次日晨起，姬瑕并未離開柔儀殿，著人搬來(lái)文書，在阿姮的小書房里辦公，接見宰執(zhí)大臣。

    阿姮食了一點(diǎn)豆羹，又吐了出去，覺(jué)得倦怠得很，在壁床里昏昏睡。千秋拿來(lái)化食的藥丸，她執(zhí)意不吃，難得地發(fā)了脾氣。

    午后，姬瑕閑下來(lái)，來(lái)寢閣尋她。見她不肯出來(lái)，亦不惱，坐在紗幕外，翻開一冊(cè)搜神記，揀有趣的故事講給她聽。

    姬瑕一早發(fā)現(xiàn)，阿姮的藏書多經(jīng)史，老氣橫秋，特意教人尋了些志怪類書，吸引小女孩的注意。

    他講老婦人洗盆浴，忽然變作大黿，黿頭上猶插著她的玉簪。兒女們無(wú)法，在堂屋挖了池塘，奉養(yǎng)母親，不幾日便逸去無(wú)蹤。

    阿姮聽了，果然有興趣，坐起來(lái)，說(shuō)：“那老婦人別是被兒女們謀害了吧？”

    “何以見得？”

    “人年老了，無(wú)用了，兒女們嫌她多余，悄悄殺掉，恐人發(fā)現(xiàn)治罪，尋了一只大黿，插上她的發(fā)簪冒充她。”

    姬瑕想了想，“有些道理?！蓖瑫r(shí)詫異，阿姮看著天真，竟也擅長(zhǎng)陰謀論。

    阿姮又道：“我耶耶也講過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)東海與天河相通，每年八月，會(huì)有竹筏自天河漂來(lái)，有人跳到筏上，隨之漂到天上，見到了牽?？椗?。”

    姬瑕笑道：“此故事出自張華的博物志。我這里有一本，姮姮要看么？”

    阿姮卻問(wèn)他，“你從東海來(lái)，可到過(guò)海邊？”

    姬瑕道：“到過(guò)，可是未遇到過(guò)竹筏。姮姮要看海，等東南的戰(zhàn)事歇了，我?guī)闳??！?/br>
    千秋見阿姮有了精神，端來(lái)一盤山楂做的小食，與她墊腹。

    阿姮略食過(guò)，不多時(shí)又嘔起來(lái)。

    姬瑕替她抿發(fā)、拍背，喂她水漱口。

    阿姮推開他，手軟綿無(wú)力，伏在千秋膝上休息，再抬起頭時(shí)，眼圈微紅，睫毛濕漉漉的。

    此后幾日，她極少進(jìn)食，時(shí)常嘔吐、不耐煩。

    姬瑕心中有了影子，見她不提起，亦不敢問(wèn)。惟事事順著她的心意來(lái)，不再?gòu)?qiáng)她侍寢。

    帝后失和的消息經(jīng)由虞家人擴(kuò)散，漸漸傳開。

    輿論普遍同情功勛卓著的皇后，不滿見異思遷的皇帝。有大臣委婉勸姬瑕糟糠之妻不可棄。纓子姊妹亦隔三差五來(lái)父親跟前哭鬧。

    姬瑕不為所動(dòng)。

    一日，虞夫人前來(lái)質(zhì)問(wèn)：“陛下這是要廢后么？”

    姬瑕正色道：“舅父舅母待我恩重如山，辜負(fù)是為不義；阿璞同我乃貧賤夫妻，更不忍棄之?！?/br>
    “如此，為何要冷落她？”

    “舅母，”姬瑕的語(yǔ)氣是溫和的，面色卻是冷峻的，“您來(lái)問(wèn)責(zé)我，可咨詢過(guò)阿璞的意思？世間最吃力不討好的事，莫過(guò)于替人出頭，干預(yù)人家務(wù)，離間人夫妻。阿璞若有心求和，一個(gè)驕橫而手長(zhǎng)的岳母只會(huì)增加我對(duì)她的惡感?！?/br>
    虞夫人怔立片刻，頷首道：“的確，這全要看她自己的出息?！?/br>
    虞夫人去后，姬瑕攜兩只錦盒，來(lái)至春華殿。

    虞璞給他冷落月余，益發(fā)憔悴，鬢角驚現(xiàn)銀絲，態(tài)度仍是倔強(qiáng)的，“阿瑕，你對(duì)我也真狠心?！?/br>
    姬瑕停在門邊，一副待去不去的姿態(tài)，“你若能冷靜下來(lái)，我們便說(shuō)說(shuō)話；你若再耍脾氣，我過(guò)些時(shí)候再來(lái)?！?/br>
    虞璞自嘲地一笑，“耍脾氣？我在你眼中，快成瘋子了吧？”

    姬瑕打開錦盒，教她看。

    是白玉制的兩枚印璽。一枚略大些，上刻著“廣運(yùn)之記”；小的一枚上則刻著“厚載之記”。

    姬瑕將“厚載之記”推到她手邊，“你收下。”

    虞璞詢問(wèn)地看他。

    姬瑕道：“只要你愿意，你永遠(yuǎn)是我的皇后；只要你生下男孩，他一定是太子?！?/br>
    虞璞頓覺(jué)喉頭哽住，眼眶一陣陣發(fā)熱，“阿瑕，你看我是在意皇后之位的人么？我只問(wèn)你的心?！?/br>
    “我的心？”姬瑕抱歉地一笑，“對(duì)不起，我變心了。”

    作者案：廣運(yùn)之記和厚載之記是明祖朱元璋為自己和馬皇后設(shè)計(jì)的兩枚印璽。同時(shí)還有給太子朱標(biāo)的大本堂記。從記載上看，這三枚璽材質(zhì)美，文字清新，有很強(qiáng)烈的三位一體之感。

    在以中古為背景的故事里借用，略有些突兀。