富老爺沒能說服大家，反而感覺到大家對(duì)他的排斥，讓他甚是惱火。

    一向住他馬首是瞻的錢家連來都沒有來，其實(shí)早先，富家就使喚不了錢家，錢家等賴家上報(bào)了私鹽礦，也把自己的家的上報(bào)了，拿了鹽戶，錢家既是鹽戶又是鹽商。自家制鹽自家售，成本比別人便宜幾許，生意也好了很多。他整日忙著不是找人制鹽就是忙著開新鋪?zhàn)?，那有空理富老爺?/br>
    而朝中大人遲遲沒有給予回信，富老爺在煎熬的等待中出手了，拼盡全力孤注一擲。

    第七十一章

    這幾日子, 小祿走路生風(fēng)，一張平淡無奇的臉上總是掛著笑。大家都知道太太給他配了媳婦, 是內(nèi)院掃地的丫頭，要不是這些日子老爺臉色不好，兩人早成了親。

    其實(shí)小祿高興并不至是太太給他配了媳婦, 而是前幾日娘來看他的時(shí)候，告訴他過些日子家里存夠了銀子就來贖他。

    十年前，他才七歲大的時(shí)候, 家里遭了災(zāi), 一家子眼看活不下去了, 爹娘把他賣了換些銀子過活, 他雖然不舍，也知道家里不賣人一家子都活不下去。哥哥jiejie年紀(jì)大，可以幫爹娘干活, 他年紀(jì)小只能白吃飯，賣了他省一張嘴，家里也有些銀子過下去。

    爹娘下跪求著人牙子不要把他賣遠(yuǎn)了, 可能人牙子看他可憐, 把他在揚(yáng)州賣了, 轉(zhuǎn)了幾道手，他進(jìn)了富家。

    他長的不好, 又不是很機(jī)靈, 好在老實(shí)可靠，在富家慢慢待了下去。在富家待過一年半年, 他托人捎信回家，爹娘來看過他一回，大哭場。一家子人雖活了下來，卻沒銀錢贖他回去。

    后來爹和哥哥農(nóng)忙在家下地種田，農(nóng)閑拼命四處找活干，也沒落下幾個(gè)銀錢，后來爹爹和哥哥都進(jìn)了鹽場當(dāng)鹽工，指望掙些銀錢好贖他。

    不想新來的巡鹽大人竟然實(shí)行新鹽政，他們一家子還能租鹽場的一小場地自己制鹽，這簡直是過去不敢想的事情。過不了多久，他們家就能湊夠他的贖身銀子，他就能很快地回到家里去，那個(gè)他盼了十年的家。為此，他打心眼里感激周大人，在心里默默地祝福周大人。

    但這些心思，他不會(huì)告訴別人，即便他那沒過門的娘子。他知道老爺恨周大人，恨極了。富家的每個(gè)下人都知道老爺不喜歡周大人，特別是聽到新的鹽政那天，老爺生了很大一場氣，把書房砸了個(gè)稀巴爛。

    那怕他心里憋的難受，找不到人分享他的好事，他也使勁憋著，沒在府里漏出丁點(diǎn)風(fēng)聲，故此大家都以為他是要成親了才這樣高興。

    小祿不家生子，又不機(jī)靈，在府里待了好些年，憑著一張普通的臉和老實(shí)才得了一個(gè)看側(cè)門的差事。

    這天，和往常一樣，天剛亮，他就起了床，把門口打掃干凈，剛要關(guān)門，就見大富管家走過來，讓他打開門，大富管家在門外候著，好似在等什么人。

    大富管家向來是在大門口等候，今兒怎么跑到側(cè)門來了？只能從側(cè)門進(jìn)府的客人，根本不夠資格讓大管家來迎的。

    小祿不禁道：“大管家，誰來??？還勞你親自等候?！?/br>
    “閉嘴?！贝蟾粣汉莺莸?，“滾遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/br>
    小祿縮著腦袋躲進(jìn)門房里。

    過了二刻鐘，門外傳來大富恭敬的聲音，“各位里正，族長，里面請(qǐng)。”

    小祿大吃一驚，趴在門板上，透過門縫打量外面的那些人。其中一人，小祿認(rèn)得，是他們家新租房子的那個(gè)村的里正。

    家里租了一部分鹽場后，他有回去一趟，為了方便制鹽，家里就要附近的村里租了一處宅子供一家子人歇息。

    因那處鹽場小，除了鹽工和附近村子里特別窮困的十來戶人家，別的人沒有租到鹽場。為此，那個(gè)村的里正問他們家要了大價(jià)錢。

    他爹娘秉著多一事不如少一事，并沒有砍價(jià)，直接按里正出的價(jià)格租了那宅子。

    看到此人，小祿就想到他那嫉妒又憤恨的眼神。而老爺又是對(duì)新鹽政深惡痛絕，這些人聚在一起會(huì)。

    小祿渾身打了一個(gè)寒顫，他急忙出去請(qǐng)了個(gè)假，租了輛車往家里去。

    到家，他讓小侄兒把爹和哥叫了回來，低聲把在富府看到里正的事說了。

    小祿的爹面色一沉，“怕是在合計(jì)什么，想阻止新鹽政?！?/br>
    “那怎么辦？”小祿的娘慌了，他們家眼看就要過上好日子了，可不能讓鹽政有改動(dòng)，那他們又要回到之前的日子了。

    “我們?nèi)フ抑艽笕恕！毙〉摰母绺缯f道。

    “嗯?！毙〉摰牡肓讼?，“就新政你有些不明白去問問，順便把老三帶出去，別讓人看到老三回來過?！?/br>
    小祿的哥哥很快來到周中設(shè)在鹽城的衙門，待了一刻鐘又離去。離去前，他還喋喋不休地問：“老爺不是哄我們的吧，這是真的吧？”

    衙門內(nèi)，周中冷靜地吩咐，“王師父，你裝扮一下去打聽打聽。”

    “劉鵬，你也找?guī)讉€(gè)人去別的村子里打聽一下，把附近所有的村子都打聽一下?！?/br>
    “我要一鍋端。”

    王熊和劉鵬應(yīng)聲，各自找人出去打探。

    次日，王熊先行回來，“大人，臨水村的里正鼓動(dòng)了村里沒有租到鹽場的人準(zhǔn)備明白襲擊鹽場。”

    “先制造民亂。朝中再有人應(yīng)和，再逼皇上取締新鹽政，倒是打的好算盤?！敝苤姓Z氣森森，旋即他臉露出一絲笑容，“可惜他們忘了天下老百姓不會(huì)答應(yīng)，鹽政利于他們。也是時(shí)候讓他們看清，民能載舟，也能覆舟?！?/br>
    當(dāng)晚，周中布置停當(dāng)，自己也親自去了臨水村那邊的鹽場。

    一場打著周中行事不公，不均鹽場的民變?cè)谂R水村發(fā)生，一群莊戶漢子，扛鋤頭，拿著棍子氣勢(shì)洶洶地往鹽場去。剛進(jìn)鹽場，東西還沒有砸多少，就讓事先埋伏在附近的官兵給抓住，一個(gè)不落抓入大牢給關(guān)起來。

    同天，還有其它幾個(gè)村子也發(fā)生了同樣的事，不過都沒有正式開始就讓官員給抓起來了。

    周中也不命人審訊，直接扣了他們一個(gè)聚眾襲擊鹽場的罪名。至于幾個(gè)里正和族長，還命人他們家里搜，只要有關(guān)的東西全部給搜了出來。

    那群人萬沒想到周中不顧官聲直接命官兵把他們抓起來，還押進(jìn)大牢。幾位里正和族長尚穩(wěn)得住，那些莊戶漢子一進(jìn)大牢就失了魂魄，周中又不準(zhǔn)他們家人探視，一個(gè)個(gè)的六神無主，無論里正族長再如何安撫，也勸說不住。一個(gè)個(gè)主動(dòng)說出是他們的族長或里正逼他們來的。

    那幾個(gè)里正和族長臉都青了，把富老爺給供了出來。說富老爺拿銀子讓他們?nèi)}場鬧事，搶鹽，目的就是不讓周中施實(shí)新鹽政。

    周中命他們簽字畫押，又把所有的供詞整理成冊(cè)，謄抄了一份發(fā)給揚(yáng)州知府。

    楊知府看著那一疊供詞，暗嘆口氣。他在揚(yáng)州多年，也沒少受富家的好處。只是富老爺竟然敢指使幾個(gè)村的里正和族長襲擊鹽場，這不是一般的事。他擔(dān)不下來，最多看在往日的情份，讓下面的從別作踐富老爺。

    官兵去抓人時(shí)，富老爺早有準(zhǔn)備，淡定自若地道：“我還沒有輸?！?/br>
    富老爺?shù)搅搜瞄T也對(duì)罪名供認(rèn)不諱，并道：“我如此是舍身成仁為朝庭，自古以來鹽皆是朝庭所有并設(shè)置專賣，官家制鹽，鹽商憑鹽引拿鹽出賣。而如今新鹽政卻把官鹽變成私鹽，人人可制，人人可售。長久以往，誰還記得鹽是朝庭所有？周中，小人也。為博名聲，剝朝庭之利討好于民，其心可誅!”

    這一番話，富老爺說的那是正氣凜然。

    在坐的幾位大人，聽了面面相覤，也有人低頭尋思。

    周中聽到富老爺?shù)母哒勯熣摵螅椭员恰?/br>
    富老爺手中不干凈，又如何敢如此大放厥詞。錢東來可給了他不少富老爺販賣私鹽，霸占私鹽礦的罪證。

    周中等了一天才把這些罪證及幾個(gè)村子鬧事的事上報(bào)朝庭。

    朝庭接到楊知府的上書，朝中又掀起一波要求廢除新鹽政的聲音，彈劾周中的折子如雪片般飛入景仁帝的御桌上。

    有人放言，周中一心取悅于民，其目的何在？

    更有人嘲笑，周中不虧是泥腿子出生，就會(huì)劫富濟(jì)貧。

    太子也禁不住私下抱怨幾句，“周中這是怎么會(huì)事？好好的肥差給他，弄什么新鹽政？”

    皇孫就新鹽政請(qǐng)教幾位師傅，幾乎沒有人說好。

    為些，皇孫親自去向景仁帝請(qǐng)教，景仁帝略沉了臉道：“你如今尚小，多聽多看，聽聽朝中大人們的聲音，再看，然后再想想?！?/br>
    皇孫還著了老百姓的衣服，走街穿巷，問小攤販，莊戶人家他們?nèi)绾慰创蔓}政。

    “我覺得好，如今的鹽可比之前便宜好些，聽說過一二年，鹽能更便宜?！?/br>
    “少了大鹽商在中間牟利，能不便宜嗎？”

    “周大人真是好人啊?！?/br>
    為什么同樣的事，老百姓贊同，官員卻反對(duì)?；蕦O回去想了好久，好像有些明白，又好像不明白。

    而朝中原本拿富老爺?shù)恼f詞攻擊周中的人，在看到周中的折子，俱啞了聲。

    口口聲聲為朝庭的富老爺，原本在拿著鹽引賣官場的同時(shí)還在賣制私鹽賣私鹽。

    朝中大人熄了米，偏周中又上了一道折子，言土地兼并之巨，江南大半田地落入當(dāng)?shù)毓倩率考澣思沂种?，而民無田可耕種，國不稅可收。

    跟桶了馬蜂窩似的，朝中又炸了鍋。

    當(dāng)時(shí)劉鵬看到周中這份折子時(shí)不解，“周兄，你是鹽官，何必伸手民政之事。且如今因瓣鹽政，你樹敵甚多，又何必再樹敵人?！?/br>
    周中笑道：“只要是農(nóng)耕社會(huì)就免不了土地兼并，我志不在此，只是讓他們找點(diǎn)事干，別整天把目光盯著新鹽政?！?/br>
    劉鵬越發(fā)的疑惑，“有富老爺之事，他們還能有什么說辭？”

    周中道：“新鹽政可動(dòng)了他們不少的利益，他們也不過暫時(shí)消停一二罷了。我放了一大招能拖幾個(gè)月就成?！?/br>
    說到此，周中嚴(yán)肅地道：“從明日起，加勁宣傳，務(wù)必讓兩淮所有的人都知曉新鹽政的好處，讓來兩淮的人也知曉。以后來了新的巡鹽御史，靠著民意讓他們動(dòng)不得新鹽政?！?/br>
    “大人可以跟皇上請(qǐng)求，務(wù)必多任幾年?！?/br>
    “過段日子，新任的都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使，副使，同知必會(huì)上任，與其跟他們打擂臺(tái)，不如我早早地離去?！?/br>
    “大人?！眲Ⅸi大聲道，“豈不功虧一簣?！?/br>
    “故此我才讓你把新鹽政深入民心，家喻戶曉?！敝苤袊@道，“劉弟，你記得那個(gè)木大牛嗎？他在家鄉(xiāng)留有一個(gè)幼女。我想他的幼女……”

    周中的未盡之意，劉鵬明白，一個(gè)沒有爹娘的丫頭，幾乎逃不脫被賣的命運(yùn)，賣給良善人家尚好，就怕賣給那些作踐丫鬟的人家，更懼的是被賣到那種骯臟之地，一輩子給毀了。

    “我想要建一個(gè)女戶制，讓天下失孤的女子有一立錐之地，而不是砧板上的魚rou任人宰割?！?/br>
    第七十二章

    接到周中的折子, 景仁帝默然，隨著他對(duì)朝中的掌握, 自然知道江南過半田地俱掌握在官宦人家以及當(dāng)?shù)氐氖兰沂种?。但他卻毫無辦法，江南官系在京中當(dāng)官不少，內(nèi)閣就有三人出自江南, 稍不慎，將會(huì)引來滔天大禍。

    景仁帝拿著周中的折子再仔細(xì)看了個(gè)來回，忽地暗笑, 周中是在禍水東引。

    次日早朝, 景仁帝拿出周中的折子, 道：“先帝在時(shí), 朕還記得江南田地過半在莊家人手中，不想幾年過去，江南莊戶人家失其田, 是朕之過呢，朕無能啊。”

    說著，景仁帝掩面而泣。

    周中的折子尚未到御案, 已有消息靈通的大人知道折子內(nèi)容, 肚內(nèi)俱打好腹稿面對(duì)景仁帝的友顏大怒, 但景仁帝卻出人意料，在大殿上痛哭自責(zé)。

    眾位大臣張嘴結(jié)舌, 一時(shí)說不出話來。

    說先帝在世就這樣？還是承認(rèn)當(dāng)今皇上無能？

    好在景仁帝并沒有一直哭下去, 只是吩咐內(nèi)閣拿出一個(gè)章程來就退了朝。

    為此，內(nèi)閣諸位大人那還顧得上兩淮新鹽政, 一心撲在江南田地兼并事宜，想著如何打消景仁帝的念頭。

    偏有跟江南第官員不對(duì)付的官員趁機(jī)落井下石，一時(shí)朝中風(fēng)起云涌，各方各有人馬落地，景仁帝也趁機(jī)插了幾個(gè)自己的人進(jìn)去。

    等各方人馬成功阻攔景仁帝已是幾月后，回過神來的大人們對(duì)周中甚是惱火，接連把都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使，副使，同知統(tǒng)統(tǒng)任命下來，只是將近年關(guān)，這幾位大人俱得年后才到任。

    與之同時(shí)，富家和鬧事的村民的處決也下達(dá)下來。富家自是抄家流放，而鬧事的里正族長全部流放，一同參預(yù)的村民們?nèi)屩苤芯械禁}場當(dāng)成了免費(fèi)的半年勞力。

    周中更是命人把那鬧事的那些村民的家里人全給挪出來重新組成一個(gè)村子，勒令鹽販們以往年的鹽價(jià)賣鹽給他們，期限為一年。

    這一條規(guī)定大快人心，人人都稱好。讓他們鬧事，想把新鹽政鬧滅，就該他們一輩子吃高價(jià)鹽，一輩子買不起鹽。

    自抓了這些鬧事的村民后，周中就命衙門在外把這些人的所作所為大肆公告，讓兩淮的人都知道他們的目的和居心。