傅四老爺忍不住冷哼一聲，氣呼呼道：“我雖然不讀書(shū)，卻知道閨閣文字是不能隨隨便便往外傳的，容姐心太大了，怎么能把英姐寫(xiě)的文章偷偷拿出去給外人看！”

    趙家是大戶人家，小姐們不會(huì)單獨(dú)出遠(yuǎn)門(mén)，趙家小姐肯定是陪著長(zhǎng)輩父兄到黃州縣來(lái)的。如果趙小姐把英姐的字畫(huà)拿給她的兄弟們看，

    雖說(shuō)不至于妨害英姐的名聲，出不了什么大事，但想想傅四老爺心里就不舒服。

    “四叔，不妨事?！?/br>
    傅云英回想了一遍自己寫(xiě)的東西，除了模仿時(shí)文、古文的格式寫(xiě)的駢文，剩下的無(wú)非是一些平時(shí)讀書(shū)的心得體會(huì)，并沒(méi)有見(jiàn)不得人的內(nèi)容，淡淡道：“我在字畫(huà)上都留有署名?！?/br>
    傅四老爺臉色一變，“那更了不得！這一下他們豈不是都曉得你的名字了？”

    傅云英笑了一下，抬眸和傅云章交換了一個(gè)心照不宣的眼神。

    ※

    黃州縣。

    向來(lái)看不起黃州縣，一口一個(gè)“窮鄉(xiāng)僻壤、粗俗村氣”的趙家太太忽然主動(dòng)登門(mén)，知縣娘子受寵若驚，備下豐盛佳肴款待。

    誠(chéng)惶誠(chéng)恐和趙家太太應(yīng)酬一番后，知縣娘子看出對(duì)方的來(lái)意并不是自己，眼珠一轉(zhuǎn)，提議去傅家賞花。

    傅家沒(méi)有花園，但傅家有一位人品出眾的翩翩少年郎。

    趙家太太笑容滿面，順?biāo)浦蹜?yīng)承下來(lái)。

    陳老太太聽(tīng)知縣娘子說(shuō)趙家太太一行人出自江陵府趙家，族里出了許多舉人，不敢怠慢，老天拔地，親自迎到垂花門(mén)外。

    趙家太太極為隨和，進(jìn)了內(nèi)院，忙上前攙陳老太太，連聲道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”

    知縣娘子眼底閃過(guò)一抹精光，暗暗道：趙家那樣的人家，從來(lái)不稀罕和黃州縣人結(jié)交，趙家太太尤其高傲，說(shuō)一句狗眼看人低也不為過(guò)。今天這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？

    甭管心里怎么想，她面上笑盈盈的，小尖臉幾乎笑成一朵花。

    雙方寒暄敷衍一通，陳老太太和趙家太太都覺(jué)得對(duì)方態(tài)度很好，勉強(qiáng)可以說(shuō)得上話。

    吃過(guò)茶，敘過(guò)家常，花廳里支了幾張方桌，桌上山珍海味齊備，女眷們炊金饌玉，談天說(shuō)地，其樂(lè)融融。

    飯桌上，長(zhǎng)輩們你來(lái)我往，互相試探。散席后，又挪到幽篁深處修建的一座涼亭中繼續(xù)。

    小娘子們不耐煩聽(tīng)長(zhǎng)輩們絮絮叨叨，坐不住，手拉手去池子邊釣魚(yú)、斗花草。

    傅容是大房唯一的女孩子，出面招待幾位趙家小姐。

    陪陳老太太在垂花門(mén)前迎接客人時(shí)，她笑得矜持有禮，以為這不過(guò)是一次普通的交際應(yīng)酬。

    和趙家小姐們見(jiàn)過(guò)面后，她的臉色越來(lái)越難看。

    傅云章是她的哥哥，縣里的小娘子們平時(shí)都得捧著她，她自視甚高，以為自己是縣里最講究的小娘子，沒(méi)想到天外有天人外有人，和趙家小姐的做派一比較，她立馬低到塵埃里，成了俗氣的土泥巴。

    趙家小姐穿的衣裳，戴的首飾，明明和她差不多，甚至料子還及不上她，但趙家小姐舉手投足間那種自然而然、渾然天成的嫻靜文雅，卻是她怎么學(xué)都學(xué)不來(lái)的。

    她灰心喪氣，再?zèng)]了以前在族中姐妹們面前耀武揚(yáng)威的那股得意勁兒。趙家小姐說(shuō)什么，她就信什么。讓她做什么，她就做什么。她也要成為像趙家小姐那樣的千金小姐！

    于是，當(dāng)趙家年紀(jì)最小的九小姐趙叔琬暗示她想要看看傅云英的字畫(huà)時(shí)，她不假思索，立馬答應(yīng)下來(lái)。

    傅家人都聽(tīng)二哥哥的，二哥哥聽(tīng)母親的，而母親聽(tīng)她的。傅云英只是一個(gè)沒(méi)爹的可憐蟲(chóng)，依附叔叔過(guò)活，別說(shuō)趙叔琬只是讓她拿傅云英的字畫(huà)，她就是做主把傅云英的東西全送給趙叔琬，傅云英也得乖乖答應(yīng)。

    她不認(rèn)字，但知道傅云章和傅云英的筆跡不同，支走丫頭，很快找出傅云英的字畫(huà)，一股腦全裹進(jìn)袖子里帶出書(shū)房，拿到池子邊。

    丫鬟們?cè)跇?shù)陰底下圍坐成一圈斗花草，時(shí)不時(shí)爆出一陣歡快的哄笑聲。

    趙家大姐、二姐、三姐和九小姐倚著石欄桿低聲說(shuō)笑，面前的釣竿紋絲不動(dòng)。丫頭們侍立左右，為幾位小姐撐傘、打扇、煮涼茶。

    其中一位穿胭脂色窄邊雪青繡杜鵑花對(duì)襟褙子，束絲絳，佩環(huán)佩七事，系白底繡花馬面裙，身量苗條，面容清秀的少女忽然指著自己的釣竿，驚喜道：“動(dòng)了！動(dòng)了！”

    其他人都圍上去，丫鬟扯動(dòng)釣竿，撲哧一笑，“琬姐別心急。”

    趙家小姐們齊聲歡笑，刮趙叔琬的鼻尖，“今天都多少回了，次次聽(tīng)你嚷嚷，哪一回真釣著魚(yú)了？”

    趙叔琬撇撇嘴，罵丫頭：“我明明看到釣竿動(dòng)了，你仔細(xì)些，別把魚(yú)放跑了！”

    丫鬟們不敢辯駁，點(diǎn)頭應(yīng)是。

    傅容瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，上前幾步，揚(yáng)揚(yáng)手上厚厚一沓紙，“幾位jiejie，都在這了。”

    趙叔琬眉頭輕皺，一把搶過(guò)她手中的文章，逐字逐句仔細(xì)翻看。她自幼跟著長(zhǎng)輩讀書(shū)，自詡才學(xué)過(guò)人，族中姐妹們都比不上她。長(zhǎng)輩們常說(shuō)族里的小娘子中，只有她最像京師的閣老夫人趙氏。

    她明知長(zhǎng)輩們偏心自己，仍然不免因此自鳴得意。誰(shuí)知她拜師時(shí)，隔房的太爺——也就是姑姑趙氏的老師趙師爺卻拒絕收她當(dāng)學(xué)生！

    趙師爺放浪形骸，很少管族里的事，族里的人也管不著他。牛不喝水強(qiáng)按頭，趙師爺這頭牛的脖子沒(méi)人敢按。

    趙叔琬本就存了一肚子氣，因著趙師爺是長(zhǎng)輩，她不能怎么樣。可趙師爺來(lái)了一趟黃州縣以后，竟然對(duì)一個(gè)八竿子打不著的外姓小娘子贊不絕口，而且想當(dāng)人家的老師，卻被對(duì)方果斷拒絕了。

    幼時(shí)被趙師爺嫌棄的失落再度浮上心頭，最終釀成強(qiáng)烈的嫉妒憤恨，聽(tīng)說(shuō)嬸嬸要來(lái)黃州縣，趙叔琬撒嬌發(fā)癡，硬是纏著嬸嬸要一起來(lái)。

    她倒要看看那個(gè)傅家小娘子到底是何方神圣！

    趙家小姐們圍到趙叔琬身后，和她一起看那一頁(yè)頁(yè)寫(xiě)滿字、還沒(méi)裝訂的冊(cè)子。

    趙家大姐笑著道：“這些都是你們家那個(gè)五meimei寫(xiě)的？難得，她好像比琬姐還??？”

    趙家二姐掃一眼趙叔琬，見(jiàn)她臉色發(fā)青，忙給趙家大姐使眼色。

    趙叔琬心氣高，愛(ài)刻薄人，見(jiàn)不得別人比她強(qiáng)。趙家小姐們深知她的脾性。

    堂妹握著稿紙的手微微顫抖，手背青筋暴起，手指用力到發(fā)白，趙家大姐自然看得出堂妹這是生氣了，而且氣得不輕。她輕哼一聲，不想慣著堂妹的脾氣，難道因?yàn)橼w叔琬年紀(jì)小，家里的jiejie們就非得全讓著她？

    她火上澆油：“琬姐，你看不上這個(gè)，看不上那個(gè)，今天也算遇到對(duì)手了！”

    趙叔琬咬咬唇，霍然站起身，“誰(shuí)輸輸贏還不一定，我?guī)Щ厝ソo大哥看，讓他評(píng)定。”

    趙家大姐蹙眉，頓了頓，沒(méi)有說(shuō)什么。

    趙家二姐嘆口氣，后退兩步，凝望皺起細(xì)微漣漪的水面，她還是專(zhuān)心釣魚(yú)吧。

    第43章 返程

    涼亭里，趙家太太和陳老太太說(shuō)說(shuō)笑笑，不過(guò)幾盞茶的工夫，很快摸清陳老太太的脾性。

    傅云章雖好，他這個(gè)寡母卻是個(gè)麻煩。她膝下幾個(gè)女兒個(gè)個(gè)嬌生慣養(yǎng)，從沒(méi)受過(guò)氣，臉皮嫩心氣高，恐怕和性情慳吝的陳老太太處不來(lái)。

    趙家太太思忖片刻，端起茶杯吃茶，眼角不動(dòng)聲色打量陳老太太的臉色。老太太雖然一直在笑，極力想做出一副慈和模樣，但笑容十分不自然，和知縣娘子說(shuō)話的語(yǔ)氣硬邦邦的。

    周?chē)塘⒌难诀呱裆o張，老太太一個(gè)眼神丟過(guò)去，丫鬟不敢吱聲，可見(jiàn)老太太平日積威頗重。

    趙家太太暗嘆一口氣，要不是官人堅(jiān)持要和傅家結(jié)親，她不會(huì)特意走這一趟，也不知京師里的大姑子到底是怎么想的，傅家這種小門(mén)小戶，哪配得上趙家的閨女？哪怕那傅云章才高八斗，也不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)紳家供出來(lái)的舉人罷了，趙家是江陵府郡望，書(shū)香傳世，找這么一個(gè)女婿，太委屈趙家小娘子了。

    聽(tīng)說(shuō)傅云章生得俊雅靈秀，如果他能考中進(jìn)士，倒能勉強(qiáng)配得上趙家的門(mén)第。但是誰(shuí)能篤定他一定就能榜上有名呢？幾千個(gè)考生，最后能赴殿試的也不過(guò)一二百而已，趙家家學(xué)淵源，也沒(méi)能出幾個(gè)進(jìn)士。閣老夫人的老師趙師爺不就是活生生的例子么？

    這樁婚事不能cao之過(guò)急，還是等等再說(shuō)。

    趙家太太下定決心，不管官人怎么說(shuō)，她不會(huì)隨隨便便把自己的閨女嫁到傅家吃苦頭。她心里有了主意，說(shuō)話間便不似剛剛那么熱絡(luò)了，知縣娘子絞盡腦汁迎合討好，她微笑以對(duì)，不怎么搭理，偶爾才紆尊降貴般回應(yīng)一兩句。

    知縣娘子察覺(jué)到她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，但不清楚原因是什么，只能硬著頭皮繼續(xù)奉承她。

    話不投機(jī)半句多，趙家太太不打算在黃州縣留宿，急著去渡口坐船，低頭看了眼透過(guò)細(xì)密竹葉漏進(jìn)亭子里的斑駁光線，笑著提出告辭。

    陳老太太和知縣娘子苦苦挽留，奈何趙家太太執(zhí)意要走。陳老太太一頭霧水，頻頻看向知縣娘子，知縣娘子回以一個(gè)茫然的眼神，趙家太太來(lái)得突然，走得也突然，她實(shí)在猜不出趙家太太背后的用意。

    只得起身相送，看著趙家太太和幾位趙家小姐乘坐的馬車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)街角，什么都看不見(jiàn)了，才轉(zhuǎn)身回去。

    趙家馬車(chē)出了東大街，趙家太太輕輕吁了口氣，余光注意到趙叔琬面色僵硬，含笑問(wèn)：“琬姐這是怎么了？”

    趙家二姐遲疑了一下，挨到母親身邊，附耳小聲說(shuō)了幾句話。

    趙家太太臉色微變，皺眉道：“琬姐，你帶走傅家小娘子的東西，怎么也不和嬸嬸說(shuō)一聲？”

    聽(tīng)女兒話里的意思，那個(gè)叫英姐的小娘子并不在黃州縣，沒(méi)經(jīng)過(guò)主人的允許帶走她的文章，實(shí)在太莽撞了。

    趙叔琬撇撇嘴，甕聲甕氣道：“是傅容拿給我的，她說(shuō)她可以替傅云英做主，他們傅家的小娘子都聽(tīng)她的。而且她問(wèn)過(guò)傅家的老太太，老太太點(diǎn)頭了。嬸嬸，不告而取是為偷，這個(gè)道理我還是曉得的?！?/br>
    聽(tīng)她說(shuō)這事經(jīng)過(guò)陳老太太的允許，趙家太太松了口氣，面色和緩，聽(tīng)到最后一句，眉頭又皺了起來(lái)，捏捏趙叔琬的鼻尖，嗔道：“你這孩子，嬸嬸沒(méi)別的意思，只是怕你太爭(zhēng)強(qiáng)好勝！”

    趙叔琬秀眉微蹙，冷哼道：“嬸嬸，我咽不下這口氣！我們家的女孩哪點(diǎn)不好了，為什么三爺爺就是不肯拿正眼看我們？反而偏心一個(gè)外人？他也就見(jiàn)了那個(gè)傅云英一兩次，就心心念念非要收人家做學(xué)生，我爹娘求了他那么多次……”

    趙家太太沉默下來(lái)，目光掃一圈車(chē)廂，幾個(gè)女兒坐在一旁沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)看她們不服氣的表情，顯然都贊同趙叔琬的話。

    “這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，你三爺爺這么些年一直不肯再給族里的女孩開(kāi)蒙，其實(shí)是有緣故的。”趙家太太靠著車(chē)壁，鬢邊一枝雙股鍍金菊花紋發(fā)釵隨著馬車(chē)顛簸微微晃動(dòng)，垂珠輕輕摩挲發(fā)絲，“你們的堂姑——京師里的那一位……”

    她沒(méi)明說(shuō)那位趙家女的排行和名字，接著道，“當(dāng)年她出嫁的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)沈家的婆母不喜歡女子讀書(shū)，便把閨中所作的詩(shī)詞字畫(huà)一把火全燒了。嫁入沈家之后，專(zhuān)心相夫教子，十幾年都不再碰書(shū)本。還和她婆母說(shuō)了些讀書(shū)誤人，后悔跟著三爺爺讀書(shū)這樣的話。三爺爺一輩子都是小孩脾氣，一氣之下，當(dāng)眾說(shuō)以后不會(huì)教趙家的女孩讀書(shū)，免得落人埋怨。”

    聽(tīng)了她的話，趙家小姐們面露詫異之色，一時(shí)都沉默了下來(lái)，連氣鼓鼓的趙叔琬也不說(shuō)話了。她們明白京師里的那位姑姑說(shuō)的是誰(shuí)，趙家只有一位女兒在京師，那就是閣老夫人趙氏。

    趙叔琬捏緊手里的綢帕，從小長(zhǎng)輩們都說(shuō)她像京師里的堂姑，她引以為豪，堂姑幼時(shí)以才學(xué)聞名江陵府，嫁人以后深居簡(jiǎn)出，她以為那是因?yàn)樘霉妹τ谏蚋叙佒?，才冷落了?shū)本。沒(méi)想到堂姑如此決絕，為了示好婆母，不僅燒了自己的詩(shī)詞，還和她的啟蒙老師三爺爺反目。

    我不管。她垂下頭，咬緊唇，無(wú)聲自言自語(yǔ)，三爺爺夸傅云英，卻從不夸獎(jiǎng)她，她一定要和對(duì)方比一個(gè)高下。

    ※

    在武昌府盤(pán)桓了幾天，到處都逛過(guò)了，渡口的熱鬧見(jiàn)識(shí)過(guò)了，天南海北的吃食也嘗過(guò)了。

    這天裁縫把裁好的衣裙送到大朝街，傅四老爺告訴傅月、傅桂和傅云英，兩天后啟程回黃州縣。

    黃州縣比不上武昌府熱鬧繁華，縣里攏共只有那么幾條大街，不到一個(gè)時(shí)辰就能逛遍縣城主城，鋪?zhàn)永锸圪u(mài)的物件遠(yuǎn)不如武昌府的品種豐富。

    但是想到要回家，傅月幾人還是激動(dòng)不已，連傅云啟和傅云泰都忍不住歡呼雀躍。

    臨走之前，傅云章又帶著傅云英去了一次長(zhǎng)春觀。

    不巧監(jiān)院道長(zhǎng)不在觀內(nèi)，知客說(shuō)道長(zhǎng)去楚王府為楚王世子診脈去了。

    楚王世子是楚王的老來(lái)子，自幼體弱多病。楚王年老，不可能再有生育，膝下只有世子一個(gè)兒子。如果這一個(gè)寶貝兒子不幸夭折，按著規(guī)矩，楚王這一系要除國(guó)回京居住，以后由其他皇室子弟來(lái)此地就藩。因此不止楚王寶貝兒子，整個(gè)楚王府都把世子當(dāng)成菩薩一樣供著。世子長(zhǎng)于婦人之手，八歲之前幾乎沒(méi)下過(guò)地，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，難免身嬌體弱，時(shí)常染病。

    傅云章謝過(guò)知客，領(lǐng)著傅云英去拜見(jiàn)觀內(nèi)另一位老道，請(qǐng)老道為傅云英看脈。

    道長(zhǎng)們常常伺候武昌府的權(quán)貴，別的不會(huì)，煉丹和望聞問(wèn)切是他們的拿手絕活。

    傅云章不厭其煩，一次次和老道確認(rèn)她沒(méi)有患病，傅云英百思不得其解，簡(jiǎn)直要懷疑他是不是看出什么來(lái)了。

    然而傅云章的關(guān)心并不是作假，他好像真的只是擔(dān)心她和上次那樣病倒。

    她不得不一次次保證，“二哥，如果我生病了……不，如果我不舒服，一定會(huì)馬上告訴丫頭的。上一次真的只是疏忽而已。”

    傅云章嘴角微勾，抬眸凝望長(zhǎng)廊前籠下的幽暗樹(shù)影，怔怔出了會(huì)兒神。

    啪嗒一聲，梅花樁上的小道士不慎摔倒在泥地上，摔了個(gè)狗啃泥。院子里的道士們指著他笑罵，哈哈笑成一團(tuán)，他們雖然自小修道，但年紀(jì)不大，除了打扮衣著，和外面那些少年郎沒(méi)什么不同。

    傅云章笑了笑，拉起傅云英的手，牽著她走出道觀。

    ※

    回去仍然是坐船。