“哎呀，您可回來了。張大，快去稟報(bào)馬縣令，王將軍回來了?！币幻靡圻B忙對身邊另一名衙役道。

    另一名衙役答應(yīng)一聲，撒丫子往城門方向跑去。剩下那名衙役陪著王源往城門方向走。路上，王源這才知道，楚州太守和部分官員中午時(shí)分便抵達(dá)了清江縣。自己隨著崔家大船北上了，所以他們便一直等著自己回來，一直等到此刻。王源撓頭心想，自己倒把這茬給忘了，讓這些人等了八九個(gè)時(shí)辰。

    城門口腳步嘈雜，一群人提著燈籠匆匆而來，來到近前時(shí)，馬鵬舉快步上前叫道：“哎呀，您可算是回來了。我們等得心焦，生恐您出什么事情?！?/br>
    王源微笑道：“叫你們久等了。楚州的官員都到了么？”

    “中午便到了，您去辦事了，陳太守便帶著人幫著下官疏散百姓，忙到天黑才歇了。陳太守，趙別駕，洪參軍?？靵硪姸Y?！瘪R鵬舉閃開身子，對著后面的一群人叫道。

    七八名官員快步上前，來到王源面前長鞠行禮。中間一名黑袍中年男子沉聲道：“楚州太守陳邦彥攜楚州別駕趙成，司曹參軍洪文定以及楚州各司官員人等見過王相國。不知相國大駕而來，未能迎接相國大駕，還請?jiān)?。?/br>
    王源忙拱手道：“陳太守，趙別駕，辛苦辛苦。有禮了。”

    周圍十幾名衙役和團(tuán)練士兵知道此刻才知道今日騎馬沖來之人竟然是當(dāng)朝相國，其中有幾人便是今日和王源耍橫的士兵，更是嚇得腿腳發(fā)軟面無人色。

    眾人寒暄已畢，陳邦彥拱手問道：“聽說相國是去用崔家的糧船堵塞河道去了，但不知可成功了么？”

    王源便將不久前發(fā)生的一切快速說了一遍，眾官員驚愕無語，又驚又喜。驚的是叛軍已經(jīng)在數(shù)十里之外，而且今晚相國等人差點(diǎn)被他們給射殺。喜的是相國之計(jì)奏效，叛軍的船只都被阻隔在沉船一側(cè)，天明之前都無法通行了。

    “相國好計(jì)策，這下咱們又多了一夜和明天起碼半天的疏散百姓的時(shí)間。相國，下官已經(jīng)擅自做主，命山陽縣百姓也開始疏散撤離，未經(jīng)相國許可，還請相國恕罪。”陳邦彥沉聲道。

    第948章 共乘

    王源笑道：“陳太守做的很對，本人責(zé)怪你作甚？但不知現(xiàn)在疏散撤離之事進(jìn)行的怎么樣了?！?/br>
    “稟相國，清江縣的百姓已經(jīng)在天黑前撤離完畢，山陽縣的百姓正在撤離之中。下官估計(jì)一夜時(shí)間能夠盡數(shù)撤離。但這些百姓的安置可是大問題，現(xiàn)在只能讓他們連夜往南去，離開叛軍越遠(yuǎn)越好。但這天氣，晚間百姓們恐是煎熬，這十幾萬百姓如何安置還要請相國示下?！标惏顝┑?。

    王源道：“盡數(shù)撤入江寧城中。唯有江寧城可容納十幾萬百姓。速速派人去通知江寧城官員，江南道的主官們恐還不知情形危機(jī)，需得抓緊時(shí)間將消息傳遞下去?！?/br>
    陳邦彥皺眉道：“撤入江寧城么？那可需要很多的船只協(xié)助百姓們渡河呢。今日清江縣撤離之時(shí)，下官已經(jīng)調(diào)集了一百多艘民船幫他們渡過淮水。但那些船渡江可不成?！?/br>
    馬縣令插話道：“何不求助崔家和其他江南幾族大家。他們手頭有大船。只需調(diào)動(dòng)幾十艘，很快便可將百姓們?nèi)珨?shù)運(yùn)過大江去。聽說崔道遠(yuǎn)新被任命為江南道監(jiān)察使兼杭州刺史。這件事他理由出面解決?！?/br>
    陳邦彥皺眉道：“此事恐需要相國出面，崔家的事情我們都沒有說話的余地。我楚州也非江南道所屬。我和江南的幾大豪族也無交往?！?/br>
    王源點(diǎn)頭道：“罷了，此事我來出面。崔家人還是明理的，今日若非崔家大小姐深明大義獻(xiàn)出了崔家糧船，我那沉船堵塞之策便無法實(shí)施，那么情形便糟糕的多。從這一點(diǎn)來看，崔家人也不是那么難說話。況且崔道遠(yuǎn)如今被朝廷新授官職，他豈能不為大局著想。這樣吧，咱們都抓緊時(shí)間。陳太守，趙別駕，馬縣令，還有諸位同僚。你們也不要呆在清江了，連夜回山陽縣，帶著所有的百姓們?nèi)ネL江邊上的江寧渡口。務(wù)必保證百姓們的安全。我會(huì)請崔家調(diào)集船只幫助百姓們渡江。我們分頭行動(dòng)，今夜我便要趕到揚(yáng)州。叛軍下一步一定要攻揚(yáng)州，揚(yáng)州城百姓近三十萬，那是沒有時(shí)間撤離的。所以我必須趕到揚(yáng)州，準(zhǔn)備守城事宜。你們抵達(dá)江寧后便協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T準(zhǔn)備守城事宜，一旦揚(yáng)州守不住，下一個(gè)要守的便是江寧了?！?/br>
    “遵相國之命，下官等這便去辦。下官等協(xié)助百姓抵達(dá)江寧后，便帶楚州三千兵馬去揚(yáng)州協(xié)助相國守城?！标惏顝┕笆值馈?/br>
    王源點(diǎn)頭道：“也好，若是能將叛軍擋在揚(yáng)州，不讓他們抵達(dá)江南，那便更好了。最好能拖到我神策軍抵達(dá)，將他們殲滅在長江以北，便可讓江南免于涂炭。”

    眾人齊聲稱是，王源拱手和他們道別，轉(zhuǎn)身往碼頭邊走去，忽然間只見江面上一團(tuán)大火熊熊燃燒起來，正是來時(shí)乘坐的那艘樓船。王源迎著火光走去，只見崔若瑂主仆站在岸邊，周圍數(shù)十名船工護(hù)院正在打點(diǎn)從船上搬下來的行裝準(zhǔn)備搬上另一艘船。

    王源牽著馬走來，笑道：“若瑂小姐真是說到做到，這便一把火燒了?！?/br>
    崔若瑂笑道：“留著作甚？王校尉乘我們的船一起走么？”

    王源道：“我倒是想早日抵達(dá)揚(yáng)州，但夜間騎馬還不如坐船，只能再次叨擾小姐了?！?/br>
    崔若瑂微笑道：“談何叨擾。請上船吧。”

    王源點(diǎn)頭答應(yīng)了，忽然回身從一名護(hù)院手中取過一只火把，快步行到碼頭上的那堆糧包處，用火把點(diǎn)了數(shù)處火頭。不久后，糧食開始噼里啪啦的燃燒起來，王源這才將火把擲入火中，轉(zhuǎn)身牽馬上船。

    這艘船本是隨著糧船一起來的裝載著補(bǔ)給物品的小船，幾十人擠在上面顯得甚是狹小。但此刻也沒什么好抱怨的，王源和黑馬在船尾的小艙中尋了一席之地。崔若瑂主仆自然是在稍微寬敞一點(diǎn)的中倉中休息。王源靠在艙壁坐下，舒展著酸痛的腰腿，腦海中想著接下來的打斷。但聞耳邊水聲湍急，船工們揮槳擊水之聲急促嘈雜，更增心中的焦灼之感。不知過了多久，王源撐不住眼皮，沉沉的睡了過去。

    船行不止，一夜疾行。當(dāng)王源再次醒來時(shí)，天色已經(jīng)大亮。王源揉著眼睛爬起身來，從船艙上方探出頭來。但見東方破曉，彩霞如帶，正是清晨時(shí)分。船上的船工們依舊在不知疲倦的劃槳。雖然他們是分為三班輪流劃槳，但這一夜下來，他們也都面無人色，精疲力竭。

    “王校尉，你醒啦？我家小姐吩咐我打水來給您洗漱?！辨九畱z兒端著一盆熱騰騰的熱水來到王源的倉口，居高臨下笑吟吟的道。

    王源忙笑道：“豈敢勞動(dòng)?！?/br>
    “洗漱吧，要不要我替您結(jié)發(fā)髻？”憐兒眼神閃爍的問道。

    王源擺手道：“不敢不敢，擦一把臉就好?！?/br>
    熱水洗漱之后，王源清醒了許多，也精神了許多。站在船尾，放眼望去。河岸兩旁青山如黛，綿延起伏。景色甚是讓人神清氣爽。忽然間王源嗅到了食物的香味，頓時(shí)肚子咕咕的叫了起來。此時(shí)，婢女憐兒適時(shí)的從中艙中探出頭叫道：“王校尉，我家小姐請您來用早飯呢?！?/br>
    王源顧不上客氣，三步兩步進(jìn)了中艙，只見崔若瑂早已打扮的齊齊整整，坐在一張小幾旁。小幾上擺著幾碗冒著熱氣的米粥，還有幾碟香噴噴的蒸好的熱餅。

    “餓了么？請王校尉用早飯?！贝奕衄s起身行禮道。

    王源拱了拱手，也不客氣，一屁股坐在小幾旁，伸手抓了一只熱餅便狼吞虎咽起來。崔若瑂托著腮坐在一旁，看著王源狼吞虎咽的樣子，眼中露出迷茫沉思的神色來。

    吃飽喝足，王源身心舒泰。去后艙喂了馬，回到船頭時(shí)崔若瑂也已經(jīng)披著披風(fēng)站在船頭。王源走到她身旁，手扶船欄望著四周的景物道：“若瑂小姐，揚(yáng)州還有多遠(yuǎn)。我們行了一夜的船，怎地前方還未見揚(yáng)州城的影子?！?/br>
    崔若瑂輕聲道：“揚(yáng)州距楚州三百八十里，哪有這么容易便到了。雖然順風(fēng)順?biāo)?，但恐也要兩日兩夜才能抵達(dá)。此刻行了不過百里之途，還早著呢。”

    王源大皺眉頭道：“還要行兩日么？那可來不及了。這樣吧，可否尋覓一處靠岸，我上岸騎馬而行，兩天時(shí)間，那是無論如何也不能耽擱這么久的?！?/br>
    崔若瑂詫異道：“你要上岸騎馬而行么？那能快得了多少？”

    王源道：“我的坐騎甚是神駿，一日可行兩百里?？祚R加鞭的話，我估計(jì)今天夜里便可抵達(dá)揚(yáng)州。此刻時(shí)間緊迫，能省下一天一夜的時(shí)間，便又多了一天一夜的時(shí)間準(zhǔn)備?！?/br>
    崔若瑂蹙眉想了想道：“王校尉說的對，那我便命船靠岸，咱們從陸上騎馬而行?！?/br>
    王源愕然道：“咱們？若瑂小姐是何意？”

    崔若瑂道：“我必須和你一起抵達(dá)揚(yáng)州，否則恐怕你的話無人會(huì)信。你不是需要我崔家的船只去往江浦碼頭運(yùn)送百姓過江么？我崔家人未必會(huì)如你所愿。但我若同往，不但可為你證明叛軍將至的消息，也可親自為你調(diào)集船只。另外，你要集結(jié)兵力守?fù)P州城，也需要得到我崔家的幫助?！?/br>
    王源皺眉道：“據(jù)我所知，你們崔家不是在錢塘一帶居住么？”

    崔若瑂道：“我崔家確實(shí)家業(yè)均在錢塘，然揚(yáng)州乃十里煙花之地，繁盛不遜江南。近十余年，我崔家于揚(yáng)州置業(yè)甚多，在揚(yáng)州也經(jīng)營了大宗的生意產(chǎn)業(yè)。我父兄皆在揚(yáng)州為官，即便是我的爺爺，雖然被朝廷任命為江南道監(jiān)察使以及杭州刺史的職務(wù)，但他老人家也長居揚(yáng)州呢。也許此刻他老人家便在揚(yáng)州城中也未可知。我非貶低王校尉，以王校尉的身份，抵達(dá)揚(yáng)州后若得不到我崔家的支持，恐也難以調(diào)動(dòng)兵馬，難以讓揚(yáng)州官員信服。你要節(jié)省時(shí)間，便只能和我一起抵達(dá)揚(yáng)州，我為你證明，他們才會(huì)信?！?/br>
    王源微微點(diǎn)頭，崔若瑂的意思是說，自己一個(gè)小小的神策軍校尉，單騎跑到揚(yáng)州要調(diào)集船只調(diào)兵遣將，那是肯定沒人搭理的。王源有心告訴崔若瑂的身份，但一想，即便自己去揚(yáng)州表明自己是相國和神策軍大元帥的身份，那崔家也未必會(huì)搭理自己。崔家勢力之大從江南影響到楚州之地，強(qiáng)龍難降地頭蛇，自己的話或許沒有這位崔家的大小姐的話管用。在這個(gè)爭分奪秒的時(shí)刻，讓崔若瑂幫助自己，或許是個(gè)最佳的選擇。

    “若瑂小姐所言甚是，但若瑂小姐如何跟我同往？我沒看見你的坐騎呢。莫非這岸上某處有你崔家產(chǎn)業(yè)，可以取得馬匹？即便是有馬代步，若是一般的馬匹，跟不上我神駿的步伐，那還不如坐船呢。”王源道。

    崔若瑂搖頭道：“我并無坐騎，荒山野地里哪有我崔家的產(chǎn)業(yè)，要買馬也要到八十里外的高郵縣方可，而且市集所買皆為劣馬，如何能日行數(shù)百里？再說，我其實(shí)并不會(huì)騎馬，就算有寶馬坐騎，我也難以駕馭?！?/br>
    王源攤手道：“那怎么辦？”

    崔若瑂面色微紅，咬著下唇道：“沒辦法，只能……只能和你騎一匹馬了。我身量很輕，你的馬兒應(yīng)該能經(jīng)受的住?！?/br>
    王源愕然半晌，看著崔若瑂呆呆不語。崔若瑂皺眉嗔道：“你莫要想歪了，我并非不知男女之防，只是事急從權(quán)罷了。我一個(gè)女子都不怕，你怕什么？”

    王源哈哈笑道：“是啊，我怕什么？我也并沒有想歪，只是擔(dān)心小姐經(jīng)受不住這一路的顛簸風(fēng)寒罷了。大小姐若是真的決定了，事不宜遲，那便立刻上路吧?！?/br>
    崔若瑂咬咬牙道：“請你稍候片刻?！?/br>
    崔若瑂轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙，不知做什么去了。王源去后艙將黑馬拉到船頭，請船工將船減速緩緩靠向一處平緩的堤岸。船只靠岸，王源拉著馬兒上了岸，翻身上馬立于岸上等候崔若瑂。但見船艙出口處，一個(gè)身影緩緩而出，王源定睛細(xì)看，不禁啞然失笑。

    但見崔若瑂換了一身男裝，身著錦襖，頭束金冠腳蹬黑靴，活脫脫便是個(gè)公子哥兒的模樣。只是臉上的肌膚太過細(xì)嫩，身形太過嬌俏，難免一眼便被人識(shí)破。

    崔若瑂身后，婢女小憐一邊扶著她走一邊皺眉道：“小姐真要騎馬走么？這可怎么好？還是不要了吧?！?/br>
    崔若瑂不答，徑直沿著跳板往岸上走。幾名護(hù)院也大撓其頭，他們是負(fù)責(zé)保護(hù)大小姐的跟班，現(xiàn)在大小姐要跟著那王校尉騎馬走，他們也無法跟著去，這要是出了事，他們可吃不了兜著走。

    “大小姐，三思而行啊。那個(gè)人……咱們對他也不是很了解。萬一他有不軌企圖……”

    “住口。王校尉所言所行你們皆有目共睹，他能有何不軌企圖？莫要多言，你們從水路去揚(yáng)州，路過高郵時(shí)告知高郵崔家糧鹽布匹等鋪面的掌柜們，要他們立刻關(guān)閉店鋪，將糧食物資藏匿好，到鄉(xiāng)下躲避叛軍。記住了沒？”崔若瑂沉聲道。

    “好吧，大小姐一路小心啊?！北娮o(hù)院無可奈何，只得連聲答應(yīng)。

    崔若瑂快步上岸，來到王源的馬旁，見王源滿面笑容的看著自己，面色微紅道：“這身裝扮如何？”

    王源拱手正色道：“崔公子你好，在下有禮了?！?/br>
    崔若瑂咭的一笑，拱手正色道：“王兄你好?！?/br>
    王源哈哈笑道：“那里來的這套公子哥兒的衣服?！?/br>
    崔若瑂道：“我經(jīng)常在外邊跑來跑去，隨身帶著男子衣服，有時(shí)候穿著男裝拋頭露面也方便些?！?/br>
    王源點(diǎn)頭道：“原來如此，請上馬吧?！?/br>
    崔若瑂皺眉道：“我上不去。”

    王源輕聲道：“得罪了?！闭f罷俯身下來，伸手一把攬住崔若瑂的腰身，將她輕巧巧的抱上了馬背，坐在自己的身后。崔若瑂面色羞紅，貼著王源的后面坐著，手足無措不知往何處放。

    “做好了，一會(huì)兒跑起來若是顛簸的厲害，你可以抱住我的腰，反正你現(xiàn)在是男子裝扮，也不要那么矜持。安全第一?！蓖踉闯谅暤馈?/br>
    崔若瑂紅著臉嗯了一聲。王源輕拍馬頭，一提韁繩，大黑馬發(fā)出一聲嘶鳴，旋即四蹄發(fā)力，如箭一般竄出。崔若瑂驚叫一聲，身子后仰差點(diǎn)摔下，只覺一只手臂反手摟住自己的腰身，這才穩(wěn)住身形。當(dāng)下再不猶豫，雙臂緊緊的抱著王源的腰身，身子緊緊的貼在王源的后背上，只覺耳邊生風(fēng)，風(fēng)馳電掣一般的沖了出去。

    兩人一騎一路飛馳南下，幸而大唐經(jīng)歷了百年盛世，官道修建的標(biāo)準(zhǔn)很高。運(yùn)河這條縱貫?zāi)媳钡乃纼蓚?cè)都有官道伴行，水陸交通暢行無阻。雖然是江淮河流湖泊縱橫之地，官道逢水有橋遇湖有道，倒也對行程沒有太大的耽擱。

    王源心急如焚，一路快馬加鞭而行，他習(xí)慣于行軍走馬倒是沒什么感覺，但那可苦了同乘一騎的崔若瑂。雖然崔若瑂也是在外行船走車慣了的了，不似尋常大戶閨秀那般的嬌弱。但騎馬和乘船坐車可不同，光是馬背上的顛簸便足以讓人骨頭酸痛，更別提雙腿在馬鞍上的摩擦，會(huì)讓初騎馬的人痛苦難當(dāng)了。然而崔若瑂雖然痛苦難當(dāng)，但她卻是個(gè)倔強(qiáng)之人，一路上沒有半點(diǎn)的抱怨之語，只靜靜的忍受著顛簸之苦。

    一口氣跑了六十余里，時(shí)近中午，王源這才停下馬來，在一處清水池塘旁下馬歇息。當(dāng)王源翻身下馬，欲扶崔若瑂下馬時(shí)，看到崔若瑂煞白的面孔時(shí)，這才意識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤。自己竟然沒有考慮到崔若瑂沒騎過馬，這一路上居然沒有顧忌到這一點(diǎn)。王源倒是經(jīng)常和公孫蘭同乘一騎，和公孫蘭共騎一馬的時(shí)候王源根本無需顧忌這些，因?yàn)橐怨珜O蘭的武功，她比王源還扛得住顛簸，在馬背上也無絲毫的不適，但這個(gè)崔若瑂可經(jīng)受不住。

    “哎呀，我的錯(cuò)我的錯(cuò)，我忘了初騎馬之人會(huì)經(jīng)受不住馬兒的顛簸，若瑂小姐，對不住了?！蓖踉醋载?zé)道。

    崔若瑂勉力一笑道：“無妨，趕路要緊?！?/br>
    王源道：“萬分抱歉，快下馬來歇息一會(huì)兒?！?/br>
    崔若瑂點(diǎn)頭，抬起腿來下馬，卻發(fā)現(xiàn)兩條腿酸痛無比，用力一抬起，痛的驚呼出聲，眉頭緊緊的皺了起來。

    “我……我的腿麻了?！贝奕衄s低頭紅著臉道。

    王源輕聲道：“得罪了?！鄙焓稚锨?，抱住崔若瑂的腰身，將她抱下馬來。崔若瑂面紅如血，不敢看王源的臉。王源抱著他走到湖邊的草地上，將她放在地上。崔若瑂哎呦一聲摔倒在草地上，兩條腿竟然因?yàn)樗崧樘弁炊鵁o法支撐自己的身體。

    王源連聲自責(zé)，趕忙將她扶起來，讓她靠在湖邊的草壟旁。取出干糧和清水來遞過去，讓她吃些干糧清水恢復(fù)氣力。崔若瑂也甚是羞愧。她本是個(gè)要強(qiáng)的人，本以為自己能應(yīng)付一切困難，但沒想到光是騎了半天的馬兒，自己便連站都站不起來了。

    兩人默默的喝了清水，吃了些rou脯干糧等物，崔若瑂的雙腿酸麻漸消，只是被馬鞍摩擦處甚是疼痛，但臉色已經(jīng)好了許多了。

    “若瑂小姐，這么下去你是撐不到揚(yáng)州的，得想個(gè)辦法才成。”王源之慢慢的嚼著rou脯，輕輕說道。

    “我可以的，莫要擔(dān)心我，我能撐得住?！贝奕衄s連聲道。

    王源微笑道：“若瑂小姐，我可不想你變成殘廢。我曾在軍中見過騎兵新兵訓(xùn)練騎術(shù)，新騎兵一天騎馬訓(xùn)練下來，兩條腿都幾乎要廢了。不少人因?yàn)檫@樣導(dǎo)致了雙腿損傷，以后下馬走路都是羅鍋腿的樣子。男子尚且如此，更何況是女子。若瑂小姐不希望抵達(dá)揚(yáng)州之后要躺在床上休養(yǎng)十幾天才能痊愈吧，更不希望以后走路的姿勢是個(gè)羅圈腿吧。”

    崔若瑂嚇了一跳，若是今后成了羅鍋腿走路的樣子，那還不如死了的好。

    “那可怎么辦？早知如此，我該抽空學(xué)會(huì)騎馬的。難道我要留在這里不成？”

    王源笑道：“當(dāng)然不會(huì)，但恐怕要委屈若瑂小姐了。一會(huì)兒上馬后，你只能以側(cè)坐之姿坐在馬背上。那樣的話便可解決馬鞍對腿部的傷害。只是，側(cè)坐于馬上，馬兒速度太快的話你容易摔落下馬，所以我很是為難。”

    “那怎么辦？”崔若瑂道。

    王源道：“辦法倒是有，一是我拿根繩子把你綁在我背上，這樣你便不會(huì)摔下馬去。不過這辦法好像有限古怪，倒像是我綁架了你一般。而且需要綁的緊緊的，你也難受的很。我怕你同樣吃不消?！?/br>
    崔若瑂紅著臉道：“不成不成，如何能綁在你身上?！?/br>
    王源道：“那么只有第二個(gè)辦法了，便是請你側(cè)身坐在我身前，這樣我可以保護(hù)你不摔下馬。但這么做，似乎……似乎不雅。似乎唐突了你?！?/br>
    崔若瑂臉上通紅，咬著下唇思量了片刻，毅然道：“就用第二個(gè)法子，為了不耽誤時(shí)間，也顧不得許多了。”

    王源咂嘴道：“若瑂小姐。可不是我故意孟浪要占你的便宜，實(shí)在是事出無奈?！?/br>
    “莫說了，就這么辦。到了揚(yáng)州城外，我便下馬便是。路上縱有人看見，他們……他們也不知道我是誰?！贝奕衄s低聲道。

    王源將最后幾塊rou脯丟入口中道：“那好，咱們這便出發(fā)了?！?/br>