“喜歡。”傅云英接過糖碗捧在手心里，讓芳歲把剝好的粽子放進去。她拿起筷子，摁著白粽在碗里打滾，直到粽子沾滿洋糖，夾起來輕咬一口，綿軟溫熱的粽子和冰涼甜美的洋糖在唇齒間融化成一團，慢慢落進胃里，很甜。

    魏家每年過端陽吃白粽，一家人親親熱熱擠在八仙桌前，桌子正當中一只大海碗，碗里盛洋糖。

    哥哥們使壞，故意同時把自己剝好的粽子塞到碗里滾糖，粽子堆得高高的，啪嗒啪嗒往外掉，沒搶到粽子的不依，伸筷子去搶，十幾根筷子噼里啪啦打來打去，差點把海碗撞翻。過節(jié)的時候魏選廉和阮氏總是格外寬容，沒有因為兒子們打鬧呵斥他們。

    她低頭看著手心里的鯉魚戲蓮瓷碗，一家人沾糖不分碗……現(xiàn)在，只剩下她一個了。

    不對，魏氏也死了，她是傅云英。

    眼前閃過一道虛影，一雙印花竹筷突然伸到她的糖碗上方，把一枚黃澄澄的黍米粽子放進去，傅云章左手揉揉她的腦袋，道：“試試這個味道的?！?/br>
    那天韓氏、四叔和盧氏也夾粽子給她了，傅桂和傅月看她喜歡吃白粽，以為她沒吃過好的，熱情向她推薦板栗和赤豆餡的甜粽。

    傅云英莞爾，把裝粽子的瓷碗推到傅云章面前，“二哥，你自己吃吧。”

    作者有話要說：

    …………

    《近思錄》：北宋理學家周敦頤、程顥、程頤、張載等人的語錄，南宋時期編纂。

    邵伯溫：《邵氏聞見錄》的作者。

    王弼、胡瑗、王安石、伊川先生（程頤）：歷史上的天才學神們。

    《易傳》、《周易程氏傳》、《周易口義》、《周易本義》都是古代人解讀《易經(jīng)》的書。

    …………

    試帖詩：明朝科舉除了明初幾場，其他的都不考詩賦。清朝考。文里設定要考。

    第29章 建議

    朱紅宮墻，明黃琉璃瓦，瓦藍蒼穹下九脊殿高高聳立，莊嚴肅穆，氣勢雄偉。

    剛落過雨，角落處，一枝滾動著晶亮水珠的緋紅花枝挑了出來，威嚴的金色和紅色中一抹艷麗的深紅，目之所及，一片恢弘的金碧輝煌，這份艷也成了沉寂的冷艷。

    宮門由羽林衛(wèi)把守，年輕的軍士們著華服，系繡帶，配金刀，人高馬大，氣宇軒昂。

    這里是大臣們每天進出皇城的宮門，文武百官在此下馬下轎步行。

    從宮門進去，左側門廊東邊盡頭處便是東閣，內(nèi)閣大臣平時在此辦公，票擬批答，參與機務。

    沿著中心御道，兩側建有連檐通脊的千步廊，東接長安左門，西接長安右門，東西朝房各一百一十間，又折而北向各三十四間。千步廊之外環(huán)繞一座朱紅宮墻，東邊宮墻外邊是禮部、吏部、戶部、工部、宗人府、欽天監(jiān)等六部官署，西邊宮墻外邊為五軍都督府、刑部、都察院、大理寺之類的武職衙門。

    太監(jiān)手執(zhí)拂塵，迎著剛上任的錦衣衛(wèi)指揮使往里走。

    路過前殿的時候，男人停了下來，抬頭仰望藻井，當中一頭巨龍口銜寶珠，盤臥在他的正上方，猶如尊者隱于云端俯瞰人世，眼神悲戚而威嚴。

    照進廊蕪的光線在他輪廓分明的臉孔上打了一層薄光，他站在一片淡淡的金光中，更襯得身姿矯健，眉目英挺。

    “是霍將軍！”

    吏部、兵部每月在千步廊東邊廊蕪掣簽選官。掣簽時，負責分派官員的人按照此次官職所轄地區(qū)和參選人員的籍貫，準備好南、北、中三個竹筒，筒中是寫了各個地方州縣名稱的簽子。參選的官吏按照順序上前抽簽，抽到哪枝簽子，就去簽子上面寫的地方州、縣任正副官職。

    廊蕪里很熱鬧，參加此次選官的官員們認出霍明錦，忍不住低呼出聲。

    文官、武官彼此看不順眼，霍明錦殺死浙江巡撫的手段太狠辣，又接替死得不明不白的盧聰擔任錦衣衛(wèi)指揮使，掌北鎮(zhèn)撫司，在京的文官們看到他就雙腿哆嗦。

    霍明錦失蹤三年多，都以為他已經(jīng)葬身魚腹，沒想到他命大，竟然能活著回來。更讓朝中官員百思不得其解的是，他回來之后，皇上對他信任有加，直接把錦衣親軍都指揮使司交由他掌管，錦衣衛(wèi)負責偵緝刑事，專理皇帝欽定的案件，擁有自己的詔獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經(jīng)過刑部，職權頗重。

    上至宰相藩王、王公貴族，下至平民百姓、販夫走卒，都處于他們的嚴密監(jiān)視之下，誰敢違逆，下場凄慘。

    霍明錦當初到底是怎么遇險的，朝中文武心知肚明，下手的是安國公和浙江巡撫，背后推波助瀾的人是首輔沈介溪，而真正的始作俑者，就是皇上！

    大臣們不知道該稱贊皇上心胸寬廣，還是佩服霍明錦揣摩人心的本事，多疑如皇上，能和他冰釋前嫌，給予重任，這可比打仗要難多了。

    霍明錦淡淡看一眼千步廊東邊的廊蕪，目光銳利，似電光掃過。

    官員們連忙低頭，避開他的視線。

    他不語，手指按在腰間彎刀刀柄上，踱進位于正殿西面的便殿。

    早朝儀式過后，皇帝一般在偏殿內(nèi)接見有要事奏議的大臣，其他大臣上交奏本后，回六部衙署處理公務。午后再到東閣前接收批復的奏折。

    因為皇帝每月只逢三、六、九日上朝，其他時間六部事務全部交由內(nèi)閣大臣處理，午朝成了一種象征，皇帝的權力受到內(nèi)閣大臣的掣肘，時常發(fā)生皇帝下發(fā)的敕書被內(nèi)閣扣下不發(fā)甚至直接駁回的情況。

    便殿內(nèi)鋪墁金磚，空氣里有股濃烈的香味。皇帝在西梢間暖閣看折子，太監(jiān)進去通報，宮人打起紗簾，霍明錦聽到里頭傳出一聲怒斥：“欺人太甚！他將置朕于何地？！”

    過了一會兒，太監(jiān)請他進殿。

    他緩步走進去，面色如常，目不斜視。

    皇帝撩起眼簾瞥他一眼，繼續(xù)訓斥跪在地上的禮部官員，“皇后無子，愧為一國之母，朕為什么不能廢了她？”

    皇上想廢后，另立他寵愛的于貴妃為后，內(nèi)閣以“皇后賢德，并無過錯”為由，將廢后詔書駁回了。

    禮部官員趴在地上，不敢吱聲。

    皇帝揉揉眉心，面露疲態(tài)，吐出一個字：“滾?！?/br>
    兩個年輕官員爬起身退了出去。

    “明錦，你過來?！被实蹝侀_奏折，朝霍明錦搖搖手，示意他靠近。

    周圍侍立的羽林衛(wèi)和太監(jiān)對望一眼，面面相覷。

    “都退下！”皇帝冷聲道。

    羽林衛(wèi)們恭敬退開。

    霍明錦的手仍然按在刀柄上，上前幾步，“皇上。”

    “國公府的事解決了？”皇帝仿佛沒察覺他的緊繃，含笑問，“接下來該為朕辦差了吧？”

    霍明錦垂眸，半晌后，抱拳道：“皇上吩咐?！?/br>
    “朕知道你光明磊落，干不來那種陰私之事。讓你接任指揮使，委屈你了?！被实蹏@口氣，道，“明錦，朕看著你長大，朕相信你的為人。過去的事已經(jīng)過去了，朕現(xiàn)在是天下之主，萬千百姓的生計盡皆寄于朕一身，朕只問你一句話，你能拋開仇恨，真心輔佐朕嗎？”

    霍明錦沉默不語，刀刻的臉龐冷如冰雪，沒有一絲表情，目中寒光閃動。

    皇帝等了許久，苦笑道：“朕確實不擇手段，有負先帝教導……不過明錦，經(jīng)過這么多的事，你應該明白，朝堂不是戰(zhàn)場，朕如果沒有幾分手段，現(xiàn)在又怎么可能坐在這里和你說話？”他話鋒一轉，“你先回去，等你什么時候想通了，朕有件要緊事托付給你去辦?！?/br>
    霍明錦一拱手，轉身退出去。

    腳步聲漸漸遠去，皇帝眉頭緊鎖，向后仰靠在椅背上，臉色陰沉。

    窸窸窣窣一陣響動，藏在屏風后面的刀斧手走了出來，手中淬毒的彎刀、利箭反射出陰冷光芒。

    領頭的人跪在書案前，“皇上，可要殺了霍指揮使？”

    皇帝道：“不必，他遲早能為朕所用。對付這樣的人，不能硬來，金銀財寶、豪宅美姬，或者威逼利誘，全都沒用，只有用君子之禮待他，他才會動搖?！?/br>
    “皇上為什么這么看重霍指揮使？”領頭之人命剛才埋伏在殿內(nèi)的刀斧手們退出去，小心翼翼問，“霍指揮使殺了浙江巡撫，砍下安國公一根指頭，抄了五軍都督府左都督的家……如此膽大妄為，朝中大臣這些天議論紛紛，已有數(shù)位言官想要彈劾他?！?/br>
    皇帝一笑，笑容譏諷，“韃靼人打到京師腳下，霍明錦才十二三歲就領兵沖鋒陷陣，那時沒見這些言官吭聲，這時候倒是一個個不怕死了?！?/br>
    他之所以想要收服霍明錦，原因很簡單，霍明錦是最合適的人選，而且出現(xiàn)的時機剛剛好。

    前任指揮使盧聰是皇帝乳娘的兒子，深受皇帝的信任?；实蹜岩蛇^很多人，但從來沒有懷疑過自幼陪伴自己長大的奶兄弟。前不久他無意間得知，盧聰被沈介溪收買，暗中幫著沈介溪排除異己，冤殺地方官。

    皇帝當機立斷，立刻派人殺了盧聰。

    不管派誰接管錦衣衛(wèi)，都可能倒向沈介溪，只有霍明錦和沈介溪之間橫亙著血海深仇，說一句不死不休也不為過，霍明錦絕不會和沈介溪沆瀣一氣。

    至于忠心不忠心……皇帝并不關心，等到除了沈介溪，霍明錦的死期也到了。

    其實他并不認為霍明錦有叛逆之心，他是真正的霍家人，徹底臣服于皇權，可以為江山死而后已。

    即使霍明錦心里明白當初除掉霍家軍的命令是他下的，也不會生出反心。

    皇帝有這個自信。

    千步廊外，剛剛掣完簽子的官員們陸續(xù)散去。

    一名穿圓領官袍的年輕男子繞過廊蕪，靠近一個肩寬高大的身影，面上一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之色，嘴里卻從容道：“將軍，拿到簽子了，我分到湖廣武昌府任同知?！?/br>
    男人目光平視遠方，道：“注意沈家和趙家的動靜?！?/br>
    年輕男子嗯一聲，“將軍，您要當心，皇上想利用您牽制沈閣老?！?/br>
    男人取下腰間佩刀，手指劃過刀鞘，道：“無事，各取所需?！?/br>
    皇帝以為故意示弱就能騙他肝腦涂地，卻忘了他是習武之人，每次他進殿的時候，皇帝從不要求他解下佩刀，可屏風和紗帳后面卻埋伏了刀斧手。

    他不是以前的霍家少爺，這幾次故意沉默拒絕，皇帝應該對他放下戒心了。他還刀入鞘，“小心行事，不要輕舉妄動?！?/br>
    年輕男子低低應一聲，飛快走遠?；爝M人群中，長舒一口氣，和同僚們道：“剛才撞到霍指揮使，嚇了個半死?！?/br>
    同僚們哈哈笑，“誰讓你走路不看路的，自己找死！下次看到他，記得跑快點。”

    年輕男子撓撓后腦勺，嘿嘿一笑。

    ※

    溽暑時節(jié)，天氣一天比一天熱。

    暑天沒什么胃口，傅云英晨起讀書，灶房送來清粥小菜、煨面筋和腌的嫩姜，知道她這些天苦夏，粥里加了開胃的腌梅子，她搖搖頭，只喝了一小碗稠米漿。

    棗花落盡，仔細看可以看到葉片下一顆顆細如米粒大小的棗子。鳥鳴陣陣，夏天的麻雀肥滾滾的，一團團胖乎乎的小團子在枝葉間蹦來蹦去，嘰嘰喳喳叫個不停，一點都不怕人。

    丫頭芳歲端著一只青花纏枝蓮紋瓷缸走進院子，抿嘴朝傅云英一笑，揭開瓷缸上罩的竹絲篩子，瓷缸里逸出一股淡淡的酒香。

    “小姐，醪糟發(fā)好了?！?/br>
    傅云英合上書冊，走到廊檐下，接過白瓷瓢羹，舀起一勺乳白的甜漿，酸甜香醇，暑氣頓消。

    幾只麻雀撲騰著翅膀鉆出樹叢，飛撲下來，芳歲連忙蓋上竹絲篩子，笑罵：“這些麻雀崽兒也曉得吃好的！”

    傅云英微微一笑，“煮兩碗，一碗打一個雞蛋就夠了。”

    吃了兩碗荷包雞蛋醪糟，她心里覺得好受了點。

    韓氏看著她一小口一小口抿醪糟，替她牙酸，“大丫，不酸的嗎？”

    “娘，你嘗一口?！?/br>
    傅云英把瓷碗往前一推，“甜甜的，一點都不酸，吃這個解暑?！?/br>
    韓氏搖頭，笑著揪揪她的丫髻，“你吃東西的口味怎么一點都不像你爹……”

    養(yǎng)娘走進來，打斷母女倆的對話，“太太，小姐，九少爺那邊鬧起來了?！?/br>