沈昌收到的信里，最后寫要讓大老爺，也是沈氏族長(zhǎng)的沈昌做主，秉公處理此事，還他跟劉莊頭一個(gè)公道。不能因?yàn)樯蛲袷亲彘L(zhǎng)之女，就包庇她此種訛詐行為。

    看到這封信，沈昌著實(shí)吃了一驚，他總覺(jué)著訛詐莊頭銀子的事情不像是自己女兒能干出來(lái)的事情。就算女兒的陪嫁和銀子都被老太太沒(méi)收了，去蘇州的時(shí)候身上沒(méi)有一文錢。可是太太說(shuō)了的，老太太讓女兒把她屋子里那些綢緞衣料大毛衣裳都帶去了，光是那些大毛衣裳也值不少銀子，她隨便當(dāng)一件就可以過(guò)上一段兒日子了。還有，自己跟太太都寫了信給蘇州的朋友以及太太的娘家親戚，女兒拿著那幾封信去求助，也不至于說(shuō)沒(méi)有錢花呀。為何她要訛詐兩個(gè)莊頭的銀子，讓這把柄落到他們手上，最后寫信來(lái)告狀呢。

    拿著這封信，沈昌叫人找來(lái)了嚴(yán)老管事問(wèn)話，問(wèn)他蘇州那兩個(gè)莊頭是怎么回事，他們?cè)趺磿?huì)寫信來(lái)告發(fā)女兒在蘇州訛詐了他們八百兩銀子。

    嚴(yán)老管事自從送了沈婉去蘇州回來(lái)覆命，并沒(méi)有把沈婉召見(jiàn)兩位莊頭的事情告訴沈昌，當(dāng)然后面沈婉跟兩個(gè)莊頭說(shuō)了什么，以及兩個(gè)莊頭拿銀子出來(lái)給沈婉沒(méi)他也不知道。

    此刻聽(tīng)沈昌問(wèn)起，便把當(dāng)日沈婉叫了農(nóng)人來(lái)演戲，揭露兩位莊頭私吞本應(yīng)交給沈家公中的銀子的事情告訴了沈昌，并推測(cè)這應(yīng)是兩個(gè)莊頭拿了銀子出來(lái)孝敬大小姐后，不滿此事，才寫信來(lái)告大小姐的狀。

    “可這也不對(duì)呀，難不成他們不明白這一招叫做損人不利己么，阿婉被告了，頂多將那收受的八百兩銀子退出來(lái)，可如此一來(lái)，他們這些年來(lái)私吞的銀子不是都要退出來(lái)嗎，而且還會(huì)被沈家辭退，不讓他們?cè)僮龉芾硖K州學(xué)田和義田的莊頭。這樣大的損失，他們不可能不清楚，可卻要冒著受這樣損失的可能寫這信來(lái)告婉兒，這里頭必有內(nèi)情。”沈昌拿著手里的信沉吟道。

    嚴(yán)老管事在一邊插話：“依老仆看，他們還沒(méi)有這樣大的膽子敢來(lái)告大小姐的狀，還將這信寫給老爺，明知道這樣做可是要得罪老爺?shù)摹?huì)不會(huì)是他們被人挑唆寫信來(lái)告大小姐，故意來(lái)將老爺?shù)能?，就要看老爺可?huì)秉公處理。若是老爺不秉公處理，他們就會(huì)說(shuō)老爺因私廢公，不配做沈家的族長(zhǎng)。若是老爺秉公處理了，他們雖然受了損失，可大小姐才收下的銀子也會(huì)退出來(lái)，大小姐的日子又會(huì)過(guò)得窘迫了。老太太有令在先，不許沈氏族人幫大小姐，否則大小姐就會(huì)被除族。老爺收到這封信，無(wú)論如何做，都不能兩全。比起大小姐在蘇州受窮，老仆認(rèn)為還是要保住沈氏族長(zhǎng)的名聲更為重要，豈不聞一句話，皮將不存毛將安附？”

    沈昌微微點(diǎn)頭，道：“老管事說(shuō)得對(duì)，我做著沈家族長(zhǎng)，我的兒女才會(huì)受到庇護(hù)，即便婉兒在蘇州短暫受窮，可我做著沈氏族長(zhǎng)，旁人也才會(huì)給婉兒多幾分尊敬，也容易伸手相幫。如此說(shuō)來(lái)，這一回就要委屈婉兒了。老管事，你即刻派你信任之人親自去蘇州一趟，把我如何處理這事的決定告訴婉兒，讓她早做準(zhǔn)備?！?/br>
    嚴(yán)老管事一躬身：“老仆這就讓我孩兒快馬加鞭前去蘇州一趟?！?/br>
    沈昌：“有勞老管事。”

    嚴(yán)老管事忙說(shuō)為沈氏族長(zhǎng)做事情是分內(nèi)職責(zé)。

    說(shuō)完，轉(zhuǎn)身疾步走了出去。

    沈昌又將信看了一遍，將信折好，重新裝入信封，袖了這封信去延年堂。

    他打算將這封信給老太太看了，再討得老太太的示下，好秉公處理此事。

    到了延年堂一看，他二弟沈顯比他先來(lái)一步，正坐在老太太旁邊，手里拿著一封信讀著呢，老太太坐在羅漢榻上認(rèn)真地聽(tīng)著。

    他聽(tīng)到了最后幾句，跟他剛收到的那封告發(fā)女兒沈婉訛詐蘇州兩位莊頭的信里最后幾句差不多，只是沈顯念的是請(qǐng)宗房二老爺幫他們做主。

    哼！原來(lái)內(nèi)情在這里！

    沈昌立刻明白了這封信是一式兩份兒，一封送到自己這里來(lái)，一封送到二弟那里。

    要是自己知情不報(bào)，隱瞞此事，那就會(huì)被二弟拿住把柄，到時(shí)候指責(zé)自己徇私袒護(hù)女兒，不配做沈氏族長(zhǎng)，自己這個(gè)族長(zhǎng)還真是會(huì)無(wú)地自容，名聲受損。

    看來(lái)，蘇州那兩個(gè)莊頭是投靠了二弟，跟自己還有女兒做對(duì)了。

    嚴(yán)老管事方才分析說(shuō)，光是蘇州兩個(gè)莊頭不會(huì)有這么大的膽子，一定是后面有靠山才會(huì)針對(duì)女兒和自己，寫這一樣一封告發(fā)女兒訛詐的信。

    從眼前的情況來(lái)看，蘇州那兩個(gè)莊頭的靠山就是二弟了。

    沈昌覺(jué)得非常奇怪，在父親做著沈家族長(zhǎng)的時(shí)候，他這個(gè)二弟啥事不管，只顧修玄問(wèn)道求長(zhǎng)生?？筛赣H一死，他就跳了出來(lái)，處處針對(duì)女兒，之前還以為他是為了父親的死，怪罪女兒才這樣。可從今日的情況來(lái)看，他還開(kāi)始針對(duì)自己了，針對(duì)自己這個(gè)沈氏的族長(zhǎng)，難不成他還有頂替自己成為沈氏族長(zhǎng)的意思？他要來(lái)爭(zhēng)奪這個(gè)沈氏族長(zhǎng)之位？

    說(shuō)實(shí)話，沈昌覺(jué)得自己并不是一個(gè)權(quán)力欲望很強(qiáng)的人，并沒(méi)有很強(qiáng)的欲望要執(zhí)掌沈家。只是因?yàn)樗情L(zhǎng)子，按理該由他在父親死后成為沈家族長(zhǎng)，他才當(dāng)這個(gè)沈氏族長(zhǎng)的。要是沈顯真那么想當(dāng)，又具備能力品格，他甚至可以讓賢，說(shuō)自己身體不好，不能為沈氏盡力，把這個(gè)沈氏族長(zhǎng)的位置讓給他。

    但偏偏不是，以前他還不覺(jué)得這個(gè)像個(gè)道士的二弟有什么討厭之處，可現(xiàn)在他討厭沈顯了，太急切，太明顯，想要取代自己。以及他不能忍受的是，他一而再而三的針對(duì)自己的女兒。

    當(dāng)初在老太太召集沈氏族人討論是否將女兒除族時(shí)，沈顯可是最強(qiáng)硬要求要將女兒除族的人，要不是自己在老太太跟前力爭(zhēng)，恐怕女兒已經(jīng)被除族了。

    后來(lái)，又是沈顯提出了要監(jiān)督?jīng)]收女兒的嫁妝和財(cái)物，硬是給搜刮得一點(diǎn)兒沒(méi)剩下，連根銀簪子都沒(méi)給女兒留下。女兒離開(kāi)金陵時(shí)，頭上只戴了一朵絨花，身上一點(diǎn)兒金銀首飾都無(wú)。

    到了蘇州，女兒憑借其聰慧從私吞沈家田產(chǎn)所出的兩個(gè)莊頭身上討了幾百兩銀子來(lái)花，可卻被他利用，不但挑唆兩個(gè)莊頭寫信來(lái)告發(fā)女兒，還設(shè)了個(gè)局，想將自己牽連進(jìn)去，讓自己族長(zhǎng)的名聲受損，為他以后奪取沈氏族長(zhǎng)之位做準(zhǔn)備。

    這真是孰可忍孰不可忍！

    沈昌按捺住心頭的怒火，在面上不顯露出一星半點(diǎn)兒來(lái)。

    見(jiàn)了老太太，就立在堂下，從袖子里掏出了那封信，躬身捧著道：“娘，兒才將收到一封蘇州姓齊的莊頭寫來(lái)的一封信，信里告婉兒訛詐了他們八百兩銀子，信在這里，請(qǐng)娘親過(guò)目?！?/br>
    酈老太太聽(tīng)了，看了坐在自己跟前的二兒子沈顯一眼，讓身旁的大丫鬟過(guò)去把大兒子手上的信拿過(guò)來(lái)，叫大丫鬟拆開(kāi)來(lái)念給自己聽(tīng)。

    聽(tīng)完了她對(duì)站在堂下的沈昌說(shuō)：“昌兒且去一旁坐下，你跟你二弟前后腳到我這里來(lái)，給我瞧的都是同一封信，信里都是說(shuō)的婉兒在蘇州的事情。俗話說(shuō)，偏聽(tīng)不明，兼聽(tīng)則信。那兩個(gè)莊頭寫了信來(lái)告婉兒強(qiáng)逼他們給孝敬銀子，到底婉兒收沒(méi)收，還要婉兒親自到我跟前來(lái)說(shuō)與我聽(tīng)。我看這樣，立即派人去蘇州將劉齊兩位莊頭還有婉兒都接來(lái)，讓他們兩方對(duì)質(zhì)，辨明此事真?zhèn)慰珊茫俊?/br>
    沈顯聞言錯(cuò)愕，沈昌卻立刻說(shuō)：“就依娘的意思，那兒即刻派船去蘇州接婉兒還有兩位莊頭來(lái)金陵?！?/br>
    酈老太太補(bǔ)上一句：“叫兩個(gè)莊頭帶上他們這些年收糧的賬冊(cè)，再叫上幾個(gè)種咱們田的佃戶?！?/br>
    沈昌躬身答應(yīng)：“是?！?/br>
    酈老太太一揮手：“去罷?！?/br>
    沈昌隨即卻步退下，沈顯在老太太跟前僵坐了一會(huì)兒，才想起了什么站起身來(lái)說(shuō)：“既是娘已經(jīng)有了示下，那兒就告退了?！?/br>
    酈老太太也揮了揮手，示意他可以走了。

    沈顯從延年堂出來(lái)，立刻去兒子的書房，讓沈世連即刻派一個(gè)得力的人快馬加鞭前去蘇州見(jiàn)齊云平，務(wù)必要讓他答應(yīng)到了老太太跟前承認(rèn)那兩封信是他所寫，不然的話，有他好看。

    沈世連就叫來(lái)了董管事，把他爹吩咐的話說(shuō)給了他聽(tīng)，并叫他帶上三千兩銀票，速速趕去蘇州，收買齊莊頭和劉莊頭，讓他們務(wù)必配合在老太太跟前演戲。

    ……

    沈婉在陶家由方氏和她的兩個(gè)兒媳婦陪著逛了花園子，吃了晌午飯，還打了一會(huì)兒葉子牌，到了未時(shí)末（下午五點(diǎn)）左右，就不顧方氏等人的挽留，帶著景蘭和翠竹出來(lái)坐了馬車回金河鎮(zhèn)去。

    方氏等人將沈婉主仆三人送出了宅子，看著她們上了馬車，馬車走遠(yuǎn)了才回屋去。

    她們跟沈婉約定，過(guò)幾日，她們就會(huì)去金河鎮(zhèn)沈家老宅拜訪沈婉。

    陶月華拉著景蘭的手，依依不舍地送她上馬車，說(shuō)過(guò)幾日她就去找景蘭玩，她還送了景蘭一個(gè)精致的荷包和一個(gè)繡得非常精美的香囊。她說(shuō)，這是她們陶家針線活兒做得最好的丫鬟做的，外面買不著的，她呢，有不少，就送兩個(gè)給景蘭。

    景蘭實(shí)在是很喜歡陶月華送的荷包和香囊，因?yàn)樘赵氯A沒(méi)有吹牛，荷包和香囊的選料做工還有繡技都非常出色，在外面的確是買不著的。說(shuō)起來(lái)，她也在蕭家和沈家這樣的大家族呆過(guò)，看見(jiàn)過(guò)不少的荷包和香囊，還真沒(méi)有一個(gè)比得上陶月華送她的這兩個(gè)。之前，沈婉曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，蘇繡聞名天下，如今看來(lái)，果真如此，在這兩個(gè)小繡品上就能看得出來(lái)。陶家本來(lái)就是蘇州世代做絲織和綢緞衣料買賣的，他們家里繡技最出色的丫鬟的手藝必定是比一般的繡娘更好的，也難怪，景蘭一看到就喜歡，拿在手里就舍不得放下了。

    她謝過(guò)了陶月華，并說(shuō)過(guò)幾日等陶月華跟著她娘等人來(lái)沈家老宅做客了，她就把自己烘制的特色鍋巴送一些給陶月華品嘗。

    陶月華這個(gè)吃貨聽(tīng)說(shuō)了，立馬拍手叫好，然而她還忘不了吃狗rou的事情，讓景蘭留意著金河鎮(zhèn)上可有狗出售沒(méi)，她到時(shí)候來(lái)出錢買下來(lái)一只，讓景蘭殺了，燉狗rou給她吃。

    “額，沒(méi)有，沒(méi)有，你來(lái)了，我另外做好的給你吃吧?！本疤m忙擺手。

    “另外的好吃的？是什么呢？”陶月華追問(wèn)道。

    景蘭還沒(méi)來(lái)得及想到，先上馬車的沈婉已經(jīng)撩開(kāi)車簾子，冷聲催促景蘭了：“阿蘭，上車了，有什么話過(guò)幾日也是可以說(shuō)的?！?/br>
    “是，姑娘，我就來(lái)?！本疤m聽(tīng)出來(lái)了沈婉不太高興，大概是自己在這里跟陶月華啰啰嗦嗦，讓她那個(gè)大小姐等著，有點(diǎn)兒掃她的面子，所以不耐煩了。

    她忙辭了陶月華上車去，并說(shuō)：“等你過(guò)幾日來(lái)給你一個(gè)驚喜，到時(shí)你就曉得吃什么了?！?/br>
    陶月華在車子下拍手說(shuō)好，她喜歡被吊著胃口，等吃的時(shí)候才會(huì)更覺(jué)得有滋味兒，好吃。

    景蘭朝著她笑一笑，放下了車簾子。

    才放下車簾子，沈婉就立即吩咐車夫耿九將車趕起來(lái)，快些回沈家老宅去。

    耿九在外應(yīng)了，一甩馬鞭子，將馬車趕得飛快。

    車子跑了一會(huì)兒，景蘭又讓耿九別趕那么快，慢慢地就行，不然車子太抖了。

    如此說(shuō)著，她看向坐在對(duì)面的沈婉，眼里有怪她怎么如此不小心的意思，明明是有身孕的人，怎能讓耿九快些趕車呢。

    沈婉木著個(gè)臉，對(duì)于景蘭眼睛里的暗示無(wú)動(dòng)于衷，然而內(nèi)里卻對(duì)景蘭的體貼很受用。

    她剛才也是有點(diǎn)兒醋景蘭跟那個(gè)陶家小姐在那里依依不舍，雖然她也不會(huì)信景蘭跟那個(gè)陶家小姐會(huì)有什么，但是她就是覺(jué)得心口堵著，看不得景蘭跟其她年輕漂亮的女孩子接觸。

    看到景蘭跟陶月華開(kāi)心說(shuō)笑，她就覺(jué)著刺眼，渾身不舒服。

    所以她一醋之下，就忘記了自己是懷著身孕的人，不能夠坐太快的馬車，不然車子太抖，對(duì)她肚子里的孩子不好，讓車夫耿九快些趕車，不讓景蘭再跟那個(gè)陶家小姐磨嘰。

    車子遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)了陶家大宅，沈婉才覺(jué)得舒服了些，然而當(dāng)她一看到對(duì)面坐著的景蘭手里捏著陶月華送的荷包和香囊在那里愛(ài)不釋手翻來(lái)覆去地看，又不痛快了。

    “拿來(lái)?！彼龑?shí)在忍不住，終于伸出一只手，硬聲開(kāi)口管景蘭討要那荷包和香囊。

    正笑瞇瞇地翻看著手里的精致的荷包和香囊的景蘭聞言一愣，她看向沈婉，不可置信地問(wèn)她：“姑娘，也覺(jué)著這荷包和香囊精巧好看么……”

    后面沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話是，沈大小姐這眼皮子也有淺的時(shí)候嗎，看到自己手里的荷包和香囊好看，就要討要。

    只是，這個(gè)是人家陶家小姐送給自己的禮物啊，她要去了佩戴在身上，人家陶月華看見(jiàn)了會(huì)怎么說(shuō)？

    作者有話要說(shuō)：　　晚點(diǎn)兒有二更。

    第67章

    沈婉說(shuō)：“是覺(jué)著很好看，很精致, 怕你弄掉了, 故而想替你保管?！?/br>
    “……”這算是什么理由？景蘭愕然。

    自己這么大了，連這種小玩意兒也會(huì)弄掉？

    再說(shuō)了, 就算弄掉, 也是自己的東西, 沈婉犯不著為這么兩個(gè)小玩意兒掉了覺(jué)得心疼吧？

    “姑娘，我會(huì)很小心，不會(huì)弄掉的?！本疤m非常認(rèn)真地說(shuō)。

    沈婉抿唇, 也很真道：“你人小, 弄掉了不是辜負(fù)人家陶家小姐一片好心了嗎？我替你保管著, 你要戴我再給你，拿來(lái)！”

    見(jiàn)沈婉固執(zhí)地要收走手里精致的荷包和香囊，景蘭也有點(diǎn)兒不痛快了, 她覺(jué)得自己被沈婉管得太嚴(yán)了, 而且沈婉就是把自己當(dāng)成小孩子一樣管。

    可要是她把自己當(dāng)小孩子, 為什么要對(duì)自己做那樣的事情，那不是大人才可以做的嗎？

    不情不愿地把手里陶月華送的荷包和香囊交給沈婉之后, 景蘭想, 一會(huì)兒回去了就是要問(wèn)一問(wèn)她, 到底是把自己當(dāng)小孩還是當(dāng)大人？要是當(dāng)小孩，就別吻自己，別挑逗勾引自己。要是把自己當(dāng)大人，就尊重自己一點(diǎn)兒, 雖然自己是她的丫鬟，身契還在她手上，不過(guò)她不是口口聲聲說(shuō)喜歡自己，愛(ài)自己?jiǎn)?？?duì)自己所愛(ài)的人，就要給予最起碼的尊重，不要大事小事都管著。

    沈婉見(jiàn)景蘭把陶月華送的香囊和荷包交給自己之后，小臉上就跟結(jié)上了一層霜一樣，也是有點(diǎn)兒擔(dān)心，害怕景蘭真生氣了，會(huì)抱怨自己收了她的心愛(ài)之物。

    但是一想到景蘭翻看著陶月華送的荷包和香囊愛(ài)不釋手的樣子，她就覺(jué)得寧肯讓景蘭不痛快，也不能讓自己心里扎著一根刺。

    荷包和香囊拿回去之后她要把它們放到衣箱下面，再把箱子鎖起來(lái)，讓它們?cè)僖惨?jiàn)不了景蘭的面。

    沈婉認(rèn)為，不管是男也好，還是女也好，在情竇初開(kāi)的年紀(jì)，傳遞這些荷包香囊最容易心生好感，以后生出別樣的情感出來(lái)。景蘭雖然年紀(jì)小，但跟景蘭吻過(guò)之后，沈婉知道景蘭她就是一個(gè)容易喜歡同性的女子。景蘭跟陶月華走近了，未必不生出別的心思出來(lái)。這種事情還是要提前杜絕為好，免得到時(shí)候真發(fā)生了，自己這一輩子的幸福就沒(méi)了。因?yàn)樗O(shè)想的美滿幸福生活里，景蘭是唯一的，誰(shuí)也不可能取代的人。

    景蘭哪想到沈婉是這么想的，她還真以為沈婉把她當(dāng)個(gè)孩子，才要收走陶月華送她的荷包香囊呢。

    美其名曰我為你好，這種話她簡(jiǎn)直太討厭了。

    原本上車之后還嘰嘰喳喳說(shuō)陶家的糕點(diǎn)好吃的翠竹，見(jiàn)景蘭不情不愿上交了荷包之后就沒(méi)吭聲了，她也不說(shuō)話了，車廂之內(nèi)一時(shí)之間氣氛很是沉悶。

    要是車上只有景蘭，估計(jì)沈婉還要說(shuō)點(diǎn)兒話活躍下氣氛，可是有翠竹在，沈婉就要端著。

    她木然地端坐著，袖袋子里面裝著陶月華送給景蘭的荷包和香囊，想著一會(huì)兒回家之后要好好訓(xùn)一訓(xùn)景蘭，她都是自己的人了，怎么能夠收下別的姑娘送的這些傳情的小玩意兒，以后再也不許收了。

    兩人各有心事，一路悶著回到了金河鎮(zhèn)，馬車在沈家老宅跟前停下，景蘭和翠竹先下車，接著兩人扶著沈婉下來(lái)。

    景蘭再不滿剛才沈婉收走了她的精致的荷包和香囊，但也不會(huì)不小心翼翼地扶著沈婉，提醒她注意腳下。

    沈婉主仆三人回來(lái)徑直回繡樓，趙四娘進(jìn)來(lái)請(qǐng)示了沈婉晚飯吃什么后出去做飯，新來(lái)的小丫鬟桔梗和白菊給沈婉送上了茶水。

    “阿蘭留下，替我揉一揉身子，其她人都退下?！鄙蛲襁M(jìn)西梢間換了家常在家穿的衣裙之后吩咐道。

    翠竹和桔梗白菊依言退出去，翠竹回房休息，桔梗和白菊依舊一個(gè)去守門，一個(gè)人去茶水間看著灶上的水。

    她們退出之后，沈婉自己走去把門給閂了，這才走回來(lái)去架子床上躺下，然后叫景蘭過(guò)去。

    景蘭見(jiàn)她自己去把門閂了，也不去日常躺著讓自己按摩的美人榻上，居然去床上躺下，心就先突突跳了起來(lái)。

    她想自己今日惹得沈婉不高興了，她要“懲罰”自己了，沈婉的那種“懲罰”真是讓她又心慌又羞澀。