趙棣進(jìn)了殿和官家及眾人見了禮, 笑問(wèn)：“爹爹這里可有什么好事？臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見笑聲了?！?/br>
    崇王笑道：“還真是個(gè)大好事, 大哥你可不能讓五郎也來(lái)沾光！臣打賭輸給了六郎, 卻是蘇相出錢出人出力出地方, 這份人情臣欠大了, 再多來(lái)幾個(gè)白吃白喝的, 這兩年可都不好意思找蘇相討他的字！”他轉(zhuǎn)向蘇瞻正色問(wèn)：“還是說(shuō), 和重你心里就是這么想的所以才答應(yīng)得這么爽快？”

    官家和蘇瞻都大笑起來(lái)。

    “你放心, 就算你請(qǐng)五郎, 五郎也不能去?！惫偌倚Φ溃骸俺跏銈儙讉€(gè)都休沐，但恰好契丹來(lái)使，還來(lái)了位公主, 和五郎在契丹也認(rèn)識(shí)。所以早定了他去都亭驛迎接?！?/br>
    趙棣笑道：“爹爹放心, 臣一早就去。這次來(lái)的是皇長(zhǎng)孫的meimei越國(guó)公主，和三叔也相熟。”

    蘇瞻拱手道：“陛下，兩年前契丹女真停戰(zhàn)，壽昌帝就有意和大趙聯(lián)姻通好。這次公主前來(lái)，臣以為可選擇合適的宗親配之, 可使得大趙契丹之盟更加牢固。”

    官家笑問(wèn)崇王：“三弟，公主不會(huì)是追著你來(lái)的吧？”他和皇后這一年多也給崇王選了不少官宦人家的娘子, 奈何三弟卻以年紀(jì)和腿疾為由一一推拒, 難不成他心中早有佳人？

    崇王手中的宮扇落在地上, 官家大笑起來(lái)。

    “大哥您太抬舉臣了。論年紀(jì)，臣已經(jīng)可以做越國(guó)公主的爹爹。臣看她是對(duì)五郎念念不忘才對(duì)。”崇王接過(guò)內(nèi)侍撿起來(lái)的宮扇搖了搖：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲?？∏紊倌? 淑女好逑。五郎至今還沒吳王妃，仔細(xì)被公主捉了去。”

    趙棣眼皮一跳，剛想答上兩句。崇王已笑道：“五郎莫慌，三叔同你開玩笑的，你對(duì)永嘉郡夫人情深意重，誰(shuí)不知道。這位越國(guó)公主長(zhǎng)得甚美，武藝卻也甚強(qiáng)，見識(shí)也廣。當(dāng)年渤海軍獻(xiàn)上一張形狀極古怪的大弓，眾勇士雖能開弓，卻毫無(wú)準(zhǔn)頭，就是這位耶律奧野公主特制了長(zhǎng)箭相配，才讓臣和五郎在宴會(huì)上見識(shí)了此弓的威力。若是契丹軍中皆用此弓，天下唾手可得?！?/br>
    蘇瞻垂下眼簾，高似的弓猶在，人已逝。

    趙栩皺起眉頭，高似的事蘇瞻在查找，他也派人去查探過(guò)，雖然不相信高似就此死于亂兵之中，但那樣的弓，必然是弓在人在，又怎么會(huì)落在契丹人手里？

    官家點(diǎn)頭道：“和重，我和三弟去你那里小坐兩三個(gè)時(shí)辰，夜里在長(zhǎng)春殿設(shè)宴款待越國(guó)公主和契丹使者，你便和我們一起回宮就是?！?/br>
    蘇瞻躬身領(lǐng)旨。

    用過(guò)官家賜的素齋，眾人謝恩后一一告退。趙栩自請(qǐng)送崇王出宮回府，出了福寧殿，見天色昏暗，宮中已掌燈，不遠(yuǎn)處飄來(lái)檀香味。一應(yīng)隨從在殿外，不少人手上捧著提籃，是官家賜給他們幾個(gè)的御桃，還有新進(jìn)上的櫻桃和金杏。

    趙棣笑著問(wèn)崇王：“三叔今日怎么這么早進(jìn)宮？侄兒特地去了崇王府，想和三叔一起來(lái)，卻撲了個(gè)空。”

    崇王笑道：“還不是因?yàn)榱梢辉缇图s了和我打賭的事？多謝五郎費(fèi)心了，以后要來(lái)，早一天派人傳個(gè)話，三叔在家里等你就是?！壁w棣笑著點(diǎn)頭稱是，不免暗暗思量這位三叔話里有沒有藏了針，有沒有怪自己不誠(chéng)心的意思。

    內(nèi)侍躬身行禮退開后，趙栩朝趙棣拱手告辭，熟稔地扶上輪椅的靠背，推動(dòng)起來(lái)：“三叔，你那《快雪時(shí)晴帖》虧得我才保住了，也該借給我看上三五天才是?！?/br>
    崇王搖頭如撥浪鼓：“不成，你心眼兒太多，三五天后我拿回來(lái)的說(shuō)不定就是你寫的了。這次我從打賭就給你套了進(jìn)來(lái)，還自以為占了大便宜。不成！”

    趙栩和趙淺予都忍俊不禁說(shuō)道：“多謝三叔！多謝三叔！”

    趙棣攏手停在路邊，看著他們?nèi)齻€(gè)被內(nèi)侍女史宮女侍衛(wèi)們簇?fù)磉h(yuǎn)去，皺起了眉嘆了口氣。崇王是被娘娘流放去契丹的，娘娘對(duì)自己好，崇王怎么可能會(huì)親近自己呢。唉！偏偏爹爹自從崇王歸來(lái)后，不但待他極為信任愛護(hù)，幾乎日日召他進(jìn)宮作陪，還時(shí)常微服去崇王府兄弟夜話。對(duì)娘娘更加冷淡疏遠(yuǎn)了。爹爹一定是把崇王身殘怪在了娘娘身上。趙棣又嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭帶著人往皇城司去了。

    ***

    夜里，九娘到木樨院請(qǐng)安的時(shí)候，見十一郎還在陪著孟建瞎扯八扯，說(shuō)些族學(xué)里的事情。孫輩們是皇祐元年底出的孝，二房的四郎幾個(gè)錯(cuò)過(guò)了禮部試，聽了老夫人的安排，不再回學(xué)里進(jìn)學(xué)，跟著長(zhǎng)房的孟彥卿去了江南游歷。孟府這幾個(gè)還留在族學(xué)進(jìn)學(xué)的小郎君里，倒以十一郎讀書讀得最好，也最受先生們的喜愛。

    十一郎一看九娘來(lái)了，朝她擠了擠眼睛。九娘心中有數(shù)，請(qǐng)了安，便去東小院林姨娘屋里等他。

    林姨娘白天陪著程氏去相國(guó)寺上香聽經(jīng)，因平時(shí)難得出門，高興得很，在相國(guó)寺買了許多零碎物件，見九娘來(lái)了，便拿出來(lái)給她看。九娘一看那金銀繡花垂腳幞頭，想到豎也長(zhǎng)高，橫也長(zhǎng)胖了的十一郎戴著這幞頭去族學(xué)，樂不可支，叮囑她千萬(wàn)要讓十一郎戴一回。

    不多時(shí)，十一郎進(jìn)來(lái)行了禮，坐下喝了杯茶，從懷里掏出一封信遞給九娘。林姨娘趕緊請(qǐng)十一郎試戴新幞頭。十一郎看了看幞頭，笑瞇瞇地任由林姨娘折騰。

    九娘瞪了十一郎一眼：“你倒貫會(huì)跑腿！過(guò)節(jié)也不消停?！?/br>
    十一郎起身，正色朝西北皇城方向拜了三拜：“救命之恩當(dāng)以腿相許。燕王殿下對(duì)彥樹關(guān)懷備至———”

    九娘忙打斷他：“停停停！我都背得出你下面那長(zhǎng)篇大論了。”

    林姨娘瞪了九娘一眼：“九娘子你這就不對(duì)了。去年十一郎被九郎十郎騙去城外，要不是殿下，他哪里回得來(lái)？！你們沒聽說(shuō)曹御史家那個(gè)小郎君，八歲了，哎呀，被那庶出的哥哥騙出去推到河里，沒了！就因?yàn)槟菐棕炲X月錢——”

    十一郎跟著打斷林姨娘：“停停停！姨娘，我都背得出你下面那些話了。我沒事，我好好的，我活著回來(lái)了?！?/br>
    林姨娘嘆了口氣，拍了拍胸口：“想起來(lái)還是怕！那兩個(gè)天殺的，說(shuō)是同你開玩笑，也只有你們那個(gè)糊涂爹爹才信！倒還怪殿下暴戾，打折了他們的腿——”林姨娘看著九娘無(wú)奈的眼神，眨眨眼，閉上了嘴，嘟囔了一聲：“就許他們做，還不許人說(shuō)？”

    九娘搖頭嘆嘆氣，拆開了信。她知道趙栩有不少屬下一直盯著孟家的動(dòng)靜，內(nèi)宅里他的人也肯定不止惜蘭一個(gè)。她也問(wèn)過(guò)他，可趙栩卻只說(shuō)阮姨奶奶到了大名府后就泥牛入海，再無(wú)蹤跡，孟家既然并未獲罪，就變成追蹤阮氏甚至阮玉郎唯一的線索。十一郎遇險(xiǎn)，的確多虧了他的屬下，事后他還派了兩個(gè)人一直暗中保護(hù)十一郎。

    信上寥寥幾句，絲毫不牽涉兒女情長(zhǎng)。這樣的信，一個(gè)月總有一兩封，語(yǔ)氣淡然，條理清晰，合情合理。九娘又看了一遍，不得不承認(rèn)趙栩的建議才是萬(wàn)全之策，雖然不太情愿都按照他說(shuō)的做，可自己也想不出什么更好的法子來(lái)。

    九娘凝目看著信，出了神，意識(shí)到這一年多，不但十一郎唯趙栩之命是從，連她自己，在面臨靜華寺一事時(shí)，似乎也習(xí)慣依賴趙栩了。

    從翠微堂回到綠綺閣，六娘笑問(wèn)：“婆婆和大伯娘都答應(yīng)二嫂和三郎跟我們?nèi)ヌ锴f了？”

    九娘點(diǎn)頭道：“二嫂也說(shuō)這樣最好，其實(shí)看桃花倒沒什么，能出去走走，她就開心了，畢竟去田莊的路比靜華寺要少走一個(gè)時(shí)辰，家里人也不會(huì)那么擔(dān)心。大伯娘就是擔(dān)心三郎會(huì)不會(huì)擾了圣駕?！?/br>
    六娘掩嘴笑道：“有什么好擔(dān)心的，是六哥出的主意，錯(cuò)不了?！?/br>
    九娘莫名臉上一熱，托辭沐浴去了凈房。

    六娘笑著搖搖頭，繼續(xù)提筆畫觀音像。

    夜里，聽著身邊的九娘有些輾轉(zhuǎn)難眠，六娘輕聲問(wèn)她：“阿妧，你可想好了？”

    九娘一怔：“什么？”

    六娘輕笑道：“當(dāng)局者迷，果然不假。我娘說(shuō)前兩天三嬸開了三房的大庫(kù)房列嫁妝單子呢。四姐的嫁妝早就備好了，阿姍還沒定親，可不就是你的事了？恐怕三叔三嬸很快要把你的細(xì)帖子回給陳家了。你可想好了要嫁給陳太初？”

    九娘在黑暗中眨了一下眼，說(shuō)不出心里什么感覺：“父母之命，媒妁之言，有什么想好不想好的？”

    六娘輕輕拍了拍她：“阿妧，定了親就好了。六哥也就死心了。雖然他對(duì)你好對(duì)彥樹好對(duì)孟家好，千好萬(wàn)好，可皇子終非良配，這一妃兩夫人六妾侍都是太后和禮部做主。你看吳王這么癡心，張蕊珠身為使相嫡女，可是不得太后喜愛，也僅能做個(gè)郡夫人。我雖然不信什么男女情愛天長(zhǎng)地久，可是看陳表叔和表叔母這般恩愛，陳家真是個(gè)好人家。你還是將六哥忘了吧。太初表哥待你也是一往情深——”

    九娘低聲道：“六姐，我沒有——”可是那句沒有記著趙栩，終究說(shuō)不出來(lái)。她有陣子又開始總做夢(mèng)，夢(mèng)見趙栩在水里喊她，在田中奔走，滿身血污。夢(mèng)見州西瓦子里插釵的剎那，夢(mèng)見芙蓉池邊揚(yáng)手將簪子擲入水里的剎那。夢(mèng)見他的笑，萬(wàn)花開，夢(mèng)見他池邊最后那一眼，萬(wàn)花枯。許多場(chǎng)景交疊，她分不清是夢(mèng)還是真。她在夢(mèng)里拼命喊他，讓他別再撈簪子了?？墒潜涣飺u醒后卻惘然若失。若不是六娘說(shuō)了她的夢(mèng)話，她恐怕始終不明白，趙栩在她心里頭，和別人，全然不同，什么時(shí)候開始不同的，她卻一無(wú)所知。只夢(mèng)里那幾息，已讓她有哭有笑，她明白自己害怕什么了，卻更害怕。

    “六姐，我還會(huì)說(shuō)夢(mèng)話嗎？”九娘有些忐忑不安。

    六娘想了想：“去年二嫂給的這個(gè)安息香很好，今年過(guò)了年就沒聽你說(shuō)過(guò)夢(mèng)話。”

    九娘聽到這個(gè)竟然有點(diǎn)如釋重負(fù)。就是這樣一念間的如釋重負(fù)，九娘猛然警醒。