一眾百戶們面面相覷，以不敢擅離職守為由推脫，這都大半夜了，太后多半睡得正香呢，誰(shuí)活得不耐煩了去自討沒(méi)趣？

    張信瑞急得跺腳，可誰(shuí)叫他既無(wú)權(quán)柄也沒(méi)威望，禁軍們照章辦事，并不怕他。

    糾纏良久，突聽(tīng)得宮門里傳來(lái)見(jiàn)禮的聲音。

    “見(jiàn)過(guò)掌印?！?/br>
    “這么晚了，掌印您怎么來(lái)了？”

    跟著一個(gè)蒼老尖細(xì)的聲音問(wèn)道：“大半夜的因何喧嘩？宮門外頭什么動(dòng)靜，巡檢官呢？”

    張信瑞眼睛一亮，這嗓音，聽(tīng)著耳熟啊，連忙開(kāi)口喚道：“可是孫公公來(lái)了？”

    果然聽(tīng)到里面御馬監(jiān)的掌印太監(jiān)孫永朝笑道：“哎呦，我當(dāng)是誰(shuí)跑宮門外邊站崗來(lái)了，原來(lái)是康寧侯。不睡覺(jué)跑來(lái)吹冷風(fēng)，您這是唱哪出呢？”

    張信瑞知道對(duì)方深得jiejie和皇外甥寵信，在宮里掌管御馬監(jiān)位高權(quán)重，忙道：“這不是有急事要見(jiàn)太后，等不及天亮嘛?！?/br>
    門里那老太監(jiān)笑了一聲：“宮門禁令了不得，兒郎們不敢懈怠，侯爺這可真叫咱家為難。等著，我拿銅符出來(lái)?！?/br>
    張信瑞大喜。

    難得這老東西會(huì)跑來(lái)巡夜，運(yùn)氣真是不錯(cuò)！

    過(guò)了一會(huì)兒，沉重的宮門“吱呀呀”打開(kāi)了兩尺寬，燈籠照得亮堂堂，映著站在門內(nèi)的掌印太監(jiān)孫永朝。

    他沖著張氏父子點(diǎn)頭示意：“太后憂心地動(dòng)的事，焚香祈禱，念了一整天的佛，才剛剛睡下，侯爺還是等會(huì)兒再過(guò)去，先跟咱家去坐坐喝杯茶吧。”

    進(jìn)了宮門，張信瑞登時(shí)覺(jué)著心里踏實(shí)了不少，急切稍減，望了眼兒子，口里應(yīng)道：“那就去孫公公那里坐會(huì)兒。唉，你說(shuō)這好端端的怎么就地動(dòng)了呢，鬧得人心惶惶，更有人想要借機(jī)生事?！?/br>
    “此言怎講，莫非有人想要為難侯爺？”

    張信瑞看看左右，見(jiàn)隨從們都離得甚遠(yuǎn)，湊近了孫永朝，悄聲道：“何止，有人想要整死我?！?/br>
    “這到奇了，誰(shuí)吃了熊心豹子膽，敢不把太后放在眼里！”

    張信瑞聽(tīng)他說(shuō)得理所當(dāng)然，完全站在自己一邊，登時(shí)頗為感動(dòng)，恨恨地道：“還能有誰(shuí)，崔家的那個(gè)小畜生?！?/br>
    孫永朝瞥了他一眼，狀似感慨：“魏國(guó)公崔繹？到底是初生牛犢不怕虎啊，侯爺怎么得罪了他？”

    張信瑞臉上閃過(guò)尷尬之色，二兒子沒(méi)在，長(zhǎng)子就成了替罪羊，被他狠狠瞪了一眼：“那小子年輕氣盛，以往我都是看在他祖父面上，不和他一般見(jiàn)識(shí)。前段時(shí)間梁王妃在我那錢莊里存了一大筆銀子，被一伙賊人趁著地動(dòng)給搶去了，偏偏當(dāng)中有個(gè)匪首是我那不成器二兒子交的酒rou朋友，此人居心叵測(cè)，這段時(shí)間就賴在老二名下的莊子里，那逆子識(shí)人不明，看他有幾分才華，就當(dāng)收留了個(gè)吃白食的?！?/br>
    孫永朝聞言心下如同明鏡，淡淡笑道：“怎么，那人被魏國(guó)公府的人捉走了？”若非有大把柄落在崔繹手中，這糟老頭子哪用急吼吼躲進(jìn)宮里。

    張信瑞抹了把額頭上的虛汗，不敢提朱、秦二女的事，更不敢說(shuō)他喝多了酒，在那古幽篁的慫恿之下迷迷瞪瞪睡了定西侯的掌珠，若非剛才有人給他秘密傳信，他還不知道那許多背上刺畫(huà)的美人兒當(dāng)中竟有一個(gè)是秦四小姐。

    古幽篁那廝雖然死了，但崔繹就像瘋了一樣，聯(lián)合了梁王府的人，此刻正在宮外大肆抓捕，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)抓到了不少賊人。

    自己父子和古幽篁混在一起時(shí)間不短，知情人那么多，肯定瞞不過(guò)去，這下可是跳進(jìn)黃河也洗不清了，等消息一傳開(kāi)，梁王和定西侯非和他拼命不可，說(shuō)不定連個(gè)辯解的機(jī)會(huì)都不給就叫他父子三人腦袋搬家，到時(shí)候太后再是偏心袒護(hù)也無(wú)能為力了。

    張信瑞越想越怕，越怕越恨崔繹多管閑事，咬著牙回答孫永朝：“那到?jīng)]有，姓崔的小畜牲今天晚上派人血洗了我兒的莊子，那匪首沒(méi)能逃掉，當(dāng)場(chǎng)斃命?！?/br>
    孫永朝輕嗤一聲：“都死無(wú)對(duì)證了，你還怕什么？”

    張信瑞還要再說(shuō)，一行人已經(jīng)跟著孫永朝來(lái)到了幾間房舍前，看來(lái)此地就是孫永朝臨時(shí)歇腳的地方，收拾得很是整潔。

    孫永朝推開(kāi)門，請(qǐng)張信瑞父子進(jìn)去，口里漫不經(jīng)心地道：“不是咱家多嘴，侯爺太不會(huì)利用自己的優(yōu)勢(shì)了，別說(shuō)區(qū)區(qū)一個(gè)國(guó)公，就算是梁王，在太后眼里，那也比不上侯爺您這親弟弟金貴，實(shí)在不行，您還可以先下手為強(qiáng)呀?！?/br>
    “??？”

    “來(lái)，咱家教你。”

    他將張信瑞讓去了上座，叫他在旁看著，隨即喚來(lái)幾個(gè)心腹手下，叫把正當(dāng)值的一位禁軍百戶找來(lái)。

    等那百戶到了，孫永朝翹著二郎腿，將喝到口中的茶梗抿出來(lái)吐掉，陰陽(yáng)怪氣地道：“鄭百戶，今晚咱家開(kāi)了宮門，把康寧侯和世子放進(jìn)宮的事，你已經(jīng)叫人送信，報(bào)告了魏國(guó)公吧？”

    那鄭百戶臉色頓變，“撲通”跪倒，辯解道：“掌印明鑒，卑職不敢?！?/br>
    “不敢？是沒(méi)來(lái)得及吧！你敢說(shuō)張侯爺之前在宮門外等著那會(huì)兒，你沒(méi)有通風(fēng)報(bào)信？咱家不是聾子瞎子，先前不收拾你們這些小小瘡疥，不過(guò)是沒(méi)有倒出工夫來(lái)。來(lái)人，拖他下去?！?/br>
    張信瑞旁觀老太監(jiān)不聽(tīng)鄭百戶的解釋求饒，徑直吩咐將人拖下去杖斃，目瞪口呆之余心中升起一絲快意之感：就該如此，狠狠收拾那小兔崽子。