辛不離沒(méi)有說(shuō)話，一雙黑眸，始終凝視著蓮生的臉。

    蓮生仰起頭，小臉上依舊滿是光彩，向辛不離做個(gè)鬼臉，嘻嘻笑道：“我又不是找不到人打架。打豹子打野豬，也很開心嘛?！?/br>
    “……你不開心。”

    辛不離輕嘆一聲。

    “我哪有不開心！”

    “你不開心?！?/br>
    蓮生嘻嘻笑著低了頭，繼續(xù)用腳踢蹬地面，臉上的笑容，微微地已經(jīng)有些掛不住。

    不能和那小賊繼續(xù)打架，她當(dāng)然不開心。

    自從能夠變身，膂力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎常人，到哪里還能找這樣勢(shì)均力敵的玩伴？何況這殿下平素里雖然跋扈囂張，在比武場(chǎng)上卻是極守規(guī)矩，被她劈頭蓋臉地?fù)舸?，騎在身上狠揍，掄在空中，摔在泥里，一聲聲逼著叫爺……都毫無(wú)怨言?？v是苦水井的鄉(xiāng)野兒，能這么讓她盡情廝打的，也是找不到誰(shuí)了，就算對(duì)她最好的辛不離，也一身隱然兄長(zhǎng)之威，可以敬畏，可以親近，但不能這樣肆無(wú)忌憚地欺負(fù)。

    所以她也拿他當(dāng)個(gè)好伙伴，一起說(shuō)笑，一起吃酒，一起找玉瓶，追烏鴉，鉆胡狼洞……

    若真的從此一拍兩散，心里還真是舍不得。

    但是辛不離顯然不同意她繼續(xù)跟他玩下去，一百個(gè)不同意，一萬(wàn)個(gè)不同意，滿臉滿身都掛著不同意。他對(duì)她這樣好，這些年來(lái)處處為她著想，一門心思幫著她護(hù)著她，他要她做的，肯定沒(méi)錯(cuò)。就算錯(cuò)了……她都要聽。那小賊，再相投，再好玩，在她的生活中再有意義，再重要，也不如辛不離重要啊。

    “好吧，瞞不過(guò)你，是有一點(diǎn)不開心。”蓮生皺皺鼻子，又恢復(fù)了頑皮的笑容：

    “沒(méi)什么，總會(huì)習(xí)慣的！我早就把他揍夠了，也差不多該放手了，還得專心制香呢！誰(shuí)還顧得上……”

    “算了?！?/br>
    辛不離低聲開言：“你這樣喜歡跟他打，就接著打吧。”

    他抬頭望著蓮生，那張?jiān)偈煜げ贿^(guò)的小臉，此刻小鼻子微微皺著，滿臉都是無(wú)所謂的笑容。只有他能看出來(lái)，這張面孔，是在強(qiáng)作笑顏，臉上有笑，而眼中無(wú)笑，嘴巴咧著，嘴角卻向下撇著，隨時(shí)都要哭出來(lái)……這小妹子，每次受了委屈都是這樣，努力堆出滿臉的笑容，不讓旁人看出心頭的痛，但是瞞過(guò)世上所有人，唯獨(dú)瞞不過(guò)他的眼睛。

    整顆心都軟下來(lái)，軟得如棉花一般，軟得如冰融成水，化得水汪汪一片。

    何必為了那一點(diǎn)莫須有的顧慮，讓她如此不開心？

    愛惜她，守護(hù)她，不就是為了讓她過(guò)得開心。豈能因?yàn)檫@份愛惜和守護(hù)，反而將她困在牢籠。

    “后日午時(shí)，老地方。我……就不去助威了，免得彼此尷尬?！?/br>
    “你不想我去……”蓮生小聲開言：“我就不去嘛?！?/br>
    “算了，我也是cao心太過(guò)?！毙敛浑x笑了笑：“想打就打吧，小心點(diǎn)就是了。以后不要再比利刃，太危險(xiǎn)，人都是血rou之軀，一槍下去傷到要害，救治都來(lái)不及。尋常拳腳之傷，倒無(wú)大礙，反正他……有個(gè)太醫(yī)令蔣公?！?/br>
    一道喜悅的光芒，自蓮生臉上放射出來(lái)，這回是發(fā)自內(nèi)心的歡笑，連眸底都閃爍著明亮的光彩：“聽你的聽你的！保證不傷到他。哼，他對(duì)你那樣無(wú)禮，下次比試，我要多揍他幾拳替你報(bào)仇！”

    辛不離笑著搖了搖頭?！叭思叶嫉肋^(guò)歉了，還不依不饒……對(duì)了，你剛才要給我看什么？”

    蓮生雙手一拍，伸手自腰間佩囊摸出一個(gè)瓷瓶，捧在辛不離面前，滿臉激動(dòng)的笑容，手指都微微有些發(fā)顫：

    “看！”

    瓶塞拔開，一道濃郁的忍冬香氣驀然發(fā)散，縱然在這滿是臊臭的羊棚中也勢(shì)不可擋。

    “我制成香品了！”

    ☆、第26章 正道邪道

    “是你自己制的？”

    金風(fēng)颯颯, 甘家香堂后園的秋菊盛開, 滿眼金碧輝煌。廊檐下佇立的花夜來(lái)一身杏黃襦、墨綠裥裙, 恰似菊花仙子, 嫵媚與富貴兼具，令蓮生看得發(fā)呆。

    “是呀。”蓮生雙手握拳，拄在兩腮邊，忐忑地眨著眼睛：“姊姊幫我看看，感覺(jué)怎樣, 能過(guò)關(guān)嗎？店?yáng)|會(huì)怎么看，會(huì)允準(zhǔn)我做香博士嗎？”

    花夜來(lái)凝神片刻，又一次擎起瓷瓶，舉到面前尺余, 輕輕揮動(dòng), 閉緊雙眸深深嗅吸。

    一瞬間仿佛身處忍冬花海，周圍的滿圃秋菊全部消散, 鋪天蓋地全是忍冬, 漫山遍野的忍冬。一朵朵飛蝶一樣的鮮花撲面而來(lái)，潔白如銀，嫩黃如金, 清晰可見那柔嫩的花瓣，潤(rùn)滑又嬌脆的質(zhì)感, 甚至能看到細(xì)微的晨露，在花瓣上微微顫動(dòng)，水光耀目, 燦若繁星……

    睜開雙眼，幻覺(jué)依稀未散，眼前仍有忍冬的影子環(huán)繞，凝神看去，卻只是一只貌不驚人的小瓷瓶，瓶中盛了一汪水。

    清澈透亮，一塵不染的，水。

    卻仿佛盛載了整整一座忍冬花田。

    “這是怎么制出來(lái)？蒸煮，過(guò)濾？”花夜來(lái)目不轉(zhuǎn)睛地盯著瓷瓶，仿佛要用火熱的視線將瓶底灼穿。

    “不是不是?！鄙徤p手連搖：“蒸煮我都試過(guò)了，濾不凈，還有異味。后來(lái)我想，若能收集升騰的水汽，方能得到純凈的凝香，但是收集水汽真是好難啊，我試了一個(gè)多月，弄壞了好幾只蒸甑……”

    “你用水汽……做出這些水？”

    “是呀，香氣都隨著水汽蒸騰，凝在蓋子上的水滴，都香氣撲鼻。但是從蓋子收集不成，一打開蓋子，水汽都飄散啦。我是在蒸甑上打了孔，接出竹管，讓水汽順著管子流出，滴到瓶里。”

    “水汽只是氣霧，又怎會(huì)滴到瓶里？”

    “哎呀，這就是最難的一環(huán)?！鄙徤y為情地笑了，輕輕咬了咬下唇，露出幾顆碎玉般的牙齒：“我太笨，想了好久才想出來(lái)。那水汽要遇冷才凝成水滴，所以那竹管要非常冷。我以井水浸濕面巾，裹在竹管上，好不容易鎮(zhèn)涼了，才有水滴滴出……”

    “似乎是蒸酒的法子？這樣蒸出來(lái)的水分，多少都有些酸氣，不能作為香露使用的，你是如何處置？”

    “是呀姊姊，是有酸氣，我用了一點(diǎn)蜜調(diào)和?！?/br>
    “用蜜調(diào)過(guò)，如何還能有這樣純正的花香……”

    “我試過(guò)很多次呀，一點(diǎn)一點(diǎn)地調(diào)，務(wù)必要做到與忍冬花香一模一樣。”……

    花夜來(lái)凝神盯著瓷瓶，半晌不言不動(dòng)。秋風(fēng)拂過(guò)她的面頰，幾縷發(fā)絲飄散，粘在眉尖，她也未做拂拭，仿佛全然沒(méi)有察覺(jué)。

    蓮生心虛地絞著手指。制香之道，她自知未曾窺得門徑，全憑自己一通瞎想亂撞，搞出這么一瓶不倫不類的東西來(lái)，也不知會(huì)不會(huì)被人笑話。

    “姊姊，你看……行嗎?！?/br>
    花夜來(lái)目光閃動(dòng)，自瓷瓶上，移到蓮生臉上，望著那張?zhí)煺婕儍舻男∧?，仍是良久沒(méi)有出聲。

    ——————

    花夜來(lái)永遠(yuǎn)不會(huì)告訴蓮生，那一日她在花神廟里，心中默禱的是什么。

    花夜來(lái)今年二十一歲，做到二品香博士，已有兩年。當(dāng)年她以一款春華香驚艷全城，在香市中轟動(dòng)一時(shí)，甘家香堂一年一度的上品香博士考評(píng)中，所有長(zhǎng)老毫無(wú)異議地評(píng)她為二品香博士，僅列于白妙之下。整個(gè)甘家香堂，包括店?yáng)|甘懷霜在內(nèi)，都對(duì)她禮讓三分。

    唯有花夜來(lái)自己知道，這款春華香，其實(shí)不是她的作品。

    花夜來(lái)生于制香世家，自幼也算耳濡目染，學(xué)制香沒(méi)到一年便順利進(jìn)入甘家香堂做香博士，頗為志得意滿。然而進(jìn)了薈香閣，才知道天外有天人外有人，甘家香堂數(shù)百個(gè)香博士，人才輩出，制出來(lái)的香品異彩紛呈，她花夜來(lái)的作品，只能算是中等。

    多虧她家中，有個(gè)奶娘姜氏。

    香道與所有道法一樣，講究一個(gè)天賦，慧根，或者說(shuō)是因緣。姜氏只是奴仆出身，祖祖輩輩從未有人接觸香道，她也只是陪著花夜來(lái)一起品香弄香，竟然練就一手絕佳的制香本領(lǐng)。經(jīng)她之手制出的香品，非但形味俱全，更有超凡意境，每一款都能在無(wú)意之中就征服人心。

    奴仆終歸是奴仆，并沒(méi)有一展才華的機(jī)會(huì)。姜氏世世代代在花家做工，對(duì)主人忠貞不二，所制的香品，自然都拱手奉送為花夜來(lái)所有，自己從無(wú)怨言。那春華香，以及花夜來(lái)藉以評(píng)上三品香博士的夙夜香、迎客香，其實(shí)都是姜氏的作品。

    原本以為這輩子都可以這樣瞞天過(guò)海，將來(lái)終有一天勝過(guò)白妙，做上甘家香堂奉為皇后娘娘一般的一品香博士，享盡香界所有的贊譽(yù)與尊榮……萬(wàn)沒(méi)想到今年春天，為了與白妙比拼一款新作，花夜來(lái)催得急了點(diǎn)，姜氏日夜趕工，受了點(diǎn)風(fēng)寒，竟然患了一場(chǎng)熱病丟了性命。

    一縷曼妙香魂，就這樣無(wú)聲無(wú)息地消失在塵世中。

    失去了姜氏的輔佐，花夜來(lái)頓時(shí)手足無(wú)措。接連幾次制出的新香，都泯然眾人，再也沒(méi)有從前香品的驚艷之感，更別提向白妙挑戰(zhàn)。仲夏推出的水芙蓉香，更是反應(yīng)蕭條，在店堂中擺了半個(gè)月都賣不出去。

    店?yáng)|甘懷霜，嘴上沒(méi)說(shuō)什么，但是望向花夜來(lái)的眼神，親熱之意大減，看在花夜來(lái)的眼里，真教她膽戰(zhàn)心驚。

    長(zhǎng)此以往，將會(huì)怎樣？甘懷霜眼光極利，很快就能看出花夜來(lái)的手藝今非昔比，那么，難道還會(huì)一直養(yǎng)著她嗎？會(huì)褫奪她二品香博士的名位嗎，會(huì)命她搬出凝香苑，回到薈香閣里嗎？

    由儉入奢易，由奢入儉難，人往高處走，水才往低處流……花夜來(lái)早已習(xí)慣了凝香苑的清凈雅致，習(xí)慣了在自己專屬的香室里享受獨(dú)有的尊榮，習(xí)慣了那塊“花”字招牌招來(lái)的無(wú)數(shù)艷羨目光……若是因失勢(shì)而搬走，單是眾人的眼神，就讓她難以承受。更別提鄰室那傲慢無(wú)匹的白妙，一向已經(jīng)將花夜來(lái)壓得死死的，若是如此鎩羽而歸，更不知要被她蔑視成什么樣？……

    走投無(wú)路之際，才想到去花神廟拜花神啊，希望那仁慈的神靈庇佑她，重歸香道之巔……

    是花神廟的祈禱靈驗(yàn)了嗎？上天送了這個(gè)天真幼稚的小蓮生到她身邊來(lái)？

    手中這瓶忍冬花水，驚才絕艷，花夜來(lái)從未見識(shí)過(guò)這等奇妙的香品，就算天賦異稟的姜氏再世，論靈性論手藝，也都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。傳說(shuō)中西方大食有一款香之極品喚作“耶塞漫露”，就是香花淬煉的水露，每年運(yùn)到敦煌香市的僅有數(shù)瓶，凡人都無(wú)緣一見，全部進(jìn)貢宮中了。這瓶花水的做法與效用，聽起來(lái)與那耶塞漫露依稀相似，只要再想法子精制，做得更加濃稠馥郁，定然可以與耶塞漫露一試高低。

    “姊姊幫我看看，能過(guò)關(guān)嗎？店?yáng)|會(huì)允準(zhǔn)我做香博士嗎？……”

    何止是做香博士。憑這一瓶花水，足可一舉做到上品香博士，一步踏入香神殿！

    然而這等重大關(guān)節(jié)，卻不能讓這小姑娘知道。

    這是上天賦予她花夜來(lái)的機(jī)會(huì)，讓她在失去姜氏之后，重又找到一個(gè)可資利用的靠山，能在她心愛的凝香苑里，再勉力支撐下去！……

    “這個(gè)不成啊，小meimei?！?/br>
    花夜來(lái)長(zhǎng)嘆一聲，眼望蓮生，輕輕搖了搖頭：

    “東西是不錯(cuò)，味道很純正。你從未制過(guò)香，一出手就有這般水準(zhǔn)，也是難得至極了。但這只是小孩子的玩意，算不得正宗的香品?！?/br>
    “那……我再多試幾次，應(yīng)該會(huì)好一點(diǎn)?！鄙徤质鞘质俏?，微微扁起嘴巴，仍然不屈不撓地爭(zhēng)?。骸拔以傧敕ㄗ泳?，過(guò)些日子再呈送給店?yáng)|品評(píng)……”

    花夜來(lái)伸手摟在蓮生肩頭，愛惜地拍了一拍：

    “小妹子呀小妹子，你這志氣倒是可嘉，但是路子走錯(cuò)，再努力前行，只有更錯(cuò)。甘家香堂的店堂你也都看過(guò)了，都是香丸，香餅，哪里有這種水水？須知香道也是道法，要分正道與魔道，你不懂香，亂搞這些歪門邪道的東西，呈到店?yáng)|那里，豈不是教她看低了你，弄得不妥，連雜役都沒(méi)得做了。”

    蓮生雙頰飛紅，連頸中都紅熱起來(lái)，羞怯地低了頭，用力絞著手指：“是我無(wú)知，多謝姊姊指教。待我丟棄了這些水水，回去從頭學(xué)起，好好走個(gè)正道?！?/br>
    花夜來(lái)輕拍她的肩頭，溫言勸慰：“你也不必沮喪，來(lái)日方長(zhǎng)，慢慢嘗試就是?！?/br>
    “我的來(lái)日……”

    蓮生用力忍回胸中泛起的一絲悲涼，嘻嘻笑著轉(zhuǎn)了話題：

    “多謝姊姊勸慰，蓮生會(huì)努力的。”

    花夜來(lái)雙目閃亮，視線在蓮生臉上轉(zhuǎn)了幾圈，綻出一道溫柔的笑意：

    “你自己努力，成效終歸有限。我看你蘭心蕙質(zhì)，于香一道，頗有悟性，想教你些制香的正道，幫你早日逃脫苦海，不知你愿不愿意學(xué)呢？”

    蓮生雙目圓睜，一時(shí)間不敢相信自己的耳朵：

    “姊姊愿意……愿意教我？！”

    作者有話要說(shuō)：　　蓮生制香的這個(gè)法子，就是蒸餾提香術(shù)，現(xiàn)代也仍然在使用。淘寶上有好多家號(hào)稱傳統(tǒng)工藝制精油和純露的，用的都是蒸餾提香術(shù)。

    蒸餾提香術(shù)是阿拉伯那邊發(fā)明的，隋唐時(shí)候已經(jīng)有蒸餾提香的阿拉伯香水進(jìn)入中國(guó)，就是文中提到的“耶塞漫露”，是十分珍貴的貢品。中國(guó)當(dāng)時(shí)已經(jīng)開始用蒸餾術(shù)制酒（敦煌壁畫里已經(jīng)有非常精巧的蒸餾制酒設(shè)備），但一直沒(méi)有用來(lái)制香，這種蒸餾提香的香水，直到清朝才有。本文中讓蓮生做了個(gè)領(lǐng)先時(shí)代的發(fā)明家。

    蓮生試制香水的這個(gè)失敗歷程是我的親身經(jīng)歷，在還沒(méi)有百度可以查詢的時(shí)候，我自己試過(guò)用蒸鍋蒸餾玫瑰花瓣，最后結(jié)局是水汽四溢根本沒(méi)法收集，后來(lái)才知道需要有一個(gè)金屬冷凝管，就是文中蓮生想到的竹管……竹管的冷凝效率想必很低，不過(guò)以蓮生的生活條件，應(yīng)當(dāng)暫時(shí)還弄不到金屬冷凝管，所以，先這樣啦。

    ☆、第27章 東窗事

    “是啊。你身為雜役, 不能拜我為師, 但做個(gè)掛名徒弟, 咱們姊妹兩個(gè)一處談香論花, 有什么不成?！被ㄒ箒?lái)笑得更是溫柔可親，伸手拉住蓮生的小手，輕輕揉搓：

    “我與你甚是投緣，你不覺(jué)得么？”

    再也沒(méi)有任何事，能讓蓮生更激動(dòng)更興奮了。