劉金元擺了擺手，說(shuō)道：“不，你不用將他們殺了，我們現(xiàn)在配合你演一場(chǎng)你從此處逃出的大戲，然后你帶著你的屬下與張東的心腹屬下逃出總舵去見(jiàn)宮中來(lái)的那位太監(jiān)，取得他的一些信任。而我們會(huì)在今晚趁著天黑出發(fā)，順江出海，然后那些外圍勢(shì)力，你殺一部分，當(dāng)成我沒(méi)有來(lái)得及帶走的心腹屬下，交給那名太監(jiān)，進(jìn)一步取得他的信任，另外一部分在大宋皇帝的幫助下，將他們收服。若不出意外，你便是大宋皇帝欽定的宋衛(wèi)府南府從二品總司使?！?/br>
    張東聞言，不由眼睛一亮，說(shuō)道：“幫主英明。”

    劉金元說(shuō)道：“這是劍莊莊主白子軒的計(jì)謀。”

    ……

    ……

    開(kāi)封，宰相府。

    曹彬和趙普相對(duì)而坐，中間放著一盤(pán)圍棋，前者神色陰郁，后者一臉淡然笑意。

    曹彬落下一枚黑子，嘆了口氣，說(shuō)道：“今日樞密院被燒，那個(gè)名叫十娃的賊人雖然安排的巧妙，事后不論是開(kāi)封府，還是刑部調(diào)查，這次大火都是巧合。但是，賊人這點(diǎn)伎倆豈能瞞得過(guò)我的眼睛。事后我進(jìn)宮，向陛下請(qǐng)命調(diào)動(dòng)城防軍清剿開(kāi)封地下勢(shì)力，不料陛下當(dāng)場(chǎng)臉色就變了。唉！我沒(méi)想到陛下對(duì)我的成見(jiàn)已經(jīng)如此之深，竟然懷疑我的忠心，擔(dān)心我會(huì)圖謀不軌，所以不讓我調(diào)動(dòng)城防軍?！?/br>
    趙普心中大笑，但強(qiáng)忍著心頭的喜悅，說(shuō)道：“曹公不要放在心上，陛下自從被葉塵當(dāng)眾羞辱之后，性格大變，疑心越來(lái)越重，你又不是不知道，這幾個(gè)月來(lái)，宮中焚尸場(chǎng)前前后后已經(jīng)燒了三百多具尸體?！?/br>
    說(shuō)到這里，趙普落下一枚白子，笑著收了趙普好大一片地盤(pán)，接著說(shuō)道：“曹公放心，老夫已經(jīng)讓宋衛(wèi)府著手對(duì)付那十娃、周杰一幫賊人，等打探清楚十娃和周杰兩名賊首的老巢，我們?cè)僬{(diào)動(dòng)人手，一舉將他們圍殺，然后將這些賊人一網(wǎng)打盡?！?/br>
    趙普的開(kāi)解和安慰，并沒(méi)有讓曹彬心情好多少，他深吸一口氣，說(shuō)道：“如今只希望陛下的中旨能夠及時(shí)送到趙贊手中，將那劉金元所屬剿滅?！?/br>
    趙普搖了搖頭，說(shuō)道：“皇宮里面‘四處漏風(fēng)’，陛下讓人擬定中旨的時(shí)候，以葉塵留在宮中暗子手段，這件事情多半已經(jīng)泄露，等陛下的旨意到趙贊手中，那劉金元多半已經(jīng)逃了，而且絕大部分應(yīng)該會(huì)逃往西北祥符國(guó)。所以，以老夫來(lái)看，曹公不如讓樞密院給西北高懷德下發(fā)一道軍令，讓高懷德在內(nèi)地通往西北進(jìn)入祥符國(guó)的路線(xiàn)上派出探子，準(zhǔn)備截殺劉金元。而老夫也會(huì)給西北兩路官員下發(fā)中書(shū)令，讓地方上設(shè)下關(guān)卡，盡可能的攔住那劉金元所屬?！?/br>
    曹彬點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“趙相公言之有理，事不宜遲，我這就去安排此事?！?/br>
    話(huà)音一落，曹彬便起身向趙普點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向外走去，趙普趕緊起身將其送到門(mén)外。

    剛進(jìn)中廳，趙普貼身護(hù)衛(wèi)兼殺手“殺”字男便不知從何處飄出，說(shuō)道：“大人，府邸對(duì)面茶樓有人盯著府中正門(mén)，卑職派人去看過(guò)，是宮中的太監(jiān)。”

    趙普微微一怔，略有些感慨的笑了笑，說(shuō)道：“我們的這位皇帝陛下雖然愚蠢，但是最終還是學(xué)會(huì)了一些東西?！?/br>
    “殺”字男說(shuō)道：“那如何處理，是不是要將那太監(jiān)殺了。”

    趙普搖了搖頭，說(shuō)道：“小孩子既然喜歡玩，就讓他自個(gè)玩去吧！我們不用理會(huì)他。更何況陛下越是猜忌曹彬，總有一天會(huì)將曹彬徹底推到老夫這一邊?！?/br>
    ……

    ……

    大宋皇宮，御書(shū)房。

    太監(jiān)總管高德志給趙德昭說(shuō)道：“陛下，奴婢安排的人看見(jiàn)曹樞密進(jìn)了趙相公府中，兩個(gè)時(shí)辰之后才出來(lái)?！?/br>
    趙德昭聞言，臉上頓時(shí)一片陰沉，寒聲說(shuō)道：“兩個(gè)老匹夫，果然想聯(lián)手架空朕。其心可誅?！?/br>
    高德志小心翼翼地問(wèn)道：“陛下，現(xiàn)在我們?cè)趺醋觯俊?/br>
    趙德昭說(shuō)道：“趙普老賊用朕的三州之地從葉塵狗賊手中換了一個(gè)記載三百多官員貪贓枉法證據(jù)的冊(cè)子，然后再用這個(gè)冊(cè)子控制了朝堂中大部分的官員。如今曹彬那老匹夫也與趙普聯(lián)手，朕若不想被他們架空，便只能另避捷徑。朕讓你派人去江南與那劉金元屬下接觸，試圖將他們收歸朕之麾下，可以進(jìn)展？”

    說(shuō)起這事，高德志頓時(shí)一臉欣喜說(shuō)道：“陛下，今天剛剛江南傳來(lái)消息，何褚丁他們已經(jīng)說(shuō)服了劉金元下面兩名堂主。想來(lái)應(yīng)該會(huì)不辱陛下使命?！?/br>
    趙德昭臉色好看了一些，說(shuō)道：“那就好，只要這件事情辦好，朕絕不吝嗇賞賜?！?/br>
    高德志趕緊跪下說(shuō)道：“多謝陛下?！?/br>
    ……

    ……

    契丹，上京，皇宮。

    蕭綽低頭看了一眼直直站在殿上的祥符國(guó)使臣，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，我大遼國(guó)提的五個(gè)條件，貴國(guó)皇帝只同意前三條?！?/br>
    祥符國(guó)派來(lái)的使臣是跟著葉塵來(lái)到西北的原南唐的一名官員，名叫黃清平，在南唐的時(shí)候是一名六品監(jiān)察御史，來(lái)之前韓熙載曾經(jīng)私下偷偷對(duì)他說(shuō)過(guò)只要能夠順利完成此事，回到祥符國(guó)，監(jiān)察院下面還空著的正三品的御史臺(tái)中丞的位置陛下很有可能便會(huì)直接給他。而他的任務(wù)也很簡(jiǎn)單，便是將契丹提出的第四個(gè)條件（祥符國(guó)要向遼國(guó)每年提供鹽六十萬(wàn)石、茶一萬(wàn)石、絲綢百萬(wàn)匹，鐵器十萬(wàn)件，以及陶器瓷器若干，均按中原常價(jià)交易，不抽重稅。）換成百萬(wàn)兩銀子的彩禮。

    黃清平先是拱手躬身向蕭綽行了一禮，不卑不亢地說(shuō)道：“外臣黃清平啟稟蕭太后，我祥符國(guó)皇帝陛下讓外臣告訴太后兩句話(huà)。”

    蕭綽好奇問(wèn)道：“哪兩句話(huà)？”

    黃清平說(shuō)道：“我祥符國(guó)皇帝陛下讓外臣告訴太后第一句話(huà)是‘女大不中留’！”

    蕭綽先是一怔，然后神色一凝，一雙丹鳳眼之中射出犀利光芒，說(shuō)道：“第二句話(huà)又是什么？”

    黃清平說(shuō)道：“我祥符國(guó)皇帝陛下還說(shuō)‘一百萬(wàn)兩銀子的彩禮過(guò)期不候’?！?/br>
    蕭綽深深的看了一眼黃清平，說(shuō)道：“你也回去告訴你家皇帝兩句話(huà)?！?/br>
    “第一句話(huà)：‘媒妁之言，父母之命！’。第二句話(huà)：我契丹太皇太后本就病重，皓月公主整日相陪，太皇太后經(jīng)不起絲毫刺激。否則后果不堪設(shè)想?！?/br>
    黃清平聞言，頓時(shí)臉色一變。

    ……

    ……

    同一時(shí)間，大遼后宮，太皇太后宮中。

    玉道香微微閉眼，雙手抵在自己娘親背后，真氣緩緩進(jìn)入后者身體內(nèi)，滋潤(rùn)著已經(jīng)病入膏肓的身體。

    足足半個(gè)時(shí)辰之后，玉道香才緩緩收手，然后睜開(kāi)雙眼，而此時(shí)契丹太皇太后早已經(jīng)睡著。

    旁邊一名宮女趕緊端來(lái)一個(gè)裝著熱水的銅盆，讓玉道香洗手，另一名宮女端著一個(gè)盤(pán)子，上面放著糕點(diǎn)、茶水。

    玉道香先端起茶水喝了一口，但在端起茶水的相間，他發(fā)現(xiàn)茶杯下面有一小紙條，玉道香稍稍一怔，右手輕擺，那張紙條便已經(jīng)消失不見(jiàn)，然后她看了一眼端茶水進(jìn)來(lái)的宮女，玉道香記得這名宮女名叫春香，是太皇太后宮中一個(gè)很普通的宮女，此時(shí)名叫春香宮女在玉道香的注視下輕咬嘴唇，身體輕輕抖動(dòng)，低著頭，根本不敢她。旁邊還有其他宮女、太監(jiān)，玉道香擔(dān)心春香被人看出什么，便趕緊收回了目光，喝了茶水之后，便回到了自己的住處——緊挨著太皇太后宮殿的一座偏殿。

    打開(kāi)紙條看了之后，玉道香先是一聲冷哼，然后又漸漸露出微笑，喃喃自語(yǔ)道：“一百萬(wàn)兩銀子的彩禮……夫君好大的手筆。只是夫君剛剛立國(guó)稱(chēng)帝，雖然能夠出得起這銀子，但卻正是用銀子的時(shí)候。”

    “拖夫君的后腿，這豈是我玉道香所為?！?/br>
    “只是，娘親病重，不能因?yàn)槲业氖虑樽屗艿浇z毫刺激，否則后果難料?！?/br>
    “我那嫂子好一場(chǎng)算計(jì)。不過(guò)，既然蕭綽敢和我夫君要如此重的彩禮，那便不要怪我?guī)б环莺廊A嫁妝回祥符國(guó)?！?/br>
    玉道香眸中一片清冷蕭殺。

    ……

    ……

    宮衛(wèi)軍有五萬(wàn)人，有六個(gè)大統(tǒng)領(lǐng)，和十二個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)。原華夏衛(wèi)府北府司使，如今的祥符國(guó)情報(bào)部契丹分部司使蕭秀明便是這十二個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)中的一個(gè)。

    就在祥符國(guó)的使臣黃清平被蕭綽接見(jiàn)的時(shí)候，在蕭秀明的府中也在進(jìn)行著一場(chǎng)秘密談話(huà)。

    “大人，春香存有暴露的風(fēng)險(xiǎn)，屬下懇求大人安排春香近快轉(zhuǎn)移。”一名男子對(duì)蕭秀明說(shuō)道。

    蕭秀明淡淡說(shuō)道：“放心！我知道春香是你親meimei，有皓月公主在太皇太后宮中，春香絕不會(huì)有事。而且紙條上本官也已經(jīng)寫(xiě)明，懇求皓月公主下嫁祥符國(guó)的時(shí)候，挑選春香隨嫁。到時(shí)候到了祥符國(guó)自然就安全了?！?/br>
    第709章 麟州楊家

    這名男子是蕭秀明得力助手，是宮衛(wèi)軍中的一名小統(tǒng)領(lǐng)，名叫穆鐵。

    穆鐵聽(tīng)蕭秀明這樣說(shuō)，這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，當(dāng)即跪下，感激涕零地說(shuō)道：“多謝大人，卑職能有今天全拜大人所賜，大人若想讓卑職去死，卑職決不猶豫，只是卑職如今只剩下春香這么一個(gè)親人，所以剛才追問(wèn)大人，還請(qǐng)大人責(zé)罰?！?/br>
    蕭秀明將穆鐵扶起，說(shuō)道：“放心吧！跟著我混，不但不會(huì)吃虧，終有一日，我會(huì)幫助你們穆家重歸貴族行列。”

    穆鐵聽(tīng)了，頓時(shí)激動(dòng)的不行，又跪了下去。

    說(shuō)起契丹穆姓，便要簡(jiǎn)單解釋一下契丹的姓氏來(lái)源。

    《契丹國(guó)志》記載：“契丹族本無(wú)姓氏，惟各以所居地名呼之”。即使在北魏、隋唐時(shí)期，契丹族已經(jīng)逐步發(fā)展壯大，但仍然和很多馬上民族一樣，沒(méi)有出現(xiàn)姓氏。那時(shí)，人們區(qū)分不同的地區(qū)是依靠部落的名字，如：悉萬(wàn)丹部、何大何部、具伏佛部、郁羽陵部、日連部等等。即使是契丹的統(tǒng)治者，也沒(méi)有自己的姓氏，比如耶律阿保機(jī)的祖父勻德實(shí)、叔父述瀾，德祖國(guó)撒刺的都只有名字。

    契丹歸附于唐朝后，唐太宗在那里設(shè)置松漠都督府，封窟哥為都督，賜契丹姓“李”、“孫”兩姓。李姓的契丹首領(lǐng)有李盡忠、李失活、李過(guò)折，孫姓的契丹部落首領(lǐng)有孫散曹、孫萬(wàn)榮等。這時(shí)，契丹族雖然有了姓氏，但只有李、孫兩姓，且只有少數(shù)上層貴族有姓，一般平民是沒(méi)有姓氏的。遼太祖耶律阿保機(jī)建國(guó)后，契丹皇族、后族均以耶律、蕭為姓?！耙伞痹跐h族中就是“劉”，以“耶律”和“蕭”作為姓氏是因?yàn)槠醯と擞绕涫瞧醯べF族崇拜中原的漢高祖劉邦和賢相蕭何。

    隨著時(shí)間的推移，那些中層人士以及平民百姓也開(kāi)始使用“耶律”和“蕭”作為姓氏。契丹族的兩姓制的落后狀況一直持續(xù)到遼國(guó)滅亡。此外，契丹歷朝歷代皇帝還會(huì)以賜姓的形式讓一些家族成為真正的貴族，比如穆、罕、羅、易、蓋等姓。

    所以，穆鐵所在穆姓在契丹也曾經(jīng)是貴族，但是到了這個(gè)時(shí)候早已破敗，穆鐵甚至在被蕭秀明收成心腹之前，只是宮衛(wèi)軍中的一名較為勇敢、頭腦靈活的戰(zhàn)士而已。如今能夠成為統(tǒng)領(lǐng)五百人的小統(tǒng)領(lǐng)，也是拜蕭秀明所賜。

    ……

    ……

    府州折家實(shí)際上與黨項(xiàng)八氏中李氏同出一源，都是鮮卑黨項(xiàng)族皇室后裔，而麟州楊家才是真正的漢人，當(dāng)然麟州楊家能夠在西北這種虎狼之地崛起，自然是有其歷史原因的。

    麟州原本是折家管轄的地盤(pán)，幾十年前，正值五代十國(guó)，天下大亂之時(shí)，折家也為強(qiáng)敵攻擊，為了護(hù)住折家發(fā)跡的大本營(yíng)府州，折家被迫收縮兵力，將大軍從麟州撤了出來(lái)，麟州一時(shí)形成權(quán)力真空。

    當(dāng)?shù)卮蠛罈钚旁缇徒M建了私家軍，最初只是為了在亂世中自保。當(dāng)時(shí)麟州群龍無(wú)首，他便占據(jù)府城，自封刺吏，統(tǒng)治了麟州全境。待到折家解決了強(qiáng)敵騰出手來(lái)，楊家已經(jīng)在麟州站穩(wěn)了腳根。

    出于種種考慮，折家沒(méi)有用武力奪回麟州，而是選擇了與楊家結(jié)盟，但是彼此之間的關(guān)系畢竟不能如同一家，而且他們?cè)诮Y(jié)盟的同時(shí)，在彼此邊境原本也都屯結(jié)重兵以做防范的，對(duì)往來(lái)兩州的行商客旅更是限制極嚴(yán)，這種狀況直到兩家數(shù)十年下來(lái)，彼此不斷通過(guò)聯(lián)姻拉近關(guān)系，才慢慢緩和下來(lái)。

    麟州城，自楊家占據(jù)此城，成為一方諸侯之后，此城又被稱(chēng)為楊家城。沿窟野河谷溯流而上逾四十里，在一座高高的山峰之上，就是麟州楊家的大本營(yíng)楊家城了。

    寒風(fēng)蕭蕭，大雪飄飄，四野一片蒼茫，天地寂寂，鮮見(jiàn)人煙的荒野之中便連鳥(niǎo)雀也難得一見(jiàn)，這時(shí)卻偏有一行挎弓荷箭、肋下佩刀的皮袍大漢頂風(fēng)冒雪，沿著干涸的窟野河谷一路疾馳而來(lái)，馬蹄得得，迅速被風(fēng)雪卷走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只能看見(jiàn)一行黑影逾行逾近。

    這樣嚴(yán)寒的天氣，百姓們大多都貓?jiān)诩依铮跓峥活^上過(guò)活，路上行蹤罕見(jiàn)，鳥(niǎo)雀飛絕，但是卻也并非沒(méi)有任何人注意到他們的行蹤，這一行騎士進(jìn)入楊家城縱橫五十里內(nèi)時(shí)，就已進(jìn)入了楊家耳目的視線(xiàn)，消息迅速向楊家城送去，但是卻沒(méi)有人出來(lái)阻攔他們，區(qū)區(qū)百十來(lái)人，就算是強(qiáng)弓大馬，人人善戰(zhàn)，也不可能對(duì)麟州城產(chǎn)生什么威脅，所以他們得以順利抵達(dá)麟州城下。

    麟州是一座漢攬胡、胡攬漢，諸族雜居之地，不過(guò)這里以農(nóng)耕為主，城池建筑也是農(nóng)耕民族的風(fēng)格，到了麟州城左近時(shí)，河套向兩側(cè)山巒圍繞的平原中延伸開(kāi)來(lái)，阡陌縱橫，盡皆覆蓋在沃雪之下，站在山下往上看，只見(jiàn)山頭一座雄城，秦漢隋唐時(shí)代陸續(xù)修筑的長(zhǎng)城與城頭四望的烽火臺(tái)連成一體，綿延而去，探向四面方，看來(lái)甚是壯觀(guān)。

    早有人候在城門(mén)口兒，那一行五十多人下了戰(zhàn)馬，牽馬而行，到得近前與那接迎之下言談一番，城頭便放下吊橋來(lái)，一行人魚(yú)貫而入，慢慢進(jìn)入了那黃土壘就的城堡，吊橋又轟隆隆升起，山野間重又歸于沉寂，唯有風(fēng)雪肆虐，呼號(hào)而過(guò)。

    楊家客堂，地下砌的火龍，整個(gè)房間內(nèi)暖烘烘的，熱流涌動(dòng)，溫暖如春。當(dāng)代楊家家主楊崇訓(xùn)滿(mǎn)面復(fù)雜、激動(dòng)、憤怒的看著滿(mǎn)面風(fēng)霜的這位特殊貴客，久久不語(yǔ)。

    半晌之后，這位特殊貴客才幽幽地說(shuō)道：“二弟，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    楊崇訓(xùn)嘶啞著聲音說(shuō)道：“大哥……”

    ……

    ……

    “二弟，大宋朝廷軍令已下，我祥符國(guó)已經(jīng)得到絕對(duì)可靠消息，高懷德不日便會(huì)派大軍拿下麟州，為兄此次前來(lái)，一方面是來(lái)看二弟。另一方面也是為拯救二弟的麟州而來(lái)?！?/br>
    楊崇訓(xùn)聞言，不由大吃一驚，急忙道：“大哥一路辛苦，來(lái)，咱們到書(shū)房中坐，有什么事，坐下慢慢談?！?/br>
    二人進(jìn)了書(shū)房，揮退下人，對(duì)面坐下，楊繼業(yè)捧一杯熱茶，目注楊崇訓(xùn)，沉聲道：“二弟，大哥想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，你要如實(shí)回答大哥?！?/br>
    楊崇訓(xùn)說(shuō)道：“大哥請(qǐng)問(wèn)?！?/br>
    楊繼業(yè)肅然問(wèn)道：“二弟與圣堂是什么關(guān)系?！?/br>
    楊崇訓(xùn)略一猶豫，便說(shuō)道：“合作關(guān)系，父親當(dāng)年在麟州崛起，最終成為麟州的主人，最初的時(shí)候在錢(qián)糧方面得到了圣堂的大力支持。即使是這些年在武器盔甲方面，麟州也多有圣堂的支持?！?/br>
    楊繼業(yè)大吃一驚，說(shuō)道：“此事我怎么不知道？”

    楊崇訓(xùn)說(shuō)道：“此事唯有家主才能知道，大哥當(dāng)時(shí)不顧父親苦苦相勸，非要去北漢國(guó)。自然不會(huì)知道?！?/br>
    楊繼業(yè)感慨道：“原來(lái)如此?！?/br>
    ……

    ……

    楊家對(duì)這些貴客的來(lái)訪(fǎng)，保持了高度的機(jī)密，楊家城里沒(méi)有幾個(gè)人曉得城主來(lái)了什么貴客，百十來(lái)個(gè)騎士入城，在尋常百姓眼中，大抵不過(guò)是平常派出城去巡弋的戰(zhàn)士回來(lái)了，所以并沒(méi)有甚么人放在心上。