其實(shí)從一開(kāi)始，開(kāi)堂審案就是個(gè)局。為了引出真兇而故意設(shè)套演的一出戲。

    那日裴駙馬被護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)胡澤私放出來(lái)，先后與呂清兒、臨海公主見(jiàn)了面。李明達(dá)緊隨其后，分別偷聽(tīng)了裴駙馬呂清兒和臨海公主的對(duì)話。李明達(dá)當(dāng)時(shí)心里就很清楚，此非朝堂審問(wèn)，乃是私下里的真情流露，其對(duì)話所反映的內(nèi)容和情緒應(yīng)該是更為真實(shí)。

    李明達(dá)左聽(tīng)右想，覺(jué)得呂清兒和臨海公主都不像是真正的兇手。

    之前李明達(dá)的想法基本上是貼近二選一，覺(jué)得呂清兒和臨海公主二人之中總會(huì)有一人涉案。然而根據(jù)這次所聽(tīng)之后，她腦海里卻冒出了另一種想法，會(huì)不會(huì)她二人都跟‘息王后人’之事無(wú)關(guān)，真正的兇手還隱藏在暗處。

    臨海公主所用獨(dú)特的熏香水，滴了一滴在‘息王后人’所用的紙上，是否可以解釋為某種機(jī)緣巧合，李明達(dá)不敢確定，但卻也不能排除這種可能性。

    而呂清兒的嫌疑相較于臨海公主，便大了許多。若碰個(gè)昏官，呂清兒此刻恐怕早就被判了死罪。

    她有付允之的指證，同時(shí)八名死者之一還為她妓院的護(hù)院，并且令八名死者所中的毒，也剛好是她隨手可得之物。

    乍看之下，靈安寺八名鬧事者的死亡，確實(shí)很像是呂清兒所為。但仔細(xì)琢磨下來(lái)，偏偏有些地方十分解釋不通。比如殺人動(dòng)機(jī)，呂清兒背景早就被挖了個(gè)透，土生土長(zhǎng)的安州人，她身邊的親戚上下左右數(shù)三代，都找不著和外地人有瓜葛的，更不要說(shuō)什么息王的后人了。那她一個(gè)以色侍人的妓女，是為了什么一定要搞出“息王后人”事件，且連殺了這么多人，這于她有什么好處？

    在流水村村頭懸吊的無(wú)名壯匪，皆是被刀捅死后移尸至那里。呂清兒一個(gè)弱女子，如何有這樣的能耐？便是她以色引誘逐個(gè)擊破，真可能把這五個(gè)人殺了，移尸到流水村卻也是個(gè)體力活，非她一名女子之力可為。若說(shuō)她有同伙，她背后有主謀，但這么長(zhǎng)時(shí)間的審問(wèn)調(diào)查以來(lái)，卻不見(jiàn)她身上有絲毫線索。而且以呂清兒精明狡猾的性子，她絕不可能會(huì)為一個(gè)人死心塌地扛下所有罪責(zé)，然后讓自己去送死。

    當(dāng)然這最后一點(diǎn)，也可能是因?yàn)閰吻鍍簺](méi)被逼到份兒上，自以為尚還有活路。比如有希望會(huì)被裴駙馬所救，又或者她真有什么主謀強(qiáng)大到讓她以為還有生路。

    還是有很多疑點(diǎn)和可能性，有待被證實(shí)和排除。

    如果只是就此等待新證據(jù)的出現(xiàn)，便真不知道要等到何時(shí)。誠(chéng)如田邯繕?biāo)?，這案子不破，難不成大家都要等著不回長(zhǎng)安。

    所以李明達(dá)就趁勢(shì)立刻下令，命田邯繕準(zhǔn)備回長(zhǎng)安事宜。

    公主起駕回宮是大事，她這邊一動(dòng)，王府內(nèi)外自然都會(huì)傳出消息。若消息傳達(dá)到真正兇手耳里，必然會(huì)略松一口氣，以為案子可能就快要結(jié)束了。

    這之后，李明達(dá)就和房遺直密議決定，最后詐一次呂清兒。當(dāng)堂判她死罪，令呂清兒以為自己身處死地，若她腹中還有藏匿，在絕望之下必定交代一切。但倘若她不是兇手，那這一次疑陣也剛好讓真正的兇手放松警惕，有利于讓其暴露。

    而最后的試探結(jié)果，果然證明了李明達(dá)之前的推測(cè)。

    呂清兒在被判死罪之后，就被獨(dú)自一人留在大堂之內(nèi)，她在面臨死境之時(shí)，除了哭，絕望、惶恐和畏懼，便是喊冤，并沒(méi)有其它任何交代。

    所以李明達(dá)和房遺直，便先從靈安寺鬧事八人之死，進(jìn)行了重新分析。

    “當(dāng)初是因付允之的證供，讓我們直接把懷疑指向了呂清兒。而呂清兒與裴駙馬、臨海公主等人錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，也的確令我們對(duì)這樁案件分了神。而今我們不妨拋去呂清兒與裴駙馬那邊的關(guān)系，單單只論她被付允之指認(rèn)為兇手一事?！狈窟z直道。

    “付允之的證言一直未曾被懷疑過(guò)。”提及付允之，李明達(dá)腦內(nèi)頓然激了一下，“我記得查到呂清兒殺人之時(shí)，我們都在懷疑以她一個(gè)弱女子之身，因何要以徒手之力殺害八名男子，雖說(shuō)手段是投毒，但仍有些駭人，難讓人信服?！?/br>
    “而剛巧我們?cè)趹岩蛇@一點(diǎn)的時(shí)候，付允之提供了新的線索，令我們隨機(jī)順藤查到了呂清兒的身世，得知其母錢(qián)氏有連殺前?？h縣令林平一家五口的可能。由此讓呂清兒連殺八人一事，看起來(lái)合理了。”房遺直繼續(xù)接話道。

    話畢，房遺直和李明達(dá)不約而同相視。

    “有關(guān)呂清兒身上的嫌疑，皆源于付允之的證言。”李明達(dá)語(yǔ)氣緩緩地總結(jié)道。

    房遺直立即點(diǎn)頭，“反過(guò)來(lái)推定，若付允之對(duì)呂清兒其實(shí)早就懷有什么目的調(diào)查過(guò)，已經(jīng)早就得知呂清兒的身世。在事發(fā)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)把她推出去做為兇手剛好最合適……”

    “你說(shuō)的不錯(cuò)，我覺(jué)得付允之很可能十分了解呂清兒的性子。呂清兒此人以色侍人習(xí)慣了，她這人不論在何時(shí)，該是都喜歡在男人面前表現(xiàn)輕浮。遂在審問(wèn)之時(shí)，呂清兒的表現(xiàn)令我一度以為她是聲東擊西，故作可憐裝無(wú)辜。”對(duì)于這件事，李明達(dá)覺(jué)得自己應(yīng)該檢討一下，她有些以貌取人了，因此才會(huì)有了誤判。

    “是她活該?！?/br>
    房遺直似乎在安慰李明達(dá)。

    李明達(dá)：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)那里頭也有不少女子是因生活所迫，被逼無(wú)奈?！?/br>
    “誰(shuí)之言？”房遺直問(wèn)。

    李明達(dá)：“尉遲寶琪。”

    房遺直微微一笑，不置可否。

    李明達(dá)知其意，也跟著笑了，轉(zhuǎn)即二人喝了茶，又繼續(xù)分析案子。

    “思量整件事的經(jīng)過(guò)，呂清兒一直未認(rèn)罪，就鬧事八人之死，也一直未有過(guò)承認(rèn)和交代。付允之對(duì)其指證卻萬(wàn)般肯定，口稱是趁著晌午將看管大牢的獄卒調(diào)走，由著呂清兒前往牢內(nèi)殺人。這之后他見(jiàn)我們質(zhì)疑呂清兒如何以一人之力殺害八人時(shí)，不僅委婉提示了呂清兒的身世有問(wèn)題，也同樣委婉地讓我們以為呂清兒殺害八人的手段，是靠美色引誘騙受害人喝下并不致命的‘草藥汁’，以讓他們發(fā)作假病，令獄卒可帶他們?nèi)ネ饩歪t(yī)，從而趁機(jī)將他們救出?！?/br>
    房遺直點(diǎn)頭，知道她還有后話，便未插嘴。

    “我在想，這個(gè)他引導(dǎo)我們想出的呂清兒的犯案經(jīng)過(guò)，會(huì)不會(huì)就是他自己真實(shí)的作案經(jīng)過(guò)？”李明達(dá)此言隨即引起房遺直的凝看，“你該命人好生查一查他?！?/br>
    房遺直應(yīng)下，派人著重調(diào)查此事。有關(guān)于?？h縣令付允之的身世背景，為官歷程，在任時(shí)間，統(tǒng)統(tǒng)都要調(diào)查清楚。

    而對(duì)外，在真兇沒(méi)有被確鑿證據(jù)證實(shí)之前，呂清兒依舊是等待處以極刑的罪魁禍?zhǔn)?，以此令真正的兇手受到迷惑?/br>
    再說(shuō)?？h縣令付允之，他被判貶黜行了杖刑之后，幾乎半癱，便被家人抬了回去。他被抬回的地方，乃是其妻剛花錢(qián)置辦的一處老宅，只有三間房舍。縣衙那里他自然不得身份再回去住，但卻有些東西還留在那邊。付允之歸家之后就不顧傷，堅(jiān)持忍痛也要親自去收拾。

    尉遲寶琪帶人負(fù)責(zé)監(jiān)視被釋放后的付允之，將他的一舉一動(dòng)都掌握在眼中。李明達(dá)和房遺直則也來(lái)了?？h，得知付允之竟要來(lái)縣衙，便早一步到了那里。

    付允之在貼身隨從頑石的攙扶下，到了縣衙后，與眾衙差分了些錢(qián)致謝，便要求一個(gè)人去書(shū)房?jī)?nèi)收拾東西。至于寢房以及庫(kù)房?jī)?nèi)放的一些值錢(qián)物件，付允之倒是不去管，只打發(fā)隨行的另外三名隨從去拾掇。

    付允之到了書(shū)房之后，便要一人呆著，讓頑石在外守候。然而他剛顫顫巍巍站定，整個(gè)人摔在了地上，低沉痛叫一聲。

    頑石忙攙扶起付允之，請(qǐng)求留下。

    “郎君又何必避著奴，便讓奴攙著郎君?！?/br>
    付允之嘆口氣，“罷了，而今我身邊也就只有你了?！?/br>
    二人隨后便走向桌案。

    李明達(dá)此時(shí)已然移步至?xí)亢蠖蛇h(yuǎn)的地方站立，凝神屏氣，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。房遺直則站在距離李明達(dá)十五六丈遠(yuǎn)的涼亭內(nèi)。他凝視遠(yuǎn)處?kù)o等，偶爾瞟眼李明達(dá)的側(cè)影，冷硬的面容方有一絲絲破綻浮現(xiàn)。但很快那抹柔情就被夏風(fēng)吹走，讓人恍然以為剛剛所見(jiàn)不過(guò)是眼花罷了。

    地磚移動(dòng)的聲音，接著便是一聲嚓嚓響，該是木盒被打開(kāi)蓋子之聲。

    “他唯一留給我的就這么兩件東西?！备对手l(fā)出痛心之言后，便劇烈的咳嗽起來(lái)。

    紙張翻動(dòng)的聲音。

    李明達(dá)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠想了下，覺(jué)得這該像是一封信被打開(kāi)的聲音。接著，李明達(dá)又聽(tīng)到付允之低低地哽咽聲，方知他哭了。

    看到信，便哭了。

    想來(lái)這信必定極為重要，牽動(dòng)他一直以來(lái)執(zhí)著。

    “而今卻該毀了他，免遭禍患！”付允之的話是在牙齒打顫之中吐出，似乎這個(gè)決定對(duì)他來(lái)說(shuō)是無(wú)比巨大的痛苦，比他而今承受過(guò)杖刑而正在發(fā)痛的身體，還要痛上千倍萬(wàn)倍。

    “郎君，這是他留下的唯一的墨寶了，也是證明郎君真正身份的重要之物，真要?dú)В俊?/br>
    “毀！”付允之便拾起盒子里的長(zhǎng)命鎖，用袖子擦了又擦，“他那幾個(gè)字我早就爛熟于心了，而今有這個(gè)東西做念想便也罷了。”

    隨后付允之便命頑石將他早前帶來(lái)的火石取出來(lái)，痛快把東西燒了，他們也好盡快離開(kāi)，以免逗留過(guò)久，引得他人懷疑。

    李明達(dá)立刻把手里的石子丟向了房遺直。

    房遺直給落歌使了眼色。

    一聲口哨聲突然橫空劃過(guò)。

    數(shù)名侍衛(wèi)先后從樹(shù)上、梁上以及墻后飛速跳入屋內(nèi)，當(dāng)場(chǎng)緝拿了付允之，并從頑石的手里奪走了尚未及焚燒的信，隨后又從付允之手里奪走了長(zhǎng)命鎖。

    李明達(dá)和房遺直隨后入內(nèi)，便見(jiàn)了這兩樣?xùn)|西。

    付允之起初在驚詫之中沒(méi)回過(guò)神兒來(lái)，但看侍衛(wèi)們進(jìn)入，奪了東西，他立刻了然事情敗露了，額頭冰涼，眼睛呆滯恍若死了一般，面無(wú)表情好久。最后被侍衛(wèi)呵斥之后，才恍然動(dòng)了動(dòng)眼皮，有些反應(yīng)。

    李明達(dá)從房遺直手里接了信看，發(fā)黃的紙上躍然寫(xiě)了四個(gè)字，“取名允之”。乍看這幾個(gè)字沒(méi)什么，但瞧最后的落款為“李承道”，方知道這信的特別之處。

    原來(lái)這‘息王后人’真的存在。

    李明達(dá)捏著手里的信，看向付允之，猶豫了片刻，才問(wèn)：“你是？”

    付允之淚已經(jīng)落下，這淚水卻不是因?yàn)槲窇侄飨?，是為他的身世他的不忿，特別是在他被李明達(dá)詢問(wèn)之后，更受刺激。這位公主所擁有的尊貴榮耀，本該都屬于他，該是他的。

    付允之微微揚(yáng)起下巴，有傲氣之狀，目光平視李明達(dá)，選擇大大方方承認(rèn)，“沒(méi)錯(cuò)，我便是李承道之子，李允之。這個(gè)名字，是父親親自取與我，我卻在出生之后，一直不得機(jī)會(huì)堂堂正正用它。今天事情敗露了，該是悲哀，可笑的是，此刻我竟然十分欣慰自己竟能親口對(duì)外講一次，真正屬于我的名字。”

    “倒巧了，那些被你殺的人，看到你終于肯坦白認(rèn)罪，在九泉之下也會(huì)頗感欣慰?！崩蠲鬟_(dá)譏諷道。

    付允之瞪李明達(dá)，眼中透著兇狠，“嘲笑我？呵，你可知道你而今所用的一切都本該屬于我。真論關(guān)系，我才是真正的嫡派，都是因?yàn)槟愀赣H干下那些——”

    啪地一下，付允之被田邯繕扇了一巴掌。

    “放肆，再亂吠撕爛你的嘴?！?/br>
    付允之身體失衡，栽倒在地。他本來(lái)屁股就被打爛了，還在流血，這重重一摔叫他吃痛不已，連連大叫數(shù)聲。

    房遺直當(dāng)下決定開(kāi)堂審問(wèn)，命人將付允之扶起，準(zhǔn)備堂審事宜。

    房遺直吩咐罷了，再回首，卻不見(jiàn)李明達(dá)的身影。被告知公主已經(jīng)出去了，房遺直便追李明達(dá)而去。

    出了院，他左顧右盼卻不見(jiàn)人。房遺直便吩咐落歌。

    落歌立刻縱身翻到院墻上，然后三兩下爬上了緊挨著院墻的梧桐樹(shù)?？焖偎南滤褜ぶ?，落歌手指向北邊。

    房遺直隨即朝北快步而去。

    房遺直到時(shí)，見(jiàn)李明達(dá)嬌俏的身影蹲在在一顆大樹(shù)下，手里拿著枯樹(shù)枝在地上亂畫(huà)什么。

    田邯繕則在一邊矗立候命，他轉(zhuǎn)眸見(jiàn)房遺直來(lái)了，安靜地動(dòng)動(dòng)嘴角示意房遺直，可以和他家公主說(shuō)話。其實(shí)他也真不知道公主那里不正常，不過(guò)房大郎的話，他家公主肯定會(huì)聽(tīng)。

    房遺直目光便再落在了李明達(dá)身上。剛剛突然離開(kāi)，該不會(huì)是因?yàn)楦对手脑挕髻x性機(jī)敏，心地純善，倒是難得。

    房遺直正欲開(kāi)口規(guī)勸她，就見(jiàn)李明達(dá)忽然起身。

    明達(dá)回頭目光了然地看著房遺直，一點(diǎn)不驚訝。

    房遺直怔了下，方想起來(lái)，她耳朵敏銳，該是早就知道自己已經(jīng)在此了。

    “我仔細(xì)回想了下，這信紙上的字該不是李承道所書(shū)?！崩蠲鬟_(dá)一臉認(rèn)真道。

    “什么？”房遺直有些意外地看李明達(dá)，未曾想到她剛剛躲在樹(shù)下，竟是在琢磨筆跡一事。

    “祖父去世之后，其所居之寢殿有四五年不曾動(dòng)過(guò)。后來(lái)我七歲時(shí)，圣人命人收拾了他的住處，在其平常坐臥的寢房之內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了息王曾經(jīng)親手所書(shū)的孝經(jīng)。我在一旁剛好看過(guò)幾眼，至今猶記那信末尾之處，多了幾行雋秀的字，乃李承道借機(jī)寫(xiě)給祖父的祝福之語(yǔ)。我猶記他的字有個(gè)特別之處，便是每字逢最后一筆之處，必會(huì)上揚(yáng)而后有個(gè)小小的回勾收尾。不是很顯眼，但細(xì)致一看就能分辨出來(lái)?！崩蠲鬟_(dá)隨即用枯枝在地上畫(huà)了一下，演示給房遺直看，“便是如此，也是因此寫(xiě)法特別，我至今都有印象?！?/br>
    李明達(dá)說(shuō)罷，就把剛剛從付允之手里拿到的字，遞給了房遺直。

    房遺直掃一眼，每個(gè)字落筆都中規(guī)中矩，并無(wú)李明達(dá)所言的特別之處。

    “便是說(shuō)這所謂李承道的賜名信，是假的？”

    “極有可能，但時(shí)隔久遠(yuǎn)，我也不敢保證自己的記性不會(huì)出錯(cuò)?！崩蠲鬟_(dá)謹(jǐn)慎道。

    “這倒無(wú)礙，細(xì)查一下總有線索?！狈窟z直揮手招來(lái)落歌，令其即刻去把付允之的母親宮氏帶來(lái)。

    *

    衙堂。

    付允之被押送到堂內(nèi)后，就被推倒了地上。他吃痛叫一聲，哆哆嗦嗦地努力起身，但因身后的傷，令他已然無(wú)法如正常人那般跪著，只能是跪趴著，讓后股懸空。便是如此，痛感一遍一遍地從他的后股傳遍身體各處，令他額頭冷汗如雨。

    房遺直敲了驚堂木，便開(kāi)始質(zhì)問(wèn)付允之。

    付允之痛得無(wú)法思考，已然想周旋什么。既然事情敗露，他只求速死，遂如實(shí)交代了經(jīng)過(guò)，承認(rèn)靈安寺鬧事八人以及‘息王后人’案都是他所為，呂清兒也是被他推出去的替罪羊。

    “我勤懇讀書(shū)，努力求進(jìn)，便就是想有朝一日能為生父還有我那枉死的祖父正名。卻不曾想我求學(xué)二十余載，最后好容易科考中舉，卻只落了個(gè)做小縣令的命。我不甘心，起初幾年勤于政務(wù)，心想有朝一日定能得到吳王的嘉獎(jiǎng)，便可憑此扶搖直上，到那時(shí)再行圖謀，自然容易。誰(shuí)知我在這鬼地方一做三年，不管我如何努力治理福縣，高高在上的吳王對(duì)此根本不在乎，他看都看不到我一眼，又如何能知道我，對(duì)我青眼提拔我？我滿心不服，便決計(jì)走其他路?！?/br>
    “所以你便謀劃了‘息王后人行俠仗義’這一連串事件，以圖在百姓中建立威望？”房遺直問(wèn)。

    付允之應(yīng)承，表示他就是這樣的心思，而且這個(gè)辦法對(duì)他來(lái)說(shuō)也確實(shí)有成效了。他終于不必再像之前那般默默無(wú)聞了，有人感激他，在背地里說(shuō)他俠義，評(píng)判他的作為比官府厲害。甚至有人在私下里崇拜他，感謝他，認(rèn)可了他息王后人的身份。