第40章 故人

    傅云英沒(méi)有想到，這輩子頭一個(gè)見(jiàn)到的舊相識(shí)，竟然會(huì)是姚文達(dá)。

    站在一間深處陋巷的宅院面前，聽(tīng)到門扉后傳來(lái)那道熟悉無(wú)比的痛罵世風(fēng)、諷刺士林的大嗓門，她怔了片刻，嘴角不自覺(jué)輕翹。

    上一世作為崔南軒的妻子，她憎惡處處和丈夫?yàn)殡y的姚文達(dá)，覺(jué)得他小肚雞腸，落于下乘。

    此刻她只是黃州縣一個(gè)普普通通的傅家小娘子，角度不同，姚文達(dá)似乎也沒(méi)那么討厭了。

    就像故鄉(xiāng)土物，在家時(shí)不覺(jué)得有什么特別之處，離家千里后才知其珍貴，倍覺(jué)懷念。在異地他鄉(xiāng)輾轉(zhuǎn)多年，偶爾聽(tīng)到一句鄉(xiāng)音便能激動(dòng)得鼻尖發(fā)酸、熱淚盈眶。這個(gè)時(shí)候忽然碰到一個(gè)認(rèn)識(shí)的故人，哪怕那個(gè)人自己曾十分厭惡，也會(huì)覺(jué)得對(duì)方親切可愛(ài)。

    姚文達(dá)依舊還是那個(gè)不擅理家、清貧度日的姚大人，他住的宅子在渡口附近，臨著吊腳樓、窩棚街，用鐘家大郎的話說(shuō)，這條巷子住的都是下等人。

    這里房租便宜。

    姚家只有一個(gè)丫鬟，兩個(gè)老仆。一個(gè)老仆在書房伺候，一個(gè)老仆管姚文達(dá)出門的事，丫鬟打掃房屋，漿洗衣裳，縫補(bǔ)上灶，什么活都會(huì)干。

    今天丫鬟燒飯的時(shí)候不小心打了個(gè)盹，把一鍋飯燒得烏漆墨黑。最上面一層飯焦黃，勉強(qiáng)算是熟了，中間夾生，底下的鍋巴則幾乎成了黑炭，得用鍋鏟使勁鏟才能鏟出點(diǎn)黑漆漆的齏粉。

    丫鬟跪在廊前反省，姚文達(dá)火冒三丈，叉腰站在書房里，隔著緊閉的槅窗痛罵丫鬟。

    中氣十足，聲如洪鐘。

    蓮殼上前幾步準(zhǔn)備叩門，傅云章叫住他，“等等?！?/br>
    傅云英在一旁道：“去巷口買幾籠饅頭、炊餅，要滾熱的面湯，若是有油條，多買些?！?/br>
    傅云章垂目看她。

    她指指傅家家仆手中的大提盒，淡淡道：“出門的時(shí)候，我看婆子裝提盒，除了幾條鮮魚(yú)，都是些鮮藕、蓮蓬、菱角、西瓜之類的時(shí)蔬，下酒菜只有臘鴨、花生米、醬菜和釀黃瓜。姚先生是南方人，不過(guò)他在北方待了很多年，年紀(jì)又大了，口味會(huì)變的。我以前在北方的時(shí)候，那邊的老人牙齒不好，不喜歡吃涼的鹵菜，喜歡吃點(diǎn)熱烘烘的面食?！?/br>
    “你就這么肯定姚先生會(huì)留我們吃飯？”傅云章挑眉，笑問(wèn)。

    傅云英沒(méi)說(shuō)話，悄悄白他一眼。

    姚文達(dá)脾氣古怪，軟硬不吃，敢當(dāng)面指著首輔沈介溪的鼻子罵他是權(quán)臣。她此前從未和姚文達(dá)打過(guò)交道，以傅云章的細(xì)心體貼，一定早已經(jīng)篤定姚文達(dá)不會(huì)給他們難堪，才會(huì)特地帶她來(lái)姚家走這一趟。

    而且他連下酒菜都預(yù)備好了，又何必多此一問(wèn)？

    傅云章手指微微勾起，手背輕敲傅云英的腦袋，笑而不語(yǔ)。

    一開(kāi)始只是因?yàn)樯硎老嗨贫粢獾剿?，后?lái)查到傅四老爺反對(duì)立牌坊的事和她有關(guān)，他對(duì)這個(gè)隔房的meimei有些刮目相看的意思。形單影只久了，突然有一個(gè)能理解自己的人，即使她只是個(gè)孩子，也依然讓孤立無(wú)援的他受到鼓舞。

    讓她可以和族中男孩們一樣讀書，既是出于同是天涯淪落人的相同處境，伸手拉她一把，也是彌補(bǔ)自己以前的遺憾：他不能做自己喜歡做的事，明白那種身不由己的痛苦。她是女子，不僅要面對(duì)旁人的阻撓和諷刺，還要為叵測(cè)的將來(lái)憂慮，可她卻能義無(wú)反顧地拋下種種顧慮，堅(jiān)持自己的想法并為之努力，比少時(shí)的他強(qiáng)多了。

    不妨給她一個(gè)機(jī)會(huì)，看她能走多遠(yuǎn)。

    相識(shí)愈久，逐漸發(fā)現(xiàn)她身上有太多與眾不同的地方。她很坦然，沒(méi)有費(fèi)心遮掩收斂自己的異常之處。

    女子的身份既束縛她，也給她一種不沾世俗、超然物外的自信和灑脫。

    她既含蓄又直接，不想泯然眾人，何不鋒芒畢露。

    且將新火試新茶。詩(shī)酒趁年華。

    她舉止沉靜，古板嚴(yán)肅，沒(méi)有表現(xiàn)出一絲意氣風(fēng)發(fā)、桀驁不馴的少年之態(tài)。

    卻不知在別人看來(lái)，她仿佛一輪初升的朝陽(yáng)，生機(jī)勃勃，云霞噴涌，她隨時(shí)將破云而出，罩下鋪天蓋地的萬(wàn)丈光芒。

    傅云章看著傅云英以一種驚人的速度飛快成長(zhǎng)，感慨良多。

    有為人師者的欣慰，有羨慕，有贊賞，還有讓他自己也感到意外的促狹心思——他以為自己心沉如水，這種活潑鮮活的情緒早離自己遠(yuǎn)去了。

    事實(shí)上，有個(gè)特立獨(dú)行、總能趕在別人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前聽(tīng)懂自己說(shuō)的話并且迅速做出回應(yīng)，不吵不鬧，聽(tīng)話懂事，偏偏又總是一本正經(jīng)、不茍言笑的meimei，他很難克制住逗一逗她的想法。

    他沒(méi)有兄弟姐妹。傅容是母親從娘家抱過(guò)來(lái)養(yǎng)大的，母親的打算他心知肚明，傅容是她娘家侄女，有一個(gè)血緣親近、方便拿捏的媳婦，她才能繼續(xù)掌控內(nèi)帷。他和以前一樣，默許母親的任何決定。如果不是傅容的生父、生母堅(jiān)決反對(duì)兩家聯(lián)姻，傅容不會(huì)改姓成為他的meimei。

    從母親口中得知傅容成了他meimei的那一刻，他暗暗松了口氣。

    母親守寡多年，身邊有一個(gè)能陪她說(shuō)說(shuō)話的小女兒，傅云章樂(lè)見(jiàn)其成。傅容年紀(jì)小，又是嬌寵長(zhǎng)大的，并不知道長(zhǎng)輩們的謀算。他曾試圖把傅容當(dāng)成親生meimei看待，只要是她提的要求，他都會(huì)答應(yīng)。

    他以為meimei都是像傅容那樣的。直到有一天，他忽然發(fā)現(xiàn)，傅容的言行舉止，為人處世，說(shuō)話時(shí)傲慢的語(yǔ)氣，走路的樣子，找他討要東西時(shí)那種理直氣壯的頤指氣使，和他的母親簡(jiǎn)直如出一轍。

    母親多了一個(gè)女兒，他依然還是沒(méi)有兄弟姐妹。

    兄弟姐妹，應(yīng)該和啟哥、泰哥，月姐、桂姐那樣，平時(shí)吵吵鬧鬧，搶這個(gè)爭(zhēng)那個(gè)，一起闖禍，一起受罰，害怕的時(shí)候一起沒(méi)志氣地大哭。

    縣里人都夸他早慧，其實(shí)他只是在母親的揠苗助長(zhǎng)之下提早認(rèn)清現(xiàn)實(shí)而已。早在十歲那年，他就明白自己肩負(fù)著什么，不會(huì)像四五歲懵懂時(shí)那樣羨慕同窗們父母雙全，有一大家子兄弟姐妹。

    他必須竭盡全力，早日考取功名，光宗耀祖，為母親撐腰，少年不知愁滋味，尚有光陰可以虛度，他卻只能一日日埋首書海，連為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁的資格都沒(méi)有。

    現(xiàn)在傅云章有點(diǎn)明白當(dāng)哥哥是什么感覺(jué)了。

    ※

    他們站在姚家門前等了一盞茶的工夫。

    蒲鞋踩在坑坑洼洼的泥地上，噠噠響，蓮殼捧著竹絲攢盒回來(lái)，“五小姐，東西買齊了?！?/br>
    傅云英翻開(kāi)攢盒蓋子掃幾眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    姚文達(dá)、浙江人周鈺和崔南軒是同榜三鼎甲，起初三人都在翰林院待過(guò)，免不了互相交際應(yīng)酬。姚夫人還在世時(shí)，她和姚夫人、周夫人交情不錯(cuò)，每逢佳節(jié)，一定會(huì)互贈(zèng)節(jié)禮。姚文達(dá)和崔南軒僵持期間，她和姚夫人雖然不再來(lái)往，但從沒(méi)有撕破臉，偶爾在其他同僚宴席上看到對(duì)方，還會(huì)微笑致意。

    姚文達(dá)讀了一輩子的書，最后蟾宮折桂，打馬游街，固然是一鳴驚人，揚(yáng)眉吐氣，姚夫人卻因?yàn)閏ao勞過(guò)度而疾病纏身，沒(méi)過(guò)兩年好日子就病逝了。

    傅云英最后一次看到姚夫人的時(shí)候，她頭戴珠冠，身著禮服，坐在離門最近的位子上和席間命婦們談笑，說(shuō)的都是姚文達(dá)的事。

    那時(shí)姚夫人面色紅潤(rùn)，完全看不出是久病之人。

    印象太過(guò)深刻，所以傅云英記得姚文達(dá)愛(ài)吃什么。

    她怔怔出神，左邊袖子突然被人輕輕扯了幾下，傅云章低頭看她，含笑問(wèn)：“在想什么？”

    不等她回答，他示意她跟上，似乎剛才只是隨口那么一問(wèn)，并不需要她給出答案，“好了，姚先生剛剛罵完丫鬟，多大的氣也撒完了，我們進(jìn)去。”

    骨瘦如柴的姚家老仆打開(kāi)咯吱咯吱作響的院門，看到傅云章和傅云英，或者說(shuō)是看到傅家家仆提著、擔(dān)著的一擔(dān)擔(dān)抬盒，眼露精光，立刻堆起一臉笑，“傅相公來(lái)了！大人這幾天常常念叨傅相公，傅相公再不來(lái)，大人就要親自上門請(qǐng)了。”

    傅云章微笑著和老仆寒暄幾句，命人把準(zhǔn)備好的下酒菜、剛買的熱食擺上。

    老仆正為家中唯一一口大鍋燒糊了而發(fā)愁，傅相公上門探望大人，還帶來(lái)這么多吃的喝的用的，真是瞌睡遇枕頭！他高興得直念佛，也不計(jì)較傅家家仆越殂代皰，一面叫丫鬟趕緊洗臉過(guò)來(lái)服侍，一面去書房通稟，“大人，傅相公來(lái)了?！?/br>
    一聲輕哼，書房的們被猛地拉開(kāi)，一名頭發(fā)花白，身著半舊青灰色道袍，一臉褶子疊褶子的老者負(fù)手走了出來(lái)，環(huán)視一圈，矜持道：“云章來(lái)了？”

    傅云章拉著傅云英上前，“多日不見(jiàn)，先生的氣色好了許多?！?/br>
    “我好著呢，再活個(gè)十年不成問(wèn)題?！币ξ倪_(dá)擺擺手，目光落到梳雙螺髻，穿湖藍(lán)紗襖子，紅地刺繡滿池嬌杭紗褶裙的傅云英身上。

    傅云英按傅云章之前教過(guò)的朝姚文達(dá)行禮，眼簾微抬，不動(dòng)聲色打量他。

    他幾乎沒(méi)怎么變。

    京師的人都說(shuō)姚文達(dá)越老越精神，聞喜宴上士子們看他垂垂老矣，背地里打賭看新科狀元能活幾年，大多人猜他還沒(méi)在翰林院熬夠資歷就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年輕的先帝和許多大臣陸續(xù)死去，他依然滿頭白發(fā)，三五不時(shí)生一場(chǎng)病，每一次郎中都讓姚家人準(zhǔn)備后事。他做了這么多年的藥罐子，一副隨時(shí)可能一命嗚呼的老邁之態(tài)，偏偏就是不死。

    別看他干癟枯瘦，罵人的時(shí)候跟吸了一口仙氣似的，雄赳赳，氣昂昂，比誰(shuí)的嗓門都大，連武將都吼不過(guò)他。

    “這是你meimei？和你不像，比你生得靈秀多了?！?/br>
    姚文達(dá)坐到擺滿冷熱果菜的方桌前，冷冷道。

    傅云章淡淡一笑。

    傅云英眉頭輕蹙，傅云章和姚文達(dá)的關(guān)系和她之前想象的完全不一樣。

    姚文達(dá)不是很討厭傅云章的嗎？

    “學(xué)生帶著meimei來(lái)武昌府游玩，想起先生病愈，順道過(guò)來(lái)探望先生。”傅云章用閑話家常的語(yǔ)氣慢慢道。

    姚文達(dá)不和他客氣，已經(jīng)端起碗開(kāi)始喝rou湯了，“過(guò)來(lái)坐，難道還要我請(qǐng)？”

    傅云章依言坐下，挽起袖子，遞了雙筷子給傅云英。

    傅云英接過(guò)筷子，低頭吃菜。

    飯桌上靜悄悄的，沒(méi)人開(kāi)口說(shuō)話。

    姚文達(dá)連吃了一籠菜餡饅頭，喝完兩碗rou湯，突然怔愣幾息，對(duì)著空碗微微嘆息，眼底閃過(guò)一抹微不可察的悵惘之色。

    見(jiàn)他停下筷子，傅云章和傅云英也停筷，蓮殼奉上幾盞熱茶。

    “各地舉子三十六人，沒(méi)想到最后只有你堅(jiān)持下來(lái)了?！?/br>
    姚文達(dá)喝了半盞茶后，忽然冒出這么一句沒(méi)頭沒(méi)尾的話。

    “也是我運(yùn)氣好，摸對(duì)先生脾氣的緣故?！备翟普碌Φ馈?/br>
    姚文達(dá)搖搖頭，勉強(qiáng)笑了一下，笑容苦澀，“你們能從鄉(xiāng)試中脫穎而出，個(gè)個(gè)都是人中龍鳳。然則能赴京參加會(huì)試的舉子，哪一個(gè)不是滿腹詩(shī)書？我故意為難你們，只是一時(shí)興起，原以為只有幾個(gè)歪瓜裂棗扛不住，結(jié)果只剩下你，實(shí)在讓我失望?！?/br>
    聽(tīng)了他的話，傅云章神色不變，臉上笑容不減一分，輕搖折扇，笑笑不說(shuō)話。

    第41章 道理

    一頓飯的工夫，姚文達(dá)把傅云章貶得一無(wú)是處。

    傅云章脾氣好，含笑聽(tīng)他數(shù)落自己，還時(shí)不時(shí)順著他的話應(yīng)兩聲。

    姚文達(dá)頻頻皺眉，眉心都能夾死蚊子了。

    傅云英默默吃茶，一言不發(fā)。

    “你隨我去書房?！?/br>
    罵了半天，姚文達(dá)沉默片刻，起身往書房的方向走，頭也不回地道。

    他幾次故意譏刺傅云章，若是一般少年成才的舉子，哪怕再如何謙虛恭謹(jǐn)，也該惱羞成怒了，這人卻始終溫和沉靜，云淡風(fēng)輕。

    要么是他天性溫文大度，心胸寬闊，是個(gè)真君子。

    要么就是他城府極深，能忍常人不能忍之事。

    不論哪一種，此子將來(lái)不可限量。

    姚文達(dá)甩袖離去，很有些負(fù)氣的意味，可跟隨他多年的老仆深知他的脾性，若不是他真心喜愛(ài)的后輩，絕不可能獲準(zhǔn)踏進(jìn)他的書房一步。

    大人終于找到一個(gè)看得順眼的舉子了！而且這舉子家中富裕，不缺錢鈔，既會(huì)做文章，又知人情世故，時(shí)常孝敬大人。以后不用擔(dān)心大人把俸祿花光，沒(méi)錢買米買柴。

    老仆眉飛色舞，笑嘻嘻道：“傅相公，這邊請(qǐng)?！?/br>
    傅云章臉上露出一絲“果然如此”的笑容，給傅云英使了個(gè)眼色，讓她在院子里等著，跟隨姚文達(dá)而去。