賈母聽了，心下一想便也點頭：“你母親說的是，不論是與不是，這些個話不要與你父親跟前說道，就是外頭也不要絮叨，免得生事?！睂氂裰坏勉粦?yīng)下，又說及旁事種種，因想著日后總也離了賈政跟前，他自也有些歡喜，不免顯出幾分來。

    賈母自小就極寵溺疼愛他的，見狀也不由生出幾分愛屋及烏之念，因問王夫人道：“聽得說這兩位先生皆已是成家立業(yè)了的，如今既是請了來，怎么也要設(shè)宴請一請才是。不如下個帖子，待得休沐日，一準請來說說話，也是個見面知道的意思?！?/br>
    王夫人聽了，笑道：“老爺也說設(shè)宴相請呢。只是不敢驚動老太太，令我在外頭預(yù)備兩桌，單請兩位先生。老太太既有雅興，老爺自然聽從，只是不免煩勞了老太太?！?/br>
    “原是禮數(shù)，又是寶玉的西席先生，總見個面兒，才是常情?！辟Z母擺擺手，吩咐了兩句，王夫人自是應(yīng)承下來。鳳姐在旁笑盈盈看著，心里卻是一陣冷意：太太倒是好個手腕，三言兩語，又將府里的一些個事攬下了。從前如何說的？三病五災(zāi)，盡將一應(yīng)瑣碎事體交與自己?，F(xiàn)今寶兄弟漸漸大了，也將將娶親，她便將這些個小事都要慢慢收了去。這會兒一件小事，這都絮叨半日，必要親自處置，可真真好笑。

    雖做如此想，但鳳姐念著寶玉素日的好處，又漸漸為平兒勸服，深知自己總還要回大房那邊，便一言不發(fā)，只管讓王夫人攬權(quán)去。倒是王夫人見著鳳姐不言不語，心里生出幾分異樣，不覺看了兩眼，方收回眼神，又與賈母說些家常閑話。

    由此說定。

    且不說李紈知道后，十分歡喜，就是賈政也是心頭一松，暗覺此番請了這兩位舉子，當真合宜，不免多囑咐王夫人幾句，必要好生款待。王夫人得了婆母夫婿囑咐，又事關(guān)兒子日后前程，自是十分用心，請將幾個緊要的家仆喚來，十分留心用意。待得三日后，張、李兩位舉人攜家眷前來，入目皆是殷切之色，不覺都是心中一暖。

    卻說這張舉人年已二十六，發(fā)妻馮氏，育有兩子，一個七歲，一個五歲，頗為齊整。而李舉人不過二十，與嫡妻嚴氏只育有一女，年不過三歲，十分玉雪可愛。因此番賈家下帖子，特特寫明做世交之意，兩家便都舉家前往赴宴。兩位舉人自是與賈政一處，妻兒卻都入了內(nèi)宅，由賈母、王夫人等款待。

    旁處且不必說，賈政先令寶玉三人前來陪席，又十分親近，也不談國政俗務(wù)一類，單單說些風雅趣談，又將及經(jīng)意文章，卻也頗為和樂。不想宴席過半，賈母生恐寶玉不自在，遣人過來將他們喚了去，只說也須拜見師母云云。賈政見了也是無法，又擔憂張、李兩人因此不滿，一面令他們?nèi)チ?，一面不免苦笑告罪：“家慈痛愛兒孫，倒叫兩位見笑了?！?/br>
    “自來人情如此，政公何須傷懷，只消慢慢管教，日后自是妥當?！睆埮e人舉杯相勸，又笑道：“不說旁人，便是在下小時，也是如此情狀。祖父母十分溺愛，父母每每搖頭，常有不成器之嘆。待得年歲漸長，成家立業(yè)，不消旁人言語，哪個男兒沒有蘇老泉之心？”

    賈政心中一寬，又想賈珠自幼十分刻苦讀書，竟損了歲壽。且常日里自家思量，上及祖宗，下至自身并子侄輩，多是詩酒放誕之輩。便有舉業(yè)深精的，也不曾發(fā)跡，可見這里也有賈家的天命人數(shù)。他又日漸年邁，名利之心去了大半，倒比頭前寬泛了些，不然先前寶玉于他跟前讀書，再不能那般輕易放過的。

    若非念及家中從此不同往日，必要讀書明理，賈政已有幾分放縱之意?，F(xiàn)今又聽李舉人這般言語，他沉吟片刻，方道：“話雖如此，然而讀書明理，卻總要教導(dǎo)方是。我常日里思量，他既是不愿學八股舉業(yè)，強逼也是無法。只是品性上頭，必要細細引導(dǎo)才是?，F(xiàn)今先生也不必十分留意八股等細故，倒將那微言大義，仁愛忠君等緊要的講明了才是?！?/br>
    張舉人見他如此說來，不覺點頭稱是，因道：“政公舐犢之心，在下感念，自當用心竭力?！钡故抢钆e人聽了半日，不由笑道：“政公嚴父慈心，張兄循循善誘，某十分感佩。只蘭小公子，倒有幾分其父之念，讀書用心，常有進業(yè)之念?！?/br>
    賈政聞?wù)f一笑，道：“他小小孩兒，還須李先生細細教導(dǎo)。”這李舉人聽他言語，便也知道賈政雖是歡喜，卻并非十分留心。這也是常情，畢竟賈蘭年歲尚小，不說他日后如何，單單能否長大成人這一件，也是誰都說不清的。因此，李舉人心念一動，到底沒有再說什么。

    而后吃酒清談，倒是盡了一日之興。

    待得各個告辭而去，張舉人一家自無不快。倒是李舉人接了妻女家去，回去見著嚴氏神色有些異樣，不免問道：“夫人這是怎么了？”嚴氏回過神來，便喚來丫鬟將有些昏昏欲睡的女兒帶下去，方笑道：“老爺，怪道旁人說著似曾相識一見如故的。自個遇到了，才覺這八個字不錯?！?/br>
    第一百九十三章 赴佳宴一望而生憐

    李舉人聞?wù)f如此, 倒覺可異，因笑與嚴氏道了一盞茶, 推過去道：“你這話又從何說來？”

    “自然心有所想, 方有這么一番話?！眹朗吓c這李舉人本是表親, 自幼相熟很是親近，言語間自然親密, 因而雖是閨中閑談一般的小事，卻也能絮絮細說出來, 全無顧忌。

    原來今日賈母設(shè)宴款待，又是王夫人著意用心, 親自經(jīng)手的，自然一應(yīng)俱全。且她又想著嚴氏等也皆算年輕, 兒女且小，李紈、鳳姐、探春不說, 連著寶釵、妙玉等也皆是請了來, 端得十分熱鬧。好在嚴氏兩人雖不是大富大貴人家出身，卻也是詩書人家的女兒，自幼家教齊整，禮數(shù)周全的，一時也算得主客皆歡。

    本該無事。

    然而因女兒不過三歲, 年歲尚小, 嚴氏又見一應(yīng)飲食雖是周全，卻不免有些蔬果寒涼之物，唯恐不注意時她取用了什么, 或是寒涼饑寒失了調(diào)養(yǎng)，便先與她用了一盞多的棗兒粥，做暖身養(yǎng)胃之用。后才喂她吃了些旁的湯羹細點，方隨她吃點兒新鮮果蔬。只女兒小小年歲，腸胃甚短，嚴氏估摸著時辰，又見宴席正自熱鬧，她便乘人不防，悄悄帶著女兒出去，預(yù)備更衣梳洗一番。

    外頭自有丫鬟候著，聞?wù)f如此，忙笑著領(lǐng)她去了一處更衣所在，又略作梳洗，此事不消不提。不想回去之事，嚴氏當面便遇到一個女孩兒，年約十七八歲，生得好個模樣兒，只是面色不華，眉間隱有抑郁憂愁之色，端得惹人憐愛。

    只若說模樣兒，先前賈家一干奶奶姑娘，皆是品貌不俗?？善@一個，嚴氏一見便覺十分可親可近，竟似是前世的緣法，她當即就站住了腳。而那女孩兒，見著嚴氏，雖不知根底，卻也柔聲細語著道了萬福。

    “那會兒我心里越發(fā)暖融融的，不住問了幾句，方知道她喚作香菱，原是那薛姑娘屋子里的大丫鬟?！眹朗险f到此處，竟不覺長吁短嘆起來，面上十分感慨。

    李舉人見著也有幾分好笑，因道：“這世家大族與姑娘預(yù)備的大丫鬟，原是自幼挑選出來，細細□□的，人才出眾也是常情，舊日你也見過好些，今日怎得如此感慨？”

    “那些都是常情，獨她不同。不然我也不提什么似曾相識一見如故了?！眹朗仙焓贮c一點李舉人的額頭，嗔怪了兩句，又想著香菱種種，不免嗟嘆道：“再說，她可不是尋常姑娘身邊的大丫鬟，竟有些坎坷經(jīng)歷，后頭還不知是個什么結(jié)果，又生得這么個模樣兒，言談舉動也溫柔可親，怎不叫人憐愛？”說罷，她便將香菱本是薛蟠之妾，不想大婦嫉妒不容，生要糟踐了她，幸而寶釵將她討了來一件道明——這些卻是引路的丫鬟，并后頭她回宴席時，時時細看香菱，邊上的丫鬟也提了兩句，湊到一處才知道的。

    李舉人雖不知這些內(nèi)宅事體，卻并非不知人情世故，一聽即明：“難怪你憐惜，這樣的丫鬟自不能陪嫁，又不見容主家，日后總沒個前程?！?/br>
    “可不就是這么個理兒?！眹朗仙頌榇髬D，倒也不覺得夏金桂如何嫉妒不賢，只為心中莫名親近，不免替香菱嗟嘆兩句：“偏她又沒個家人，原是獨個賣進去的，不然出去了再尋一戶人家做夫妻，總也是一條出路。如今卻是沒了日后指望，只干熬著罷了?！闭f到這里，她又嘆息幾聲，顯見著十分憐惜。

    李舉人見狀，忙又勸了一回，見她猶有幾分悵然，心里也不覺納罕，因想道：往日這樣的事常有聽過，再沒見她如此過的。也不知那個丫鬟究竟是何等樣人，竟叫她這般牽腸掛肚，說不得還真有幾分緣法使然。

    雖這么想，但念及這薛家與自己原無干系，又是官商，與自家并不是一個路數(shù)，李舉人沉吟片刻，便道：“這薛家原與我們家素無往來，你若十分掛心，何不往顧家走動走動？聽得說那顧家的林夫人，自幼便養(yǎng)在賈府史太君跟前，想來竟知道的多些。再有，她亦是姑蘇人氏，與我等同鄉(xiāng)，原可同氣連枝的?！?/br>
    嚴氏聞?wù)f，也是點了點頭，應(yīng)道：“那林夫人我見過兩回，當真神情散朗，而有林下風氣，算得平生所見一等的風流人物。若能走動起來，也是我的好處?！庇纱苏f定，翌日嚴氏便往顧家遞了帖子。

    黛玉如今已是接了府中一應(yīng)事務(wù)，她本自聰慧，又因體弱之故，便只總攬了大面兒上的事體，至如細枝末節(jié)全由底下人自理，卻一層層皆是權(quán)衡制約，雖還有幾分油水，到底不曾涉及厲害。她又攬著賬本，三不五日細細理一理，竟也十分妥當，且又清閑。

    今日忽而得了這帖子，黛玉不由含笑，因?qū)⑻诱f與坐在一側(cè)的顧茜，且道：“正說閑在家中無事，便有拜會的了。原是頭前曾薦去的李家嚴夫人。他們夫婦皆與我同鄉(xiāng)，說來也比旁人親近些兒，又極和氣斯文的，想來竟能做解頤客?！?/br>
    顧茜便笑道：“既如此，可要常請來走動走動?！?/br>
    這一番言語，卻正與王夫人此時所想一般無二。她今日赴宴東平郡王府，原是代賈母言語，說兩件事的，不想說了兩句，那東平王太妃忽而提及寶釵，又言她品貌出眾，涵養(yǎng)端莊，如今一干女孩兒里也是少見云云。王夫人雖是歡喜，口里也只有謙遜的，推說兩句尋常女孩兒家罷了，當不得這般夸贊。

    不想，那東平王太妃不知因何故，竟笑道：“老身也是經(jīng)歷過的，自是看得分明，貴親竟不必謙遜了。說來若是不嫌棄，老身倒是想做個冰人呢?！?/br>
    王夫人心里一動，口里照舊謙遜，卻并不十分推辭。那太妃原是人情世故上歷練老了的人，一看即明，知道她原有幾分情愿，便輕輕帶過，預(yù)備后頭也問問另外一家，若真?zhèn)€使得，倒也不妨做個媒——現(xiàn)今賢德妃聲勢不同往日，賈府又是老世家，竟還是多多走動起來，日后相互扶持，總也是一件好事兒。

    這一番心思，王夫人雖不知，卻是滿心歡喜，回去又見薛姨媽過來說話，便將這件事兒說與她：“我瞧著太妃似是已擇定了人家，只一時未曾探明那邊兒心思，便不曾說出。只這樣的老人家，最是心眼明亮的，這事兒怕有七八層能成的。”

    這郡王太妃做媒，自不會尋等閑人家。

    薛姨媽一聽便有幾分歡喜，只又恐齊大非偶，沒得那一家公子有甚大不妥的地方。因想了半日，她才道：“只盼真能成就一段好姻緣?！蓖醴蛉寺牫隼镱^幾分不由衷，心下一想，便笑著拍了拍她的手背，道：“總歸多一處考量之處。寶丫頭日后如何，我們自會細細計較，若是合宜，那是最好不過，如實不妥，我們自也會推了。再如何，也不能耽誤了她的下半輩子。”

    薛姨媽連連點頭稱是，又覺王夫人十分用心，自生了許多感激。

    王夫人心念著這一件事，只覺竟是個好兆頭，越發(fā)在這事兒上用心。旁人倒還罷了，只賈母看在眼里，卻有幾分刺眼。偏偏這一日，她忽而得了史家送來的書信，見里頭談及湘云的婚事，非但日期又盡如對方之意提前了許多，且嫁妝也略有幾分簡薄。

    賈母何等樣人，原是世情上經(jīng)歷過的，立時便覺出史家?guī)追终谝舱诓蛔〉乃≈畾?。她心里一陣煩躁，偏又聽得說王夫人如此這般，兩頭夾雜在一處，她便將人請來，又道：“云丫頭的婚事，又要往前提了。連著湘英丫頭忽而明歲也要成婚，竟都趕到一處了。可見這世道人情竟與頭前不同。我思量著三丫頭的事，也未必十分拿得準時日，倒還要早早預(yù)備起來才是?！?/br>
    王夫人聽得這話，不覺手指一僵，慢慢道：“頭前也不曾料到提前這一件，只念著事緩則圓，便都慢慢著來。今兒老太太這般說，我竟要用心些兒，總不能失了禮數(shù)。只是老太太也請放心，我已是一樣樣籌算過了的——一應(yīng)嫁妝單子比著二姑娘，只略有增減。”

    “我也提一句，省得若有差池，竟一時趕不及。你既是留心了，我自是放心的?！辟Z母說得兩句，卻又讓過兩日將嫁妝單子與她瞧一瞧：“三丫頭素日伶俐，我也很是喜歡，如今她將要出閣了，我總要與她一些個東西。一則添妝，二來若我一時去了，也是個念想兒?！?/br>
    “老太太自會長命百歲的?！蓖醴蛉嗣︸g了這一句，賈母卻擺擺手道：“那也就是你們哄我罷了，真?zhèn)€長命百歲，豈不是成了個老妖精？倒是孩子們過得好，才是緊要的?！?/br>
    正自說著，那邊兒外頭便回寶玉來了。兩人便收住話頭，且令他進來說話。寶玉也渾不知情，一進來行了禮，便笑著上前來與賈母道：“老太太，明兒云meimei連著湘英meimei都要來小住，可是真的？”

    第一百九十四章 喜將近閑言成緣分

    賈母笑道：“自然是真的, 你云meimei她們明歲將要出閣，現(xiàn)來小住, 你可得好好相處, 萬不能造次了?！睂氂裨菨M臉歡喜, 但聽得出閣兩字，他又有幾分悻悻然, 嘆道：“姐妹們一個個都要出嫁，獨留我一個孤單單的, 好沒意思?！?/br>
    王夫人搖了搖頭，嗔道：“越大越似個孩子了。自來男婚女嫁, 天理使然。難道家里竟還能留你姐妹們一輩子不成？再沒有這么一個理兒的。你云meimei過來，可不能再這么莽莽撞撞地渾說, 倒叫她心里惴惴?！?/br>
    “是，太太?！睂氂駪?yīng)答一聲, 雖還有幾分酸澀, 到底本心活絡(luò)，又想著湘云湘英過來，不多時便自歡喜起來，只還盼著她們早些過來，遲些回去。

    卻正合了寶玉早來的心意, 三日后湘云便攜堂妹湘英過來。那湘英原一徑隨父母而居, 與賈府雖也往來走動，卻不甚多，這會兒過來也就陪湘云略住三五日, 便打算回去。不曾想，那賈寶玉竟十分不避嫌隙，一般頑笑無忌。湘英雖知他性情為人，但如今年歲漸長，著實有些不合宜，因而忍了兩日，終究使人悄悄回去報了個信兒，借機里去。

    湘云在賈府卻是慣熟了的，聞?wù)f嬸娘有事喚湘英回去，口里虛應(yīng)兩句，聽得說并無她的干系，便自留下——明歲她就要出閣，除卻這一回，日后怕是再難小住的，因而十分眷戀不舍，有意多住兩日的。

    這一番心腸，眾人皆是明白。因而，休說史夫人不過喚女兒回去，并無他話，就是賈母也著意說了兩三回，令她好自在這兒住個十余日，再回去也不遲。

    獨有一個賈寶玉，歡喜之余，偏忽而想起日后，不覺嘆一口氣，道：“云meimei雖是留下，怕也不過十來日的功夫——姐妹們皆要出閣，雖是人倫大道，不能違逆，終究心里難受。”襲人原在旁做針線兒的，聽得這話，她不由停了針線笑道：“二爺又說糊涂話兒，這原是喜事呢，沒得說這些做什么？旁人一時聽了去，嘴里有的沒的添了兩句，倒傳出話來，云姑娘或聽了一言半語的，豈不惱的？”

    “我也只在屋子里說兩句罷了。”寶玉自知這里頭的干系，因而悻悻然說了這一句，竟也就作罷。只他心里卻想：若論起來，這二三年之內(nèi)，除卻一個四meimei，姐妹們竟也散盡了。現(xiàn)今二jiejie、林meimei雖過得不錯，大約也未必十分自在。三meimei、云meimei所托良人，自己也見過兩回，細細打聽了，總還能心中有些準數(shù)。只不知道寶jiejie她們，此身又往何處去……

    想到這里，寶玉不覺有些怔怔出神。

    只他卻不知，薛寶釵雖有一二分異樣，他所不曾想到的李紋卻更快了三分。這里頭細說來，倒也有幾分緣法。原是那李舉人之妻嚴氏，因著香菱之故，同鄉(xiāng)之份，多有往黛玉處走動。她又行事溫柔，知情知趣，也能做吟詩作詞，談?wù)摃?，不覺便與黛玉越發(fā)走得近了——偏起頭兒香菱這一條，因不愿造次，她卻不曾提過。

    今日又過來，黛玉便請她去看賞秋海棠：“今歲冬日甚暖，倒叫這花兒延了好些時日。方才微微落了一陣輕雨，也不曾傷著，倒越發(fā)潤澤了?！眹朗下犑侨绱耍膊惠笭枺骸斑@么說來，我倒是得了個好造化，一件一件的皆趕上了?！?/br>
    正自說著，兩人轉(zhuǎn)過一處，又登了一處小亭，黛玉便令端上茶果等物，各個安坐后，她方指著一處道：“嚴jiejie且看，那一叢秋海棠可還入眼？”嚴氏循聲望去，只見那邊兒一塊太湖石之側(cè)，瀉出一片絢爛的秋海棠。那太湖石素以玲瓏剔透著稱，如今漫了小半花葉，越發(fā)靈透。而那海棠也似借了三分潤澤，又經(jīng)了雨露，繁花密密匝匝如錦緞一般。雖是深秋時節(jié)，微風微動，這一處竟也憑空生出□□三分的意態(tài)。

    嚴氏不覺看住了，半晌過去方回過神來，因嘆道：“往日也曾聽過兩句閑言，道這秋海棠有個諢名喚作相思草，如今瞧著可也有幾分理兒。這般景致，可不動人心魄？”黛玉抿嘴微微一笑：“世上這些花兒草兒的名號也多了去，未必作準，只不過假借名兒托付心思罷了?！?/br>
    “那也是有的。”嚴氏點頭應(yīng)了一句，又忽而想起一件事，因笑道：“只看著這花兒，我倒又想起三堂兄，也不知他甚個時候才能知道這些個纏綿之事。為著他娶親，嬸娘不知絮叨了多久，偏他還是一味推脫，倒似要修行的人那般了。昨兒嬸娘又送了書信來，言說要過些時日上京來，便千百般囑托必要我留心，彼時可相見一番，可見真?zhèn)€是亂了陣腳?！?/br>
    黛玉于這些事倒也平平，不過隨口應(yīng)一句：“舊日也曾聽說，不立業(yè)不成家，許是令兄自有一番心胸主張，也是未必?！?/br>
    “哪兒是為了這些正事，不愿分心，偏是他胡鬧，盡是挑揀些稀奇古怪的由頭?！眹朗蠐u了搖頭，一條條比出來：“頭一條，必要書香門第，卻又勢弱。第二條，必要和善隱忍，又要品性高潔。第三條，必要有一件癖好……”她細細說了五六件，或是相互矛盾，或有稀罕之處，果真應(yīng)了古怪兩字。

    黛玉聽得有趣，不由道：“深閨女孩兒，這般若要全然印證，怕是不容易，倒似推脫一般。”嚴氏搖頭嘆道：“人人都如此想來，偏強扭他不得，若要強逼，他一時聽到風聲，便要往旁處躲三五個月。這女孩兒名聲最是要緊，且到底夫妻和睦，才是日后緊要之處，我叔父他們因而也是無法，由此忍了三四年。如今他已是二十二，還是舊日模樣，可不叫人著緊?！?/br>
    “俗語道人生百種各有不同，雖是難辦，但親戚人家往來走動，總也能尋出合宜的。”黛玉搖頭笑了笑，又道：“怕是縱有合宜的，貴親有不如意，因而越發(fā)難辦。旁的不說，我舅家遠近也有十余個姐妹，只這里頭便有兩位，一件一件，竟是樣樣相符的?！?/br>
    嚴氏一怔，因問道：“竟有這樣的巧事？倒不知是誰家女孩兒？”黛玉便將李紋李綺姐妹之事，略提了兩句，卻將姓名隱下不提。那嚴氏聞?wù)f李嬸娘為孀居，李紈也是如此，倒是猶豫了片刻，但細細一想，終究還是道：“無巧不成書，這千里之外忽而得了緣法，或是月老有意牽線，也是未必呢?！?/br>
    雖如此說，她言語之中大有猶豫，黛玉便也不十分留心，不過說兩句閑話，岔開這一件事，又尋了些旁話言語，間或談些詩詞文章，倒也盡了一日之興。

    誰曾想，嚴氏回去后便將此事說與李舉人。那李舉人聞?wù)f，卻道：“你也知道，我為賈府西席，所教導(dǎo)的賈蘭原是李夫人之子。雖不曾正面，由子及母，可知那李家詩書大族，并不負虛名。再有，子不言怪力亂神，刑克八字這等事，現(xiàn)今能演繹精準的又有幾人？未必作準，何必在意?！?/br>
    嚴氏聽這一番話十分在理，不覺點頭：“我聽林夫人言語，那兩位李姑娘品貌出眾，詩詞文章也是得心應(yīng)手，且一件件皆合了三堂兄之意，許是真有什么緣分。且前兒我們便預(yù)備打發(fā)人送東西回去，順帶書信一封過去，又能回了嬸娘囑托，倒是四角俱全?！?/br>
    由此說定。

    黛玉渾然不知，未曾提及一個字，倒是嚴氏因此有些懸心，一日略略提了兩句。黛玉想了想，便道：“那李嬸娘原是親戚走動，又有些旁的事體，便多留了一陣，過了年未必還在呢。且這事未必說準，我也不好言語，竟只能看看天意罷?！?/br>
    口里這么說著，黛玉卻不曾料到，過了兩月嚴氏竟又重提舊事，且兩頰皆是喜色，口里言道：“原說著是金陵李家的姑娘，我那嬸娘一聽說系出名門，詩書大族，心里便十分愿意。就是堂兄，聽得說樣樣合宜，也不曾嚷出什么胡話來。倒不知那李家是個什么章程。若是兩廂合意，倒是千里姻緣一線牽了。”

    既是如此說來，黛玉又知李嬸娘嫁女心切，心中斟酌片刻，便問了些細故，樣樣心中有數(shù)，方使人往李嬸娘處送了帖子，邀她過來一聚。那李嬸娘雖不知就里，卻也知道黛玉人品，又無旁事，便答應(yīng)下來。翌日一來，黛玉將此間種種俱是分說明白。

    那李嬸娘本在金陵，倒也聽過姑蘇嚴家，本是數(shù)代書香門第，又聞?wù)f那嚴氏堂兄現(xiàn)為秀才，其父為六品通判，又在江南為官，家資富饒，心里便愿意了五分，只念著家鄉(xiāng)遠離，未必能見個真人，且不好打聽底細，方有些猶豫。

    黛玉又道：“自來這樣的大事，總要心中有數(shù)，才是道理。好在那嚴氏的嬸娘本自要攜子入京，拜名師攻讀詩書，預(yù)備日后科考。您若是能多逗留一陣，何妨到時細細分看？至如根基底細，也可托金陵親眷細細打探?！崩顙鹉镆娝f得周全，又極通透，不免點頭稱是，又連連謝過。

    “卻當不得您這個謝字，說不得也是緣法使然罷了?！摈煊褚娝H為動心，便又將前因后果細述一番。那李嬸娘因年歲漸長，自然也有幾分寄托神明之心，聽是如此，越發(fā)有幾分篤定：說不得這事兒，竟真?zhèn)€是女兒的姻緣。

    第一百九十五章 心有意約談女兒事

    卻正是應(yīng)了李嬸娘所想, 后頭一應(yīng)事體，竟都順風順水, 全無頭前幾番她們撞得沒臉兒的境況。眼見著一日復(fù)一日過去, 樁樁件件皆好, 她不免又開始盤算著那嚴氏的嬸娘羅夫人到京的日子。雖是心頭擱了這一樁事，她卻真?zhèn)€自覺是眼前都敞亮了三分。

    就是李紋李綺姐妹, 雖不曾問一句道一分，可總也聽過兩句風聲, 聞?wù)f里頭種種，也皆歡喜——因著自己姐妹的婚事, 母親諸多打算，就是堂姐也細細斟酌, 真?zhèn)€是耗費心力，偏幾回訕訕而歸, 差點兒沒臉。如今這嚴家瞧著樣樣妥當, 也很是禮數(shù)周全，可見蒼天有眼，竟不曾辜負人的。

    然而母女三人都十分謹慎，雖心中有數(shù)，外頭卻一絲兒不敢顯露, 依舊是往日模樣。就是賈母等人含笑問及, 那李嬸娘也不過笑著說兩句且看緣分的話，并不顯半點急促，很顯出女兒家的端莊矜持。寶釵等聞?wù)f, 卻都為李紋姐妹歡喜——自來世上的人嘴里刻薄，李家姐妹皆是品貌出眾的女孩兒，偏因著一個親緣之故，為人說嘴。今兒若是能得成良緣，也是一件好事兒。且若李紋一應(yīng)合宜，她meimei李綺自然也能順利三分。

    獨有寶玉想著又有女兒成親，彼時美玉化為魚眼珠子等等，不免嗟嘆兩聲，只念著李紋姐妹不易，連自己屋子里也不顯半分。

    一時光陰流轉(zhuǎn)，不覺便又過了二十余日，嚴氏的嬸娘羅夫人便攜子入京來。嚴氏早就打點了一處住所，令人在碼頭相迎，一時接了人來，自是一團歡喜——那嚴氏的母親于四年前亡故，其父嚴大老爺不欲再娶一房繼室，一應(yīng)家中事務(wù)便由羅夫人cao持。嚴氏往來書信，皆是羅夫人經(jīng)手，且她只有兩子，并無女兒，自小待她極好的，于今相處來去，越發(fā)有幾分母女般的情意來。

    現(xiàn)今久別重逢，兩頭皆是歡喜不盡，入內(nèi)各自敘溫寒，道離情，種種不同，且不詳敘。

    李舉人又言已是為堂兄嚴轍之詢問了名師并書院，論起長短。嚴氏則與嬸娘羅夫人細細將李家女兒種種道來，言說已是見過兩回面兒，再妥帖不過，只是一條兒，母親并堂姐皆是孀居，可李家卻著實不錯。羅夫人便一指嚴轍之，嘆道：“就這個孽障魔星，偏就是瞧中這樣兒的，我還能如何？且女孩兒既好，說不得也是緣法，到時候兩家皆是瞧一瞧，若真?zhèn)€如意，甚么刑克八字的也不過村野愚婦的想頭，我自然不會耿耿于懷。”

    嚴氏素知她性情為人，雖是自矜自高，又極愛子，卻也自有一番涵養(yǎng)，因而點頭道：“嬸娘放心，我已是與那林夫人細細說過兩回，她也是一等風流人物，最是玲瓏剔透。有她從中轉(zhuǎn)圜，必是妥當。待您并阿兄安頓下來，我請她設(shè)一小宴，彼此見一面，若真?zhèn)€有緣，自然也不會辜負了?！?/br>
    這已是安排周全了，羅夫人便點頭應(yīng)下。

    待得三日后，各個齊整。嚴氏便親往黛玉之處，說是如此這般。黛玉雖不愛這等熱鬧，內(nèi)里待人卻極厚的，又知李紋李綺的難處，自是一口應(yīng)下，且往各處送了帖子，道是賞菊。

    如今已是十月，本自寒意漸起之時，若是旁人，亦或是小事，寶玉等人多半推拒了。然而既是黛玉相邀，又風聞與李紋有些緣故在，眾人便都應(yīng)下。又有湘云，本自要回去，聞?wù)f有這樣的事，她特特去信延了幾日，決意必要去瞧一瞧：“都是姐妹一般相處，于今既有這樣的事兒，我怎么也要走一趟，雖不能為，到底也略略盡一盡心意?！?/br>
    李嬸娘母女三人聞?wù)f，皆是心中一暖：這賈府上下人等，還是這些女孩兒最是知心知情，體貼人心。須知道，現(xiàn)今下帖子，若只她們母女過去，總有幾分沒臉，若是一家子親眷姐妹皆過去，不過做客，便也不顯什么了。

    果然，黛玉設(shè)宴賞菊，眾姐妹一番嬉笑頑樂之時，嚴氏便做不速之客的模樣兒，特特登門來。她那堂兄嚴轍之自有顧茂、賈寶玉照應(yīng)，她與嬸娘羅夫人則入了院子，只說見面兒，日后也好往來走動。

    黛玉自然含笑引見。