星河垂手道是，跟進(jìn)了暖閣里。

    太子爺?shù)娘堊郎箱佒狱S綾子，不像大宴時(shí)候菜上得滿滿當(dāng)當(dāng)，每個(gè)碟子里都是適量，但品種很多，諸如羊皮花絲、光明蝦炙、通花牛腸等。今天是頭雪天氣，該吃鍋?zhàn)?，于是一圈碗碟中間拱了個(gè)熱鍋，銅做的小煙囪里擱炭，邊上一圈盛清湯，火候到了，開始咕咚咕咚翻起熱浪。

    宮女伺候他擦了手，他坐在案后指了指，“雪嬰兒，和今天的天氣正相宜?！?/br>
    宮里的菜品都有雅俗共賞的名兒，比如這雪嬰兒，是豆苗貼田雞。主子既然點(diǎn)了卯，就得有人試吃，星河今兒算又領(lǐng)了新差事，一手端碟，一手舉箸，他點(diǎn)到哪個(gè)，她就得往碟里夾，往嘴里塞。

    太子看見她吃了，很高興，桌上看了一圈，又一指，“那個(gè)。”

    靠墻站著的侍膳太監(jiān)，是專忙報(bào)菜名兒用的，見太子指派，忙高聲唱：“小天酥——”

    所謂的小天酥就是鹿雞同炒，星河本來(lái)不太喜歡吃鹿rou，可到了節(jié)骨眼兒上，硬著頭皮也得吃。太子又很歡喜，先頭南玉書捅的簍子早忘到九霄云外去了，復(fù)一指，侍膳太監(jiān)得令：“箸頭春——”

    星河看著烤鵪鶉直愣神，幸好有人上來(lái)拆架子，否則真不知道怎么下嘴。

    這會(huì)兒總算體會(huì)到蘭初口中的“我比主子爺還先吃著”了，不同之處在于蘭初吃得興致盎然，自己卻意興闌珊。站著吃不好受，又都不是自己喜歡的菜色，這樣一點(diǎn)兒那樣一點(diǎn)兒，一圈下來(lái)她再不用吃午膳了，這就已經(jīng)飽了。

    太子爺踏踏實(shí)實(shí)坐在他的玫瑰椅里，到這時(shí)才動(dòng)筷子。

    “怎么樣？再來(lái)兩樣點(diǎn)心？”

    星河直搖頭，“菜都試完了，主子用吧?！?/br>
    這么一輪走完，盤兒里已經(jīng)涼了。太子說(shuō)不必，讓人把菜品撤了，就留一口熱鍋，一疊羊羔rou，一把白菜葉，兩碟蘸料。一面涮著，一面自言自語(yǔ)：“爺對(duì)你真好，自己不吃先緊著你吃，做人得講良心啊。”

    星河腿肚子直轉(zhuǎn)筋，如果他只是想證明自己是個(gè)靠譜的發(fā)小，那她現(xiàn)在就承認(rèn)還不行嗎？以前蘭初老羨慕試吃的太監(jiān)，真當(dāng)了這種差，才知道里頭苦楚，橫豎她是不想再有第二回了。

    可太子爺自認(rèn)為這種做法對(duì)她很好，人家噓寒問暖，他可以關(guān)心她的肚子。人生在世，除了那些身外之物，最要緊的就是吃飽穿暖。吃飽還在穿暖前面，所以這項(xiàng)上他就已經(jīng)贏了樓越亭了。

    第15章 素骨凝冰

    這場(chǎng)誰(shuí)是稱職發(fā)小的火拼，是場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，由頭至尾斤斤計(jì)較的只有太子一人。星河覺得沒必要比親疏，金吾右衛(wèi)衙門里的樓越亭更是渾然不知。真要論朋友，其實(shí)她也承認(rèn)和太子算朋友，只不過(guò)這位朋友的做法大多時(shí)候夠她喝一壺，她實(shí)在受不了他的盛情。

    她畢恭畢敬向他俯首道謝：“主子真是菩薩心腸，我入宮這么多年，從來(lái)沒吃得這么飽過(guò)?！?/br>
    太子見她這么說(shuō)，也沒計(jì)較話里的真假，“既然如此，往后都由你侍膳?！毖粤T上下打量，“是不是女官的膳食不好，所以這么多年沒見你長(zhǎng)rou？”

    年輕的姑娘，誰(shuí)愿意自己長(zhǎng)太多rou，星河說(shuō)不，“我用飯有節(jié)制，不愛胡吃海塞。主子說(shuō)以后讓我侍膳，先謝謝主子信得及我，可我恐怕不能領(lǐng)這份差事。年下衙門里事兒多，我總得里外幫襯著，沒的說(shuō)我靠著主子的排頭上任，光當(dāng)甩手掌柜，不正經(jīng)辦差。我得給主子長(zhǎng)臉不是？況且年前就那么點(diǎn)日子了，暇齡公主府里的案子還沒辦完，回頭萬(wàn)歲爺問起來(lái)不好回話。所以您瞧，我沒法子每頓服侍您進(jìn)膳，估摸著忙起來(lái)就在衙門里湊合了。主子政務(wù)上也忙，叫他們小心伺候著，等過(guò)完了年，衙門里清閑了，我騰出空兒來(lái)，再隨侍主子左右?！?/br>
    太子聽完擱下了筷子，拿手巾掖嘴，半晌才嘆道：“給你指派個(gè)差事，反倒讓你忙得顧不上東宮了。今兒皇上發(fā)了話，叫收繳你手上批駁文書的權(quán)。也沒什么，章程就是章程，不光你，連我也得守。左右春坊往后就不用再去了，專心辦控戎司的差事吧。駙馬遇刺那件案子，這個(gè)月尾上給我呈份證供來(lái)，該報(bào)就報(bào)上去。不管怎么，人命關(guān)天，高尚書都哭成淚人兒了，瞧著實(shí)在可憐?！?/br>
    星河呵腰應(yīng)了，心里感慨，果然還是談公事輕省。她情愿釘是釘鉚是鉚，即便做錯(cuò)了挨罵，也不愿意面對(duì)個(gè)使性子的主子爺。這位爺，常有讓人無(wú)法理解的好勝心，像誰(shuí)是發(fā)小這件事，計(jì)較起來(lái)簡(jiǎn)直莫名其妙。非得什么都是獨(dú)一份兒，活著也怪累的。

    因?yàn)槭浅跹┨鞖猓筘酚袀€(gè)不成文的規(guī)定，從今兒就算進(jìn)嚴(yán)冬了。嚴(yán)冬頭一天，宮里和外朝有關(guān)聯(lián)的衙門都放值，連皇上和娘娘都可以上外頭散散。太子爺下半晌有他的忙處，他是儲(chǔ)君，即便再尋常的人事往來(lái)都透著政治的味道。皇父發(fā)了話，朝中幾位三朝元老上了年紀(jì)，讓他一家一家登門拜會(huì)。門閥這種東西，歷朝歷代都有，到了大胤雖然已經(jīng)削弱，但累世高官依舊有那么幾家。

    嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，宿家也算，畢竟他們高祖時(shí)期輝煌過(guò)一程子。后來(lái)的慎齋公門生故吏遍天下，只可惜人不在了，門庭漸次冷落，但朝廷對(duì)他們有優(yōu)恤，子孫可以受祖蔭，所以星河才得了進(jìn)東宮的恩旨。

    他有安排，星河也有正事要忙，沒法像往年似的，跟著替他送拜帖了。她踏出暖閣問清由誰(shuí)陪同，千叮嚀萬(wàn)囑咐讓好生伺候，這才收拾妥當(dāng)上控戎司去。

    葉近春照舊在宮門上死守，天太冷，他又站在不避風(fēng)的夾道里，凍得嘴唇烏紫。星河看了他一眼，他擠出個(gè)僵硬的笑容，連牙關(guān)都快掰不開了，哆哆嗦嗦說(shuō)：“大人上衙門么？快上轎，轎子里暖和，奴才給您預(yù)備暖爐了?！?/br>
    宮里的太監(jiān)大部分很凄慘，錦衣輕裘是天潢貴胄的權(quán)力，像這些當(dāng)下差的，面上葵花圓領(lǐng)袍，里頭的老棉襖又沉又厚不能御寒。太陽(yáng)出來(lái)的日子拿到外頭曬，曬上三天還是實(shí)墩墩的。逢著陰雨又吸潮氣，夜里要是不架在炭盆上，第二天能給你凍硬嘍。

    星河對(duì)近身伺候的人一向不錯(cuò)，見他耳朵尖上新生的凍瘡一個(gè)接一個(gè)，發(fā)話說(shuō)：“回頭上庫(kù)里領(lǐng)件新夾襖，就說(shuō)是我的吩咐?！?/br>
    葉近春一愣，沒想到這位不茍言笑的大人能有這份心田，頓時(shí)滿腔的感激寫在了臉上，磕磕巴巴說(shuō)：“宿大人……您心眼兒……真好！奴才給您道謝了?！?/br>
    她沒言聲，上轎放下了轎簾。

    小轎走得艱難，雪大，路上的積雪鏟了一層不多會(huì)兒又積一層，轎夫們的皂靴踩上去既滑且響，平時(shí)兩盞茶工夫能到的，今天花了近半個(gè)時(shí)辰。藍(lán)呢的轎圍子遮光，天氣不好里頭就黑洞洞的。星河捧著手爐坐著，忽然想起來(lái)，隔窗叫了葉近春一聲，“太子爺今兒傳你問話沒有？”

    葉近春說(shuō)沒有，“奴才一直在宮門外候著，不知道大人用不用轎子，一步也沒敢離開，從卯時(shí)等到這會(huì)子?！?/br>
    她徐徐長(zhǎng)出一口氣，自己也是傻，控戎司里不可能沒有他的耳目，他想知道的事，沒有一樣能瞞得住他。

    轎子打著飄，終于到了衙門口。葉近春給她掀起棉簾，遞過(guò)胳膊來(lái)讓她借力。她隨意搭著下轎上臺(tái)階，邁進(jìn)大門就看見戟架旁的空地上跪著一個(gè)頂磚的人，跪了有時(shí)候了，頭發(fā)眉毛都糊滿了雪，乍然一掃眼，活像外頭的石獅子。

    她喲了聲，“這是誰(shuí)？”走近了看，訝然道，“南大人……您這是干什么呢？”

    南玉書因太子那句頂磚，就真的跑到衙門里頂磚來(lái)了。正衙檐下站了好幾位千戶，個(gè)個(gè)面有戚色，因?yàn)槭翘訝數(shù)目谥I，也沒人敢上去勸他。從暖閣議完事到現(xiàn)在，差不多兩個(gè)時(shí)辰了，冰天雪地里的兩個(gè)時(shí)辰可不是好玩的，要不是練家子，早就凍趴下了。

    星河卻覺得好笑，她瞇眼瞧檐下那幫千戶，平時(shí)個(gè)個(gè)都是左膀右臂，跟著南玉書抄家拿人，得了不少好處?？删o要關(guān)頭，上司在風(fēng)雪里頂磚，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒站著看戲法似的，至多皺著眉頭表示一下同情，連個(gè)上去給他打傘的都沒有。

    她接了葉近春遞過(guò)來(lái)的油綢傘，在上方替他遮擋住，溫言說(shuō)：“南大人這又是何必呢，這么大的雪，回頭再受寒?！?/br>
    南玉書受了她的坑害，嘴里說(shuō)不出的苦，只咬緊牙關(guān)不回她的話。

    星河無(wú)奈，轉(zhuǎn)過(guò)頭問徐行之：“是太子爺?shù)氖鞠拢俊?/br>
    徐千戶搖頭，“屬下不知道，南大人回來(lái)就自罰，咱們勸了幾句，也不頂什么用。”

    唉，主子的令兒，誰(shuí)敢不從呢。即便南玉書這樣的漢子也得照著辦，回過(guò)頭來(lái)一想，就覺得自己先前的侍膳不算什么了。和人比慘，世上總有比你更慘的。

    她好聲好氣勸慰：“南大人快別這樣吧，先頭太子爺和我說(shuō)起昨天的事兒，我聽著口氣并不十分激烈。他只說(shuō)南大人辦事欠妥，房有鄰府上那事急進(jìn)了些，并沒有怎么怨怪南大人。就算一時(shí)惱了責(zé)備兩句，大人也犯不上和自己過(guò)不去。這又是風(fēng)又是雪的，您在這兒自罰，太子爺那頭恐怕還不知情呢。興許他老人家不過(guò)順嘴一說(shuō)，您倒當(dāng)真了?？炱饋?lái)吧，您受罪事小，叫主子背個(gè)嚴(yán)苛的名兒就不好了?！?/br>
    一壁說(shuō)，一壁給他手底下的千戶使眼色，“還站著干什么，快把南大人攙起來(lái)?！?/br>
    跪了那么久，膝蓋頭子怕是不聽使喚了。星河給他留了點(diǎn)面子，沒有巴巴兒看他打不直腿的樣子，自己轉(zhuǎn)身朝衙門里去了。南玉書那頭的千戶傾巢而出，到這會(huì)子才想起他們上峰來(lái)，她這頭的人給她拽過(guò)了炭盆兒，熱熱的一碗茶已經(jīng)送到手上了。

    她正襟坐在圈椅里，八位千戶兩旁肅立。因大家合伙干了一票，目光往來(lái)間極有默契，臉上神情不變，但一眨眼也知道是什么意思。

    南玉書像個(gè)殘疾似的被攙進(jìn)了堂室，堂堂的武將倒驢不倒架子，到星河面前時(shí)推開眾人，一瘸一拐還要勉強(qiáng)挺直腰桿，在星河看來(lái)每一步都透著累。好在距離不遠(yuǎn)，幾乎熬出一腦門子冷汗來(lái)，最后終于坐在了自己的座兒上。

    他的人給他上茶，他揚(yáng)手微微格開，先向她抱起了拳，“南某技不如人，讓宿大人見笑。先前從暖閣出來(lái)，太子爺讓我謝謝宿大人，南某是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)漂亮話，便以茶代酒，敬宿大人一杯?！?/br>