皇帝挑了挑眉，不置可否。對(duì)這個(gè)須發(fā)皆白的孫應(yīng)是，皇帝向來(lái)不喜。

    孫應(yīng)是是先帝時(shí)期的老臣，據(jù)說(shuō)當(dāng)初曾建議尊嫡立嫡，以睿王為太子，幸好當(dāng)時(shí)秦渭年幼，沒(méi)能成功。

    先皇駕崩，皇帝繼位，孫應(yīng)是乖覺(jué)了一些，沒(méi)敢跟著皇帝對(duì)著干，儼然是要效忠當(dāng)朝天子的模樣?；实圩栽倢捄甏罅?，沒(méi)有為難他，讓他老老實(shí)實(shí)繼續(xù)做他的御史大夫。

    ——當(dāng)然，皇帝也不好把孫應(yīng)是怎么樣。這個(gè)孫應(yīng)是，年輕時(shí)有幾分硬脾氣，直言敢諫，聲望頗高?；实鄄幌霌?dān)上誅殺諫臣的名頭，也就睜一只眼閉一只眼由著他去了。

    可是，只要何處有災(zāi)情，孫應(yīng)是都要上書(shū)建議皇帝下罪己詔。一次兩次也就罷了，次數(shù)多了，皇帝煩不勝煩。天下那么大，豈能處處如意？他就不知道了，這河?xùn)|旱災(zāi)又跟他有什么關(guān)系了？是不是哪里再出點(diǎn)什么事，他干脆把皇位讓出來(lái)更合孫應(yīng)是的意？

    李尚書(shū)卻道：“如今外有戰(zhàn)事，內(nèi)有旱災(zāi)。臣以為，朝廷應(yīng)派重臣前往，既為賑災(zāi)，也為安撫民心?！辈⑽刺嶙锛涸t一事。

    皇帝點(diǎn)頭：“愛(ài)卿以為該派何人前往？”

    “臣竊以為應(yīng)從三公之中選?！?/br>
    不等皇帝表態(tài)，孫應(yīng)是便道：“臣有異議。三公各司其職，豈能擅離職守？不若派一名王子皇孫前去，既可安撫民心，又能歷練一二?！?/br>
    皇帝眉頭一跳。王子皇孫？如今京城可只有三個(gè)皇子。

    那廂李尚書(shū)已然反對(duì)：“臣以為不可。王子皇孫是天家血脈，不可輕易涉險(xiǎn)，且沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，如何能賑災(zāi)？”

    皇帝只有四個(gè)兒子，看這幾年的后宮動(dòng)向，多半是不會(huì)再有其他皇子出世了。四個(gè)兒子，真不算多。說(shuō)句大不敬的，萬(wàn)一折損一二，繼承人都是問(wèn)題。

    秦珩默默聽(tīng)著，心說(shuō)，再蹉跎下去，不知要餓死多少百姓。從災(zāi)情嚴(yán)重，到當(dāng)?shù)毓賳T上報(bào)，再到朝廷派人勘察，決意開(kāi)倉(cāng)放糧，倏忽間一個(gè)月的光景已經(jīng)過(guò)去了。但愿當(dāng)?shù)毓賳T懂得見(jiàn)機(jī)行事，又有魄力，已經(jīng)采取了措施。

    一番爭(zhēng)論之后，這欽差大臣的名頭竟落在了四皇子秦珩頭上。

    秦珩有些發(fā)懵，她老實(shí)呆木，一事無(wú)成，父皇竟然相信她能把這差事給做她？賑災(zāi)是大事，關(guān)系多少百姓性命，父皇竟也能相信她！還真是……受寵若驚啊。

    太子聽(tīng)聞此事，當(dāng)即去求見(jiàn)父皇，請(qǐng)其收回成命。須知河?xùn)|旱災(zāi)過(guò)后，百姓困苦，已有部分流民作亂。四皇弟從未離開(kāi)過(guò)京城，人又不甚機(jī)敏，如何能擔(dān)得起此事？而且，他之前答應(yīng)了三弟，會(huì)好好照顧四弟，又怎能讓四弟涉險(xiǎn)？！

    然而皇帝拒絕了他，皇帝沒(méi)告訴兒子，原本是有人建議太子去的，他不想太子白龍魚(yú)服，才指派了在工部掛名的老四。

    皇帝沉聲道：“你四弟如今在工部做事，興修水利，以工代賑，由他去做，再合適不過(guò)。至于經(jīng)驗(yàn)，誰(shuí)天生就是有經(jīng)驗(yàn)的？”

    他安排老四去，不過(guò)是掛個(gè)名頭罷了。還真能教老四自己開(kāi)倉(cāng)？

    “兒臣以為不妥。賑災(zāi)不是小事，還是有經(jīng)驗(yàn)者去更好。”太子神情已染上了幾分急切。

    皇帝看了一眼兒子，眸色微沉，半晌方道：“吾兒仁善沒(méi)錯(cuò)，但不可太過(guò)了。此次你四弟雖名為欽差大臣，但是朕另派有朝中重臣一同前往。你不必太擔(dān)心了?！鳖D了一頓，他又緩緩說(shuō)道：“他是你弟弟，可也是朕的兒子。你是為他好，難道朕就不是？當(dāng)然，朕不止你們四個(gè)兒子，朕還有天下百姓。此事不必再議，朕主意已定?！?/br>
    見(jiàn)父皇已微微有了些惱意，太子只得退下。他嘆一口氣，頗覺(jué)虧欠四弟。他一路行來(lái)，信步所至，竟然到了章華宮。

    沒(méi)有教人通報(bào)，他直接走了進(jìn)去。

    向來(lái)安靜的章華宮有些喧鬧，他隱約聽(tīng)到四皇弟正叮囑宮人收拾東西：“對(duì)，這個(gè)裝起來(lái)……不要了，不要了，這個(gè)不要……”

    少年的聲音略帶嘶啞，卻不覺(jué)難聽(tīng)。聲音的主人沒(méi)有驚惶害怕，沒(méi)有傷心難過(guò)。他有點(diǎn)意外，微愣之后，忍不住輕輕一笑。

    跟他想的不大一樣呢。

    秦珩看見(jiàn)太子，怔了一怔，呆呆地打招呼：“皇兄?！辈⑻佑诉M(jìn)去。

    兩人分賓主而坐，她親自給太子奉茶。

    “孤去找了父皇，想讓他收回成命?！狈畔虏璞K，太子輕聲道。

    秦珩心頭一跳：“嗯？”她素知這世上能改變父皇心思，教父皇收回成命的，恐怕只有寇太后和太子二哥了。但是看太子這神情，多半是沒(méi)成功。

    她最初不想當(dāng)這個(gè)欽差大臣，像她這種死守著秘密的人，最怕出現(xiàn)變數(shù)。她寧愿日復(fù)一日重復(fù)著相同的事。但很顯然這是不可能的。父皇主意已定，她除了裝病裝傷沒(méi)辦法教父皇收回成命?！?dāng)然，裝病的話，可能成本會(huì)更大一些。萬(wàn)一父皇教黃太醫(yī)以外的人給她診脈，那她可真是死定了。

    還不如領(lǐng)命出宮，前往河?xùn)|呢。

    太子嘆道：“可惜父皇沒(méi)同意。”

    秦珩心說(shuō)，果然如此。她輕啜口茶水，小心說(shuō)道：“皇兄，是覺(jué)得這件事不妥嗎？”

    “確……”太子心念微轉(zhuǎn)，“也沒(méi)什么不妥。”既然已經(jīng)定下了，沒(méi)必要再說(shuō)太多，教四弟心中不安。

    他緩慢而又詳細(xì)地說(shuō)了賑災(zāi)的注意事項(xiàng)，末了又道：“也不用擔(dān)心。孫大人和杜大人都會(huì)幫你的?！?/br>
    賑災(zāi)之事，早有章程，按規(guī)矩行事，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。

    雖說(shuō)皇帝命四皇子為賑災(zāi)的欽差大臣，但是也派了孫大人杜大人同往。秦珩自己是不擔(dān)心的，她只說(shuō)了一句：“明日就啟程吧？百姓等不得?！?/br>
    太子一怔，目中光華流轉(zhuǎn)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    他猶記得父皇曾說(shuō)過(guò)，四皇弟此人半分本事也沒(méi)，沒(méi)什么用處。他因?yàn)樾值芮榉郑粫?huì)說(shuō)這種話，可心里未嘗沒(méi)動(dòng)過(guò)類似的念頭。不過(guò)如今看來(lái)，也不盡然。至少四皇弟心里是裝著百姓的。

    太子只坐了一會(huì)兒，不想耽擱四弟的事情，他將要叮囑的話語(yǔ)說(shuō)完，就起身離去。

    秦珩送他出門，回去后繼續(xù)讓人收拾東西。她此次前去河?xùn)|，少則半月，多則半年。如果可以，她是想帶著掬月一同去的。但是此行盡是男子，她帶個(gè)宮女，不大方便。而且，河?xùn)|災(zāi)情嚴(yán)重，掬月體弱，恐染上時(shí)疫。她想，那就帶上山姜吧。

    山姜老實(shí)膽小，近兩年個(gè)頭高長(zhǎng)，做事也穩(wěn)妥?？上Р磺闪?，偏偏他這兩日身體不適，正告假休息，自然不能陪同。

    秦珩隨手點(diǎn)了一個(gè)眼生的內(nèi)監(jiān)。即使是為了排場(chǎng)，她也得帶些隨從，才符合自己的身份。

    誰(shuí)知那內(nèi)監(jiān)次日清晨發(fā)熱，竟也生了??！

    秦珩心內(nèi)一陣無(wú)力，這太巧合了一些。這內(nèi)監(jiān)八成是不想跟她出宮辦差。但時(shí)間緊急，她也不想再多耽擱。

    正自思忖，高高瘦瘦的周成背著行囊出現(xiàn)在她的視線內(nèi)。

    秦珩愣了一愣，倒險(xiǎn)些忘了這個(gè)人。

    周成是三皇兄離京時(shí)留給她的，說(shuō)是忠心耿耿，武功高強(qiáng)，要他保護(hù)她的安全。可是她身負(fù)秘密，自然不肯教他近身跟著。

    他倒無(wú)二話，只是她后來(lái)去兵部時(shí)，他總不遠(yuǎn)不近跟在她身后。

    如今她要離京辦差，周成更是挺積極主動(dòng)，不用她吩咐，行囊都收拾好了。

    秦珩想起昨日太子所說(shuō)，河?xùn)|有流民作亂，那她多個(gè)侍衛(wèi)保護(hù)也挺好?！吘故腔市至艚o她的人，武功性情想來(lái)都是上乘。對(duì)此，她深信不疑。

    她與孫大人、杜大人等人會(huì)合后，向父皇請(qǐng)辭。他們便踏上了前往河?xùn)|的路。

    欽差出行，侍衛(wèi)開(kāi)道，好不熱鬧。

    孫大人年紀(jì)大、杜大人是個(gè)文弱書(shū)生，四皇子身上又曾發(fā)生過(guò)有名的墜馬事件，因此他們此行主要以馬車為主。

    可惜馬車速度緩慢，遠(yuǎn)不及駿馬。

    秦珩心頭焦急，真想早些趕到河?xùn)|，主持開(kāi)倉(cāng)放糧一事。

    夜里在驛站休息時(shí)，孫大人跟四皇子搭話：“殿下為何神情焦灼？可是有心事？”

    秦珩“嗯”了一聲，答道：“想到河?xùn)|災(zāi)民，心里難安。”

    她與這位孫大人不熟，只知道此人參與過(guò)多次賑災(zāi)，算是經(jīng)驗(yàn)豐富。

    孫大人面上不顯，心說(shuō)，果真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。本朝幅員遼闊，有山有水有平地，老百姓種地，靠天吃飯，有點(diǎn)旱澇就有災(zāi)情。下面地方的官員怕百姓生亂殃及自己的烏紗帽，四分的災(zāi)情都報(bào)作十分，好教朝廷重視，最好再撥些賑災(zāi)的銀錢，能貪墨一筆更好。

    “殿下不必太擔(dān)心了。皇上隆恩浩蕩，聽(tīng)聞當(dāng)?shù)匾延朽l(xiāng)紳富豪建棚施粥。老百姓雖然苦些，可也沒(méi)有殿下想的那般嚴(yán)重?！睂O大人輕聲說(shuō)道，“等咱們到了河?xùn)|，開(kāi)倉(cāng)放糧，再以工代賑，挖井引渠，河?xùn)|百姓就再不懼旱魃了?！?/br>
    秦珩只輕“嗯”了一聲，心想，但愿如此吧。她忖度著這定是孫大人在寬慰自己，也沒(méi)真正放在心上。

    孫大人喝了一口濃茶，打開(kāi)了話匣子一般，繼續(xù)說(shuō)道：“河?xùn)|山高皇帝遠(yuǎn)，老話說(shuō)，十里沒(méi)準(zhǔn)信。也許災(zāi)情沒(méi)那么嚴(yán)重……”

    這是他第二次說(shuō)到，災(zāi)情可能不嚴(yán)重。秦珩心念微動(dòng)，想的卻是另外一樁事情。山高皇帝遠(yuǎn)……

    孫大人坐了好一會(huì)兒才起身離去。

    秦珩已有了些困意。她一起身，周成悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了她身后。

    他低著頭，聲音不大：“宮外不比別處，殿下只能一切從簡(jiǎn)了。沐浴不方便，屬下打了溫水，殿下可以用了……”

    秦珩看著他不知何時(shí)打來(lái)的洗臉?biāo)拖茨_水，不由地一噎?？粗艹删顾埔藕蛩词臉幼?，她眉心微跳，連忙擺手。

    她咳了一聲，板著臉：“你出去吧，我自己來(lái)就行?！?/br>
    她怎么不知道，周成這般體貼，還懂得伺候人了。

    周成也不說(shuō)話，默默退了出去。三殿下把他派給四殿下一年了，他對(duì)四殿下的怪脾氣也勉強(qiáng)知道一些。四殿下老實(shí)膽小，偏偏犟的很，臭講究也多。聽(tīng)說(shuō)四殿下在宮里，能近身伺候他的，只有姑姑掬月和太監(jiān)山姜。

    如果不是此次出行，四殿下帶的人少，他又怎會(huì)去伺候？他以前可是做暗衛(wèi)的，沒(méi)做過(guò)伺候人的事。

    第36章 心思

    秦珩閂好門, 又搬了把椅子頂在門后, 這才開(kāi)始簡(jiǎn)單清洗。

    她白日行了一路，風(fēng)塵仆仆，若是還在宮里, 掬月姑姑肯定會(huì)提前備好熱水, 讓她好好沐浴。可惜如今在外，只能將就著來(lái)了。

    匆匆忙忙洗好，她移開(kāi)椅子, 欲倒殘水。

    打開(kāi)門, 融融月光傾瀉而入。在她房門口靜悄悄地站了一個(gè)人, 逆光而立, 竟是一身黑衣的周成。

    看見(jiàn)她后, 他掀了掀唇：“殿下?！?/br>
    秦珩心中暗驚，呆呆地問(wèn)：“你在這兒干什么？”

    周成默不作聲, 將身一側(cè), 直接閃進(jìn)房?jī)?nèi)，一手托起一個(gè)木盆, 掉頭就走。還能干什么？奉三殿下的命令，近身保護(hù)他, 兼帶伺候他。這還用問(wèn)嗎？

    秦珩愣了片刻，周成的背影已然消失在夜色中。她緩緩關(guān)上門, 重又將門閂上。

    這個(gè)周成，真是……莫名其妙！沉默寡言也得有個(gè)度，怎么連句話都懶得講？

    她奔波一天, 甚是疲憊，也不愿多想，直接轉(zhuǎn)身回屋，熄燈休息。

    周成替四殿下把水倒掉，再回來(lái)時(shí)，那門竟然又被閂上了，窗子黑黢黢的，沒(méi)有一點(diǎn)光亮。他四處查看了一下，確定無(wú)任何異常，才自去休息。

    因?yàn)槭虑榫o急，次日一大清早，秦珩一行就匆匆上路了。

    他們一路風(fēng)塵，數(shù)日之后，終至河?xùn)|境內(nèi)。

    得知他們要來(lái)，當(dāng)?shù)氐墓賳T早早率人開(kāi)了城門將他們迎入城中。

    為首的賈大人雖是文臣，卻有著不容小覷的將軍肚，他略顯肥胖的臉上溢滿了笑：“殿下一路辛苦了，可要先到舍下稍作休息？”

    他已經(jīng)知道了此次欽差大臣的身份，這是四皇子，是當(dāng)今皇帝的親兒子，真正的金枝玉葉，龍子鳳孫。

    不過(guò)這位四殿下，跟他想象中的大不相同。京城那邊傳來(lái)的消息，只說(shuō)四殿下老實(shí)，此次雖為欽差，但不一定真的管事。真正主事的，應(yīng)該是同行的孫杜兩位大人。

    至于這孫杜兩位大人，杜大人年紀(jì)甚輕，頜下無(wú)須，一看就是沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)的。嗯，此次賑災(zāi)，應(yīng)該要靠那位年長(zhǎng)的孫大人才是。

    秦珩臉上閃過(guò)一絲遲疑，緩緩搖頭，輕聲道：“我還不累，這一路已經(jīng)看過(guò)了粥棚，咱們?nèi)タ纯醇Z倉(cāng)吧?！?/br>
    她心知各地糧倉(cāng)皆有存糧，無(wú)詔不能私放。到河?xùn)|之前，她已派人打聽(tīng)過(guò)，河?xùn)|官員確實(shí)如同孫大人所言，不曾私自開(kāi)倉(cāng)放糧。如今城南城北，都有粥棚施粥，不過(guò)這糧食，卻是當(dāng)?shù)馗粦裟贸鰜?lái)的。

    他們進(jìn)城時(shí)，正是午正時(shí)分，城南城北的粥棚都在施粥。百姓排著長(zhǎng)隊(duì)去領(lǐng)粥。