徐老太是不會(huì)給薛紅箋留任何臉面的，她連大爺都要當(dāng)眾削，何況是薛紅箋？

    “當(dāng)初花那么多錢娶你進(jìn)門，看中的就是你老實(shí)，能守，想著你能替我的小孫兒留個(gè)門面，現(xiàn)在倒好，你才過(guò)了幾年好日子，連自己斤兩都記不清了？我老太太把話放在這里，今天就當(dāng)沒(méi)這事，你領(lǐng)了你兒子回去，好好過(guò)，這晦氣，我老太太就自個(gè)兒吞下去了。下次你要是再鬧出不安分，可別怪我老太太咸口了！”

    她終于敲完了煙桿，兩只尖刻的眼睛，掃過(guò)屋里的奶媽丫頭們。

    “還有你們，一個(gè)個(gè)都放老實(shí)些！我自己的孫媳婦，怎么教是我老太太的事，她再怎么著，那也是你們要伺候的人，敢挑三揀四嚼舌頭，被我老太太知道了，拉去打死，我老太太也不用吃官司！”

    她這并不是在說(shuō)大話，在長(zhǎng)義縣，徐老太要是打死個(gè)人，還真不是什么大不了的事情。

    奶媽丫頭立刻全都屏住了氣兒，連一聲咳嗽也聽不到。

    徐老太好像有點(diǎn)累了，抽了一口煙，叫人都出去。

    剛才死了的屋子又活動(dòng)了起來(lái)，人影晃動(dòng)著，紛紛朝外去。白太太覺得就這么放過(guò)了薛紅箋，有點(diǎn)高高拿起輕輕放下的意思，心里不滿意，但是徐老太一口氣把話都說(shuō)完了，她也沒(méi)辦法，只好叫林奶媽帶著光宗回去，光宗和薛紅箋半點(diǎn)兒也不親，也不想回那屋，死死地抓住門框，干嚎了起來(lái)。

    林奶媽哄了兩句，被光宗呸的吐了一口唾沫，吐到了她的衣襟上頭，流了下來(lái)，她趕緊擦了擦，嘴唇扭動(dòng)，無(wú)聲地抗議，負(fù)氣似的也撒了手。

    徐老太臉上的疲乏之色更加濃了，拂了拂手：“他要待，就讓他再待會(huì)兒吧……”

    就在這時(shí)，院子外頭傳來(lái)一陣急促的橐橐的腳步聲，直愣愣地朝著徐老太屋沖來(lái)，徐老太有點(diǎn)不高興，嘀咕了一聲：“天是要塌了嗎，規(guī)矩都哪去了……”

    話音未落，管事老田上氣不接下去地跑了進(jìn)來(lái)，因?yàn)榕艿奶?，險(xiǎn)些撞到了正預(yù)備出去罵人的大爺身上。

    “老太太，老太太——”老田的嗓子使勁的扯，就跟唱戲的在吊嗓子似的，撇下惱怒的大爺，也不管規(guī)矩了，徑直沖到里屋，噗通一聲，跪在了徐老太的門檻前。

    “三爺來(lái)口信了！三爺來(lái)口信了！三爺他沒(méi)死！”

    這一聲，宛如平地炸下了一個(gè)雷，差點(diǎn)沒(méi)把屋頂掀翻。

    原本要走的大爺二爺全都停下腳步，猛地轉(zhuǎn)頭，人人的眼珠子都瞪大了。

    徐老太原本看起來(lái)就要躺下去了，竟然噌的一下，從床上敏捷地滑溜了下來(lái)，兩只三寸金蓮沒(méi)站穩(wěn)，險(xiǎn)些歪倒在地，幸好邊上的老丁媽眼疾手快，一下給扶住，她一把推開老丁媽，扭的飛快，眨眼就到了老田的跟前，兩只眼睛死死盯著他。

    “你說(shuō)啥子？啥子？”

    她的聲音發(fā)抖。

    “剛來(lái)了個(gè)送信人，說(shuō)咱家三爺，這會(huì)兒去了南方有事，等事情完了，他就折回來(lái)看老太太您！因?yàn)槎嗄隂](méi)回，怕老太太您見了要揍，所以先派了個(gè)人傳個(gè)口信，說(shuō)，老太太您真要揍他的話，他也老老實(shí)實(shí)接著，讓您多攢幾天的力氣，等他回了，怎么狠，就怎么揍！”

    老田是徐家的老人，看著幾個(gè)少爺大的，這會(huì)兒學(xué)著學(xué)著，眼淚就冒了出來(lái)。

    “我的孫兒……我的孫兒……他還活著，他還這么猴皮……”

    徐老太兩眼發(fā)直，嘴唇抖著，喃喃念叨了兩句，忽然眼睛一翻，人就往后倒去，正好甄朱站在她近旁，見她后仰，下意識(shí)地一把接住了，老丁媽趕緊上來(lái)，和邊上的人把徐老太給弄到了床上，掐人中的掐人中，拿水的拿水，亂成了一團(tuán)。

    白太太也不管徐老太，自己回過(guò)神來(lái)，一邊掉著眼淚，一邊拽著老田追問(wèn)詳情。

    “快——把那個(gè)送信的給我叫來(lái)——”

    仰在床上的徐老太忽然睜開眼睛，直挺挺地坐了起來(lái)。

    老田哎了一聲，抹了把眼淚，從地上爬起來(lái)，轉(zhuǎn)身急匆匆跑了出去。

    ……

    關(guān)于薛紅箋上吊的事，很快就沒(méi)人提了。這一天，整個(gè)徐家都沉浸在三爺徐致深在離家十年之后突然快要回來(lái)的這個(gè)消息里。

    送信人是徐致深的一個(gè)副官，姓王，被徐老太和白太太當(dāng)寶貝疙瘩似的給供了起來(lái)，追問(wèn)之下，講了些他知道的關(guān)于徐致深的事。

    十年之前，他考取了南方陸軍學(xué)校，因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇，屢創(chuàng)功勛，在同輩中出類拔萃，極具號(hào)召之力，得到了時(shí)任校長(zhǎng)的南方大鱷張效年的賞識(shí)，從此被歸入南陸張系，一路高升，從那場(chǎng)起義大戰(zhàn)的死人堆里爬出來(lái)后，他重新招募軍隊(duì)，復(fù)立番號(hào)，隨張繼續(xù)北上，就此成為張的得力干將，進(jìn)入了軍部，現(xiàn)在不過(guò)二十六歲，就已是正師銜，手下一支王牌軍隊(duì)，戰(zhàn)無(wú)敗績(jī)，軍官都是當(dāng)年從南陸出來(lái)的，以他為令，全國(guó)皆知?，F(xiàn)在張和大總統(tǒng)矛盾，發(fā)生府院之爭(zhēng)，張以退為進(jìn)，下野回了南方，成立督軍軍政府，和省城的省長(zhǎng)行署公然叫板，拒接電話，也拒見一切來(lái)使，總統(tǒng)府深感壓力，知道徐致深和張效年的關(guān)系，親自會(huì)見了上月還留在北京的徐致深，請(qǐng)他代為轉(zhuǎn)話，從中調(diào)停，徐致深于是動(dòng)身南下。

    大約也是想到自己少年離家，如今十年過(guò)去，于是派了這個(gè)副官回來(lái)，先替他傳個(gè)口信，說(shuō)要是順利，月底就能回。

    “吉人自有天相??！徐家祖宗保佑！”

    白太太跟著徐老太，來(lái)到祠堂，畢恭畢敬地下跪，嘴里念念有詞。

    第45章 紅塵深處（三）

    人慢慢地散了, 甄朱回屋，獨(dú)自坐在床沿上, 望著墻上掛著的那幅黑白遺像。

    遺像應(yīng)該是從某張合照中單獨(dú)裁出放大的，像素模糊，但即便這樣，隔著玻璃相框, 那種十五六歲少年特有的張揚(yáng)和英氣還是撲面而來(lái)，少年有著一雙明亮清輝的眼睛。

    她看著被嵌在扁平玻璃里的那個(gè)少年的眼睛，對(duì)面的那雙眼睛，也一直盯著她看。

    甄朱出神的時(shí)候，門外傳來(lái)一陣急匆匆的腳步聲，老丁媽親自過(guò)來(lái)了，叫丫頭把遺像給取下, 連同遺像下的那張小供桌和上頭的東西, 以及衣柜里壓著的薛紅箋的孝服，一并搬了出去，聽她的意思，是要立刻都拿去燒了，消除晦氣, 明天再請(qǐng)和尚道士來(lái)家里做法事。完了又指揮丫頭將床上素白的鋪蓋，帳子，統(tǒng)統(tǒng)換成鮮艷的顏色，屋里的家具擺設(shè)，也陸陸續(xù)續(xù)地抬進(jìn)抬出, 最后整飭的煥然一新，儼然洞房，臨走前，她的兩只眼睛跟探照燈似的，還不放心地把屋里屋外的角角落落，全都掃了一遍，以確保這屋里真的不再有任何沾著悼亡意思的東西留下。

    最后只剩一樣燒不掉了，那就是甄朱這個(gè)活人。

    老丁媽看了眼在一旁沉默著的甄朱，也沒(méi)說(shuō)什么，掉頭走了。

    腳步聲漸漸消失，屋子里又安靜了下來(lái)，小蓮也不知道去了哪里，整個(gè)院落，靜的仿佛只剩下了甄朱自己的呼吸之聲。

    甄朱慢慢走到新搬來(lái)的梳妝臺(tái)前，坐了下去，凝視著鏡子里的自己，那張她熟悉的，和她原本的少女時(shí)代一模一樣的臉龐。

    第二天，和尚道士來(lái)了，徐家大院里，透著喜慶的鐃鈸聲響了整整一天，半條街聽的清清楚楚，到了當(dāng)天晚上，大半個(gè)縣城的人都知道徐家三爺沒(méi)死，不但沒(méi)死，還當(dāng)了大官，很快就要回家的消息。

    “我就說(shuō)嘛，三娃子我看著他大的，天庭開闊，耳輪寬大，一看就是富貴之相，怎么可能就那么夭了？”

    徐家族人議論紛紛，儼然都成了未卜先知只是從前沒(méi)有說(shuō)出口的智者。

    沒(méi)有人記得薛紅箋，那個(gè)三年前被抬進(jìn)徐家大門和木頭靈牌成了親的女子，她像是被徹底地遺忘了。

    那張?jiān)緮[著供桌的地方，現(xiàn)在靠了一只五斗櫥，上面擺了個(gè)景泰藍(lán)罩玻璃的西洋時(shí)鐘，滴答滴答聲中，恰好遮住了墻面上原本留下的那片顏色發(fā)淺的鮮明的長(zhǎng)方形相框的輪廓印記。

    連這最后一點(diǎn)痕跡，也被巧妙地掩蓋住了。

    隔了兩天，光宗也被送走了。在跟前養(yǎng)了幾年，徐老太原本就不喜歡這孩子，現(xiàn)在三爺既然要回了，也就沒(méi)理由再留他在跟前了。徐老太的話說(shuō)的好，親自見了來(lái)接人的，說(shuō)孩子雖搬出去回他自己爹娘那里了，但拜過(guò)了祖宗，她老太太就不會(huì)不管，她活著，管這孩子的吃穿用度，等她死了，分家也會(huì)給這孩子一份體己。對(duì)方千恩萬(wàn)謝，帶著給的饋贈(zèng)，拽著哇哇干嚎死活不肯走的光宗離去了。

    沒(méi)兩天，在下面鎮(zhèn)上麻油鋪里的薛慶濤和白姑也聽說(shuō)了徐家三爺沒(méi)死的消息，兩夫妻一夜沒(méi)睡。

    薛慶濤起先狂喜。畢竟是自己的妹子，當(dāng)年父親死前把她交托給他，他也是信誓旦旦將來(lái)要把她嫁個(gè)好人嫁的，如今人家雖嫁的不錯(cuò)，但男人卻是塊靈牌，他總覺得心里對(duì)不住妹子。沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)，多年以后，原本以為死了的妹夫竟然衣錦還鄉(xiāng)了。

    他還沒(méi)來(lái)得及笑，就被白姑一蒲扇給拍醒了。

    “做你的夢(mèng)吧，徐家當(dāng)初肯抬你妹子進(jìn)門，是要她守三爺?shù)幕罟?，如今三爺回了，你以為徐家還把她當(dāng)三奶奶供？我聽說(shuō)那個(gè)過(guò)繼的兒子都給送走了，下一個(gè)，怕是輪到她了！“

    薛慶濤惱了：“豈有此理！這不是欺負(fù)人嗎？我薛家祖上……”

    他瞥見白姑斜眼俾睨自己的模樣，滿腔的不忿就像被戳破了的氣球，立刻癟了下去，怏怏地嘆了口氣：“當(dāng)初是你做主非要送她過(guò)去的，如今這樣，你倒是拿個(gè)主意？”

    白姑哼了一聲，冷笑：“算我倒霉。當(dāng)初徐家自己來(lái)問(wèn)親，我敢往外推？好處沒(méi)貼我身上，倒被人在背后指點(diǎn)。這就算了，我認(rèn)，如今倒好，連你也埋怨起我了?！?/br>
    她話這么說(shuō)，第二天還是拿出那身平時(shí)不穿的整齊衣服，鋪平拿放了燒紅火炭的洋鐵罐熨了一遍，收拾一番，把頭發(fā)梳的溜光油滑，提了鋪?zhàn)永锏膬善柯橛妥呠囘M(jìn)了縣城，找到徐家，被帶了進(jìn)去，等了半晌，才知道自己今天挑錯(cuò)了日子。

    徐老太、白太太都去了普光寺，做還愿法事去了，家里只剩身子不妥的老姨奶奶，在一間側(cè)廳里露了面，說(shuō)什么都是不清楚，白姑知道說(shuō)也是白瞎了口舌，把原本想的話全吞回了肚子里，改口說(shuō)想去見小姑子一面。

    這個(gè)老姨奶奶倒是痛快地應(yīng)了，叫老媽子帶著白姑去了。

    甄朱在屋里見到了薛紅箋的嫂子。等丫頭們都出去了，白姑說(shuō)：“徐家興許是要打發(fā)你出來(lái)了。你想想，怎么甘心就這么白白耗了幾年的光陰？還陪了一個(gè)名聲。你要是聰明，他們說(shuō)什么也不能點(diǎn)頭，大不了一哭二鬧三上吊。徐家要臉，不會(huì)就這么強(qiáng)行把你送回來(lái)的，實(shí)在不成，做不了三奶奶，留下來(lái)當(dāng)小，也比回來(lái)強(qiáng)?！?/br>
    她再三地叮囑，吃了一盤糕點(diǎn)，喝下半壺茶，推脫了一番，最后帶著老姨奶奶叫人準(zhǔn)備的回饋，終于走了。

    天色漸漸暗了下來(lái)，黃昏，徐老太白太太一行人還沒(méi)回來(lái)。

    甄朱有點(diǎn)心浮氣躁。

    她有一種感覺，還沒(méi)見著真人的那個(gè)徐家三爺徐致深，或許就是這一輩她要遇到的向星北。

    他是個(gè)什么樣的人？遇到之后，又將會(huì)發(fā)生什么？

    她下意識(shí)地再次看向那面墻原本懸掛照片的地方，那里已經(jīng)空空蕩蕩，只剩那座景泰藍(lán)西洋鐘在滴答滴答地走動(dòng)。屋子里安靜極了。

    外頭有婆子喊小蓮，小蓮去了，甄朱和衣，側(cè)臥在了鋪的花花綠綠的軟綿綿的床上，微微閉目，陷入冥想的時(shí)候，聽到房門外輕輕兩聲叩響，起先以為是小蓮回了，下床過(guò)去開門，才開了一道門縫，立刻要關(guān)，卻被伸進(jìn)來(lái)的一柄黑折紙扇給頂住，接著吱呀一聲，一個(gè)男人就邁了進(jìn)來(lái)，將門一關(guān)。

    他一身綢紗馬褂，暮光投在他臉上，他搖著手里折扇，對(duì)著她，笑吟吟的。

    甄朱蹙眉，往后退了幾步。

    “別怕！上回是我不好，忒急了些，嚇著你了，我保證往后會(huì)對(duì)你好?！?/br>
    二爺變戲法似的收了折扇，從身上摸出一個(gè)印著英文字母的漂亮洋鐵皮扁盒，送到了甄朱面前：“外國(guó)來(lái)的擦臉油，就這么一盒，二奶奶我都舍不得給，送你了。”

    甄朱盯著他，一動(dòng)不動(dòng)。

    二爺將擦臉油放在桌上，環(huán)顧了下屋里的擺設(shè)，嘆了口氣：“可憐的小東西，你不會(huì)真以為老太太和太太打算讓你當(dāng)三奶奶吧？就算她們肯，我三弟那種性子，在外頭又混了那么多年，身邊女人不知道多少了，怎么可能看得上你把你也帶走？你等著瞧，他這一趟回來(lái)，鐵定留不久的，等他一走，你不照樣守活寡，無(wú)依無(wú)靠……”

    他一步步朝甄朱走來(lái)，甄朱被迫后退，被他逼到桌邊，靠在了那里。

    “我就不一樣了……”

    二爺?shù)皖^，俊秀的臉龐，望著她的目光溫柔無(wú)比，聲音仿佛灌了蜜，軟綿綿的。

    “我是真的喜歡你，想對(duì)你好。女人一輩子，長(zhǎng)著呢，你何必苦了自己？也不怕你笑話，外頭相好的，我也有幾個(gè)，吹拉彈唱，哪個(gè)不是狐媚子，也不知道是哪輩子欠了你的，就是沒(méi)一個(gè)能像你這樣能把我魂兒給勾住的。上回你也太傻了，我又沒(méi)真對(duì)你怎么樣，你何必想不開去做那種事，你要是真沒(méi)了，二爺我要心疼死了……”

    他胳膊抬了起來(lái)，手飛快地一啄，甄朱還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，插在發(fā)髻里的一支釵子就被他拔走了。

    他把釵子送到鼻端下，深深地嗅了一口。

    甄朱急忙伸手去奪，二爺個(gè)子卻高，手一舉，甄朱就夠不到了，他仿佛得了趣兒，輕聲地笑，故意朝她一靠，甄朱險(xiǎn)些栽到他懷里，被他扶住了肩膀，順勢(shì)要摟住。

    甄朱渾身泛出雞皮疙瘩，奮力掙脫開來(lái)，飛快地拿起二爺放桌上的那盒擦臉洋油，跑到門口打開了門，沖了出去，來(lái)到院子門口，將手里那盒東西直接給丟在了地上，然后轉(zhuǎn)頭，冷冷地盯著他。

    二爺一怔。

    他總覺得她仿佛和以前有點(diǎn)不一樣了。對(duì)著他時(shí)，那雙水眼里不再是恐懼，倒像是只磨著爪子的貓，隨時(shí)準(zhǔn)備要跳起來(lái)?yè)纤荒樠频摹?/br>
    這樣的她，倒更有趣了。

    瞧她這會(huì)兒的應(yīng)對(duì)，也是出乎了他的意料之外，可惜了，今天只能先到這了，老太太白太太雖然還沒(méi)回，但因?yàn)槔先旎?，這里丫頭婆子經(jīng)過(guò)也變得頻繁，要是被人看到路上丟的這盒子?xùn)|西，傳了開來(lái)，是個(gè)麻煩。

    他立刻快步走了出去。經(jīng)過(guò)她的身邊，故意停了一停，當(dāng)著她的面，將那支釵收進(jìn)懷里，看了下四周，見無(wú)人，靠了點(diǎn)過(guò)去，低頭盯著她白膩的一段脖頸，壓低聲道：“爺看中的人，還沒(méi)弄不到手的。等你被送出徐家，除非你真上吊抹脖子了，要不你等著，總有一天，爺要你乖乖自己來(lái)爬上爺?shù)拇?。?/br>
    他說(shuō)完了，走了出去，迅速撿起地上的東西，收了起來(lái)，撣了撣衣袖，若無(wú)其事地去了。

    ……

    月底，在徐老太和白太太掐著手指的盼望中，終于來(lái)臨了。

    徐家三爺徐致深，提早一天回到了縣城，輕車簡(jiǎn)行，身邊只帶了兩個(gè)副官?？h長(zhǎng)親自出城去迎接，將他送到少年時(shí)代離開的已經(jīng)闊別十年的徐家老宅。

    第46章 紅塵深處（四）

    徐家當(dāng)天就跟過(guò)大年似的熱鬧, 族人盈門，賓客往來(lái), 全是道賀和敘舊的。

    徐致深十六歲離家，十年過(guò)去，曾經(jīng)以為死了的人又活了，一身軍裝再次出現(xiàn)在眾人面前, 人人都贊小三爺人中龍鳳，威風(fēng)八面，將星耀彩，前途無(wú)量。徐致深在前堂稍稍應(yīng)酬過(guò)族里幾位長(zhǎng)輩后，立刻往后堂去，還沒(méi)到，白太太就已經(jīng)飛奔了出來(lái), 看見小兒子, 起先定在那里，兩只眼睛一動(dòng)不動(dòng)，仿佛不敢相認(rèn)，等徐致深到了她面前叫娘，白太太眼淚涌了出來(lái), 伸出手，作勢(shì)狠狠要扇他耳光。

    白太太個(gè)頭還不到兒子的肩膀，徐致深趕緊老老實(shí)實(shí)蹲矮了些，等著耳光子下來(lái)，那巴掌快要落到臉上時(shí), 白太太卻一聲“深兒”，抱住了兒子。