第19章 激動(dòng)的四叔

    “二少爺！”

    看到來人，王叔和王嬸子連聲調(diào)都變了，搓搓手，用一種近乎虔誠的語調(diào)向他問好。

    傅云章朝二人微微頷首。他剛從渡口過來，頭戴笠帽，穿一件圓領(lǐng)暗紋大袖寧綢青袍，腰系絲絳，腳踏皂靴，雖風(fēng)塵仆仆，但眸光清亮，氣度不凡。

    店老板立刻堆起一臉笑，激動(dòng)得語無倫次：“二爺蒞臨小店，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝?！?/br>
    傅云章客氣地笑笑，目光仍然停留在傅云英臉上。

    眾人跟著他的目光望過來，連大街上的行人也擠進(jìn)來圍觀舉人老爺，傅云英只好道：“二哥，我想找一本商浚的《水陸路程》，壯游子的也成?！?/br>
    時(shí)下江南商貿(mào)發(fā)達(dá)，南方的鹽商富得流油，蘇州、揚(yáng)州一帶的城鎮(zhèn)，小小一座市鎮(zhèn)，就住著幾十戶巨富之家。朝中許多大臣贊同“農(nóng)商互利”之說，商人的地位大大提高，很多科舉失意的文人一再落第，憤懣之下干脆棄儒從商。

    這些儒商識(shí)文斷字，懂世情民生，出于惠及他人的理念或者青史留名的目的，以自己的經(jīng)驗(yàn)和見聞編纂書目，刊印了一批專門性的商業(yè)用書。書中分別記述國內(nèi)水陸路程、商業(yè)條規(guī)、各地物價(jià)、商品生產(chǎn)、流通、市場(chǎng)、經(jīng)營方法，尤其關(guān)于南北水陸交通和沿途的驛站碼頭介紹得尤為詳細(xì)。

    傅四老爺出門在外的時(shí)候，每到一座陌生的市鎮(zhèn)，通常選擇雇傭當(dāng)?shù)厝水?dāng)向?qū)?。這些向?qū)в械暮┖窭蠈?shí)，有的狡詐陰險(xiǎn)，饒是傅四老爺在外奔走多年，有時(shí)候也會(huì)陰溝里翻船，被人帶到陷阱里騙走財(cái)物。

    傅云英想給他買一本《水陸路程》，他不認(rèn)字，她可以讀給他聽。下一次他要去哪里做生意之前，找到書中的記載，不僅可以避免不必要的旅途波折，儉省些費(fèi)用，按著書中的提示多帶些當(dāng)?shù)囟倘钡呢浳锬舷逻€能多賺些錢鈔，同時(shí)提防各種蒙騙外地客商的小騙局。

    一舉多得。

    上學(xué)的開銷不低，不提給孫先生的束脩，光是買筆買紙的費(fèi)用普通人家就難以承擔(dān)。錢是福四叔出的，如果沒有他，傅云英不可能這么順利地接觸到書本。傅云啟和傅云泰以后可以用科舉考試中取得的功名回報(bào)福四叔的付出，她無法參加考試，那就另辟蹊徑，從其他方面向傅家人證明她讀書不是浪費(fèi)錢鈔。

    傅云章聽了她的話，嗯一聲，問：“給四叔買的？”

    不愧是少年舉人，反應(yīng)真快，傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我書房里有這本書，回頭打發(fā)人去我那里取?！?/br>
    傅云章說完，又問，“一個(gè)人出來的？”

    王叔嘿然道：“五小姐跟著太太出來的，太太在隔壁銀器鋪看首飾?！?/br>
    傅云章沒說什么，向店老板點(diǎn)頭致意，抬腳走了。

    圍觀的人慢慢散去。

    里間抄書的書生們議論紛紛。一個(gè)方臉大耳青年撞撞蘇桐的胳膊，“誒，你看傅家二少爺，真是氣派！你不是他們家的人嘛，能不能幫愚兄引見一下？”

    突如其來的動(dòng)作導(dǎo)致寫好的字被墨水沾污，蘇桐的眉頭微微蹙起。

    青年忙道：“對(duì)不住，對(duì)不住。我?guī)湍阒爻粡?？?/br>
    蘇桐抬起頭，俊秀的面孔浮起一絲笑容，溫和道：“無妨，是我自己不當(dāng)心。”他揉揉酸痛的手腕，“我和二少爺不熟，你也曉得的，我寄人籬下……”

    青年心中有愧，拍拍他的肩膀，“是我莽撞了，你有你的難處。聽說你這次要下場(chǎng)，功課要緊，我還是不打攪你用功了?！?/br>
    蘇桐微微一笑。

    傅云英回到銀器鋪，盧氏非要給她打一副銀項(xiàng)圈，又捋她的衣袖，露出她腕上那對(duì)金鐲子，給店里的伙計(jì)看，道，“這對(duì)鐲子我放了好幾年，顏色暗了，你們給炸一炸，再壓扁一點(diǎn)?！?/br>
    傅云英再三推辭，盧氏拉著她不放，硬逼她挑了一副壽桃紋的銀項(xiàng)圈。

    伙計(jì)們自然又是一通奉承巴結(jié)，夸盧氏慷慨大度疼侄女，夸傅四老爺能干精明，一個(gè)人養(yǎng)活一大家子。

    盧氏雙眼微瞇，笑得矜持。

    傅云英聽到身后有人輕輕冷哼了一聲，余光看過去，傅桂正低頭掩上她的袖子。

    不用問，剛才盧氏肯定也刻意把傅桂手上戴的鐲子給伙計(jì)看，并且特意點(diǎn)明是她送的。

    盧氏為人嚴(yán)厲，有點(diǎn)喜歡斤斤計(jì)較，但面上從不表現(xiàn)出來，真大方的時(shí)候出手闊綽，叫人挑不出一點(diǎn)錯(cuò)來。就是太喜歡炫耀了。

    傅桂心思重，性情敏感。小姑娘正是要強(qiáng)的年紀(jì)，盧氏關(guān)顧著顯擺自己和傅四老爺?shù)纳菩?，完全不顧及她的自尊，每每家中來客，總愛把傅三叔和傅三嬸靠傅四老爺養(yǎng)活的事掛在嘴邊。有幾次來訪的人是傅桂的閨中密友，盧氏照舊當(dāng)著她們的面歷數(shù)傅四老爺為傅三叔花了多少銀子，傅桂笑也不是，哭也不是，氣得臉色鐵青，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)哭出來，盧氏竟一點(diǎn)也沒察覺。

    再加上傅云泰這么個(gè)刁蠻霸道的小少爺時(shí)不時(shí)跳出來奚落傅桂，施與的恩情里摻雜進(jìn)屈辱和負(fù)擔(dān)，傅桂感激傅四老爺，厭惡盧氏和傅云泰，可盧氏平時(shí)待她還真不壞，她的吃穿用度，和傅月一樣，她要是真的恨盧氏，未免太忘恩負(fù)義……

    傅云英冷眼旁觀，長(zhǎng)久下來，傅桂可能也不知道該拿什么樣的態(tài)度對(duì)盧氏，以至于她和傅月的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，一時(shí)冷一時(shí)熱的。

    傅四老爺時(shí)常出遠(yuǎn)門，家里是盧氏管家，丫頭、婆子們天天捧著，婆母不管事，盧氏難免自矜，最受不了別人指出她的錯(cuò)處。

    傅云英垂眸攏好衣袖，這事還得讓傅月開口才行，盧氏易怒，也只有自己的女兒勸她，她才能心平氣和地聽進(jìn)去一兩句。

    回到傅家，王叔立刻去東院稍間和傅四老爺說了買書時(shí)碰到二少爺?shù)氖隆?/br>
    “二少爺說讓五小姐打發(fā)人去他那里找那本叫什么五六的書?！?/br>
    “什么書，五六？”

    傅四老爺一頭霧水，不過這不耽誤他露出一臉笑容，“二少爺?shù)臅刹荒芎?，哪能讓人代拿呢！我這就帶英姐過去一趟，順便謝謝二少爺?！?/br>
    王叔忙道：“官人，二少爺剛從武昌府回來，衣裳都沒換呢！這會(huì)兒想必剛到家?！?/br>
    “剛到家？那倒是巧了……”

    傅四老爺壓抑住激動(dòng)和狂喜，滋溜溜原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“對(duì)，二少爺剛回來，咱們不好上門叨擾，明天去?！彼坏晢拘P，“告訴英姐，明天我?guī)グ菀姸贍?。?/br>
    小廝跑到垂花門外傳話給婆子，不停催促，“官人等著回話呢，別忘了！”

    婆子應(yīng)聲，進(jìn)院子把傅四老爺?shù)脑掁D(zhuǎn)述給傅云英聽。

    傅云英一時(shí)有些無語。

    小時(shí)候家里窮苦，沒法讀書上學(xué)，這是傅四老爺心頭一大憾事，因而他格外看重讀書人，對(duì)二少爺傅云章有一種盲目狂熱的崇拜。拿本書而已，差遣個(gè)隨從就行了，他非要親自去，就好像離傅云章近一點(diǎn)能吸幾口仙氣延年益壽似的。

    “回去告訴四叔，我曉得了，明天吃過早飯?jiān)谡旱人！?/br>
    韓氏聽說傅云英要去大房拜訪傅云章，臉色立刻變了，停下編網(wǎng)巾的動(dòng)作，“見不見陳老太太？”

    傅云英道：“只是見二哥，找他借本書。”

    韓氏吁口氣，箍緊指頭上戴的頂針戒指，說：“那個(gè)老太太不好相與，你要是見著她一定得客客氣氣的，一句話都不要多說，曉得不？”

    難得看沒心沒肺的韓氏這么怕一個(gè)人，傅云英爬到羅漢床上，喝口茶，笑問：“娘見過陳老太太？”

    韓氏嘖嘖道：“正月看戲的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一眼，那個(gè)氣派，比千戶家的太太還講究！娘不是嚇唬你，連你四叔也怕陳老太太?！彼劬锹德狄晦D(zhuǎn)，看看左右沒有外人，接著說，“我聽你三嬸說，傅老太爺病死的時(shí)候，族里的人商量著過繼一個(gè)兒子到老太爺名下，好占他們家的家產(chǎn)，陳老太太挺著大肚子沖到祠堂里大哭大鬧，要一頭撞死，把族長(zhǎng)的臉抓得血淋淋的，族里的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不過鄉(xiāng)下的田啊、莊子啊、船啊什么的還是被別人分走了。直到二少爺考秀才的時(shí)候考了個(gè)第一名，才把那些東西收回來?！?/br>
    傅云英怔了怔，思緒不由飄遠(yuǎn)。

    宗族欺辱孤兒寡母的事屢見不鮮。當(dāng)年崔家落敗之后，崔南軒的母親之所以帶著兒女遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，也是被族人欺凌所致。魏家祖籍江陵府，鄉(xiāng)下還有幾戶遠(yuǎn)親，剛回到黃州縣時(shí)，她暗地里打聽過家鄉(xiāng)的魏氏族人。沒了魏選廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天擔(dān)驚受怕，后來連家業(yè)也不要，全都逃往外地去了。

    她出神了片刻，幫韓氏整理銅線，道：“族里的人欺負(fù)老太太，老太太可憐。”

    “確實(shí)可憐，沒了男人，什么指望都沒了，親戚幫不上忙，還跑來爭(zhēng)家產(chǎn)……”韓氏說到這里，翻了個(gè)大白眼，她最恨欺負(fù)寡婦的人。她想起在甘州的往事，生了會(huì)悶氣，撇撇嘴，壓低聲音接著道，“陳老太太可不是好欺負(fù)的，二少爺中舉之后，她和知縣老爺認(rèn)了干親，知縣娘子得管她叫大姐?？h里沒人敢得罪老太太，不知她使了什么手段，當(dāng)年得罪她的那些人后來全被抓到邊遠(yuǎn)地方服役，屯種、煎鹽、打鐵、修路，干的全是苦活。前年那個(gè)什么崔大人免了老百姓的勞役，不用干苦工了，家里派人去接，一個(gè)都沒活下來！”

    傅云英閉一閉眼睛，想起魏家的慘狀，瑟縮了一下。

    韓氏以為她害怕，放開笸籮摟摟她，“別怕，你記得離陳老太太遠(yuǎn)一點(diǎn)就行了。她要是欺負(fù)你，你別忍著，娘去找她說理！”

    傅云英沉默許久，輕聲問：“二少爺都不管的么？”

    陳老太太想要出口氣，這沒什么，可她的手段太激烈了。傅云章要讀書進(jìn)舉，就不能有污點(diǎn)，這種事一旦被人檢舉，他一輩子的前途就完了，哪怕他真的是文曲星降世，也沒法做官。

    “二少爺那時(shí)候去長(zhǎng)沙府了，不在縣里?！表n氏道，“再說了，抓人的是官府，二少爺他在也攔不住。哎，我們這種小老百姓，斗不過官老爺?shù)?。所以你四叔才盼著啟哥和泰哥讀書上進(jìn)，只有當(dāng)了官，才能挺直腰桿！”

    她摸摸傅云英的腦袋，“可惜大丫你不是男娃，你要是個(gè)男孩子，娘攢錢供你讀書，你也能和戲文里的狀元那樣，給娘掙一個(gè)誥命回來?！?/br>
    傅云英笑笑不說話。

    次日一早，傅云英仍舊卯時(shí)起床，芳?xì)q打水服侍她洗臉。

    傅四老爺房里的阿金站在院門外邊墊腳往里張望，看傅云英梳洗好了，連忙轉(zhuǎn)身回去叫傅四老爺起來——四老爺喜歡睡懶覺，惦記著今天要去見傅云章，特意提醒丫鬟記得催他起身。

    傅云英不慌不忙，讀半個(gè)時(shí)辰的書，和韓氏一起吃早飯，然后去正院大吳氏的院子問安。

    傅四老爺早在房廊外邊等著了，看她請(qǐng)過安出來，立馬上前牽起她的手，拎拐棍一樣拉著她一路疾走，“快走快走，二少爺還沒出門。”

    傅云英暗暗失笑，氣定神閑。傅四老爺則神色緊張，時(shí)不時(shí)低頭撫平衣袍的皺褶。

    這讓跟在叔侄倆身后的王叔產(chǎn)生一種錯(cuò)覺：怎么覺得五小姐才是長(zhǎng)輩？而四老爺，怎么看怎么像頭一次被長(zhǎng)輩帶著去見婆家姑嫂的小娘子……

    第20章 借書

    到了大房的宅院門前，仆人進(jìn)去傳話，不一會(huì)兒，一個(gè)黑黑瘦瘦的小廝迎了出來，滿臉帶笑：“四老爺，五小姐，這邊請(qǐng)。”

    進(jìn)大門，過正院，向南三間大廳是正堂，傅云章的外書房在西邊。從角門進(jìn)去，過抄手游廊，一路上靜悄悄的，甚少看到丫鬟婆子的身影，白墻黑瓦，曲徑幽深，斑斑翠竹，濃蔭蔽日。

    正是梅子肥嫩，蝶亂蜂忙的初夏時(shí)節(jié)，傅云英住的院子雖然只栽了一棵皴皮棗樹，也是花光爛漫，芳草盈階，大房的宅子里卻鮮少看到花木的影子，除了一片片隨風(fēng)沙沙作響的幽篁，便只有一塊塊形態(tài)各異的山石。

    “那幾塊是靈璧石，墻角的是太湖石?！?/br>
    傅四老爺拉緊傅云英的手，看她面帶疑惑，指著院子里的石頭小聲道，“二少爺喜歡石頭，這些石頭是從南邊運(yùn)來的，南直隸的、浙江的都有。”

    太湖石和靈璧石都屬于天下四大名石，傅云英當(dāng)然認(rèn)得，她奇怪的是大房的花園實(shí)在太素凈單調(diào)了。

    這時(shí)，耳畔傳來一陣叮咚琴聲，她側(cè)耳細(xì)聽，微風(fēng)起伏，琴聲似有若無。往前走了幾步，繞過芭蕉叢掩映下的月洞門，一泓波光粼粼的空蒙水色逼入眼簾，池水折射出一道道金光，小池周圍沒有栽種花草，唯有漆黑的靈璧石佇立其中。一道回廊枕池而建，內(nèi)有平屋五間，庭階布滿青苔，黑漆曲欄環(huán)繞，無匾無聯(lián)。

    猶如一幅徐徐展開的水墨山水畫，甚是冷清寥落。

    小廝在一座凌空架起來的竹橋前停下來，笑著做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“恕小的失禮，二少爺在書房里頭?！?/br>
    傅四老爺含笑謝過他，拉著傅云英踏上竹橋，走進(jìn)回廊。

    書房南窗面向池子，幾扇槅扇全被取下來了，屋子里十分明亮。柔和的日光透過竹林漫進(jìn)回廊里，罩下一塊塊朦朧的斑影，二少爺傅云章背對(duì)著門口，坐在琴桌前撫琴。雖然只是一個(gè)背影，依然可以窺見他為常人所望塵莫及的出眾風(fēng)姿。

    傅四老爺生怕擾著他，深吸一口氣后，屏住呼吸。

    “錚”的一聲，琴聲停了下來，傅云章起身迎出來：“四叔來了?！睉B(tài)度自然，沒有故作客氣，目光在傅云英臉上停留幾息，“你隨我來?！?/br>
    傅云英抬頭看傅四老爺，傅四老爺笑瞇瞇推她，“二少爺叫你，快去呀！”

    傅云章領(lǐng)著傅云英進(jìn)了書房。

    這會(huì)兒光線正充足，可以清晰看見空氣里有細(xì)微的金色粉塵浮動(dòng)。窗前花幾上一只甜白釉細(xì)頸瓶，瓷色甜潤潔白，如洋糖色澤，價(jià)值不菲，瓶中供的卻是一捧平平無奇的山野花。香幾上一對(duì)歲寒三友燈式銅香爐，扭得細(xì)如須發(fā)的銅絲中逸出裊裊青煙。四面都是樟木書架，書架上累累的藏書，不知是因?yàn)樘嗔朔挪幌?，還是時(shí)常有人翻動(dòng)的原因，很多書冊(cè)胡亂碼放成一堆，有些打開倒扣在書架上，顯得很凌亂。

    這和傅云章給人的印象不同。傅云英還以為他的書房和他一樣，清清靜靜，有條有理，每一本書，每一張紙都嶄新潔凈，散發(fā)出淡淡墨香。

    香還是香的，但完全和整潔沾不上邊。

    傅云章面色如常，似乎并不覺得自己的書房有什么不對(duì)的地方，指指墻角的書架，手指修長(zhǎng)，“我這里有程春宇的《士商類要》，黃汴的《一統(tǒng)路程圖記》，壯游子的《水陸路程》，還有李晉德的《新刻客商一覽醒迷天下水陸路程》，你先挑一本，看完之后再來換另外一本?！?/br>
    這是打算每一本都借給她，但是每次只準(zhǔn)她借一本？

    傅云英不明白傅云章為什么不干脆一次性把書都借給她，可能這些書是他費(fèi)了很多功夫從其他地方搗騰來的，怕她年紀(jì)小不珍惜把書損毀了？

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，走到書架前，仰望高高的書架，踮起腳試了試，只能夠到最下面一層。

    最下面一層是手抄的程文墨卷，她要找的書顯然在上面。

    她回頭看向門口，傅云章不知何時(shí)出去了，正站在房廊前和傅四老爺說話，側(cè)臉沐浴在透過竹簾篩進(jìn)廊里的陽光里，更顯眉目深刻，豐神俊朗。