星河唔了聲，“我乍聽著消息慌了手腳，太子爺雷霆震怒，嚇得我肝兒都要碎了，哪里還顧得上穿衣裳。”

    樓越亭聽了要解自己身上的氅衣，她忙壓了壓手，“我不礙的，也不覺得冷。你帶人回去吧，我后頭還有事要辦。”說完了不再停留，匆匆往正堂去了。

    堂中一室明亮，想必該處理的都處理完了，除了幾位千戶，一個(gè)外人也沒看見。星河上前來，見南玉書坐在案后面色不豫，她拱了拱手，“南大人，先頭的事兒驚動(dòng)了太子爺，卑職奉命來瞧瞧。您明兒進(jìn)宮，親自向主子回稟吧?！?/br>
    南玉書只顧氣惱，一拳砸在書案上，案頭蠟燭釬子蹦起半尺來高。堂上千戶都惶惶的，星河攏著袖子打量他，他開始抱怨：“娘的，老子辦了半輩子案子，沒遇著過這樣的事兒。起先不過查訪，房有鄰府上不知怎么鬧起來，說控戎司番子打折了護(hù)院的腿，這回是拿他們主子來了，又是要皇上手諭，又是要報(bào)督察院?？厝炙巨k差，幾時(shí)那么費(fèi)周章？既然如此，就先拿了人再嚴(yán)查。我看里頭有貓膩，別不是司里出了暗鬼，搶先知會(huì)了房有鄰吧。”

    他說這話時(shí)，目光有意無意從她身上擦過，星河聽了冷笑一聲道：“南大人的疑心過了，太子爺早有鈞旨的，叫暗訪。暗訪什么意思？可不是夜里大張旗鼓登門上戶。不管是串門子也好，走街坊也好，這樣的天兒，控戎司的人忽然造訪，房有鄰一家子什么想頭兒？現(xiàn)如今事兒出來了，皇上必定要過問，太子爺免不得受牽連，您還是想想明兒怎么回話吧?！?/br>
    南玉書聽得氣餒，到底是誰挑起的事兒，似乎追究不清了。順了順，得從傳言房家護(hù)院被控戎司扣押毆打開始，他這才登的門。誰知一登門，場面抽冷子失控，房家燈火通明，一大幫子人鬧到了大街上，連巡城護(hù)軍都招來了。如此有預(yù)謀式的樣式，實(shí)在是二十載辦案生涯沒遇見過的怪事。

    他這頭兀自苦惱，星河靜待良久，從袖子里抽出兩份文書遞了過去，“大人別嘆氣兒了，嘆氣兒也不成事，想法子給房有鄰定了罪，比什么都強(qiáng)。我這兒有個(gè)東西，請(qǐng)大人過目?！?/br>
    南玉書接過來展開看，一份是大牢呈報(bào)死囚的文書，一份是刑部提交朝廷的陳條。他湊近燭臺(tái)就光看，一一比對(duì)下來，并不覺得有什么不妥之處。

    “這……”他疑惑地看她，“宿大人作何解？”

    星河抿唇一笑，“大人再仔細(xì)看看，瘦字是不是被人做過的手腳？”

    南玉書越加摸不著首尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口涼氣。

    星河含笑問他：“大人看出來了嗎？”

    “原本是個(gè)瘐字兒？”

    “可不嘛?！彼?fù)手緩緩搖頭，“瘐斃2改作瘦斃，一字之差，進(jìn)出可就大了。這位房尚書，動(dòng)起這些歪心思來真有一套，不光拿刑囚家屬的賄銀，還能讓朝廷撥款賑濟(jì)，您說說，這樣的臟官兒，就是皇上問起來，是不是也該拿？”

    南玉書沒想到，平時(shí)看著和誰都不對(duì)付的錦衣使，緊要關(guān)頭竟能幫他的大忙。他從案后走出來，朝她下勁兒拱了拱手，“宿大人可解了我的燃眉之急了，明兒就是面圣，也不怕沒有應(yīng)對(duì)。您放心，南某絕不昧了您的功勞，必定據(jù)實(shí)向上回稟?！?/br>
    星河擺手，“南大人這些年對(duì)我諸多拂照，這么點(diǎn)小事，談什么功勞?！?/br>
    這位指揮使先前還在為鬧得滿城風(fēng)雨發(fā)愁，這下子難題終于迎刃而解了，一時(shí)大感寬慰。她看著他緊鎖的眉頭舒展開，悄悄別過頭輕捺了下嘴角——現(xiàn)在對(duì)她感激不盡，明兒真面了圣，恐怕連哭都找不著墳頭了。

    作者有話要說：

    1恩功寄祿：意思就是給功臣的沒本事的子女一碗飯吃。

    2瘐斃：古代指囚犯因受刑、凍餓、生病而死在監(jiān)獄里。

    第12章 瘦字千金

    為公家辦事就是這樣，勞碌起來整宿歇不得覺。南玉書率眾這么一鬧，星河從宮里趕過來救場已經(jīng)到了夜半，先前關(guān)押的人一股腦兒都擱在一個(gè)牢房里，要緊不要緊的人都得提審一遍，走個(gè)流程。等全問完了話，已經(jīng)到四更了。卯時(shí)宮里有朝議，南玉書必定要進(jìn)內(nèi)閣復(fù)旨，星河原打算在衙門里侯消息的，不知他什么想頭，臨時(shí)換了話鋒，笑道：“宿大人還是和我一同入宮吧，畢竟控戎司不是南某一人掌舵，萬一皇上責(zé)問起來，南某有回答不詳盡的地方，還請(qǐng)宿大人為我周全?！?/br>
    星河聽了心下了然，這是死也要拉個(gè)墊背的。鐵骨錚錚的漢子，沒想到遇著大事，也是個(gè)縮頭烏龜。

    她有些為難，“不是我不愿意陪同大人，是我眼下這職務(wù)，終究專管京里宗女誥命們。南大人辦的是皇上吩咐的差事，我要破的是暇齡公主府的案子，要是胡亂牽扯進(jìn)去，恐怕有越俎代庖之嫌。”

    南玉書并不放棄，略一沉吟道：“這樣，宿大人就在軍機(jī)值房邊上等候，倘或主子問話，也不必兜圈子浪費(fèi)時(shí)候?！?/br>
    她其實(shí)也好奇他入宮后會(huì)怎么奏對(duì)，于是裝出了勉為其難的樣子，含笑道：“也成。過不了多久就要冬至了，東宮里一大攤子事兒等著我發(fā)落，我回去挑要緊的先辦兩樁。軍機(jī)值房那里我就不去了，內(nèi)閣早班兩個(gè)中書厲害得很，見了不相干的人就要問罪，別再給主子添亂。”

    就這么，她擱下了手頭的公文，和南玉書一道出了衙門。南大人得她搭救，態(tài)度上發(fā)生了大轉(zhuǎn)變，等她上了轎子，他和幾名千戶才跨馬在前頭開道。黑洞洞的夜里，又是風(fēng)又是雪的，滿耳盡是無邊的呼嘯。

    到永春門上分了道，他進(jìn)歸仁門等候傳話，星河從通訓(xùn)門上穿過去，直回了東宮。

    瞧時(shí)候，太子應(yīng)當(dāng)還沒上太極門，她加緊步子往回趕，要是來得及，尚且能說上兩句話。

    麗正殿里燈火通明，檐下一溜宮燈都掛滿了，黑的天，白的地，這巍峨的宮殿成了天地間唯一的明亮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒看過去，伺候早起上朝的宮女太監(jiān)們進(jìn)進(jìn)出出，人那么多，卻連一聲咳嗽都不聞。她進(jìn)了殿里，德全正在落地罩前指派人準(zhǔn)備風(fēng)帽暖兜，看見她就跟見了活爹似的，聲口里掩不住的驚喜，“哎呀，宿大人回來了?！?/br>
    大家都明白這種驚喜里暗藏了什么，昨晚上宿大人侍寢了，再不是藏著掖著了，是正大光明的侍寢，對(duì)外可算挑明啦。雖然南玉書不識(shí)時(shí)務(wù)地?cái)嚵司郑闼銜r(shí)辰，事兒肯定是成了。主子爺再大的氣性兒，見了宿大人總會(huì)克制三分的，對(duì)誰都能咋呼，對(duì)自己房里人總不能夠。先頭大家伺候，因主子沒個(gè)好臉色，都嚇成了雨天里的蛤/蟆。現(xiàn)如今宿大人回來了，有她軟語溫存著，太子爺慢慢消了氣，對(duì)他們這幫人來說，可不就云開霧散了嗎。

    大總管因此格外的殷情，星河甫一進(jìn)殿，他就迎上來給她撣去了肩頭的雪沫子，“您受累了，大雪天兒里在南北奔波……看看這一身夾裹的雪，沒的受了寒?！?/br>
    她說不礙的，顧不上自己，接過宮女遞來的熱手巾把子呈了上去。太子接過來，潦草擦了手，寒著臉看了她一眼。

    終究是不悅，左右侍立的人又往下縮了縮，恨不得縮成一顆棗核，她卻無處可躲。沒辦法，壯起膽兒叫了聲主子，“臣都問明白了，房有鄰府上豢養(yǎng)了江湖門客。那些人，不受約束管教，又都一身莽夫俠義，也不問三七二十一，就敢卯起來和控戎司叫板。拿住的那些都下了大獄，回頭臣再嚴(yán)加審問，請(qǐng)主子放心。南大人這會(huì)子到了歸仁門上，萬一皇上召見，好即刻進(jìn)去回話。”

    太子半晌未語，臨了沉重地嘆了口氣，“這南玉書，二十年的差算是白當(dāng)了?；仡^皇上問起來，他就拿這個(gè)去搪塞？什么江湖門客、什么莽夫俠義，沒有證據(jù)，哪個(gè)準(zhǔn)許他控戎司登門了？皇上本來就令暗訪，免得朝中人人自危，他倒好，上手就鬧個(gè)驚天動(dòng)地，我看他的指揮使是做到頭了。”

    星河不動(dòng)聲色，呵了呵腰道：“主子先別忙惱，我給南大人出了個(gè)主意……”把刑部的文書和陳條那事一五一十交代清了，“這么著，興許南大人還能得寬宥。”

    可是太子聽完卻定眼瞧她，瞧了很久，像不認(rèn)得她了似的。她向上覷覷，一臉無辜，“臣做錯(cuò)了么？”

    怎么說她做錯(cuò)了？明著確實(shí)是替南玉書開脫了，可轉(zhuǎn)頭又給他扣了新罪名，怪道說最毒婦人心呢。

    他哼笑了聲，低下頭，慢條斯理整了整狐裘圍領(lǐng)，“非但沒做錯(cuò)，還做得漂亮。我是小看你了，緊要關(guān)頭會(huì)抖機(jī)靈，真是爺?shù)暮门?。?/br>
    這話卻重了，她沒敢應(yīng)。自知自己的伎倆能糊弄?jiǎng)e人，糊弄不了他，先同他提出來，不過是讓他進(jìn)軍機(jī)值房回事時(shí)有所準(zhǔn)備。要是皇帝責(zé)問，也好想法子保住南玉書，畢竟她才上任沒幾天，一氣兒把頂頭上司踩進(jìn)泥潭里，太過了，叫人起疑。

    不過面上好看，心知肚明，太子爺顯然是惱了，后來她要替他戴暖帽，他別開臉沒讓。她捧著帽子的手停在半道上進(jìn)退不得，還是德全有眼色，忙接過去，嘴里說著，“是時(shí)候了，主子爺該起駕了。”一面為他戴上了朝冠。

    照舊送到宮門外，太子登輿往太極門去了。星河退回來，靜靜坐在配殿里看著更漏，蓮花更漏不緊不慢地滴答作響，從卯時(shí)一直看到巳末。

    御門聽政，聽的是各地的奏報(bào)，一些能夠擺在臺(tái)面上的政務(wù)，當(dāng)然是與諸臣工共同商議。然而徹查章京們的家底兒，是皇帝暗中授意的。南玉書這次的莽撞行為捅了灰窩子，金吾右衛(wèi)早朝上回稟了昨晚前門樓子發(fā)生的sao亂，這是樞密院的職責(zé)?；实勰?，心里雖然有底，但又不好現(xiàn)開發(fā)，總之憋了一肚子火，只說要徹查，散朝后把小朝廷搬到了西暖閣里。

    皇帝在御座上坐著，滿臉肅穆聽南玉書回稟昨晚的來龍去脈，反正錯(cuò)已經(jīng)鑄成了，滿朝文武都有了警醒，下頭再要辦事就難了。奏疏托在手里，一面看，一面皺眉。等聽到“不知何故”時(shí)再也忍不住了，霍地站起身，劈頭蓋臉把折子砸了過去。

    “你們聽聽……”皇帝一手指點(diǎn)，冷笑道，“這會(huì)子還不知何故呢，等刀架在脖子上，你自然就知道其中緣故了。官員貪污賄賂的弊病，不是本朝才有，也不是只有本朝嚴(yán)查。中宗皇帝時(shí)期就有過先例，樞密院領(lǐng)了旨意，卻因走漏風(fēng)聲，叫那些結(jié)黨營私的有了防備，暗中結(jié)成同盟反抗朝廷偵緝，險(xiǎn)些亂了朝綱。這是前車之鑒，才過去二十年，就忘得一干二凈了？現(xiàn)如今你控戎司也領(lǐng)了密旨，結(jié)果岔子不是出在別人身上，恰恰出在你這個(gè)指揮使身上，叫朕拿哪只眼睛瞧你？你這樣的人還能統(tǒng)領(lǐng)控戎司，再過幾年且看，京城的綱紀(jì)不叫你弄成一團(tuán)亂麻倒怪了！”

    皇帝勃然大怒，一連串厲聲的申斥，把暖閣里端坐的人都驚了起來。眾人垂手站立，誰也沒敢在這時(shí)候插嘴。只是冷眼瞧南玉書跪下來，以頭觸地叩首不止。

    皇帝親自過問，自然是天大的罪過。南玉書的冷汗?jié)B透了鬢角，一滴滴落在金磚上，很快凝聚成堆。他以頭頓地，前額扣得邦邦直響，嘴里喃喃著：“是臣辦事不力，臣死罪。然臣緝拿房有鄰，并非是唐突之舉。臣手上有他的罪狀，不料房某人jian詐，早就有了防備，糾結(jié)一眾江湖草莽對(duì)抗朝廷，請(qǐng)皇上明察。”

    立在一側(cè)的太子有些憐憫地看著他，因早朝到現(xiàn)在都隨侍皇父左右，沒能抽出空來和他說上話。其實(shí)那份證據(jù)不拿出來，對(duì)他反倒有利，一旦拿出來，可就真的著了星河的道了。

    欲脫身，難免慌了手腳口不擇言，他看著南玉書言之鑿鑿指控房有鄰如何“一字千金”，侵吞朝廷撥給囚牢的錢款；皇父接過證據(jù)后，龍顏如何陰霾叢生，大大的不悅。下面的話，他幾乎能夠猜到了，皇父留意的不單是瘐字變瘦字，更是兩份證據(jù)的出處。

    只有內(nèi)閣官員才認(rèn)得的票擬暗款就在左下角，皇帝指著其中一份質(zhì)問：“內(nèi)閣謄本怎么會(huì)落到你手上？南玉書，竊取奏本，是比你半夜大鬧朝廷命官府邸更大的罪過，你知不知道？”