蕭槿臉紅低頭，這話說得……

    院試前夕，陸凝親手燉了一鍋通草鯽魚湯給衛(wèi)莊送了過去。但對(duì)衛(wèi)莊解釋時(shí)，說是她母親想著他明日就要赴考，讓她將這個(gè)送來，聊盡心意。

    衛(wèi)莊直接出言讓她端走，陸凝見他再三堅(jiān)持，倒也不介意，只是笑道：“我聽聞了表哥那日維護(hù)啾啾的事，表哥可是族中有奧援？”

    她覺得，如果衛(wèi)莊沒有后臺(tái)，那么在學(xué)道行香之時(shí)鬧出那么大動(dòng)靜，便有些不可理解了，畢竟一著不慎，說不得會(huì)影響他應(yīng)試。

    “我族中有無(wú)奧援，這與陸表妹似乎無(wú)關(guān)?！毙l(wèi)莊心不在焉道。

    陸凝發(fā)現(xiàn)了一件事，衛(wèi)莊喊蕭枎、蕭杫等人，都是“三表妹”“四表妹”這樣叫，喊她就是陸表妹，但是喚蕭槿，永遠(yuǎn)都是直呼表妹，或者喚她小名。

    下意識(shí)的稱呼是很難能反應(yīng)一個(gè)人內(nèi)心的態(tài)度的。

    陸凝腦中忽然閃過一個(gè)念頭，但很快又覺不太靠譜。衛(wèi)莊并非勢(shì)利的人，不太可能刻意攀附蕭家。但衛(wèi)莊對(duì)蕭槿這種特殊的親昵，又要作何解釋？

    陸凝望著衛(wèi)莊的側(cè)影，微微垂眸。

    一個(gè)人在尚未發(fā)跡時(shí)，受到的恩惠與幫助往往會(huì)被無(wú)限放大，但凡這個(gè)人不是忘恩負(fù)義之輩，將來必定百倍報(bào)之。而將來等他高官厚祿在手之后，再去如何賣好，都很難再入他的眼了。

    所以等院試放榜之后，要盡快讓母親來跟宋氏商議兩家做親的事了。

    送走陸凝后，衛(wèi)莊靠在椅背上出神。

    他那日將蕭槿送回家后，便去找了梁蓄，但梁蓄傳話說他是即將應(yīng)考的童生，為了避嫌，不宜在考前私見主考官。最后也沒有放他進(jìn)去。

    梁蓄說的這些，他在去之前也想到了，但他怕再出什么變數(shù)，于是仍舊當(dāng)天趕了過去，只是到底也沒見到梁蓄。

    衛(wèi)莊在書房?jī)?nèi)掃視一圈，指尖輕叩桌面。

    回頭真的見到了他父親，他告訴他說他就是他兒子，不知他父親是何反應(yīng)。

    院試這日，蕭槿是被丫鬟硬生生從被窩里挖出來的。

    她困得上下眼皮直打架，但還是掙扎著爬了起來。若非她昨晚千叮嚀萬(wàn)囑咐讓丫頭們一定記得叫她起床，她覺得等她醒來，衛(wèi)莊大約已經(jīng)坐在號(hào)房里了。

    給她梳頭的丫頭見她腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打瞌睡，禁不住笑道：“姑娘若是實(shí)在困，要不奴婢去與表少爺說一聲，就說姑娘昨晚沒睡好要補(bǔ)眠，讓表少爺不要等著姑娘去送了。”

    蕭槿閉著眼睛搖頭道：“不成，我一定要去送他?！?/br>
    且不說這是她半年前就答應(yīng)衛(wèi)莊的，單就論衛(wèi)莊兩次義無(wú)反顧的維護(hù)，她就要去送送他。

    希望她去送一送，真的能為他帶來好運(yùn)，讓他再中頭名。

    蕭槿盥洗梳妝訖，打開門一看，驚見外頭竟然飄起了柳絮似的雪片。

    她估摸著衛(wèi)莊快要出發(fā)了，作速系了斗篷戴上風(fēng)帽，一把接過丫頭遞來的袖爐便匆匆跑了出去。

    衛(wèi)莊立在西跨院門口等了須臾，便瞧見蕭槿氣喘吁吁地跑過來。他緊走幾步上前扶住她，低頭道：“慌慌張張的作甚，雪天路滑，仔細(xì)摔了?！?/br>
    “我怕遲了會(huì)趕不上，”蕭槿抬頭笑道，“那不是很尷尬?！?/br>
    衛(wèi)莊見她哈欠連天，隔著風(fēng)帽摸摸她腦袋：“要是沒睡醒就回去再睡個(gè)回籠覺。”

    蕭槿搖頭：“我上回就是把你送到大門口的，這回也要跟上次一樣?！?/br>
    衛(wèi)莊低眉淺笑。

    蕭槿將衛(wèi)莊一路送出了大門。衛(wèi)莊買了個(gè)剛出爐的烤地瓜給她，她踟躕了一下，道：“表哥是不是想要情景再現(xiàn)？表哥記錯(cuò)了，上回表哥給我買的是黃米面棗糕，不是地瓜?！?/br>
    衛(wèi)莊大約是想把上回的情景再過一遍，這樣說不得就還能再得案首。

    “一樣的，都是黃的。”

    蕭槿默了默，這話怎么聽著有點(diǎn)不對(duì)勁……

    衛(wèi)莊上馬車之前，拍著她腦袋道：“回去再去睡個(gè)回籠覺吧，我看你眼睛都睜不開。”又拿手背輕碰她鼻尖，語(yǔ)氣一低，“鼻子都凍紅了，快回屋暖暖?！?/br>
    蕭槿點(diǎn)頭，又交代衛(wèi)莊考試時(shí)不要緊張?jiān)圃?，衛(wèi)莊不由想起她之前是怎么一臉認(rèn)真地提醒他赴京路上要記得防賊的，忍不住笑了笑。

    被一個(gè)小姑娘這么叮囑，有些怪異，但他心甘情愿地俯首聆聽。

    衛(wèi)莊到達(dá)貢院時(shí)，貢院大門未開，但外面已經(jīng)候了不少前來赴考的童生。

    江辰瞧見衛(wèi)莊，上來寒暄。兩人敘話間，忽見一身著寶藍(lán)色直身的公子闊步上前，到得衛(wèi)莊跟前，眉毛一挑：“你便是今年?yáng)|昌府府試的案首衛(wèi)莊么？”

    江辰蹙眉。直呼其名是相當(dāng)無(wú)禮的行徑，若是遇著個(gè)脾性暴烈的，說不得抬手就打到這藍(lán)袍公子的臉上了。

    衛(wèi)莊打量他一眼，不緊不慢道：“是又如何？”

    那公子輕蔑笑道：“你倒是有底氣。我聽聞你從前是一坨扶不上墻的爛泥，不知怎的忽然就在府試?yán)锩吧蟻砹?，若非蕭大人一向秉公辦事，我都要以為你是靠著攀附才得的案首。上回我就當(dāng)你是走了狗屎運(yùn)，這回宗室主考，我倒要看看你還能不能冒上來。”

    “你說話當(dāng)心些，”衛(wèi)莊冷眼乜斜他，“不要酸言酸語(yǔ)訕謗于人?！?/br>
    “當(dāng)心些？”藍(lán)袍公子輕笑一聲，竟是從袖中抽出一把灑金川扇，執(zhí)扇去戳衛(wèi)莊的胸口，“你算個(gè)什么東西，你也不去打聽打聽我是誰(shuí)！”

    衛(wèi)莊閃身一避，抬眼間瞧見遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了幾頂轎子，其中有一頂紅髹頂、四角鍍金銅云的大轎，行在最前，在一片銀裝素裹中顯得十分惹眼，余者皆在其后。

    衛(wèi)莊心覺奇怪，這轎子不像是梁蓄乘的，但學(xué)道顯然應(yīng)當(dāng)在今日到場(chǎng)的官吏之中居于最尊，誰(shuí)還能越過梁蓄去？

    藍(lán)袍公子也往后看了一眼，輕嗤一聲道：“你瞧什么，好似你認(rèn)識(shí)那些大人似的?！?/br>
    衛(wèi)莊譏嘲道：“我想起來了，你還沒說你是誰(shuí)?！?/br>
    “我父親是大理寺少卿?！蹦枪用寄恐g滿是得色。大理寺掌刑獄，乃五寺之首，大理寺少卿秩正四品，雖是第二把手，但地位也極高。

    他見衛(wèi)莊面上神色不動(dòng)，以為他是故作姿態(tài)，陰著臉繼續(xù)道：“我這回是專程回山東來考童生試的。我是今年博平縣縣試的案首，我覺得我也可以當(dāng)東昌府試案首，但是平白被你攪了，我的小三元都少了一元?！?/br>
    小三元即連中縣試、府試、院試案首。

    那藍(lán)袍公子見衛(wèi)莊笑個(gè)不住，待要發(fā)怒，又哂笑道：“那你說說你是誰(shuí)，我倒要看看你到底是個(gè)什么玩意兒?！?/br>
    他說話間，那幾頂轎子已至近前，紛紛落地。轎簾一一掀起，里頭幾人各自出轎，在從人簇?fù)碇峦曉捍箝T這邊來。

    童生們開始自覺列隊(duì)，準(zhǔn)備迎接眾官吏。

    衛(wèi)莊在看到為首的衛(wèi)承勉的一瞬間，神情凝滯，身子一僵。

    藍(lán)袍公子見他這般，以為是反應(yīng)過來大理寺少卿意味著什么了，輕笑出聲，越發(fā)咄咄相逼：“你快說你是哪根蔥，讓我長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?/br>
    衛(wèi)莊看看藍(lán)袍公子身后的衛(wèi)承勉，再看看眼前藍(lán)袍公子，忽然就笑了出來。

    藍(lán)袍惱道：“你笑什么？！”

    ☆、第二十七章

    藍(lán)袍公子話音未落，就聽梁蓄道：“這位是榮公,是我特地邀來評(píng)卷的,諸位快些上來見禮。”

    眾人面面相覷，面上都是掩藏不住的驚愕之色,榮公來評(píng)卷？！

    衛(wèi)家的名頭實(shí)在太響,兼且前不久衛(wèi)家二爺和二公子才來過聊城，眼而在場(chǎng)大多數(shù)人都是知道“榮國(guó)公”三個(gè)字的分量的。

    不過年尾正是忙碌的時(shí)候,這位國(guó)公爺怎么會(huì)大老遠(yuǎn)跑來山東給童生評(píng)卷？簡(jiǎn)直是牛鼎烹雞。

    那藍(lán)袍公子在京師住了多年，一直都想跟衛(wèi)家的子侄攀交，但苦無(wú)門路，如今榮公親臨,忽然有些不知所措,連質(zhì)問衛(wèi)莊的事都忘了。

    衛(wèi)承勉與眾人還了禮,在梁蓄的眼神示意下，轉(zhuǎn)頭就朝著衛(wèi)莊這邊看來。

    那藍(lán)袍公子跟衛(wèi)承勉打恭訖,想著等院試結(jié)束還不知道要到何時(shí)才能再見到這尊大佛,緊張之下竟是開始自報(bào)家門：“晚學(xué)石利,家父乃是大理寺……”

    衛(wèi)承勉方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見了石利跟衛(wèi)莊似乎是起了沖突,莫名的,他有些不悅。

    “院試將開，你將名姓家世告知于我是何意？”衛(wèi)承勉冷冷淡淡地掃他一眼，“適才可是你在貢院門外喧嚷？”

    石利一愣，他怎么覺得國(guó)公爺這架勢(shì)有點(diǎn)不對(duì)……

    江辰也是詫異，這位國(guó)公爺言語(yǔ)之間似乎對(duì)衛(wèi)莊有回護(hù)之意？

    衛(wèi)承勉揮手示意眾人回去列隊(duì)，將石利與衛(wèi)莊叫了出來，了解了兩人方才的爭(zhēng)端，轉(zhuǎn)頭又當(dāng)著眾人的面把石利劈頭蓋臉訓(xùn)了一頓。

    石利向來自恃靠山硬，又極愛面子，但面對(duì)衛(wèi)承勉的訓(xùn)斥，大氣都不敢出，只能低頭諾諾連聲，還要小心翼翼地賠笑，以保障衛(wèi)承勉罵得順暢罵得愉快。

    別說是他了，他爹來了也得在衛(wèi)承勉面前裝孫子。

    只是他覺得真是邪了門兒了，怎么總覺得衛(wèi)承勉是在維護(hù)衛(wèi)莊？

    衛(wèi)承勉厲聲呵責(zé)了石利，轉(zhuǎn)向衛(wèi)莊時(shí)，神色緩和了許多，讓他不要因此而擾亂心緒，入了號(hào)房后靜靜心再答卷。

    石利的目光在衛(wèi)承勉與衛(wèi)莊之間打了個(gè)轉(zhuǎn)，腦中忽然靈光一現(xiàn)。

    這倆人都姓衛(wèi)，會(huì)不會(huì)……有什么干系？

    石利思及此，驀地瞪大眼，難道他這回看走眼了？！不會(huì)真的得罪了什么大人物了吧……可他之前明明打聽過，衛(wèi)莊族中并無(wú)奧援。莫非，衛(wèi)莊是真人不露相？

    石利越想越心慌，想再問問衛(wèi)莊，但衛(wèi)莊轉(zhuǎn)身就走，看都不看他一眼。

    石利心里油煎一樣，好容易熬到正試與覆試兩場(chǎng)皆訖，忐忑不安地立在貢院門口等衛(wèi)莊。他焦灼張望半晌，才瞧見衛(wèi)莊打里頭出來。

    石利忙忙叫住衛(wèi)莊，詢問他跟衛(wèi)承勉到底什么關(guān)系。

    衛(wèi)莊挑眉：“我沒記錯(cuò)的話，開考之前你才在我面前耍過威風(fēng)?！?/br>
    石利一噎，見衛(wèi)莊氣定神閑，心里越發(fā)肯定衛(wèi)莊跟衛(wèi)承勉關(guān)系不一般，略一踟躕，咬了咬牙，不甘不愿地跟衛(wèi)莊賠了不是，末了道：“現(xiàn)在可以說了？”

    “我說你道歉之后我就要說了？”

    “你！”

    石利的脾氣又被激上來，剛要跟衛(wèi)莊理論，就聽衛(wèi)承勉的聲音傳來：“你頭先鬧事還沒鬧夠么？”

    石利一個(gè)激靈，登時(shí)醒過神來，回頭賠笑臉道：“豈敢豈敢，小人不過是……”他看著衛(wèi)承勉冷下來的臉，忽然就編不下去了，寒冬臘月里，手心里竟是一層層冒汗。

    他要是就此得罪了衛(wèi)承勉，他爹非剝了他的皮不可，他往后也不必在京城里混了。但衛(wèi)莊究竟和衛(wèi)承勉什么關(guān)系？

    石利覺得還是小心為上，再不敢輕忽，好聲好氣地送衛(wèi)莊離開。但衛(wèi)莊走前回頭淡淡瞥了他一眼，瞥得他不寒而栗。他抹了一把冷汗，暗暗祈禱衛(wèi)莊不是那么記仇的人。

    蕭槿一聽說衛(wèi)莊回來了，當(dāng)下跑去迎他。她詢問衛(wèi)莊考得如何，結(jié)果被衛(wèi)莊拍了腦袋。

    “這回題目簡(jiǎn)單，”衛(wèi)莊一面與她說話一面往里走，“我答得也松泛。只是不曉得旁人答得如何了?！?/br>
    “表哥這回沒準(zhǔn)兒還是案首?！?/br>
    衛(wèi)莊低頭笑道：“這么相信我？”

    他話音甫落，就聽江辰的聲音自身后傳來：“嗣宗，這回題目這樣難，我聽聞好些人都沒答完，你一定答完了吧？你是如何破題的？”

    蕭槿默默看了衛(wèi)莊一眼。

    衛(wèi)莊略有些尷尬。

    倒不是他有意炫技，他確實(shí)覺得簡(jiǎn)單。這不過是遴選生員的院試而已，他怎么考怎么順。他從前都是沖著殿試去的，身邊的弟兄們也都一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)，所以他父親對(duì)他要求十分嚴(yán)苛。他其實(shí)都不太好意思跟這些真正的童生來角逐。

    衛(wèi)莊想跟蕭槿解釋，但蕭槿倒是很快便理解了他：“表哥不必說，我懂的?！?/br>