臨遠(yuǎn)縣的幾座小山村，近年來(lái)時(shí)常受鼠災(zāi)侵害，導(dǎo)致收成受損，民不聊生。

    后來(lái)，不知是誰(shuí)提議獻(xiàn)祭，挑選未出閣的黃花閨女，以活人祭奠鼠神。開(kāi)始時(shí)，村民只抱著試一試的心態(tài)，自村子里強(qiáng)行挑選了一名孤女，梳洗打扮后抬進(jìn)廟里，又是一番歌功頌德，便各自散了回去。

    可誰(shuí)曾想，那一年，竟是真的沒(méi)有再鬧。于是，每年的這個(gè)祭奠便成了規(guī)矩，一直堅(jiān)持了下來(lái)。

    但好端端的人家，又怎么會(huì)舍得讓自己的親閨女去送死呢？何況就算不死，從此天各一方，再不相見(jiàn)，也是難免傷心。

    找不到人自愿，又不是什么時(shí)候都能從外地買(mǎi)到合適的姑娘，迫于無(wú)奈，只好選擇用抽簽的方式來(lái)決定由誰(shuí)家的閨女前去。

    這一年，趙大抽到了簽。

    趙大今年三十有七，家中有一妻張氏，還有兩個(gè)閨女，一個(gè)十五，一個(gè)十四，都還沒(méi)出閣。

    大女兒年十五，卻并不是他親生。原來(lái)，這趙大年輕時(shí)曾娶了一門(mén)親，怎奈孩子三、四歲的時(shí)候，妻子因病故去了。他正值壯年，孩子又小，于是便經(jīng)由人介紹，娶了鄰村一個(gè)同樣帶了個(gè)小閨女的寡婦。

    這兩個(gè)孩子年紀(jì)相當(dāng)，但性格脾氣卻大不相同！

    大女兒梅香從小被張氏嬌生慣養(yǎng)，樣貌雖然還過(guò)得去，但脾氣不好，且好吃懶做，在鄰里間是出了名的。是以到了十五歲，仍然沒(méi)有一個(gè)人愿意上門(mén)求親。

    小女兒本名叫趙朵兒，后隨了梅香，把大名改成了趙梅朵。梅朵隨了親娘，樣貌清秀，性子溫軟，再加上常年被后媽欺侮，從小就洗衣燒飯，砍柴喂雞……家務(wù)事樣樣精通，鄰里街坊的，都道她是個(gè)好姑娘，只是命太苦。

    這梅朵，才不過(guò)十三歲，便有人來(lái)家里提親，但自己的親閨女都沒(méi)嫁人，張氏又怎么能輕易松口，一來(lái)二去，便也耽誤到了十四歲的年紀(jì)。

    趙大年初得了病，不能下地干活兒，家里的挑費(fèi)也不少，張氏三天兩頭的找茬和他吵，也懶得去管他，吃喝拉撒，全靠小閨女一個(gè)人張羅，心里頭也著急的很。

    誰(shuí)知屋漏偏逢連夜雨，竟然被他抽中要去獻(xiàn)祭。

    他心里難過(guò)，但這是村子里的規(guī)矩，誰(shuí)也不能違背。

    哪一家的女兒被獻(xiàn)給鼠神，村子里都會(huì)集資，給這家一筆銀子。因此，他心里雖然不忍心，但張氏卻樂(lè)得很，巴不得把那梅朵兒給捐出去，好換些銀兩回來(lái)貼補(bǔ)。

    為了這，夫妻倆大吵了一架。

    趙大覺(jué)得，就算真要去，也得讓大閨女去，哪能輪的到小女兒。但張氏卻說(shuō)，自己是后嫁過(guò)來(lái)的，本來(lái)就不是這村子里的人，如果要去，那就得讓梅朵去！

    夫妻倆的爭(zhēng)吵，恰被梅朵聽(tīng)到了，她心里明白，這事兒爹爹是拗不過(guò)后娘的，這獻(xiàn)祭鼠神的事兒，最后橫豎都得把自己送過(guò)去。又想想爹爹這病，一時(shí)半會(huì)兒也好不了，家里確實(shí)缺錢(qián)。因此，一咬牙，自己走到爹娘面前，撲通一聲跪下了。

    “爹娘別再吵了，這事兒，我愿意去！”

    見(jiàn)她主動(dòng)擔(dān)下了，張氏心里歡喜，嘴上也比往日要客氣了些，“哎呦，你這么孝順，倒是老趙家的福氣了！”

    梅朵抬頭，一雙杏核眼含著淚，正視著她道：“但是女兒有兩個(gè)條件，如若娘不答應(yīng)，那我寧可投了湖，撞了墻，也不會(huì)隨了他們?nèi)?！?/br>
    張氏一聽(tīng)，心里忍不住一駭，但平日里蠻橫慣了，又怎可隨意答應(yīng)，“還敢講條件！你愛(ài)去不去，誰(shuí)求著你了！”

    梅朵冷冷一笑，“是啊，誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去，橫豎我死了，jiejie會(huì)去的！”

    這話猶如晴天霹靂般，嚇得張氏立刻閉了嘴。

    見(jiàn)她不再說(shuō)話，梅朵這才道：“我的要求很簡(jiǎn)單，只有兩條：一，這村里給的銀錢(qián)，請(qǐng)母親一定要拿來(lái)給父親好好養(yǎng)病，千萬(wàn)不要糟蹋到別的地方去！二，我這一去，怕沒(méi)有人給父親養(yǎng)老送終，還望娘和jiejie能善待爹爹，替我盡孝！”

    語(yǔ)罷，又不卑不亢地叩了三個(gè)響頭。

    趙大此時(shí)早已淚流滿(mǎn)面，躺在床上，哭道自己對(duì)不起女兒，而張氏也不再多言，算是允了。

    于是，三天后，村子里派了喜婆來(lái)，為梅朵梳妝打扮，然后將她送上了轎子。

    梅朵生的極好看，只是平日里穿著樸素，看不出來(lái)，這一梳洗打扮，再加上那衣料和首飾，也都是平時(shí)大戶(hù)人家才有的裝扮，竟然美得不可方物起來(lái)。

    莫說(shuō)那鄰里街坊的后生小子，就連她jiejie梅香也瞧得眼饞了起來(lái)。

    她心里憤憤不平，心說(shuō)憑什么這好事兒都被梅朵這死丫頭占了去！反正她去了那鼠神廟無(wú)非也就是等死，只可惜了這身好衣裳和她穿的戴的這些金銀首飾！她心里這么想著，便動(dòng)了歪心，想要偷偷跟去，待旁人都走開(kāi)，去搶幾樣首飾來(lái)，到時(shí)候有了這金簪子，銀鐲子的當(dāng)嫁妝，還怕沒(méi)有人上門(mén)提親么？

    她越想越覺(jué)得這辦法可行，于是便趁著母親不注意，從家里跑了出來(lái)，偷偷在后面跟著。

    眾人將梅朵抬到廟里，又是叩拜了一通后，便各自散了。夜色漸晚，只留下梅朵一個(gè)坐在那轎子里，而轎子則停在神廟的大堂，孤孤單單的，好不瘆人。

    梅香想進(jìn)去，又怕一會(huì)兒真有什么鼠神出來(lái)，心里也是害怕得緊，便在窗外偷偷看著，打算見(jiàn)機(jī)行事。

    又是一炷香后，梅朵坐在轎內(nèi)，心里愈發(fā)害怕起來(lái)，也不知道該不該撩開(kāi)轎門(mén)出去看看？可就在這時(shí)，卻突然一陣夜風(fēng)，接著，便聽(tīng)到了個(gè)腳步聲。

    就在她怕的要死，心都要提到嗓子眼兒的時(shí)候，卻有一把墨骨香扇輕輕將那轎簾撩了開(kāi)來(lái)。

    緊接著，一個(gè)溫潤(rùn)動(dòng)聽(tīng)的男聲幽幽響了起來(lái)。

    “讓娘子久等了，為夫給娘子道歉了！”

    這聲音好聽(tīng)得緊，別說(shuō)梅朵，就連窗外的梅香也是心頭一動(dòng)！她踮腳往窗子里一看，不知何時(shí)，那廟宇竟然變得如此富麗堂皇起來(lái)，到處都點(diǎn)滿(mǎn)了大紅色的喜蠟，地上還鋪上了許多鮮花。案幾上擺滿(mǎn)了瓜果佳肴，那原本擺放著鼠神雕像的神龕卻竟然變成了一張雕龍畫(huà)鳳的大床。

    床上鋪著火紅的被褥，旁邊還掛著紗帳，儼然從個(gè)破廟變成了一間名副其實(shí)的婚房，只等新人入洞房了！

    再說(shuō)那手執(zhí)搖扇的男子，身上也穿著件紅色的喜袍，他身材高大，肩寬腿長(zhǎng)，一頭烏發(fā)盤(pán)著個(gè)整整齊齊的發(fā)髻，上面還別著根白玉簪，腰間掛著個(gè)麒麟玉佩，好不華麗挺拔。

    待到他扶著梅朵從轎中出來(lái)，窗外的梅香這才看到他的臉。

    那男子生得可比她這輩子見(jiàn)過(guò)的所有男人加起來(lái)都還要俊秀！

    高高的鼻梁，大大的眼睛，薄薄的嘴唇微微上挑，似笑非笑的樣子，簡(jiǎn)直能把人的魂兒都勾了去！

    他將瑟瑟發(fā)抖的梅朵扶到床邊坐好，然后又輕輕地挑起了她的蓋頭。

    梅朵抬眼與他對(duì)視，一剎那便紅了臉，怔在了那里。

    那男子微微一笑，坐到了她的身邊，輕輕地，握住了她的手。

    梅朵自小受苦，干了不少家務(wù)，手掌粗糙的很，此刻被他握著，心里更是一陣陣地羞愧，只恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    但那男子卻不在意，執(zhí)起她的手，放到唇邊，用那勾人的嘴唇兒輕輕吻著，“娘子以前受苦了，以后，為夫一定不會(huì)讓你再干粗活，要把你當(dāng)成寶貝，好好捧在手心里！”

    聽(tīng)他這么一說(shuō)，梅朵頓時(shí)又感動(dòng)，又委屈，從小到大，都沒(méi)有人這么跟她說(shuō)過(guò)話，何況此時(shí)眼前的男子又俊朗如仙，更是讓她如癡如醉起來(lái)。

    男子笑笑，抬起了她的下巴，借著燭光，細(xì)細(xì)打量著她的臉。

    梅朵害羞，不敢與他對(duì)視。

    那男子倒也不介意，又拉著她的手，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)了一會(huì)兒子話。他倆耳鬢廝磨，好不恩愛(ài)……窗外的梅香開(kāi)始時(shí)還能聽(tīng)到一兩句，無(wú)非也就是彼此說(shuō)了一下家世，原來(lái)那男人姓田，在家中排行老七，人稱(chēng)七郎，之前那些用來(lái)獻(xiàn)祭的姑娘分別嫁給了他六個(gè)哥哥，今年便是輪到他娶妻了。

    待到后來(lái)，倆人說(shuō)話的聲音越來(lái)越低，梅香漸漸也聽(tīng)不到了。只隱約伴著燭火，看他倆越靠越近。

    不知過(guò)了多久，那田七郎終是忍不住將梅朵抱進(jìn)了懷里，擁著她，溫溫柔柔地說(shuō)道：“娘子，夜色深沉，我們……該歇息了！”

    梅朵面頰飛紅，別過(guò)臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。