原來林貞貞祖籍鄴州，這么巧，正是安興人。

    林家祖上經(jīng)商，薄有積蓄，林貞貞的祖父生有三子，長(zhǎng)子愛做買賣，繼承家業(yè)。次子喜歡讀書，家里盼著他能考取功名。老三名叫林佟，是林貞貞的父親。

    林佟也早早開了蒙，跟著二哥讀書識(shí)字。但他對(duì)學(xué)醫(yī)顯然更感興趣，府試不中，便去醫(yī)館做了學(xué)徒。

    林貞貞的二伯卻是一路逢考必中，早早通過了院試，弱冠之年的秀才在安興也算是轟動(dòng)一時(shí)。

    可林家的好運(yùn)氣也就到此為止了。

    先是林貞貞的二伯不知得罪了哪路神仙，接連三次鄉(xiāng)試全都落榜，跟著林貞貞的祖父病逝，守孝期間，老大老二起了嫌隙，林佟站在了二哥這邊。

    孝期一過，老二收拾行囊，說是外出游歷，準(zhǔn)備下一次的鄉(xiāng)試。林佟也拿了筆銀子離家，打算在京城開個(gè)藥鋪，做二哥的后盾。

    世事無常，京城不比安興，以林佟的醫(yī)術(shù)很難站住腳，只得退而求其次，將藥鋪開到靖西。而林貞貞的二伯屢試不中，也早無奈的放棄了科考這條路。

    貞貞的母親早幾年已經(jīng)過世，剛出孝，父親也去了。她沒有兄弟，只有一個(gè)jiejie嫁在了安興。

    蘇氏聽到這里不禁暗生同情。

    怪不得這姑娘偌大歲數(shù)了，還云英未嫁。

    大周的律法對(duì)女子可謂十分不公，像林貞貞這種情形，父母雙亡，她又沒有兄弟，家產(chǎn)是要由堂兄弟來繼承的。

    林貞貞看著如此憔悴，怕是少不了這方面的煩惱。

    不過非親非故，只能各掃門前雪。她并不多打聽，也不準(zhǔn)兒媳和韶南多嘴去問。

    幾人問了問安興的風(fēng)土人情，林貞貞離家時(shí)年紀(jì)尚小，只能說個(gè)大概。

    等進(jìn)了廟門，便按之前說好的，散開各忙各的去。

    蘇氏帶著兒媳和韶南先去敬了香，給菩薩磕過頭，又向功德箱里捐了不少銅錢。

    燕如海得了閑，獨(dú)自往主持守玄的禪房里去。

    離開家人的視線，他挺直的脊梁頓時(shí)垮了下去。

    他同守玄和尚是老相識(shí)，沒什么可隱瞞的，見面即道：“大師，我昨天剛從縣衙打聽到消息，安興縣水患頻繁，這幾年猶不太平，三年間竟連死四位縣令，龍?zhí)痘ue也不過如此。我這一去，怕是兇多吉少了?！?/br>
    第4章 初露端倪

    守玄老和尚親自泡茶，招待燕如海。

    “燕施主莫慌，坐下慢慢說吧。這是當(dāng)季的新茶，你嘗嘗看?！?/br>
    燕如海哪有心情品茶，接茶在手，感覺淡淡茶香縈繞鼻端，熱茶也暖不了冰冷的心，苦笑道：“燕某沒有別的奢望，若有不測(cè)，我那哥嫂常來東華寺，往后家中若是遇到什么難事，方便的話，還請(qǐng)主持關(guān)照一二。”

    “這是自然?！?/br>
    守玄見他一副交代后事的樣子，忍不住問道：“那四位縣令是怎么去的？”

    “只說積勞成疾，我看上面有些諱莫如深的樣子。”

    “此事沒有轉(zhuǎn)圜的余地了？接連四任縣令死在任上，內(nèi)中必定大有玄機(jī)，按說朝廷應(yīng)該選派經(jīng)驗(yàn)豐富的能吏前去查明真相，平息謠言，你一個(gè)官場(chǎng)新丁從未接觸過刑獄，這任命……”饒是守玄不沾煙火，說到最后，也不禁搖了搖頭。

    “怕是沒人愿管?！?/br>
    事到如今嚴(yán)如海己是認(rèn)命了。

    吏部的文書只要下來，接文書的人便只能按照時(shí)間乖乖赴任，到得遲了都有充軍發(fā)配之虞，何況抗命。

    早些年先帝在位時(shí)，曾有一樁著名的公案，后來被朝廷壓下不了了之了。

    說的是一位寒門出身的縣令秉公辦案，不小心得罪了權(quán)貴，上頭接連發(fā)來調(diào)任的公文，短短半年時(shí)間將他由南調(diào)到北，由東調(diào)到西。

    這位縣令好不容易湊齊路費(fèi)，長(zhǎng)途跋涉趕到任上，不過三兩天就又得匆匆上路。如此幾次之后不但多年積蓄一掃而光，還欠了一屁股債，才知是有小人作祟，專門整治自己，無奈之下含恨自盡了。

    此事只要是稍微關(guān)心官場(chǎng)的人都有所耳聞，燕如海接到任命唯恐禍及家人，根本不敢有旁的想法，明知安興是個(gè)火坑也要咬著牙往下跳了。

    守玄和尚皺著兩道白眉，想了想，擔(dān)憂地道：“可說何時(shí)到任？若是時(shí)間寬裕，檀越不妨先到京里走走門路，哪怕只是打聽到些許內(nèi)情，也比這么兩眼一抹黑的去強(qiáng)。家里倒是不用擔(dān)心，有老衲在，遇著麻煩，叫他們只管來東華寺躲避?！?/br>
    燕如海謝過，心中多少松了口氣。

    “有主持這話，燕某就放心多了。接下來我準(zhǔn)備去趟京城，拜望座師和幾位同年，只是下個(gè)月底之前便要趕到任上，時(shí)間有些緊，在京里也呆不長(zhǎng)?！?/br>
    這一科的主考官是禮部尚書張毓，此公己經(jīng)年近七旬，不等放榜便宣稱精力不濟(jì)，閉門謝客，那些名門子弟還好，似燕如海這樣的，自殿試完總共只見了老尚書兩面，說了不到十句話。

    燕如海先前碰過壁，也就不對(duì)這次進(jìn)京還抱什么希望，只是想著盡到禮數(shù)就罷了。

    守玄到底是出家人，燕如海不好再繼續(xù)傾訴心中煩惱，品過茶，閑聊幾句，便起身告辭。

    臨行千頭萬緒，他不準(zhǔn)備在東華寺久呆。

    韶南卻同父親正相反。

    她打算在這寺里找個(gè)人幫她做說客，說服父親，帶著她去安興上任。