如果徐致深答應(yīng)了，大家自然沒什么話，哪怕老太太臨死前再偏心，他們也不敢有話。

    但問題是，徐致深沒點(diǎn)頭。

    這下大爺和二爺夫婦就不樂意了。

    以前是徐老太在頭頂壓著，有什么不滿也不敢說出來，現(xiàn)在威風(fēng)了一輩子的老太太躺棺材里了，白太太是鎮(zhèn)不住大爺二爺和兩個(gè)兒媳婦的，于是徐家里里外外，各種閑言碎語也就多了起來。到了二七那天，照族長(zhǎng)的意思，是要三兄弟齊聚一起，把徐老太臨時(shí)前敲定的分家事項(xiàng)具體給落實(shí)，三兄弟各自簽字畫押，以后事情就了結(jié)了。

    甄朱跟著徐致深到了祠堂。

    里頭族長(zhǎng)和幾個(gè)長(zhǎng)輩，都已經(jīng)在座，大爺夫婦也早早來了。

    徐致深向老一輩見過禮后，和他們也打了個(gè)招呼。大爺大奶奶臉上露出勉強(qiáng)的笑容，一聲不吭。

    徐致深也沒什么別的表情——去年冬天起，徐老太身體不好了后，他的情緒就一直有些低落，此刻帶著甄朱坐到了自己的位子上，只等著老二來。等了許久，才見二爺急匆匆地過來，二奶奶招娣卻沒來。二爺進(jìn)來，就不住地朝族長(zhǎng)等人賠罪，說剛才臨時(shí)有急事耽誤了，他說話的時(shí)候，眼尖的人，就瞧見他脖頸上幾道殷紅的抓痕，似乎是被指甲抓破的。因?yàn)榈攘诵r(shí)候，有些不耐煩，說了幾句，就開始了。

    族長(zhǎng)讀完徐老太的意思，大爺夫婦和二爺臉色就難看了，相互看了一眼。大爺暗中推了推大奶奶，大奶奶朝前出了一步，正要開口，先前一直沉默著的徐致深站了起來，走到中間，對(duì)族長(zhǎng)說道：“我和三奶奶商議了，老太太分給我們的田產(chǎn)，除了留少部分外，其余全部捐作祠田，所得用來在縣城捐造新式學(xué)堂，聘請(qǐng)教師，另外，撥錢準(zhǔn)備盡快修路，將通出去的山道拓寬，方便縣民進(jìn)出。趁著今天族里長(zhǎng)輩和族人都在，一起做個(gè)見證?！?/br>
    他這話一出，不但族長(zhǎng)等人吃驚，繼而欣喜，那些聚在外頭看熱鬧的族人，更是議論紛紛，無不面露喜色。臉色不好的，自然是大爺夫婦和二爺了，顯然先前預(yù)備好的都沒施出來，就這樣被掐在了喉嚨里，面面相覷，神色極其難看。

    “老三，你這是干什么呢？”大爺勉強(qiáng)說道。

    徐致深淡淡一笑：“老太太臨走前，怕我荒唐，特意叮囑我要對(duì)得住徐家祖宗，我這么做，老太太要是知道了，想必也會(huì)高興。”

    大爺語塞。

    “好，好！難得三少爺和三少奶奶有這樣的胸襟，此舉實(shí)在是功德無限，利在后代……”

    族長(zhǎng)是前清秀才，此刻站了起來，正在夸贊，忽然聽到外頭起了一陣喧鬧聲，只見二奶奶招娣手里拿了一支發(fā)釵，推開門口的人，急匆匆邁步進(jìn)來，神色怒氣沖沖。

    二爺臉色一變，迅速看了眼徐致深和甄朱，慌忙上去阻攔，低聲道：“你怎么來了？不是叫你別過來嗎？”招娣呸了他一口，一掌推開，徑直沖到了族長(zhǎng)的跟前，紅著眼睛哭訴道：“族長(zhǎng)，你今天可要給我做主！徐家出了個(gè)不要臉的狐貍精，以前以為自己沒男人，守不住，就去勾搭我家男人，還留了這東西，要不是今早被我發(fā)現(xiàn)，我到現(xiàn)在還蒙在鼓里！”

    她這話一出，所有人立刻都知道她在說誰了，無數(shù)道目光，全都射向了甄朱。

    剛才二奶奶一進(jìn)來，看到她手里的那枚發(fā)釵，甄朱立刻就想起了以前的那件舊事。因?yàn)樾熘律詈髞硪恢睕]問過薛紅箋當(dāng)初上吊的事，所以她漸漸也忘了這茬，卻沒有想到，今天這時(shí)刻，竟然會(huì)被二奶奶給拿出來，當(dāng)眾來釁事。

    她臉色微微一變，立刻看向徐致深。

    他神色已經(jīng)變得冷漠無比，目光掃向二爺，落在他的身上。

    “哎喲，這不是三奶奶的嗎？當(dāng)初我見她戴頭上漂亮，還特意多看了幾眼，怎么就……”

    一片嗡嗡議論聲中，大奶奶說了一句，語氣十分驚詫。

    二奶奶冷笑，把釵子往二爺手里一拍：“今天我也不怕丟臉，把話就在這里說個(gè)清楚！你當(dāng)著族長(zhǎng)族人還有這么多人的面，說清楚，這東西到底是誰給你的？哪個(gè)不要臉的勾搭你的？”

    二爺臉色一陣紅，一陣白，僵了片刻，忽然指著甄朱，高聲道：“是三奶奶！當(dāng)初老三兒還沒回，大家全以為他死在外頭，她守不住寡，就勾引我！我對(duì)她沒半點(diǎn)意思，只是她當(dāng)時(shí)哭哭啼啼，非要塞給我，還說我要是不收下，她守著活寡，這輩子也沒指望，要去尋死，我推脫不過，也是怕她真出事，就給拿了，千真萬確，要是有半句撒謊，天誅地滅……”

    周圍嗡嗡的議論聲，更是大了。

    甄朱心頭突突地跳，手一下變涼，正要開口，手心忽然一暖，徐致深伸手過來，握了握她的手。

    她臉色微微蒼白，看向他。

    他朝她湊過來，唇附耳道：“我想我知道你當(dāng)初為什么要上吊了。等著，你男人現(xiàn)在給你解氣?！?/br>
    他松開了甄朱的手，盯著正在跳腳自辯的二爺，唇邊露出一絲詭異的微笑，在周圍無數(shù)雙目光的注視之下，一邊慢吞吞地挽著衣袖，一般朝著二爺慢慢走了過去，到了跟前，停住，笑容更甚：“老二，你剛才都說什么呢？再說一遍？”

    二爺睜大眼睛，指著漸漸恢復(fù)了鎮(zhèn)定的甄朱，神色激動(dòng)無比：“三弟！這女人水性楊花！當(dāng)初你不在，她勾引我！我說的都是真的！”

    “哦？”徐致深哦了一聲，從二爺手里抽過那支釵子，撥弄了兩下，抬了抬眉。

    “只是我有點(diǎn)不懂，我沒回來前，她的啞疾沒好，根本就不會(huì)說話，你又是哪只耳朵聽到她跟你說，你要是不收下這玩意兒，她就死給你看？”

    周圍一下安靜了下來，變得鴉雀無聲。

    二奶奶臉色一變。二爺更是目瞪口呆，額頭冒出了汗星子：“……這個(gè)……剛才是我口誤……是她當(dāng)時(shí)就那意思——”

    徐致深臉上原本帶著的那絲笑意驟然消失，目光陡然變得森冷，“啪嗒”輕微一聲，手中那支釵子應(yīng)聲而斷。邊上人還沒看清楚怎么回事，就聽二爺發(fā)出一聲殺豬般的慘叫，“砰”的一聲，徐致深已經(jīng)踹出一腳，正中肋骨，他整個(gè)人被踹飛了出去，滾落到了祠堂的門檻前，趴在那里，痛苦地蜷縮成一團(tuán)。

    兩根肋骨已經(jīng)斷了。

    周圍人驚叫一聲，慌忙散開。

    徐致深在他身后，不緊不慢地跟了上去，最后停在門檻前，盯著倒在門檻頭上還在呻吟掙扎的二爺，看了片刻，彎腰，單手抓起近旁的一張條凳，在手上轉(zhuǎn)了個(gè)方向，揮了起來，像砸死物般的，朝地上二爺當(dāng)頭重重砸了下來，一條凳腿竟應(yīng)力而斷，飛了出去，掉在祠堂的角落里。

    二爺這回連叫聲都沒，咣的一聲，腦袋立刻扁進(jìn)去一大塊，整張臉都變了形，猩紅的血，和著白色漿液，四下飛濺，眼睛一翻，栽在了地上，當(dāng)場(chǎng)昏死過去，只剩手腳還在微微抽搐。

    周圍的人，何曾見過這樣狠的下手？全都驚呆了，大氣也不敢透，竟無人敢出一聲。

    “三少爺！不可，不可！都是兄弟！要出人命的！”

    族長(zhǎng)終于反應(yīng)了過來，慌忙跑過來阻攔。

    大爺大奶奶臉色發(fā)白，盯著前頭徐致深的背影，目露恐懼，站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。

    二奶奶招娣回過了神，“媽呀”一聲尖叫，人就昏在了地上。

    徐致深面無表情，咣當(dāng)一聲，丟掉了沾滿污穢的斷腿凳，撣了撣衣袖，轉(zhuǎn)身朝甄朱伸出了手，朝她微微一笑：“走吧，回屋去?！?/br>
    第88章 紅塵深處

    徐致深從倒在地上的二爺身上跨了過去，出了祠堂的門檻, 留下身后一片畏懼目光。

    徐致海不是個(gè)好東西。從事實(shí)來說, 他曾逼死過薛紅箋。這回就算僥幸不死, 過后恐怕也會(huì)落個(gè)殘廢。

    哪怕真被打死了，那也是罪有應(yīng)得，并沒什么值得同情。

    但出手的是徐致深。畢竟是一家人, 雖隔了房, 平日兄弟相稱, 向來有分寸的他, 這次下手會(huì)這么重, 不過兩下, 大半條命就去了。

    甄朱還是有點(diǎn)吃驚。

    這和她所知的徐致深, 有點(diǎn)不一樣。

    回來的路上，他身上的戾氣漸漸消散, 沉默著，神色凝重。

    剛才的舉動(dòng), 看起來似乎不像是暴怒之下的沖動(dòng)失控。

    回了屋，甄朱遲疑了下，正想開口問他, 外頭傳來腳步聲，白太太聞?dòng)嵰炎妨诉M(jìn)來，帶著埋怨和責(zé)備：“老三兒，教訓(xùn)下他也就是了，這下手, 未免也重了些。那邊現(xiàn)在哭天搶地的，萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，縣長(zhǎng)那里我還能去說個(gè)話，但外頭人說徐家兄弟相爭(zhēng)致死，名聲難聽?！?/br>
    徐致深敷衍的表情：“娘你說的是，不過他死不了。只挨了一下凳腿而已。我有分寸。”

    白太太嘴里繼續(xù)嘮叨了片刻，擔(dān)心醫(yī)生萬一來的不及時(shí)，用埋怨目光看了眼甄朱，叮囑兒子這兩天不要出去，轉(zhuǎn)身匆匆走了。

    徐致深送走白太太，關(guān)上了門，朝著甄朱走來，說道：“有件事，原本怕你擔(dān)心，前些時(shí)候一直沒說。今天半夜，會(huì)有一幫子正規(guī)軍假裝的土匪來攻打縣城，主要目的，是為了干掉我?！?/br>
    甄朱吃了一驚：“今晚？誰？誰要干掉你……”

    她話沒說完，立刻就想到了一個(gè)人。

    徐致深唇角微微擰了一擰，帶了幾分自嘲：“張效年還挺看得起我的。成都那邊派了一個(gè)團(tuán)過來，人快到了?！?/br>
    一個(gè)團(tuán)，至少有上千人。

    川西多山，多山則匪盛。長(zhǎng)義縣地處盆地，土地豐饒，古早起就常遭受山賊土匪侵襲，居民不堪其擾，將城墻加高拓寬，逐年下來，如今城門牢固。因?yàn)橥饷娌惶?，天黑就閉城門，入夜有民團(tuán)按照班次夜巡。雖說城防堅(jiān)固，但縣城里只有縣府和以徐家為首的地主紳士自己組織起來的保衛(wèi)民團(tuán)，總共不過幾百支槍，一旦來了上千的匪兵……

    “消息確定嗎？”

    甄朱感到有點(diǎn)緊張，心啵啵地跳了起來。

    “確定。成都有我的人，級(jí)別還不低。前些時(shí)候我得到消息，去和縣長(zhǎng)通過了風(fēng)。他們的目的主要是我。原本我是打算和你一起離開，免得拖累縣民。但是重新考慮過后，我還是決定留下。他們此行目的，除了我之外，應(yīng)該也是順道打秋風(fēng)。你知道，外頭孫劉又已經(jīng)打了起來，糧餉多多益善，以土匪身份打進(jìn)縣城，既干掉我，又搶一把就走，好處他們撈了，有土匪背黑鍋，計(jì)劃的挺好，即便知道我已經(jīng)走了，大部隊(duì)都開到這里了，以我對(duì)這些匪兵習(xí)性的了解，他們絕不肯就這么輕易掉頭離開。”

    甄朱極力穩(wěn)住心神：“你們已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)嗎？”

    今夜！很快就要到了。

    徐致深頷首：“二師部分兄弟先會(huì)趕來應(yīng)援。只是消息到的有些遲，今晚弟兄們未必能趕得上。不過別怕，已經(jīng)安排好了應(yīng)對(duì)。”

    “他們?yōu)榱朔奖氵M(jìn)城，前些時(shí)候，在鴉片館里買通了民團(tuán)的一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)，約定當(dāng)夜由他值班，到點(diǎn)打開城門……”

    甄朱靈光一現(xiàn)，仰頭看向徐致深，吃驚不已：“那個(gè)人……”

    她遲疑了下，打住，有點(diǎn)不敢相信。

    徐致深的眸底掠過一道濃重的陰影，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語調(diào)卻依然平靜：“你猜的沒錯(cuò)，是老二。他以前賭博抽鴉片，敗了不少的錢，手頭沒現(xiàn)，欠了城西錢莊不少的高利貸，利滾利下來，如今一大筆錢，這回答應(yīng)干這事，除了針對(duì)我，也是讓那幫子匪兵去錢莊幫他滅人。”

    甄朱腦海里立刻浮現(xiàn)出剛才在祠堂里，徐致深一反常態(tài)痛下辣手的一幕，終于徹底明白了。

    “原本打算到晚上再動(dòng)手抓他的。他對(duì)付我也就算了，我懶得和他計(jì)較。現(xiàn)在他為了一己私利，和匪兵暗通，要把數(shù)萬縣民置于水火，更何況以前我沒回來，對(duì)你做出了那樣的禽獸之事，毫無悔改，今天兩夫妻竟還當(dāng)眾潑你一身污水，撞到了我的手里，只廢了他，還給他留了口氣，已經(jīng)算是留情了。晚上那幫子匪兵不來最好，來的話也是無妨。這幾天事情已經(jīng)安排好了，從鄰縣也借了些槍和民團(tuán)人手，天黑關(guān)城門后宵禁，以他的名義給那些人傳信，把人引到西門外，那里是葫蘆口地形，等人都進(jìn)去，前后夾擊，關(guān)門打狗，就算贏不了，應(yīng)該也能支持到弟兄們的到來?！?/br>
    他的語氣是篤定的。

    怪不得他這幾天忙忙碌碌，白天不大看得見人。原來是忙著這個(gè)。

    以他的過往經(jīng)歷，今夜這場(chǎng)即將到來的戰(zhàn)斗，或許小的不值一提。

    但是甄朱依然感到緊張，心情忐忑。

    徐致深將甄朱攬進(jìn)了懷里，輕輕拍她后背，以示安撫。

    “別怕，有我在，那幫子匪兵是不可能打進(jìn)城的。不過為了穩(wěn)妥起見，今晚你和我娘她們都進(jìn)地下室，別出來，王副官會(huì)帶人守住你們。你安心等我回就是了?！?/br>
    他低頭，親了親她的額，剛才目光里的戾氣已經(jīng)消散，此刻充滿了安撫的柔情。

    甄朱和他對(duì)望了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)抱住他的腰身，將臉貼在他的胸膛前，感受著他沉穩(wěn)有力的心跳，輕輕嗯了一聲。

    ……

    當(dāng)天傍晚，普通縣民知道一伙土匪今晚要來攻打縣城的消息，無不驚慌，哪里還用得著縣府強(qiáng)制宵禁，天還沒黑，家家戶戶就關(guān)門閉窗，大街小巷，空的只剩下了滿地跑的野狗。甄朱和白太太、大爺大奶奶一家子以及家里的一幫子丫頭老媽子全進(jìn)了避難用的地下室，王副官帶著家丁守宅。

    早上祠堂出了那一出，二奶奶從昏死里蘇醒過來后，見男人抬回去，醫(yī)生走了，雖還有一口氣在，人仰在那里一動(dòng)不動(dòng)，就跟死人差不多了，哭哭啼啼，心里實(shí)在懼怕徐致深的狠厲，只是就這樣認(rèn)了，又心有不甘，知道族長(zhǎng)必定偏袒老三兒，鬧了也沒用，自己不敢出面，就指使娘家人跑去縣長(zhǎng)那里要公道。白太太早有防備，親自追了過去要擺平兒子捅出來的漏子?？h長(zhǎng)正心思重重，擔(dān)心著晚上的事兒，哪里有耐心和人扯白，提了句二爺和土匪私通的事。

    隔房的竟想害自己生的兒子，這下白太太徹底怒了，回來就打發(fā)老媽子去了二房，用自己的口吻，指著招娣鼻子痛罵了一頓，自己又親自罵了一頓大爺和大奶奶。這會(huì)兒全家都下了地下室，招娣紅腫著眼，拽著倆哇哇哭的孩子跑了過來，求著也要下去，白太太叫人把倆小孩接進(jìn)來，呸了她一口唾沫，讓她守著男人去，關(guān)上了門。

    這間地下室，是當(dāng)初祖宗造房子時(shí)為了防備土匪修出來的，因?yàn)槭桥R時(shí)避難用，地方不大，加上許久沒開啟，空氣也不大好，幾十號(hào)人塞了進(jìn)來，白太太一直在那里叨咕，不是罵老二黑心，就是念佛保佑老三，加上小孩子不時(shí)哭鬧，十分雜擾，直到到了下半夜，丫頭老媽子哄著小孩子，一個(gè)一個(gè)橫七豎八在地鋪上睡了，才漸漸安靜了下來。

    甄朱身上披了條毯子，在鋪地上的一個(gè)鋪蓋上，醒著等到了天亮。

    七點(diǎn)多的時(shí)候，外頭傳來約好的敲門聲，王副官露面了，臉上帶著興奮異常的笑容，高聲說道：“太太！少奶奶！三爺舊部趕到了！那幫子匪兵，全是抱著搶劫的心思來的，昨晚就打不動(dòng)了，早上一見三爺舊部到了，打都不用打，全都投降了！三爺怕你們擔(dān)心，先派了人回來傳消息，大家伙可以出來了！”

    早上五點(diǎn)多，小孩子就陸續(xù)醒來，又開始哭哭啼啼，白太太唉聲嘆氣，大爺大奶奶一聲不吭，徐家丫頭老媽子們也是噤若寒蟬，氣氛十分壓抑，突然間聽到這樣的好消息，頓時(shí)歡呼聲四起，一個(gè)個(gè)全都喜笑顏開，丫頭老媽子爭(zhēng)著朝白太太和甄朱道喜。

    白太太一掃頹態(tài)，喜笑顏開，趕緊上去張羅迎接兒子回來的事情。

    甄朱慢慢地地鋪上起來，長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。一個(gè)丫頭想討好，上來想攙扶她，被大奶奶擠開，自己親熱地扶住了甄朱的一邊胳膊，說：“三弟妹，咱們上去吧。我先前就跟大爺說過，咱們家三爺啊，跟戲文里唱的那樣，劉皇叔蛟龍得云雨，長(zhǎng)久終非池中物！這不，全被我說中了。”

    ……

    昨夜西門之戰(zhàn)，隨著天亮?xí)r徐致深舊部的抵達(dá)，迅速結(jié)束了戰(zhàn)斗，大部分劉成都的人都投降了，但也有幾支流竄逃亡，為避免這些匪兵襲擾沿途百姓，徐致深親自帶人掃蕩了一遍周圍，傍晚終于歸來。

    老縣城再一次沸騰了。城門大開，縣民在縣長(zhǎng)的引領(lǐng)下，個(gè)個(gè)喜笑顏開，在城門口敲鑼打鼓，迎接徐致深和他身后那支部隊(duì)的入城，當(dāng)晚，二師舊部被妥善安置在前清留下來的老縣衙兵房里，徐致深并沒有回徐家，而是設(shè)下筵席，留在那里為遠(yuǎn)道而來的舊部官兵接風(fēng)洗塵。

    甄朱跟著白太太一直在大門口等，等到天黑也沒見他人影，打聽到他在老縣衙的兵房，知道今晚回來是不會(huì)早了。白太太埋怨了幾句，回了。