“而且很可能是牛車，因?yàn)槿绻旭R蹄聲，他們應(yīng)該不至于會(huì)忽略。”房遺直道。

    李明達(dá)：“如果這錢只是隨便貪了，不算可怕。若是用來養(yǎng)軍，誠(chéng)如你所言，五萬兵馬，于整個(gè)大唐來說，不算什么，但就怕……”

    “是在長(zhǎng)安城外?！狈窟z直道。

    “四哥應(yīng)該很曉得這件事的嚴(yán)重性，立刻去稟告給阿耶了。而今我們就盡快找到藏匿在曲江村的賊匪，不管他們有什么陰謀計(jì)劃，破！”李明達(dá)揚(yáng)首看著河對(duì)岸那一片綿延到很遠(yuǎn)的房舍，“若這地方真有人看守，那他們勢(shì)必要選擇距離河岸較近，便于瞭望的地方?！?/br>
    李明達(dá)隨即和房遺直對(duì)視一眼，然后揮手示意侍衛(wèi)們立刻對(duì)曲江村所有視線可及這片河岸的住戶們進(jìn)行搜查。

    這些臨河可看到河對(duì)岸六處深水坑的人家，大約有百余戶。衙差和侍衛(wèi)們騎馬兵非兩路，往東西兩個(gè)方向去，走了很遠(yuǎn)，直至確認(rèn)瞧不到河邊的情況為止。然后就分別以此為起始，以東西兩方逐步一戶戶地往中心進(jìn)行搜查問話。

    一遍折騰下來，果然發(fā)現(xiàn)偏東的一家住戶有可疑。是一間客棧，有兩層樓，登高而望，倒是能把河對(duì)岸的情況瞧得一清二楚。衙差問話的時(shí)候見店內(nèi)博士躲躲閃閃，言語(yǔ)似有可疑，就呵斥了幾句，那博士嚇得立刻就跪下了，認(rèn)了罪。隨后侍衛(wèi)們就在客棧后的牛棚內(nèi)堆放草料的地面上，發(fā)現(xiàn)有長(zhǎng)方形的痕跡，大小剛好與河邊發(fā)現(xiàn)的鐵箱子相同。這里必然是堆放過那些箱子。

    李明達(dá)和房遺直隨后趕到那處客棧，發(fā)現(xiàn)這客棧的名字倒是新鮮，叫‘悅己客?！?。

    不及衙差具體回稟情況，李明達(dá)就斷定道：“店老板必定是名女子?！?/br>
    “何解？”房遺直問。

    “悅己，你們男人會(huì)喜歡用這詞起名么？”

    房遺直怔了下，隨即搖了搖頭，嘴角漾著微笑，“該是不會(huì)?！?/br>
    李明達(dá)進(jìn)了客棧后，見內(nèi)里有十名仆從，三女七男。這間客棧是這條臨河的街上，開了又有兩年。

    衙差隨即來回稟大體情況，這客棧是個(gè)被稱為張寡婦的人開的，人在外地，不?；貋恚丝屉m然人不在客棧，但是昨晚在。據(jù)客棧內(nèi)的仆人們交代，之前客棧經(jīng)有十八箱運(yùn)東西走了，就前兩天曲江村開始鬧水鬼之說的時(shí)候。

    “哪家的張寡婦，而今人在哪兒？”

    “卻不知，今晨婢子去敲門，卻發(fā)現(xiàn)娘子人已經(jīng)不在房間，回頭四處找也沒找見?！毖诀邞?zhàn)戰(zhàn)兢兢說道。

    李明達(dá)隨即看向那些畏畏縮縮跪地認(rèn)罪的男丁們，“你們?cè)蠲ズ舆叴驌坪永锏南渥?？?/br>
    “是，但奴們并不知那箱子放的是金子。娘子和我們說，這是她老家那邊的講究，蓋房子前，要先在河里面沉幾箱碎石子，等到起房子的時(shí)候，就把這些碎石子鋪在房下，說是取‘遇水則發(fā)’的好兆頭，也可保自家產(chǎn)業(yè)風(fēng)調(diào)雨順，年年豐收。娘子還說那幾箱石子是她早前聽道士的話沉下的，而且我們只要幫她取出來就可?！奔叶∪鐚?shí)回道。

    “這種話也信？”田邯繕問。

    程處弼道：“若是主人家的吩咐，就必須信了?！?/br>
    李明達(dá)又問這張寡婦的來歷。

    “聽口音就是本地人，卻說是嫁在外守寡了，這客棧是她陪嫁的產(chǎn)業(yè)，平常只交給婢子來打理，她偶爾會(huì)回來一趟，查查賬，看看情況。近來是在幾天前才回來，說起要在定州起一間宅子，就要把之前沉在河里的石子拿出來，運(yùn)過去蓋房子，討個(gè)吉利?！闭f話的人是喚作‘柳四娘’的丫鬟，為這間客棧的掌柜。

    “聽口音？你們對(duì)她不熟？”李明達(dá)問。

    幾名仆從隨即磕頭應(yīng)承，解釋說他們都是長(zhǎng)安城被貶黜罪臣的家奴，本來是要分開發(fā)賣了，后來碰到了張寡婦好心，將他們幾個(gè)都買下收留。

    他們本就是奴籍，只能乖乖聽命，老實(shí)做活。既然新主人此般溫和厚道，平常就放心地撂下他們打理客棧，也不管他們?nèi)绾纬院?，幾個(gè)人都對(duì)張寡婦感恩不盡，皆忠心耿耿效忠于她，一直對(duì)其的囑托言聽計(jì)從。

    “既然是外嫁，還有些陪送產(chǎn)業(yè)，那她必定是個(gè)富貴人家出身，此來身邊也該帶了些隨從。人呢？”

    “只有兩個(gè)丫鬟，一直貼身隨侍她，一個(gè)叫阿花，另一個(gè)叫花花。卻不知為何，昨晚三人都好好地都在，今晨人卻都沒了蹤影。”柳四娘道。

    “阿花——”

    李明達(dá)想到了‘水鬼’阿牛嘴里所說的阿花。隨即又問，這阿花具體的情況。家仆們倒都不太清楚，只知道阿花漂亮些，愛涂脂抹粉，人也機(jī)靈?；ɑ▌t是個(gè)力氣大的女子，趕車背東西，一點(diǎn)都不亞于男兒。至于他們的主人張寡婦，倒是個(gè)喜歡素面朝天的婦人，人有點(diǎn)黑，打扮老氣，人也死氣沉沉的不太愛說話。

    “該是因?yàn)樗倌昃褪毓?，生活了無生趣所致?！绷哪镯樧旆治隽艘幌戮売?。

    “那要是誰趕車運(yùn)走了，那三箱東西？”房遺直問。

    “幾個(gè)面生的男子，說是張寡婦雇來蓋房子的人。我們晚上打算打撈上來以后，就運(yùn)到牛棚，他們自然會(huì)來運(yùn)走?！奔叶』氐馈?/br>
    “晚上打撈悄悄運(yùn)走，難道不覺得奇怪嗎？”

    “娘子說這東西在起房子前不能見太多的人氣，不然會(huì)失去效用。”

    李明達(dá)發(fā)現(xiàn)這張寡婦但是很會(huì)狡辯找理由，該是個(gè)讀過書見過一些世面的機(jī)靈人。

    再問張寡婦還和什么人有聯(lián)系，十名家仆都表示這兩年見過張寡婦三次，每次都是看到她帶著那兩名丫鬟過來。

    “她既然不常來，你們之中，該有人受命來負(fù)責(zé)看著這些箱子？”

    十人都搖頭。

    “會(huì)不會(huì)是那兩位在此長(zhǎng)住的書生?！绷哪锖鋈粐@道。

    “什么書生？”

    “打從客棧開業(yè)后不久，就有兩名外地書上在客棧久住，說是此處幽靜，風(fēng)景也好，正適合在此苦讀，以備它日科舉出仕。客棧以前也有這樣的書生來住，不過也就一年半載就走了，他二人最久?！绷哪锏馈?/br>
    “人呢？”

    “該是沒起床，以往都是日上三竿才醒，每次都是晚上夜讀很晚?！绷哪镎f罷，就帶著衙差們上樓敲門。

    敲了半天，里頭沒有回應(yīng)。大家都覺得不對(duì)，衙差破門而入，撲了個(gè)空。

    李明達(dá)和房遺直隨后入內(nèi)，大概看了兩眼，被褥還是亂得，衣柜門都忘了關(guān)，看起來走的時(shí)候很急。李明達(dá)站在窗邊，瞧了眼窗外的景色?？梢姸嗾蛇h(yuǎn)的碧綠的曲江池水泛著粼粼波光。至于河對(duì)岸的光景，自然可盡收眼底。

    李明達(dá)隨后又去了張寡婦的住處，也在二樓，但房間在最東邊的盡頭。李明達(dá)一進(jìn)屋，就聞到了帶著桂花香的脂粉味。順著這香味，瞧了眼銅鏡邊上的脂粉盒，曉得味道是出自那里。這是一間套房，外頭有床，住著兩個(gè)丫鬟，里面一間更大些住著張寡婦。李明達(dá)就繼續(xù)往內(nèi)間去，被褥同樣也是亂的，說明昨晚人還在這里睡，但是后來就急匆匆走了，很多隨身物品都沒有帶。

    特別是這張寡婦，因?yàn)樽叩眉?，連妝奩里的首飾都沒有帶走。房遺直這時(shí)候踱步到妝奩邊，拿起其中一根蝴蝶金釵。

    “此物我倒認(rèn)識(shí)了?！狈窟z直道。

    李明達(dá)從剛剛進(jìn)門聞到味道很清晰的脂粉香后，就一直在琢磨這種熟悉感從何而來。

    此刻房遺直忽然說他認(rèn)識(shí)那根金釵，李明達(dá)猛然就想起來，和房遺直異口同聲道：“杜氏！”

    “杜氏？”田邯繕皺眉正想問是哪個(gè)杜氏，突然打一激靈，“慈州的杜氏？”

    李明達(dá)點(diǎn)了下頭。

    “竟然會(huì)是她，可是那些人卻說這是張寡婦，該是個(gè)寡婦啊?！碧锖槻唤獾?。

    “叫寡婦，你就真信她一定是寡婦？”

    田邯繕傻眼地拍了下頭，表示自己真的被這稱呼弄住了，沒想到竟然會(huì)是杜氏。

    “這女人倒是聰明，弄了個(gè)這樣的稱呼，倒是很難讓人想到是她。不過這到底還要抓個(gè)現(xiàn)行，才叫證據(jù)確鑿?！崩蠲鬟_(dá)看向房遺直。

    “既然是昨晚逃得，必然是因?yàn)榭戳宋覀冏チ怂?，挑著燈籠搜查岸邊。她有所發(fā)現(xiàn)，意料到東窗事發(fā)，所以逃跑。但曲江村各大路口已經(jīng)被我們的人封鎖，她們必然出不去。以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，還請(qǐng)公主麾下的諸位侍衛(wèi)們幫忙臣等一起挨家搜查?！狈窟z直拱手作揖道。

    “自然要幫，我和田邯繕都見過他，寶琪人走了，你把狄仁杰叫上，還有那些見過她的隨從侍衛(wèi)，一并都湊到一起，分批逐個(gè)排查曲江村。”李明達(dá)吩咐罷了，房遺直就點(diǎn)頭立刻執(zhí)行，兵分十五路對(duì)曲江村萬余人進(jìn)行徹底逐個(gè)搜查。每一家，每一個(gè)活人都需要辨認(rèn)清楚，確定沒有杜氏沒有藏匿其中。

    “這王長(zhǎng)史出事以后，杜氏沒有回慈州拾掇東西，反而跑到曲江村這客棧內(nèi)住著，急運(yùn)金條?！?/br>
    李明達(dá)邊慢悠悠地騎著馬，聽房遺直說到此處，抬頭看他，“王長(zhǎng)史知情？”

    “必然是了?！狈窟z直附和。

    李明達(dá)讓房遺直立刻命人去提審?fù)蹰L(zhǎng)史。

    房遺直打發(fā)人去追了，“人已經(jīng)被貶黜流放，昨日早上剛走，怕就怕而今已經(jīng)在路上出了事?！?/br>
    “的確有殺人滅口的可能，”李明達(dá)凝眸，臉色沉著，“那這杜氏一定要抓活口才行?！?/br>
    不多時(shí)，李泰騎著快馬而來，身后帶著一隊(duì)人馬，足有萬數(shù)，李泰隨即命人將曲江村包圍，在案子查清之前不可隨意放走一人。

    這之后不久，太子李承乾也到了，“聽說發(fā)生了大案，又是meimei你所負(fù)責(zé)，我來看看有什么要幫忙的?！?/br>
    李承乾說罷，又看了眼房遺直，以及剛到不久的狄仁杰，接著就問尉遲寶琪的去向。

    “他今日有私事?！崩蠲鬟_(dá)解釋道。

    李承乾盯著李明達(dá)笑，“這家伙永遠(yuǎn)事兒多，我聽說他因?yàn)榕鹿?，本來這是你倆一起負(fù)責(zé)的案子，愣是變成你一個(gè)人來查了?！?/br>
    “大哥從哪兒聽說得？”李明達(dá)問。

    李承乾怔了下，感覺到李明達(dá)語(yǔ)氣中的不善，面色立刻沉了下來?！霸趺?，你們查案的事，還是秘密不成？”

    “隨口一問，大哥別不高興?！崩蠲鬟_(dá)嘆一聲，然后對(duì)其笑道，“這案子起初就是他發(fā)現(xiàn)的，也是功勞一件。若沒有他提及，而今這些金子，早不知被運(yùn)到什么地方去了?！?/br>
    “這話不假，那就記他一功，不與他計(jì)較了?！崩畛星f罷，就湊到李明達(dá)身邊，小聲跟她解釋，“本就是替你抱不平，你出力多，他卻跟著白沾光領(lǐng)功勞。卻沒想到，我這么說你倒是不高興了。早知你這般幫他說話，我何必沒事找事，做這個(gè)多嘴的閑人?！?/br>
    “我還需要討功勞么，父親心中有數(shù)?！崩蠲鬟_(dá)轉(zhuǎn)即問李承乾是不是奉了圣命而來。

    “剛巧去立政殿，碰到你四哥，得知這事兒后，我就趕緊回了話來找你們了，看看有什么需要我?guī)兔Φ?。?/br>
    “還真有。”

    “說?！?/br>
    “我想吃臭豆腐，你幫我去買?！崩蠲鬟_(dá)道。

    李承乾挑眉，眼睛直直地盯著李明達(dá)。

    “幫忙么，你就能幫這個(gè)，要是幫別的，那就是搶我功勞了。大哥不能對(duì)尉遲寶琪那般，卻不要求自己?！崩蠲鬟_(dá)嬉笑道。

    “兕子越發(fā)會(huì)胡鬧了?！崩钐┻^來湊趣道，不過她敢直接頂撞太子，倒是厲害，所以李泰還是支持李明達(dá)，“不過四哥覺得你說得對(duì)！”

    “那就一視同仁，四哥也去吧，帶著你的一萬兵馬，和大哥一起去給我買臭豆腐。”李明達(dá)說罷，也不管李泰和李承乾什么表情，繼續(xù)保持微笑的面容告知，“平康坊，最東那條路，九婆臭豆腐?！?/br>
    李泰表情一滯，然后看眼李承乾，隨即兄弟倆同仇敵愾氣憤地瞪向李明達(dá)。

    “這兵馬可是父親讓我?guī)У?。”李泰辯解道。

    “不需要這么多人，人多眼雜手又亂，三撥人馬混一起，又互不認(rèn)識(shí)，反倒容易讓人鉆了空子?！崩蠲鬟_(dá)隨即行禮，請(qǐng)二位兄長(zhǎng)不要摻和這件事，“二位兄長(zhǎng)皆是賦性高朗，功勛赫赫之人，也都真心關(guān)心兕子，替兕子著想，想為兕子謀個(gè)功勞。那就把這件事真正交給兕子來做，讓兕子得個(gè)心里踏實(shí)的褒獎(jiǎng)可好？”

    “行吧?！崩畛星饝?yīng)。

    李泰無奈地笑了，抬手指了指李明達(dá)，轉(zhuǎn)而對(duì)李承乾道：“咱們家的小妹是真長(zhǎng)大了?！?/br>
    李承乾騎著馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，側(cè)首對(duì)李泰道：“還說什么，趕緊去買臭豆腐吧?！?/br>
    李泰無奈一笑，隨即滿眼寵溺卻略作嗔怪狀地瞪一眼李明達(dá)，方騎著馬跟著李承乾去了。

    李明達(dá)再回頭去看房遺直時(shí)，卻瞧他對(duì)自己點(diǎn)了下頭，眼中頗有佩服之意。

    這倒是難得的肯定。

    “得幸公主及時(shí)出言，穩(wěn)住了局勢(shì)?！狈窟z直贊道。

    李明達(dá)眨眨眼，“不過九婆的臭豆腐確實(shí)好吃，得空你也可以試試?！?/br>
    房遺直輕笑，拱手謝過。

    搜查隨即繼續(xù)進(jìn)行，但沒多久，李道宗也帶著人來了。他到的時(shí)候人滿頭大汗，因聽說案子涉及數(shù)萬兩黃金，而曲江池又在他的管轄之內(nèi)，身為刑部尚書的他自然十分緊張，意欲過來參與詢問一下。

    “這段日子刑部事情太多，我有諸多沒顧及的地方，昨天才聽說，刑部侍郎竟然找了個(gè)沒用的仵作給你們，真真氣煞我了，好生訓(xùn)了他一通，今兒個(gè)特來領(lǐng)他跟公主賠罪?！?/br>
    李道宗說罷，就招手喚來關(guān)洪波。

    關(guān)洪波立刻滿臉歉意地要給李明達(dá)跪下。

    “倒不必如此，追誰之責(zé)這是你們刑部?jī)?nèi)部的事，我不會(huì)多問。我這里對(duì)你們只有一句話，犯了錯(cuò)謹(jǐn)記就是，不要再有第三次?！?/br>