今朕手握乾符，懸掌河西，大業(yè)集于一身，山川盛于一時(shí)。義旗所至，西北十一州，黨項(xiàng)氏旋踵而歸；有思于此，方有所定。朕愿以一垓之地，革故鼎新，膺于景命，變家為國，德被荒遐，威震絕域；使西域雜胡，繼我漢人衣冠，習(xí)我漢人教，建為萬乘之邦家。遂以元旦之日，郊?jí)瘋涠Y，為祥符國文武大圣興法始皇帝，年號(hào)天定。

    望大宋國皇帝，親賢臣，遠(yuǎn)小人，睿哲成人，寬慈及物，許以西郊之地，冊為南面之君。敢竭愚庸，常敦歡好。魚來雁往，任傳鄰國之音；地久天長，永鎮(zhèn)邊防之患。至誠瀝肯，仰俟帝諭。”

    這立國詔書寫得非?？蜌?，語氣不卑不亢，且用語很是真誠。而葉塵被迫稱帝，卻是因?yàn)橐恢蹦钪w匡胤的遺愿。最主要的是表明了葉塵一個(gè)態(tài)度——無意覬覦大宋江山，而是有意平定西域。

    自唐朝安史之亂以后，中原已喪失了對西域的主權(quán)，唐朝不能繼續(xù)對西域?qū)嵤┙y(tǒng)治，梁晉漢周也沒有做到，現(xiàn)在葉塵打算去做此事。若是宋國在祥符國西進(jìn)時(shí)，在背后出兵，那便是失了大義。所以這份詔書不是簡單的一份詔書，還有著特殊的意義和使命——通告天下之后，葉塵以大宋臣子建國稱帝帶來的負(fù)面影響必然會(huì)打消不少，而且還使得祥符國多多少少占了大義。

    一篇洋洋灑灑千余字的詔書看罷，趙德昭把詔書往御案上一丟，緩緩抬起頭來，趙普、曹彬等五人下意識(shí)地低下頭去，端起了肩膀，等著趙德昭咆哮風(fēng)雷，發(fā)泄一頓之后，再商議應(yīng)對之策，不想趙德昭竟然沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    五人詫然，悄悄抬起頭來向上望去，就見趙德昭雙手扶案，下一刻，忽地一聲大叫，將整個(gè)御案掀翻，神色扭曲。

    趙普見此微微瞇眼，心中冷笑，嘴角扯出一絲譏諷。其他四人雖然極力掩飾，但是眸中的失望很是鮮明。

    ……

    ……

    契丹上京，皇宮深殿，夜色已晚，燈光如晝。

    兩個(gè)多月前蕭皇后生了一個(gè)兒子，自此契丹便有了皇帝，只不過是個(gè)兩個(gè)月大的嬰兒。而蕭皇后蕭綽也就成了蕭太后，而玉道香的母親蕭太后便成了太皇太后。

    皇帝年幼，自然是太后秉理國政。

    此刻，契丹文武濟(jì)濟(jì)一堂，正是蕭太后召集契丹重臣商討剛剛發(fā)生在河西的一樁大事。

    契丹雖早已立國，而且得了幽云十六州后漢化的速度也漸趨加快，朝廷官制架構(gòu)大多仿效華夏王朝，不過大臣們除了正式上朝的日子，平時(shí)聚集議事，重臣在皇帝面前相對大宋來說還是比較隨意的，至少重臣們在蕭太后面前都是有座位，談?wù)撌虑橹畷r(shí)，比起宋國朝堂的莊嚴(yán)，放松了許多。

    宮衛(wèi)軍都指揮使耶律輒撫著胡須，頗有些幸災(zāi)樂禍地笑道：“這位祥符國皇帝便之前大宋大名鼎鼎的祥符王，年初時(shí)我記得太后還視此人終會(huì)成為我大遼心腹大患，不料一年過去，卻成了他大宋的心腹大患。河西十一州，再加上黨項(xiàng)八氏，兩三百萬子民，大軍怎么得也有十萬。這一下，宋國就沒有余力惦記我大遼燕云十六州了。”

    蕭綽端坐上首，眼波盈盈一瞟，說道：“愛卿所言極是，以南朝君臣的一貫想法，定會(huì)想盡一切辦法滅那祥符國。這樣一來，短時(shí)間內(nèi)的確是不會(huì)惦記燕云十六州。但是這幾年從南邊傳來的消息來看來，這位祥符王可非尋常人，從其所做的事情可以看出，此人乃當(dāng)世梟雄，若非南朝晉王謀反，殺了趙匡胤，以趙匡胤雄才大略與葉塵聯(lián)手，有朝一日必將給我大遼帶來無窮的麻煩。而如今雖然葉塵反叛宋國，在西北自立稱帝，與大宋成為仇敵，這對我大遼自然是好事。但是，那葉塵畢竟是個(gè)厲害人物，我們需防縱虎為患，將來被虎所傷。所以，葉塵以祥符國皇帝的身份遣使來朝，欲與我國建立邦交，我大遼應(yīng)以和種態(tài)度對待祥符國，諸位愛卿對此有何看法？”

    耶律休哥起身道：“太后，葉塵與大宋徹底反目建立祥符國，宋國必然會(huì)對祥符國大舉用兵。臣認(rèn)為這是我大遼南近大好時(shí)機(jī)，所以，臣以為我們應(yīng)當(dāng)與祥符國結(jié)盟?！?/br>
    蕭綽微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。耶律休哥是她的心腹愛將，甚受她的倚重，說的話雖然有些問題，但所表現(xiàn)出的進(jìn)取心和戰(zhàn)意讓她很滿意。

    耶律輒接口說道：“祥符國區(qū)區(qū)十一州，兩三百萬人，哪有資格與我大遼結(jié)盟。太后，臣以為，祥符國應(yīng)該效仿當(dāng)年的北漢，與我大遼結(jié)父子之國，成為我大遼附庸，聽我大遼皇帝和太后的號(hào)令……”

    “沒錯(cuò)，大宋全力對付祥符國，葉塵應(yīng)該很需要我大遼的幫助甚至庇護(hù)，想來父子之國的要求，那葉塵定然會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    “不錯(cuò)！葉塵既然建國稱帝，最大的忌憚，必是宋國的大軍。而當(dāng)今天下能夠與大宋抗衡的唯有我大遼，所以葉塵唯一的倚仗便是我遼國數(shù)十萬鐵騎。而這世上哪有那樣的便宜事，叫咱們白白幫他？用一個(gè)兒皇帝的稱號(hào)，換取一國帝位，諒他也不會(huì)拒絕?！?/br>
    “沒錯(cuò)，父子之國。”

    一時(shí)間不少人人都表示應(yīng)該建立父子之國。

    不少人有這樣的反應(yīng)，并沒有出乎蕭綽的意料之外，她淡淡的道：“父子之國嗎……或許吧！”

    第704章 聯(lián)姻

    因?yàn)槟俏粍偦氐缴暇]多久的小姑子緣故，蕭綽詳細(xì)的讓人收集了葉塵的資料事跡，她很清楚如葉塵這樣的人物是絕對不可能同意“父子之國”。但她也不想在這個(gè)時(shí)候?qū)⒆约旱呐袛嗾f出來，以免大打擊這些臣子的積極性。

    “等葉塵拒絕建立父子之國后，本宮再拿皓月那丫頭來說事，才能體現(xiàn)本宮的手段。本宮可是聽說葉塵與皓月之間的關(guān)系非同小可，葉塵甚至將皇后之位都給了皓月?！笔捑b心中一邊暗忖，一邊想著如何利用皓月與祥符國整出一些事來。

    南院樞密使耶律沙沉吟片刻，又說道：“以我大遼如今情形，實(shí)不宜與宋國大動(dòng)干戈，葉塵本宋臣而自立，絕非大宋君臣所能容忍，臣還聽說宋國當(dāng)今皇帝與葉塵結(jié)下死仇，萬一宋國皇帝不顧一切要對祥符國用兵……為防我大遼牽涉過深，臣以為，當(dāng)慎重其事，可先答允與祥符國邦交，看看宋國動(dòng)作，以及祥符國倒底有無力量在大大軍之下抗衡，到時(shí)候視結(jié)果再定?！?/br>
    蕭綽點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向樞密使室昉，問道：“室愛卿怎么看？”

    室昉沉穩(wěn)地道：“臣以為，結(jié)父子之國不過是一個(gè)虛名，不過以臣看來葉塵是絕不會(huì)答應(yīng)的。但是如今他們遣使而來，是有求于我大遼，這就是承認(rèn)我遼國是上國大國的地位，如果我們提出一個(gè)他根本不可能答應(yīng)的條件，既而再做出讓步，豈非成了我們遷就于他了？何況宋國國力越加強(qiáng)盛，武力不弱于我大遼，實(shí)乃是我大遼最強(qiáng)大的對手。這幾年來，因?yàn)橄鹊坶L期重病臥床，我大遼又有宵小之輩作亂，傷了一些元?dú)?。眼看河西漸漸掌握于南朝手中，卻騰不出手來出兵。如今葉塵據(jù)河西而與南朝決裂，這對我大遼來說，可是意料之外在大好消息。以臣看來，我們不妨一展我大遼大國雍容大度，不要與之在這些細(xì)枝末節(jié)上爭執(zhí)，雙方締結(jié)友邦，這就是大利于我遼國，重挫南朝的好事情，再借此得些實(shí)質(zhì)的利益豈非錦上添花？”

    蕭綽微微頷首，說道：“室愛卿言之有理，此事便交由室愛卿處理，此外本宮這里還有一些事情沒有定下決心，室愛卿明早進(jìn)宮，本宮另有交待。”

    室昉躬身稱是。

    ……

    ……

    玉道香來到上京已經(jīng)有九日，在確定她娘親契丹太皇太后已經(jīng)病入膏肓，無力回天之后，她便整天陪著母親。

    蕭綽議事之后，來到太皇太后宮殿當(dāng)著太皇太后的面說道：“皓月！你是不是與祥符國皇帝葉塵已經(jīng)私訂終身？”

    玉道香看了一眼蕭綽，淡淡地說道：“沒錯(cuò)。”

    蕭綽看了一眼想說什么的太皇太后，搶先說道：“母后，皓月乃我大遼長公主，終身大事豈能如此隨意。既然皓月喜歡那葉塵，臣妾便做主以國嫁之禮將皓月嫁給葉塵?！?/br>
    太皇太后在玉道香懷中，臉色蒼白無血，嘴唇發(fā)紫，一邊咳嗽，一邊喘著粗氣說道：“沒錯(cuò)，我的女兒豈能稀里糊涂便許了人，還好皓月眼光不錯(cuò)，咳咳咳……咳咳咳，那葉塵的事情本宮也聽說過一些，實(shí)乃當(dāng)世大英雄。我的女兒嫁給這樣的人我也死得瞑目了?！?/br>
    玉道香隱隱感覺哪里不對，但面對自己病重垂死的母親那殷切目光，她實(shí)在不忍心拒絕。便點(diǎn)頭答應(yīng)。

    蕭綽心中欣喜，不禁心想：“那葉塵聽說未立國之前便富甲天下，那華夏衛(wèi)府武器司建造的器械聽說絕妙無比，此次本宮定要將皓月賣個(gè)好價(jià)錢。”

    ……

    ……

    這是西北入冬以來的第六場雪，也是最大的一場雪，大雪下過之后，河西大地上真?zhèn)€是山舞銀蛇，原馳蠟象。北國風(fēng)光，分外妖嬈，不過當(dāng)?shù)厝藢@景象卻是早已見慣不慣了。但對于韓熙載、張泊、王東陽、徐鉉等生在江南、長在江南的人來說，卻是初見千里沃雪，也算是開了一番眼界，這些日子沒少在關(guān)于雪景方面吟詩作詞。

    不過，他們也大多隔著窗戶觀賞一番，否則只要一出屋外，便會(huì)被那呼嘯而來的雪沫子刮得漫天遍野的大風(fēng)將滿腔詩詞吹回肚子里，然后驚呼一聲退回曖融融的炕屋里去。

    這樣的天氣，即使是土生土長的西北人，除了少數(shù)獵人跋涉在沒及小腿的厚厚積雪中搜尋覓食的小獸，已很少有人會(huì)出現(xiàn)了，這樣的大雪，不但車子難以通行，驢、馬、駱駝也是行路艱難。

    然而此刻卻有一支隊(duì)伍以極快的速度行進(jìn)在莽莽荒原中。十余架雪撬被狗兒拉得飛快，前后更有幾百名身穿灰白色皮袍的人踏著滑雪板呼嘯相隨。

    一只小獸忽然在風(fēng)中聽到了些聲息，馬上迅速逃開，鉆進(jìn)一個(gè)雪洞子里，悄悄探出頭，鬼頭鬼腦地窺視著，那路奇怪的隊(duì)伍就在前方雪原上飛馳而過，不管是坐在雪撬上的，還是踏著滑雪板的，身上都穿著厚厚的皮袍，口鼻遮在厚厚的氈毛巾中，眼睛居然也用黑紗蒙著，看起來怪里怪氣，那小獸從沒見過這樣的人，不禁嚇了一跳，立即飛快地逃開。

    這支隊(duì)伍是出使契丹回到祥符國的使團(tuán)，正急著趕回夏州，向祥符國皇帝葉塵匯報(bào)重要之事。

    這樣奇怪的運(yùn)輸工具用于軍隊(duì)行軍趕路，在西北也還是頭一次，是出于軍樞府裝備部下屬器械司新建立的軍工廠出產(chǎn)的第一件產(chǎn)品。

    事實(shí)上，雪撬和滑雪板在中國西北和東北已不知發(fā)明多少年了，現(xiàn)存最早的有關(guān)滑雪板的記載是阿勒泰山上一萬多年前古人刻繪下的以滑雪板滑雪的巖畫。

    葉塵沒有滑過雪，也不知道這個(gè)時(shí)代在東北、西北地區(qū)不止有了雪撬，連滑雪板也有了。他一個(gè)多月前立國稱帝第三天聽到胡三光說起下雪天探子趕路速度快不起來，想起后世的雪橇，便煞有介事地傳來軍樞府裝備部部長喻文，比比著將雪橇的結(jié)構(gòu)說了一下，喻文雖然沒有他堂姐喻清妍那般厲害，但也只聽了一陣兒，便一拍腦袋，說道：“陛下所言，和西北人冬季遠(yuǎn)行所用的‘察納’很是相似?！?/br>
    當(dāng)時(shí)倒把葉塵弄得一愣，細(xì)細(xì)一問，才明白當(dāng)?shù)厝怂f的“察納”就是滑雪板，這種滑雪板與后世滑雪愛好者使用的滑雪板略有相同，從尾部到腳踏處是直的，從腳踏處到前端尖部漸漸向內(nèi)變細(xì)，微微上翹。

    制作起來也簡單，一般是用云杉木刨出雛形來，將其半投入火中利用木板自身的水分使其變彎或在熱水中煮，使其一端變彎，然后定型。雪板中間用生牛皮做一個(gè)固定器，大小可容一只鞋子，然后用皮帶纏繞因定，板底用獸皮覆蓋，皮毛向后，這樣滑雪板不只可以平地行走，也可以用來爬山或向山下滑行。只要材料齊備，很快就能制作一具。

    喻文讓剛剛建立的軍工廠結(jié)合葉塵所說后世雪橇和當(dāng)世的“察納”，很快便將改良版的雪橇造了出來。這種察納所用的滑雪杠不是雙桿，而是一根兩米左右長短的單滑雪桿，兩端裹以鐵尖，不止可以用來滑雪、平衡、掌握方向，還能作為武器。

    經(jīng)過軍樞府裝備部武器效能司的試驗(yàn)之后，發(fā)現(xiàn)研制的這種雪橇速度上雖然還達(dá)不到陛下所說雪橇速度，但是卻更加的實(shí)用，不僅結(jié)實(shí)耐用，可以在雪地上滑行，還能在巖石、倒地的原木上滑行。

    經(jīng)過葉塵批準(zhǔn)之后，先是給胡三光的情報(bào)部裝備，然后軍樞府大將軍楊繼業(yè)簽署命令，將雪橇裝備四大軍團(tuán)各一千架，用作軍中探子、信使趕路所用，并嚴(yán)令必須熟練使用。

    ……

    ……

    祥符國立國詔書昭告天下各個(gè)國家和勢力之后，大宋自然不會(huì)承認(rèn)，而因?yàn)槲酚诖笏?，又有圣堂暗中生事，大理、土蕃、回紇、回鶻都沒有承認(rèn)。只有前往遼國和遠(yuǎn)在西域的于闐國有所反應(yīng)，但并未直接承認(rèn)或者與祥符國建交，而是提出了各自的條件。

    遼國提出的條件很奇怪，且看起來很簡單——將大遼皓月公主下嫁祥符國皇帝葉塵，便與祥符國建交。

    葉塵規(guī)定七天一早朝，遇有重大事項(xiàng)相關(guān)官員聚集議事。今天出使契丹和于闐國的使臣先后回來，剛好趕上早朝。

    此時(shí)，政務(wù)殿中聽了出使契丹使臣稟報(bào)之后，右相韓熙載便一臉怒容的出班，說道：“陛下，遼國欺人太甚，竟然想用一個(gè)女人，換取我祥符國如此多好處，陛下萬萬不可答應(yīng)?！?/br>
    右相馬文韜也當(dāng)即出班說道：“陛下，臣以為韓大人所言極是，契丹人欺我祥符國小，又想著宋國定會(huì)對我祥符國出兵，所以想要趁機(jī)要挾我朝。”

    葉塵神色怪異，微微皺眉，沒有說話。

    胡三光看了一眼韓熙載和馬文韜，心想這二位顯然不知道契丹皓月公主便是陛下欽定的皇后。而陛下顯然不便當(dāng)著滿朝文武說出真相。

    第705章 遼國的陽謀

    這樣想著，胡三光便出班說道：“陛下，左相大人、右相大人，此事另有隱情，臣建議稍后小朝會(huì)再議?！?/br>
    所謂小朝會(huì)是葉塵所定，只有祥符國兩品以上大員和經(jīng)葉塵特許的人才能參加。目的是提高工作效率，不耽誤一些本就與所議之事無關(guān)的官員時(shí)間。

    韓熙載和馬文韜聽了胡三光所言，不由神色訝異，兩人都是人精，胡三光是情報(bào)部主官，掌握著一些他們不知道的信息，而且是陛下真正的心腹，他這樣說，顯然這件事其中定有隱情。這樣想著，兩人抬頭偷偷看了一眼葉塵，發(fā)現(xiàn)自家皇帝陛下果然皺著眉頭，神色怪異，便沒有關(guān)于契丹下嫁公主聯(lián)姻一事上說下去。

    接下來，出使于闐國的使臣又稟報(bào)了于闐國欲要建交的要求。祥符國君臣便又熱烈的討論起來。期間本就知識(shí)淵博，且特意在這些天了解西域歷史的韓熙載仔細(xì)的給葉塵介紹了于闐國的歷史。

    于闐國可謂是西域最特殊的一個(gè)國家，有著極為曲折的歷史，也正是其特殊性才讓祥符國君臣不得不考慮于闐國所提要求。

    西漢時(shí)代，尉遲氏建立于闐國，為西域南道中，國勢最強(qiáng)的國家之一。于闐地處塔里木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，因位居絲路貿(mào)易的重要據(jù)點(diǎn)而繁榮一時(shí)，且為西方貿(mào)易商旅的集散地，東西文化之要沖。西漢時(shí)期西域都護(hù)建立后，歸屬漢朝，疆域包括后世的和田、洛浦、墨玉三縣。

    東漢初，為莎車所吞并。漢明帝永平四年，貴族廣德立為王，滅莎車，服從于闐。十六年，漢軍司馬班超至于闐，廣德殺匈奴使者降漢，班超以此為根據(jù)地，北攻姑墨，西破莎車、疏勒，于闐都出兵相助。時(shí)南道諸國，唯于闐、鄯善強(qiáng)大。

    后來，于闐王放前殺扜彌王興，自立其子為扜彌王。敦煌太守徐由遣疏勒王臣磐發(fā)兩萬人擊破于闐，立扜彌王興的宗人成國為王。于闐王安國復(fù)攻扜彌，殺其王，扜彌國死者甚眾。戊己校尉、西域長史各發(fā)兵輔立扜彌侍子定興為王，時(shí)扜彌國只余千人。從此扜彌國一蹶不振，終被于闐所并。

    于闐兼并了皮山、渠勒、戎盧、扜彌等城郭。遂成為“從精絕西北至疏勒十三國皆服從”的強(qiáng)國，疆域大致包括后世的和田地區(qū)。

    魏晉南北朝時(shí)期，仍向中原王朝進(jìn)貢。又兼并戎盧、扜彌、渠勒、皮山等國。西晉時(shí)，與鄯善、焉耆、龜茲、疏勒并為西域大國。北魏年間，曾先后被吐谷渾、柔然攻襲，國勢漸衰。

    貞觀十四年，大唐滅高昌國，置安西都護(hù)府于西州交河城（今新疆吐魯番西交河故城址），管理西域地區(qū)軍政事務(wù)。

    貞觀二十年六月，西突厥乙毗射匱可汗請和親，唐使其屬下割龜茲、于闐、疏勒、朱俱婆、蔥嶺五國作為聘禮。

    貞觀二十二年，唐軍進(jìn)駐龜茲國以后，便將安西都護(hù)府移至龜茲國都城（今新疆庫車），同時(shí)在龜茲、焉耆（今新疆焉耆西南）、于闐（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什）四城修筑城堡，建置軍鎮(zhèn)，由安西都護(hù)兼統(tǒng)，故簡稱“安西四鎮(zhèn)”。

    咸亨元年，吐蕃進(jìn)占于闐。咸亨四年，于闐王伏阇雄擊走吐蕃，親自入唐，唐在于闐設(shè)毗沙都督府，下轄六城十羈縻州，任命伏阇雄兼都督。儀鳳三年，吐蕃進(jìn)占安西四鎮(zhèn)。儀鳳四年，崔知辯擊吐蕃，唐朝占安西四鎮(zhèn)。垂拱二年，武則天在平定徐敬業(yè)之亂以后有意籠絡(luò)人心，顯示其“務(wù)在仁不在廣，務(wù)在養(yǎng)不在殺，將以息邊鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”，故下令放棄安西四鎮(zhèn)。吐蕃趁機(jī)進(jìn)占安西四鎮(zhèn)；武后長壽元年，唐武威軍總管王孝杰等率軍擊破吐蕃，收復(fù)四鎮(zhèn)，并派軍長期駐扎。

    唐玄宗天寶年間，尉遲勝入唐，唐玄宗嫁以宗室之女，并授予右威衛(wèi)將軍、毗沙府都督。安祿山起兵叛亂，尉遲勝自率兵赴中原之難，亂平后，終老長安。唐肅宗乾元三年，唐授尉遲曜兼四鎮(zhèn)節(jié)度副使，并管理本國事。他率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛癖娕c唐鎮(zhèn)守軍一起戍守于闐。貞元六年，吐蕃占據(jù)北庭，并占領(lǐng)安西四鎮(zhèn)之一的于闐。之后幾年，吐蕃占據(jù)安西其他三鎮(zhèn)。后來張義潮在沙州發(fā)動(dòng)起義，吐蕃在河西、隴右、西域各地的統(tǒng)治遂告瓦解。于闐也趁機(jī)擺脫了吐蕃的桎梏，開始和敦煌的沙州歸義軍政權(quán)交往。

    后晉朝廷冊封李圣天為“大寶于闐國王”之后，“大寶于闐國”遂成為于闐國正式的國號(hào)。于闐國的疆域，東北延伸到今若羌附近，隔車爾臣河與仲云部相望；南部抵昆侖山，與吐蕃接壤；西北近喀什。

    公元960年，也就是趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變的同一年，喀喇汗王朝的木薩汗宣布伊斯蘭教為國教，信奉佛教的于聞國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間便因宗教信仰問題爆發(fā)宗教戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭初期，于闐國占據(jù)優(yōu)勢，他們打退了喀喇汗王朝的進(jìn)攻以后，揮師西進(jìn)，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰(zhàn)爭中。

    于闐國財(cái)力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰(zhàn)爭，使其實(shí)力大損，直至今日，逐漸處于劣勢，而且喀喇汗王朝征伐不休，幾欲滅于闐國。于闐國這些年每年都給大宋派遣使臣朝貢，同時(shí)請求大宋派兵相助。但趙匡胤認(rèn)為西域鞭長莫及，便沒有理會(huì)。

    此次，葉塵成立祥符國，給周邊所有國家和勢力都派去了使臣昭告各方，于闐國在深入了解祥符國的情況之后，便認(rèn)為祥符國有著成為他們盟友且派去相助的可能性。因?yàn)?，于闐國是西域中唯一一個(gè)全民幾乎都是漢族或者漢化的國度，是華夏文明在西域的一顆珍珠。而祥符國境內(nèi)雖然也有異族，但顯然同樣是華夏王朝，而且相比大宋來說，祥符國距離于闐國要近得多，所以于闐國便想與祥符國結(jié)盟，且請求祥符國出兵相助。否則便不承認(rèn)祥符國的存在。

    當(dāng)然，以葉塵為首的祥符國在成立之初便已經(jīng)將做事風(fēng)格定型——以務(wù)實(shí)為主，昭告天下只不過是一個(gè)必須要走的程序，別國或者別的勢力承不承認(rèn)，并沒有多大實(shí)際意義。如今眾人商量的也只是是否要出兵相助，或者說此時(shí)出兵的時(shí)機(jī)是否成熟的問題。

    眾臣雖然知道葉塵有意一統(tǒng)西域，甚至已經(jīng)前期開始布置暗子、探子，收集西域各國、各部落勢力的資料。但是包括韓熙載、楊繼業(yè)、馬文韜等人在內(nèi)，最后一致認(rèn)為，此時(shí)出兵西域還未到時(shí)候。

    因?yàn)?，誰都知道祥符國的成立，大宋君臣不管是為了面子也好，還是為了尊嚴(yán)或者因?yàn)槌鸷薜壤碛?，勢必不?huì)善罷甘休。最起碼也要?jiǎng)荼亟o天下人一個(gè)不會(huì)善罷甘休的樣子。否則，大宋麾下各路、各軍紛紛效仿葉塵，那還得了。

    葉塵不這樣認(rèn)為，因?yàn)樵谒磥?，于闐國將會(huì)是他在西域的唯一一個(gè)天然盟友，西域其它國家是否與祥符國建交，并沒有什么?？墒桥c于闐國的關(guān)系一定要搞好。不過，葉塵也知道眾臣說的有理，最后決定派遣五千人去支援于闐國，具體怎么實(shí)施，葉塵讓軍樞部作出詳細(xì)行軍和支援作戰(zhàn)方案。

    ……

    “遼國皓月公主便是朕早已欽定的皇后，與朕早已于三年前便私訂終身，此間說來話長，朕便不細(xì)說了。只是一個(gè)多月前，契丹太皇太后，也就是我祥符國的皇后母親重病，皇后去了契丹上京探病。至今未回。朕收到消息，皇后雖然不是被契丹蕭綽蕭太后給扣下了，但恐怕也被迫答應(yīng)正大光明的重新出嫁于朕……”朝會(huì)之后的小朝會(huì)上，葉塵主動(dòng)說道。

    除了李君浩、白滄海、連繼城、胡三光等葉塵老部下之外，其他葉塵麾下二品以上大員聞言，頓時(shí)目瞪口呆。

    半晌之后，韓熙載率先反應(yīng)過來，略一斟酌用詞，便說道：“陛下，臣斗膽想問一下，陛下和皇后可曾辦過婚禮？”

    葉塵想起三年前，玉道香裝扮成開封花魁琵琶女王李思煙嫁給自己做小妾，如今看來以玉道香大遼長公主的身份顯然這樣簡陋的婚禮是作不了數(shù)的。