唐小姐深以為然，對(duì)她自然也不可能懷疑，因?yàn)樽约阂习?，就把地址和門(mén)的鑰匙立刻給了她，讓她自己找過(guò)去，說(shuō)還有個(gè)小點(diǎn)的房間空著，之前的人搬走了，她今天就可以搬進(jìn)去住。

    甄朱問(wèn)房租，得知總價(jià)一個(gè)月五元。

    “租界外頭，要是這樣的價(jià)格，不知道住的有多舒服，到了租界里頭，就只能住舊平房了，房東還一個(gè)勁地嫌租便宜了，沒(méi)辦法，就是看重這里離醫(yī)院近，治安供電供水，都比外頭要好……”

    在唐小姐的抱怨聲中，甄朱給了她兩元五角。

    唐小姐忙推脫：“你的屋子比我小，照理不用和我平攤，多少給點(diǎn)就好了。”

    甄朱堅(jiān)持，唐小姐也就收了，想了下，說(shuō)：“我還有多余的臉盆熱水壺和鋪蓋，零零碎碎，從前是我meimei用過(guò)的，你要是不嫌棄舊，我就借你了。”

    甄朱向她道謝。

    去掉這筆錢(qián)，她身邊就只剩兩元了。

    來(lái)這里后，她的一切都不用自己cao心，但徐致深好像也從沒(méi)想過(guò)給她零花錢(qián)傍身以備不時(shí)之需。這點(diǎn)錢(qián)，還是當(dāng)初離開(kāi)麻油鋪的那個(gè)晚上，她的哥哥薛慶濤送她走時(shí)，瞞著白姑從他平時(shí)藏出來(lái)的私房錢(qián)里分給她的，一共五元。之前她陸續(xù)花掉了一點(diǎn)錢(qián)，現(xiàn)在去了房租，還剩兩元。

    好在現(xiàn)在的一元錢(qián)還是很值錢(qián)的，一個(gè)銀元能買(mǎi)差不多三十斤的好大米，摳著點(diǎn)花，勒緊肚子，勉強(qiáng)應(yīng)該也能撐些天。

    甄朱接了鑰匙，按照唐小姐給的地址，來(lái)到開(kāi)灤胡同，找到房子，開(kāi)門(mén)進(jìn)去。

    一道狹小的走道，兩間平房，左邊那間大些的是唐小姐住的，右邊那間小的，抹了灰白泥墻，地面是斑駁的水門(mén)汀，空間逼仄，墻上只開(kāi)了一扇小小的窗戶(hù)。

    但現(xiàn)在能有個(gè)落腳的地方，甄朱就已經(jīng)很滿意了，非但沒(méi)有失望懊惱，反而吁了一口氣，放下箱子，打掃了下，立刻就出門(mén)，來(lái)到附近的電話局，給喬治·道森的辦公室打了個(gè)電話。

    接電話的是道森本人。

    他還記得甄朱。或者說(shuō)，那天來(lái)面試的這個(gè)年輕女孩，給他留下了很深的印象。得知她已經(jīng)解決了事情，現(xiàn)在想知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)能夠去他那里做事，他十分高興，立刻說(shuō)道：“太好了！我這里完全沒(méi)問(wèn)題！如果可以，你明天就來(lái)上班?！?/br>
    甄朱懸著的心，一下就放了下去，再次向他表示謝意，從電話局出來(lái)，找到一家舊衣鋪，在那里買(mǎi)了一套適合做事的衣服，再購(gòu)置了些別的必須的日用品，就回了租住的地方，為明天上班做著準(zhǔn)備。

    這個(gè)晚上，她躺在這間狹小出租屋里的硬木床上，在褪色的日本標(biāo)布窗簾外漫進(jìn)來(lái)的一道路燈的昏黃光照中，聽(tīng)著不時(shí)傳入耳中的黃包車(chē)夫拉著車(chē)飛快跑過(guò)時(shí)發(fā)出的踢踏踢踏腳步聲，失眠了半夜，到了下半夜，才合上眼睛，慢慢地睡了過(guò)去。

    三生三世，于感情，這一輩子的她，原本應(yīng)當(dāng)更加謹(jǐn)慎，老練，得心應(yīng)手。

    但是她卻把一切都搞砸了。是她自己搞砸的。

    三世又能怎樣。除了一顆愛(ài)的更多的心，她依然還是最初那個(gè)在感情面前不愿收斂的自己，一時(shí)忘情，為愛(ài)所驅(qū)，結(jié)果卻如飛蛾撲火。

    這一輩子的徐致深，他的心里，裝的東西太多了，而她來(lái)的太遲了，已經(jīng)沒(méi)有多少位置能夠給她了。

    現(xiàn)在她只能先后退，離開(kāi)，慢慢地療傷，等待自愈。

    幸好，留給她的，還有一輩子的時(shí)間。

    很長(zhǎng)。

    ……

    公館里原本就總時(shí)時(shí)顯得寂寥，今早從甄朱走了后，連德嫂仿佛也無(wú)精打采。

    晚上，徐致深從外歸來(lái)，看到她一人團(tuán)坐在空曠角落的一只椅子里，昏昏欲睡，聽(tīng)到腳步聲，睜開(kāi)眼睛，急忙跳了起來(lái)，叫了他一聲。

    徐致深徑直上了二樓，推開(kāi)臥室的門(mén)，開(kāi)了燈，目光習(xí)慣性地朝著床的方向看去。

    那張寬大的床上，鋪著雪白的，看不到半點(diǎn)折痕的床單。

    床上空蕩蕩的。

    徐致深在門(mén)口停了片刻，走了進(jìn)去，浴室出來(lái)，發(fā)梢還在不斷地滴著水，滴到他敞著的睡袍衣襟和寬厚緊實(shí)的肩膀上，他習(xí)慣性地彎腰去拉床頭柜的抽屜，手碰到把手，仿佛想起了什么，在空中停了一停。

    他慢慢地直起身，信步踱到了那扇開(kāi)著的窗戶(hù)前，站在那里，朝外眺望而去。

    站在這里，從一樓大廳出去直到大門(mén)，視線一覽無(wú)遺。

    他望向此刻漆黑的鐵門(mén)方向，眼前浮現(xiàn)出今早那個(gè)一直躺在地上的信封和那個(gè)提著只箱子、翹著小下巴，頭也不回走出鐵門(mén)的背影。

    王副官在傍晚的時(shí)候，給他打了個(gè)電話，說(shuō)她今早出門(mén)后，先去醫(yī)院找了護(hù)士唐小姐，仿佛和她合租，住的地方是開(kāi)灤胡同的一間舊平房，環(huán)境并不好，隨后去電話局打了個(gè)電話，還去了趟舊衣鋪，看起來(lái)，手頭應(yīng)該十分拮據(jù)。

    最后王副官還小心地問(wèn)他，要不要去將她接回來(lái)。

    徐致深靠在窗邊，呼吸了一口帶了秋涼的夜風(fēng)，微微瞇了瞇眼睛。

    他敢斷言，她身邊沒(méi)幾塊錢(qián)。

    等她知道，這里不是她的川西鄉(xiāng)下，她自然就會(huì)明白，什么才是對(duì)她最為有利的選擇。

    他等著她自己哭著鼻子回來(lái)，求他。

    ……

    第二天，甄朱早早來(lái)到了位于使館里的英商公會(huì)，開(kāi)始工作，一開(kāi)始是試用期。

    她聰明，勤奮，溝通順暢，很快就熟悉了環(huán)境，上手極快。

    這里事情很多。辦公室負(fù)責(zé)和在津幾百家與英有業(yè)務(wù)往來(lái)的洋行日常業(yè)務(wù)，港口船舶往來(lái)，和中英兩方政府與使館間相關(guān)部門(mén)的溝通往來(lái)，還有大量繁復(fù)的不容差錯(cuò)的文件和票據(jù)事項(xiàng)，而道森看起來(lái)溫文爾雅，實(shí)際卻是個(gè)工作狂，工作中非常嚴(yán)厲，講求效率，不容許出錯(cuò)，甄朱來(lái)這里沒(méi)幾天，就知道不少雇員，其中也包括他的英國(guó)秘書(shū)，在背后抱怨他不近人情。但甄朱咬牙，打起了十二萬(wàn)分的精神，硬是扛了下來(lái)，以無(wú)差錯(cuò)的表現(xiàn)，很快就贏得了道森的信任，試用期還沒(méi)結(jié)束，就將她的臨時(shí)辦公桌調(diào)到了自己辦公室的外面，正式雇傭了她。

    那兩塊錢(qián)也快花完了，甄朱厚著臉皮向他提及預(yù)支部分薪水，道森并沒(méi)多問(wèn)什么，當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了，支給了她十塊錢(qián)，以她現(xiàn)在的花銷(xiāo)，足以支撐到下月發(fā)薪水的日子了。

    活了幾輩子，甄朱第一次深刻地感受到了生存的艱難，但她也十分充實(shí)，或者說(shuō)，每天都忙碌異常，早出晚歸，回到住的地方，累的趴在床上就能直接睡過(guò)去，根本就沒(méi)時(shí)間想那些令她感到難過(guò)的人和事。

    一轉(zhuǎn)眼，十幾天后。

    這天，徐致深在塘沽，接了個(gè)張效年的電話。

    塘沽兵站的整頓，進(jìn)行的十分順利，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入尾聲，兵站風(fēng)氣整肅，軍容整齊，上令下達(dá)，一改從前散漫。之前的地方軍現(xiàn)在被編成獨(dú)立師團(tuán)，吳老七將功補(bǔ)過(guò)后，也是為了做給人看，被提拔成旅長(zhǎng)。他對(duì)徐致深是心服口服，曾放話，徐致深去哪里，他吳老七就跟去哪里。

    張效年曾讓徐致深兼任師長(zhǎng)，但徐致深婉拒了，以能力不足為由，推薦他的另外一個(gè)親信上任。

    他需要避嫌。

    南陸系里暗中一直流傳一種說(shuō)法，戰(zhàn)斗力最為出色的第二師，“只知師長(zhǎng)，不知大帥”，從某種程度來(lái)說(shuō)，其實(shí)就如同徐致深的親兵，只奉他命。

    第二師已經(jīng)被打上這樣的烙印，現(xiàn)在這個(gè)獨(dú)立師，考慮到它的來(lái)歷，如果再由他兼任最高長(zhǎng)官，未免過(guò)于招人眼目。

    張效年當(dāng)時(shí)批準(zhǔn)了他的報(bào)告。

    “致深，這段時(shí)間辛苦你了，今天早點(diǎn)回來(lái)，告訴你一個(gè)好消息，珺宜的船，明天就到港，你要是有空，代我去船塢接她回家，咱們坐坐，好好喝一杯?！?/br>
    張效年的聲音，聽(tīng)起來(lái)十分愉快。

    “督軍，明天我有事，恐怕不能去接張小姐了，請(qǐng)督軍另外安排合適的人，免得耽誤了張小姐的行程?！?/br>
    電話里，徐致深用清晰的聲音，不疾不徐地說(shuō)道。

    ……

    當(dāng)天晚上，他從張家那座外洋里中的別墅里出來(lái)，一個(gè)人靜靜地坐在車(chē)?yán)?，在夜色中，抽了許久的煙。

    就在剛才，他再次拒絕了張效年，以父母命不可違的理由，朝他恭敬地行了個(gè)禮，在張效年并不好看的臉色中，轉(zhuǎn)身走了出來(lái)。

    這個(gè)念頭，并不是現(xiàn)在才有的。

    事實(shí)上，在那個(gè)和她發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的夜晚之前，他的心里，隱隱就已經(jīng)有了決斷。

    他很清楚，接受這一切，就像譚青麟那天晚上說(shuō)的，似乎可見(jiàn)的那些前程，就在前面等他了。

    他固然追求權(quán)力，但這樣的得來(lái)方式，太過(guò)容易，容易的到了令他心中生出不齒的地步。

    他什么都無(wú)須做，唯一需要做的，就是把自己賣(mài)出去，以此為前程徹底掃清道路。

    如果他不在乎，這結(jié)果自然皆大歡喜。

    但他知道，他確實(shí)是有點(diǎn)在意的。除了不快于張效年自作主張，在他毫不知情的情況下就擅自決定了他的婚姻，而且，這也有悖于他心底深處那道看不見(jiàn)，卻一直存在著的底線。

    他心狠手辣，也冷酷無(wú)情，但該做什么，不該做什么，他一向有自己的底線。

    他從小叛逆，離家后東渡日本，外表看起來(lái)完全西化，但幾千年來(lái)，中國(guó)獨(dú)有的士大夫階層的某些特質(zhì)，依然在他的骨子里打下了深刻的無(wú)法抹去的烙印。

    所謂有所為，有所不為，以賣(mài)身?yè)Q取前程，這觸及了他的底線之一。

    張效年大壽的那個(gè)夜晚，在他宣布這個(gè)消息之后，人人艷羨他，但沒(méi)有人比他更清楚，對(duì)于張效年而言，這與其是對(duì)他的重用和愛(ài)護(hù)，倒不如說(shuō)是籠絡(luò)和cao縱，好將他徹底綁死在他那條南陸的大船之上。

    而南陸這條船，其實(shí)并沒(méi)有表面看起來(lái)那樣華麗。

    張效年樹(shù)敵無(wú)數(shù)，南陸系的外部強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)部也早已一團(tuán)散沙，軍紀(jì)散漫，派系林立，內(nèi)耗嚴(yán)重，看似表面風(fēng)光，實(shí)則內(nèi)里岌岌可危，如今還能維持局面，全是因?yàn)閺埿赀€在，靠著多年的威望，勉力鎮(zhèn)壓。

    徐致深敢斷言，一旦張效年出事，南陸這條大船，將會(huì)立刻分崩離析。

    張并非剛愎到對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)，只是人一旦處在了他的那個(gè)位置，很多事情，也就身不由己了。

    即便沒(méi)有那個(gè)攪亂了他生活的女人夾雜在中間，他也不會(huì)想當(dāng)然地接受張效年拋來(lái)的這條橄欖枝——這不是橄欖枝，而是用來(lái)束縛他的繩索。

    在這條繩索拋向他之前，事實(shí)上，在徐致深的心底深處，就模模糊糊地，有了對(duì)自己將來(lái)的一個(gè)念頭。

    所謂英雄造時(shí)勢(shì)，而今這個(gè)時(shí)勢(shì)，也催生出了無(wú)數(shù)不能為人所知的勃勃野心。

    只是他還不十分肯定，是否能有十足的把握。

    在俱樂(lè)部里，他以賭桌玩牌高手而著稱(chēng)。

    真正的高手，在賭桌之上，除了幾分運(yùn)氣，需要的是縝密的籌算，不出沒(méi)把握的牌。

    他向來(lái)不做沒(méi)有把握的事。

    而現(xiàn)在，在經(jīng)過(guò)起初的錯(cuò)愕，猶豫，反復(fù)權(quán)衡之后，他心里的這個(gè)念頭，慢慢變得明晰了起來(lái)。

    以女婿的身份，從此將自己徹底地打上張效年的標(biāo)簽，這對(duì)于他的野心來(lái)說(shuō)，絕不是一件幸事。

    在電話里對(duì)張效年說(shuō)出那句話之前，在他的心里，已經(jīng)想好了最壞的可能和退路。

    張效年宣告就任總理后，彈壓總統(tǒng)府，以南北統(tǒng)一為借口，cao縱國(guó)會(huì)通過(guò)議案，舉外債購(gòu)軍火，裝備自己的嫡系軍隊(duì)，以共和統(tǒng)一為名，準(zhǔn)備討伐南方數(shù)省，鞏固地位。

    他現(xiàn)在非常需要自己的支持，至少，在打完南方之前，決不可能輕易和他翻臉，徐致深篤定這一點(diǎn)。

    在這個(gè)最后時(shí)點(diǎn)到來(lái)之前，他應(yīng)該有充分的時(shí)間，可以用來(lái)應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。

    至于那天晚上，他不和她解釋清楚，那是因?yàn)樗膽B(tài)度激怒了他。

    沒(méi)那個(gè)必要向她多解釋什么。

    這個(gè)女人，多少是有點(diǎn)讓他著迷，前所未有，但他清醒的很，不管在床上怎么喜歡，下了床，他是不會(huì)允許她借著自己對(duì)她的好而脅迫自己的。

    女人是不能慣的。就像養(yǎng)貓，慣著，慣著，說(shuō)不定哪天就要亮出一爪子，撓的人皮開(kāi)血流，你還拿它沒(méi)辦法。

    要在它學(xué)會(huì)亮爪子之前，先把它的爪子給剪掉。

    徐致深深深地吐出嘴里的最后一口香煙，把煙頭丟到車(chē)外，駕車(chē)離去，身影漸漸模糊，和夜色徹底地融成了一片。

    ……

    三天后，張效年發(fā)布了一個(gè)命令，提拔徐致深為南陸軍副司令。在發(fā)布這個(gè)軍狀后，又以國(guó)務(wù)院的名義，委任他為全權(quán)代表，陸軍檢閱使，派遣他去上海，督促滬督軍交涉與江東收回港口的事項(xiàng)，加上徐致深另有別事，預(yù)計(jì)要在上海停留至少一兩個(gè)月。

    婚事不成的消息，自然還沒(méi)有透漏出去。

    這個(gè)委任，在別人的眼里，順理成章。但徐致深得知的時(shí)候，坦白說(shuō)，還是有些出乎意料的。