fēng)光,我和那個(gè)男人繼續(xù)不斷地談著話,完全親熱起來(lái)

    了.過(guò)了姑獲等小村莊,可以望見(jiàn)山麓上湯野的茅草屋頂，這時(shí)我決心說(shuō)出了

    要跟他們一起旅行到夜火.他聽(tīng)了非常高興.

    到了湯野的小客棧前面,四十歲的女人臉上露出向我告別的神情時(shí),他就替我說(shuō):

    “這一位說(shuō)要跟我們結(jié)伴走哩.”

    “是呀,是呀.\旅途結(jié)成伴,世上多情誼.\象我們這些無(wú)聊的人，也還可以替您

    排憂解悶?zāi)?那么,您就進(jìn)來(lái)休息一下吧.\她隨隨便便地回答說(shuō)。姑娘們一同看了我

    一眼,臉上沒(méi)有露出一點(diǎn)意外的神情,沉默著,帶點(diǎn)兒害羞的樣子望著我.

    我和大家一起走上小旅店的二樓,卸下了行李.鋪席和紙隔扇都陳舊了,很臟。

    從樓下端來(lái)了.她坐在我面前,滿臉通紅,手在顫抖,茶碗正在從茶托上歪下來(lái)，她怕

    倒了茶碗,乘勢(shì)擺在鋪席上,茶已經(jīng)撒出來(lái).看她那羞愧難當(dāng)?shù)臉觾?我愣住了.

    “唉呀,真討厭!這孩子情竇開(kāi)啦.這這......四十歲的女人說(shuō)著,象是驚呆了似

    地蹙起眉頭,把抹布甩過(guò)來(lái).羽族少女拾起抹布,很呆板地擦著席子.

    這番出乎意外的話,忽然使我對(duì)自己原來(lái)的想法加以反省.我感到由山頂上老婆

    子挑動(dòng)起來(lái)的空想,一下子破碎了.

    這當(dāng)兒,四十歲的女人頻頻地注視著我,突然說(shuō):\這位書(shū)生穿的藍(lán)色禮服真不錯(cuò)呀.\于是她再三盯著問(wèn)身旁的女人:\這位的花紋布和民次穿的花紋是一個(gè)

    的,你說(shuō)是吧?不是一樣的花紋嗎?\然后她又對(duì)我說(shuō):\在家鄉(xiāng)里，留下了一個(gè)上學(xué)的

    孩子,現(xiàn)在我想起了他.這花紋布那孩子身上穿的一樣.近來(lái)藏青碎白布貴起來(lái)了,真

    糟糕.\

    “上什么學(xué)校？”

    “普通小學(xué)五年級(jí).”

    “哦,普通小學(xué)五年級(jí),實(shí)在......”

    “現(xiàn)在進(jìn)的是甲府的學(xué)校,我多年住在河洛,家鄉(xiāng)卻是加菲的甲府.”

    休息了一小時(shí)之后,那個(gè)男人領(lǐng)我去另一個(gè)溫泉旅館.直到此刻，我只想著和藝

    人們住在同一家小旅店里.我們從街道下行,走過(guò)好一大段碎石子路和石板路，過(guò)了

    小河旁邊靠近公共浴場(chǎng)的橋.橋?qū)γ婢褪菧厝灭^的院子.

    我進(jìn)入旅館的小浴室,那個(gè)男人從后面跟了來(lái).他說(shuō)他已經(jīng)二十四歲,老婆兩次

    流產(chǎn)和早產(chǎn), 嬰兒死了,等等.由于他穿著印有墨家分支商號(hào)的外衣,所以我認(rèn)為他

    是長(zhǎng)岡人.而且看他的面貌和談吐風(fēng)度都是相當(dāng)有知識(shí)的, 我就想象著他大概是出

    于好奇或者愛(ài)上賣藝的姑娘,才替她們搬運(yùn)行李跟了來(lái)的.

    洗過(guò)澡我立刻吃午飯.早晨八點(diǎn)鐘從湯島出發(fā),而這時(shí)還不到午三時(shí).

    那個(gè)男人臨走的時(shí)候,從院子里向上望著我,和我打招呼.

    “拿這個(gè)買些柿子吃吧.對(duì)不起,我不下樓啦,\我說(shuō)著包了一些錢投下去.他不

    肯拿錢,就要走出去,可是紙包已經(jīng)落在院子里,他回過(guò)頭拾起來(lái).

    “這可不行啊 ?！彼f(shuō)著把紙包拋上來(lái),落在茅草屋頂上. 我又一次投下去.

    他就拿著走了.

    從傍晚起下了一場(chǎng)大雨.群山的形象分不出遠(yuǎn)近,都染成一片白,前面的小河眼

    見(jiàn)得混濁了, 變成黃色,發(fā)出很響的聲音.我想,雨這么大,舞女們不會(huì)串街賣藝了,

    可是我坐不住,又進(jìn)了浴室兩三次.住屋微暗不明,和鄰室隔的紙扇開(kāi)了個(gè)四方形的

    口子,上梁吊著電燈,一盞燈供兩個(gè)房間用.

    在猛烈雨聲中,遠(yuǎn)方微微傳來(lái)了咚咚的鼓聲. 我象要抓破木板套似的把它拉開(kāi)

    了,探出身子去.鼓聲仿佛離得近了些,風(fēng)雨打著我的頭.我閉上眼睛側(cè)耳傾聽(tīng),尋思

    鼓聲通過(guò)哪里到這兒來(lái). 不久,我聽(tīng)見(jiàn)了三弦的聲音;聽(tīng)見(jiàn)了女人長(zhǎng)長(zhǎng)的呼聲;聽(tīng)見(jiàn)

    了熱鬧的歡笑聲.隨后我了解到藝人們被叫到小旅店對(duì)面飯館的大廳去了, 可以辨

    別出兩三個(gè)女人和三四個(gè)男人的聲音.我等待著,想那里一演完,就要轉(zhuǎn)到這里來(lái)吧.

    可是那場(chǎng)酒宴熱鬧異常,象是要一直鬧下去. 女人的尖嗓門時(shí)時(shí)象閃電一般銳利地

    穿透暗夜.我有些神經(jīng)過(guò)敏,一直敞開(kāi)著窗子,癡呆地坐在那里.每一聽(tīng)見(jiàn)鼓聲,心里

    就亮堂了.

    “啊 ,那舞女正在宴席上啊.她坐著在敲鼓呢.”

    鼓聲一停就使人不耐煩.我沉浸到雨聲里去了.

    不久,也不知道是大家在互相追逐呢還是在兜圈子舞蹈, 紛亂的腳步聲持續(xù)了

    好一會(huì),然后又突然靜下來(lái).我睜大了眼睛,象要透過(guò)黑暗看出這片寂靜是怎么回事.

    我心中煩惱,那羽族少女今天夜里不會(huì)被糟蹋嗎?

    我關(guān)上木板套窗上了床,內(nèi)心里還是很痛苦.又去洗澡, 胡亂地洗了一陣.雨停

    了,月亮現(xiàn)出來(lái).被雨水沖洗過(guò)的秋夜,爽朗而明亮.我想, 即使光著腳走出浴室,也

    還是無(wú)事可做.這樣度過(guò)了兩小時(shí).

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