“哪里有這么久，瑞蒂老師?！笨屏殖爸S，“上次變種狼事件，我們才見過?！?/br>
    “哦，是嗎。”斯碧弗歪起頭，香檳色的頭發(fā)在暗處閃過一個(gè)美好的弧度，“可惜往后我們就再也見不到了?？屏?，我的學(xué)生，你別怪我，怪就怪你聽見了不該聽的！”

    斯碧弗沖上去，招式比維蘭多要凌厲多了。同時(shí)女哨兵還是科林的老師，清楚他的實(shí)力了解他的弱點(diǎn)，況且早前科林被維蘭多消耗太多體力。

    斯碧弗一刀劃過科林的胸膛，緊接著，揚(yáng)腳踹向哨兵的下巴。

    科林被踢飛出去，躺倒在地唔得發(fā)出痛吟聲。

    斯碧弗走近的高跟鞋聲譬如惡魔的詛咒，科林奮力翻了個(gè)身，捂住傷口，血流不止。眼前開始沒用的發(fā)花，模模糊糊，大顆汗水掉進(jìn)眼睛熬得生疼。科林在這一瞬間恍惚以為走來的是埃文·凱奇，直至對(duì)方狠絕地揪住頭發(fā)把他半提起來時(shí)，才從這種惡趣味的幻夢(mèng)中醒來。

    “真可憐?！彼贡谈ジ锌?。

    科林怒視這個(gè)叛徒，一口唾沫想都沒想就啐她臉上。

    “你！”斯碧弗怒不可遏，也不愿在顧忌過往情誼，利器對(duì)準(zhǔn)科林的脖子就想結(jié)果了他。鋒利的刀刃輕易地割破項(xiàng)繩，跟凱奇家族族徽相同圖案的墜子叮叮當(dāng)當(dāng)，在地上滾了一圈。

    科林拼盡最后點(diǎn)力氣奮力掙扎，女老師控制不住，科林?jǐn)N住空檔用頭撞開，摔倒在地?！霸撍?！”斯碧弗被撞到一旁。

    逃脫禁錮，科林喘息地站起來。腿上仿若綁了輛橘色卡車，重得要命。金發(fā)哨兵的思緒徹底混亂了，s區(qū)中心區(qū)所發(fā)生的事全部混在一起。過度的心跳聲緩不下來，科林勉強(qiáng)支立起一條腿。

    這時(shí)，腦袋突然嗡得一聲，所有的力氣和意識(shí)在那一剎那被全部抽走?？屏挚酥撇蛔?，哇得噴出一口鮮血，散失力氣倒下去的前一秒，他難以置信地看向不遠(yuǎn)處的黑夾克男人。

    那居然是個(gè)向?qū)?，哨兵喃喃自語，向?qū)в镁裼|絲襲擊了他的精神領(lǐng)域。這真他媽的扯淡，徹底玩完了。

    科林砰然倒地。

    斯碧弗走上前，用腳尖鄙夷地踢了踢不動(dòng)彈的科林，側(cè)頭嫌棄地瞥迎上來的維蘭多，“平常給你安排的訓(xùn)練都白費(fèi)了！”她斥責(zé)，“一個(gè)普通的哨兵都對(duì)付不了！”

    維蘭多臉白了白：“對(duì)不起，瑞蒂?！?/br>
    躲在旁邊觀戲已久的大臣姍姍來遲，看見倒地的科林后發(fā)出一聲夸張的哎呀，“這可如何是好，我們的談話，他都聽見了嗎？”

    斯碧弗睨了大臣一眼，“別擔(dān)心，我們自會(huì)處理?！彼盐淦鱽G給維蘭多，吩咐道，“把他的一只手和一條腳給我砍下來！”

    哨兵膽敢對(duì)她不敬，就該受到應(yīng)有的懲罰！

    “瑞蒂……”維蘭多有點(diǎn)猶豫。

    他畢竟曾經(jīng)是你的學(xué)生，專屬向?qū)胝f這句?？稍捲谏嗉鉂L了一圈，被自動(dòng)吞咽進(jìn)肚。維蘭多·霍登在見到斯碧弗·瑞蒂的那一刻就起誓，要遵循她任何一條命令，要幫助她完成所有她想要完成的事。

    恰逢此時(shí)有通訊傳來，綠色的閃燈在這個(gè)漆黑的巷子里極其醒目。斯碧弗皺著眉示意維蘭多快點(diǎn)完成，自己走進(jìn)角落里接了通訊。等她回來時(shí)，情景又變了一變?；璧乖诘氐目屏植灰娏?，沒用的維蘭多和大臣躺在一旁，中間地面僅留有一灘血一只手臂和半條腿。

    斯碧弗心中大震，快步上前踢醒維蘭多。

    維蘭多扶著疼痛的額頭爬起來，“瑞蒂？”他的視線還很模糊。

    “人呢！蠢貨！”斯碧弗吼叫，“有人來把他救走了？！”

    “人？沒有……”維蘭多含糊不清地回答，“我看見一條黑色的狗，忽然沖出來咬我們……”

    精神體？！

    斯碧弗在哨兵體檢時(shí)有幸看過科林·布魯斯精神體的圖像，是一條黑色的格力犬，頸部的白毛像閃電一樣耀眼奪目。女老師松了口氣，心中瞬間有了個(gè)對(duì)策。

    “快起來！”她呵叱道，“把這里處理干凈，我們要去一個(gè)地方?！?/br>
    維蘭多懵懂：“去哪里？”

    斯碧弗微笑：“還有哪，當(dāng)然是去拜訪埃文·凱奇的相好，愛森·瓊斯小姐家?！?/br>
    *

    現(xiàn)在離天亮還有四個(gè)小時(shí)。

    四個(gè)小時(shí)，足夠顛倒黑白，混淆是非，掩蓋一切。

    斯碧弗趁著空檔還回家洗了個(gè)澡，以此消除掉本就不存在的血腥味。

    六點(diǎn)，非常早的時(shí)間。瓊斯先生及太太還在床上酣睡，他們的女兒愛森最近由于感情不順，瞇了一會(huì)便醒了，頂著早晨微涼的風(fēng)在花園里郁悶地蕩秋千。

    蕩到一半，愛森忽然聽見大門那里傳來門鈴聲。

    她沒有理會(huì)，內(nèi)心還在責(zé)怪，怎么會(huì)有如此不禮貌的人在這個(gè)時(shí)間段登門拜訪。

    有仆人前去應(yīng)答，說明老爺沒有醒不方便見面。沒一會(huì)大門那傳來細(xì)小吵雜的聲音，阻攔聲與爭吵聲似乎一直延伸至花園，緊接著，蕩得極高的秋千被人蠻力拽停。愛森驚魂甫定，抬頭看到一個(gè)女人。

    女人穿著正裝，口紅十分顯眼，香檳色的發(fā)色很美。

    從愛森這個(gè)角度望去，竟感受到由女人身上散發(fā)出的一種懾人的魄力。她被這種氣勢(shì)嚇到，開口控制不住得有些結(jié)巴，“你、你是誰？”她怒視，千金小姐的刁蠻開始暴露，“你怎么敢闖進(jìn)這里？你知道這是哪嗎？”

    “我當(dāng)然知道?！迸诵α诵?，嘴唇紅得嚇人，“這里是瓊斯家，而你是瓊斯先生最寶貝的向?qū)畠簮凵〗恪！?/br>
    愛森害怕：“你是誰？來人！來人！”

    “噓，別著急?！迸说拖曼c(diǎn)身，壓著嗓音，“仆人們大概去請(qǐng)瓊斯先生了吧。但很可惜，你的父親并不在我拜訪的列表中。我這次是專程來見你的，愛森小姐?！?/br>
    愛森吞咽唾沫，在她二十歲的生涯中被保護(hù)得太好，從未接觸過這般皮笑rou不笑的可怕女人。

    “哦，抱歉，我還沒自我介紹?！?/br>
    女人松開秋千的鎖鏈，秋千失去控制，借著慣性晃蕩兩下，差點(diǎn)把柔弱的愛森晃下去。

    “我叫斯碧弗·瑞蒂，是帝國的秘書兼哨兵學(xué)校的老師。要說起來，我的職位可比你父親要高出許多。”

    斯碧弗眼睛含笑，如果不是跟說出來的話語作對(duì)比，她簡直如同一位溫柔體貼的老師。

    善變又愛偽裝的女人。

    “見我？”愛森疑惑。

    斯碧弗：“聽聞你最近和凱奇家的埃文，相處的并不融洽。明明你們的相容度在85％以上，真叫人惋惜?！?/br>
    “別提這個(gè)！”愛森一聽就氣得牙癢，“凱奇哨兵只是個(gè)膽小鬼，這種人，不配做我愛森·瓊斯的丈夫?！?/br>
    她已經(jīng)夠低聲下氣了。

    凱奇家族對(duì)她的熱情款待是其次，她曾見過埃文，在難得舉行的外出活動(dòng)中，她對(duì)那個(gè)待人和善陽光爽朗的褐發(fā)少年一見傾心。但那時(shí)候他們都小，也沒到測(cè)試相容度的年齡，愛森極其遺憾，只好把少女時(shí)期的萌芽藏匿于心。沒想到過去幾年，他們能夠再見面，更幸運(yùn)的是，她竟然是埃文的配對(duì)向?qū)?。愛森以為?huì)一帆風(fēng)順，縱然記憶中的少年已變成一位成熟且不茍言笑的男人。

    可惜，這位哨兵心有所屬。但不能讓人接受的，他的愛人居然是另一位哨兵！

    這實(shí)在是另類！哨兵在走一條歧路！

    愛森不敢相信嬌小甜美可愛又善解人意的向?qū)?huì)比不過一個(gè)粗魯且渾身硬邦邦的哨兵！借著凱奇家族的默許，她曾私下給埃文發(fā)過幾次通訊，無疑被男人忽略。最近一通，埃文終于接了，并約她在地點(diǎn)偏僻的咖啡廳見面。愛森欣喜若狂，以為哨兵終于開竅。結(jié)果見面，得到的卻是埃文更加果斷嚴(yán)厲的拒絕。

    「……什么他的伴侶已經(jīng)捕捉到風(fēng)聲了」哨兵說，「且小心眼，通常他要哄好久才半信半疑地壓下怒火，他不希望這件事影響到他們的感情。瓊斯小姐長得如此貌美，又乖巧懂事，一定能找到更加合拍和珍惜的哨兵?！?/br>
    官方話場(chǎng)面話簡直一套又一套。

    既然我有這么多優(yōu)點(diǎn)，為什么你還要喜歡那個(gè)人？

    斯碧弗看著愛森憤怒的臉，只覺好笑?？稍捯怀隹?，就不如所想：“瓊斯小姐說笑了，你和凱奇哨兵郎才女貌，簡直是全帝國最配的一對(duì)。我看，你們之間感情進(jìn)展的那么困難，都是那個(gè)叫科林·布魯斯的哨兵搞得鬼?！?/br>
    “真的？”愛森天真地看向斯碧弗。

    斯碧弗：“是的。我們對(duì)科林·布魯斯進(jìn)行過記錄，他和向?qū)Т钆涞南嗳荻葮O低，最高的一位才74％，連達(dá)標(biāo)都沒有。他自己無法找到向?qū)?，自然也不希望別人能擁有。我記得，科林哨兵被他的父親布魯斯先生掃地出門，之后好心的凱奇接濟(jì)了他，讓他過來與他同住。”

    那就是了！愛森在心里敲定，埃文都說過那個(gè)哨兵小心眼又壞脾氣，一定是他在慣壞埃文！“哦，那真是個(gè)壞哨兵！”她叫道，“我該怎么辦，才能讓他離凱奇遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    “別著急，瓊斯小姐?！彼贡谈ヂT，“我們有辦法，可以讓科林哨兵消失?！?/br>
    “你！”愛森潛意識(shí)里的警惕冒出，她跳下秋千，主動(dòng)遠(yuǎn)離斯碧弗，“你想做什么？”

    斯碧弗：“別把我想得太壞，我并不會(huì)害你。只是科林哨兵在任務(wù)中途，出了點(diǎn)意外，暫時(shí)回不來。假如瓊斯小姐愿意，他可以永遠(yuǎn)都回不來。”

    愛森嚇得說不出話，兩只棕色的瞳仁如小鹿般驚慌地亂跳。

    斯碧弗逼近：“難道你不愿嗎？只有科林哨兵不在了，瓊斯小姐才能把凱奇拉回正途，否則你連開口的機(jī)會(huì)都沒有。瓊斯小姐，你再想想，科林不見了，凱奇自然會(huì)去找，你是向?qū)?，便可以打著幫助他的名義接近，久而久之，他就會(huì)注意到你，并明白你的好，而不是始終避如蛇蝎?！?/br>
    愛森咬了咬牙，有些躍躍欲試。

    斯碧弗：“哨兵和向?qū)Ь退茻羲c歸船，本該在一起。難道瓊斯小姐甘心被可惡卑劣的科林哨兵搶了伴侶，甘心受帝國人的嘲笑？”

    殘留的一點(diǎn)矜持被徹底擊潰。

    半晌，愛森問：“那……那位科林哨兵之后會(huì)怎么樣？”

    “他傷得很重?！彼贡谈ゼ僖饴冻鳇c(diǎn)悲痛，“生死不明，我們會(huì)安排他在別的地方接受治療，同時(shí)對(duì)外宣稱他已死亡，這樣才可以避免仇家繼續(xù)查找他。”

    愛森蹙著眉，企圖在這位突然駕到的女秘書臉上找到可疑蹤跡。

    奈何沒有，斯碧弗精致的面容好似一張完好的面具。

    “你需要我做什么？”

    “你很聰明，瓊斯小姐。”斯碧弗笑道，“任何事必須付出才有回報(bào)。我需要的很簡單，只是你對(duì)凱奇的監(jiān)視。一旦他找出一點(diǎn)關(guān)于科林哨兵的線索，你就得向我匯報(bào)?！?/br>
    愛森隱約覺得這事有蹊蹺，她說不出口。

    女向?qū)Х路鹂匆娒媲皵[設(shè)著一個(gè)巨大深淵，僅要往前踏一步，就會(huì)墜入萬劫不復(fù)的境地。然而深淵中的鮮花太誘人，吐露著鮮美的汁液，吸引她，步步向前。

    愛森想起埃文的眼神。

    那種冰涼的短促的視線，愛森咬咬牙，內(nèi)心不服輸?shù)囊蛩赜棵?，她多么想，多么想看到那雙灰綠色的眼睛在面對(duì)她時(shí)流露出灼熱的愛戀神采。

    愛森：“如果……我拒絕呢……”

    “那這一切都不會(huì)發(fā)生。”斯碧弗聳肩，“科林會(huì)回來，凱奇會(huì)繼續(xù)跟他甜甜蜜蜜。你可能找尋其他哨兵，平淡無奇地生活下去。瓊斯小姐，你還很年輕，為什么不為自己的命運(yùn)拼搏一把？”

    愛森臉上寫滿了猶豫，嘴唇咬了又咬，糾結(jié)萬分。

    魚兒已上鉤，斯碧弗心知肚明。

    她自覺不能逼得太緊，話語上便留了個(gè)退路?！拔抑朗掳l(fā)突然，瓊斯小姐還需要再多加考慮?！彼庀率痔祝瑥碾S身攜帶的皮包內(nèi)抽出一張名片，“這是我的聯(lián)系方式和地址，瓊斯小姐想好，就按照這上面的來找我?！?/br>
    心細(xì)的愛森瞥見女人指縫里殘留一抹詭異深紅，心里咯噔一聲。

    “好?！彼躲兜亟舆^。

    “瑞蒂女士！”不遠(yuǎn)處剛起床的瓊斯先生急急忙忙地跑過來，“您突然到訪，有失遠(yuǎn)迎，是我們照顧不周……”

    斯碧弗抬眼注視愛森，眼神高深莫測(cè)意味深長。

    她挽了挽嘴唇，低聲道：“別忘了。”再抬頭，已是一副平常模樣，“您多慮了，瓊斯先生，這么說還是過早就跑來的我不好……”斯碧弗邊說邊主動(dòng)迎上前。

    愛森側(cè)過身，看著兩個(gè)成年人彼此虛假的相互奉承。她低頭看了眼名片，再抬頭，玉蔥般的手指驀然攥緊。

    *

    讓我們把時(shí)間推回凌晨深夜。s區(qū)。

    離阿萊茵·艾德再次出去后不久，獨(dú)自在家的威海利開始弄小動(dòng)作。

    漆黑長夜，色調(diào)濃得化不開，不停逼近窗戶，有種古怪的脅迫感環(huán)繞心間。威海利穿好衣服，拉鏈上滑扣緊的聲音在寂靜的房間內(nèi)格外響亮。

    外面突然傳來兩聲狗叫。