…………

    孔秀才為傅容鬧出來(lái)的事情忙里忙外，常常和傅云英抱怨。

    她雖不再去大宅，但大宅發(fā)生的事情她一清二楚。

    猶如鬧劇一樣的瑣碎事情如果全部寫在信上，實(shí)在掃興。而且傅云章一定不想看這些，尤其是不想從她的回信上看到任何有關(guān)大宅那邊的事。

    傅云章細(xì)心周到，無(wú)微不至，為她排憂解難，看她隨心所欲做自己喜歡做的事，從她身上汲取失卻的童年樂(lè)趣，仿佛只要她得到自己想要的，他也能感受到那種一往無(wú)前的自由和酣暢。

    如果她的回信里出現(xiàn)陳老太太和傅容的名字，等于直接打碎傅云章的幻想。

    傅云英心念幾轉(zhuǎn)，停筆等墨跡干透。

    大宅的事孔秀才會(huì)事無(wú)巨細(xì)告訴二哥的，她無(wú)需多事。

    信寫好后，傅云英讓王叔送到孔秀才那里去，然后回房整理行李。武昌府和黃州縣離得不遠(yuǎn)，四時(shí)氣候差不多，她只需要帶貼身常用的東西就夠了，衣裳不用帶太多，反正她以后要改穿男裝，用不上。

    剛打開(kāi)鈿螺大衣箱，丫頭在外邊叩門，“五小姐，官人請(qǐng)您過(guò)去?！?/br>
    …………

    堂屋里，傅四老爺表情復(fù)雜，示意傅三叔陪鐘家人吃茶，自己找了個(gè)借口避到后院，吩咐下人去叫傅云英。

    那頭傅云英剛出了長(zhǎng)廊，看到傅四老爺站在薔薇花架下不停打轉(zhuǎn)，上前幾步，一聲四叔還沒(méi)叫出口，傅四老爺余光掃到她，飛快搶上前，急急忙忙吐出幾句話：“英姐，鐘家人上門求親，他們家想求娶你?！?/br>
    傅四老爺說(shuō)得太急，怕傅云英沒(méi)聽(tīng)清，又重復(fù)了兩遍。

    傅云英愕然，怔了半天才聽(tīng)明白他說(shuō)了什么。

    “怎么會(huì)是我？”

    她上頭有兩個(gè)jiejie，年紀(jì)又小，一般人不會(huì)這么冒失，真有結(jié)親的意思暗暗打探一下口風(fēng)以后再明說(shuō)便是，不會(huì)一個(gè)招呼不打就上門求親。

    “事情突然，我本想推了的，可鐘家說(shuō)求親的是鐘大郎的親弟弟……”

    傅四老爺面有憂色。

    世人都講究門當(dāng)戶對(duì)，但如果誰(shuí)家能攀上高枝，誰(shuí)不眼饞？鐘家那樣的人家能看得上傅家的姑娘，而且還是人品相貌都不錯(cuò)的長(zhǎng)房嫡出幼子，不管在誰(shuí)看來(lái)，是傅家人的福氣，他們應(yīng)該感激涕零，趕緊應(yīng)下親事。傅家如果不給個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的說(shuō)法就拒絕，等于結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打鐘家的臉，外人要問(wèn)了，鐘家是本地望族大戶，你們家小娘子連鐘家人都看不上，難道想嫁帝王將相不成？

    所以傅四老爺也為難了。

    傅云英卻沒(méi)有犯難，驚詫過(guò)后，從容道：“我曉得了。”

    傅四老爺哽了一下。

    第55章 云哥

    “四叔，我剛看完二哥的信。前不久武昌府知府范維屏于黃鶴樓舉行詩(shī)會(huì)，二哥拔得頭籌，鐘家大公子當(dāng)天也在場(chǎng)。”

    傅云英示意丫頭回房去取傅云章的信，緩緩道。

    傅四老爺忙攔住丫頭，他認(rèn)得字不多，信拿來(lái)了也看不懂，英姐不會(huì)扯謊騙他，看不看沒(méi)什么要緊。

    “兩家門第相差太大，像鐘家這樣的大戶人家主動(dòng)登門求親，必然是有緣故的，要么是他們家認(rèn)準(zhǔn)你的人品，不計(jì)較你的出身，要么是他們家小官人有什么不便與外人道的難處。聽(tīng)你這么一說(shuō)，我明白了?！备邓睦蠣敻袊@一聲，苦笑道，“鐘大郎前次對(duì)你二哥極為激賞，我料到鐘家可能為他們家哪房的庶子求娶傅容，沒(méi)想到他們家會(huì)把主意打到你頭上?！?/br>
    傅云英沉吟片刻，心中一動(dòng)，道：“大約是因?yàn)槎缃o我寫信了。”

    …………

    傅云英猜的不錯(cuò)，鐘家之所以上門求親，確實(shí)是因?yàn)楦翟普碌囊环庑拧?/br>
    鐘家祖上曾是王府官吏，太祖父隨楚王就藩武昌，籍貫并非湖廣，和本地世世代代的傳統(tǒng)豪姓望族不一樣，鐘家靠祖孫幾輩為王府效忠來(lái)延續(xù)家族顯耀。仗著楚王的庇蔭，鐘家在武昌府作威作福、無(wú)人敢欺。風(fēng)光當(dāng)然是風(fēng)光的，但楚王老邁，楚王世子體弱多病，隨時(shí)可能夭折。如果楚王這一支除國(guó)，朝廷可能改封其他皇子就藩，俗話說(shuō)一朝天子一朝臣，新任王爺自有他自己信任的班底心腹，到那時(shí)，鐘家失去靠山，要如何在武昌府立足？

    鐘家未雨綢繆，寧愿疏遠(yuǎn)另外幾家同樣從王府分出來(lái)過(guò)活的世交，也要和武昌府的世家聯(lián)姻借以鞏固他們家的名望。從鐘大郎的父親開(kāi)始，他們家男丁迎娶的發(fā)妻無(wú)一不是世代居于湖廣的望族之后。

    傅家只是小門小戶，本不在鐘家考慮之列。然而鐘大郎并不這么想，他雖然浪蕩不羈，喜眠花宿柳，內(nèi)里并不是一團(tuán)草包，他出手闊綽，交游廣闊，五湖四海都有他的朋友，多年來(lái)他陸陸續(xù)續(xù)結(jié)識(shí)名人異士，可不單單是為了好玩。

    自那次在酒宴上見(jiàn)到代傅四老爺說(shuō)情的傅云章，鐘大郎眼前一亮，覺(jué)得對(duì)方非池中之物，就如錐子放在囊中，早晚有一日必能脫穎而出。

    鐘大郎不敢說(shuō)自己是伯樂(lè)，可他相信自己的直覺(jué)，那時(shí)他就想把傅云章招入鐘家為婿，鐘家將全力供他讀書進(jìn)舉和日后的仕途，奈何傅云章外圓內(nèi)方，四兩撥千斤，不等他把話說(shuō)出口就委婉回絕。

    傅云章這樣的人，不能貿(mào)然以勢(shì)欺壓，不然即使能逼迫傅云章迎娶鐘家女，等他日后飛黃騰達(dá)，誰(shuí)知他會(huì)不會(huì)因?yàn)閼押拊谛亩率殖ピ兰遥?/br>
    傅家不缺錢，傅云章北上應(yīng)試并不是單獨(dú)出行，他不僅資助十幾位囊中羞澀的同鄉(xiāng)一起赴京趕考，一并連同鄉(xiāng)們的親眷家人也都照顧到了。鐘大郎那些籠絡(luò)人心的手段在他面前完全沒(méi)有施展的機(jī)會(huì)。

    鐘大郎思量過(guò)后，不愿就此放棄，心道：鐘家女既嫁不了傅云章，那就娶傅家女好了！

    派人去打聽(tīng)，下人卻回說(shuō)傅云章是家中獨(dú)子，并無(wú)姐妹，底下只有一個(gè)抱養(yǎng)的表妹，平素和他這個(gè)兄長(zhǎng)不怎么和睦。而且業(yè)已定親。

    傅云章的堂妹倒是有許多，但鐘大郎看不上。

    中秋詩(shī)會(huì)上鐘大郎再次遇到傅云章，說(shuō)笑間他略探了探傅云章的口風(fēng)，毫無(wú)意外再次得到一個(gè)令他失望的回答。

    沒(méi)有因?yàn)楦翟普碌睦涞邜腊l(fā)怒，鐘大郎繼續(xù)溫言和對(duì)方談天說(shuō)地。筵席散后，他送不勝酒力的傅云章回下榻的客店休息，偶然聽(tīng)到傅家仆從們的對(duì)話，得知傅云章百忙之中抽空教授一個(gè)隔房的堂妹開(kāi)蒙讀書，驚詫不已。

    之后他命人留意傅云章和黃州縣那邊的往來(lái)，發(fā)現(xiàn)傅云章除了給他的寡母和一名孔姓同窗寫信以外，還特意單獨(dú)寫了一封信給那個(gè)五堂妹。信是由孔秀才轉(zhuǎn)交而不是直接送到傅云英那兒的，這一點(diǎn)更說(shuō)明傅云章待這個(gè)堂妹極為重視，細(xì)枝末節(jié)都想到了。

    等下人告訴鐘大郎傅云英雖然年幼喪父但極受叔父疼愛(ài)，而且嫁妝豐厚……鐘大郎兩手一拍，正是瞌睡遇枕頭！小弟是家中幼子，長(zhǎng)輩溺愛(ài)，兄姐憐惜，養(yǎng)得比女孩子還嬌滴滴，日后長(zhǎng)大成人，勢(shì)必軟弱，給他找一個(gè)門第相當(dāng)?shù)哪镒?，只怕他降服不住，要受岳家的氣，給他尋一個(gè)門第差的呢，又太委屈他，而且他分不了太多家產(chǎn)，夫妻兩個(gè)都落魄，祖母必定不答應(yīng)。

    這傅云英雖說(shuō)是市井出身，但能得傅云章另眼相看，想必人品不差，家世差了些，才能恭順勤謹(jǐn)，不敢拿捏小弟，還能帶一筆好錢嫁進(jìn)門，傅云章若能平步青云，小弟得他照拂，說(shuō)不定也能博個(gè)功名傍身……

    鐘大郎心癢難耐，命人找來(lái)幾個(gè)和傅四老爺常有生意往來(lái)的人打聽(tīng)傅家這一房的情形。

    那幾個(gè)商人對(duì)傅云英贊不絕口，說(shuō)他們雖沒(méi)見(jiàn)著本人，但屢次聽(tīng)傅四老爺無(wú)意間提起傅云英，顯見(jiàn)著十分喜愛(ài)倚重。傅家小娘子靈巧聰慧、蕙質(zhì)蘭心，從她手中購(gòu)得的圖志描得極為準(zhǔn)確又簡(jiǎn)單易懂。

    末了，商人們開(kāi)玩笑說(shuō)要不是傅云英年紀(jì)還小且上面有兩個(gè)jiejie尚未定親，他們?cè)缇蜖?zhēng)相前去說(shuō)親了。

    鐘大郎挑挑眉，送走商人，即刻準(zhǔn)備替小弟求親之事。

    …………

    因?yàn)槭孪鹊眠^(guò)鐘大郎的囑咐，出面說(shuō)親的鐘家婦人態(tài)度和藹，不敢太擺譜兒。

    盧氏受寵若驚，但她素來(lái)什么都聽(tīng)傅四老爺?shù)模詻](méi)有因?yàn)殓娂议T第高就興奮得忘乎所以，暫時(shí)還能把持住。

    當(dāng)然，等傅四老爺以“傅云英身患不足之癥，將前去武昌府隨張道長(zhǎng)修行”為由推掉鐘家的親事，盧氏的風(fēng)平浪靜再也裝不下去了，心中一個(gè)咯噔，手中的青地白花茶盞晃了幾晃，丫頭剛奉上的茶水濺出幾滴在指尖上，燙得她險(xiǎn)些叫出聲。

    再?zèng)]料到傅家竟然拒絕得如此干脆，鐘家婦人先是目瞪口呆，片刻后，慢慢回神，哭笑不得，見(jiàn)過(guò)說(shuō)自家女孩不好配不上男方的，也見(jiàn)過(guò)女方破口大罵男方兩家從此老死不相往來(lái)，但無(wú)論是以什么樣的方式拒親，還沒(méi)有哪家長(zhǎng)輩像傅家這樣舍得把女孩送到道觀去！

    傅四老爺一臉坦然，命人奉上剛才傅云英交給他的張道長(zhǎng)的親筆信，請(qǐng)鐘家婦人過(guò)目，道：“說(shuō)起來(lái)，長(zhǎng)春觀監(jiān)院張道長(zhǎng)和貴府素有往來(lái)?！?/br>
    婦人目光微閃。

    張道長(zhǎng)是楚王的座上賓，曾得先帝親口賜予道長(zhǎng)尊名，聽(tīng)說(shuō)他神通廣大，能以望聞問(wèn)切辨人壽命長(zhǎng)短。楚王世子自幼多病，多虧張道長(zhǎng)的丹藥才能一次次化險(xiǎn)為夷。鐘家負(fù)責(zé)為楚王搜羅各地珍貴藥材供張道長(zhǎng)煉丹用，確實(shí)和張道長(zhǎng)熟識(shí)。

    她以為傅家隨便找個(gè)借口拒親，哪想到傅四老爺說(shuō)的道長(zhǎng)是長(zhǎng)春觀的張道長(zhǎng)！傅家就算吃了豹子膽，也不會(huì)打著張道長(zhǎng)的名號(hào)來(lái)哄騙鐘家。容易拆穿不說(shuō)，張道長(zhǎng)豈是好得罪的？

    這傅家能夠和張道長(zhǎng)攀上交情，張道長(zhǎng)還要收傅云英為徒……不管小娘子的不足之癥是真是假，鐘家的小算盤打不響。

    事涉鬼神之事，敬而遠(yuǎn)之為好。楚王都不會(huì)輕易得罪張道長(zhǎng)，何況鐘家。

    婦人心思電轉(zhuǎn)，堆起一臉笑，連道可惜，關(guān)心了一下傅云英的病癥，東扯西拉閑話一陣，留下禮物，告辭離去。

    …………

    “這事不能讓老太太曉得?！?/br>
    送走鐘家婦人，盧氏久久平復(fù)不下來(lái)。

    求親的是鐘家！武昌府的鐘家！還是長(zhǎng)房嫡子！

    英姐到底是哪方大羅金仙托生的女孩兒，怎么主意這么大……官人也不管管她，雖說(shuō)她沒(méi)了爹可憐，那也不能由著她的性子胡鬧啊……多么好的親事，如果他們家求娶的是月姐，她想也不想就應(yīng)了。

    老太太要是知道官人推了鐘家的親事，還不得暴跳如雷……

    盧氏暈頭轉(zhuǎn)向，一時(shí)埋怨官人回絕得太徹底，一時(shí)羨慕韓氏得了個(gè)好閨女，一時(shí)又隱隱為傅云英的任性而焦躁，最后一跺腳，暗罵幾聲，回房生悶氣。

    光顧著生氣，忘了問(wèn)傅四老爺什么時(shí)候和張道長(zhǎng)搭上關(guān)系。

    …………

    其實(shí)她問(wèn)了傅四老爺也答不上來(lái)，因?yàn)樗緵](méi)見(jiàn)過(guò)張道長(zhǎng)。傅云英取出信的時(shí)候，他足足呆愣一刻鐘才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    老百姓們口中的張道長(zhǎng)仙風(fēng)道骨，通陰陽(yáng)之術(shù)，能和鬼神交通。知情人卻曉得這位張道長(zhǎng)玩世不恭，看到清秀少年少女就慫恿別人跟著他修道，好幾次被人當(dāng)成不著調(diào)的拐子當(dāng)街追打。武昌府的世家子弟求著拜他為師，黃金白銀送上門，他不屑一顧，大街上偶然看到一個(gè)合眼緣的后生，他追著對(duì)方跑三條街，苦苦糾纏，撒潑耍賴，非逼著后生學(xué)燒煉金丹之術(shù)。

    傅四老爺曾和人笑言，大概奇人身上總有奇事，張道長(zhǎng)那樣的人古怪一點(diǎn)才正常。

    就在方才，傅云英告訴傅四老爺，那個(gè)傳說(shuō)中被張道長(zhǎng)苦苦糾纏的后生就是傅云章。

    “二哥去武昌府求學(xué)期間，斷斷續(xù)續(xù)在長(zhǎng)春觀住過(guò)兩三年。”

    傅四老爺嘴巴張得老大，傅云章常去長(zhǎng)春觀，他略有耳聞，也知道他和道長(zhǎng)有交情，不過(guò)沒(méi)人知道那道長(zhǎng)是張道長(zhǎng)。

    難怪傅云章身上有種與眾不同的出世之感，他竟然差點(diǎn)當(dāng)?shù)朗咳チ耍?/br>
    “張道長(zhǎng)的信是我自己求來(lái)的?！?/br>
    等傅四老爺臉色和緩，傅云英慢慢道出原委。

    她既然要跟著趙師爺去江城書院，那必然得先安頓好傅家五小姐這個(gè)身份，最好找一個(gè)合理的借口讓傅家五小姐消失在眾人面前，想來(lái)想去，她決定找張道長(zhǎng)幫忙。

    張道長(zhǎng)提出一個(gè)條件，她每個(gè)月必須抽出一天工夫去道觀學(xué)習(xí)他的獨(dú)家煉丹之術(shù)。

    傅云英答應(yīng)下來(lái)。所謂的煉丹術(shù)并沒(méi)有長(zhǎng)生不老之效，更像一種特殊的制藥之法，她對(duì)此道一竅不通，就當(dāng)陪張道長(zhǎng)玩過(guò)家家，反正她沒(méi)保證自己一定能學(xué)出名堂。

    “英姐，這事你二哥知道嗎？”

    傅四老爺驚詫莫名，目光在傅云英臉上停了一停，半晌后，輕聲問(wèn)。

    傅云英如實(shí)道：“我問(wèn)過(guò)二哥的意見(jiàn)?！?/br>
    也就是說(shuō)，關(guān)于女扮男裝上學(xué)堂的事，全是英姐自己策劃的，傅云章只是在得知她的決定后幫她完善計(jì)劃而已。早在幾個(gè)月前她就開(kāi)始準(zhǔn)備了……不，還在更早，她第一次開(kāi)口說(shuō)想要買紙筆的時(shí)候，已經(jīng)預(yù)料到會(huì)出現(xiàn)這樣的情況。傅家五小姐有不足之癥，消息傳出去，誰(shuí)還會(huì)上門求親？她早知道會(huì)有人沖著傅云章的名頭前來(lái)求親，張道長(zhǎng)的信是她什么時(shí)候拿到的？該不會(huì)早在武昌府的時(shí)候她就打算好了吧……她不僅要回絕鐘家，這分明是準(zhǔn)備嚇退所有求親的人家，她誰(shuí)都不想嫁……

    “四叔？”

    傅云英輕輕喚了一聲。

    傅四老爺恍然回神，垂目仔細(xì)審視傅云英。

    傅云英微微垂眸，任他打量，目光清澈坦然。

    傅四老爺想起多年前大哥離家前那道負(fù)氣而去的背影，默默嘆息，嘴角輕勾，抬手摸摸傅云英的發(fā)鬢。

    大哥只有這么一個(gè)閨女，她想怎樣就怎樣罷。

    非凡人，成就非凡事。

    英姐乖僻敏感，鐘家規(guī)矩森嚴(yán)，她嫁過(guò)去多半要吃苦頭。日后和她并肩之人，未必多英俊，多富有，或多聰明，但一定是個(gè)能理解，尊重，包容，信任她的男子。

    …………

    鐘家婦人走了以后，傅四老爺坐在條桌前喝茶，下人將鐘家送的禮物分門別類歸置好，他一一看過(guò)，命人下去準(zhǔn)備回禮。