她在煙波浩渺的湖邊，對(duì)他說(shuō)了這番話。

    換個(gè)女子，他應(yīng)該會(huì)不當(dāng)回事，會(huì)認(rèn)為哄一哄就好，但她說(shuō)出就不同。

    她的神色，她平靜到近乎冷酷的語(yǔ)氣告訴他，那就是她的所思所想，當(dāng)時(shí)如此，一生如此。

    為此，他死了心，拱手一禮，說(shuō)：“好。以往那些是非，對(duì)不住了?！?/br>
    就這樣，半年之后，他奉雙親之命娶魏氏進(jìn)門。

    他與陸乾、郗誠(chéng)墨，一門心思盯著蘇妙儀的時(shí)候，一些閨秀也都在盯著他們——這絕不是他自大，找到他面前委婉示好的閨秀，他遇見(jiàn)過(guò)幾次，每次脫身之際，女孩哭泣的樣子，就像是他給了她一刀。

    魏氏的意中人，并不是他，是郗誠(chéng)墨。

    他是在成婚之前知道的，而那時(shí)，郗誠(chéng)墨已經(jīng)奉旨成婚。

    思來(lái)想去，他覺(jué)得好笑：這算不算是老天爺給人的一報(bào)還一報(bào)？

    枕邊人心有所屬，不可能不介意，雖然自己也是如此。

    除了對(duì)自己在意的人，對(duì)待尋常事，他人生的前二十年，也如尋常人一樣，不懂得講道理，會(huì)不自覺(jué)地允許自己放火，不準(zhǔn)別人點(diǎn)燈。

    對(duì)待那件事，他選擇了折中的法子。

    他尋機(jī)私底下見(jiàn)過(guò)魏氏一次，邀她在茶樓雅間相見(jiàn)。

    十幾歲的魏氏，中人之姿，笑容矜持，眼神透著精明算計(jì)。

    他不反感精明的女子，但是反感自以為精明的女子——讓人一看就覺(jué)得精明的，往往只有小聰明。

    請(qǐng)她落座之后，他開(kāi)門見(jiàn)山，說(shuō)我的事情你清楚，你的事情我剛剛得知，這次相見(jiàn)，我們把話說(shuō)清楚。

    她立時(shí)緊張起來(lái)，凝視他片刻，說(shuō)你作何打算，我洗耳恭聽(tīng)。

    他說(shuō)我若退親，且盡量保全你魏家的顏面，你同意么？

    她連連搖頭，說(shuō)不同意，在我是絕對(duì)不想看到這種事發(fā)生，你所謂的保全魏家顏面，只是在你看來(lái)，在外人看來(lái)，根本不是那么回事。

    他說(shuō)你不要急于回答，想清楚再說(shuō)。

    她斟酌半晌，最終給出的還是最先的說(shuō)辭。末了，神色忐忑地看著他。

    他頷首，說(shuō)好，那就聽(tīng)聽(tīng)第二個(gè)選擇，我需要的是一個(gè)孝敬公婆、相夫教子的賢妻，僅此而已，但對(duì)你來(lái)說(shuō)，做到怕是不易。

    許家不需要四處招搖的宗婦，門外事絕不需要內(nèi)宅女子插手，甚至過(guò)問(wèn)。

    她斂目思忖，隨后正色點(diǎn)頭，說(shuō)我可以，可以做到。若有行差踏錯(cuò)之處，你只管及時(shí)提點(diǎn)。

    這番談話之后，她如期進(jìn)門，成為許家媳。

    他們是這樣成親的。

    時(shí)光荏苒，自新婚到長(zhǎng)子次子出生，她一直信守當(dāng)初的承諾，在外有了敦厚寬和的名聲。

    他在那期間，在官場(chǎng)苦苦鉆營(yíng)，心一點(diǎn)點(diǎn)地沉淀、踏實(shí)下來(lái)。

    可蘇妙儀在那段歲月之中，與親人幾經(jīng)風(fēng)波，郗誠(chéng)墨與陸乾先后出手打壓蘇家。他此生也無(wú)法理解他們對(duì)女子的偏執(zhí)和求而不得之后生出的惡毒。

    不能理解，也不能原諒，更不能坐視不管。

    他暗中竭力幫蘇家斡旋，父親知情之后很生氣，問(wèn)他何苦。他對(duì)父親說(shuō)，爹，我剩的良心、善心越來(lái)越少了，若能坐視鐘情的女子陷入困境，來(lái)日便是能飛黃騰達(dá)，恐怕也是佞臣的苗子。

    父親沉默良久，之后讓他細(xì)說(shuō)原委，詢問(wèn)蘇家因何落到了這步田地。

    老人家那時(shí)也身居要職，只是懶得過(guò)問(wèn)小一輩人之間的是非，先前打心底就不想知道。聽(tīng)他說(shuō)完，便說(shuō)你別管了，你越管越亂，日后蘇家的事，我會(huì)斟酌著辦，蘇家不管怎樣，都要苦個(gè)三幾年的，能熬過(guò)去定有起復(fù)之日，若熬不過(guò)去，憑誰(shuí)也沒(méi)法子——終究，這本是他們不該經(jīng)受的波折。

    他相信父親，父親也沒(méi)食言。到底，蘇家先后幾次被一些案子牽連，父子兩個(gè)丟官罷職，但絕對(duì)有起復(fù)的希望。

    然而，蘇家父子連同蘇夫人沒(méi)經(jīng)受住這種起落，一蹶不振，臥病在床，先后病故。

    父親及時(shí)敲打他：蘇家的事，與許家再無(wú)關(guān)系。說(shuō)完就命人隨時(shí)留意他的行蹤。

    這是他早就料到的事，父親行事的手段、章程，他再清楚不過(guò)。

    蘇妙儀最后一位至親入土為安之后，他命臨安給她送去一張一萬(wàn)兩的銀票，傳話給她：若有可能，離開(kāi)京城。

    臨安回來(lái)之后，說(shuō)蘇小姐正有這打算，收了銀票，說(shuō)大恩不言謝。

    他沒(méi)讓自己多想什么，把全部的精力投入到公務(wù)和家中諸事。

    就是那時(shí)，魏氏診出了喜脈，懷上了第三個(gè)孩子，而平靜幾年的許府，起了波瀾。

    癥結(jié)是蘇妙儀。

    魏氏先后兩次前去蘇宅，看望蘇妙儀。

    雙親與他聽(tīng)說(shuō)之后，都難免多思多慮。

    父母自然是不能在明面上說(shuō)重話，只委婉地提點(diǎn)兒媳婦，好生在家安胎。

    他則有些氣不打一處來(lái)，問(wèn)她安的什么心？

    她就惱了，說(shuō)我能安什么心？我與蘇妙儀相識(shí)，并且投緣，在這當(dāng)口去看看她又怎么了？許家一度明里暗里幫襯蘇家，你當(dāng)我真不知道么？你們能做好心人，我就不能去探望故交了？

    他硬是被她噎得不輕，只好說(shuō)你心意已經(jīng)盡到，往后就聽(tīng)爹娘的話，在家安胎便是了。

    她面上應(yīng)下了，但這事情還沒(méi)完。

    沒(méi)過(guò)幾日，她跟他說(shuō)，蘇妙儀已經(jīng)成了老姑娘，眼下處境艱辛，不如我們收留她，把她安置在別院，等她出了孝期，一頂轎子迎進(jìn)來(lái)，讓她服侍你。

    他聽(tīng)完，片刻的匪夷所思，隨即震怒，若不是她有孕在身，不定會(huì)怎么發(fā)作她。忍了半晌，他只說(shuō)你別胡來(lái)，不要說(shuō)許家不是趁人之危的門風(fēng)，便是我，眼下并沒(méi)那個(gè)心思。

    她什么都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)頭卻去跟母親商量。聽(tīng)下人說(shuō)，母親當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，氣得手直哆嗦，卻也顧及著她的身子，說(shuō)你們房里的事，我可不會(huì)管，去跟之煥商量吧，他要是不同意，便不要再提。

    得知這件事，他休妻的心思都有了：這女人得是糊涂混帳到了什么地步？有哪一點(diǎn)像個(gè)宗婦的樣子？

    她呢，在他面前又提過(guò)幾次，最終他快氣瘋了，質(zhì)問(wèn)她到底打的什么主意，為何起了這種臟心思。

    她當(dāng)真惱了，冷笑著說(shuō)：“臟心思？我一番好心倒成了臟心思？她蘇妙儀要是不同意，我怎么會(huì)與你們提及？人家眼巴巴地等著你再一次伸出援手，你卻跟我裝清高。我倒想問(wèn)問(wèn)，你又是打得什么主意？難不成是想把我休了，過(guò)幾年讓她登堂入室？要說(shuō)臟，沒(méi)有比你跟她這種面上道貌岸然背地里男盜女娼的貨色更臟！”

    睜著眼睛跟他撒謊，跟他胡說(shuō)八道。他氣得摔了一個(gè)茶盞，口不擇言地道：“那我倒也想問(wèn)問(wèn)你，是不是因?yàn)樗悄莻€(gè)人的意中人，你才想趁這機(jī)會(huì)埋汰她、一輩子作踐她？你休想！許家不是這種門風(fēng)，許家人不會(huì)這么下作！你要是真跟我過(guò)夠了，就卷包袱給我滾！”

    她真就滾了，滾去了陪嫁的宅子。

    父母覺(jué)得這樣下去不像話，規(guī)勸甚至勒令他去接她回府。但她那番話，他只要一想起，就暴跳如雷，跟父母說(shuō)這件事誰(shuí)也別管，誰(shuí)也不準(zhǔn)搭理她，除非她跟我認(rèn)錯(cuò)，否則她往后就在那兒過(guò)吧。誰(shuí)要是接她回來(lái)，我轉(zhuǎn)頭就去花天酒地?cái)拈T風(fēng)。

    父母便問(wèn)下人到底是怎么回事，怎么就鬧到了這個(gè)地步，臨安那時(shí)是他的貼身小廝，招架不住，便復(fù)述了兩個(gè)人說(shuō)過(guò)的重話。父母聽(tīng)完，把這件事放下，對(duì)外只說(shuō)別院的風(fēng)水對(duì)她和胎兒好，她遵照高僧的指點(diǎn)，要在那邊住一段日子。

    隨后，她安安靜靜地住在別院，蘇妙儀也在京城銷聲匿跡。

    陸乾、郗誠(chéng)墨到那時(shí)還沒(méi)死心，私底下都找他，問(wèn)知不知道她可能去何處。

    他除了冷笑，不發(fā)一言。

    混混沌沌過(guò)了半年多吧，她命下人回府傳話：生了個(gè)女娃娃。

    看著聰明活潑的兩個(gè)兒子，再一想想小小的女兒，再大的氣也消了。他連忙前去別院，把母女兩個(gè)接回家中。

    那件引發(fā)矛盾的事，彼此到如今都未再提及只言片語(yǔ)。

    持盈三歲那年，雙親年初、年末相繼過(guò)世，他在家丁憂。她從那時(shí)起，待他甚是體貼，可他已沒(méi)有心力回饋。出了孝期，重回官場(chǎng)，甚至不大愿意見(jiàn)到她和兩個(gè)妾室，煩了也怕了身邊的女子——幾時(shí)再給他來(lái)一出荒謬的戲，他很可能會(huì)做出休妻棄妾的事。

    是，在心底，對(duì)魏氏是真的失望了，夫妻恩情，不過(guò)是感激她給自己帶來(lái)的兒女。三個(gè)孩子，都是他的瑰寶。

    幼澄、幼晴、阿曄也是他的兒女，在牙牙學(xué)語(yǔ)的時(shí)候，他也很喜歡。等到他們懂事之后，便沒(méi)辦法給予更多父愛(ài)。

    做不到。因?yàn)樗麄兊墓郧啥驴蓯?ài)總是帶著幾分刻意。刻意說(shuō)他愛(ài)聽(tīng)的話，刻意做他愿意見(jiàn)到的事，得他一句夸贊、一次打賞，便會(huì)在手足面前得意忘形，受他一句訓(xùn)斥一次懲戒，便會(huì)數(shù)日手足無(wú)措忐忑不安。

    親情不該是這樣的，親情最容不得的就是刻意。卻也漸漸明白，庶出的子女，在嫡母生母下人的潛移默化之下，幾乎做不到不動(dòng)心機(jī)地與他相處。

    明白了，也晚了，沒(méi)精力時(shí)間甚至不知道怎么教導(dǎo)得他們和阿昭、阿明、陶陶一樣，只好聽(tīng)其自然，隨他們?nèi)ァ?/br>
    年少迄今二十年，他是這樣度過(guò)的，在家中大部分時(shí)間，都用來(lái)哄著、教導(dǎo)兩子一女，對(duì)別的事情，都不是不夠上心能道盡。

    眼下出了這樣大的風(fēng)浪，他最該責(zé)怪的是自己，其次才是魏氏這不可理喻的女人。

    因著一種莫名的冷意，許夫人忽然醒來(lái)，循著直覺(jué)望過(guò)去，便對(duì)上了許之煥陰沉冰冷的視線。

    她心頭突地一跳，坐起身來(lái)。思忖片刻，鎮(zhèn)定下來(lái)。

    許之煥走近她兩步，冷淡地道：“昨夜，皇上與皇后娘娘來(lái)過(guò)，剛走?！?/br>
    許夫人看著他，“他們?cè)趺凑f(shuō)的？你又要與我說(shuō)什么？”

    怎么說(shuō)的？皇上見(jiàn)到他，說(shuō)那件事他已知情，持盈惦記他，便入夜前來(lái)。僅此而已，沒(méi)別的。

    他除了謝恩，說(shuō)的是趙家一案的進(jìn)展。

    許之煥道：“別的你不需管，只需聽(tīng)我跟你說(shuō)的話，記在心里?！?/br>
    許夫人默然。

    許之煥背著手，一面緩慢踱步，一面緩聲道：“你的有恃無(wú)恐，是因生下了兩個(gè)嫡子——數(shù)年來(lái)得我疼愛(ài)從不讓我失望的兩個(gè)兒子。但是捫心自問(wèn)，你配不配做他們的生身母親？

    “不配。

    “你若執(zhí)迷不悟，那我只能效法你的惡行，讓你身敗名裂，讓別人將你取而代之。

    “魏氏，你可以利用持盈的孝心逼迫她，但你別逼我。”

    許夫人冷笑，“你要做什么？你又能把我怎樣？”

    許之煥也笑了，只是笑意陰冷，“如果持盈不是我的女兒，那么，阿昭、阿明也不是你的兒子。你自進(jìn)門之后便診出不能生養(yǎng)，妾室所生的孩子寄養(yǎng)在你名下，不是情理之中么？你水性楊花，不知天高地厚，在外有個(gè)jian夫，如今jian夫找上門來(lái)要挾我，也是情理之中吧？”

    “許之煥……”許夫人險(xiǎn)些氣得背過(guò)氣去，“你好歹毒的心腸！”

    “過(guò)譽(yù)了。論歹毒，我還有的學(xué)?！痹S之煥神色陰寒，“我這半生，不知遇到過(guò)多少窮兇極惡的朝臣。在你看來(lái)，我若整治你這一介女流，能否把事情做得□□無(wú)縫、合情合理？

    “試試吧。

    “我已命人去挑選樣貌合適、與你年紀(jì)相當(dāng)?shù)乃朗浚缱鰷?zhǔn)備，總不會(huì)有壞處?！?/br>
    許夫人嘴唇哆嗦著，眼神驚駭。

    怎么回事？怎么回事??？一個(gè)兩個(gè)，為什么都不按照常理行事？為什么都反過(guò)頭來(lái)要挾她這握著把柄的人？

    許之煥繼續(xù)道：“魏家上下，都已關(guān)入刑部大牢。郗驍做事一向跋扈卻縝密，派了專人看管。別說(shuō)你，就是我，下午派人過(guò)去，都沒(méi)能見(jiàn)到魏家任何一個(gè)人?！彼尺^(guò)許夫人的目光森冷，“依你看，當(dāng)朝攝政王與丞相聯(lián)手的話，能否讓魏家滿門死無(wú)葬身之地？”

    許夫人自然清楚，他的語(yǔ)氣雖是詢問(wèn)，其實(shí)是在向她宣布事實(shí)。家門內(nèi)外，只要他鐵了心要做成什么事，就能辦得滴水不漏，讓外人深信不疑。

    “我娘家的人不知情?！彼Z(yǔ)聲有些發(fā)顫，“并且，我主動(dòng)說(shuō)起那件事，也是迫不得已。持盈生母的親信來(lái)找我，我能怎樣？難道要讓別人告知你們么？”

    許之煥站定身形，審視著她，“這些話，我只能信一句——持盈生母的親信找過(guò)你。”對(duì)這女人，再不能信任，不論她說(shuō)出什么話，都要篩選一番，找出可信的。

    “是。她不單找過(guò)我，還找過(guò)別人。”到此時(shí)，連許夫人都不相信，她還能諷刺地笑出來(lái)，“她從來(lái)就不會(huì)做人，被親信背叛，也是活該。”

    前后兩個(gè)她，指的是兩個(gè)人。